Пронесло.
— Время!
Проще было бы идти по развалинам, дворами — но это только на первый взгляд. Развалины могут быть либо заминированы, либо оснащены простейшими приборами предупреждения. Консервные банки с камнями, поставленная в проходе стеклянная бутылка… Во дворах — тоже могут жить беженцы, которым не нашлось места в домах, сомалийцы кочевники, они привыкли жить на открытой местности, дом им не особенно и нужен. Так что — путь по открытой местности, по улице — на самом деле наиболее безопасный и быстрый.
Пропустив конвой, они последовали дальше. Свернули за угол. Единственным их преимуществом здесь был дрон — и они использовали его вовсю, проверяя свой путь на наличие противника. А боевиков было немало — это был печально знаменитый район Радио Могадишо. Рядом с ним был рынок, разгромленный при налете, и теперь на рынке обосновались боевики, конвойщики и наркоторговцы. Расчет был лишь на то, что африканцы боятся полной темноты, они жгут костры в бочках, и от того у них "засвеченное" зрение, после созерцания яркого пламени они не смогут увидеть мелькнувшие в темноте тени. Так оно и вышло…
Здание Радио Могадишо было за углом — высотное, полуразрушенное, памятник самому себе. Его так и не восстановили — стены зияли проломами от РПГ и безоткатных орудий. В самом начале войны — небольшой отряд Дечима МАС получил приказ ночью проникнуть в контролируемый племенными боевиками и взбунтовавшимися солдатами колониальных войск район и остановить вещание Радио Могадишо, по которому передавались антиправительственные призывы. Так они и сделали — а потом остаток ночи отбивались от стократно превосходящих их боевиков. Ввосьмером, они сдерживали атаки не меньше, чем тысячи вооруженных боевиков. Когда утром итальянцы все-таки сподобились организовать спасательную операцию, в живых оставалось всего двое, но здание продолжало оставаться под контролем итальянских специальных сил. Радио Могадишо вещание с того дня прекратило, да так и не возобновило…
Немцы были куда более предусмотрительными — план отхода у них изначально имелся, даже два. Кто-то из агентов — оставил на улице две машины, два пикапа — обычных сомалийских побитых пикапа. Днем они ничем не отличались от других — но ночью, в прибор ночного видения они были прекрасно заметны, потому что кто-то нарисовал на дверцах и на крыше большие, жирные кресты. Конечно, специальным маркером, который можно увидеть только в прибор ночного видения — так это машина как машина…
— Проверь — приказал старший.
Младший — скользнул к машинам, доставая ключ.
Старший — достал телефон, гибрид сотового и спутникового, набрал номер.
— Король, это Зеленый слон, Король — это Зеленый слон, ответьте!
— Король на приеме.
Главный штаб операции был размещен в посольстве Священной Римской Империи, запасной — на имперском авианосце "Цепеллин".
— Зеленый слон, мяч на отметке, повторяю — мяч на отметке.
— Король — Зеленому слону, вратарь в воротах, вратарь в воротах. Бейте пенальти, повторяю — бейте пенальти.
— Король, вас понял, вас понял.
Очевидно — операцию готовил большой поклонник европейского футбола.
В ряду припаркованных и брошенных машин — завелся двигатель, потом снова заглох. Дальше по улице — горел свет. Это была цель.
Младший вернулся, показав большой палец.
— Бьем?
Старший кивнул.
— Пошли…
Здание "Радио Могадишо" так и пустовало — с проломленными стенами, искореженными, взорванными лестничными пролетами. Злая гримаса судьбы — оно было построено в восемьдесят пятом для размещения телерадиокомпании "Радио Могадишо" итальянскими инженерами и считалось одним из самых современных в Африке. Теперь — это были оплавленные развалины, которые могли даже рухнуть…
Старший задержался на мгновение перед очередным взорванным лестничным пролетом. Бывший парашютист — он был уроженцем метрополии, и ему ни разу не пришлось видеть настоящий африканский бунт. Сейчас все решалось просто… вылетал вертолет или беспилотник и наносил удар. Или посылали воздушный снайперский патруль. Сняли блок-посты, полевые комендатуры, в основном армия теперь сидела на крупных, хорошо защищенных базах, самой большой опасностью на которых было попасть под автомобиль. Но вот отец… отец долго служил в Африке и мог много интересного рассказать. Про настоящую Африку.
Африканский бунт всегда начинается внезапно, повод для этого может быть самый смешной. Солдаты в самоволке украли курицу или поросенка, кто-то кого-то оскорбил на базаре, дочь местного вождя родила ребенка с подозрительно светлой кожей. И началось. У африканца за проделки одного отвечало все племя, весь род — поэтому африканцы хватали, что придется и направлялись к ближайшему германскому посту или полевой комендатуре — убивать. По пути — пользуясь случаем начинали сводить счеты с врагами и грабить лавки… Отец видел это своими глазами… как темная лава обезумевшей толпы, потрясая оружием, несется по улице, оставляя за собой перевернутые машины, разграбленные лавки, оплывающие кровью тела убитых. Так, вне всякого сомнения, было и в Могадишо — только итальянцы оказались не такими сильными как немцы.
Но не все.
Старший закрыл глаза и представил — что здесь творилось десяток лет назад. Алые трассы со всех сторон, разлетающиеся фонтанами искр на стенах. Грохот автоматов и пулеметов, истошные вопли и музыка — африканцы в атаках всегда подбадривали себя музыкой из дешевого магнитофона. Буханье безоткатных орудий, вспышки взрывов, летящая сталь и бетон. И восемь героев в осажденном со всех сторон здании — знающих, что помощь вряд ли успеет, но все равно держащих безнадежную оборону.
Да, не все…
В темноте — старший вскинул ладонь, отдавая воинский салют павшим героям.
— Эй, ты чего… — младший уже тянул руку из пролома бывшего лестничного пролета… — давай быстрее…
На улице — уже сверкала фарами быстро движущаяся колонна.
Оберст Бартель после взлета выбрал опасное решение. Несмотря на то, что по данным разведки, действующих батарей ПВО в районе не было — он без разрешения командования снизился до предельно малой и пошел над океаном. Он отключил основной радар, используя для ориентирования только примитивный высотомер. Его Мессершмидт летел над самыми волнами подобно злобному духу из германских сказок — легенд и только высокое мастерство пилота — было гарантией от катастрофы…
На горизонте появились огни — Могадишо!
Оберст чуть качнул штурвалом.
Могадишо он обошел по дуге, на низкой высоте, никакого противодействия не было. Город был слабо освещен — в основном не централизованным освещением, а кострами. Сверху они казались — чуть колышущимися огоньками свечей…
Показалась дорога — были видны огоньки машин, и оберст знал, что это была за дорога. Он начал разворачивать самолет.
— Король, это Ромашка пять, как принимаешь? — запросил он, все еще не включая радар и выполняя смертельно опасный низковысотный полет по визуальным показателям.
— Король на связи, Король на связи, опознание, пожалуйста.
— Нападающий на поле, Нападающий на поле.
— Опознание принято, мяч на отметке три — три — один — девять-два-семь. Вратарь в воротах, бейте!
Сам оберст был небольшим поклонником футбола. Он понять не мог — из-за чего в прошлом году в Берлине была массовая драка британских и германских болельщиков. Из-за двадцати четырех бездельников и кожаного мячика?
— Вас понял, выхожу на одиннадцатиметровый!
Оберст резко принял на себя штурвал — и одновременно включил радар с АФАР в режим сканирования земной поверхности…
Абгаали — присутствовали на столь печально завершившемся праздновании дня рождения генералиссимуса Айдида — и, почти без потерь вырвавшись из давки, ринулись в Могадишо. У них были неплохие шансы — представители этого рода и так составляли большинство в Могадишо, так еще и племенная милиция Айдида в полном составе отправилась на празднование дня рождения вождя. Все зависело от быстроты реакции — если ночью устранить сына Айдида, то власть свалится в руки сама. Итальянцы смирятся — смирились же они с воцарением злейшего врага, мятежника и преступника. Абгаали по крайней мере не отдавали приказов вырезать всех колонистов до последнего человека и воевали так, спустя рукава…
Промчавшись по ночному Могадишо, куда известие, в силу неразвитости телефонной сети еще не дошло — колонна ввалилась во двор бывшего министра Салема Исмаила, абгааля и главы одного из родов. Выскочив из машин, абгаали моментально занялись самыми разными делами — никто н6и на кого не кричал, не отдавал приказы, каждый делал то, что нужно в данный момент. Человек, известный как "Коммандер Салед", бывший офицер французского иностранного Легиона рванул в подвал — нужно было проверить и раздать оружие и организовать людей на обстре6л и штурм казарм Президентской Гвардии: именно сегодня они охраняются из рук вон плохо, охранникам по случаю праздника выдали спиртное. Еще один представитель племени принялся звонить человеку, известному в Сомали как "Абу Джихад", отец джихада. У него были лагеря подготовки боевиков севернее, он был исламским экстремистом и террористом и готовил в Сомали людей воевать с Российской Империей: поддержка опытных боевиков и террористов будет явно не лишней. Третий — схватил машину и поехал поднимать людей, всех, кто был в городе.
И никто не видел — да и не мог видеть — тонкого лазерного луча, протянувшегося от крыши полуразрушенной высотки Радио Могадишо до их виллы…
— Зеленый слон, Зеленый слон, это Нападающий, проверка.
— Нападающий, контакт, повторяю — контакт. Мяч на отметке…
Черный самолет стремительно шел вверх, под крыльями был Могадишо.
— Контакт, повторяю — контакт. Отметка на три — три — один — девять-два-семь. Оружие в боевой.
Оберст нажал на кнопку — и две бомбы весом по тысяче килограммов каждая отделились от самолета, уходя к земле. Самолет "вспух", избавившись от тяжелого груза. Оберст толкнул ручку от себя, парируя и переводя самолет в горизонтальный полет.
— Зеленый слон, удар нанесен…
— Нападающий, это Король. Возврат, повторяю — возврат…
— Вас понял, возврат…
Один из лучей лазера упирался в скопление машин во внутреннем дворике: при взрыве рваный металл должен был сыграть роль шрапнели, это было примерно то же самое, что делают террористы только с использованием возможностей сверхдержавы.
Тысячекилограммовая бомба попала в скопление машин — и ровно через секунду вторая проломила крышу дома. Через несколько секунд — сдетонировали запасы минометных мин и гранатометных выстрелов в подвале…
Еще когда над Могадишо не взошло солнце — отряд особого назначения германских парашютистов ворвался на виллу, которую принц Абу указал как место проживания вербовавших его англичан. Как и следовало ожидать — единственной добычей немцев стал приколотый к стене листок с мастерским изображением улыбающейся свиной морды. У британцев было весьма своеобразное чувство юмора…
Через два дня — правительство Республики признало принца Абу верховным комиссаром Сомали. В Риме многие вздохнули с облегчением — любому, кто хоть немного знал Африку, было понятно, что такого авторитета какой был у отца — у сына никогда не будет.
Египетский дебют
Ночь на 29 мая 2014 года
Каир, Египет
Госпиталь Эль-Каср на острове (старый госпиталь)
— Сержант!
Я повернулся. За спиной стояли двое, по меньшей мере, один — оперативник СРС. Как я это узнал? А никак. Мы с тобой одной крови — ты и я. Либо ты это чувствуешь, либо меняй работу… пока жив.
— Не нужно. Я знаю этого человека.
Я же этого человека не знал.
Седовласый, представительный господин с навеки застывшим на лице осознанием собственной значимости — шагнул вперед, протянул руку.
— Майкл Алан Коллинз, второй секретарь посольства САСШ в Египте. Вы отец Майкла, верно?
Теперь понятно. Как этот человек догадался — не стоило и спрашивать. Трудно не догадаться…
— Вице-адмирал Флота Его Императорского Величества, Князь Александр Воронцов, честь имею…
Второй человек — именно тот, которого я определил как сотрудника СРС — не представился.
— Давайте, присядем. Вон там есть небольшой уголок и там есть кофейный аппарат.
— Я должен видеть… сына.
— К нему никого не пускают, он в палате с какими то… не знаю… что-то убивающее проклятые микробы. Пойдемте, пойдемте…
Мы прошли к уголку для посетителей. Сотрудник СРС отправился к кофейному аппарату, мы присели за столик.
— Сейчас будет врач… из университетской клиники… рядом университетский факультет медицины. Я … отправил людей.
— Благодарю…
— Не стоит… — североамериканец тяжело вздохнул — я вас помню, да и… моя Натали… не знаю, как это все теперь будет. Вот, посмотрите…
Я взял небрежно сшитую степлером стопку документов… принятый в западной медицине стандартный отчет о здоровье пациента. Контузия, минно-взрывная травма… перелом… осколочные ранения, не представляющие опасности для жизни. Состояние оценивается как тяжелое, есть угроза для внутренних органов. В принципе мне все это хорошо известно — стандартные последствия подрыва на фугасе. Основная смертность в таком случае — не от осколочных ранений, а от контузии внутренних органов.
— Можно переправить его в наш военный госпиталь. У нас серьезные специалисты именно по этому виду травм… хлебнули в Тегеране досыта…
— Майкл североамериканский гражданин.
— И прежде всего мой сын!
Я вдруг осознал, что что-то произошло. Что я схватил Коллинза за отворот пиджака, а второй американец держит мою руку…
— Извините…
Североамериканец невесело улыбнулся.
— Да ничего. Я отправил Натали отсюда, здесь неспокойно. Не знаю, что бы я делал, если бы она…
— У них серьезно все было?
Второй секретарь пожал плечами.
— Сейчас не разберешь… молодежь. Лет сорок назад я бы надрал вашему ловеласу задницу и заставил бы жениться, а сейчас…
— Он честный малый.
— Я в этом и не сомневаюсь…
Зазвонил телефон. Я купил карточку в аэропорту Каир-Запад, за такое короткое время никто не мог узнать номер кроме…
— Все в порядке… — сказал я в трубку предваряя вопрос — он жив.
— Что?! Ты его видел? Что произошло? — трубка буквально звенела.
— Подрыв. Заминированная машина. Он сейчас в больнице, с ним все будет в порядке.
— Я возьму самолет и прилечу — сказала Юлия.
— Не вздумай. Сделай вот что… найди пару хороших специалистов по таким травмам из Мечниковской академии, засунь их в самолет и пусть летят сюда. Прямо сейчас, поняла?
Юлия несколько секунд тяжело дышала в трубку.
— Поняла… — наконец сказала она — он, в самом деле, в порядке?
— Не совсем, но жить будет точно. Я тебе перезвоню, не занимай телефон. И ищи самолет.
В таких ситуациях — человек должен что-то делать. Хоть что. Иначе может наложить на себя руки. Мне проще, я то его не растил. Я его предал…
— Что вообще произошло? Как он там оказался?
Второй секретарь посмотрел на сопровождающего его сотрудника СРС.
— Сэр, это закрытая информация.
— Скажи… — тяжело сказал Коллинз.
— Вы знаете, чем занимался ваш сын, сэр?
— Да.
Вопрос в том — а знают ли они, чем занимаюсь я.
— На коммутатор посольства поступил звонок, его надо было проверить — максимально обтекаемо сказал агент — он оказался одним из немногих кто был в этот момент в посольстве. И поехал проверять. Встретился с женщиной, которая позвонила. Потом произошел взрыв. Я опоздал буквально на минуту, даже меньше. На нем была каска и бронежилет, иначе он был бы мертв.
Это что за звонок такой, который надо проверять в каске и бронежилете?
— Какого черта он был один?
— Сэр… такой же вопрос я задам ему, когда он придет в себя.
Всегда поступай так, как подсказывает тебе долг и честь. Заплати любую цену, неси любой груз, перебори любые лишения, помоги любому другу, борись с любым врагом. Правильные слова — но почему все так скверно…
— Какое задание он выполнял? На кого он вышел?
— Сэр, я не могу вам этого сказать.
— Мой сын едва не погиб от руки какого-то ублюдка. Вам не кажется, что я, по крайней мере, должен знать, от какого именно?
— Сэр, это секретная информация. Вам она ничем не поможет, а вам осложнит работу.
— Черт бы вас…
Я внезапно осознал, что вижу.
Майкл Рейвен. Имя пострадавшего — Майкл Рейвен. Оперативный псевдоним, который каждый разведчик выбирает сам в начале своего пути. У меня его не было — сначала я вообще не собирался быть разведчиком, в Великобритании у меня был псевдоним Александр Кросс, дальше я работал под своим настоящим именем, потому что был засвечен и перед британцами и перед североамериканцами. И никакой псевдоним это не исправил бы. Иная правда — хуже всякой лжи, это я знаю как никто…
Парень сам выбрал свой псевдоним. И свою дорогу…
— Сэр… что с вами… черт…
Доктор был египтянином, молодым, довольно высоким, на носу — черные роговые очки, неотъемлемый атрибут любого доктора в САСШ, некоторые из молодых покупают такие очки с нормальными стеклами. Он принял, вероятно, меня за американца — потому что сообщил, что учился на врача в Американском университете, лучшем учебном заведении в Каире.
— Что со мной? — спросил я, пока он заполнял карту.
— Пока ничего серьезного, сэр. Сердечный спазм. Давление повышено, но пока в пределах нормы. ЭКГ[10] не показывает каких-либо серьезных отклонений. Вам нужно несколько дней пребывать в покое, никаких серьезных нагрузок.
Мы с доктором общались на английском.
— Доктор, покой мне только снится…
На самом деле — это серьезно напугало меня. Еще никогда мой организм меня так не подводил. Это не значит, что я не задумывался о смерти… но никогда о такой. В моем понимании смерть приходит одним из трех способов. Либо в перестрелке… ты проигрываешь, и у тебя иногда даже не остается времени, чтобы осознать, что ты проиграл… современное оружие смертоносно. Либо — дорожная бомба, снайпер… мир, в котором мы живем, безжалостен, податели смерти — тоже, с костлявой ты можешь встретиться на каждом шагу. Либо… где-нибудь в доме, уже в преклонном возрасте, с полным осознанием того, что ты сделал все, что мог для своей страны и тебе не стыдно за прожитую жизнь. Но я никогда не представлял себе смерти от сердечного приступа в холле больницы … причем тогда, когда умирать никак нельзя. Смерть эта была… подлой, неправильной… как подножка. Так умирать нельзя…