Советский Союз ничего никому не обещал. Он просто первым запустил на орбиту свой спутник. Ответным ходом американцев стал сверхсекретный проект ВВС США под кодовым названием «А119». Задача – первыми достичь Луны и устроить там ядерный взрыв. Ярчайшая вспышка на фоне темной Луны должна была произвести неизгладимое впечатление на весь мир. И главное, на Советский Союз.
В 1959 году, на три года раньше американцев, мы первыми посадили на Луну спускаемый аппарат. А еще через полтора года в космос полетел первый человек.
Как и предсказывал К.Э. Циолковский, именно русский, а не немец, не француз, не англичанин, не американец. Тогда в космическом соревновании мы оказались впереди по всем пунктам. На очереди было покорение Луны.
Этот шанс американцы упустить не могли. И президент США заявляет, что к концу 60-х американцы высадятся на Луне. Лунная программа объявлена национальной задачей. Мы сначала не восприняли это всерьез. Заветной мечтой С.П. Королева тогда были межпланетные полеты. Именно для них разрабатывались мощные ракетоносители. Один из них было решено использовать для полета на Луну.
Олег Генрихович Ивановский, руководитель советской лунной программы:
«Сергей Павлович Королев сразу нашел целый ряд организаций, с которыми хотел разрабатывать посадку на Луну. И на его призыв поработать над этим интересным делом откликнулось достаточно много желающих.
Тем временем лунная программа в Соединенных Штатах набирала обороты. На карту был поставлен престиж страны. Были выделены немыслимые для нас средства – 25 миллиардов долларов. К работе подключили больше четырех тысяч человек.
И тут наступил наш черед беспокоиться. Уступать американцам Хрущев был не намерен. И в августе 1964 года перед Королевым была поставлена задача – во что бы то ни стало опередить американцев».
Алексей Архипович Леонов, летчик-космонавт СССР, руководитель лунной группы, рассказывал нам:
«Учитывая, что у нас были большие заделы, и, учитывая мозги наших конструкторов и золотые руки всех, кто работал над этой программой, мы взялись ее выполнять. В 1966 году меня пригласили и объявили, что я являюсь руководителем лунной группы Центра подготовки космонавтов и командиром экипажа. Вскоре появляется советский план колонизации лунной территории. Главная особенность – все старты производятся с околоземной орбиты. Для этого в космосе нужно построить завод по сборке ракет. Именно оттуда будут стартовать автоматические зонды, которые определят место для строительства лунного города».
Проектирование и постройку лунного поселения поручают КБ общего машиностроения под руководством Владимира Бармина:
«Когда в 1969 году начались работы по этой тематике, те, кто этим занимался, мало что знали о Луне. И поэтому работа началась с получения информации от ученых, занимавшихся этой проблемой.
Исходные данные оптимизма не вызывали. Солнце раскаляет поверхность Луны до 150 градусов. Ночная сторона промерзает до температуры жидкого азота. Нет ни воды, ни атмосферы. Любая вспышка на Солнце несет лунным поселенцам верную смерть.
Сила тяжести в 6 раз меньше земной. Солнце светит в 50 раз ярче, чем выдерживает человеческий глаз. Частые метеоритные дожди. При этом предстоит не просто выживать, сидя в надежном укрытии, а осваивать новую территорию».
Александр Егоров представил директору КБ общего машиностроения Владимиру Бармину проект лунного города, жесткие ограничения по весу и объему конструкций диктовали самые фантастические решения.
«Мы достаточно глубоко рассматривали, – говорит Александр Егоров, – как проблему создания этой базы в целом, так и создание отдельных ее элементов: системы энергоснабжения, системы жизнеобеспечения, системы транспортных средств, без которых такую задачу нельзя решить.
Первый вариант лунных построек представлял собой самораскладывающийся каркас, который заполняется монтажной пеной и превращается в жилой модуль. Но от привычных форм вскоре придется отказаться. Самая распространенная на Земле квадратная форма жилых построек для Луны не подходит. Слишком много полезного пространства тратится впустую.
Мы макетировали многие системы. Они не просто рассчитывались, но и исполнялись в металле. И на них проводились исследовательские работы для того, чтобы подтвердить правильность выбранных решений. Поэтому я могу сказать, что к моменту окончания работ по этой программе мы достаточно четко себе представляли ту последовательность операций, которые надо было проводить, начиная с Земли и кончая Луной.
В итоге облик будущего лунного города приобретает самые невероятные черты. Поселение собирается из цилиндров, внешне похожих на железнодорожные цистерны. Для защиты от солнечной радиации их закапывают в лунный грунт.
Однако столь мощные защитные системы лунного города объясняются и другим важным фактором – возможностью нападения пришельцев, если они будут проявлять агрессию. Поэтому разрабатываются и варианты космического оружия. Хотя основной упор рекомендуется делать на демонстрацию дружелюбия. Ведь инопланетяне рассматриваются как возможные союзники. Поэтому первыми контактерами не должны быть военные. Идея с лунным спецназом отвергается. Для отправки на Луну готовят ученых».
В декабре 1968 года радиостанции передают сенсационное сообщение ТАСС: «В Советском Союзе завершен уникальный эксперимент; три человека в течение года жили на другой планете».
Испытатели первого внеземного дома не покидали Землю, но жили в условиях, максимально приближенных к реалиям инопланетной жизни. В замкнутом объеме жили три исследователя: врач Герман Мановцев, механик Борис Улыбышев и биолог Андрей Божко. Первые герои невиданного реалити-шоу «Дом на Луне». Под постоянным вниманием телекамер они едят, спят, работают. Подъем, зарядка, строго ограниченный рацион космического питания. Раз в 10 дней колонисты меняются местами на трехъярусной кровати. Раз в 5 дней принимают душ. Вода на вес золота.
Зрителей у этого шоу немного. Нужен секретный допуск. Из опубликованных позже отчетов намеренно исключили какие-то эпизоды. Через несколько месяцев после начала эксперимента психологическое напряжение в модуле достигло предела. Каждого начинает раздражать любая мелочь в поведении соседа, манера есть, манера говорить. Эксперимент под угрозой срыва. Участники этого проекта рассказывали нам, что дело едва не доходило до драки.
Через год лунные поселенцы выходят из герметичного модуля. Их приветствуют цветами, но лица встречающих скрыты марлевыми повязками. За год пребывания в стерильной атмосфере с постоянной регенерацией воздуха организм сильно ослаб. Снова привыкать жить на Земле пришлось в изоляторе.
Эксперимент заставил в корне изменить проект лунного города. Ясно, что будущих лунных поселенцев нельзя селить вместе. В новом проекте каждому выделен персональный модуль, который можно обустроить по собственному вкусу. Обязательно наличие отдельного отсека с оранжереей. Еще один общий отсек при необходимости легко трансформируется.
Под Ташкентом ученым выделяют участок с ландшафтом, похожим на лунный. На этом месте планируют развернуть секретный полигон по испытанию сооружений и техники для лунной базы. Наконец, проект лунного города готов.
Но чтобы приступить к строительству, на Луну необходимо доставить 80 тонн оборудования и материалов. Выполнить такую задачу под силу только суперракете.
Предполагалось, что один грузовой корабль, запускаемый с Земли ракетой «Н-1», может доставить на Луну 6 тонн груза. На нем же должны были доставляться на Луну и люди. На «Н-1» должны были доставляться так называемые тяжелые луноходы с герметичными кабинами для людей. И второе транспортное средство – ракета «Протон», которая могла доставить на Луну одну тонну груза. Основой лунной программы стал проект Королева. Его поддерживает лично Хрущев, приказавший Луну американцам не отдавать.
На создание советской суперракеты брошены лучшие конструкторские умы, десятки заводов, силы полутора миллионов человек, ведь американцы уже готовы к запуску по программе «Сатурн – Аполлон». Нужно первыми захватить плацдарм на Луне. Решено: лунный модуль должен стартовать прямо с Земли. Строить станцию на орбите нет времени. Пуск назначен на 21 февраля 1969 года, на 5 месяцев раньше американского «Аполлона».
Ракета «Н-1» производила сильнейшее впечатление, поскольку это была грандиозная, сложная конструкция: сто с лишним метров высоты, до двадцати с лишним метров в диаметре первой ступени.
Ракета «Н-1» производила сильнейшее впечатление, поскольку это была грандиозная, сложная конструкция: сто с лишним метров высоты, до двадцати с лишним метров в диаметре первой ступени.
Точно по графику, в 12 часов 18 минут 07 секунд, ракета вздрогнула и начала подъем. Рев проникал в подземелье через многометровую толщу бетона. Подъем! Пять секунд полет нормальный. И вдруг происходит аварийное выключение двигателей.
Наблюдатели рассказывали, что хвост огня был в несколько раз длиннее гигантского корпуса ракеты. Его было видно даже тогда, когда до земли уже не долетал шум двигателей. А потом факел погас.
Ракета упала на землю.
Катастрофа гигантской советской ракеты дает фору конкурентам. Американские корабли с астронавтами дважды облетают Луну. США готовятся к первой высадке. В Москве понимают: Луна вот-вот будет потеряна. Нужно как можно скорее высаживать свой лунный десант.
В архиве программы «Военная тайна» есть кадры тренировки советских лунных космонавтов. Полигон имитирует притяжение в 6 раз меньше земного. Космонавты отрабатывают условия высадки и перемещения по Луне. Они готовы к полету.
Александр Базилевский работал в те годы в Институте космических исследований. Именно его отделу была поставлена задача государственной важности: определить наилучшее место для посадки космического аппарата.
«В то время мы работали над посадкой советского космонавта, – рассказывает Базилевский, – два человека летят, один остается на орбите, второй спускается, садится в луноход и ездит, собирая образцы, и т. д.».
Уникальные кадры дают представление о том, как мог выглядеть первый инопланетный вездеход. Он устроен так, что водителю не нужен скафандр. Автоматика поддерживает необходимую атмосферу, давление и влажность.
К луноходу прицеплен энергоблок, буровая установка и специальная защитная камера. Между лунным поездом и Землей постоянная радиосвязь. Как только наземные обсерватории фиксируют вспышку на Солнце, экипаж должен укрыться в камере от всплеска солнечной радиации.
Впоследствии для проведения всякого рода экспедиционных исследований предполагалось использовать тяжелый луноход совместно с прицепными средствами для того, чтобы проводить достаточно длительные исследовательские экспедиции на поверхности Луны.
Земная техника для лунного транспорта не годилась – сила притяжения в 6 раз меньше, чем на Земле. Представьте себе грузовик, внезапно выехавший на голый лед. Именно так поведет себя на Луне обычная машина. К тому же для двигателей внутреннего сгорания нужен кислород.
Конструкторы предлагают использовать на первом этапе строительства лунного города тяжелый луноход с ядерным реактором на борту. Альтернативный вариант был вовсе невероятным. Забытое изобретение XVII века, запатентованное шотландским священником Робертом Стирлингом. Двигатель внешнего сгорания, способный работать от любого источника тепла, например от Солнца. Принцип – в попеременном нагреве и охлаждении воздуха в закрытом цилиндре. Древнее изобретение вполне могло работать на Луне, только вместо воздуха в цилиндры закачивали фреон.
Известны испытания особого амортизирующего колеса. По замыслу изобретателей, после него в лунном грунте не должно оставаться глубокой колеи. Это снижает сопротивление грунта. На таких колесах луноходу легче перемещаться. Советские колонисты собирались обосноваться на Луне надолго.
Правительственным постановлением датой экспедиции определяется конец 70-го. До этого прототип советского лунного корабля должен наконец облететь Луну. Очередной старт назначен на 3 июня, 23 часа 18 минут.
Но и эта ракета падает прямо на стартовую площадку. От верной смерти персонал спасли только бетонные стены бункера. Разом взрываются две с половиной тысячи тонн ракетного топлива. Взрывная волна выбивает окна в домах за 6 километров от космодрома.
Взрыв был очень сильный. Огромное количество керосина долгое время было распылено, горело в воздухе так, что на многие километры кругом люди вдыхали керосиновые частицы, как будто шел керосиновый дождь. Стартовый комплекс разрушен. Потребовался целый год на его восстановление.
Становится ясно: первым отправить на Луну человека Советский Союз не успеет. Американцы опережают. Но долговременный плацдарм можно готовить и с помощью автоматических станций. В 1966 году советская автоматическая станция «Луна-9» опускается на поверхность Луны и передает на Землю первое телевизионное изображение.
Это первая лунная фотография. Путь на Луну открыт. Станции «Луна-15» предстоит доставка техники и взятие проб грунта. Конструкторы спешно переделывают тот самый луноход, который создавался для первых лунных поселенцев, удаляют сиденья, оснащают автоматикой и мощным телепередатчиком. Счет в лунной гонке двух сверхдержав идет буквально на часы.
Мы готовы запустить «Луну-15» и запускаем ее на день или два раньше, чем взлетает «Аполлон-11». Мы должны были прилететь примерно в то же время.
16 июля, когда американский «Аполлон-11» еще только стартует с Земли, советская станция уже выходит на лунную орбиту. Но вскоре оба корабля разделяют уже считаные километры. 20 июля американские астронавты переходят в лунную кабину и начинают снижение. В 23 часа 17 минут 32 секунды американский аппарат прилунился. На подготовку к первому выходу астронавтам потребовалось еще 5 часов. В тот момент, когда Нил Армстронг делал первые шаги по Луне, советская автоматическая станция еще находилась на высоте двух с половиной километров от поверхности. Через минуту сигнал пропал.
Существует версия, что американцы вообще на Луну не высаживались. А вместо реальных кино– и фотосъемок предъявили миру глянцевые подделки павильонного происхождения. Было много шума, правда, не сразу. Прошло целых 25 лет. Стали говорить, что съемки содержат очевидные несуразности. Как, например, объяснить трепещущий флаг на Луне, где нет атмосферы. А где следы от раздувания пыли во время посадки лунного модуля? Не все вроде бы ладно на снимках с освещением и тенями. А характер передвижения астронавтов якобы не соответствует лунному тяготению. На первый взгляд действительно нелепости налицо. Однако при более детальном профессиональном анализе все находит свое объяснение. И флаг, который в условиях вакуума будет долго и сильно колебаться от малейшего прикосновения к древку. И крестики на снимках, странным образом прячущиеся за скафандры. Они просто засвечены из-за дифракции света и химических особенностей фотопленки.
Разобрались и со слишком четкими следами на лунной поверхности. Нет, они оставлены не на мокром песке, просто лунный грунт из-за отсутствия окисной пленки имеет необычную для земных условий слипаемость.
Получили объяснение и размеры Земли на лунных снимках. Нашлись и следы от раздувания пыли под посадочным двигателем. Ничего странного нет и в движении телекамеры, отслеживающей старт с лунной поверхности. Она же управлялась с Земли.
Добавим к этому, что за передачами «Аполлона» следили не только американские, но и советские станции дальней космической связи. А они подтвердили: радио– и телевизионные передачи шли со стороны Луны. Работал и лазерный отражатель, оставленный на лунной поверхности.
И, наконец, очень схожими оказались образцы лунных пород, доставленные на Землю американцами и советскими автоматическими станциями. Нет, все говорит о том, что американцы на Луне были.
В результате на Луне оставили свои следы 6 американских кораблей и 12 астронавтов. Советский Союз проиграл гонку с высадкой на Луну.
Однако проектирование лунного поселения продолжается полным ходом, нам как воздух нужны свои представители на Луне. Американцы ведь тоже делают проект лунной базы. У нас даже были сроки: еще в ХХ столетии мы должны были создать базу на 12 человек.
Транспорт для обитателей лунной базы успешно прошел испытание. Первую машину на Луну доставила станция «Луна-17». Специально для управления луноходом под Евпаторией создается целый комплекс связи. Помимо изучения поверхности аппарат проводит поиск района возможной высадки. Советский управляемый «Луноход-1» проработал на поверхности Луны почти год.
В ангарах стояло еще пять готовых к старту гигантских ракет «Н-1». Новые двигатели имели трехкратный запас прочности и прошли все испытания. Но внезапно приказом Совета министров все работы прекращены. Готовые к старту ракеты отправляют на утилизацию.
Потраченные на лунный проект 6 миллиардов рублей списывают специальным постановлением правительства. Проекты лунных баз отправляются на полки спецхрана. Но самое странное, что то же самое происходит и в США, несмотря на все их успехи. Уже заявлены полеты «Аполлонов» под номерами 18, 19 и 20. Все готово – люди, техника, ракеты, объявлены места посадок. Неожиданно НАСА сообщает о прекращении дальнейших полетов. Это было громом среди ясного неба. Странное решение обосновали чрезмерной дороговизной проекта.