Они были уже в двадцати метрах от окопов сепаратистов, больше не экономя боеприпасы и стреляя длинными очередями. Внезапно, прямо над Кидом пронеслась ракета, выпущенная позади и накрывшая последнюю зенитку. Теперь все точно кончится! Завязался бой, где противники могли видеть друг друга в лицо. 47-й уже давно выхватил из кобуры два пистолета и крутился словно волчок, выискивая цели. Уже погибло больше половины солдат, но исход битвы уже был переломлен! А все потому, что Натан наконец взялся за дело со своим ярко-синим мечом, носясь по окопам сепаратистов и рубя дроидов направо и налево. Снайперы Шрапнели резво сносили хрупких B1 прикрывая остальных. Словно ниоткуда прямо на Кида вылетел B2 с уже нацеленным на него оружием. Двойной щелчок оповестил клона о том, что заряд в пистолетах почил в мире.
"Вот, дерьмо!" - промелькнуло в мозгу лейтенанта, когда пучок красной плазмы уже несся к нему.
От досрочного свидания с Силой бравого солдата спасло лишь появление Натана, отразившего выстрелы и в ту же секунду разрубившего дроида пополам.
- С тебя выпивка! - успел крикнуть своему товарищу джедай и помчался дальше в гущу схватки.
Кид молча заменил батареи пистолетов и двинулся за ним.
Бой продлится не больше часа. Совместными силами клонов и джедая их участок был захвачен, но ценой потерь практически 70% личного состава роты "Альфа". Взвод Кида лишился двадцати трех бойцов, включая Шустрого, скончавшегося от потери крови и болевого шока, и Блэкбёрда, получившего очередь из винтовки в грудь. В итоге, не считая самого 47-го, 3-й взвод насчитывал семь боеспособных солдат. Меньше всего пострадал 4-й взвод, в основном лишь прикрывающий наступление 3-го и 2-го. Подразделение Лина погибло в полном составе, прижатое огнем врага и так невезуче подставившись под взрыв их AT-OT, в котором погиб и майор Двин. Из ста сорока четырех бойцов роты "Альфа" выжить удалось лишь сорока двум, но это была победа. Горькая, кровавая, но победа. Остальные роты их полка также достигли успеха на своих направлениях, но о числе погибших "Альфа" не ведала.
Они грузили раненных и павших братьев на носилки или в пластиковые мешки для трупов соответственно. Солдаты после такого всплеска адреналина казались выжатыми, как лимон, но до вольными, что в очередной раз отстояли честь родного 327-го корпуса. Но нежданно, радость и удовлетворение на лицах клонов стерло одно послание, поступившее по сверхсекретному каналу всем бойцам подразделения: "Канцлер дал команду: выполнить Приказ 66".
Кид сидел на груде обломков, состоящих из снаряжения павших. Ему, как временно назначенному командиру "Альфы", сообщение пришло самому первому. Приказ отдал коммандер Блай, и приказ должен быть исполнен немедленно. Словно в пьяном бреду 47-й разослал послание командующего своим бойцам. Он медленно поднялся, доставая из кобуры пистолет со свежим зарядом. Предстояло сделать одно дело.
Натан в это время помогал исцелить раненных солдат. Он был одним из немногих джедаев-целителей, хоть его мастер Айла Секура славилась исключительно как фехтовальщица. Внезапно, что-то напрягло молодого человека: возмущение в Силе, говорящее об опасности, но откуда же ему быть? Ответ пришел мгновенно. Бриоса за считанные секунды окружили клоны его подразделения, направившие в сторону джедая свои винтовки и приготовившиеся открыть огонь. Молодой падаван лишь удивленно вертел головой, всюду натыкаясь на вид направленных в его сторону орудий.
- Что все это значит? - поражено произнес адепт Силы.
- Приказ Канцлера, - ответил ему один из солдат-рядовых.
Они окружили джедая, гарантировано не давая ему возможности блокировать выстрелы бластеров. Он был у них в руках, но никто не мог первым нажать на спусковой крючок. Кид чувствовал напряжение каждого из своих людей, словно они были чем-то материальным, чем-то ощутимым. 47-й медленно вышел в глубь кольца солдат, в центре которого стоял пораженный Натан и глядел на них с недоумением и абсолютным непониманием ситуации. Лейтенант снял с себя шлем, чтобы видеть лицо друга своими глазами, а не холодным визором машины.
- Кид? Что же это? - спросил обескураженный падаван.
- Это война, Натан, - спокойно произнес клон и нацелил свое оружие прямо на юношу.
Пучок плазмы пробил грудь Бриоса, который так и не активировал свой меч, чтобы защититься. Секунду он удивленно смотрел на прожженную дыру в своей груди, а потом медленно осел на землю, как кукла. 47-й еле стоял на ногах, понимая, что только что сделал. Он убил своего друга, практически брата. Того, кто десятки раз спасал его шкуру, убили словно тупую скотину на бойне. Так не должно было быть! По нервным движениям рук и подымающейся груди он сразу осознал, что джедай еще жив. Кид быстрым шагом приблизился к умирающему падавану и опустился на колени перед ним, приподнимая тело юноши.
- Холодно, - произнес Натан, лежа на руках своего палача.
- Скоро пройдет, - уверенно заверил его клон, стараясь сдержать эмоции.
- Моя...сестра...- еле выдавил из себя юноша, чья жизнь медленно уходила из тела. - В Храме...Юнлинг.
Солдат знал, что случится с Храмом на Корусанте, и что станет с юной сестрой Бриоса, если она всего лишь юнлинг. Знал, но предпочел не открывать это умирающему падавану, своему другу.
- Прошу...Кид...спаси...её...- захлебываясь кровью, молил джедай. - Пожалуйста...
- Прощай, мой друг, - прикрыв глаза, Кид приставил ко лбу Натана пистолет.
В мертвецкой тишине раздался выстрел DC-17, ознаменовавший конец жизни молодого падавана. 47-й поднялся на ноги, посмотрев в лица каждого, кто окружил его. Он не видел их глаз за визорами шлема, но мог почувствовать, как каждого из них съедало внутри чувство ненависти к самим себе, жалости к джедаю, и осознания несправедливости этого мира. К командиру роты "Альфа" молча подошел Галлей:
- Мы должны были это сделать, - как-то неуверенно произнес клон-лейтенант.
- Я знаю, - тихо ответил ему Кид.
- Пойдем, у нас много работы.
- Что за работа?
- Нас перебрасывают на Кашиик, приказ Верховного Командования, - отрапортовал его подчиненный, после чего обратился к солдатам. - Тело сожгите, как то положено правилами Ордена.
Кид молча двинулся к аппарату связи, расположенному в оставшемся AT. Он не мог поверить в то, что совершил. Все казалось ужасным дурным сном. Но рациональная часть мозга говорила, что все это - правда, а чувства набатом кричали: что-то не так!
"Верно!" - внезапно осенило лейтенанта. - "327-й не должен был лететь на Кашиик после Фелуции! Этого не было! Этого не должно быть!"
Глава 1.
Десантно-штурмовой LAAT мелко затрясло, когда корабль начал выходить за пределы атмосферы и сил притяжения Фелуции, держа курс на палубу "Миротворца", звездного разрушителя, направленного для переброски сил 327-го корпуса. Именно на "Миротворце" рота "Альфа" должна была принять пополнение для замены всех погибших и раненных братьев. Вместо стандартных восьми LAAT'ов, предназначенных для транспортировки роты, подразделению под временным руководством Кида понадобилось лишь два. Из всего офицерского состава роты выжили лишь 47-й и Галлей, который, ни секунды не споря, отдал право руководства своему более опытному товарищу. В кабинете корабля было темно, десантное отделение казалось погрузилось в сон. Кид старался не терять бдительности даже на борту транспортника, который сам 47-й мысленно называл не иначе как "Hind", за просто феноменальное сходство со своим земным собратом: как по компоновке и строению фюзеляжа, так и по назначению и смертоносности. Это были отличные машины поддержки для наступающих войск Республики, прогремевшие на всю Галактику, но как помнил Кид, уже совсем скоро они уйдут на пенсию, откуда через двадцать лет вновь войдут в строй, но уже не Империи, а Альянса.
После убийства Натана, а также того, как он ощутил смерть генерала Секуры и многих других джедаев на Фелуции, Кид немного отошел от пережитого. Боль утраты и чувства собственного предательства тех, с кем вместе воевал плечом к плечу, сменились апатией и безразличием ко всему миру. Это уже произошло. Он знал, что не смог бы изменить судьбу джедаев не при одном раскладе. В конце концов, кто он такой, чтобы суметь повернуть события в иное русло, учитывая размах всей Галактики? Он просто клон-лейтенант, один из десятков тысяч. Конечно, сам Кид понимал, что умеет и располагает куда большими возможностями, чем иные коммандеры некоторых легионов ВАР, но не настолько, чтобы противиться планам Императора. К тому же, неизвестно как повернется судьба всей Галактики, вмешавшись он в ход событий, ведь нужно было помнить о многих вещах, которые произойдут через целые десятилетия: Явин, Звезда Смерти, смерть Императора и Вейдера, а в особенности - жизнь и становление Люка Скайуокера. Последний был особенно важен для всего мира, для его спасения: будь то война с Вонгами или другими бесчисленными угрозами, не говоря о его потомках. Любой неверный шаг, любая мелкая ошибка, которая способна повлиять на характер или здоровье будущего гранд-мастера Ордена и все полетит в Ад, из которого Галактика уже не выберется. Этого 47-й допустить не мог, поэтому даже в юности, когда лейтенант был настолько наивен, что хотел переметнуть на сторону джедаев основную массу коммандеров различных легионов, он даже не помышлял о том, чтобы как то отстранить падение на Темную Сторону Энакина. В конце концов, Кид лишь смирился с тем фактом, что он просто еще одна песчинка в огромной пустыне, и что события должны идти так же, как и запланировано изначально. Не последним аргументом в мысленных терзаниях Кида был и тот факт, что он как и множество своих братьев давал присягу Канцлеру, как Верховному Главнокомандующему Вооруженных сил Республики. Это были далеко не просто слова, не пустой звук. Это была клятва верности, клятва ради которой он и его братья-клоны создавались. Может судьба так и распорядилась, что 47-й сохранил многие знания прошлой жизни, но именно эта "судьба" закинула его в тело нововыращенного бойца-клона, который должен был служить и умереть за Республику и Канцлера. Поэтому то он в свои пять лет осознал многое и просто стал плыть по течению, ничего не предпринимая. Единственное, что сейчас смущало бойца, так это то, что их зачем то отправляли на Кашиик, где должен был управиться 41-й элитный корпус под командованием Гри.
После убийства Натана, а также того, как он ощутил смерть генерала Секуры и многих других джедаев на Фелуции, Кид немного отошел от пережитого. Боль утраты и чувства собственного предательства тех, с кем вместе воевал плечом к плечу, сменились апатией и безразличием ко всему миру. Это уже произошло. Он знал, что не смог бы изменить судьбу джедаев не при одном раскладе. В конце концов, кто он такой, чтобы суметь повернуть события в иное русло, учитывая размах всей Галактики? Он просто клон-лейтенант, один из десятков тысяч. Конечно, сам Кид понимал, что умеет и располагает куда большими возможностями, чем иные коммандеры некоторых легионов ВАР, но не настолько, чтобы противиться планам Императора. К тому же, неизвестно как повернется судьба всей Галактики, вмешавшись он в ход событий, ведь нужно было помнить о многих вещах, которые произойдут через целые десятилетия: Явин, Звезда Смерти, смерть Императора и Вейдера, а в особенности - жизнь и становление Люка Скайуокера. Последний был особенно важен для всего мира, для его спасения: будь то война с Вонгами или другими бесчисленными угрозами, не говоря о его потомках. Любой неверный шаг, любая мелкая ошибка, которая способна повлиять на характер или здоровье будущего гранд-мастера Ордена и все полетит в Ад, из которого Галактика уже не выберется. Этого 47-й допустить не мог, поэтому даже в юности, когда лейтенант был настолько наивен, что хотел переметнуть на сторону джедаев основную массу коммандеров различных легионов, он даже не помышлял о том, чтобы как то отстранить падение на Темную Сторону Энакина. В конце концов, Кид лишь смирился с тем фактом, что он просто еще одна песчинка в огромной пустыне, и что события должны идти так же, как и запланировано изначально. Не последним аргументом в мысленных терзаниях Кида был и тот факт, что он как и множество своих братьев давал присягу Канцлеру, как Верховному Главнокомандующему Вооруженных сил Республики. Это были далеко не просто слова, не пустой звук. Это была клятва верности, клятва ради которой он и его братья-клоны создавались. Может судьба так и распорядилась, что 47-й сохранил многие знания прошлой жизни, но именно эта "судьба" закинула его в тело нововыращенного бойца-клона, который должен был служить и умереть за Республику и Канцлера. Поэтому то он в свои пять лет осознал многое и просто стал плыть по течению, ничего не предпринимая. Единственное, что сейчас смущало бойца, так это то, что их зачем то отправляли на Кашиик, где должен был управиться 41-й элитный корпус под командованием Гри.
"Этого не должно было быть"- отчаянно размышлял 47-й, пытаясь найти причину такому изменению реальности.
Единственным возможным выводом было лишь то, что Кид сам способствовал такому развитию событий, и вариантов, где он так прокололся, было два и оба они не несли радости и оптимизма. Только дважды он вмешивался в ход событий и оба раза едва не стоили ему жизни.
Впервые, в четыре года, когда Кид начал агитировать Блая, Коди, Гри, Эппо и остальных КК, которые в будущем возглавили костяк республиканской армии, принять сторону именно джедаев, а не Республики. Это едва не погубило молодого клона, которого каминоанцы готовы были отправить на утилизацию как "дефектного". Тогда его спас отец, который разглядел в юном Киде не крамольную бунтарность, а способность анализировать и гибкий ум, позволяющий именно толковать приказы, а не безвольно их выполнять. В конце концов, Джанго сделал немыслимое: настоял на включении клона-лейтенанта в программу подготовки РК, чем вызвал неодобрение как каминоанцев, так и сержантов и курсантов из числа республиканских коммандос, давших 47-му его второе имя - "Кид" т.е. "малыш". Инструктором КЛ-6747 стал Вэйлон Вэу, который помимо него обучал многие группы РК, тех же "дельт" к примеру, но в отличие от того же Скираты, он делал упор на дисциплину, порой даже на насилие, чтобы научить своих подопечных быть жестокими. Возможно, что подобное, почти садистское воспитание видавшего многое мандалорца и изменило отношение Кида к своей жизни, и тот перестал смотреть на себя как на избранника или чем-то в этом роде. Он полностью принял философию сержанта-инструктора, чтобы быть преданным солдатом Республики, и именно Вэу заставил молодого сопляка посмотреть на клонов вокруг не как на пушечное мясо, а как на родных братьев, за которых не грех было отдать жизнь. Республика стала для него домом, клоны - истинными братьями, Джанго Фетт - кровным отцом, а Вэу - учителем, за которым 47-й вместе с Дельтой и другими РК отправились бы в Ад и разнесли там все по кирпичику.
Во второй раз Кид вмешался в ход истории уже случайно, не ведая, что творит. Примерно через полгода после битвы на Джеонозисе, спецгруппа 47-го вместе с коммандером Блаем и генералом Секурой отправились на планету ногри - Хоногр, где потерпело крушение сепаратисткой судно с образцом толи вируса, толи химиката, толи черт пойми чего. После нескольких столкновений с туземцами, их отряд обнаружил свою цель в развалинах древнего храма раката. Но эта миссия не была бы поручена джедаю с группой РК, если не была важной для Республики, а где были интересы Республики, там "гадили в малину" конфедераты. В роли штатного гада выступил некий Куинлан Вос, который помимо прочего оказался бывшим мастером Айлы. Ублюдок умудрился уничтожить всю группу Кида, после чего вступил в бой с генералом Секурой. Как на зло, девушка вскоре отказалась биться с бывшим учителем, дезактивировав меч. Жаль, что 47-й не видел выражение лица человека в тот момент, потому что возможно он бы и передумал стрелять. Клон знал, что делать при схватке с джедаем и как нужно убивать их - думать о чем то другом, о чем угодно: о картах, о том, как работает двигатель, о женщинах в конце концов, чтобы адепты Силы не почувствовали твоего присутствия и опасности, исходящей от направленного в них бластера. Именно так, считая в уме карты пазаака, Кид нажал на спусковой крючок верной DC-17m. Плазменный пучок, попавший в спину, отправил джедая к Силе в мгновение ока. И именно этого не стоило делать - генерал Секура едва не убила его после того, как отошла от шока. И если бы он в самый последний момент не зарядил ей шокером в грудь, то жизнь 47-го оборвалась, не успев толком начаться. После того случая, Кида выгнали с позором из РК за неподчинение приказам и нападение на генерала, отправив заниматься тем, для чего он и был создан - руководить взводом солдат на полях сражений 327-го корпуса. Только через три месяца Кид внезапно осознал, что совершил. Во сне, ему словно показали на картинках для маленьких детей о том, как убитый джедай был двойным агентом и не причинил бы Айле вреда; о том, как он являлся самым приближённым к графу Дуку "кротом" Ордена; о том, что тому суждено было пережить Приказ 66 и остаться жить в мире и гармонии вместе с женой и сыном на Кашиике. Факт осознания совершённой ошибки ударил словно молотком по яйцам, после чего Кид еще полгода не мог спать спокойно.
- О чем задумался? - прозвучал голос Шрапнеля, стоящего напротив.
- О будущем, - уклончиво ответил 47-й, давая понять, что не настроен вести беседы, но чего было не отнять у его верного сержанта, так это полного отсутствия такта и способности понимать намеки.
- О джедаях?
- О них, - нехотя кивнул головой лейтенант. - И о нас, обо всем корпусе.
- И что надумал? - допытывался до него боец. - Поделись мыслями.
- Зачем это? - усмехнулся в ответ Кид. - Это просто мой больной бреда.
- Этот "больной бред" спас нас уже около одиннадцати раз, - парировал Шрапнель, не желая сдаваться.
- Вообще-то девять, - ответил 47-й. - И тот случай на Салукемае не в счет.
- Плевать, - отмахнулся сержант. - Мне похеру, что это: чутье, интуиция, удача или Сила, но факт остается фактом - ты всегда заранее знаешь, что будет и где опасность; ты сказал, чтобы мы готовились к чему-то большому, еще когда только-только отправлялись на Фелуцию; ты столько раз вытаскивал нас из задницы и помогал избежать западни дроидов; и предсказывал в какие кампании мы ввяжемся!
- И к какому выводу ты пришел? - осторожно спросил Кид, пытаясь определить насколько его осведомленность и чутье начали бросаться в глаза.
- Я видел такое только у одних, - честно признался Шрапнель. - И многие парни в нашей, да и в соседних ротах тоже, думают, что ты чувствуешь Силу, как и джедаи.
В десантном отделении LAAT'а образовалась мертвецкая тишина. Все бойцы роты "Альфа", находящиеся в кабине, внимательно смотрели на своего командира, ожидая его ответа. До Кида только недавно дошло то, что они ведь не одни со Шрапнелью, но тот видимо сознательно завел разговор в присутствии парней.
- И что ты хочешь, чтобы я ответил, сержант? - спокойно произнес 47-й, после чего обратился к остальным своим братьям. - Зачем вы все начали этот разговор?
- Мы хотим знать, что отвечать, когда об этом начнут задавать вопросы, - молвил за всех клонов Шрапнель. - Ты ведь знаешь, что слухи распространялись давно.