– Обязательно! Уж это-то мы! Да мы ей… – немедленно заверили девочки.
– Ха! А ты чего, завтра не придешь? – захлопала ресницами Зойка. – А для кого я тогда…
– Приду! Непременно приду! – кивнул Андрей Андреевич. – И буду бдить в оба глаза. Но шесть глаз все же лучше.
– Зойка, а что такое белокрылка? – спросила Галка, когда они направлялись домой. – Это неизлечимая болезнь, что ли?
– Это такая мелкая мошка, с белыми крылышками, – опечалилась Зойка. – Сад просто поедом жрет. Андрей Андреич очень огорчен, очень!
– Тогда да, – сочувственно закивала Галка. – Тебе непременно надо домой.
Вечером выгоняли Семечкина и Цветкову. Это событие не особенно радовало участников, а особенно участниц. Что это за конкурс красоты, если в нем за корону сражаются только четыре дамы? Хоть пять, все интересней. Поэтому сразу после ужина участники собрались возле Ларисы:
– Мы считаем, что пару нужно оставить, – авторитетно заявила Зойка. – Хотя бы до завтрашнего вечера!
– В самом деле, ну курам на смех! – поддержала подругу Галка. – Столько к этому конкурсу готовились, а получится хуже, чем в детском саду!
– Точно-точно, – закивал Лебедкин. – Надо оставить! Я бы даже еще кого-нибудь привлек. Из начальства, так сказать. Чтоб побольше.
– А чего? – радостно блеснула глазами Гречкина. – Давайте вас, Лариса, тоже туда всунем! И эту Дашу вашу! Вреда от вас никакого, а зато масса!
Лариса не была готова к такому повороту сюжета. Особенно ей не понравилось замечание про вред.
– Нет-нет-нет, – замотала она головой. – Так нельзя. Я, к примеру, займу первое место, а все…
– Да ну, бро-осьте! – необдуманно протянул Лишаев. – Кто ж вам даст?
– Ну или не я! – обиженно дернула головой Лариса. – Даша! Даша займет…
– Ваша Даша хорошо занимает только очередь в винный отдел, – негромко заметил Сивчук. – Давайте тоже становитесь в конкурс.
– Но у меня совсем не было времени на подготовку! – вытаращила накрашенные глазки Лариса. – И мне как-то по статусу…
– Да ну, бро-осьте, – опять пробасил Лишаев.
– Вы что-нибудь, кроме своего «бросьте», знаете? – взорвалась Лариса. – За весь проект только эти два слова от вас и услышали!
– Так мы оставляем Цветкову? – спросила Зойка.
– Я не знаю. Я еще не решила, – засуетилась Лариса. – Мне надо посоветоваться.
– Три! – вдруг заявил Лишаев.
– Чего тереть, господи ты боже мой?! – сильно нервничала Лариса.
– Я говорю три слова, а не два, – уточнил Лишаев. – И Цветкову оставим. Таково мое мнение!
– Нет! У меня просто нет сил! Это какой-то ужас! – схватилась за голову Лариса и выбежала из столовой.
Зато тут же вошел Ермаков.
– Что случилось? – почему-то сразу же обратился он к Асе. – Что это за собрание? Почему от вас Лариса пулей вылетела? О чем говорили?
Ася усмехнулась и дурашливо поправила прическу:
– Нет, ну, если вы у меня спрашиваете, то мы говорили о том, что у меня совсем нет шляпки, ага.
– Какой шляпки? – насупился Ермаков.
– Обыкновенной, – захлопала ресницами Ася. – Завтра конкурс красоты, а к моему костюму нужна шляпка. А у меня ее нет. Такое горе, как видите, никого не оставило безучастным.
– А какую тебе надо? – вдруг повернулся к ней Сивчук. – Цвет какой?
Ася задумалась на секундочку и выдала:
– Розовую. Да, точно, розовую!
– Как те розы, что я тебе утром принес? – покраснел Сивчук и понял, что сболтнул лишнее.
Ася резко повернулась к нему:
– Так это ты? Ты принес?
– Идиотство какое, – прошипел Ермаков. – По сценарию такого нет! И хватит! Хватит уже кустарщины этой! Самодеятельности! Чтобы никаких! Никаких роз! Букетов! Шляп!
– Кузенька, – вдруг прильнула к Лебедкину Гречкина. – А вы мне все же подарите розочку?
– Я сказал, никаких розочек! – рвал и метал Ермаков. – Никаких цветов! Все! Сейчас танцы. Ч-черт! Кто-нибудь музыку-то включит?!
– Тогда хоть верблюжью колючку, – не отрывая преданных глаз, смотрела на Лебедкина Гречкина.
– А мне можно просто руку и сердце! – пробасила Цветкова, схватила Лебедкина за руку и поволокла куда-то в темноту леса.
– Погодите! – вприпрыжку понеслась за ними Гречкина. – А мне можно… Кузьма-а!
Участники с удивлением наблюдали за этим любовным треугольником.
– И ведь уведет Гречкина-то, – медленно проговорил Сивчук.
– А давай пари, что уведет Цветкова! – загорелись азартом глаза у Лишаева.
– Мне здесь еще тотализатора не хватает! – рявкнул Ермаков и повернулся к Асе. Но та уже шла к своему домику под ручку с подругами.
– Нет, вы видели? – удивлялась она. – Наши дамы как сбрендили! Прямо гроздьями на этом Лебедкине висят. И как только догадались?
– Да это я им информацию продала, – махнула рукой Галка. – Чего уж, раз самой не надо.
– Нормально, – остановилась Ася. – А со мной поделиться?
– А с тобой чего делиться, ты уже и так знаешь, – смотрела вдаль Галка.
– Деньгами!!!
Танцы вечером отменили по непонятной причине. Участникам объявили, что этот вечер отдается им на подготовку к конкурсу, но Галка по секрету выболтала, что в домике у Ермаковых происходит какой-то бурный скандал, и Даша, сестрица Ларисы, по этому поводу даже накушалась больше обычного.
– Ну и славно, – не слишком расстроилась Зойка. – Я тогда сегодня к стилисту, пусть она мне массаж сделает, а то когда еще вырвусь.
– Она и массаж делает? – встрепенулась Галка. – Я с тобой!
– Тебе нельзя, ты у нас беременная, – напомнила Зойка. – А вот Аську бы я взяла.
– А чего ей там массажировать? Одни кости! – фыркнула Галка, но потом милостиво махнула рукой. – Идите, я Тимофею позвоню. Надо же ему напомнить, чтобы он не забыл завтра прийти. А во сколько у нас конкурс?
– Плакат же висит во весь дом! – напомнила Ася. – В двадцать два, то есть в десять.
– Ага, в десять, – сосредоточенно собрала бровки на переносице Галка. – Нет, тогда я лучше домой собираться буду. А то завтра надо утром выспаться, потом весь день готовиться будем, не до сборов, а после конкурса надо чемоданы в зубы и домой.
Галка говорила дело.
– А ты права, – кивнула Зойка. – Мне ведь тоже собираться надо. Андрей Андреич меня ни за что здесь не оставит даже на лишний час. Девчонки, а правда, он у меня приятный мужчина?
– Очень приятный! Тебе именно такого и надо, – по-куриному закатила глазки Галка и вдруг рассмеялась. – Бомжа!
– А помнишь, Галь, как она: «Мне нужен только миллионер! Чтобы больше, чем я зарабатывал», помнишь?! – веселилась и Ася. – Ан нет! И Андрей Андреич на ура пошел!
– Ты, Ась, ничего не понимаешь, он просто оказался подпольным миллионером! Вернее, половым! – хохотала Галка.
– Да ладно, Зой. Зато вы с ним обалденная пара! – махнула рукой Ася и загорелась глазами. – Зой, а куда он уезжал-то?
Зойка глубоко вздохнула, задержала дыхание и вдруг счастливо расхохоталась.
– Девочки, вы мне сейчас не поверите. Оказывается, мой Андрей не такой бомж, как вы думаете. Правда! Я сейчас вам расскажу…
История и в самом деле выбивалась из обычных, хотя чего уж необычного… Андрей Андреевич Лесков проживал на Урале. Они жили втроем – мать, сестра и он. И вроде бы жили, как все. В положенное время Андрей женился, сестра тоже вышла замуж, разъехались, и мать осталась одна. Но не бедствовала. Женщина всегда активно искала выгодные предложения, какие-то подработки и даже скопила себе какие-то деньжата. К тому времени Андрей уехал на Север на заработки и присылал деньги не только семье, но и матери. И все было хорошо, пока маменька не решила вляпаться в какую-то аферу – прикупить себе небольшую лесопильную компанию по минимальной цене. И купила. Даже свою квартиру двухкомнатную разменяла на однушку, чтобы деньги вложить. Стоит ли говорить, что очень скоро компания стала чахнуть и хиреть, а на самой предпринимательнице повисли такие долги, о которых она и слыхом не слыхивала. Естественно, на помощь пришел Андрей. Он серьезно взялся за работу, даже курсы какие-то проходил. Дневал и ночевал на новом детище. А уж сколько туда пришлось вложить! И, конечно же, вкладывался Андрей – у маменьки уже не было ни копейки. Только через три года компания вздохнула свободно, а еще через год стала приносить доходы. Единственное, Лесков так и не переписал все дело на себя. Но уж больно маменька отчаивалась, когда об этом заходил разговор. И Андрей не настаивал, все ждал удобного случая. Но так и не дождался, матушка внезапно умерла, а в завещании передала всю компанию неизвестно какому господину Глазкову. Это было настолько неожиданно, что Андрей Андреевич даже не понял поначалу, что стряслось. Да и не до этого было, надо было похоронить мать. А когда через несколько дней он вплотную занялся этим вопросом, Лескова даже не впустили на порог его бывшего офиса. Мало того, он попал в подозреваемые по делу об убийстве собственной матери, потому что, как выяснилось, ему была очень выгодна ее смерть. И тут Андрей Андреевич смалодушничал, он сбежал. Кто знает, как там следователи будут разбираться, а на свободе всегда удобнее доказывать свою правоту. Сестра встала за брата горой, а так как жена Андрея тут же с ним развелась, то у Лескова, кроме сестры, никого и не осталось.
– И вот, девочки, он приехал в наш город, долго прятался, скитался невесть где. А в это время его сестра судилась, – расстроенно качала головой Зойка. – Там же, как выяснилось, мать-то Андрея убили. Ну и нашли убийц, так вот Андрей ездил. В общем, девочки, мой Андрюшенька-то побогаче меня будет.
– Ничего себе, – остолбенела от такой новости Галка. – Вот это выкрутасы!
– А чего ж он тебе ничего не сказал? – спросила Ася. – Уехал и молчок!
– Ася, ну ты ж пойми, – тихо улыбнулась Зойка. – Вот сидит перед тобой бомж и рассказывает, какой он весь из себя богатый, но судьбой обиженный. И чего – поверила бы ты ему? Да и не солидно это как-то. А вот сейчас, когда у него все документы на компанию в сейфе… Да, только теперь он еще и сестру ввел в собственники компании. И это справедливо.
– Здорово, – искренне радовалась Ася. – Зойка! Тогда срочно поезжай домой, и никаких тебе конкурсов!
– Точно, точно! – кивала Галка. – Ты своего миллионера уже получила, дай Аське.
– Ой, ну какие дурынды! – нисколько не сердилась Зойка. – Вот отберу у вас корону, тогда похихикаете!
– У меня не имеешь права! Я беременная! – выпятила плоский живот Галка.
– А у меня и тем более! – возмутилась Ася. – За платье тогда сама рассчитываться будешь!
– Шантаж! Сплошной шантаж! – зажала голову руками Зойка. – Нет, я завтра точно уеду!
И подруги принялись собирать чемоданы.
– Погоди, Ась, а ты куда? – вдруг остановилась Галка. – Проект же не закончен. Ты бы пригляделась к этому… Лебедкину-то. Он к тебе вроде нормально относится. Тебе помешает лишний миллион?
Ася растерялась. Вовсе не потому, что ей жутко захотелось лебедкинских денег, она просто не знала, как объяснить подругам, что оставаться здесь дальше просто не может. Не останется она здесь! Вот покажет этому Ермакову себя во всей красе и уедет… прямо со Светланой и с Гайдесом. Бороться за свою любовь? Смотреть в холодные, безразличные глаза Ермакова? Вызывать на дуэль Ларису? Нет, у нее не хватит сил.
– Оставь ты ее, – вступилась Зойка. – Видишь же, не хочет человек. Да и потом… здесь от проекта-то одно только название. Сплошной бардак. Так дела не делаются. Ась, собирайся. А миллионера мы тебе и в городе найдем. Всяко лучше, чем этот Ермаков.
– Точно, – кивнула Галка.
– Ка… какой Ермаков? – свеклой зарделась Ася. – При чем тут какой-то Ермаков? Я вообще…
– Да перестань ты, – махнула рукой Зойка. – Мы же не слепые.
– Ага, взрослые тетки, – серьезно подтвердила Галка. – Будто мы не видим, что между вами творится.
Зойка отложила в сторону халат, который аккуратно укладывала в здоровенную сумку, и вздохнула:
– Оставь ты его, Ась. Не отпустит его Лариса, а сам он от нее никогда не уйдет.
– Я знаю, – не стала больше ничего скрывать Ася. – Я понимаю, деньги.
– И деньги тоже, – кивнула Зойка. – Но главное даже не это. Дочь у него маленькая, шесть лет девочке. Лариса ее приняла – они ведь с Ермаковым поженились, когда малышке еще годика не было. Не сказать, что Лариса ее сильно любит, она вообще детей не очень, потому и своих не завела, но на нянь тратилась, на занятия всякие развивающие. И как только Ермаков собирается уходить, сразу кидается в истерику и обещает рассказать девчушке, какая у нее плохая мама… Ну и ему мозги втирает, типа, кому нужен чужой ребенок, если родная мать отказалась. Тот хоть и дергается, а все равно верит, видимо.
– Во тварь, а? – уперла руки в бока Галка.
– А настоящая мать где? – таращилась во все глаза Ася. – Кто она?
– Да, дружил он с одной по молодости, – продолжала Зойка. – Она то ли изменила ему, то ли из армии не дождалась, короче, разбежались они. А потом, через несколько лет встретились. Ничего у них не получилось, кроме девчушки этой. И мамочка, как только поняла, что Ермаков ее замуж не возьмет, тут же дитятю под дверь папашке и подкинула. А через некоторое время еще и сама приперлась – деньги требовать. Только тогда уж ее Лариса с лестницы спустила.
– С ума сойти, – покачала головой Ася. – Зой, а откуда ты все знаешь?
– Да я сначала не знала, – призналась Слонихина. – А потом, когда заметила, как ты по этому Ермакову сохнешь, поехала и расспросила своего мастера. Ну, ту, которая мне про проект рассказала. А она уж эту Ларису седьмой год стрижет. Так что…
Ночью Ася долго ворочалась, в голову лезли всякие мысли. И что завтра делать? Уезжать? И бросить дорогого ей человека? А ведь и она ему тоже не безразлична. Или подойти к нему и сказать, что ей уже за сорок, а детей у нее, так сложилось, нет. А это для женщины… В общем, очень плохо той женщине, у которой нет ни дочери, ни сына. И если Игорь позволит, она станет для его дочери самой-самой лучшей мамой на свете! Она будет не просто ухаживать, она будет всю нерастраченную любовь отдавать дочери и мужу! А если он пошлет ее куда подальше? Ну вот тогда она соберется и уедет!.. Все же хорошо, что она уже собрала вещи…
Глава 12
Весь следующий день в лагере царила суматоха. Сегодня ожидали много гостей, телевидение, бывших участников. Поговаривали, что победительнице вручат даже какой-то навороченный приз.
Ася сначала не слишком суетилась, она все пыталась выловить Ермакова, чтобы сказать ему заготовленную ночью речь. Однако всеобщее настроение передалось и ей.
Она уже два раза созвонилась со Светланой и успокоилась только тогда, когда та сообщила, что они уже выехали. А после этого побежала смотреть поляну, где ожидал своего выхода Гайдес.
Там и нашел ее Сивчук. Он волок какую-то большую, круглую коробку и был смущен.
– Анастасия, – как всегда, робко обратился он к ней. – Я вас по всему лагерю ищу…
– Мы ж были на «ты», – усмехнулась Ася. – А чего это у тебя?
– Это подарок, – никак не мог справиться со смущением Сивчук. – Я попросил, и бабушка сама выбирала.
И он выудил из коробки необыкновенной красоты шляпку! Тонкие кружева, цветы, какие-то бусинки…
– Аркаша-а!!! – обрадовалась Ася. – Какой ты молодец! Это такая красота! Твоя бабушка… Она просто волшебница! И ты тоже! Ох, и повезет же той женщине, которую ты себе в жены найдешь!
– А я уже нашел, – осмелился Аркадий. – И собираюсь жениться.
– Ну, ты молодец! – удивленно выпучила глаза Ася и чмокнула его в щеку. – Обязательно пригласи на свадьбу! А я побегу! Надо примерить платье с этой шляпкой!
– Анастасия! – крикнул Сивчук как-то слишком взволнованно.
Она остановилась.
– Аркаш, ну ты чего? – смотрела она на него, как на маленького обиженного ребенка. – Чего-то случилось?
Он вытянулся струной, побледнел и проговорил вдруг осипшим голосом:
– Да, случилось, – а потом вдруг, как в реку с обрыва: – Я люблю тебя, Анастасия!
– Ого! – на минуту оторопела Ася и тут же замахала руками. – Нет-нет-нет, ты что! Любовь, это… Нет! Не вздумай! Даже… Ну, черт, ведь так все было хорошо!
– Мы поженимся – и будет еще лучше! – торопливо заговорил Сивчук. – Я сделаю для тебя все! Ты только скажи! И я…
Ага, Ася для него тоже бы все сделала. Не для Сивчука, конечно.
Она сорвала травинку, потом обломала ее, бросила и с нежной улыбкой взяла Аркадия за руку:
– Понимаешь… Может быть, ты смог бы для меня сделать все. Ну я не знаю – осыпал бы цветами, подарками, и я была бы благодарна, да! Но вот он… Ему достаточно только быть рядом – и я уже счастлива. В этом вся разница. Если я тебе предложу дружбу, ты сильно обидишься?
– Только дружбу? – поникшим голосом переспросил Сивчук.
– Только, – четко ответила Ася и серьезно посмотрела ему в глаза.
– Не обижусь, – упрямо наклонил голову Сивчук. – Но я же могу за тебя сегодня болеть? Ну, как за самого любимого друга?
– Ты просто обязан болеть за меня со страшной силой! – сморщила носик Ася и унеслась мерить платье.
– Вот при всех позову тебя замуж – и никуда ты не денешься, – набычившись, пробубнил Сивчук.
Анастасия уже три раза прикладывала к себе платье – ведь это был ее козырь! А теперь еще и шляпка! Нет, конечно, на душе было немножко печально после разговора с Сивчуком, но… Но он человек хороший и обязательно найдет себе замечательную, любящую женщину. Тем более вкус у него отменный.
Однако не все оказалось так лучезарно. Примерив на себя платье, Ася чуть не заплакала.
– Галь! Ну посмотри, как мне в груди-то твое платье велико! Что же делать, а? – всхлипнула она, видя, что в бюсте явно недостает.
– Я ж на себя мерила. И потом – зачем тебе плоская грудь? – наигранно вытаращила глаза Галка. – Подложим ватки! Прям, как маленький ребенок, чесслово! Блин, когда стилист-то освободится?
К стилисту очередь была еще с вечера. И все бы ничего, если б профессионал занималась лишь участницами конкурса, но туда теперь толпились повара, уборщицы и даже кое-кто из гостей.
– Не боись, Галка, я тебе сама причесь забабахаю! – успокаивала Зойка. – Кстати, у меня очередь впереди твоей.