Через несколько часов Маркус позвонил мне из полицейского участка в Серф Сити. Он плакал, и я едва могла понять, что он говорит. Произошел несчастный случай на воде. Кит опрокинул лодку, и он и Джейми оказались в воде. Маркус не смог найти брата. Он нырял и звал его, наконец выбился из сил и прекратил поиски
Когда я повесила телефонную трубку, меня трясло. Дети были рядом, и я сделала все возможное, чтобы не показать им, в каком состоянии нахожусь. Я позвонила Саре и попросила ее приехать и побыть с детьми. Когда она узнала о происшедшем, то пришла почти в такое же состояние, что и я. Она влетела в дом вместе с шестилетним Китом и с плачем обняла меня, а трое детей в тревоге старались понять, что же случилось.
Я поспешила в полицию и, когда взглянула в глаза Маркусу, в глаза человека, который только день назад просил меня бросить ради него своего мужа, я поняла, как хорошо знаю его – достаточно хорошо, чтобы понять, что история, которую он мне рассказал, – ложь.
41
Лорел
Предварительные слушания были назначены на среду – слишком скоро, чтобы я могла прийти в себя. Я знала, эти слушания могли означать, что Энди навсегда потеряет свободу, принимая во внимание серьезность обвинений. Деннис почти убедил меня, что Энди будут судить в суде для совершеннолетних, и я все больше сомневалась, что его отпустят под залог. Это означало, что он может остаться в заключении до суда, которого можно ждать месяцы, а может, и годы. Может быть вынесен приговор без условно-досрочного освобождения.
– Но смертного приговора он наверняка не получит, – сказал Деннис. – Об этом точно не надо беспокоиться.
Что за бред! Значит, мне всего лишь надо беспокоиться о своем сыне, у которого внутриутробный алкогольный синдром и который может провести всю жизнь в тюрьме. Надо было нанять нового адвоката сразу же после того, как у меня появились сомнения насчет Денниса.
Но я надеялась, что он поможет мне убедить суд, что дело Энди нельзя рассматривать в суде для совершеннолетних, поскольку у него такое серьезное заболевание. Я снова и снова пыталась вдолбить это адвокату, но это было почти то же самое, как вдолбить что-то самому Энди. Как будто мозги Дэнниса отключались, когда я начинала его в чем-то убеждать.
– Это очень слабый аргумент, – говорил он. – В качестве защиты он не выдерживает никакой критики. Любой Том, Дик или Гарри тогда смогут утверждать, что они не виноваты, поскольку их матери пили до их рождения. У Энди нормальный коэффициент умственного развития, он не псих и может отличить плохое от хорошего – вот чем будет руководствоваться судья, вынося приговор.
На чьей он стороне? Я терялась в догадках, и каждый раз при разговоре с ним меня охватывала паника.
– Вы не слушаете! Во-первых, я не говорю о его защите. Я говорю о том, почему его нельзя судить как совершеннолетнего. Он может быть подростком и иметь коэффициент умственного развития на нормальном уровне – на низшей планке нормального уровня, – но он все равно думает, как ребенок. Я являюсь экспертом по внутриутробному алкогольному синдрому, я делаю доклады перед…
– Вы его мать, – прервал меня Деннис. – Ваши утверждения нельзя принимать во внимание.
Однажды ночью – это было несколько лет назад – я проснулась и увидела Джейми, сидящего на краю моей кровати. Наверное, я проснулась во сне – так бывало и раньше, – но все казалось таким реальным. Он был в джинсах и синей футболке, и его тату со словом «сочувствие» казалось огромным. Мне не было страшно, напротив, я была рада, что он пришел. Он заговорил со мной, хотя его губы были сомкнуты. Он сказал: «Ты – боец, Лори. Ты – чемпион».
Я думала потом об этом сне, часто думала после той ночи. Много раз во время тревог и испытаний я вспоминала о его словах. Он никогда не говорил их, когда был жив, но я знала, что он мог бы их сказать. И теперь, когда предстояло самое страшное испытание в моей жизни, мне надо было собрать все силы, чтобы отвоевать Энди, чтобы вытащить его из тюрьмы.
Итак, если мои знания и моя компетентность не принимались во внимание, я найду того, чья компетентность будет иметь значение. Слова адвоката только разожгли мою решимость. Я найду того, кто имеет опыт свидетельских показаний и является экспертом в области внутриутробных алкогольных расстройств. Я связалась по Интернету с родителями детей с внутриутробным алкогольным синдромом, и они мне посоветовали невропатолога, проживающего и практикующего в Роли. Я позвонила ему на работу, и он назначил мне встречу на следующий день. Он предложил мне приехать одной, но привезти с собой медицинские карты Энди. А затем, если понадобится, обещал провести тщательное исследование Энди и предоставить мне доказательства того, что Энди нельзя судить судом для совершеннолетних. Когда я положила трубку, у меня из глаз полились слезы облегчения. Оптимизм доктора вернул мне надежду.
На следующий день я отвезла Энди в семейство одного его товарища по команде пловцов. Его мать обещала присмотреть за моим сыном. Бен заверил меня, что Энди останется в команде, несмотря ни на какие кривотолки. Энди не понимал, почему ему не надо ходить в школу. Если еще не позволить ему ходить на тренировки по плаванию, которые он так любил, он может впасть в депрессию.
Перед сном я рассказала ему о планах на следующий день.
– Завтра утром мне придется уехать из города, так что тебе надо будет…
– Ты будешь делать доклад про внутриутробный алкогольный синдром?
– Нет. – Я улыбнулась. – Не в этот раз. Мне просто надо съездить по делам в Роли. Поэтому я отвезу тебя к Тайлерам, ты побудешь с мамой Уилла и…
– А сам Уилл Тайлер будет дома?
– Нет, он пойдет в школу. Ты возьмешь с собой свои книжки и…
– А можно взять мой айпод?
– Да, но я хочу, чтобы ты сделал задание по математике и по чтению. Помнишь, я тебе задавала? Я отметила карандашом в твоих учебниках. Я скажу маме Уилла, чтобы она проверила, все ли ты сделал.
– Можно мне взять ланч?
– Миссис Тайлер покормит тебя. А потом, когда Уилл придет из школы, вы вместе пойдете в бассейн на тренировку. А оттуда Мэгги привезет тебя домой.
– Тайлер не очень хорошо плавает.
– Правда?
– Хотя Бен ему не говорит. Бен сказал, что если я буду много тренироваться, то стану классным пловцом.
– Я думаю, что ты уже классный пловец.
– Нет, не такой, как надо. Я должен стать лучшим пловцом всех времен и народов. Чемпионом.
Я положила руку на его курчавую голову:
– Какие прекрасные устремления.
Энди внезапно зевнул.
– Что такое «устремления»? – Он потер глаза тыльной стороной руки. Мой сонный мальчик.
– Цели. Понимаешь?
– Угу. – Он закрыл глаза.
– Я люблю тебя, – сказала я.
– Ммм. – Он дышал ровно, на губах застыла легкая улыбка.
Я смотрела на него несколько минут, к горлу подступили слезы. Потом нагнулась и прошептала ему на ухо:
– Ты – боец, любимый. Ты – чемпион.
42
Маркус
Эта лодка слишком мала для такой бурной погоды на океане. Я понимаю это, как только мы выходим через узкий пролив на открытую воду. Нас обгоняет огромный желтый бот величиной со школьный автобус. Мы высоко поднимаемся на его волне, потом стремительно ныряем вниз, и нас захлестывают потоки воды. На мгновение меня охватывает страх, но, когда Джейми начинает хохотать, стаскивая с себя мокрую майку, я смеюсь вместе с ним. Я прибавляю скорость, и нос моей лодки поднимается, разрезая волны.
– Смотри! – Глаза Джейми расширены, он указывает рукой на восток. Я поворачиваю голову и вижу небольшую стаю блестящих черных китов, выстроившихся в ряд и одновременно выпускающих свои струи. Как будто картинка из детской книжки.
– Боже, плыви вместе с нами! – говорит Джейми.
Я проснулся от удушья, как происходило всегда, когда мне снился этот сон. Даже когда удавалось проснуться еще до начала самой плохой его части. Сердце билось, как колокол. Уже десять лет меня преследовал это сон. Я выбрался из кровати, чтобы стряхнуть его. Неужели он будет преследовать меня до конца жизни? Сердце может не выдержать.
В ванной я плеснул водой себе в лицо. Если снова лечь в постель, этот сон превратится в ночной кошмар.
Я сел за компьютер и начал играть в какую-то незамысловатую карточную игру. Голова была тяжелой. Я смотрел на экран, пока карты не стали сливаться. Потом закрыл глаза.
В тот день я ведь мог все изменить. Я мог предложить опробовать лодку в заливе, а не в открытом океане. Поехать туда днем, а не ранним утром. Мог бы купить эту злосчастную лодку на неделю позже или на неделю раньше. Уже не первый раз я изводил себя, обдумывая, что было бы, если бы…
За день до несчастного случая я подвозил Лорел из аэропорта и задал ей вопрос, который уже много месяцев сидел у меня в голове: есть ли у меня шанс? Она дала мне ответ, и я твердо решил жить с ним. Больше ничего не оставалось. Я высадил ее у «Сторожевого Баркаса», и в это время из дома вышел Джейми.
– Привет. – Он открыл дверцу моего пикапа и сел на пассажирское кресло. Его волосы были мокрыми после душа, а может, после купания. – У тебя сегодня найдется время немного поболтать, только позднее? – спросил он.
Мне совсем не хотелось разговаривать с ним сейчас, после того, что я услышал от Лорел.
– Как насчет завтрашнего дня? – спросил я. – Тебе ведь не надо завтра идти на работу?
– Хорошо, – сказал он. – Я позвоню тебе утром.
– Хочешь помочь мне обновить новую лодку? – спросил я.
– Почему бы нет? – Он посмотрел в сторону «Сторожевого Баркаса» и вышел из пикапа.
Позвонив ему на рассвете на следующее утро, я боялся, что Джейми не захочет ехать так рано. Он любил поспать, когда выдавался свободный день. Но он, казалось, с нетерпением ждал возможности опробовать новую лодку. Это должно было насторожить меня с самого начала.
Мы встретились около Сиэрс Лэндинг Грилл, и мне сразу показалось, что он не в своей тарелке. Вымученная улыбка. Восхищается лодкой, а голос равнодушный. Что-то спросил о ней, но ответ пропустил мимо ушей. Просто слишком ранний час, убеждал я себя. Он еще не совсем проснулся.
Я запрыгнул в лодку, держа в руке термос с кофе и стопку пластиковых стаканчиков, и Джейми последовал за мной.
– Мне хотелось, чтобы лодка была достаточно маленькой, чтобы легко делать маневры, и достаточно большой, чтобы в ней все помещались, – сказал я.
В своем воображении я видел Лорел и детей в лодке вместе со мной, а Джейми – на работе. Вот такой я был братец.
Я опустился на сиденье у руля.
– Кофе? – Я передал ему термос, когда он уселся на переднее пассажирское место.
Он покачал головой, все еще улыбаясь неестественной улыбкой.
– С тобой все в порядке? – спросил я.
Он пожал плечами.
– Немного не по себе, – проговорил он. – Ладно! Покажи мне, на что она способна.
– Хочешь выйти в океан? – спросил я, когда мы отчалили от пристани.
Я уже объехал на лодке залив и судоходное русло. Мне хотелось посмотреть, как она ведет себя на открытой воде.
– Конечно. – Он поправил солнечные очки. – Придумал для нее имя?
Мне хотелось назвать ее «Лорел». Серьезно. Таким я был идиотом.
– Может быть, Мэгги?
– Пойдет, – сказал Джейми. – Ей понравится, что лодка названа в ее честь.
Через несколько минут мы летели на приличной скорости по узкому проливу. Я испытывал легкую дрожь, которую чувствую всегда, когда выхожу в открытое море. Оно было таким широким, что я видел кривизну земли. Не понимаю, как мне удалось провести четыре года в горной местности.
Когда мы вышли из пролива в океан, неизвестно откуда появился огромный корабль. Практически материализовался из воздуха. Проплыл мимо нас, выпуская смертоносную струю пара из трубы. Я крепче сжал в руках руль, когда мы оказались прямо в его кильватере.
– Блин! – сказал я, когда лодка взлетела на первую волну.
– Держись! – крикнул Джейми, как будто мне об этом надо было напоминать.
Мы достигли гребня волны, потом стремительно обрушились вниз, и следующая волна настигла нас прежде, чем мы успели выровнять лодку. Она смыла с меня солнечные очки, ослепив стеной воды и почти затопив лодку. Я вцепился в рулевое колесо. Джейми издал вопль, как будто он объезжал дикого быка.
Еще две волны, и, наконец, худшее было позади. Я обернулся и посмотрел на Джейми, стаскивавшего с себя насквозь промокшую майку. Он снял свои солнечные очки, ища, чем бы их протереть.
– Ни черта не вижу, – проговорил он.
– А я потерял свои очки, – смеясь, проговорил я.
Он водрузил очки себе на макушку. Выжал майку.
– Ну что ж, твоя лодка прошла испытание, – сказал он.
– А я уже подумал, что мы ее теряем.
Мы вышли подальше в океан, и я прибавил скорость. Джейми протер очки мокрой майкой и водрузил их на нос. Потом указал рукой на юг.
– По-моему, там кит! – Ему приходилось кричать, чтобы я услышал его сквозь рев мотора.
– Где? – Поверхность воды была гладкой.
– Он ушел вниз.
– Сейчас не может быть китов! – крикнул я. – Не сезон!
– Возможно, ты прав, но было очень похоже на кита!
Мы стремительно неслись по воде.
– Как тебе ход этой крошки?
– Неплохо!
Она была классная. Мы просто летели над водой.
– Вот он снова! – Джейми поднял руку. – Смотри, он совсем рядом!
На этот раз я его увидел. Кит выскочил из воды немного южнее, гора в тридцать или сорок тонн весом сначала вознеслась вверх, а потом шлепнулась обратно в воду.
– Боже всемогущий. – Я сбавил скорость, и мы стали разглядывать поверхность воды, чтобы обнаружить его.
– Не могу поверить! В июне!
Мне случалось видеть китов-горбачей в декабре и январе, когда они плывут на юг, и весной, когда они возвращаются на север. Но в конце июня?
Я услышал характерный отрывистый звук, повернулся и примерно в двадцати ярдах от нас увидел фонтан, который выпускал кит. Потом в воздух взлетел мощный хвост, как огромная птица, распростершая крылья над водой. Хвост с силой ударил по воде, и кит снова ушел вниз. Я уменьшил скорость, мы почти дрейфовали.
– Он один, как думаешь? – почти шепотом спросил Джейми.
– Понятия не имею, – сказал я. – Надо было взять фотоаппарат. Нам никто не поверит.
Кит внезапно выскочил из воды во второй раз, взмыв в воздух прямо перед нами.
– Это тот же самый? – спросил Джейми.
– Не знаю, но, черт, он слишком большой!
И находится в слишком опасной близости от нас. Я раньше видел китов близко. Так близко, что мог почесать им спину концом длинной удочки с лодки. Но этот был совсем другим. Этот парень мог просто проглотить нас. Я представил себе Иону, построившего себе дом в его чреве.
– Как можно видеть это и не чувствовать присутствия Бога? – спросил Джейми.
Я не ответил. Я нашел свою высшую силу через общество анонимных алкоголиков, но мой Бог и Бог Джейми были незнакомы друг с другом.
Кит снова ушел под воду. Мы ждали еще несколько минут, вертя головами в разные стороны, чтобы заметить его следующее появление, но он куда-то исчез.
Я уже собирался прибавить газу.
– Постой, – проговорил Джейми. – Давай побудем здесь немного.
– Я думаю, он уплыл.
– Да, я знаю, – сказал он. – Я хочу с тобой поговорить.
Я откинулся на сиденье. Черт, неужели Лорел рассказала ему о нашем разговоре?
– Я, пожалуй, выпью немного кофе, – сказал он.
Я протянул ему термос и пластиковый стаканчик. Смотрел, как Джейми наливает кофе. Его рука дрожала, но меня тоже трясло после столь близкой встречи с местным Моби Диком[10].
Джейми глотнулк кофе, потом перевел дыхание.
– О черт, братишка, – проговорил он. – Как трудно начинать.
Я вытер о шорты свои влажные ладони.
– Что с тобой происходит?
– Я принял тяжелое решение. – Его темные очки скрывали глаза, но я чувствовал, что он смотрит прямо на меня. – Это эгоизм, настоящий эгоизм. И мне понадобится твоя помощь, брат.
Я вздохнул с облегчением. Значит, Лорел ему ничего не сказала.
– Всем, чем смогу.
Он посмотрел вперед, в том направлении, где в последний раз видел кита.
– Я собираюсь просить Лорел о разводе, – сказал он.
Сердечные мышцы сжались так сильно, что мне пришлось потереть грудь рукой.
– О чем ты говоришь?
– Я понимаю, это звучит как бред. Ты, наверное, думаешь, что я помешался. У меня замечательная семья, зачем разрушать ее?
– Вот именно, – сказал я. – Ты ведь… я не знаю никого, кто так хорошо относился бы к своему семейству, как ты.
Он протер солнечные очки и глухо откашлялся.
– Я люблю ее, но так, как любишь друга, – проговорил он. – И это длится уже давно. Когда она была в реабилитационном центре, я стал о ней думать совсем по-другому. Понимаю, это некрасиво. Это ведь не ее вина, и я все надеялся, что старые чувства вернутся, но… – Он покачал головой.
– Как ты можешь не любить ее?
Он сошел с ума. Как можно хотеть уйти от нее? Но ведь именно об этом я так мечтал еще двадцать четыре часа назад! Нет. Не так. Я хотел, чтобы Лорел попросила у него развод. Чтобы она была хозяйкой положения, а не проигравшей стороной.
– Не знаю, как сказать ей, – задумчиво проговорил Джейми. – Я совсем не хочу травмировать ее.
– Так вот в чем дело, – рассмеялся я. – Если только в этом, ответ может быть лишь один. Нет такого способа, чтобы ты ее не ранил.
Мне хотелось рассказать ему, как она совсем недавно отвергла меня из-за своей преданности ему. Захотелось вдолбить ему это в башку.
– Я понимаю, – сказал Джейми. – Извини, что втягиваю тебя в это дело. Я хотел, чтобы ты услышал это от меня, потому что ты ей понадобишься. Ты так много заботишься о ней и детях. Им какое-то время потребуется твоя забота.
Над головой кружилась пара чаек. Я увидел, как одна из них метнулась к поверхности воды, потом снова взмыла в воздух с маленькой рыбкой в клюве, как будто это не потребовало совсем никаких усилий.