И счастливицей оказалась Ася!
– Да ладно! – не поверила Алешина, но тут же нацепила на лицо самую радужную улыбку – на нее теперь были направлены все камеры.
– Хи-хи, свезло тебе, Аська, – хихикала рядом Зойка, тыча подругу в бок. – Женишок… малость недоношенный, но тебе в самый раз!
– Скажи спасибо, что его тебе не спихнули, – процедила Галка. – У них здесь все уже отработано, а мы, как петрушки, просто.
– Ну уж, – с фальшивой улыбкой раскланивалась во все стороны Ася. – Никогда не поверю, что тех червяков ты тоже по замыслу организаторов накопала… и когда ведь только успела? Спасибо. Я рада.
Теперь Асю приглашали на сцену. Она стояла рядом с маленьким, тщедушным человечком, который то и дело поправлял, похоже, бабушкины очки и неимоверно сутулился.
– Аркадий Владимирович, – страшно покраснел «жених» и сунул Аське руку лодочкой. – А вы Анастасия, я хорошо расслышал?
– Ну да, Анастасия, – кивнула ему Ася и продолжала «делать лицо на камеру». – А что, у вас и со слухом проблемы?
– Нет, со слухом пока все в порядке. Я смущаюсь очень.
– Да не переживайте вы так, – отмахнулась от него Ася. – Хоть поедим, как люди, в ресторане.
– Скажите, а вы любите курицу? – вдруг загорелись глаза у Аркадия Владимировича.
– Я предпочитаю говядину, – мило улыбнулась ему Ася и помахала рукой подругам.
– Нет, вы знаете, я имею в виду…
– Но себе, если хотите, закажите курицу, – прервала его Ася, слащаво улыбаясь. – И вообще давайте хоть условия выслушаем.
А Лариса между тем продолжала:
– Сегодня мы отправим нашу первую пару в ресторан, а завтра… завтра у нас будет новая пара и новые приключения!
– Скажите, – спросила вдруг Ася. – А в ресторан мы поедем, как люди? Я имею в виду, на машине, а не на лошадях?
– Конечно же, не на лошадях, ха-ха-ха, – делано засмеялась Лариса, и все тоже радостно засмеялись. – Вы поедете на лимузине. Игорь, ага, вот вы где. Вы сегодня повезете нашу новую пару!
Чуть в стороне, облокотившись на столб, стоял этот самый Игорь Ермаков и ехидно скалился.
– Всенепременно, – важно кивнул он.
Вот ведь с кем не хотелось ехать в одном лимузине, так с этим Ермаковым! Напыщенный индюк! Стоит и вот так нагло усмехается! А между прочим, здесь серьезное шоу! Первое в крае! Тут со всей ответственностью надо!
Ася даже принципиально отвернулась от него, просто не хотелось портить себе настроение.
Далее заиграла музыка, включили какие-то веселые мелодии, и участникам предложили первый конкурс. Он предполагался для мужчин и назывался «Слово не воробей». Почему его так решили назвать организаторы, не ясно. В принципе, он состоял в том, что мужчинам по жребию доставалась «дама сердца», они становились на одно колено и говорили комплименты. Самый лучший комплимент награждался поцелуем этой самой дамы.
Галка даже фыркнула от возмущения – на большее, видимо, у организаторов не хватило ни фантазии, ни денег.
– Ой, я не могу, – кривилась она. – Прямо театр при Доме колхозника! А можно не участвовать?
– Ну чего ты, прямо? – не поддержала подругу Зойка. – Развесь уши и верь! Чем плохо-то? К тому же Аське вон жениха уже определили, ты тоже нашла себе. Ах, его же уволили. Ну неважно, ты себе тоже кого-нибудь присмотришь, а я даже еще всех мужчин-то не разглядела!
– А чего их разглядывать, – дернула острым носиком Галка. – Тебе вон тот подойдет, рыжий. Как пить дать – начинающий фермер.
Зойка обиделась – зачем это ей фермер? Да еще и рыжий весь, конопатый, как кукушкино яйцо!
– Посмотрим, какой тебе достанется.
А Лариса уже вовсю щебетала в центре столовой. Возле нее крутились обе камеры, а помощницы сгоняли участников к ведущей, точно уток.
– Чего встали-то? – подбежала к подругам Даша. И кажется, она была под хмельком. – Там уже женихи ждут, а они тут! Давайте к Ларисе, пошли!
– Да ладно уже, – дернула плечиком Галка. – Идем мы. Пусть уж говорят, какая я неотразимая.
Женщин усадили на разукрашенные искусственными цветами стулья, пока женихи толпились возле Ларисы. Вытаскивая свой жребий, дамы ревниво оглядывали друг друга.
Ася тоже смотрела по сторонам. Неожиданно ее взгляд натолкнулся на водителя Ермакова. Тот стоял возле колонны, наблюдал за женихами и еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. А женихи и в самом деле веселили. Они, вероятно, уже не помнили, что их снимают на камеру, и оттого чувств своих не скрывали. Вот здоровенный рыжий детина сунул свой нос в записку, потом поднял глаза к небу и застыл. Потом еще раз сунул и снова застыл, зато маленький мужичок с большим животом, развернув записку, стал отчаянно хлестать себя по бокам и даже попытался с кем-то поменяться записками. Дядька с ежиком на голове сразу уставился на Асю и стал многозначительно дергать бровями.
Так и есть, именно он оказался ее «джентльменом».
По знаку ведущей мужчины стайкой кинулись к своим дамам и рухнули на одно колено.
Женщины все сидели рядом, поэтому комплименты слышались со всех сторон.
– Вы самая прекрасная! Вы удивительная! О, вы мне снились!
Мужчина с ежиком на голове стал читать Асе стихи Пушкина, которые проходили по школьной программе, видимо, других он не знал, да и эти-то помнил с трудом. Сначала Ася ему добросовестно помогала, а потом, когда пошли «выпьем, добрая старушка», она перевела свой взгляд на Галку.
Та сидела королевой, а перед ней распинался юркий мужичок.
– Вы – фея! – закатывал он глазки. – У вас такие большие глаза!
– Вы еще ее ушей не видели, – не удержалась Аська и фыркнула.
Мужчина тоже фыркнул, а потом и вовсе наивно попросил у Галки:
– А покажите, а? Вместе поржем.
– Ну что такое, я не понимаю! – взвилась Галка, которая и в самом деле поверила, что она наилучшая, и глаза у нее пребольшущие. – Это же оскорбление!
Маленькая, квадратненькая женщина по имени Наталья немедленно возопила:
– А что такого? Пусть покажет! Про-сим! Про-сим!
Конкурс перестал казаться томным, да и вообще угас, вместо этого все принялись дурачиться:
– А какие у вас огромные руки – лопатообразные!
– Это чтобы лучше деньги загребать, дитя мое! А что это от вас алкоголем смердит?
– Это в моем одеколоне спирту перелили! А у вас ножки, как у рояля.
– Мастер делал!
Бедлам прервала музыка. Только ее включили, и мужчины кинулись приглашать дам.
– Все, девчонки! Идем в домик, – капризно заявила Галка. – Я больше такого позора не вынесу! Вы со мной? А то меня успокаивать надо, чего я одна-то в домике торчать буду? И вообще, Зой, ты чего-то там про Тиму говорила.
– Ну, ладно, – поджала губы Зойка. – Пойдем. Но смотри, ты сама этого хотела!
Волей-неволей Асе пришлось тащиться за подругами.
– Во, гляди, твой? – показывала фото на телефоне Зойка, когда женщины закрылись у себя. – Подруга прислала, хотела похвастаться новым кавалером. А я, как вспомнила, когда он к тебе приезжал…
– Подглядывали, значит, – запыхтела Галка.
– И ничего не подглядывали! – заступилась за Зойку Ася. – Просто пошли посмотреть, куда это тебя позвали, а чтобы ты не комплексовала, спрятались, конечно, но…
– Да я про фото! – зыркнула на нее Галка. – Кто-то подглядывал, значит, если они оба здесь, да еще и целуются! Мой Малышов сроду никогда целоваться не умел, поэтому на людях меня вообще не целовал!
– Ну что тебе сказать, – мудро качала головой Зойка, жуя Галкину же плюшку, которую ей привез все тот же Малышов. – Это он тебя не целовал, а тут – молоденькая, яркая, хорошенькая, почему бы и нет?
– И ничего она не хорошенькая! Толстая, как докторская колбаса, – Галка уже лихорадочно набирала номер любимого супруга. – Алло, Малышов?
Зойка неожиданно выдернула трубку и отключила телефон.
– Ты чего творишь? – набросилась она на подругу. – Тут же лаской нужно! Незатейливо показать, что ты лучше! А то уйдет он сейчас к этой Лизке. И чего? Ты-то пока миллионера не обнаружила!
– Точно! Обхаживала одного, и того выгнали, – поддакнула Ася. – Я бы на твоем месте с твоего Тимофея и вовсе бы глаз не спускала, он же у тебя такой красивый, оказывается! И умный, наверное.
– Точно умный, если Галку бросил, – решительно поддержала Зойка.
– Да вы! – Галка уже еле сдерживала слезы. – У меня тут такое горе, а они! А если со мной жил, так дурак получается, да?
– Галочка, она в самом хорошем смысле этого слова, – успокаивала подругу Ася. – Она имела в виду, что если уж молоденькие на него западают, то он не дурак получается.
– Да с чего вы взяли-то, что он дурак? – взвилась Галка. – Нормальный он мужик! Красивый, добрый и зарабатывает хорошо!
– А чего тогда сюда приперлась? – не выдержала Зойка. – Вот откажись от шоу, и семью сохранишь, и нам легче.
– Фигу с дрыгой, ясно вам? – выкрикнула Галка и рявкнула в телефон, который неумолимо надрывался. – Чего ты звонишь? Ты же знаешь, я на шоу, работаю я! Ничего я не звонила, ошиблась номером! Кстати, сегодня вечером обязательно приезжай, у меня продукты закончились. Их Зойка слопала!
Зойка не стала слушать, как на нее возводят напраслину, она потихоньку собралась и улизнула играть в «ручеек», который уже организовала Лариса.
– Ну вот хоть разорвись, – раздраженно посмотрела на телефон Галка. – И вот что теперь делать?
– Теперь, Галочка, надо подумать, в чем я поеду на бал. В смысле, в ресторан! – любезно подсказала Ася. – Я думаю, мне вон в том твоем платьице будет очень славно!
– Да? А я в чем пойду, когда меня пригласят? – склонила голову набок Галка.
– Так ты не собираешься уезжать? – поразилась Аська.
Ей казалось, что Галка, как только увидит компромат на своего любимого, немедленно рванет домой и станет доказывать супругу, что лучшей жены, чем она, еще не придумали. Но подруга только изумленно выкатила глаза:
– Ась, ты чего? Здесь же дел невпроворот! Поле непаханое! У меня вот на примете еще один товарищ нарисовался. Очень хочет общения со мной. Только скрывает, гад. Точно тебе говорю – миллионер! Мы с ним завтра же быстренько влюбимся друг в друга и пойдем куда-нибудь. Романтично-о-о! А потом я тоже свое фото мужу пошлю, вот!
Вот это в планы Аси и Зойки совсем не вписывалось. Галка упрямо решила перебрать всех мужчин на проекте!
– Хорошо, – пожала плечами Ася. – Я разве что-нибудь против имею. Пойду, спрошу, в какой ресторан собираться. Надо же думать, что надеть!
Ничего спрашивать, конечно, Алешина не побежала, а понеслась прямиком на площадку, где уже битый час взрослые дяди-тети держались попарно за ручки, и, похоже, им это дико нравилось.
– И куда несемся? – строго окликнули ее.
Ася повернулась. Перед ней стоял Ермаков и, склонив голову, увлеченно жевал травинку.
– А! Вот вы-то мне и нужны! – обрадовалась Ася. – Вы не знаете, а в какой ресторан мы поедем?
– В «Медвежью берлогу», – легко ответил Ермаков. – Здесь недалеко. За углом и направо.
– Это лесной какой-то? – удивилась Ася. – Чего-то я о нем ничего не слышала.
– А о нем мало кто слышал, – отмахнулся Ермаков. – Туда вообще никто не ходит, забегаловка. Сами понимаете, кто вам тут дорогой ресторан предлагать будет.
– Ну как же! Все же первое такое шоу в нашем крае! И потом чего это миллионер в такое захолустье потащится?
– А вы уже точно решили, что с вами поедет непременно миллионер? – откровенно ухмылялся Ермаков и, не стесняясь, ее разглядывал.
– Ну не точно, но решила, – замялась Ася. – И мне вообще-то все равно, вдруг этот Аркадий человек хороший, не всем же быть миллионерами.
– Вот это верно, – согласно кивнул Ермаков. – Главное, душа. А чего вы про ресторан спросили?
– Хотела узнать, как одеваться в эту «Медвежью берлогу»?
– Уж конечно, если вы в бальное платье вырядитесь, то будете там посмешищем! Это ж бер-ло-га! – серьезно пояснил водитель.
– Вот и славно, – усмехнулась Ася и совсем по-детски блеснула глазами. – А то, хи-хи, мне, если честно, даже и надеть нечего будет.
– В джинсах и майке сойдет, – буркнул Ермаков и пошел прочь.
Ася посмотрела вслед. Неловко как получилось. И чего она со своей откровенностью этой везде лезет! Ну да, этот Ермаков показался ей чуточку интересным, да к тому же и с коня она ему прямо на руки ухнулась… ну, вот и посчитала, что теперь они некоторым образом друзья. А этот друг пробурчал что-то и отбыл, даже не попрощавшись. Хотя чего прощаться-то, все равно они через несколько часов встретятся.
Ася приказала себе не думать о постороннем, а загружать голову только полезными мыслями. Эдак пройдет время, а она ни мужа себе не найдет, ни работы.
– Девушка, дайте мне свою руку, – подошел вдруг к ней маленький, толстенький мужчина.
Ася знала, что он участник шоу, но никак не могла вспомнить его имя.
– Возьмите, – протянула она ему свою ладонь. – А зачем вам?
– А затее-е-ем, – маслено улыбался толстячок и с силой тянул ее в компанию игроков. – Вы теперь моя пара.
– А-а, понятно, – протянула Ася и безрезультатно попыталась освободить руку. – Я не играю.
– А вот и играете, а вот и играете! – лоснился от удовольствия «жених».
Упираться было бессмысленно, да к тому же это неприглядно выглядело, и Ася сдалась. В конце концов, она постоит минутку, найдет Зойку, и они сбегут.
– Смотрите! Кого я вам привел! – непонятно чему радовался толстячок. – Это моя пара и прошу не разбивать нас!
– Да стойте! – весело хихикнула участница с квадратной фигурой. – А давайте знакомиться! Вот глядите, забираю мужчину. Так. И он говорит, как его зовут! Поехали!
Квадратненькая тетенька ухватила кого-то за руку, и этот кто-то заголосил:
– Караваев Николай Борисович. Можно Ко-оленька.
– Какой, к черту, Коленька! Вы посмотрите, какую я себе пару нашла! – вдруг грубым голосом объявила женщина в мужской рубашке и мужских же белых брюках. – Нас тоже не разбивать!
– Ничего подобного! – послышался Зойкин голос. – Это вам игра, а не аукцион – купил, и твое! Вот сейчас…
Ася не видела, что там творилось впереди, но догадалась, потому что сейчас уже мужской голос четко произнес:
– Ермаков. Игорь Семенович.
И пара – Зойка и Ермаков встали как раз позади Аси и… Боже ж ты мой, как же его звали?
– Зой, – обернулась к подруге Ася. – Ты сильно на него не рассчитывай, он вообще не участник, так только… обслуживающий персонал. И уж, конечно, не миллионер!
– А зачем мне миллионер? Я и сама, слава богу, миллионерша, – весело отозвалась Зойка и стрельнула глазами на партнера.
Настроение игрока мгновенно взлетело вверх. А после сообщения Зойки к ней потянулись мужские руки. В уши так и лез назойливый Зойкин смех – это ж надо так отвратительно смеяться! Вот будто лягушка квакает! И даже не лягушка, а здоровенная, откормленная жаба!
– Зоя, мне надо с тобой поговорить, – устала от чужого счастья Ася. – Я вообще за тобой пришла.
– Ой, Ась, ну погоди. Ну только игра пошла!
– Зоя!
– Аська, отстань!
Теперь Алешину выбрал любитель Пушкина.
– Пойдемте! – полыхнул он взглядом и прищурился, точно кот. – Я сожгу вас своей страстью!
– Кто б вам еще позволил! – петушком выпятил грудь толстенький Асин напарник.
– Кто б еще вас спрашивал, – усмехнулся «ежик» и залихватски щелкнул каблуком.
Пока толстячок наблюдал за ритуальными плясками «ежика», тот ухватил Асю и с силой дернул в трубу из человеческих рук. Алешина слабо пискнула и завалилась на Зойку. И уже решила не терять времени.
– Зойка! – ухватила она подругу за шею и зашептала ей в самое ухо: – Галка собирается послать фото своему Тимочке! Они точно разведутся!
– Да ну ее, – беспечно отмахнулась Зойка. – Пусть они делают, что хотят, а мне и так неплохо.
– А мне плохо! – топнула ножкой Ася и улетела за своей парой. Мужчина не собирался ждать, пока его дама наговорится.
Ася и вовсе выдернула руку и попыталась уйти.
– Это куда это вы? – строго спросил ее «ежик». – Мы еще не доиграли!
– А я уже наигралась в этот «ручеек» в детстве, – рявкнула Ася и побрела к себе.
До вечера времени было предостаточно, играть ей не хотелось, сидеть с Галкой – тоже, к тому же солнце палило нещадно, и Ася решила потихоньку удалиться. Она просто мечтала найти водоем и нырнуть. Вот было бы здорово!
С территории лагеря она выскользнула без труда – он находился в лесу, а уж затеряться среди деревьев было не сложно. Маленькая тропочка уводила все дальше от шума музыки, которая гремела на все корпуса, и с каждой минутой становилось тише, спокойнее и как-то умиротвореннее, что ли. Здесь даже комаров не было.
– Красота, – полной грудью вздохнула Ася. – Здесь бы позагорать, а еще бы озеро.
Озеро она тоже нашла, тропинка к нему и вела. И, когда впереди показалась водная гладь, удержаться не было никакой возможности. Ася быстро скинула одежду и с разбегу кинулась в озеро. Конечно, у нее не было роскошного купальника. Был обыкновенный, но зато она его надевала постоянно – мало ли что случится, а она не одета! И вот сейчас он ей пригодился.
– Ля-ля-ля, лето – это маленькая жи-изнь, – напевала она, но вдруг голос ее осип.
К ней уверенно плыл здоровенный пес.
– Э, собачка, давай только не драться, – на всякий случай предупредила она и принялась интенсивно грести к берегу.
– Да вы не бойтесь! – крикнул ей мужчина с берега. – Он не тронет!
– А чего тогда плывет ко мне?
– Спасает вас, – усмехнулся незнакомец. – Он думает, что вы тонете.
– Нет-нет, я вполне себе ничего. Плаваю я, переведите ему!
Мужчина свистнул и пошел от воды прочь.
Ася выскочила на берег, и теперь ей стало по-настоящему страшно. Вылезла она в глухой лес! Да еще и в воду сунулась, а если бы… Нет-нет, этого даже не представить. Да и не надо. Лучше она побежит готовиться к свиданию!
– О, явилась, – фыркнула Галка. – Ей собираться надо, а она где-то носится!
– Тебе уже здесь наряд прислали, – хихикнула Зойка. – Ой, там такое!
– А ты уже наигралась, я смотрю, – обиженно поджала губы Ася. – Прямо как маленький ребенок! Я вот, когда няней… когда вот я была в Москве, там много нянь, так вот они так же с детками играли.