— Чтобы подобного не произошло, ты должен со мной усиленно заниматься.
Макс скептически оглядел комнату, словно решал, поместимся мы с ним здесь вдвоем или нет.
— А мое присутствие здесь тебя не скомпрометирует?
— Не забывай, мы не в девятнадцатом веке! Сейчас компрометирует, если девушка не уединяется с парнем.
— Хоть это и выглядит старомодно, но после занятий с тобой, например, английским я буду обязан на тебе жениться. В мае подойдет?
— Кто женится в мае, тот всю жизнь мается, — буркнула я.
— Только первые пятьдесят лет, а потом ничего, втягиваются.
Я сделала страшные глаза, и Макс тут же поднял руки, сдаваясь:
— Что я такого сказал? Сама хотела спокойствия. А все сказки должны заканчиваться свадьбой.
— Я-то хочу спокойствия. Но не представляю его рядом с Катрин.
Макс театрально поморщился. По его лицу пробежала гамма разнообразных гримас — а он действительно забыл, что такое настоящая эмоция. Придется его кое-чему подучить.
— Обещаю, шафером на свадьбе будет Лео. Катрин мы не позовем.
— Она явится без приглашения и как истинная злая колдунья напророчит нам что-нибудь гадостное. Что у нее еще в списке неиспользованного — живая и мертвая вода, меч-кладенец…
— «Спящая красавица»? — задумался Макс. А он, оказывается, знает сказки! — Насколько я помню, там все хорошо закончилось. И если бы принцесса не заснула, то не дождалась бы своего принца. Ей бы достался какой-нибудь гоблин, и она бы всю жизнь с ним мучилась. А так немного проспала — и вот оно, счастье. Помнится, принц был ее моложе лет на сто.
Да-да, это когда все именно что заканчивается. А наша концовка пока еще не определена. Небесный драматург еще размышляет над тем, что пишет — драму или комедию.
— Я согласен на такую сказку! — Макс старательно пытался развеять мои мрачные мысли. — Один поцелуй, и принцесса твоя.
Он склонился меня поцеловать, но я некстати бросила взгляд в окно. Ночь… Отношение к ночи за последние два месяца у меня не изменилось.
Макс заглянул мне в глаза. Хоть лицо его оставалось бесстрастным, в глазах была бесконечность. И слов никаких не надо… Простоять бы вот так всю жизнь, глядя в эту бездонную синеву, чувствуя у себя на плечах сильные руки.
— Ты очень храбрая, — прошептал он. — Сначала я жалел, что втянул тебя в это, а теперь понимаю: все правильно. Я должен был тебя встретить, чтобы многое для себя понять.
— Зачем гадать, как было бы, если все так, как есть.
Я изо всех сил прижалась к нему. Крепко-крепко. И пускай он ничего не чувствует, мне было сейчас очень хорошо.
— Только теперь нужно сделать так, чтобы принцесса вновь не уснула лет эдак на триста, — пробормотала я, отступая от Макса.
Не могла я расслабиться, не могла забыть, что произошло за последние два дня. Может, когда все закончится, если оно, конечно, закончится, я стану веселой. Максу хорошо, он привык, что вся его жизнь — это борьба за выживание.
— Ерунда, — легко бросил любимый. — Не забывай, теперь тебя считают страшным уничтожителем вампиров. Значит, завтра в шесть!
— А я доживу до завтра?
Я оглядела знакомую комнату. Знакомую? Кажется, меня здесь не было сто лет. Нет, нет, здесь жил совсем другой человек. Справа кровать, стол, слева книжные полки. Знакомые запахи, стены разом обступили меня, напоминая, что совсем недавно я была другой. Прежняя Маша Гурьева еще находилась здесь. Еще бродила легкой тенью, призрачными пальцами смахивала пыль с книжных корешков, валялась на кровати, оставляя помятости на покрывале, терзала старенький ноутбук. Но ее время прошло. Она безраздельно хозяйничала, пока меня не было. Но я вернулась, и все станет по-новому.
Макс повернул голову, как будто к чему-то прислушиваясь.
— Все будет спокойно. — Он притянул меня к себе, загораживая от всего страшного, что ждало впереди. — Ты же мне доверяешь?
— Сделаешь так, как я тебя прошу? — Если он не хотел говорить мне, что задумал, может, я хотя бы смогу отговорить его от очередного подвига?
Что-то в его глазах мелькнуло. Что-то незнакомое.
— Давай меняться, а? — Он улыбнулся, одним движением бровей отметая все мои тревоги. — Желание на желание. Я выполню одно твое, ты одно мое.
— Обманешь. — С договорами у нас с самого начала не ладилось.
— Слово вампира!
Я хихикнула. Вот уж самое ненадежное слово! По крайней мере, события последнего времени именно в этом меня убедили.
— Хорошо. — Я попыталась щелкнуть пальцами, но у меня не получилось так ловко, как у Макса. — Откажись от праздника.
— Ребята! — позвала из кухни мама. По коридору прошел отец. Нас ждали с объяснениями и рассказом.
— Пойдем.
Макс шагнул к двери, но я не сдвинулась с места. Кто кого переупрямит?
— Объясни мне! — потребовала я.
— Фехтование… — Макс развел руки, словно предлагая вложить в них сейчас оружие и начать бой.
— И что?
— Самый опасный противник тот, который поступает нелогично. Помнишь? — Он сделал движение, как будто в руке у него сабля и он наносит удар. — Выпад, блок, контратака. Это по правилам. Катрин хочет нас напугать. Ты испугалась?
— А не должна была? — У меня рождалось чувство, что любимый иногда забывает: я человек. А для человека испугаться в такой ситуации — нормально.
— И ты, конечно, жаждешь отомстить. Но я хочу доказать, что мы с тобой можем жить, как обычные люди. Войны не будет.
— Другим то же самое скажи…
— Вот завтра и скажем. — Макс за плечи развернул меня в сторону двери. — И потом, у меня есть свой интерес: хочу посмотреть на тебя в новой обстановке. Не рядом с вампирами, а рядом с твоими друзьями.
— Ты их всех загипнотизируешь, и они будут водить вокруг меня хоровод? — Кто б сомневался, что у него есть свой интерес! Мастерскую-то отремонтировать действительно не мешало.
— Обещаю, каждый будет вести себя так, как ему захочется. — Макс показал раскрытые ладони. Фокусник в руках ничего не прятал.
— Честно?
— Абсолютно!
Обнявшись, мы вышли в коридор. Два шага — и перед нами кухня.
Мама застыла возле стола. Вряд ли она ожидала увидеть такую сказочную идиллию. Кай с Гердой вырвались из лап Снежной Королевы.
— Я только руки помою, — предупредила я маму, скрываясь за дверью ванной.
— Я тоже.
Макс скользнул следом. Мой верный оруженосец! Был бы ты рядом со мной всегда.
Из зеркала на меня глянуло бледное помятое лицо. Интересно, что подумали родители, увидев меня такой? Что все два часа мы с Максом целовались под лестницей? Похоже на то!
Одну рану я разглядела сразу — волосы вокруг нее были выстрижены. Ничего, прикрою прядью и заколю. Второй шов я найти не смогла.
Устроившись на бортике ванны, Макс смотрел, как я изучаю себя в зеркале.
— Помнишь, ты говорила про бессмертие?
Я на секунду задержала ладони с водой около своего лица.
— Я подумал-подумал и решил: ты права.
Холодная вода показалась горячей. Я несколько раз умылась, прежде чем посмотреть на него.
— Любовь делает людей бессмертными.
— Ты опять читаешь мои мысли! — я вздохнула.
— Значит, ты хотела бы жить вечно? — Макс удовлетворенно качнул ногой.
— С тобой? — Это было важное уточнение.
— Со мной. — Он подал мне полотенце.
— И каждый день вот так? — Я ткнула пальцем в шрам.
— Не знаю. — Макс подхватил кончик полотенца и вытер капельку воды у меня на лбу. — По-разному.
— Хочешь, чтобы я стала вампиром, иначе я не смогу быть с тобой постоянно?
Макс наклонился ко мне, и я задержала дыхание. Если другого выхода нет, если это единственный способ остаться с Максом навсегда, то… Сейчас? А больно будет?
Его губы коснулись моих век, щеки, подбородка, пальцы легли на шею.
— Чтобы жить вечно, не обязательно умирать, — прошептал он.
Воздух со всхлипом вошел в легкие.
— Ты же не собираешься снова меня бросать? — прошептала я.
— Никогда.
Его слова обвились вокруг меня, торкнулись в сердце, бешено забившееся от восторга.
— Не будет тебя — ничего не будет. Ты мой персональный источник бессмертия.
— А ты мой.
Я потянулась к нему — к такому сильному, такому надежному, такому вечному.
Холодные губы нагрелись от моего дыхания, которое с каждой секундой становилось все глубже. Голова закружилась. Я была счастлива. Здесь. Сейчас. После всего, что произошло. Счастлива, несмотря ни на что.
Смерти не существовало. Только жизнь. Очень долгая. В ней был Макс и я, такие, как сейчас. Потому что время не властвовало над нами — оно нам подчинялось, превращаясь в бесконечную вселенную.
Глава XIII ЗАКОН СОВМЕЩАЮЩИХСЯ СОСУДОВ
С родителями мы посидели недолго. Я что-то рассказывала, отвечала на вопросы. Много врать не хотелось, поэтому говорила о дороге и почти ничего о том, что делала в Москве. Макс быстро ушел, сославшись на то, что надо следить за рабочими.
С родителями мы посидели недолго. Я что-то рассказывала, отвечала на вопросы. Много врать не хотелось, поэтому говорила о дороге и почти ничего о том, что делала в Москве. Макс быстро ушел, сославшись на то, что надо следить за рабочими.
— У тебя все в порядке? — был первый вопрос, заданный моим папой.
— Да. — Я улыбнулась, спрятала глаза.
Папа похлопал меня по руке и вышел из-за стола. Что это значит? Мой папа и раньше не отличался разговорчивостью, но сейчас и подавно. И еще он как-то странно смотрел на меня.
— Папа! — поднялась я вслед за ним.
— Будь осторожней, — удержала меня за руку мама.
— Буду! — пообещала я.
Неужели папа подумал, что я провела ночь с Максом? Какая нелепость! У нас еще ни разу не было возможности достаточное время побыть шесте. А если бы было… Если бы было, я не знаю, что тогда произошло бы. В любом случае Макс достаточно взрослый, чтобы… Ладно, об этом потом. Что сейчас думать, вот когда надо будет, тогда и подумаю.
Я легла на кровать. Как тихо. Как спокойно. Неужели прошел всего один день? А как будто пролетел месяц. Или два. Столько всего произошло! Событий и переживаний хватило бы на год, два, десять, но они втиснулись в несколько часов. Как странно… Пока Макс рядом, время летит незаметно. Кажется, он только-только вошел, я еще не успела ему сказать и сотой доли всего того важного, что хотела — о сегодняшнем дне, о своей любви, о страхах и волнениях — как его уже нет. Почему надо расставаться? Хотя теперь я знаю, почему: чтобы завтра встретиться вновь.
Вот сейчас он что-то готовит. Вечеринку? А почему бы и нет? У нас еще не было ни одного совместного праздника. Как было бы хорошо познакомить его с моими друзьями. То-то все удивятся… Ведь кроме сплетен, никто ничего не знает.
Раньше свою жизнь я представляла в виде дороги — маршрут определен, и я по нему двигаюсь, не сильно отклоняясь от намеченной цели. Сейчас у меня школа, потом будут институт, работа — все правильно и как-то очевидно. Мама так меня поддерживала в этом. Но едва рядом со мной возник Макс, как я почувствовала объем жизни. Мне уже не обязательно было идти только вперед, появились такие понятия, как вверх, вниз, вбок. Вместе с ним я могла делать все, что хочу, и прежняя дорога уже не казалась мне единственно верной. Передо мной распахнулась неизвестность, открылся огромный бескрайний мир (не линия!), и это мне особенно нравилось.
Во сне я летала. Легко так поднялась в воздух. За руку меня кто-то держал. Я не сомневалась, что Макс, поэтому не оборачивалась, а только время от времени чуть пожимала руку спутника, такую большую, такую надежную. Но только я об этом подумала, и рука вдруг изменилась, маленькие пальцы цепко ухватили меня за ладонь и потянули вниз. Я оглянулась и встретилась с ледяным взглядом недовольных детских глаз.
Маринка!
Мое мгновенное пробуждение было сродни молниеносному падению. Я села на кровати, и лишь потом меня догнало пиликанье будильника — пора было вставать. Утренние заботы заслонили мой сон, и он стал незаметно стираться, пропадая под свежими впечатлениями. Но недобрый Маринкин взгляд не сразу исчез у меня из памяти.
День был пасмурный, и я, подойдя к окну, улыбнулась затянутому тучами небу и поникшим деревьям, готовым принять очередную порцию осадков. Улыбнулась праздничному белому снегу. Что-то такое надо было сделать… А, точно! Помириться с Пашкой. Что будет, если я его позову на вечеринку? Обвала в горах точно не произойдет.
Я шагнула под холодный душ — хорошее средство с утра привести свои разбежавшиеся мысли в порядок. На кухне кофе, сыр и… мама.
— Ночью ты стонала.
Твердый кусочек сыра крошился, но я, продолжая мелко его обкусывать, резко вдохнула и поперхнулась.
Мама быстро встала, чтобы похлопать меня по спине, но, коснувшись плеча, вдруг с испугом отдернула руку.
— Какая ты холодная!
Я встревоженно себя ощупала. С чего бы вдруг? Общение с вампирами заразно?
— В душе была, — хрипло ответила я, обхватывая ладонями кружку, — сейчас согреюсь.
— Май! Какая-то ты последнее время… — Мама отнесла свой стакан в мойку. Зашумела вода. — С тобой все в порядке?
— Угу.
С каким бы удовольствием я рассказала ей обо всем. Рассказала, не требуя ни советов, ни комментариев, ни помощи. Но ведь это мама, она не сможет бесстрастно выслушать мою невероятную историю. Я даже боюсь представить, что бы началось, узнай она правду. Что-то с мыслями о мирной жизни у меня ничего не получается. Надо потренироваться, мантру какую-нибудь придумать.
— А Максим…
Я не дала ей договорить:
— У него тоже все хорошо, — в какую бы сторону ни зашел наш разговор, мне не хотелось его продолжать.
— Вы помирились?
Я кивнула. Ах, ну почему я не умею владеть собой? Вот снова краснею, причем так быстро, что уши начинают чесаться. Мир? Ладно, назовем это миром. А по мне так одна безостановочная война.
— Надолго?
Я демонстративно громко поставила чашку на стол.
— Мне кажется, ты растворяешься в своем Максиме, — продолжала мама. — Слишком ему доверяешь.
Я не понимала, куда она клонит. И, что важнее, мне не хотелось с ней обсуждать наши с Максом отношения. Мама многого не знала, чтобы сделать правильные выводы. А значит, все ее советы сейчас для меня ничего не будут значить.
— Любовь — хорошее чувство, но нельзя ему отдаваться с таким самозабвением. Это делает тебя… слабой.
— Слабой?
Все-таки Макс — провидец. Мама начала наступательную операцию.
— Ты становишься зависимой от него, а поэтому малейшее изменение его настроения, эти его отъезды, да каждый проведенный не с тобой вечер воспринимаешь очень болезненно.
Мама являла собой саму строгость. Брр, как страшно!
— А разве может быть по-другому?
— Должно быть по-другому. — Она резко захлопнула дверцу холодильника. — Такое ощущение, что у тебя ничего в жизни не было до встречи с ним. А ведь это не так! Ты училась, занималась фехтованием, любила книги. Сейчас же для тебя все прежнее как будто закончилось. Есть только Максим и какая-то совершенно иная жизнь. Не обкрадывай себя, не зацикливайся на своем чувстве и на Максиме. Подумай, что у тебя останется, если вы вдруг разлюбите друг друга.
— Не разлюбим! — Я сделала большой глоток кофе, обожглась и рассердилась еще больше. — И ни на ком я не зацикливаюсь. Моя жизнь — это моя жизнь!
— Ты ничего еще не понимаешь… — Мама была настроена на длинный разговор.
— Я как раз все понимаю. — Табуретка из-под меня слишком резко ушла назад, чуть не опрокинувшись. Война, война! Трубите в трубы!
— Надеюсь, ты будешь хотя бы осторожной? — Вопрос догнал меня, и я поспешила закрыть за собой дверь.
Да, мама, я буду осторожной. Я буду очень-очень осторожной, и поможет мне быть осторожной именно Макс. Пора уже с неприятными разговорами завязывать. Сколько можно трепать себе нервы?
Я покидала тетради в сумку, подхватила волосы заколкой и вылетела за дверь. Хотела взять шоколадку, но она выскочила из упаковки и упала на пол. Ерунда, потом подберу.
Чтобы успокоиться, пошла пешком. Двенадцать этажей, двадцать четыре пролета — кажется, число значило что-то хорошее. Двенадцать месяцев, двенадцать знаков Зодиака, двадцать четыре часа в сутках, шестью четыре… А шесть у нас символ надежности. Мой этаж вдвойне надежный!
Уже с третьего этажа я услышала звуки пианино. Ого! Концерт по заявкам!
Дверь мастерской была приоткрыта. А меня здесь ждут…
Я помнила мастерскую прежней — в полумраке неярких ламп, с наглухо зашторенными окнами. Была еще в моей памяти мастерская после пожара — черная, закопченная, с оборванными шторами, с гулким эхом от каждого движения. И вот теперь она превратилась в нечто совершенно невозможное. Всюду был свет. Он отражался от стен, потолка, от каждого предмета. Белые стены, белый потолок, очень плотные голубые шторы. Были и старые знакомцы — длинный стол с массивными стульями, камин, сундук, шкура медведя. Новая шкура медведя, потому что старая была безнадежно испорчена при пожаре.
Макс в дальнем углу мастерской сидел на высоком стуле около синтезатора, перебирал клавиши, словно проверял идеальность настройки.
— Как спалось? — Поднял голову он только тогда, когда я перестала осматриваться. Мой терпеливый рыцарь!
— Хорошо.
Интересно, а сколько всего он успел за ночь? Ведь когда обладаешь такими сверхспособностями, время превращается в понятие относительное.
— А где пианино?
Я подошла ближе. Ничего не понимаю в музыкальных инструментах, тем более электронных, но, судя по внешнему виду, синтезатор был не из простых.
— Перевелись в этом городе приличные инструменты. — Макс разочарованно развел руками, и я не заметила сама, как оказалась в его крепких объятиях. — Вот и приходится осваивать последнее слово техники.