Цели было две - узнать, куда идет корабль, и ознакомиться с содержимым капсул. Последнее можно было узнать из бортового компьютера (по совместительству судового журнала), но тот, разумеется, был запаролен. После короткого совещания было постановлено взвалить добычу информации на плечи хрупкой рыжей девушки, так как ни Дрейк, ни, тем более, Лерой не справились бы даже со взломом тетриса. Оливер кратко объяснил эльфу, как вытащить карты памяти и они разделились.
Сам эльф предпочел бы наведаться в трюм, к криокапсулам, но был согласен с невысказанными опасениями Дрейка - хотя шанс найти Ариэль именно здесь стремился к нулю, Лерой понимал, что в случае обнаружения сестры может повести себя не совсем адекватно, как того требовала бы ситуация, а поддаться эмоциям.
Впрочем, подобная предосторожность оказалась напрасной - в трюме оказались лишь пустые саркофаги, да еще и заминированные к тому же. Возможно они же были и в контейнерах на палубе - Лерой и Оливер как-то не сподобились проверить. Куда Холден отправлял пустые криокапсулы можно было узнать из журнала, но сейчас тот факт, что информация в их руках не слишком-то радовал.
- Полиция скоро будет здесь, - произнес Дрейк. - Они, конечно, не будут слишком торопиться, зная, что замешаны "Snowtech", но как только подключатся, нас сразу объявят в розыск. Мы-то от камер не умеем прятаться, в отличие от твоей подружки.
- Значит надо вытащить их быстро, - рассеяно откликнулся Лерой.
- О, а ты знаешь, куда их забрали?
Эльф вскинулся, будто силься поймать какую-то ускользающую мысль.
- Место... - забормотал он. - Да, это может быть местом...
- Что может быть местом? - раздраженно поинтересовался Оливер, сложив руки на груди. Лерой поднял на него взгляд, будто недоумевая от тупости вопроса. Затем в его глазах мелькнуло понимание, он указал на царапины на асфальте и пояснил:
- Фэйрийский, - немного помолчав, он все же добавил: - Вроде бы.
Оливер тупо уставился на разрезы. Если дело обстояло действительно так - фэйрийское письмо было достаточно убогим на вид. Никаких кружевных завитушек и прочих красивостей - просто резкие штрихи, проходящие под разными углами по отношению друг к другу. Впрочем, ничего удивительного - в конце концов, фэйри состояли не только из возвышенных эльфов, но и из огров, гномов и Лерой знает кого еще. Ну, либо дело в специфической основе для письма.
- И что здесь написано? - наконец задал он вопрос. - И почему "вроде бы"?
Лерой неуверенно потер лоб.
- "Вроде бы", потому что написано очень криво - вполне может быть, что просто совпадение. На первый взгляд кажется, что написано "брф'ня куслио". Но если предположить, что это место и хорошенько присмотреться, то первое слово можно трактовать как "башня".
- Башня Куслио... - хмыкнул Оливер, скребя щеку, покрытую перманентной щетиной, ногтями. Звук был такой, словно напильником скребли наждачку. - Куслио... Это не может быть "Башня Ксо. Ио"?
- Ну... - неуверенно протянул Лерой, чуть присел, немного походил взад вперед и пожал плечами: - При наличии хорошего воображения... Только смысла это не делает. Дэрил-то не знает этого языка.
- А еще у него не было здоровенного черного меча, чтобы оставить надпись.
Лерой помрачнел:
- То есть, Каин сообщает нам, что Ио и Александра в башне Ксо? Что за башня? И почему Ксо?
- Насчет названия - не знаю, - отмахнулся Дрейк. - Может архитектора так звали. Ну а что касается истории... До пятьдесят третьего там располагался центральный офис "Snowtech".
- А сейчас?
- На нижних этажах смесь музея и офисов. Там еще велась какая-то работа... пока Холден окончательно не съехал с катушек и не заперся в этом здании пару лет назад. На верхних этажах располагался конференц-зал, куда приглашались только верхолазы на встречу с Великим Гудвином, чтобы попросить исполнить их заветное желание... Потом два этажа, нечто вроде буферной зоны. Их легко различить даже снаружи - все окна либо затемнены, либо вовсе ставнями закрыты. Ну а выше... Выше редко кто был. Там личная лаборатория Холдена и его...эмм...пентхауз. Раньше-то он жил в особняке за городом, а в Башне только работал, но потом переселился сюда несколько лет назад, практически полностью оборвав контакты с внешним миром. Все говорили, что, мол, помирать отправился, а оно все вон как обернулось...
- То есть, целый небоскреб отдан одному человеку?
- А ты еще не понял, кто такой Сайрус Холден? Да, Башня почти не эксплуатируется. Хотя экскурсии по нижним этажам все еще проводятся. Показывают первые реакторы, запускают голограммы людей в реальной обстановке... довольно интересно.
Поймав взгляд Лероя, Оливер пожал плечами и пояснил:
- Я люблю музеи. Выставки тоже, но музеи все же больше.
- Неважно, - дернул ушами эльф. - Ты видел, какая там охрана?
- Ну, - призадумался Дрейк, - Насколько я понял, у Ходена какой-то пунктик на контроле. И людям он особенно не доверяет. Так что большая часть систем из тех, что я видел, автоматизирована. Сигналки, камеры и сторожевые турели. Должен быть еще отряд охраны, но у меня есть подозрение, - Оливер оглянулся на "Эквилибриста", - Что с этим отрядом проблем будет меньше всего.
Лерой принялся в задумчивости вышагивать взад-вперед:
- Личная лаборатория? А почему мы сразу не пошли туда?
- Во-первых, потому что мы не уверены в том, что Холден как-то связан с твоими родичами - это просто предположение. Во-вторых, даже если так, то большая часть здания - простые офисы. Лаборатории - только два этажа. Если ты думаешь, что десять тысяч промороженных тушек эльфов уместилась там, в кладовке для швабр, то ты сильно ошибаешься.
- Но Александру увезли туда... - так же задумчиво проговорил эльф.
Оливер понял, о чем раздумывает эльф:
- Первое - не факт. Второе - даже если это так, это ловушка. Третье - даже если это не ловушка, и киборг-убийца действительно хочет нам помочь, у нас на пути все равно будут блокпост, стальные перегородки которые перекроют вход в здание при тревоге и несколько десятков турелей, которые будут на каждом углу, если мы успеем все-таки вбежать в Башню.
- Их увезли на летающей машине. Скорее всего, наверху тоже есть вход. Мы можем попытаться проникнуть через него.
- Да, площадка, она не на самом верху, Но это не важно. Потому что у нас с тобой турболета нет. С соседних зданий тоже не переберешься - их просто нет.
- Понятно. Расскажи еще раз про главный вход.
- Да что там рассказывать. Сначала идет КПП. Ничего серьезного - пара охранников, да декоративные воротца. Но чуть что не так - и включается тревога. Дальше по прямой сам вход - ничего особенного, собственно, просто стекло, за которым стол регистратора, а на стене логотип висит, и всякие пуфики и диванчики в стратегических местах расставлены. По бокам две двери, которые из холла ведут в основное здание. Если будет включена тревога, то эти двери заблокируются и активируются две сторожевые турели, которые расположены по углам холла у самых дверей. Если противник прошел блокпост - его расстреляют на подходе. Если противник очень быстрый и успел забежать в холл - турели развернутся и расстреляют его в этом каменном мешке. И, кстати говоря, это только холл. Турели там дальше на каждом лестничном пролете, а каждая важная дверь может быть заблокирована опускающейся стальной перегородкой. У Холдена, наверное, какой-то фетиш на эти штуки. И это только то, что я видел. Вполне возможно, что там где-то есть волчьи ямы, ловушки с гигантскими каменными шарами, бассейны с крокодилами, личи, костяные драконы и отряды космодесанта.
- Ты говоришь так, будто это здание неприступно.
- Конечно, нет. Это все же офис, а не бункер. Дай мне отряд в пятнадцать человек, турболет и необходимое снаряжение и я пройду эту Башню насквозь, снизу доверху. Но для нас двоих - да, это здание неприступно. Если, конечно, не будет помощи изнутри.
Лерой мгновенно зацепился за оговорку:
- А что если эта помощь будет? - он кивнул на надпись на асфальте.
- Сомнительно, - покачал головой Оливер. - С чего бы консерве нам помогать?
- Может быть, Каин все же... - Лерой оборвал свои слова, но Дрейк его понял.
- Если он действительно Кэссаэль, то его фэйрийский должен быть получше. Кроме того, разве не ты говорил, что можешь легко отличить фэйри от человека? Каин был похож на эльфа?
- Нет, - помолчав, ответил Лерой. - Он был человеком, похожим на Кэссаэля. Но тогда знать наш язык ему точно неоткуда.
- Например, от твоей сестры, которая, по словам консервы, находится у них с Холденом.
Черты лица эльфа на мгновение исказились. Глаза полыхнули нечеловеческим зеленым огнем, а сквозь маску вежливого эльфа проступил облик жестокого и опасного существа. В этот момент его действительно было невозможно перепутать с человеком. Что забавно, ведь, по словам эльфа, фэйри были довольно миролюбивым народом (в чем Оливер, на самом деле, очень глубоко сомневался - уж очень странными были легенды о волшебном народе). Или эти черты были особенностью только самого Лероя, который большую часть своей жизни провел вне своего леса? Тогда выходит наоборот - в этот момент он как никогда был похож на человека?
- Например, от твоей сестры, которая, по словам консервы, находится у них с Холденом.
Черты лица эльфа на мгновение исказились. Глаза полыхнули нечеловеческим зеленым огнем, а сквозь маску вежливого эльфа проступил облик жестокого и опасного существа. В этот момент его действительно было невозможно перепутать с человеком. Что забавно, ведь, по словам эльфа, фэйри были довольно миролюбивым народом (в чем Оливер, на самом деле, очень глубоко сомневался - уж очень странными были легенды о волшебном народе). Или эти черты были особенностью только самого Лероя, который большую часть своей жизни провел вне своего леса? Тогда выходит наоборот - в этот момент он как никогда был похож на человека?
Не вовремя задумавшись над этим философским вопросом, Оливер пропустил момент, когда Лерой вновь стал прежним печальным эльфом с вежливой улыбкой и мрачным огоньком в глазах.
- Я иду в эту башню, - отрезал он. - Ты со мной?
- Ты слышал, как описывал систему безопасности? - вздохнул Дрейк. - Так вот после зловещего описания всех преград, я должен был задать тебе этот вопрос! А ты испортил драматический момент.
- Полагаю, это значит - да, - резюмировал Лерой, уже усвоивший, что не стоит воспринимать болтовню Дрейка целиком.
- Ты слишком обнаглел, эльф, - раздраженно откликнулся Оливер. - А ведь всего пару дней здесь провел. Это не я с тобой, а наоборот. Ты ведь даже не знаешь, где находится Башня Ксо.
- Действительно, - признал Лерой, несколько умерив пыл. - Далеко она, кстати?
- Нет, - Оливер махнул рукой в каком-то направлении, - Мы бы ее увидели, если бы были повыше. На турболете так вообще несколько минут лету.
Лерой устремил взгляд туда, куда показал Дрейк, будто пытался разглядеть Башню сквозь все строения, загораживающие ее.
- Только нам все же стоит придумать, как туда проникнуть без гипотетической помощи Каина, - тем временем продолжал Оливер. - На киборга надейся...
- У меня есть план, - перебил его Лерой.
- Не хочу подвергать сомнению твои стратегические навыки, но ты эльф, который узнал слово "турель" три дня назад.
- И он может показаться тебе безумным. Или идиотским.
- А вот в это я охотно верю.
- На самом деле, - признался фэйри, - Это даже не совсем план. Скорее идея, как нам войти в здание.
- Прекрасно. Предложи ее свидетелям Иеговы - они точно оценят, а то дальше порога их никто никогда не пускал
- Если быть еще более точным, то это просто способ, как сделать так, чтобы нас не расстреляли в первые несколько секунд, - не глядя на Оливера, добавил Лерой. - Дальнейшего плана действий у меня нет.
- Понимаю, - склонил голову Дрейк. - Ты предлагаешь нам проникнуть в здание, которого ты никогда не видел, с помощью только что придуманного тобой безумно-идиотского метода, который даже не гарантирует тот факт, что нас не убьют - только то, что нас не расстреляют в первые несколько секунд - и кроме того, ты не знаешь, как справиться с остальной системой безопасности, если твою трюк выгорит. Просто из интереса - что ты предлагаешь нам делать, когда мы зайдем внутрь?
- Импровизировать, - пожал плечами эльф, вглядываясь вдаль в том направлении, где, по словам Дрейка, должна быть Башня Ксо.
Оливер встал рядом с ним, тоже устремив взгляд на стык серой пелены небес и небоскребов.
- Эльф, - с непонятными уважительными интонациями в голосе произнес он, - Мы с тобой сработаемся.
* * *
Башня Ксо определенно не походила на Цитадель Зла. По мнению Дэрила она вообще была на редкость безвкусным архитектурным сооружением. Неизвестный архитектор старался придумать что-то оригинальное, в результате Башня стала слегка выгнутой, напоминая лук или парус. Неясно, как это выглядело в голове архитектора, но в реальности стеклянная дуга, украшенная снежинкой-шестеренкой, совершенно не смотрелась. Наверное, именно поэтому неизвестный архитектор остался неизвестным.
Турболетная площадка была расположена на внутренней стороне дуги, поддерживаемая двумя здоровенными балками, упиравшимися в здание, этажей на семь ниже вершины (подобный выверт, кстати, тоже здание не красил). Дэрил предположил, что именно на этом этаже в свое время Холден проводил какие-то переговоры и принимал VIP-персон - в то время те прилетали еще на вертолетах и шагали прямо в конференц-залы, не утруждаясь подъемами на лифтах. Разумеется, подобное было доступно только для самых важных гостей - площадка могла вместить только две летающие машины - остальным приходилось подниматься по старинке.
Следующие после этажа с площадкой, две линии полностью были закрытыми ставнями. Наверное, там располагались комнаты охраны, с бесконечными экранами, и серверные комнаты. А может просто чуланы, забитые не использующимся оборудованием.
Ну и последние пять этажей были полностью отданы на откуп Сайрусу Холдену.
После короткого разговора Дэрила с Каином в летающей машине воцарилась тишина, если, конечно, не считать шума двигателя.
На самом деле детектив не преследовал каких-то нереальных целей, вроде воззвания к совести кибернетического убийцы, наставления его на путь истинный. Это даже не была попытка вывести его из себя, чтобы потом воспользоваться ошибкой, которую Каин мог совершить - тем более, что Дэрил справедливо полагал, что если киборг и сделает ошибку, то будет это уже после того, как взмах черным мечом отделит голову альбиноса от тела.
Нет, все объяснялось намного проще, Ио просто хотел проверить свои догадки. Косвенным образом, ему это удалось, и Дэрил откинулся на спинку сиденья, оторвавшись от разглядывания приближающегося здания, вновь и вновь мысленно перебирая в голове кусочки паззла, разворачивая их так и этак. Увы, чего-то определенно не хватало, и детектив никак не мог увидеть полной картины.
Сбоку к нему прижималась слегка вздрагивающая Александра. Впрочем, несмотря на вполне понятный страх - даже с учетом всех ее прошлых далеко не легальных авантюр, в подобную ситуацию она никогда не попадала - девушка не ударялась в панику или истерику, целенаправленно разглядывая окружение, выискивая способ выкрутиться из передряги. Сидела она почти неподвижно, лишь иногда, видимо, на автомате, не осознавая своих действий, касалась разбитой после падения губы, недовольно морщась при этом. Наверное, стоило бы сказать ей что-то ободряющее, но уж точно не под взглядом киборга.
Полет занял совсем немного времени и вскоре турболет уже заходил на посадку. Дэрил уже было представил ход предстоящей беседы, да и вообще свои дальнейшие действия, но тут все его планы порушились, словно карточный домик.
Когда их транспортное средство приблизилось к небоскребу на достаточно близкое расстояние, Дэрил почувствовал себя так, будто его запихнули в пыльный плотный мешок. Линзы все это время фильтрующие поступающее изображение, регулирующие контрастность и яркость, отключились. В уши ударил рокот винтов, до того приглушаемый "сониками". Отключившиеся фильтры дали в полной мере ощутить прекрасный воздух Лондона, который, если и улучшился за тридцать с лишним лет без двигателей внутреннего сгорания, то не намного, и бил по обонятельному центру со всей мощью крупнейшего города Великобритании.
Нет, с самими имплантами было все в порядке - отключилась нейросеть, объединяющая и управляющая ими. А потеряв сигнал от "контрольного центра", модификации перешли в своеобразный режим "ожидания".
- Ну, блеск, - пробормотал Ио, безуспешно попытавшись активировать несколько имплантов один за другим и осознав тщетность своих действий.
- А ты думал, все будет так просто? - неожиданно откликнулся киборг, видимо, услышавший его слова.
Александра непонимающе завертела головой, пытаясь понять, о чем говорят окружающие ее.
- Что это, какой-то вид поля?
- Сигнал, который приказывает твоему биочипу заблокировать нейросеть. Наверное, хорошо, когда твой друг - создатель нейроинтрфейса и может оставить пару дыр в защите специально для тебя.
- За двадцать лет дыру бы уже давно нашли, - подала голос сообразившая, о чем идет речь, Белка, чье желание, как можно меньше привлекать к себе внимания киборга, оказалось заглушено профессиональным интересом.
Каин чуть повернул голову, переведя взгляд на девушку.
- Наверное, - безразлично проговорил он. - А за сорок лет наверняка кто-нибудь воссоздал бы реактор холодного синтеза.
Больше вопросов не возникало. Александра ушла глубоко в себя - ее похоже больше не занимали мысли о побеге, только о дырах в защите биочипов и возможностях скачивать номера счетов и коды к ним прямо из голов пользователей. Дэрил и не стал отвлекать девушку от приятных для нее мыслей.
- А для тебя, я так полагаю, прописано исключение? - поинтересовался Ио.
- У меня нет нейроинтерфейса, - пожал плечами Каин. - Флем управляет имплантами.