- Секунду! - донесся до Оливера его голос. - Где же техники установили чертов... Ага!
Что-то гулко щелкнуло, освещение немного сменилось, откуда-то с потолка полился мерный гул.
- Вот теперь заходи, - в дверном проеме появилась физиономия Ио, вновь испарившаяся, освобождая проход мрачному здоровяку.
Оливер последовал словам своего спутника и, перешагнув через порог, тут же замер, оглядываясь по сторонам. Картина, открывшаяся его взору, была довольно шокирующей для обывателя, но вопреки логике на хмурой физиономии Дрейка проявилось не выражение ужаса, изумления или хотя бы легкого удивления, а начала расплываться кривая ухмылка, а в глазах заплясали бесноватые огоньки.
Обстановка в зале больше напоминала декорации для второсортного фильма ужасов. Четырнадцать тел различной степени поврежденности плавали в не такой уж и маленькой луже крови, растекшейся по большей части ангарного помещения. Занятно.
- Занятно, - вслух повторил Оливер. - А откуда столько крови? Слишком уж много с четырнадцати трупов.
- А это и не кровь. По большей части. Кто-то, скорее всего вон тот - Ио махнул рукой в сторону мужчины в белом халате, сидящего на полу, прислонившись к стене. Если бы не стеклянные глаза и перерезанное горло, можно было бы подумать, что он просто присел отдохнуть. - отстреливался. В нападавшего не попал, зато подстрелил трубу с криостаном. Криостан вытек, смешался с кровью и залил весьма много вероятных улик, за что наш герой получил множество добрых отзывов от криминалистов.
За время своей речи Дэрил отошел от стены и принялся бродить по ангару, оставляя за собой шлейф дыма. В том числе он пересекал и место убийства. Голограмма мерцала в такт его шагам и сквозь тела и слой крови периодически начинал просвечивать пол.
Оливер поморщился. Постоянное мерцание голограммы мешало ему сосредоточиться на деталях.
- Погоди, - внезапно зацепился он за сказанные Дэрилом слова. - Ты сказал - нападавшего? Одного?
- Да я так сказал, - проговорил альбинос, развернувшись к Оливеру. - Но перед пояснениями, скажи, что думаешь сам.
Ио замер, облокотившись на стену, всем видом демонстрируя, что не двинется с места, пока Оливер не продемонстрирует чудеса дедукции и назовет ему имя убийцы, а заодно его текущее местоположение, настроение и кличку домашнего питомца.
Оливер еще раз оглядел место преступления. Криминалистом он не был и навыки судебной медицины никогда не являлись его сильной стороной. Единственное, о чем он мог говорить с полной уверенностью, это о характере ран.
Итак, несколько сквозных колотых ран, глубокие порезы, отрубленные руки и головы... О, это Оливеру было хорошо знакомо.
- Так что скажешь? - с нетерпением спросил Дэрил.
- Ну, я не эксперт... - пожал плечами Оливер. Еще раз оглянувшись, он вновь пожал плечами и вынес вердикт. - Но насколько я могу судить, их убили холодным оружием. Скорее всего - мечами. И довольно быстро.
Дэрил встрепенулся.
- Последнее поясни.
Оливер потер переносицу, собираясь с мыслями.
- Судя по форме и направлению порезов, нападавшие... нападавший двигался от дальней стены к выходу. Это значит, что Стрелок, - Оливер кивнул на мужчину, опирающегося на стену, - был в первой тройке убитых. Скорее всего, третьим, если успел выстрелить. Криостан всегда протекает под высоким давлением, и лужа таких размеров натекла бы... ну, секунд за шесть. Если бы бой продолжался в луже, то на стенах и на чистом пространстве вокруг лужи были бы следы брызг. Но их нет, а значит, Мечник убил оставшихся одиннадцать человек за шесть секунд, ушел с места затопления, перекрыл трубу и покинул ангар.
Закончив речь, Оливер демонстративно поклонился аплодирующему Ио, не обращая на несколько саркастическое выражение лица альбиноса.
- Все верно. А когда тоже самое сказал я, меня лишь послали подальше. Комиссар не хотел, чтобы я мешал работать достопочтенным экспертам, - пожаловался он - Вот тебе еще небольшой факт в копилочку, хотя ты наверняка сам уже догадался - всех убили одним мечом. До того как это выяснилось, эксперты тоже считали, что нападавших было несколько.
Дэрил щелкнул небольшим рубильником, расположенным недалеко от входа. Голопроекторы погасли, а через пару мгновений включилось и нормальное освещение.
Привыкнув к режущему свету, Оливер оглянулся на место преступления. Разумеется, никаких тел, никакой лужи, лишь чистый сухой бетон.
- Возвращаясь к вопросу истории, - усмехнулся Дэрил, отбрасывая куда-то в угол остатки сигареты. - Кто в наш постновейший период будет орудовать мечом? Да еще и с такой скоростью, чтобы разрубить четырнадцать человек за восемь секунд?
- Вдобавок он был сильнее обычного человека. Отрубить голову не так-то просто, а он сделал это, даже не сбавив скорости, - задумчиво проговорил Оливер.
Дэрил никак не прокомментировал его фразу. В бое на мечах он совершенно не разбирался, и предоставил Оливеру право делать сопутствующие выводы, совмещая его слова с мнением криминалистов.
- Скорее всего, импланты, - кивнул альбинос своим мыслям. Дрейк же, однако, решил, что Ио обращался к нему.
- На силу и скорость? - с сомнением покачал он головой. - Нервная система не выдержит. Если бы Мечник пользовался стандартными, такого эффекта они не дали бы. А улучшенные модели несовместимы - приходится выбирать что-то одно. Я бы поставил на измененного.
- Да, наши лабораторные крысы говорят то же самое, - безмятежно пожал плечами Ио. - Но я в это не верю. После такого рывка измененный должен был бы все легкие выкашлять, далеко не отходя от трупов. Да и мало находится идиотов, которые рискнуть изменить свой геном в подпольной клинике, вместо установки нормальных имплантов. Последнюю клинику накрыли лет пять назад, и то за все время ее существования там было всего восемь клиентов.
Оливер пожал плечами. Всплеск интереса, вызванного необычным оружием убийства, уже прошел, и сейчас на его лице вновь застывала мрачная угрюмость. Еще раз оглядев помещение, он остановил взгляд на пробитой трубе и на огромном баке, от которого та отходила.
- Кстати, а зачем здесь нужен был криостан? - без особого любопытства поинтересовался он.
- О, хороший вопрос. Идем, - махнул рукой Дэрил, разворачиваясь и направляясь вглубь помещения.
Ангар не был таким уж и большим, и до противоположной стены они добрались довольно быстро. Здесь располагался грузовой лифт - даже не лифт, просто висящая на тросах платформа, ничем не огороженная от стен шахты. Дождавшись, пока Оливер шагнет на нее, Ио нажал на кнопку пульта, приводя механизм в движение. С легким скрежетом платформа поползла вниз, явно никуда не торопясь, будто собиралась насладиться каждой секундой маленького путешествия.
Напоследок Оливер еще раз окинул глазами главное помещение склада.
- А для чего ангар вообще использовался? - запоздало поинтересовался он. - И почему тут вообще так пусто? Вы уже перевезли все на склад вещдоков?
- Нет, - неохотно ответил Дэрил. - Когда нас сюда... вызвали, здесь уже не было почти никакой техники. Только следы от кабелей в бетоне.
От Оливера не укрылась пауза в речи альбиноса.
- А что не так было с вызовом?
Ио тяжело взглянул на него исподлобья. Его безмятежность испарилась, как не бывало.
- Ангар снимали снеговики, - с легкой ненавистью проговорил он.
- О, - понимающе кивнул Оливер. - Значит наверху лежали их сотрудники?
Дэрил кивнул, вытащил из кармана пиджака стопку бэйджиков, запаянных в пластиковый пакет и бросил ее собеседнику. Оливер тут же подставил пакет под луч света, рассматривая карточки. Впрочем, особо рассматривать на них было нечего - на всех один и тот же логотип, изображавший стилизованную снежинку-шестеренку и надпись "Snowtech". Различия были только в должностях, указанной на карточках, фамилиях, а также в расположении пятен крови.
Хмыкнув, Оливер протянул было пакет назад Ио, но тот остановил его взмахом руки.
- Оставь себе. У меня все равно его быть не должно.
Оливеру понадобилось пара секунд, чтобы переварить информацию.
- Ты их украл, - утвердительно произнес он.
Дэрил пожал плечами.
- У своих? Или...?
- Снеговики, - ухмыльнулся Дэрил. К нему возвращалось благостное расположение духа. Видимо вспоминал, как он обхитрил сотрудников Snowtech-а. - Нас вызвали лишь вчера вечером. Причем, лишь для того, чтобы оповестить о ситуации и позволить вывезти трупы. Как трогательно. Расследование они будут проводить своими силами.
Оливер понимающе кивнул. Два года назад, некоторые корпорации выбили себе разрешение поводить внутренние расследования без обязательного участия полиции, силами лишь собственной охраны. Правда, Оливер не думал, что массовое убийство может попадать под категорию "внутренних происшествий". Хотя чему удивляться - корпорации, обеспечивающие планету всем необходимым от энергии, до имплантов, продлевающих жизнь, имели все больше влияния на правительства стран. А реальный контроль уплывал от силовых структур государств, переходя в руки пресловутых "отделов внутренней безопасности" корпораций, которые все больше напоминали не частные охранные подразделения, а небольшие армии - как по выучке бойцов, так и по оснащению.
- В общем, - тем временем продолжал Ио, - от полиции лишь потребовали помощи по временной охране склада - пока не вывезут остатки оборудования. Дали необходимые показания - все-таки это не какая-то кража упаковок электронной бумаги и пообещали держать нас в курсе расследования. Если результатов не будет в течение трех дней мы, конечно, сможем вмешаться, но...
- Будет поздно?
Платформа, наконец, с грохотом и лязгом остановилась. Они проехали всего лишь один этаж вниз, но по времени это заняло столько, что вполне можно было бы успеть выпить чаю во время поездки.
На подземном этаже царила тьма. Судя по всему, автоматических ламп предусмотрено здесь не было. Ио перевел линзы в режим ночного виденья и спрыгнул с платформы, разыскивая выключатель. Он нашелся рядом с лифтом.
- Будет поздно, - подтвердил Дэрил, включая свет. - Но не только. Снеговики собрали все улики до нашего приезда. С нами не поделились. Аппаратура тоже вывезена. На вопросы о том, что они здесь исследовали, и почему именно здесь, а не в своих комфортабельных лабораториях они отвечают...
- Засекречено.
- Вроде того. А кроме того... комиссар не особо хочет вмешиваться в это дело. Особенно с учетом всех тех пожертвований, что делает Snowtech. Так что, дня через три мы получим еще один труп с табличкой "оказал сопротивление при задержании", файл с наспех сочиненной историей третьекурсника факультета журналистики и клятвенные заверения в том, что "подобного больше не случится", - цинично закончил Ио. - Вот.
Оливер перевел взгляд на предмет, на который указывал внезапно сменивший тему Дэрил. Собственно, это был единственный предмет, оставшийся в этой бетонной коробке. Дрейк подошел поближе рассматривая его. Что-то вроде пластиглассового саркофага на постаменте, увитым трубами и проводами. Особенно выделялась одна труба, идущая почти у самого пола, специально выкрашенная в синий цвет. Криостан.
- Криокапсула, - сделал вывод Оливер. Он вновь поднял взгляд на саркофаг, оторвавшись от разглядывания труб. В самом центре прозрачной крышки красовалась дыра с неровными краями. Осколков не было - так что сложно было понять, откуда была разбита крышка, изнутри или снаружи.
- Пластигласс. Почти неуничтожим. Во всяком случае, голыми руками из неудобного лежачего положения во время анабиоза его не пробить уж точно. Так что, логично предположить, что дыру пробили все же снаружи.
Оливер кивнул и присел на корточки, разглядывая основание постамента.
- Если ты, конечно, не думаешь, что снеговики создали какого-то ручного монстра, который вышел из под контроля и убил их всех. Осколков-то я не видел. Может и действительно, кто-то оттуда вырвался, - это было сказано шутливым тоном, но Оливер почувствовал внимательный взгляд альбиноса.
- Не думаю, что они хранили его вместе с мечом, - пробормотал он, поднимаясь на ноги.
- Вот ты понимаешь шутки, - вздохнул Дэрил. - А после того, как я задал этот вопрос снеговикам, комиссар меня отстранил от этого дела. Хотя я еще высказал теорию, что это был не меч, а какой-то костяной нарост... Хотя эксперты нашли в ранах следы металла... Тогда я еще предположил, что...
Оливер отключился от болтовни альбиноса. Он уже давно знал Дэрила и понимал, что всеми своими бредовыми идеями он просто маскирует подлинную работу мысли... но слушать россказни об инопланетянах от этого легче не становилось.
- Тут повреждено основание, - пнул он механический постамент.
- Верно, - вмиг посерьезнел Ио, - поэтому его и не перевезли. Собственно, поэтому и на улице дежурят две турели. Сломанная криокапсула и бак с криостаном - единственное, что здесь осталось ценного.
Дэрил покрутился вокруг своей оси, осматривая подземную комнату.
- Присмотрись, - сказал он. - Здесь вдоль стен везде стояли криокапсулы. Всего двадцать штук.
Действительно, на полу виднелись светлые пятна, а в стенах зияли отверстия, из которых недавно выходили трубы.
- Какие остальные версии? Если не вырвавшийся монстр? - Не сговариваясь, они прошли к грузовой платформе и активировали механизм, начав продвижение наверх. Смотреть в подвале было не на что.
Дэрил замолчал, рассеяно взлохмачивая белые волосы, видимо, пытаясь получше сформулировать мысль.
- Не знаю. Какие есть факты? Снеговики держали здесь людей. В анабиозе. Кто-то пришел и забрал одного из них, убив обслуживающий персонал. Мечом.
- При этом убил он их на выходе, - добавил Оливер. - Когда шел от лифта к воротам. То есть, теоретически нес на плече чью-то промороженную тушку.
- Необязательно, - не согласился Ио. - Скорее, он оставил тело в лифте, а потом вернулся за ним, когда устранил помеху.
- Но перед всем этим, он еще и проник в подвал, - продолжил размышлять Оливер. Его поневоле увлекла эта история. - То есть его спокойно впустили и проводили в подвал.
- Или он туда незаметно прокрался, - Дэрил не спорил, а просто прорабатывал различные версии.
- Занятно.
- Весьма, - обыденным тоном произнес Дэрил. - Но, что хуже всего, дальше заниматься этим делом я не смогу. В девять часов сюда прибудут техники "Snowtech", чтобы демонтировать криокапсулу, а меня отстранят от дела, передав ее СБ корпорации.
- Печально, - хмыкнул Оливер.
- Ты не представляешь насколько. Сказать, что я заинтересован - не сказать ничего. А я так не люблю нерешенных загадок.
Оливер поймал себя на том, что и сам начал строить свои версии произошедшего. Да, Дэрил был прав, когда говорил, что дело Оливеру будет интересно. Хотя, наверное, их с альбиносом волнуют разные вопросы. Самому Оливеру больше всего было интересно - почему мечом? Что касается Дэрила, то тот наверняка гадает над тем, что именно творили здесь сотрудники Snowtech-а.
- Вот я и подумал, - отвлек Оливера от раздумий голос альбиноса. - Что расследованием мог бы заняться ты. Как частное лицо.
- Ага, - согласился Дрейк, просто потому, что не мог не возразить. - Только мне почему-то не хочется нарываться на сверхскоростного ведьмака.
- Готов поспорить, - криво ухмыльнулся Ио, - ты сейчас только об этом и думаешь. Хочешь узнать, кто из вас лучше, ты или этот мечник.
Оливер пожал плечами. Эта мысль действительно проскальзывала у него в голове, разжигая такое давно вроде бы позабытое чувство, как азарт. Впрочем, беспокоиться Дэрилу было не о чем - Оливер прекрасно понимал идиотизм подобной затеи и, разумеется, ни за что не стал бы специально нарываться на бой.
- Хорошо, я займусь расследованием, - вновь пожал плечами Оливер. - Правда, ты так не сказал, почему ты сам не можешь...
- Кроме того, что меня отстранят? - иронично приподнял бровь Ио. - Комиссар скинул мне несколько других активных дел. Кстати говоря, я уже опаздываю.
Оливер кивнул.
- Так чего ты от меня хочешь? - собрался с мыслями он. Сейчас ничто не напоминало о той угрюмости, которая была в нем в начале утра. Собран, сосредоточен - да. И хотя на лице все еще нет ни тени улыбки, глаза его загорелись холодным огнем. Неожиданно, он даже словно помолодел лет на десять.
Дэрил протянул ему ключ-карту.
- Это от склада, - пояснил он. - Техники должны приехать к девяти, в это время тебя уже не должно быть здесь. Честно говоря, я не уверен с чего начать. Попробуй проследить за ними. Осмотрись здесь - может криминалисты упустили что-то, с мечами-то они никогда не работали. В общем, сам разберешься.
В ухе раздался короткий писк, а нейрокомп вывел на линзы сообщение о входящем вызове. Оливер, заметив слегка отрешенный взгляд альбиноса, знаками продемонстрировал, что тот может идти, а он действительно разберется сам.
Благодарно кивнув, Ио зашагал к выходу, включая связь. Перед глазами тут же высветилась полупрозрачное изображение его собеседницы. Можно было бы сделать так, чтобы образ двигался в такт словам, имитируя речь (не трансляция в реальном времени, а просто компьютерная модель, основанная на записях с камер), но Дэрила такие искусственные собеседники раздражали. Даже обычные статические изображения он включал при разговоре лишь с несколькими избранными собеседниками.
- Да, Фел?
- Где ты? - раздался яростный шепот. - Я уже отмазываю тебя как могу. Тебя назначили на это дело, почему ты еще не на месте? Тебе было мало вчерашнего?
Дэрил слегка растерялся. Вчера на него действительно спихнули несколько дел, но ничего особо важного там не было - просто тонны бумажной работы для находящегося в опале сотрудника. И сейчас он не понимал, что такого в его отсутствии в участке, тем более, что опаздывает пока что он что всего на семь минут.
- Фел, я не совсем понимаю... - попытался он прощупать почву.
Ответом ему был театральный стон.
- Ты опять выключил связь, - кому как не его напарнице знать все его привычки.
- Это было нерабочее время, - улыбнулся небу Дэрил, подставляя лицо под лучи солнца. Все-таки хорошая погода сегодня, особенно это чувствуется после пребывания в закрытом ангаре.