– Да убирайте вы кого хотите! – потеряла терпение Галка. – Только дайте мне отпуск домой. Мне же надо подготовиться к конкурсу красоты! Завтра уже конкурс, а у меня и надеть нечего!
– Конкурс будет послезавтра, завтра выгоняем, точнее, провожаем Семечкина! – сурово отрезала Лариса. – Так что чего-нибудь придумаете.
– Ничего я не буду придумывать! – метала молнии Галка. – Если уберете и этих двух, меня тогда точно заживо съедят! Это ж я третью пару выгоняю! Отпускайте домой! А то я сама раскроюсь! И Зойку нашу раскрою! И тогда – плакал ваш проект!
– Погодите, погодите, но…
– Никаких «но»! Отпускаете?
– Да катитесь вы, куда хотите! – не выдержала Лариса. – Только завтра утром, чтоб здесь была! Как штык!
– Вот так она себе и выбила отпуск на один вечер, – пояснила Зойка. – А уж я так – паровозиком.
– А меня нельзя было с собой взять, паровозиком? – надулась Ася.
– Тебя нельзя, – покачала головой Зойка. – Я, конечно, могу чего не понимать, но мне кажется, Лариса отчего-то на тебя уж какая-то больно не ласковая.
– Да больно мне нужна ее ласка, – фыркнула Ася. – Грымза!
– Ася, ну не расстраивайся ты так, – пыталась успокоить подругу Галка. – Вон Зойка тебе сотовый телефончик подарит. Зой, подари Аське телефон, чего она, как Агафья Лыкова, – без цивилизации совсем!
– Да мне не жалко, бери, – полезла в необъятную грудь Зойка и вытащила три телефона. – Погоди, это мой самый важный, этот рабочий, а вот этот бери, там на счету еще тридцать рублей, а вон подзарядка.
– Да я не сильно и расстраиваюсь, – пожала плечами Ася, но телефон взяла. Пригодится.
– Зой, я сейчас к стилисту, и едем, хорошо? – торопливо прощебетала Галка и унеслась.
Ася повернулась к Зойке.
– Зой, а как же? Она сейчас приедет неожиданно, а там, у них дома, может быть, уже твоя Лиза командует?
– Так вот я почему и еду, – вздохнула Зойка. – Никак до Лизки дозвониться не могу. Трубку не берет. Зайду вместе с Галкой к ним. Если Лизка там – выгоню, не посмеет ослушаться.
– Думаешь, не посмеет? – не поверила Ася. – Все же у них там все серьезно.
– Я сказала – не посмеет! – так рыкнула Зойка, что никаких сомнений не осталось.
Галка, видимо, весьма торопилась домой, потому что прибежала очень быстро.
– Ну все, я готова. Зоя, едем?
Ася вышла провожать подруг. И так ей стало одиноко и тоскливо… Вот, сейчас они поедут в город – там много огней, там вовсю кипит жизнь, там работает телевизор и Интернет, а она, Ася, будет сидеть в этом лесу, в этой глухомани, где даже… даже поговорить не с кем! Хотя если бы она была не одна, то и к чему ей все эти разговоры, а так…
Она вошла в домик, включила телефон и задумалась – может быть, кому-нибудь позвонить? А кому? И она позвонила тренеру Свете. Девушка не ожидала звонка, но охотно рассказала, как себя ведет Гайдес, кто из новеньких детей записался в школу, выслушала Асин рассказ про то, что у них послезавтра пройдет конкурс красоты, а к Алешиной даже некому приехать, и вдруг предложила замечательную идею.
– Анастасия Михайловна, – воскликнула в трубку девушка. – А давайте мы к вам с Гайдесом приедем! У меня друг есть, он недавно с поездки приехал, так у него машина специально под лошадей оборудована. Мы Гайдеса вам привезем. Вы на нем выступите, а мы за вас еще и болеть станем. А?
– Светочка, – растерялась Ася. – Это было бы… Но… Он же, наверное, отвык от меня, Гайдес-то.
– Ой, ну что вы говорите! Он же у нас самый спокойный конь, вы же знаете! Мы на нем новичков учим!
– Ну тогда это было бы шикарно! И первое место было бы у меня в кармане! Света! А вы точно приедете?
– Точно! Только скажите, как к вам добраться?
Ася продиктовала, как к ним лучше доехать, и уже совсем с другим настроением выключила телефон. Она им всем покажет! Эх, еще бы наряд!
– Зойка! Зой! – уже звонила она подруге. – Привези мне красивое платье, а? Ну, как зачем? Конкурс ведь послезавтра. Вы же себе подберете что-нибудь, а я… А я с тобой расплачусь, потом, когда домой приеду. Да, Зоя, правильно, куда я денусь с подводной лодки. Привезешь? Классно! Только мне нужно с шлейфом! Ага, не учи ученого, поняла.
Ася спрятала телефон и села раздумывать, чем бы еще себя украсить, чтобы победа была окончательно ее. Ничего так и не придумав, она улеглась спать и уже даже заснула, когда услышала в двери осторожный стук.
– Кто там? – спрашивала Ася, уже открывая двери. – Игорь?
Перед ней стоял чуть хмельной Ермаков с выдранным откуда-то кустом марьина корня.
– Вот тебе – в лесу нашел, – протянул он ей куст.
Ася не знала, что делать с этим букетом – с корней сыпалась земля, веточки поломались, да и цветочки уже поникли. Но и выбросить нежный дар рука не поднялась.
– Я сейчас пока их в баночку поставлю, а завтра посажу, – пообещала она.
Ермакову, похоже, была безразлична дальнейшая судьба цветов.
– Ась, ты мне скажи, ты себе выбрала кого-нибудь? Только честно, а? – смотрел он на нее печальным, нетрезвым взглядом.
– Зачем? – пожала плечами Ася. – Пусть будет, как будет, а там… А почему ты спросил?
– Ась, ты правильно сказала, – проигнорировал ее вопрос Ермаков. – Пусть будет, как будет. Ты только не торопи события, ладно? Я так тебя прошу…
– Ничего я торопить не буду.
– Обещаешь?
– Обещаю, – ничего не понимала Ася.
– Ну хорошо, тогда я пошел, ладно?
– Ну хорошо, иди, – пожала плечами Ася, и Ермаков пошел…
Только не на выход, а прямиком к ее кровати.
– Игорь, ты же хотел уйти! – таращилась на него Ася.
– Я не хотел! – капризно заявил гость. – Это ты, наверное, хотела, чтобы я ушел, а я не хотел. И мы же с тобой договорились, ты не будешь торопить события! Поэтому я буду спать здесь. С тобой!
– А ты не торопишь события? – склонила голову Ася.
– А мне можно! Мы с тобой про меня не договаривались, ясно тебе? Так что, Ась, ну чего ты там стоишь? Брось ты этот куст! Где ты его вообще взяла?!
– Это ты только что принес, – напомнила Алешина.
– Тогда держи и иди сюда. Ну, Ася!
Ася поставила куст в какую-то банку, потом села за стол и стала мудро выговаривать:
– Понимаешь, Игорь, мы с тобой разные люди. У тебя семья, Лариса, а я не хочу быть для тебя тетенькой на час. Я уже…
– У меня нет семьи! – заявил Ермаков. – У меня только Лариска! А это никакая тебе не семья! Это у-у-у! Лариска – это вообще петля! На моей тонкой шее, толстой шее… Блин, у меня нормальная шея!
Ася не могла его слушать спокойно. С одной стороны, Ермаков был откровенно пьян, с другой – какой бы он ни был, но это Ермаков! Она еще придумывала, что бы такое сказать, чтобы усадить его хотя бы за стол, а он уже лежал, забросив руки за голову, и вспоминал вслух.
– Я дружил с девчонкой. Хорошая такая была, правильная девочка. На тебя похожа сильно была. Я с ней тоже правильным стал. Ну, каким правильным – книжки там всякие нужные стал читать, на концерт Бетховена даже сходил один раз, потому что она позвала. Нудятина, скрипки эти. А я все смотрел на нее и пытался понять – ей правда нравится или нет? Ей правда нравилось. Когда она меня провожала в армию, честно сказала, что никаких обещаний давать не будет. Но, сказала она, у нее столько планов – поступить в Московскую консерваторию, закончить ее с отличием… еще чего-то там, ну и, дескать, ей совсем не до женихов будет… ну, не дождалась, конечно, чего там. Хотя в консерваторию поступала, но не поступила. А из Москвы все равно не вернулась. У тебя выпить ничего нет?
– Нет, только минералка.
– Не хочу.
– И ты ее больше не видел? – спросила Ася.
– Видел, – продолжал Ермаков. – После армии сразу к ней поехал, специально адрес вызнал, встретились. Она такая была… В общем, поссорились мы тогда. У них в общаге какая-то вечеринка собиралась, а тут я нарисовался! А она… Я понял, не хотела она из-за такой мелочи, как я, прекрасный вечер портить, да и друзья ее торопили. Я сразу же и ушел из ее общаги, обиделся жутко. А потом она письмо мне написала, дескать, мы разные люди, то, се… Я тогда такие планы строил! Думал, вот когда-нибудь заработаю много денег, встречу ее – и даже вида не подам, что знаю! Мимо пройду с какой-нибудь девочкой, еще и фыркну, если окликнет. Но не получилось…
«Не получилось денег заработать?» – чуть не брякнула Ася, но прикусила язык и ничего не сказала.
– Мимо пройти не получилось, – сам пояснил Ермаков, с досадой махнув рукой. – Представляешь, чуть больше шести лет назад по делам в Москву приехал. Ведь большой город! А нас с ней как специально в одной гостинице свело! Они почему-то именно в гостиничном ресторане отмечали день рождения ее подружки. Не помню уж, что им там приспичило – то ли эта подруга только приехала, то ли просто номер в гостинице снимала, в общем, не суть! Не смог я тогда сделать вид, что не знаю ее – свою первую любовь. Она уже замужем побывала, развелась, но осталась не у разбитого корыта, чего-то там себе в Москве отсудила.
– И ты ее не смог простить? – удивилась Ася.
– Да дело даже не в этом, – поморщился Игорь. – Как бы тебе сказать, она стала другой. Изменилась. Хотя, конечно, мы за это время изменились. Оба. Я ее оставлял какой-то такой стеснительной, искренней. Да не знаю я, как сказать… А приехал, она: «О! Привет! А ты крутой стал! К тебе пойдем, поболтаем! Выпьем, все дела!» Пошли, поболтали, выпили. И все дела тоже… А утром я ее на такси посадил и… Ты думаешь, я не мог ее оставить? Мог… Она сама это предложила, но, поверишь, не захотел. Когда я узнал, что она замуж вышла, я ж так переживал! Я по ней скучал, вспоминал ее, выдумывал, как могли бы мы жить с ней, представлял, как она живет сейчас, замужней женщиной. Я ж такую ее себе нарисовал! Такую!!! А потом увидел… Мне так больно стало, горько. Как будто она умерла, правда! Честно тебе говорю! А потом… Ну там еще раз пришлось встретиться, когда она мне мою же «любовь» вернула. Трудно было… А тут Лариска подвернулась… Как-то все поняла, прониклась. А сама такая же оказалась. Я уже думал, что все бабы – халды, честно! Ну и, знаешь, со временем я выдумал себе такую фею! Золушку! Чтобы она была… Ну, в общем, не важно. А вот тебя увидел… У той, моей первой девчонки и имя было похожее – Асей, тьфу ты! Аней ее звали! И тут ты! Я тебя когда увидел, даже оторопел – так ты на нее похожа… А потом разозлился – тоже, дескать, притворяешься. А потом понял – не притворяешься! Ты такая и есть!
– Ни рыба ни мясо? – горько усмехнулась Ася. – Серая мышка.
– Я не люблю белых мышей. Мне лучше серые, – пробубнил хмельной Ермаков и вдруг возмутился: – А чем плохи серые мышки? Очень милые, хорошенькие создания! Безобидные, между прочим, точно знаешь, что тебе горло не перегрызут.
– То есть… как я поняла, ты ко мне пришел сейчас, потому что я жутко похожа на твою первую любовь? – подытожила Ася.
– Не-а, – помотал головой Ермаков. – Потому что ты та, которую я себе придумал! Только я думал, что таких не бывает, а ты есть! Я тебя никому не отдам. Так и знай.
Ася повела плечами. Ей отчего-то сделалось холодно, она подошла и включила обогреватель. Ей было страшно претендовать на роль мечты такого серьезного товарища. Да и не верила она, честно говоря, что Ермаков придумал именно ее.
– Игорь, я не хочу тебя расстраивать, но… я же обыкновенный живой человек. Далеко не идеальна. И вовсе никакая не мечта…
– Молчи! Ты же не знаешь, кого я придумал! Я тоже придумал живого человека. Моя мечта… она тоже не идеальна. Она, например, совсем не умела выращивать пшеницу и печь хлеб, вот!
– Ну, ты загнул! – испугалась Ася. – Ты б еще сказал, что она в космос не летала!
– Ну да, она не космонавт, – чуть подумал Ермаков. Потом еще немного нахмурился и заявил совершенно решительно: – Нет, точно – не космонавт!
Ася подошла к окну. Что делать ей с этим признанием? Опять-таки приятно, что она хоть чем-то похожа на ермаковскую мечту, но ей все же хотелось, чтобы ее любили просто потому, что это она – Ася! Анастасия Алешина. И все! И почему-то с такой простой любовью у нее ну никак не получалось. А есть ли она – любовь-то?
Теплые руки сжали ей плечи.
– Ася, ты расстроилась? – вдруг в самое ухо спросил Ермаков.
– Нет. Я подожду, когда ты увидишь меня – меня, а не свою мечту, – негромко проговорила Ася.
– Не надо ждать! – проговорил он и развернул ее к себе.
Он был совсем трезвым! От него даже не пахло! Совсем! Нет, от него пахло каким-то приятным, очень приятным парфюмом, но не спиртным. Тогда зачем этот театр? Да неужели трудно догадаться! Ему просто надо было ей все рассказать, а пьяному легче, пьяному многое прощается. А она и не поняла сразу.
Она посмотрела на него с такой нежностью, что он опустил глаза.
– Не торопись, не выходи ты замуж за этого миллионера, – негромко попросил он. – Я, правда, не хуже.
– Не буду торопиться, – легко улыбнулась Ася.
– А я буду идеальным мужчиной, веришь? – блеснул глазами Ермаков.
– И будешь приносить мне кофе в постель? – игриво спросила Ася.
– Легко! – фыркнул Игорь.
– И осыплешь мою постель лепестками роз?
– И осыплю! – усмехнулся Ермаков.
– И нарисуешь меня на коне, да? Я вот возьму, явлюсь на конкурс красоты на Гайдесе, займу первое место, стану Мисс Совершенство, а ты меня нарисуешь, хорошо?
Ермаков страшно вытаращил глаза:
– Нет, ну так мы с тобой не договаривались! Тебя-то чего не нарисовать – палка, палка, огуречик, а тут же – конь! Благородное животное!
– Ой, подумаешь! – дернула плечиком Ася. – Те же палки, только огуречик горизонтально, фи!
– Нет! На такое я пойти не могу! И не проси! – с этими словами Игорь обнял ее, и Ася забыла про все обиды, про нелепые мечты Ермакова и… Да и вообще про все на свете.
Глава 11
Утром она проснулась от легкого порыва ветра и от того, что на нее упало что-то легкое, колючее и влажное. Она вскочила.
Поверх ее одеяла были разбросаны розы.
– Ермако-ов, – со счастливой улыбкой Ася прижала розу к лицу, а потом громко позвала: – Игорь! Игорь, а где кофе в постель?!
В комнате никого не было.
Стало ясно – Ермаков встал пораньше, чтобы достать ей эти розы и… ну и, конечно, сейчас он не может оставаться в ее постели, у него же дела!
Ася весело вскочила с постели, собрала розы, потом понеслась сажать перед окошком вчерашний, подаренный куст.
– Маленький мой, – осмотрела растение Ася. – Сейчас я тебя посажу, погоди немножко.
Она посадила куст прямо под своим окном, выкопала небольшую ямку столовой ложкой, посадила и полила. Вот еще бы прижился.
Затем прошмыгнула в домик – так не хотелось, чтобы кто-то видел ее ненакрашенной, в освободившуюся банку поставила букет роз, приготовила себе кофе сама и быстро оглядела комнату – не осталось ли следов вчерашнего ермаковского пребывания? Очень не хотелось, чтобы подруги что-то заметили. А приехать они должны были с минуты на минуту. Никаких следов и не было, как будто Асе приснилась вся эта ночь… Лишь розы нарядным кустом стояли в самом видном углу.
– Алешина, – неизвестно откуда появилась с утра поддатая Даша. – Через полчаса завтрак, ты в курсе?
– В нем… В курсе я, в курсе, – кивнула Ася.
– Смотри, – прошипела Даша. – Только попробуй опоздать! Из-за тебя только одни неприятности.
– Пей меньше, – огрызнулась Ася и вдруг подумала – а вот мечта Игоря так бы не сказала. Она же беззащитная, нежная и робкая, его мечта. И Ася через силу улыбнулась. – Хорошо, Даша, я непременно буду. Я не опоздаю.
– Ага, – растерялась Даша. – Понятно. Смотри мне!
Ася фыркнула и побежала собираться на завтрак.
Сегодня она надела опять все тот же, любимый сарафанчик. Нет, определенно, надо после конкурса красоты отпроситься домой, а то и в самом деле надеть нечего!
Ася привела себя в порядок, покрутилась перед зеркалом и отправилась в столовую, она не будет опаздывать. Она будет серой мышкой, только ужасно хорошенькой!
На Ермакова она наткнулась сразу же, как только вошла в столовую, тот о чем-то мило шептался с Цветковой. Цветкова басом хохотала от его шуток, Ермаков искрился остроумием, и по всему было видно, что этим двоим чудесно вдвоем. Ася решила показать, что все понимает, но нисколько не ревнует. Проходя мимо, она легонько потянула мужчину за рукав, дотянулась до его уха и тихонько сказала:
– Спасибо за розы.
– Какие розы? – удивился Игорь.
– Твои, на моей постели, – многозначительно улыбнулась Ася.
– Вы уж меня простите любезно, но моих роз на вашей постели не было, – смеялся одними глазами Ермаков.
– А чьи ж они тогда? – растерялась Ася.
– Не знаю, не знаю, кто там у вас по постелям шарится, розами швыряется, – пожал плечами Ермаков и повернулся к Цветковой, давая понять, что разговор окончен.
Не успела Ася дойти до своего столика, как к ней подлетела Лариса. Видела, наверное, что Ася к Ермакову подходила.
– Госпожа Алешина, вы про конкурс красоты помните, да? Уж постарайтесь, – зачем-то напомнила она.
– Я буду в естественной красе, – фыркнула Ася и плавно вышла из столовой.
О потерянном завтраке Алешина не жалела ничуть, она вернулась в домик, а там уже хозяйничали подруги. Конечно, дамы навезли разных вкусностей и хоть ими пытались скрасить Аськин долгий отрыв от города. Зойка сразу же выложила большую коробку.
– Вот, Ась, примеряй. Это тебе на конкурс, должно подойти, на Галку мерили. Потом расплатишься. Частями.
– Да, а что за розы? – серьезно контролировала ситуацию Галка. – Где взяла?
– Пришла, они стоят. Может, вам кому принесли, – отмахнулась Ася. – А что за коробка?
В коробке лежало платье необыкновенной красоты! Все же не зря Зойка столько лет вела свой бизнес – ее продукция не могла в себя не влюбить.
– Зойка-а-а, – задохнулась от счастья Ася. – У меня никогда такого не было! Это же настоящее! Свадебное!
– А какое же! Свадебное и есть. Только я не стала брать белое, я взяла такое – коралловое, чтобы не слишком банально.