Со сладким ощущением еще одной «страшной тайны» Варя спрятала дневничок под подушку и принялась читать «Серебряный вечер». Любовная история так захватила ее, что она не отрывалась, пока мама не выключила свет.
В темноте Варя достала мобильник, в сотый раз перечитала Дашину эсэмэску.
«Он сказал – Дурандина!»
Экранчик с волшебными словами мерцал в темноте, сердце сладко замирало. При свете мобильника Варя дочитала книгу и так и уснула – с мобильником в руке и заветной тайной на душе.
Встреча на почте
Началось выздоровление. Температура упала и больше не поднималась. За несколько дней Варя полностью пришла в себя и поняла, что ужасно устала от ничегонеделанья и одиночества, которое не скрашивали даже беленький дневничок и эсэмэски от Даши. Самым настойчивым желанием стало добраться до компьютера. Как назло, мама никуда не уходила – на время болезни дочери она взяла больничный и сидела дома. Варя же чувствовала себя абсолютно здоровой – если не считать небольшой слабости. Даже решила взяться за уроки. То ли оттого, что она давно не была в школе, то ли просто от хорошего настроения, но дело пошло легко и просто – кроме ненавистной литературы, которую Варя убрала подальше с глаз долой. Когда все пропущенные параграфы по остальным предметам были прочитаны и задания выполнены, Варя ощутила нечто вроде разочарования оттого, что все кончилось и заняться больше нечем. От скуки она начала делать все задания подряд, начиная с первой четверти.
Ситуацию спасло появление Даши.
От объятий и поцелуев удержала лишь маска на лице подружки. Но уж разговорам это никак не помешало, и вскоре Варя получила детальную информацию о том, чего не было в эсэмэсках.
Самая главная новость была сногсшибательной.
– Мне кажется, что он по тебе скучает! – торжествующе объявила Даша.
– Кто? – осипла Варя.
– Родион.
– Почему ты так решила?
– Он все время крутится около стенгазеты.
– Ну и что?
– А то. Смотрит на нее и вздыхает.
Варя закусила губу. Показалось, что снова подскочила температура. Она могла бы обсуждать эту тему бесконечно, но Даша уже отвлеклась: она увидела на столе «Серебряный вечер».
– Откуда?! – Подруга хищно набросилась на книгу. – Где взяла?
Варя, поколебавшись, рассказала подруге про недавнюю поездку.
Даша то и дело ахала, вскрикивала, всплескивала руками.
– Ты ездила в город? Одна? И прогуляла уроки? И купила «Серебряный вечер»?
– И не только.
Варя подошла к шкафу и жестом фокусника извлекла малиновые колготки.
– Ух ты! – восхищенно воскликнула Даша. – Какой цвет! Точь-в-точь как у Вагановой и Рябовой. Дашь померить?
– Бери, – пожала плечами Варя: со злосчастной покупкой связаны неприятные воспоминания.
Даша вытащила колготки, приложила к себе и со вздохом вернула:
– Двойка. Мне малы будут. А ну-ка ты давай надень! Интересно посмотреть, как они на человеке смотрятся.
Варя неохотно подчинилась, хотя с удовольствием выкинула бы «двойку» в окно.
Колготки, как назло, сели как влитые. И смотрелся яркий сочный цвет так привлекательно, что невозможно было оторвать взгляд.
– А ты, между прочим, здорово выглядишь, – завистливо вздохнула Даша. – Похудела из-за болезни. Глаза такие огромные стали! И ноги у тебя лучше, чем у Вагановой, – авторитетно заявила Даша. – Не говоря уже о Рябовой.
– Ты думаешь? – усомнилась Варя.
– Точно говорю! У них худые и кривые.
– Зато длинные, – возразила Варя.
– Ну и что? Кому это нужно в обычной жизни? Вместо человека гулять с фонарным столбом. Нормальные парни предпочитают средний рост, пониже себя, чтобы чувствовать с девчонкой увереннее. Вот как у Родиона с Рябовой…
К счастью, в этот момент в комнате погас свет, и Даша не увидела смятения на лице Вари.
– Зажжем свечку? – предложила Варя, когда стало ясно, что электричество выключили надолго.
– Да нет, я пойду. Дел полно, а я еще и не приступала.
– Я с тобой! – воскликнула Варя, ощутив вдруг острое желание выйти на воздух.
– А тебе разрешат?
– Не разрешат – убегу!
На этот раз экстрима не понадобилось: Варю с легкостью отпустили. Мама была даже рада:
– Вот и хорошо! Пойди, проветрись. А то неделю на улицу нос не показывала.
Варя проводила Дашу до остановки и помахала вслед автобусу. Потом постояла, раздумывая, куда бы направиться, – и решительно двинулась в сторону почты: ей не терпелось зайти в группу «ВКонтакте» и выяснить, как дела с музыкальным конкурсом.
Валенки вязли в снегу, коленки в малиновых колготках обжигал мороз, но на этот раз Варя знала, что не заболеет – бомба в одну воронку дважды не падает! Наоборот, свежий воздух вдохнул бодрость, захотелось прыгать, кричать, беситься… Она побежала быстрее и, раскрасневшаяся, растрепанная, ворвалась на почту.
– Интернет есть? – выкрикнула она с порога, увидев, что один из компьютеров свободен.
– Проходи, – кивнула почтальонша. – Но только на один час, потом у меня забронировано.
Варя скользнула за компьютер и через минуту была «ВКонтакте».
«Так-так-так, что тут случилось за мое отсутствие?»
Поверить, что мечты сбываются вот так, сразу, было невозможно. И все же то, чего она страстно ждала, произошло уже несколько дней назад: заявка принята. Родион добавил ее в друзья!
Ава у него оказалась совсем не такая, как она ожидала. Она думала, там будет что-нибудь городское, техно-урбо, а он сидел на камне на фоне моря, золотистый, светловолосый и невероятно романтичный – у Вари аж дух захватило. Она ощутила дыхание морского воздуха и даже почувствовала соленый вкус на губах. Вот бы туда, на камень, пристроиться рядом с ним и вместе болтать в воде ногами…
Она немного помедлила, чтобы справиться с взбаламутившимися чувствами, потом отстучала сообщение:
«Привет».
Маленькое слово потребовало так много сил, что Варе пришлось закрыть глаза и перевести дыхание. Чтобы прийти в себя, она решила превратиться в Реймонта Обви, поэтому в «ЖЖ» вскоре появилась новая запись:
«Тем, кто решил, что мне конец, сообщаю: а вот и нет! Я еще пока не умер и веселиться тоже не разучился. А также читать, писать и говорить. Петь стал даже лучше! И вообще болезнь протекает без осложнений, если не считать того, что у меня теперь оранжевые мохнатые уши, веснушки на пятках и перепонки между пальцами. И еще я стал понимать черепаший язык.
Давно меня тут не было – и было от чего. Пока врачи скребли в затылках, оценивая шансы на жизнь жертвы «черепашьего гриппа», она мысленно разворачивала плакат с надписью: «Отвалите все!»
Новая фаза болезни ознаменовалась страстным желанием заглотить все запретные плоды разом, как реальные, так и виртуальные. Однако холодильник пуст, а дверь в виртуальность – заперта…
Поэтому родился новый девиз: долой запертые двери и пустые холодильники!
И вот тогда я понял, что спасти меня может только ананасовый компот».
Ух! Она вытерла со лба пот, вернулась на свою страничку «ВКонтакте»… и ухватилась руками за край стола, чтобы не упасть со стула.
Родион был онлайн, и от него пришло сообщение!
Перехватило дыхание, клавиши под пальцами стали липкими. Она долго не могла попасть на кнопку мыши, но наконец ей удалось справиться с собой и прочитать.
Сообщение состояло всего из одного слова: «Привет!»
Но как же многозначительно это маленькое слово! Он тут, он ее заметил, с ним можно пообщаться!
Собравшись с духом, она отстучала: «Как дела?»
«Нормально. А у тебя?»
«Тоже ничего».
«Прикольная у тебя ава», – написал он, и Варя вспыхнула: обратил внимание!
«У тебя тоже», – ответила она: любоваться его авой можно было часами.
«Что делаешь?»
«То же, что и ты: сижу «ВКонтакте».
«Понятно. Не надоело?»
«Не-а! У нас тут группа просто супер. Книжная серия «Только для девчонок» называется!»
«Да? Прикольно – )). А парней к вам берут?»
«Не-а. У нас с этим строго!»
«А что вы там делаете?»
И тут Варю как прорвало. Пальцы забегали, как сумасшедшие, и вскоре Родиону было доложено обо всем, что творилось в группе, включая музыкальный конкурс.
«И ты тоже сочинила мелодию? Клево-)). Выложишь?»
«Не могу. Не знаю, как закинуть в комп».
На этом беседа закончилась.
Варя отвечала на сообщения, смотрела новости, общалась с народом, играла, слушала музыку, а душа ее пела. И пусть даже их первый разговор состоял всего из нескольких реплик, для полного счастья этого достаточно.
Время закончилась, и она с сожалением вышла из-за стола. Спасибо, милый комп! И как только люди в старину обходились без тебя?
Парень, работавший за соседним компьютером, тоже встал. Он разогнулся, разминая спину, повернулся…
Родион. Их взгляды встретились, и он тоже уставился на нее, вначале не узнавая, а потом все больше краснея.
Первой опомнилась Варя.
– Привет, – в панике пролепетала она.
Парень, работавший за соседним компьютером, тоже встал. Он разогнулся, разминая спину, повернулся…
Родион. Их взгляды встретились, и он тоже уставился на нее, вначале не узнавая, а потом все больше краснея.
Первой опомнилась Варя.
– Привет, – в панике пролепетала она.
– Ага, – кивнул он. – Так ты… тут?
– Ага. И ты?
– Ну да.
Содержательный разговор исчерпал все общие темы, и теперь они просто стояли и молча смотрели друг на друга.
Однако счастье оказалось недолгим: откуда-то сбоку вынырнула Света Рябова. На ней были точно такие же малиновые колготки, как и на Варе, и обе девочки на мгновение замерли, оторопело разглядывая друг друга. Потом Рябова наградила Варю убийственным взглядом и бесцеремонно схватила Родиона за рукав:
– Ты чего тут застрял? Я уже полчаса жду!
Парень, не сопротивляясь, двинулся следом, а Варя стояла столбом, не сводя с него глаз.
Больше ничего не было сказано, даже «пока», но их молчание было с лихвой искуплено насмешливой репликой Рябовой:
– Малиновые колготки и валенки – это не тупо, это диагноз!
«Апофеоз войны»
«Больше никаких малиновых колгот! Никогда, ни за что, ни в коем случае!»
Варя натянула одеяло на голову, тяжело вздохнула. Маме не понравилось, как она выглядит, и после прогулки Варю снова загнали в постель. Знала бы мама, что дочку бьет не гриппозная, а любовная лихорадка! А от нее, как известно, лекарств не существует.
Варя съежилась, закрыла глаза. Воспоминания о недавней встрече вгоняли то в жар, то в холод. Как все было бы хорошо, если бы не Рябова! Если бы не злосчастные малиновые колготки! Если бы не ее, Варина, вечная застенчивость!
Ах, если бы она умела отвечать на колкость колкостью! Она бы сказала Рябовой: «А у тебя диагноз – стерва! И это, как известно, неизлечимо!»
И неизвестно еще, как тогда повел бы себя Родион. Может быть, остался бы с ней, с Варей, пригласил бы погулять… Или в кино… Или в кафе! Хотя нет, какое кафе, малиновые колготки с валенками и вправду не айс. А вот в кино или в темном парке было бы незаметно…
– Варя, не спишь? – Голос мамы отвлек от унылых размышлений.
– Нет пока, – всклокоченная голова вынырнула из-под одеяла.
– Сегодня у Степана родительское собрание, мне надо сходить. Ты не вставай, полежи еще!
– Хорошо, – послушно кивнула дочь и, едва за мамой закрылась дверь, спустила ноги на пол.
Мама ушла, и Варя снова осталась одна.
Чем бы таким заняться? Она обвела комнату взглядом. Уроки? Бр-р… Нет, не сейчас. Книжку почитать? Все уже вроде перечитано…
И все же попробовать стоило. Она подошла к полке, сняла «Экспресс»… И люстра, помигав, погасла.
Ну вот, опять!
Варя на ощупь поставила книгу обратно на полку, нашарила на столе свечу. Прямо каменный век какой-то! Первобытно-общинный строй.
Огарок был совсем маленьким, огонек едва горел, и в почти полной темноте Варя вдруг поняла, что осталась в огромном доме совсем одна. И тут же вспомнилось, что музей затерян в огромном парке. Если что, ни до кого не докричишься, на помощь никто не придет.
Тут же тень на потолке нагло загоготала, страхи полезли изо всех углов, обступая маленькую обитательницу большой квартиры. В темноте за окном засияли звериные глаза, заскрипела лестница, кто-то застучал по крыше… Забаррикадироваться! Скорее, пока ОНО не вломилось в комнату!
Варя с неизвестно откуда взявшейся силой придвинула к двери стол, сверху водрузила стул, на него мольберт. Где-то еще должны быть свечки, их всегда полно вокруг, ну почему сейчас ничего не попадается?!
Наконец она нашла еще несколько огарков и, обламывая спички, зажгла, выставив перед собой как оборонительное заграждение.
Стало чуть-чуть светлее. Варя оглядела баррикаду – на душе стало спокойнее. Пусть попробуют теперь ворваться! Она отступила к шкафу, нащупала створку… И приняла мужественное решение: во что бы то ни стало отвлечься!
Вскоре на диван был вывален весь ее нехитрый гардероб. Лучший способ побороть страхи – определиться с нарядами к грядущему лету. Ну и что, что до лета еще целых полгода – середина зимы, как известно, самое подходящее время, чтобы задуматься о сарафанах – так же как в середине июля тянет примерить куртку и шубу.
Но Варю ожидало расстройство – прошлогодние одежки оказались малы. А ведь среди них были некоторые даже ни разу не ношенные! Обидно. Что, скажите, с ними теперь делать? Была бы у нее хоть сестра. А на Степку юбку и сарафан не наденешь!
С сожалением она поняла, что летом надеть будет нечего. Разве что невероятно красивую пижаму – бабушка купила в Москве в прошлом году, но тогда она была Варе велика. А теперь брючки и кофточка в ярко-красно-зеленую клетку сидят как влитые! И до чего же приятно, красуясь перед зеркалом, согласиться с мнением Даши о ее ногах! Ну и подумаешь, что пижама, кто об этом в Баюкине знает?
Вместе с летними нарядами проснулось летнее настроение, и страхи пустого дома были побеждены.
На радостях Варя плюхнулась на диван, взяла гитару и запела, начиная с новой песни и заканчивая ею же – хит номер два держался уже два дня! Жаль, Степка на тренировке по хоккею – интересно было бы узнать его мнение по поводу прогресса в вокале (в том, что прогресс был, Варя не сомневалась). С другой стороны, хорошо, что дома никого – можно было оттянуться и орать во всю глотку, что Варя и делала. Как же хорошо, когда нет соседей!
Она так увлеклась, что не услышала стук в дверь. Опомнилась только тогда, когда что-то ударило в окно.
И вмиг ужас вернулся и спеленал по рукам и ногам. Кто-то рвется в дом! Господи, как страшно. И ведь не позвонить, и на помощь не позвать. Почему, ну почему у них нет соседей?!
Одним мощным выдохом, как на дне рождения, она потушила все восемь свечек, выглянула в окно – никого. Правда, из флигеля не видно входную дверь… Дрожащая, испуганная, она забралась на кровать, съежилась и зажмурилась, стараясь не дышать. Кто бы это ни был, пусть уйдет! Увидит, что дома никого, и уйдет!
– Варь! Открывай! Спишь, что ли? – донеслось снизу.
Варь?
Она встрепенулась, заставила себя сползти с кровати. Всунув ноги в валенки, дрожащими руками сняла с баррикады мольберт, отодвинула стул и в колеблющемся свете свечки осторожно спустилась с лестницы. Стены вмиг раздались, потолок взлетел ввысь… Только не смотреть вверх, только не смотреть!
Две фигуры в белых масках стояли на пороге, парень и девчонка, и в сумерках Варя не сразу разглядела, кто.
– А мы к тебе! – пропел знакомый голос – одна из фигур оказалась Дашей.
А вторая…
Высокий темный силуэт шагнул в прихожую и произнес голосом, от которого у Вари по коже пробежали мурашки:
– Привет.
Потрясенная, она оцепенела, не в силах вымолвить ни слова. Это… он?!
– А ты что, одна? А света что, опять нет? А свечки у тебя еще есть? – тараторила Даша, стягивая куртку и пытаясь приладить ее на треногой вешалке.
– Привет, – выдавила наконец Варя, отступая вглубь. Как же хорошо, что нет света! Она вспомнила вдруг, что на ней клетчатая пижама, валенки и огромный бабушкин платок.
– А мы к тебе. Нам задали написать сочинение: «Как я ходил в музей». И тут я вспомнила, что ты как раз и живешь в музее, и решила освежить впечатления. А Родион, представляешь, вообще ни разу здесь не был!
– Неправда. Был. Только давно, в детстве, – голос через маску звучит глухо, но все равно от него кидает то в огонь, то в полынью.
– Ну, в общем, мы и решили твою маму попросить… С нами еще Сумкин хотел, но к нему бабушка приехала. А что, Василисы Егоровны нет?
– Нет. На родительском собрании.
– И Максима Илларионовича?
– Тоже. На курсах в Юрове, – упавшим голосом произнесла Варя.
– Жалко… – разочарованно протянула Даша. – Ну ладно, мы пойдем тогда, – заторопилась она, потянулась за курткой, и вешалка, не устояв, опрокинулась.
– Ой, извини! Я нечаянно…
Троица кинулась подбирать упавшие вещи. В темноте руки сталкивались, и Варя каждый раз вздрагивала, как от удара тока.
Наконец сооружение было водворено на место, а незадачливые посетители топтались в дверях.
– Не повезло, – подвела итог Даша и взялась за латунную дверную ручку. – Придется о другом музее писать.
Родион молчал. Варя стояла рядом и чувствовала исходящие от него волны тепла. Неужели ребята сейчас уйдут и сказка окончится?
Мысль показалась невыносимой.
– А давайте, я сама вам все покажу, – предложила вдруг она.
– А можно? – с сомнением посмотрела на нее Даша.
– Ну да! – соврала Варя: на самом деле заходить на экспозицию в отсутствие взрослых категорически запрещалось.
– Здорово! Давай! – воскликнула Даша, снова снимая куртку. Однако на этот раз не стала связываться с вешалкой, а бросила куртку на стул.
– Нам, наверное, переобуться надо? – спросила она.
– Можно просто тапочки надеть поверх обуви. Возьмите там, в корзине.