Тишина на том конце сказала мне все без слов.
– Ох, Мэгги. – Разочарование в груди поднималось вверх. – Значит, это правда?
– Мам, дай мне объяснить. Могу себе представить, что тебе наговорила Дон.
– Ты мне лгала целый год. «Ах, я не хочу ни с кем встречаться, мамочка. Я хочу сосредоточиться на учебе!» Как ты могла лгать мне прямо в лицо?
– Но если бы я сказала тебе правду, ты не разрешила бы нам встречаться.
– Конечно, не разрешила бы! Ему двадцать восемь, и он живет со своей девушкой.
– Она не его девушка. И какое значение имеет его возраст?
– Потому что между семнадцатью и двадцатью восемью – огромная разница.
– Во-первых, ты сама всегда называла меня взрослой, а во-вторых, я люблю его. Встреча с ним – лучшее, что со мной когда-либо происходило.
– Но ведь ты же умная девочка! Неужели ты не понимаешь, что он просто пользуется тобой. Он живет с Дон и бегает к тебе. Какое может быть будущее у таких отношений?
– Они с Дон просто соседи.
– Но она-то думает, что они больше, чем соседи.
– Значит, она ошибается.
– Да все вокруг знают, что у них отношения!
– Он ее не любит! Она у нас просто для отвода глаз.
– Мэгги! – Я была шокирована. – Как ты можешь! Если это правда… Как ты можешь так использовать людей?
– Они не пара!
– Мэгги…
– Я не дам тебе разрушить наши отношения!
– Что разрушить? Неужели ты думаешь, что он бросит Дон ради тебя?
– Сколько раз я должна тебе говорить, что он не встречается с Дон!
– Какое будущее может ждать тебя с ним?
– Долгое и счастливое! – крикнула она в трубку.
– Я бы на твоем месте не стала на это рассчитывать. Если он сейчас обманывает Дон, то потом станет обманывать и тебя!
– Ты меня не слышишь! Если Дон думает, что он ее парень, это просто ее фантазии. Она живет в мире фантазий.
– Это ты живешь в мире фантазий, Мэгги. Она сказала, что он хочет порвать с тобой.
– Что за бред. Я кладу трубку.
– Не смей!
– Мы можем поговорить об этом позже.
– Нет, мы будем говорить сейчас! Я хочу, чтобы ты позвонила ему и сказала, что между вами все кончено.
Она рассмеялась:
– Тебе вдруг захотелось вмешаться в мою жизнь после того, как ты семнадцать лет игнорировала ее?
– Мэгги! – У меня внутри что-то оборвалось. Она просто расстроена, сказала я себе, она просто хочет сделать тебе больно. – Ничего страшного, – проговорила я. – Я позвоню ему сама.
– Не смей!
– У него наверняка было много любовниц, – размышляла я вслух. – А вдруг он заражен какой-нибудь венерической болезнью? Ты об этом думала? Ты можешь забеременеть.
– Мама, ты меня считаешь совсем глупой?
– Вот именно, ты такая и есть. – Дождь барабанил так громко, что мне пришлось прикрыть одно ухо ладонью. – Ты просто чудовищно глупа. Как можно доверять человеку, у которого тайная связь с девчонкой чуть не в два раза его моложе?
– Потому что я не такая, как ты! – огрызнулась Мэгги. – Я верю людям, а ты никому не веришь. Ты не веришь даже дяде Маркусу. Ты в конце концов останешься одна, а я не хочу такой судьбы.
– Я-то как раз верю людям, – сказала я. – Я полностью доверяла твоему папе.
– А вот это зря, – проговорила Мэгги.
– Мэгги! Почему ты так говоришь?
– Потому что он изменял тебе, вот почему.
Я нанесла ей обиду, и она хочет обидеть меня в ответ.
– Только не надо ничего придумывать, – сказала я.
– К сожалению, мне действительно не надо придумывать, – ответила она. – Ты считаешь Бена не заслуживающим доверия, а папу чуть ли не святым. А ты знаешь, что он спал с Сарой?
– С Сарой? – Кто ей сказал этот бред? – Сара ему очень много помогала, когда ты была маленькой. Так что не выдумывай.
– Кит – сын папы.
Я чуть не расхохоталась, так это было абсурдно.
– Мэгги, что с тобой? Ты меня пугаешь. – Я никогда не слышала, чтобы ее голос звучал так злобно и безнадежно. – Надо попросить Маркуса, чтобы он приехал и побыл с тобой.
– Мама! Именно дядя Маркус рассказал мне все. Папа признался ему во всем, когда они были на лодке в день его смерти. Он собирался бросить тебя и уйти к Саре и Киту.
Когда до меня дошли ее слова, все вокруг как будто застлала пелена.
– Даже если это правда, зачем Маркусу говорить об этом тебе?
– Потому что обо всем знает Кит. Это он первый сказал мне.
– Что?
– Дядя Маркус не хотел, чтобы ты об этом узнала. Ты ведешь себя с ним, как Снежная королева, потому что думаешь, что он имеет какое-то отношение к смерти папы. Но все это время он только пытался скрыть от тебя этот секрет. После смерти папы он создал в колледже фонд для поддержки Кита. Но Кит нашел письмо или что-то в этом роде, так что он знает правду. Дядя Маркус собирался дождаться окончания суда и все рассказать тебе.
Дождь падал сплошным потоком, заливая стекла как будто расплавленным стеклом. Я почувствовала, как лезвие ножа вонзилось мне в сердце и повернулось.
Мэгги заплакала.
– Прости меня, мамочка, – задыхаясь от слез, проговорила она. – Я не хотела говорить тебе. Но ты так разозлила меня. Пожалуйста, просто прими то, что мы с ним вместе. Дон его ревнует, но он ей не изменяет. Он уже давно сказал ей, что они только друзья, ничего больше. Вот она и злится, что…
– Мэгги. – Я почти не слушала ее. – Я еду домой. Сегодня был ужасный день.
– Почему? Что сказал невропатолог?
– Поговорим, когда приеду домой. Здесь идет сильный дождь, и ветер страшно дует, а я не хочу попасть в эпицентр шторма. – Мой голос был на удивление спокоен, хотя нож входил в сердце все глубже.
– Мама, просто скажи мне, что ты поняла, – умоляющим голосом сказала Мэгги. – Что ты веришь, что Бен и я вместе и это надолго. Я люблю его.
– Мы поговорим, когда я приеду домой. И не забудь забрать Энди с тренировки по плаванию.
– Я когда-нибудь забывала это сделать? – огрызнулась Мэгги и дала отбой. Я закрыла крышку телефона и прижалась головой к рулевому колесу. Но ведь Джейми всегда был мой, по крайней мене, так я думала. Надежный, любящий. До того как я заболела, у нас было несколько счастливых лет. Все эти «я люблю тебя». Нежность к детям. Друг к другу. Это ведь были прекрасные годы, разве нет? Или они были такими только в моем воображении? И вся его любовь предназначалась Саре, а не мне?
Сара.
Почему Джейми не мог влюбиться в Сару? Она была красивой, нежной и очень помогала ему. Ее муж часто отсутствовал и эмоционально был далек от нее, даже когда находился рядом. А меня ему много лет приходилось лицезреть пьяной, неопрятной – короче, такой, какую любить очень трудно.
И Маркус. Неужели он действительно все эти годы, когда я гнала его от себя, скрывал от меня правду? Мне хотелось позвонить ему и узнать настоящую правду, отделив ее от эмоций и обид. Но, чтобы вернуться домой, не стоило мчаться под проливным дождем и одновременно разговаривать по телефону. Не сегодня. Не об этом.
Я завела мотор и свернула на шоссе И-40.
46
Мэгги
Когда я вышла из машины около спортивного центра, то увидела бегущего ко мне под проливным дождем Энди.
– Я получил «отлично» по баттерфляю! – кричал он.
– Прекрасно, Энди, – сказала я, открывая зонтик. – Подожди в машине, ладно? Мне надо поговорить с Беном. Я буду через минуту.
Вбежав в здание, я спустилась к бассейну. Бен разговаривал с родителями одного из участников соревнований. Он показывал мах рукой, которая дугообразно разрезала воздух, и был просто великолепен. «О, пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы мы не расстались». Я села на низенькую скамейку в зрительном зале, чтобы дождаться его. Заметив меня, он извинился перед родителями.
– Дон все рассказала моей маме, – сказала я, когда он подошел.
– Проклятие. – Он сел рядом со мной. – Извини. Я боялся этого. У твоей мамы, наверное, случился припадок гнева.
– Да, но там было много чего еще, – сказала я. – Ты не поверишь… – Тут я заметила еще одну мамашу, которая спешила к нам. – Мне надо поговорить с тобой. Можешь позвонить позже?
Он встал, повернувшись спиной к женщине, которая ждала в нескольких футах от нас.
– Я постараюсь.
– Бен… – Я поднялась. – Мама еще сказала, что Дон уверяла ее, что ты хочешь порвать со мной.
Он покачал головой:
– Ты же знаешь Дон. Она просто хочет создать нам дополнительные трудности. Поговорим позже, ладно?
Когда я вышла из здания, ветер чуть не сбил меня с ног. Я подняла зонтик, защищаясь им от ветра, который упорно пытался вырвать его у меня из рук. Я насквозь промокла, пока дошла до машины.
– Ты выглядишь так, словно упала в лужу, – сказал Энди.
– Я так себя и чувствую. – Поежившись, я завела мотор.
– Ты принесла мой айпод?
– Забыла. Извини.
– В баттерфляе самое главное – правильно дышать, – сказал он, когда я вырулила на улицу.
– Так же, как и в других стилях, – почти машинально проговорила я.
– Я хочу стать чемпионом.
– Так же, как и в других стилях, – почти машинально проговорила я.
– Я хочу стать чемпионом.
– Энди, тебе необязательно быть все время лучшим.
– Но я буду.
– Зачем?
– Тогда я стану счастливым.
Я невольно рассмеялась:
– А тебе не кажется, что ты немного упрощаешь свою жизнь?
– Ну да.
Я сомневалась, что он помнил о завтрашнем заседании суда. Во всяком случае, он не выражал никакого волнения.
– Это хорошо, что ты так много тренируешься, – сказала я. – Но часть науки побеждать – это уметь достойно проигрывать.
– Что это значит?
– Помнишь, Бен всегда говорит, чтобы ты поздравил победителя из другой команды? – Мне нравилось произносить имя Бена.
– Я это ненавижу.
– Это значит достойно проигрывать.
– Но ведь лучше выигрывать, разве не так?
– В общем, да. – Я вздохнула. Я больше не могла сосредоточиться на разговоре. – Мне надо сегодня приготовить ужин, потому что мама приедет поздно. – Ох, как же мне не хотелось ее видеть! – Что бы ты хотел съесть?
– Пиццу!
– Кажется, в холодильнике есть одна. Я ее разогрею, пока ты будешь переодеваться.
Я ставила пиццу в духовку, когда зазвонил телефон. Я посмотрела на высветившийся номер телефона. Дядя Маркус. Он меня убьет.
– Привет, Мэгги, – сказал он, когда я подняла трубку. – Мама уже приехала?
– Нет, и я не хочу ее видеть, – сказала я. – Она позвонила мне, сказала кое-что лишнее, и я тоже кое-что сказала. – Я закусила губу, ожидая, что он ответит.
– Зачем ты это сделала, Мэгги? – В его голосе было больше растерянности, чем гнева.
– Она сказала то, что ранило меня, а потом стала приводить в пример папу, говорить, что он был единственным человеком, которому она абсолютно верила, и у меня это вырвалось. Я знаю, не стоило ей говорить. Но я просто не смогла сдержаться.
Он молчал, и я уже приготовилась, что он начнет на меня кричать.
– Ты знаешь, что ей сказал невропатолог? – наконец спросил он. – Она оставила мне сообщение, но у нее отключен телефон.
– Не знаю. Она сказала, что это был ужасный день.
– Проклятие.
– Все будет нормально, разве нет? В смысле завтрашний суд.
– Нет, если дело Энди будет рассматривать суд для совершеннолетних.
– Но мама сказала, что этого, вероятно, не случится.
– Она сказала это сегодня?
Я попыталась вспомнить наш телефонный разговор.
– Нет, она сказала это, когда Энди вернулся домой из тюрьмы. Я очень переживала, и она сказала, что не стоит расстраиваться. Что все будет хорошо.
Дядя Маркус снова замолчал.
– А разве такое может случиться?
– Я думаю, что твоя мама просто пыталась тебя успокоить, Мэгс, – ответил он. – Если она сказала, что это был ужасный день, это может означать, что у нее вышла неудача либо с невропатологом, либо с адвокатом. А если это так, то вполне возможно, что дело Энди будет слушаться в суде для совершеннолетних.
– А до приговора суда он сможет оставаться дома?
Вниз спустился Энди. Я увидела, что он прошел в общую комнату и включил телевизор.
– Нет, Мэгс. Послушай, я знаю, что твоя мама не хочет тебя огорчать, но его могут арестовать прямо в зале суда и…
– Что ты имеешь в виду? – прошептала я.
– Что после завтрашнего заседания суда они могут снова посадить его в тюрьму. Весьма сомнительно, что его выпустят под залог, так что он будет находиться в заключении до вынесения приговора. Иногда это занимает год, иногда даже больше. После чего, если его найдут виновным, могут приговорить к пожизненному сроку.
Я онемела. Это не укладывалось в моей голове.
– Вот почему твоя мама сбилась с ног в поисках хорошего эксперта, вот почему она так огорчена, а ты… ты поступила с ней очень жестоко, Мэгги. Нельзя было наваливать на нее еще и эти горести.
– Я не могу поверить, – сказала я.
– Во что?
– Во все это. – Я бросила взгляд в общую комнату. Я видела затылок Энди, сидевшего на кушетке. Он даже не подозревал, насколько сильно может завтра измениться его мир. Я ведь тоже понятия не имела. – Мне так стыдно, – проговорила я. – Я ведь не… я знала, что это серьезно, но не понимала, насколько.
– Дела обстоят еще хуже. Вот о чем я хотел сказать твоей маме, когда звонил ей.
– Что может быть еще хуже?
– А вот что, – сказал он. – Помнишь, на свалке нашли пустые канистры из-под топлива? На одной из них – отпечатки пальцев Энди.
47
Лорел
По дороге из Роли домой я вынуждена была сделать еще одну остановку, на этот раз из-за слепящей стены дождя. Моя машина была не единственной съехавшей на обочину с включенными габаритными огнями, но, бьюсь об заклад, никто из остальных водителей не находился в таком смятении, как я. Я потерпела поражение и не смогла добыть необходимую помощь для сына, а моя дочь лгала мне целый год и на самом деле оказалась совсем незнакомой мне девушкой. Я вспоминала все те случаи, когда Бен Триппет разговаривал со мной по поводу успехов Энди в плавании и, наверное, смеялся надо мной и радовался, что так хорошо провел меня.
И еще одна рана появилась в моем кровоточащем сердце, самая болезненная из всех. Мой дорогой Джейми, как оказалось, вел двойную жизнь. Мой лучший друг обманывал меня. А я была слепа, как крот. Почему я всегда теряю людей? Моих родителей. Моих дядю и тетю. Джейми. А теперь даже память о Джейми омрачена для меня. И Сара! Как она могла? Даже Маркус предал меня, притворяясь защитником. Единственным человеком, в котором я была уверена, был Энди. Но завтра его могут вырвать у меня из рук за то, что он был так наивен, так беззащитен в мире, который плохо понимал. Я заплакала. И так долго не могла остановиться, что и дождь уже кончился, и другие машины уехали, а я все еще сидела в машине, стоящей на обочине, и пыталась взять себя в руки.
К тому времени, как я вернулась домой, норд-ост дул вовсю. Небо было зловещего синего цвета, хотя вечер еще не наступил, а грохотание и раскаты грома напомнили мне звук, с которым оседала и проваливалась крыша церкви во время пожара. Пальмы у меня во дворе гнулись от ветра. Я поймала их в лучи фар и только тогда поняла, что свет от фар был единственным светом в доме. Должно быть, электростанция вышла из строя.
Но механизм открывания гаража работал. Въехав внутрь, я заметила, что машины Мэгги на месте нет. Я направилась в дом, чувствуя еще большее беспокойство. Что-то случилось.
– Мэгги? Энди?
Ветер громко стучал в оконные стекла, но, несмотря на это, я слышала гудение холодильника. Электричество не отключалось. Я щелкнула выключателем, и кухня наполнилась светом. Нетронутая пицца лежала на противне на гранитной поверхности кухонного стола. Куда они подевались?
Я обошла весь дом, зовя их, боясь, что полиция снова забрала Энди. Но с какой стати? И где тогда Мэгги?
Я села на кушетку в общей комнате и набрала номер ее телефона, но она не ответила. Может, боялась говорить со мной после нашего предыдущего разговора? Я позвонила Энди, но он тоже не ответил, я только прослушала голосовое сообщение.
«Привет! Это Энди. Оставьте… оставьте мне сообщение, когда прозвучит сигнал». Мы потратили целый час, чтобы он правильно записал этот текст.
– Энди, это мама, – сказала я. – Позвони мне немедленно! – Я снова набрала номер Мэгги и тоже оставила сообщение: – Где ты, где Энди? Я дома и очень волнуюсь!
Потом я набрала номер Маркуса.
– Ты знаешь, где Энди и Мэгги? – спросила я, когда он ответил.
– Я разговаривал с Мэгги около часа назад, – сказал он. – Она была дома, и Энди тоже. Она сказала, что они разогревают пиццу.
– Я только что приехала. В доме темно и пусто, на столе нетронутая пицца. Ее машины в гараже нет. Она разозлилась на меня. Мы поругались по телефону.
– Значит, ты не знаешь ничего насчет канистр?
– Каких канистр?
– Тех, которые нашли на свалке. – Он на мгновение замолчал. – На одной из них обнаружили отпечатки пальцев Энди.
– Не может быть! – Я вскочила. – Нет, Маркус, это невозможно! Это совершенно невозможно. Я не понимаю, что происходит.
– Я сейчас приеду.
– Может быть, его забрали в полицию?
– Сомневаюсь. У них сейчас достаточно забот с этим штормом, но я позвоню им по дороге и уточню.
– Пожалуйста.
Я положила трубку. Попыталась приготовить кофе, но забыла добавить воду, и в результате у меня получилась какая-то бурда. Мои плечи сотрясали рыдания, когда я предприняла вторую попытку. На этот раз я добавила все, что нужно, но агрегат отключился, как только первые капли полились в графин для кофе. Неловко шаря в темноте, поскольку погасло все электричество, я нашла фонарь «Молния» и карманный фонарик. Я зажгла их и поставила на стол и на каминную доску в общей комнате.
Если полицейские забрали Энди, сможет ли Маркус как-нибудь вытащить его снова? Может быть, причиной стало обнаружение отпечатков пальцев Энди на канистрах? Означает ли это, что Энди не выпустят до суда и, может быть, вообще никогда больше не выпустят на свободу?