— Хорошо — сказал посол, глядя в глаза гестаповцу — я все понял. Что от меня требуется?
Вот и еще один — наш.
— Пока только устроить встречу с молодым вождем. Только и всего, друг мой. Только и всего…
Конвой замедлял ход — по обе стороны уже летели виллы пригородов Могадишо. Сейчас они не стоили и десятой части того, что двадцать лет назад.
Праздновать начали еще при свете дня…
Все было примерно так, как было и тысячу лет назад. Верблюды, длинные столы, ломящиеся от еды, горящие костры, в которые кто-то, перебравший пива и ката уже успел упасть, крики, славословия в адрес именинника. В основном авторитетные боевики и главы родов были в примитивной одежде скотоводов — кочевников. Она очень примитивная — короткая юбка, кожаный ремень, что-то вроде римской туники, но намного короче — это на верхнюю часть тела, плюс шапочка, похожая на ту, какую используют евреи. То тут то там — затевались дикие танцы, кто-то кидал копье, рискуя попасть в своего соплеменника. На одной машине было звукоусилительное оборудование, кто-то врубил его на полную мощность. Играла какая-то простенькая, бессмысленная, на несколько аккордов, лишая последних остатков мозгов тех, у кого они еще оставались. Несколько боевиков затеяли импровизированную гонку на верблюдах, которую пришлось прекратить, потому что верблюд на полном ходу врезался в толпу болельщиков. Все это напоминало смесь традиционных африканских танцев, римских сатурналий и "дня дурака", который праздновался в некоторых европейских городах. Никакой нормальной охраны не было… это было так просто, что даже не верилось.
Как не верилось и в то, что здесь когда-то была одна из житниц Римской Империи, величайшей из всех, какие знало человечество. Разгромленных храмы эпохи цезарей — остались свидетельствами того, как цивилизация может пасть под ударами варварства…
Паломник лежал в одном из таких храмов, в развалинах. Перед ним — стояла винтовка Барретта с термооптическим прицелом и глушителем, та самая, из которой его пытались убить неизвестные несколько лет тому назад. Заложенная в тайник — она дождалась своего нового хозяина и теперь была готова к действию.
Паломник же — сосредоточенно высчитывал поправку. Плюсом было то, что ему не приходилось делать это на скорую руку, времени хватало. Все остальное было минусами. Долгая отсидка в лагере, за время которой он не сделал ни единого выстрела, около двух километров расстояние до цели, на пределе видимости термооптики, почти незнакомая винтовка, которая несколько лет пролежала в земле, сама по себе винтовка не слишком точная, поскольку у нее подвижный ствол, мало того еще и глушитель. Отсутствие баллистического калькулятора, баллистических таблиц именно для этого типа пули, напарника, который мог бы сделать, или хотя бы перепроверить расчеты, ветер, взятый на глазок, восходящие потоки воздуха от костров, причем на завершающем участке полета пули. Ну, в общем — вы поняли.
С помощью обычного, купленного на базаре калькулятора карандаша и обрывка бумаги — Паломник сделал расчеты. С сомнением посмотрел на получившийся результат… что-то ему подсказывало, что получилось не очень правдоподобно. Но и проверить расчеты иначе как выстрелом — он не мог.
Колонна германских машин остановилась у казарм президентской гвардии — элитных черных беретов. После коротких переговоров — перекрывший проход танк взревев дизелем сдал назад. Конвой машин проехал в обширный двор военного городка, построенного итальянцами..
— Я должен что-то узнать перед встречей? — спросил Зайдлер.
Фон Осецки пожал плечами.
— Ничего особенного, экселленц. Этот человек довольно цивилизован, он служил в итальянской армии…
— Это говорит не в его пользу… — заметил Зайдлер, вылезая из машины. Про себя он заметил, что надо менять и Фон Осецки. Молодой засранец с мохнатой лапой наверху, он решил, что его продвижение по карьерной лестнице это само собой разумеющееся, а работу делать не надо, работа сделается сама собой. Тот же доктор Ирлмайер мог говорить минут десять про каждого заметного чиновника Эфиопии, он держал под контролем ситуацию в стране и знал все и обо всех. А тут… распоясались…
Хотя… может быть в нем просто говорит ненависть простого парня из низов, вынужденного добиваться всего самой тяжелой и неблагодарной работой к аристократическому засранцу см красивой фамилией, который почему то считает, что весь мир ему должен. Решать дальнейшую судьбу Фон Осецкого будет в любом случае не он, а как любит говаривать доктор Ирлмайер "в разведывательной работе отбросов не бывает" И в контрразведывательной тоже…
Проверить документы у них не посмели, равно как и обыскать. Это был страх перед белым господином — но в любой стране, заходящейся под контролем настоящей Римской Империи солдат, посмевший не выполнить свои уставные обязанности был бы примерно наказан. В сопровождении нескольких сомалийцев из Гвардии они поднялись на второй этаж, где был рабочий кабинет генерал-полковника Абу Мохаммеда Айдида, фактически правителя страны.
Абу Мохаммед Айдид Зайдлеру понравился. Типично европеоидные черты лица — у его отца, впрочем, были такие же, подтянутая фигура — обычно африканцы, едва поднявшись, начинают жрать в три глотки. И самое главное — умные глаза. Это большая редкость у африканца — умные глаза. Обычно жизнь и племенной совет выносят наверх не самых лучших.
— Салаан! — сказал доктор Зайдлер одно из немногих слов, которые знал на сомалике. Работая в Эфиопии он часто сталкивался с сомалийскими партизанами, боевиками, и запомнил некоторое количество слов на их языке.
— Вы знаете наш язык?
— Я работал с вашим отцом.
Принц встал, протянул руку.
— Назовите свое имя… — сказал принц Абу Мохаммед Айдид, смотря на подозрительного немца. Немцы у него — почему-то вызывали оторопь.
— Мое имя Зайдлер. Можете обращаться ко мне "доктор Зайдлер" — отрекомендовался немец — ваш отец не говорил обо мне?
— Нет. Вы новый посол?
— Нет, я специальный посланник Кайзера.
Принц испытующе посмотрел на немца.
— Моего отца нет в городе. Но если вы спешите, вы вполне можете вручить верительные грамоты мне.
— У меня нет верительных грамот.
— Тогда зачем вы пришли?
Доктор Зайдлер пригладил волосы. Он начал лысеть, хотя пока это было не очень заметно.
— Помочь вам сохранить власть — если вы, конечно, желаете это сделать.
— Я не понимаю вас.
— Все просто — сказал немец — у нас есть все основания полагать, что ваш отец не вернется из своей поездки живым — и это не обсуждается. Мы не будем помогать ему сохранить свою никчемную жизнь и свою ничтожную власть. Этот человек гнусен, лжив, он привык предавать. Но мы можем помочь вам сохранить власть после смерти вашего отца.
Принц Абу позвонил в колокольчик, вызывая охрану.
— Убирайтесь.
Доктор Зайдлер встал с кресла.
— Можете не трудиться. Подумайте только о том, что вы сами отвергаете протянутую вам руку помощи. Честь имею.
Немец вышел из кабинета. Охранники вопросительно посмотрели на принца.
— Оставьте меня! — нервно сказал принц.
Охранники повиновались…
Оставшись один — принц достал из стола плоский шкалик джина Бифитер, солидно пригубил, чтобы успокоить нервы. В голову — змеей вползала мысль, что он сделал глупость.
Чтобы немного успокоиться — он откинул жалюзи, прижался лбом к холодному из-за кондиционера окну. Он и не подумал задержать или сделать что-то плохое с немцем — немцы никогда не прощали такого, а Эфиопия с ее армией — была совсем рядом.
Немцы вышли к машинам. Время принимать решение.
— Постойте! — он заколотил в стекло — подождите! Вернитесь!
Немцы повернули головы. Один из немцев улыбнулся.
Появление Генералиссимуса на сцене, где равно все было готово к действу — сопровождалось целым рядом ритуалов. Несмотря на то, что генералиссимус давно не верил ни в черта, ни в Бога, только в деньги — он прекрасно понимал, что ритуалы — повивальная бабка могущества. И потому его появление было варварски пышным… видимо, он прочел книги бура по имени Уилбур Смит, рассказывавшего об Африке и воспринял оттуда ритуал появления короля зулусов, изменив его в соответствии со степенью своей испорченности.
Ровно в десять ноль-ноль, когда гости уже довольно сыты, но пьяны в меру — двое здоровенных голых стражников с мечами — откинули полог огромного шатра — и на сцене явился сам генералиссимус. На сей раз он был не в военной форме, положенной ему по званию и не в пошитом на заказ лучшими берлинскими мастерами скромном костюме — он давно в него не влезал. Генералиссимус был в традиционной одежде своего народа — юбке с кожаным поясом на голое тело и короткой тунике. Все это смотрелось настолько омерзительно — что наблюдавший за этим из развалин древнеримского храма человек прошептал ругательство…
Пританцовывая, колыхаясь всеми своими телесами — генералиссимус продвигался вперед. Воины его племени, приглашенные на торжество боевики, выстроили живой коридор, они орали воинственные кличи (Паломник не слышал слов, но это видимо было что-то "насадим на копье всех белых") и стреляли в воздух из ружей и автоматов. Продвигающаяся следом за властелином прислуга — делала только одно: щедрой рукой сеятеля она зачерпывала монеты из больших тазов и кидала их по сторонам, в толпу. В темноте — копошились люди, за монеты шла форменная драка, воинов толкали в спины — и просто чудо, как это все не перерастало во всеобщую свалку…
Наконец, генералиссимус вышел в освещенный круг. Он что-то проорал и хлопая ладошами, стал танцевать. Ему кто-то кинул копье, он подхватил его и стал им размахивать и потрясать, не прекращая свой танец. Габариты вождя нации не позволяли сделать сколь либо осмысленные танцевальные па — и весь танец сводился в перетаптыванию на месте, жалким попыткам подпрыгивания, воинственным кличам и сотрясанию воздуха копьем. Но толпа, уже успевшая курнуть бума — вела себя как заведенная…
Паломник тяжело вздохнул. Термооптика работала на пределе, он не был уверен в своих расчетах. Но ничего другого у него не было.
Заняв позицию за винтовкой, он прицелился и выстрелил…
— Кто собирается покушаться на моего отца? — спросил Абу.
— По нашим данным — клан Абгааль — ответил лысоватый немец.
Ну, конечно же… Клан Абгааль, трудно было ожидать чего-то другого. Как он сразу не догадался…
История Сомали последних ста пятидесяти лет — это история противостояния кланов Абгааль и Хабр-Гадир. Абгааль — правили страной до тысяча восемьсот семидесятого года от Рождества Христова, до того времени, как пришли итальянцы. После этого — они ни разу не поднимались к вершинам власти: их клан был истощен войной с итальянцами, и уступил первенство клану хабр-гадир, проживающему дальше от Могадишо. Хабр-Гадир проживал ближе к границе — в то время как Абгааль контролировали саму территорию Могадишо и ее окрестностей. Хабр-гадир выдвинулись при итальянцах, практически все сомалийцы, каким удалось добиться много при итальянском господстве — представители хабр-гадир. Он сам и его отец — тоже хабр-гадир. Но и абгааль и хабр-гадир входят в племенное объединение хавийе, что делает невозможной междоусобную войну. Точнее — это хабр-гадир не могут вырезать претендующих на власть абгаалей, потому что против них выступят все остальные члены кланового объединения. Абгаалям проще — они могут свободно интриговать против хабр-гадир искать себе союзников и делать все, чтобы вернуть власть. Их все еще было больше в Сомали и думать о том, что они забыли про то, как были у власти — было наивно. Тот, кто так думал — не знал Африку.
И в качестве союзников — они могли взять германцев. А почему бы нет? Они договорились с итальянцами, пролившими здесь столько крови. Почему абгаали не могут договориться с германцами, а?
И значит, это предложение может быть провокацией. Нужно соблюдать особую осторожность, может, абгаали только и ждут свары в стане хабр-гадир. Род, где сын убивает отца — править не может, не имеет права править…
— В таком случае — мы должны предупредить покушение.
— Мы? — нехорошим тоном сказал немец.
— Я — поправился бывший итальянский морской пехотинец.
Немец равнодушно пожал плечами.
— Вижу, вы так ничего и не поняли. Дело ваше. Всего хорошего…
И протянул руку.
Рукопожатие в Африке не слишком-то распространено, в отличие от Европы, в Африке давно не видевшиеся друзья при встрече обычно обнимаются. Но принц Абу Мохаммед Айдид был воспитан в европейской культуре, служил в европейской армией. И поэтому, увидев протянутую руку, он шагнул вперед, чтобы пожать ее, чисто инстинктивно. Ничего плохого от этого лысоватого, похожего на бухгалтера или правительственного чиновника средней руки немца — он не ожидал.
И в следующий момент — оказался рожей на столе и с вывернутой до боли рукой, это было так неожиданно, что он не смог провести контрприем. Он забыл о том, что если немцы куда-то приходили, — они не играли по местным правилам, они устанавливали свои, еще более страшные. И просто так ни один немец в Африку попасть не мог.
— Если ты хочешь играть со мной в игры, верблюжье дерьмо… — проговорил немец, удерживая принца в неловком и унизительном для него положении — пусть так. Но не забудь рассказать своему отцу, как ты связался с британской разведкой, как ты сдал им схему в порту в обмен на безопасность и поддержку. И как ты через них — тайком от своего отца отправляешь деньги в Гонконг. Ну, что скажешь?
Немец внезапно отпустил принца. Бросил на стол фотографии.
— На, полюбуйся. И знай — Цепеллин вышел на огневую позицию в пятидесяти морских милях от Могадишо. Как думаешь, сколько времени потребуется летчикам Люфтваффе, чтобы стереть вашу грязную страну в порошок!?
Сначала — Паломник не понял, что произошло. Он даже подумал, что винтовка не выстрелила — хотя воздействие отдачи винтовки калибра 12,7 миллиметра не спутаешь ни с чем. Нет, винтовка сработала как надо — только попадания не было. Совсем…
При стрельбе на дальние расстояния такое бывает. Поле зрения прицела все таки ограничено, и если ты сделал грубую ошибку — попадание может быть и вне пол зрения прицела. После такого — часто самое лучшее, что ты можешь сделать — это уносить ноги. Потому что в нормальных армиях мира всегда выделяются наблюдатели, попадание пули тем более калибра 12,7 они засекут, подадут сигнал тревоги — и в обратку — ты получишь бандероль из самого навороченного в мире снайперского ружья — выведенной на прямую наводку скорострельной пушки.
Но в данном случае произошло что-то непонятное.
Он мог ошибиться по горизонтали — из-за ветра, у него не было возможности нормально определить ветер, в попадании по вертикали он был почти уверен. Ну, по крайней мере уверен настолько, что если бы он ошибся по вертикали — пуля попала бы не в вождя а в одного из боевиков, окружавших его. Но попадания не было вообще, там, где был праздник кричали и стреляли — но по совершенно другому поводу.
Он решил еще раз проверить расчеты.
Тем временем — генералиссимус устал перетаптываться на месте — и пошел к своему законному праздничному месту — это было что-то вроде низкого трона, сделанного специально под его габариты и вес. Усевшись туда, он махнул рукой — настала пора его подданным станцевать танец преданности для него.
Первым — был глава одного из кланов, занимающихся разбоем. Он принадлежал к роду Дауд — и не придумал ничего хитрее, чем преподнести в подарок генералиссимусу собственную дочь. Тем самым — он намеревался породниться с вождем вождей и укрепить влияние своего рода. В конце концов — в его роде подрастало немало достойных воинов, и вместо того, чтобы грабить на дороге они были достойны того, чтобы грабить в Могадишо. Это сытнее и безопаснее…
Второй раз — Паломник выстрелил, когда генералиссимус встал в полный рост на своем низком помосте — идеальная цель, он выделялся над своими воинами на две трети своего роста, промахнуться по нему было не проще, чем по слону. Выстрел — механизм сработал четко, выбросив стреляную гильзу.
Промах!
Снова пуля улетела в никуда. Паломник, европеец, представитель древней восходящей еще к Риму культуры — начал думать, что что-то здесь не так. Все-таки он несколько лет просидел в тюрьме вместе с африканцами и поневоле перенял часть их привычек, легенд и верований. Все это — было не просто так, над этим нельзя было смеяться, как это делают глупые туристы, приехавшие в Африку на две недели отпуска. Когда сидишь ночью в буше у костра, и тебе кажется, что ты на другой планете… в голову всякое лезет. В одном из отрядов был знахарь — он готов был свидетельствовать на суде, что этот знахарь помогал не хуже, чем армейский полевой санитар, к нему даже немцы из охраны ходили. Слышал он и про амулеты, которые превращают пули в воду…
Вот только не думал, что самому придется с этим столкнуться.
Тем временем — генералиссимус — решил продемонстрировать свою мужскую силу.
Девица, которую ему привели — явно была с примесью чисто африканской крови, не похожая на сомалиек и тем более — эфиопок. Ее лицо было круглым как луна, глаза узкими как у жителей Сахары, зад был слишком большим для европейки — на него можно было ставить поднос. Она еще не успела разжиреть, как типичная африканская матрона и выглядела привлекательной даже для европейца…
Мохаммед Фарах Айдид подошел к своей новой жене вплотную, та смотрела, как и положено — в землю и на ней не было ничего, кроме короткой юбки. Бесновалась толпа.
Под крики боевиков — генералиссимус повернул девицу спиной к себе — и тут вся верхняя часть его тела буквально взорвалась…