А посреди холла лежал в луже крови здоровенный мужик, лицо которого и при жизни было зверским, а искаженное смертью вообще стало почти отталкивающим. Одет этот мужик был не в пятнистую форму, как другие охранники, а в хороший дорогой костюм.
И на его груди убийца оставил цветок - орхидею "мертвая голова".
- В упор расстреляли... - заметил охранник, сопровождавший Андрея.
- Я велел ничего здесь не трогать до приезда милиции, - раздался голос от дальней двери. Подняв взгляд, Андрей впервые увидел Курослепова: невысокий и плотный мужчина с довольно выразительным лицом, которое портил длинный обвислый нос и бульдожьи складки на щеках, спускавшиеся к шее, и видневшиеся на затылке. - А вы - Андрей Хованцев?
- Да. Только сейчас я никак не могу доказать, что я - настоящий. Огрев меня по голове, преступник вытащил все мои документы.
- Я думаю, вам можно поверить на слово, - криво усмехнулся Курослепов. - Все, что преступнику было нужно, он уже совершил... Пойдемте со мной.
Андрей проследовал за Курослеповым в небольшой кабинет. Перед тем, как начать разговор, Курослепов тщательно затворил тяжелую дверь.
- Ну? - повернулся он к Андрею. - Что вы обо всем этом думаете?
- Я думаю, - ответил Андрей, - что преступник хочет вас запугать. Если бы он хотел убить вас, то ничто не помешало бы ему застрелить вас, оказавшись с вами наедине. А если б это было сведение личных счетов с вашим охранником, он не стал бы подкидывать на труп орхидею - такую же, как уже прислал вам. И, кроме того, он знал, что сегодня к вам приеду я, что вы не знаете меня в лицо, вот и поймал меня в ловушку. Значит, он следил за нами. А следить за нами имело смысл только в том случае, если его интересовали ваши дела, а не дела вашего охранника... Мне очень жаль, что так получилось. Но, поверьте, нападение на меня было совершенно неожиданным. Да и дерзости преступнику не занимать. На данный момент, ему важно было продемонстрировать вам, что он всегда попадет в ваш дом, тем или иным способом, и что вам от него не укрыться...
- Все так, - хмуро кивнул Курослепов. - Да, меня хотят запугать, согласен. И цель выбрали самую подходящую. Валерий был не просто начальником моей охраны, а моей правой рукой. Но кто это мог сделать? Кому это надо?
- Есть одна догадка, - проговорил Андрей. - Я готов спорить на что угодно, что пули окажутся выпущенными из того же самого пистолета, из которого вчера стреляли в нас с Игорем.
- Да, Терентьев рассказал мне об этом, - опять кивнул Курослепов. Что за пистолет? Какой-то особенный?
- Пистолет Бечтаева.
Наступила небольшая пауза.
- Но это невозможно! - воскликнул наконец Курослепов. - Во-первых, Валерий лично знал Бечтаева, и тому не удалось бы притвориться вами, к какому бы маскараду он ни прибег!..
- У него вполне мог быть сообщник, - сказал Андрей. - А что "во-вторых"?
- Во-вторых... - Курослепов сделал глубокий вдох, словно готовясь нырнуть в ледяную воду. - Я своими глазами видел труп Бечтаева.
Это было настолько неожиданно, что Андрей на некоторое время онемел.
- Нет-нет, не подумайте, его "сделали" не по моему заказу, я здесь ни при чем, - несколько торопливо проговорил Курослепов. - Я вам расскажу все, что было... Не для распространения, а чтобы вы представляли себе ситуацию. Разумеется, все это вы можете пересказать вашему компаньону - но больше никому. Мне не нужно лишних неприятностей. Так вот, это мы убрали его тело, по предложению Валерия. В тот вечер у нас должна была состояться небольшая встреча с Бечтаевым, у него на квартире. Ничего криминального, не подумайте. Это было связано... Да, с той орхидеей, которую он потерял. Упоминаю об этом, раз уж вы все равно об этом знаете.
- Почему вы вообще доверили ему эту орхидею? - спросил Андрей.
- Не суть важно! - отмахнулся Курослепов. - Кто ж знал, что этот болван её потеряет? Но, разумеется, я выставил ему счет. При этом, надо сказать, на вполне мягких условиях, не прижимая его так, как мог бы. Около трех месяцев назад он позвонил мне, что собрал наконец нужную сумму. Предложил приехать за ней...
- Именно предложил приехать, а не привез сам? - Андрей немного удивился. Если Курослепов говорил правду, то это было более, чем странно. Обычно должники сами приезжают к кредиторам - тем более, к кредиторам, подобным Курослепову - как миленькие являясь в то место и в то время, которые удобны человеку, с которым они должны расплатиться.
- Да. Нам это тоже показалось несколько странным. Но он начал лепетать насчет того, что, мол, в последние дни у него такое чувство, будто за ним постоянно следят, и он боится ездить по городу с крупными суммами.
- Видно, он в достаточной степени убедил вас в этом, раз вы решили лично его навестить, да?
- Скорее, мне стало интересно, откуда взялась мания преследования у этого чудака на букву "м". И, как оказалось, это были не просто его фантазии... А тогда... Честно скажу, я поехал, чтобы лично устроить ему взбучку за наглость: требовать, чтобы человек, которому ты должен крупную сумму, сам за ней приезжал, это, согласитесь... В общем, я выехал вместе со всей охраной. На наш звонок никто не ответил. Валерий толкнул дверь, она оказалась не заперта... Мы вошли - и увидели... Ну, сами можете представить, что мы увидели.
- Денег, разумеется, не было?
- Нет. Сперва мы хотели сразу же уйти, но потом Валерий предложил прибрать тело. Объяснил это тем, что многие знают: Бечтаев стоял у меня на счетчике, и мы были последние, кто входил в его квартиру. Я так понимаю сразу же после убийцы, кровь была свежая. В таких обстоятельствах, все будут считать, что мы приехали и сделали его, когда он в очередной раз попросил об отсрочке долга. По такому делу, могут и охоту на нас открыть, ведь все эти сутенеры, которые были в повязке с Бечтаевым - это психи, абсолютно неуправляемая шпана. Если б они на нас полезли - это все равно, что комар на медведя бы полез. Но, понимаете, рой комаров - это очень неприятно, хоть и не смертельно, и нам такая война была не нужна. Словом, мы аккуратно вынесли тело, сколько-то замыли кровь и уехали. В тот же вечер Валерий схоронил Бечтаева в каком-то дальнем лесу. Я не знаю, где, и теперь, когда Валерий мертв, могилу Бечтаева никто не укажет.
- Но кто-то все-таки решил, что Бечтаева сделали вы... Кто-то, видевший вас у его подъезда в день убийства. И теперь этот кто-то пытается вам мстить...
- Все не так! - досадливо фыркнул Курослепов. - За нами охотится тот же человек, который убил Бечтаева! Ведь только убийца мог забрать его пистолет!
- Простите за глупый вопрос, но вы твердо уверены, что это был Бечтаев? - спросил Андрей. - Уж очень все это смахивает на спектакль... Даже на ловушку. Вы приезжаете, и натыкаетесь на труп. Если Бечтаев решил уйти от уплаты долга, а может, и от других неприятностей спрятаться, то прослеживается определенная логика. Он звонит вам, уговаривает приехать, причем в его квартиру заранее приглашен некто, похожий на него. На улице мог высмотреть своего "двойника", распить с ним бутылку на скамье или в подъезде - и пригласить в гости. Вы говорите ему, что приедете. Он убивает "двойника"... Возможно, он ждал до последнего момента, и застрелил этого человека, когда увидел в окно, что ваша машина останавливается у подъезда и тут же сбежал из квартиры. Деньги и ценности он заранее переправил в свое потайное логово. Отлежавшись на дне, он решает, что все-таки вам нужно отомстить за то, что вы его прижали из-за какого-то несчастного цветуёчка и начинается вся нынешняя катавасия.
- Да, такое могло быть, - признал Курослепов. - Хотя вряд ли. Бечтаев не из тех людей, кто способны отлежаться не шелохнувшись. Какой-нибудь шорох, что он жив, обязательно прошел бы. Или он в казино проигрался бы, и вынырнул бы у одного из своих доверенных приятелей, чтобы разжиться деньжатами, или что-то подобное случилось бы... Нет, такая хитрость на Бечтаева непохожа... А, вас заинтересовала эта штуковинка? Очень интересная поделка - и очень ценная. Древний Рим, первый век нашей эры... Можете взять в руки, посмотреть повнимательней.
Андрей взял в руки странную скульптурку, вырезанную из мрамора: то ли цветок орхидеи, похожий на фаллос, то ли фаллос, слегка стилизованный под цветок орхидеи.
- Символ мужской мощи и ненасытности? - спросил он.
- Да. Ведь орхидеи очень много значили в любовной символике Древнего Рима. Я был очень рад, когда мне удалось приобрести эту вещицу.
- Представляю, сколько она стоила! - заметил Андрей.
- Еще бы!.. Но тут никаких денег не жалко. У меня есть и другие интересные штучки. Например, плошки под масло... Масляные светильники-ночнички, понимаете, сделанные в форме распластанных цветков орхидей и с изображениями на них всевозможных эротических сцен - любые позы, любые приемы, просто энциклопедия секса! Некоторые кажутся мне настоящей головоломкой. Вот, например... - Курослепов отпер секретер и, достав, продемонстрировал Андрею две плошки, одну - вырезанную из темного камня, вторую - керамическую. - Можете мне объяснить, как этому мужику удается что-то сделать? Видите, он входит в неё сзади, и при этом одну ногу закинул и оплел её шею - да это ж настоящий акробатический трюк! Или, вот уселись напротив друг друга, он и она, и при этом кладут ноги друг другу на плечи. Вам не кажется, что им обоим надо быть гуттаперчевыми, чтобы выполнить такое? Впрочем, римляне знали толк в сексе, и, надо думать, немало тренировались, чтобы выполнять такие номера. Ведь не может это быть чистой фантазией художника, так? - и Курослепов рассмеялся.
Андрей тоже улыбнулся - и аккуратно поставил фаллос-орхидею на место, не дай Бог разбить! Эти две плошки поведали ему многое, очень многое... Ему показалось, он начал понимать, что произошло и почему погиб Бечтаев - если погиб. И мысленно ругал себя за слепоту - ведь ответ все время был так близко, почти на поверхности!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- Ну, вот, - рассказывал Андрей Игорю несколькими часами позже. - На Курослепова кто-то открыл большую охоту, и он теперь хочет, чтобы мы не только нашли орхидеи, но и выловили охотника. Сразу предложил повысить ставки и стал совать мне пачки денег, но я не взял. Сказал, что все окончательные решения принимаешь ты.
- Мог и взять, - буркнул Игорь. - Ведь так или иначе нам придется защищать мерзавца... Значит, говоришь, твои документы и мобильный телефон нашли возле ограды участка, с внешней стороны?
- Да, - кивнул Андрей. - Перемахнул через высоченный забор. Ловкий парень.
- И очень дерзкий, - добавил Игорь. - Он словно дразнит нас. Выносит нам предупреждение - и мало того, что после этого подкидывает гильзы, чтобы у нас не осталось сомнений, из какого пистолета стреляли, так он заранее уверен, что мы все равно не отступимся! Он вовсе не собирался нас убивать, ему было нужно, чтобы мы увидели машину... Чтобы ты на неё клюнул, когда начнешь рыскать по окрестностям. И ведь вполне правильно догадался, что работу на местности не я буду проводить, а ты - которого Курослепов не знает в лицо! Естественно, увидев машину, из которой в нас стреляли, да ещё рядом с участком, на котором оранжереи, ты должен был заглянуть на это участок. Думаю, он и орхидеи продал этому садовнику специально - чтобы тот повел тебя в глубь оранжереи их показывать. Дополнительная приманка, так сказать. Ну, а когда вы оба оказались в оранжерее, спиной ко входу, увлеченные разглядыванием орхидей, то бесшумно войти, нанести два быстрых удара и связать вас было делом техники. Он забрал твой мобильный телефон и разбил телефонный аппарат садовника, чтобы вы не могли вовремя предупредить Курослепова, если вдруг развяжетесь или кто-то нежданно зайдет в оранжерею и вас освободит. Человека, прошедшего к Курослепову, все описывают как парня с самым обыкновенным лицом, и у тебя лицо самое обыкновенное, да и люди на фотографиях в паспорте часто сами на себя бывают непохожи. Да и когда охрана знает, что такого-то человека ждут, на фотографию в паспорте она взглянет лишь мельком, для порядку. И наблюдатели за камерами слежения на участке Курослепова тоже. Ведь они только следят в видеокамеры, но записей не ведут, так?
- Так, - подтвердил Андрей.
- Я бы на их месте это изменил, - буркнул Игорь. - В общем, целью охотника был сегодня не Курослепов, а этот, Валерий Медовых, это ясно. Он спокойно застрелил Медовых - и смылся. Все было рассчитано буквально по секундам.
- Могло и не получиться, - заметил Андрей.
- Не получилось бы сейчас - получилось бы в другой раз. Ему не занимать хитрости и изворотливости. Надо сказать, я очень мало встречал в своей жизни людей, которые могли вот так просчитывать наперед все варианты развития событий. Хотелось бы лично познакомиться со стервецом... Уверен, у него был хороший план отступления на случай любого прокола... И важней всего для него было доказать Курослепову, что Курослепов и в собственном доме не может чувствовать себя в безопасности. Что ему с блеском удалось. Остается вопрос, только ли ради этого он убил Медовых, или цель была выбрана не случайно, потому что у него и к начальнику охраны Курослепова был свой счет, который он хотел погасить...
- Думаю, второе, - сказал Андрей. - Но главное не это. Главное - я понял, почему орхидея попала к Бечтаеву, что связывало его с Курослеповым и почему Курослепов в день убийства Бечтаева оказался на квартире сутенера.
- Ну?
- Помнишь, я сам ведь обмолвился, что Бечтаев мог одолжить редкую орхидею у Курослепова, чтобы создать особо изысканный антураж для кого-то из очень знатных клиентов?
- Мы ведь уже решили, что эта идея хоть и привлекательная, но не выдерживает критики. Курослепов настолько дорожил своими орхидеями, что не стал бы одалживать их Бечтаеву даже ради самых-рассамых клиентов...
- Но одну орхидею он ему дал, так?
- Для чего-то другого. Может, доверил отвезти на выставку или в другую оранжерею... Мы это выясним, но, скорей всего, Бечтаев действовал от лица другого любителя орхидей, который внес довольно крупный залог. Поэтому Курослепов и был так мягок с Бечтаевым - необычно для него мягок, надо сказать. А этому другому орхидея была нужна для того, чтобы запустить её в направлении, в котором она пересечется с Богомолом - "пометить" Богомола и разоблачить... Я думаю, вряд ли Бечтаев ввязался бы в это дело, если бы знал, что цветку суждено погибнуть. Ведь ярость Курослепова он должен был себе представлять... А теперь ты намекаешь, что Курослепов мог быть постоянным "дизайнером" Бечтаева! Но это же просто смешно!
- Я не намекаю, а говорю прямо, - возразил Андрей. - Я говорю, что Курослепов вовсе не из-за этого был так мягок с Бечтаевым. Я говорю, что был один клиент - один-единственный - ради которого Курослепов всегда пожертвовал бы редкой орхидеей и выступил бы декоратором квартиры...
- И кто же этот клиент? Генпрокурор? Или бери ещё круче? - не без иронии осведомился Игорь.
- Сам Курослепов.
Игорю понадобилось буквально несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное. Потом он аж подскочил в кресле.
- Старик, ты гений! - и так хлопнул Андрея по плечу своей здоровой лапой, что Андрея перекосило.
- Только спокойней! - взмолился он. - Ты меня убьешь от восторга!
- Да, конечно... - Игорь уселся в кресло и, ещё немного подумав, заговорил, взвешивая каждое слово, окончательно выстраивая возникшую картину. - Курослепов не просто так собирает все эти древнеримские непристойности. Увлечение ими много говорит о его характере. Как и увлечение орхидеями. Они могут очаровывать его как цветы, с которыми связано столько сексуальных легенд и поверий, сколько ни с одним растением больше не связано. Волнуют его как символ сладострастия, так? А если он во всем следует примеру древних римлян, этих первых орхидеепоклонников, то, конечно, он хочет не отставать от них во всех смыслах. Изведать все прелести оргий Калигулы и прочих говноедов. А уж если браться повторять все мерзости, которые творили все эти древние римляне, то тут, конечно, надо все скрывать как можно тщательней. Курослепов прощупывает почву - и выбирает Бечтаева. Внешне их мало что связывает, а Бечтаев из тех, кто слишком дорожит своей жизнью. Чтобы распускать язык. Присутствие орхидей вдохновляет Курослепова. И вот, заказывая Бечтаеву очередную оргию, он отправляет на квартиру одну из своих орхидей-призраков... Сколько там экземпляров он вывез из Штатов? Четыре? Из них только один не прижился... В общем, ему хочется, чтобы его драгоценное приобретение было при нем и источало на него свой аромат, когда он будет трахать девочек, или мальчиков, или тех и других вместе... Но в результате какой-то накладки орхидея попала в букет Богомола... Сознательно была спровоцирована эта накладка или нет, это не суть важно, этим пусть Повар занимается... Факт в том, что, конечно, Курослепов, даже в ярости, будет с Бечтаевым достаточно мягок - ситуация-то скользкая, сомнительней некуда. Если он наедет на Бечтаева слишком круто, по Москве пойдут слухи, из-за чего это произошло, станет что-то известно о развлечениях Курослепова... А он ведь отменно скрывал эти развлечения, если даже Повар о них не знает. Будь хоть что-то в досье Повара, Повар подкинул бы нам намек, чтобы мы не тратили время зря, копая в неправильном направлении... В общем, Курослепов с Бечтаевым как-то разрешили это дело полюбовно. Вполне вероятно, что Бечтаев пообещал Курослепову компенсировать потерю не деньгами, а девочками за свой счет. И вот он находит очередную хорошую девочку - или девочек - и звонит Курослепову: банкет, мол, готов, когда прибыть изволите? Курослепов прибывает - и вместо предвкушаемых наслаждений находит пустую квартиру и труп Бечтаева на кухне... Оставляем в стороне вопрос, Бечтаева это был труп или нет. Кстати, Курослепов упомянул тебе, что дверь квартиры была открыта. Они, что, так и оставили её не запертой?
- Нет, - ответил Андрей. - Разумеется, я спросил об этом. Автоматический замок стоял на стопоре. Уходя, они сняли его со стопора, и замок сработал, когда они захлопнули дверь.
- Существенная деталь, - сказал Игорь.
- Да, - кивнул Андрей. - Она говорит о многом.
- Прежде всего о том, что, скорее всего, основной целью был не Бечтаев, а Курослепов, так? - вопросил Игорь. - Иначе зачем убийце самому не снять замок со стопора? Смотрим, что получается. Кто-то, кому нужно убрать Курослепова, следит за ним и узнает о его забавах. Подловив момент, вламывается в квартиру Бечтаева и, приставив пистолет к виску сутенера, заставляет позвонить и сообщить Курослепову, что на сегодня имеется замечательная цыпочка. Дождавшись, когда машина Курослепова появится у подъезда, преступник убивает Бечтаева - убивать его раньше не имело смысла, ведь если бы Курослепов не приехал, то Бечтаев нужен был живым, чтобы заставить его позвонить ещё раз. После чего преступник прячется где-то близко - возможно, в самой квартире. Ведь то, что дверь квартиры он оставил открытой, является вполне весомым доказательством, что он замышлял превратить квартиру в ловушку. Но что-то не сработало. Курослепов оказался настороже, приехал с большей охраной, чем обычно, и охрана тщательней обычного проверяла все вокруг и прикрывала своего хозяина. Возможно, между Бечтаевым и Курослеповым было соглашение о каком-нибудь тайном пароле, условных словах. Скажем, если Бечтаев говорит не "приезжайте, девочки есть", а "жду вас, девочки есть", то это означает: "звоню вам под дулом пистолета, скорее на помощь". Ну, нечто подобное наверняка имело место... А преступник об этом, естественно, не знал. Поэтому ему пришлось отказаться от замысла убрать Курослепова в тот день.