Воскресенье тянулось медленно и тоскливо. Главное для меня было удержаться и не использовать кляссер раньше времени. Но ведь очень хотелось еще разок попробовать с марками. Или с другими картинками.
Я вставлял в кляссер открытки, трамвайные билеты и просто бумажки, но кляссер был неглупый. Он отказывался копировать что ни попадя.
А с марками получалось.
Потом пришли мама с Наташкой. Они ходили к зубному, потому что Наташке поставили шину – стальные накладки на передние зубы, чтобы они не торчали изо рта. Так себе картинка.
Я еле дождался, пока мама с Наташкой разденутся, и повел их к кляссеру.
– Смотрите внимательно! – сказал я. – Фокус-покус номер один!
– Откуда ты достал такой альбом? – спросила мама.
Мама всегда была усталой, и ее мало интересовали фокусы. Мне было обидно, когда, вернувшись из школы, я начинал рассказывать о каком-нибудь невероятном событии, например, как Ленька Седов зафигачил тапочкой из окна в канадское посольство, а она отвечала:
– Ты опять руки не вымыл?
– Наташка! – взмолился я. – Посмотри, какой фокус.
– У меня зубы болят, – ответила невнятно Наташка. Ну ей еще простительно, ей семь лет, но мама могла бы поинтересоваться. Я иногда сомневался, любит ли она меня. Ведь бывают же матери – родить родила, может, отец попросил, а потом пожалела и теперь ждет, чтобы я заболел и умер в страшных мучениях. Хотя нет, лучше пусть я умру внезапно, чтобы маме не возиться со мной. Пускай спохватится, когда я буду лежать в гробу, довольно красивый, очень бледный, и все будут спрашивать: почему этот юноша убил себя? «Нет, – будет отвечать Лариса Петровна, которая поедет со мной на кладбище вместо мамы, – у него разорвалось сердце от бесконечных несправедливостей, которым он подвергался в родном доме».
– Ты меня слышишь или снова витаешь в облаках? – мамин голос прервал поток моих грустных размышлений.
– Слышу.
– Тогда показывай, что у тебя за фокус-покус.
– Уже не хочется, – ответил я, захлопнул кляссер и решил погулять.
– Скоро обед, – сказала мама.
Ну что бы ей меня остановить, попросить меня еще раз.
– Я помню, – сказал я и спрятал кляссер в ящик моего стола.
На дворе никого не было, но я не сразу вернулся домой. Хоть есть хотелось страшно. Но я выгулял себя до полчетвертого. Пускай поволнуется.
В общем, день был безнадежно испорчен.
И хоть потом пришла тетя Люля, соседка сверху, и принесла на всех билеты в «Арс» на трофейный фильм про то, как ирландские революционеры борются с английскими угнетателями, настроение не улучшилось.
В школу я кляссер брать не стал, но на первой же перемене отозвал в коридоре Фимку Королева и сказал, что у меня к нему есть серьезное дело.
Фимка Королев – самый богатый человек в классе. И не только потому, что живет в цековском доме и родители у него гоняют за рубеж. Он сам по себе богатый. Многие в классе собирают разные вещи. Кто марки, кто монеты, а кто спичечные этикетки. Но никто, кроме Фимки, не умеет выменять марку или монету у вечно голодного Пынкина за пирожок с яблочным повидлом и сделать так, что к концу дня у него останется шесть пирожков и десяток марок. Это надо талант иметь.
Он идет домой не спеша – а что ходить, если дом почти напротив, и ест пирожки, он может съесть их шесть или даже десять, а если сил нет все сожрать, то кидает собакам. К нему подбегают собаки, бегут рядышком и ждут – кинет или не кинет.
Королев такой богатый не только потому, что он умелый меняльщик, но и потому, что у него есть интуиция.
То есть он всегда чует, стоит ли ему ввязываться или лучше пройти мимо.
По моему тону он вроде бы сразу сообразил, что связываться стоит. И сказал:
– После истории у сада.
Наша школа – лучшая в Москве. До революции она называлась Медведниковской гимназией. В ней есть библиотека размером с актовый зал и актовый зал как Большой театр. А физкультурный зал во весь верхний этаж. Оттуда Ленька Седов и запустил тапочкой в канадское посольство. А сбоку от школы есть настоящий сад с яблоневыми деревьями и небольшой оранжереей. Мы в нем проводим уроки биологии.
Возле сада мы и встретились с Королевым.
Я с ним одного роста, но кажусь маленьким, потому что я худой, а Королев – как японский борец сумо, если вам приходилось видеть фотографии или кино. Я думаю, что когда он был маленьким, то бабуля кормила его с ложечки и повторяла – это за маму, это за папу, а это за дядю Геню из органов.
У Фимки очень красные щеки и губы, словно на них нет кожи.
Я был краток, как американский индеец.
– Есть у меня, – сказал я, – как бы копирка, хотя в самом деле не копирка, но может делать копии. Предлагаю сотрудничество.
И мы пошли ко мне домой.
От школы до меня идти минут пять, но порой лучше пройти дальним путем. На Сивцев Вражек и Староконюшенный выходят фасады домов, а дворы тянутся сзади.
Дворов всего три. Мой первый, или самый дальний.
Третий двор нейтральный, а вот второй, средний, двор враждебен нам после того, как Боря Солнышко, настоящий вор и очень уважаемый в нашем дворе человек, как следует исколотил одного взрослого мужика со второго двора. А тот взрослый мужик был алкоголиком и нападал на наших ребят.
Чтобы не рисковать, мы с Королевым прошли по Сивцеву Вражку мимо фасадов и уже с Малого Власьевского, через ворота, попали к нам. Потом пересекли двор по диагонали, так как наш подъезд притаился в углу двора.
Мама и соседи были на работе, Наташка в детском саду. На дверях нормальных квартир всегда есть список жильцов – кому сколько звонков, а на нашей нет. Борис с Екатериной никогда не открывают. Даже если к ним гости пришли. А к ним почти никто и не ходил.
Фимка сказал, что его отец из Германии привез новый приемник, «Телефункен», а я сказал, что у моего папы тоже есть «Телефункен», большой, на столе не помещается, с длинными и короткими волнами.
Фимка не стал ничего говорить, потому что знал, что отец с нами не живет. Но ведь если я захочу, то могу позвонить ему по телефону даже на работу, и он все для меня сделает. Фимка мог и не верить – его дело.
А другим в классе, кроме Сулимы и Коли Журуна, я не признавался, а говорил, что отец на фронте погиб. На фронте, правда, погиб отчим, но это почти то же самое, что отец.
Королев сел за стол, покрытый шерстяной скатертью с четырьмя тигриными мордами по углам, открыл кляссер и не удивился.
– Купил или подарили? – спросил он.
– На улице нашел, – пошутил я, потому что не хотелось рассказывать Фимке про Артема. Фимка мне не друг. Просто приятель.
– Вопросов не задаю, – важно сказал Фимка. Он умеет играть во взрослого человека, как в детском театре, когда карапуз играет капиталиста в черном цилиндре. – Сколько? – спросил он.
– Что сколько?
– Что хочешь за кляссер?
– Ничего не хочу, – сказал я. – Ты погляди внимательно на марки.
– А что такого? Космодемьянская, гашеная, ничего не стоит. И еще одна. Одинаковая. Обмен предлагаешь? Не нужно. У меня таких Космодемьянских целый конверт.
– А это?
– «Будь героем!» Ну, получше. Но у меня есть.
– Тогда смотри, – сказал я.
Я взял марку «Будь героем!» и вложил ее за полоску.
И ничего не случилось.
Фимка посмотрел на меня и спросил:
– Я вас не понял, сэр!
Он тогда читал «Остров сокровищ» даже на уроках, не мог оторваться.
Конечно же, я не сообразил – положил копию вместо настоящей марки!
Я вытащил марку, вложил на ее место точно такую же.
– Смотри внимательно!
Фимка смотрел внимательно, но в какой-то момент у него помутилось в глазах – как и у меня, только я был к этому готов.
– Фокус? – спросил он, глядя на две одинаковые марки.
– Не фокус, а аппарат, который копирует марки. Если ты в него положишь марку, он тебе сделает копию.
Фимка, конечно, не поверил, наверное, потому, что отец ему таких кляссеров еще не привозил из Германии. Он потом захотел проверить, но я ему дал только раз скопировать, потому что помнил, что копировать можно только двадцать раз. А чтобы Королев не подумал, что я жмот, я дал ему прочесть вкладку.
И тогда Королев все понял и задумался.
Он морщил лоб, и я буквально видел, как у него в мозгу работает арифмометр.
Когда арифмометр кончил работать, Фимка предложил мне за кляссер свой старый велосипед. Но не подумайте, что это такой уж выгодный для меня обмен. У велосипеда половины спиц не хватало и руль был погнутый. И вообще, ему место было на свалке. А Фимке отец из Германии уже новый велосипед привез.
– Новый дашь, махнемся, – сказал я, в шутку, конечно.
Но Фимка задумался. Он был деловой, но не шибко умный. Не всегда еще умел скрывать мысли.
А я понял, что чего-то не соображаю. Почему-то этот кляссер такой ценный, что Королев крепко задумался.
– Кляссер не отдается, – сказал я.
– Почему? – удивился Фима. – Все отдается. Только надо заплатить.
– Это подарок.
– Подарки тоже можно продавать. А если не хочешь продавать, то подари мне его.
Но Фимка задумался. Он был деловой, но не шибко умный. Не всегда еще умел скрывать мысли.
А я понял, что чего-то не соображаю. Почему-то этот кляссер такой ценный, что Королев крепко задумался.
– Кляссер не отдается, – сказал я.
– Почему? – удивился Фима. – Все отдается. Только надо заплатить.
– Это подарок.
– Подарки тоже можно продавать. А если не хочешь продавать, то подари мне его.
– Шутка, – догадался я.
– Твои условия?
– Сначала скажи, – попросил я, – что ты задумал?
– Как только я тебе покажу мою мысль, – сказал Фима, повторяя чьи-то чужие слова, – это будет уже не моя мысль.
– Говори, говори.
По Сивцеву Вражку под нашими окнами проехал студебекер, он был перегружен и рычал, пересчитывая шинами булыжники мостовой.
– Они цемент возят, – сказал Фимка, который очень много знал. – Там на Малом Афанасьевском военный дом ремонтируют.
Мы помолчали. Королев взял кляссер и стал поворачивать его, словно искал пятно крови или царапину. Ну просто как Шерлок Холмс.
– Значит, не отдаешь?
– А ты бы отдал?
– За тысячу рублей отдал.
– Давай тысячу!
Даже у Фимки не могло быть тысячи.
– Мы ее с тобой заработаем, – сказал Фимка.
– Как?
– Пошли на Арбат, в марочный магазин.
– Зачем?
– А затем, что у некоторых людей есть голова на плечах, а у некоторых ее нету.
– Нет, ты скажи!
– По дороге расскажу.
Королев буквально прямо трепетал от волнения. Видно, ему такая славная мысль пришла в голову, что не терпелось ее проверить.
По Староконюшенному мы вышли на Арбат.
Королев не объяснял, что придумал, а я делал вид, что мне неинтересно, и мы говорили об «Индийской гробнице», о новой математичке, о том, что Ивашкин проигрался в пристенок – нашел с кем сражаться, Спивак вообще опасная личность, меня Боря Солнышко предупреждал, чтобы я держался от него подальше.
Мы учились в мужской школе и девочками не интересовались, их не было в поле нашего зрения.
Я хотел заглянуть в зоомагазин, напротив «Юного зрителя», но Фима тут взъелся на меня.
– Слушай, Егор, – сказал он взрослым тоном. – Ты совершенно не видишь разницы между важными и неважными проблемами. У нас с тобой в руках сокровище. А тебе бы на золотую рыбку поглядеть.
– Сеня сказал, что там попугаев привезли.
– Тем более. Скажи, Моржиха, ты хочешь стать богатым?
– Хочу.
– А очень богатым?
– Не тяни, Фимка, выкладывай.
– У тебя есть кляссер. Который может делать копии марок.
– Я и без тебя знаю.
– Такому, как ты, не грех и напомнить. Скажи, как ты его использовал?
– Я сделал копии марок.
– Каких?
– Какие у меня были.
– Егор, у тебя, считай, марок нет. Ты нищий!
– Не скажи!
У меня в классе и на дворе разные прозвища. На дворе меня зовут Моржом или Моржихой. И не потому, что я толстый или с усами. У меня фамилия похожа на слово «моржиха». А в школе меня чаще называли Егором – от имени Игорь, или Рыжим. Я на самом деле не очень рыжий, но немного все-таки рыжеватый.
Но нищим попрошу меня не называть.
Фимка нарочно дразнился.
– Все на свете относительно, – сказал он. – Но копия с марки, которая стоит рубль, тоже стоит рубль. Значит, нам с тобой надо найти дорогую марку.
– И сделать с нее копию!
– Ну, ты у нас Ломоносов! – засмеялся он.
– Значит, надо взять марку у тебя! – догадался я.
– Дурак. У меня самая дорогая марка, может, пять рублей стоит.
– А у кого есть дорогая марка?
Фимка замолчал, он давал мне время, чтобы я пошевелил мозгами.
Я, конечно, пошевелил.
– Я знаю, в арбатском магазине есть альбом с цепеллинами.
В то время, весной сорок шестого, в марочные магазины на Арбате и на Кузнецком мосту привозили альбомы из Германии. Трофейные. Они лежали на прилавке, толстые, и на каждой странице наклеены одинаковые марки. Большей частью немецкие. Почему-то в тот день я вспомнил об альбоме с немецкими цепеллинами. Их было несколько серий: «Полярный рейс», «Чикагский рейс», «Южноамериканский рейс»… Одни были обыкновенные, а некоторые с опечатками и вариантами цвета. Редкие марки, которые впоследствии совсем пропали. Конечно, они стоили, по сравнению с нынешним временем, сущие гроши. Но и сущие гроши были далеко за пределами наших возможностей.
И пока мы шагали по узкому тротуару, мое воображение начало разыгрываться.
Сколько у нас осталось попыток? Наверное, пятнадцать. Значит, и марок пятнадцать.
– А что-нибудь дороже цепеллинов там есть?
– На Советы посмотреть, – сказал Королев. – Вроде у Клавди есть тетрадка с консульской почтой.
Клавдей он называл продавщицу в марочном отделе. На самом деле марками торговали только за одним прилавком, справа от двери. Клавдя была злая щекастая торговка, ей бы не марки продавать, а водку. Она была толстая, а маленькие светлые глазки лежали на тугих красных щеках, исчерченных синими жилками.
Детей она не выносила. Дети дорогих марок не покупали, а Клавде казалось, что они украдут марку. Но у нее попробуй укради – у нее глаза даже за ушами есть.
Мы пришли и встали у края прилавка. Даже поздоровались. Вернее всего, Клавдя нас в лицо знала – мы уже года два сюда ходили. Она нам не ответила. У прилавка стояли неизвестный старик лет пятидесяти с бородой и Витька-каланча, в шинели и ушанке. Он всегда делал вид, что контуженый, всю войну прошел, на самом деле он всегда здесь, на Арбате, ошивался.
Королев так спешил разбогатеть, что сразу спросил:
– А консульскую почту можно посмотреть?
Каланча рассмеялся, как голубь, забулькал горлом. Наверное, ему показалось, что пришли два оборванца в ювелирный магазин и просят показать им бриллианты. Но мы не были оборванцами. На мне было пальто, которое мама перешила из своего, но вполне приличное. А Королев был в модном лыжном костюме, может, помните, серая куртка с прямыми плечами и кокеткой синего цвета. Румяный, крепкий, ну прямо с плаката о счастливом детстве.
После такой ошибки Королева нам бы вообще ничего не увидеть, но нам помог старик с бородой.
– А я ведь тоже так начинал, – сообщил он Клавде.
– Ну, уж не с консульской почты, – сказал Каланча.
– Пускай ребята смотрят, – сказал старик.
В нем было что-то начальственное, может быть, он был академиком.
– Сопрут они, – сказал Каланча.
– А вот с вами, Виктор, я не разговариваю, – отрезал старик. Он, оказывается, знал, как зовут Каланчу.
И это нашего спекулянта сразило. Он стал говорить:
– А я что, я не возражаю, никаких препятствий.
– Под вашу ответственность! – вздохнула Клавдя.
– Под мою, – улыбнулся старик.
Клавдя сняла с полки альбом и положила перед нами на прилавок.
Она сняла его не оборачиваясь, не глядя – ее руки сами знали, что где брать.
Человеку непосвященному этот марочный отдел показался бы скучным.
Две полки, на них корешки разных альбомов. Витрина с новинками. А под стеклом на прилавке пинцеты, наклейки в пакетах, тетрадки и прочие пустяки.
Я открыл альбом, и, конечно же, оказалось, что это не консульская почта. Не самый смак. Но марки там были наклеены неплохие – немецкие колонии, с кораблями. Какой-нибудь Камерун за три пфеннига – это пустяк. Но на второй странице была марка Того, горизонтальная, за три марки. Чудо!
Теперь предстояло самое трудное.
Мы по дороге договорились, как все сделать.
У меня пальто широкое и незастегнутое. Я раскрыл мой кляссер и прижал его животом к прилавку, открытыми страницами вверх.
Фимка склонился пониже над альбомом и прикрыл ладонью трехмарковый корабль так, чтобы быстро снять его со страницы альбома.
Честное слово, у нас и в мыслях не было воровать, тем более ценную марку. И никогда в обычной жизни мы бы не решились на то, чтобы сорвать марку из альбома. Но мы были в сумасшедшем состоянии. Мы были не только авантюристами, но и учеными. Мы ставили опасный опыт. Мы просто обалдели.
Марка скользнула с прилавка на страницу кляссера.
– Ну! – прошептал Королев.
Наверное, не надо ему было шептать. Его шепот оказался очень громким.
Я стал вставлять марку под бумажную полоску кляссера. Она не слушалась, наклейка мешала, у меня руки тряслись. И Королев, совсем забыв, что мы не одни, принялся помогать мне запихивать марку в кляссер.
А когда это получилось и в глазах у меня возникло мерцание, я поднял голову и тут увидел, что все вокруг смотрят на нас. На кляссер.
И старик, и Каланча, и, перегнувшись через прилавок, Клавдя.
Конечно, никто из них не понял, что мы делаем копию марки. Им бы это и в голову не пришло. Зато все они могли поклясться, что видели, как мы с Фимкой украли из альбома ценную марку, нагло, отчаянно, наплевав на свидетелей.
А такое возмущает даже больше, чем тайное воровство.
Потому что это уже не воровство, а грабеж.
– Стоять! – крикнул Каланча. – Ни с места!
И Фимка Королев сделал все наоборот. Он же стоял между мной и дверью в магазин, у самого конца прилавка. И когда Каланча закричал, то Фима быстро ушел, в дверь. Как в сказке. Был человек – и нет человека.