Нет, я успел ее перехватить, но мы ж так весь поселок перебудим, е-мое!
– Давай привяжем ее к чему-нибудь и будем караулить по очереди, а то мы так и упустить можем.
– Угу, – кажется, Пашку тоже достали эти игры. – Только к чему привязывать?
Я оглянулся, в поисках подходящего предмета. Стол-стул она, пожалуй, унесет с собой, сильная, зараза. Шкаф? Шкаф может и не унести, но чтобы к нему привязать, придется отодвинуть его от стены – нашумим. Кровать? И плюхнуться сверху для надежности...
– Давай, – согласился Пашка.
Я осторожно отодвинул от стены кровать и окрутил ее веревкой:
– Тащи сюда.
Пашка подтащил Костыль и уложил на кровать, как ребенка. Я быстро затянул узел, один, другой...
– Примотай покрепче.
Я начал приматывать Костыль к кровати. Костыль трепыхался, но лежал. Пашка ругался, но держал. Я прикручивал молча. Так нас и застала тетя Нюся.
Глава 9
Вечеринка деревянных солдатиков
– Что вы расшумелись среди но... – «чи» она уже не говорила, а скрипела. Деревянным голосом, как мы с Пашкой. Вот так за пару секунд: подошла, глянула – и готово.
– Теть Нюсь, вы не волнуйтесь, мы расколдуем вас! Видите, мы ее поймали, она не убежит. Осталось только придумать, что за Лучшая Деревяшка такая. Эта нога статуями никого не делает, просто деревенит, хуже уже ничего не случится... —Я оправдывался, как маленький, но что мне было делать?!
Тетя Нюся медленно оглядела свои ноги, руки и нас с Пашкой. Пашка стоял, согнувшись в три погибели над кроватью (еще держал Костыль), я тоже – только с веревкой в руках. Опомнился, затянул последний узел, встал ровно.
– Видите? Мы живы, только деревянные. За ночь придумаем, что сделать, а утром выстругаем – и все. Хуже не будет...
– Не будет, говоришь? – Теть-Нюся включила свет и уставилась в зеркало.
Это она зря. Вы только прикиньте, как выглядит деревянное лицо!
Тетя Нюся придирчиво осмотрела себя, провела рукой по буратинистому деревянному носу:
– Да, ты прав. Хуже не будет. – И пообещала: – Выдеру. Обоих. Только расколдуемся сперва.
Пашку это вполне устроило. Меня – тоже. Остались пустяки – расколдоваться.
– Ну и что же вы придумали? – спросила тетя Нюся уже спокойно, но ответить нам не дали. С грохотом распахнулась форточка, захлопали десятки крыльев, и в комнату влетела стая дятлов.
– Хай, камрады!
Я узнал Долбодуба. Он влетел в окно и приземлился на магнитофон, прямо на кнопку «Плей», и дом наполнило знакомое «Тунц-тунц».
– Йооо! – Дятлы расселись на мебели и начали танцевать, пристукивая клювами: «Тунц-тунц! Тунц-тунц»!
Я опомнился первым:
– Долбодуб!!!
Дятел радостно вспорхнул на спинку кровати, прямо передо мной:
– Нормально, чел! Это хорошие ребята, я им рассказал, какой ты клевый диджей! Они все тя уважают, правда, камрады?
– Да! – рявкнули дятлы хором.
– Так это ты их сюда позвал? – ожила теть-Нюся. – Немедленно гони, слышишь?! Весь поселок перебудим, как я соседям в глаза смотреть буду?!
Я повернулся к Долбодубу:
– Слышал?
– Ну ты че? – обиделся дятел. – Я ж народ пригласил!
– Вали, говорю. Теть-Нюся шутить не любит, получим оба.
– Ты про ту чиксу? – Дятел невежливо показал лапой на мою тетку. – Так мы ее щас задобрим! Эй, Долбоклеп!
Я уже понял, к чему он клонит:
– Не надо, слышишь?! Валите по-хорошему лучше!
Долбодуб критически посмотрел на меня:
– И тебе тоже надо расслабиться. Слышь, Долбоклеп, дай им по березовому соку, а то больно груженые!
Долбоклеп уже сидел у меня на плече:
– Не нада!
– Спокойно, камрад, открой ротик...– Ни кружки, ничего в лапах у дятла не было, и я уже понял, как он собирается поить меня соком:
– Прекратииииии!
А вот рот открывать мне не следовало. Дятел приоткрыл клюв, задергал головой и «Буээээ!» – выдал мне порцию березового сока на физиономию. Он же птица! Они всегда так кормят своих птенцов... Рот захлопнуть я успел, хотя все равно противно.
– Фу! – я спихнул дятла. – Птичьи мозги, уберетесь вы когда-нибудь?!
– А это идея! – подхватил Долбодуб. – Камрады! Мы тут сейшн устроили, напылили-напачкали, айда убираться!
О нет! Захлопали крылья, залетали по комнате мелкие предметы, один дятел попытался поднять веник и с хрустом уронил его мне на башку. Тетя Нюся с открытым ртом наблюдала безобразие. Наконец очнулась.
– Выдеру! – пообещала она и бесцеремонно вытащила ремень из Пашкиных брюк. Брюки упали.
– Выдеру! – Рявкнула тетя Нюся и, размахивая ремнем, поскакала по комнате за дятлами, как Фрекен Бок за Карлсоном.
– Всех выдеру! – лютовала моя тетка, лихо перепрыгивая через стулья. Дятлы кружили над ней. Они, может, и рады были бы улететь, но с перепугу потеряли выход.
– Шухер, камрады! – вопил Долбоклеп. – Чокнутая чикса! Полундра! – наверное, он очень испугался, если впихнул в одно предложение весь свой словарный запас.
– Выдеру! – Гнула свое теть-Нюся, пытаясь вскарабкаться повыше – на шкаф.
Эту милую картину узрели соседи (дядя Боря и тетя Валя, как потом представил мне Пашка). Они услышали музыку в три часа ночи и решили наведаться к нам со скандалом. Дядя Боря решительно распахнул дверь и выдал заготовленную фразу:
– Что ж это твори... – правильно, «ца» он уже не говорил, а скрипел, потому что Костыль-нога никуда не делась, а лежала себе паинькой на кровати, наблюдая нашу колбасню. Интересно, почему на дятлов она не действует?
Тетя Валя и сказать ничего не успела, только глянула из-за мужниного плеча, что там такое творится, и тут же принялась ощупывать свое лицо – здравствуй, дерево.
– Вы не волнуйтесь, мы ее пойма... – Только я начал оправдываться, как ввалился еще пяток соседей, тоже, наверное, поскандалить из-за громкой музыки. Они решительно ворвались в комнату, сбив по дороге тетю Валю и... Угу. Никогда не буду ходить в гости без приглашения. Пусть соседи хоть дом взрывают!
– Что ж ета делаеца-а-а! – заголосила тетя Валя.
А за ней другая соседка:
– Людям спать не дают, в деревяшки превращают!
Я хотел было заметить, что никто их сюда не звал: сами пришли, сами превратились, но вместо этого опять стал оправдываться:
– Мыеепоймалимывсехрасколдуемблабла...
Меня все равно никто не слушал, все толпились у зеркала. Даже мужчины. Была охота любоваться!
– Вы озверели что...
Можно, я не буду говорить, кто вошел, и что с ним стало, и как он договаривал «ли»?
Через полчаса в Пашкиной комнате был целый взвод деревянных солдатиков – полпоселка. Вторая половина, должно быть, крепко спала и не слышала музычки. А может, была глухой или нескандальной... В общем, спаслась. Дятлы разлетелись под шумок. Теть-Нюся еще сидела на шкафу с ремнем, а Пашка придерживал спадающие брюки и затравленно оглядывался на деревянных соседей:
– Натворили мы делов...
Я снял тетку со шкафа, отобрал ремень, отдал Пашке. Надеюсь, больше никто сегодня к нам не придет. Соседи притихли, глядя на меня. Правильно, кто сохранил спокойствие, тот и главный. И я толкнул речь:
– Уважаемые соседи! Как видите, Костыль-нога поймана и привязана к кровати. Наша задача – расколдоваться, сделать из нее Самую Лучшую Деревяшку На Свете. И мы с Пашкой этим займемся, а вы поможете. Ваши предложения не выкрикивайте, а пишите на бумажке и бросайте в теть-Нюсин почтовый ящик. Мы попробуем все, что-нибудь да окажется верным. А теперь – спокойной ночи, нам не нужно, чтобы на шум прибежали новые жертвы.
Селяне дисциплинированно захлопали, но тут же нашлись недовольные:
– А кто ты такой, чтобы с ней справиться?
– Ишь, делать они будут, а мы предлагать! Сами можем!
(Если могут, то почему до сих пор с ней не справились?)
– Мал еще старших учить!
Я обессиленно рухнул на кровать, прямо на Костыль-ногу. Дикари! Пусть делают, что хотят!
– Что здесь проис...
Ну да, в комнату ворвался пяток новых жертв. Ей-х! Нет, не буду ничего объяснять, пусть сами оправдываются. А меньше надо горланить и больше предлагать по делу. Я не слышал еще ни одного конструктивного предложения от селян, одни ругательства.
– Обалдели, что ли...
Еще один. Здравствуй, дерево.
Мои деревянные веки успокаивающе поскрипывали, Костыль-нога уютно ворочалась под боком. Селяне убаюкивающе матерились. Я сам не заметил, как заснул.
Глава 10
Креативность селян
Проснулся я от того, что кто-то шарит у меня под спиной. Ну да, Пашка проверяет, цела ли Костыль-нога. Цела, куда ей деться?! Вот она, родимая, лежит и не рыпается. Утро же.
– Утро, – подтвердил Пашка, – вставай, работать пора. Я Саныча предупредил, он нас не ждет. Будем столярничать. У нас полный почтовый ящик предложений, хоть половину за день сварганим – уже хорошо.
Мне стало не по себе:
– Слушай, а как мы из одной и той же палки сделаем много разных вещей? Ее ж не хватит!
– Так она восстанавливается, – ответил Пашка, – я ж говорил, с ней чего только не делали...
Ага, точно. Я и забыл.
– Полный ящик, говоришь?
– Ну да. Наши все такие: побухтят-побухтят, да перестанут, сделают, что велено.
– Слава богу!
Пашка ухватил меня за майку и стащил с кровати:
– Не дрейфь, родственник! Работать давай.
Он притащил инструменты, а я – записки. Было действительно много, штук сто.
– Не знал, что в селе столько народу!
– Восемьдесят человек, – гордо ответил Пашка. – Восемьдесят три, с тобой, мной и матерью. – Помолчал и добавил:
– И все деревянные.
– Все?!
– Угу. Пока ты спал, успели дойти все остальные.
– М-дя. – Я начал перебирать записки.
В чем в чем, а в изобретательности, креативности и нестандартности мышления местным не откажешь. Каждый извернулся, как мог: «зубочистка» (издевается, да?), «спички» (куда ни шло), «кнут» (молчу-молчу), «ложка» (даже знаю, кто это писал), «расческа»...
В общем, весело.
– С чего начнем? – спросил я.
– С мелочей. Их можно делать одновременно. Разломить ее пополам: я, к примеру, делаю игрушку, ты – ложку.
И мы стали делать, Пашка – игрушку, я – ложку. К полудню к нам присоединился дядя Боря и стал варганить зубочистки из щепочек.
– Смотри, малец, – поучал он, орудуя ножиком, – пока нас не расколдуешь, в Москву тебе дороги нет...
А то я не знал! Куда ж я поеду такой красивый?!
Ложка получилась корявенькая (не каждый день я делаю ложки), но это не суть. Если поделка правильная, Нога поймет (надеюсь) и не будет больше безобразить. Если нет... Едва Пашка закончил свою игрушку (кораблик), как ложка задрожала у меня в руках и «раз-два» – шустренько слилась и с корабликом, и с зубочистками, и с кучей стружек на полу. Пред нами предстала Костыль-нога в первозданном виде.
– Не угадали, – холодно резюмировал Пашка, – что там дальше у нас?..
Дальше был крючок для полотенец (час от часу не легче!), рожок для обуви и рогатка. Я подумал, что если и дальше будем принимать всерьез такие предложения, то никогда не закончим.
– А сам-то что предлагаешь? – спросил Пашка. Пришлось заткнуться и делать рогатку. Все мои светлые мысли куда-то улетучились. Нелегко это – решать философские вопросы с деревянной-то башкой!
К вечеру мы успели сделать три десятка бесполезных деревянных вещей и расстроиться, что ни одна из них не оказалась Самой Лучшей Деревяшкой. В ящик сыпались новые и новые записки, я едва успевал доставать. Потом начали прибывать соседи (помочь), и мы с Пашкой решили, что заслужили короткую прогулку. Пускай соседи построгают, раз им хочется.
Мы съехали по хрупким деревянным перилам и вывалились на крыльцо.
– Перила надо попробовать сделать, – заметил Пашка, – и мостки.
Я сказал: «Угу», – потянулся, вдыхая свежий деревенский воздух и услышал:
– Сгинь, нечистая!
Крик доносился со стороны бани. Я вспомнил, как мы вчера заперли туда бабку, сказал:
– Блин, забыли про нее! – рванули мы к бане.
У распахнутой двери стояла тетя Нюся и вопила: «А-А-А!!! » Я заглянул: да, зрелище, конечно, необычное, но страшного, на мой взгляд, ничего. Сидит на полке моя бабулька, держит за шкирку Пашкиного щенка (как попал туда, непонятно) и пытается напоить из банного ковшика:
– Ну хлебни, милай! Я есть хочу, с вечера сижу тут одна!
До нас с Пашкой дошло, и мы начали ржать. Тетя Нюся покосилась на нас, неоригинально пообещала: «Выдеру!» – и стала жаловаться:
– Я слышу, в бане «шур-шур», а снаружи заперто, вошла, а тут вот! Как просочилась? Почему с собакой говорит? Зачем ей его поить? Чертовщина!
На мой взгляд, чертовщину мы за последние сутки видали и покруче, чем бабулька, разговаривающая с собакой. Но спорить я не стал, просто объяснил, что к чему. На тетку это произвело неизгладимое впечатление:
– Что же мы все теперь будем есть? Так?!!!
А с улицы между тем раздавались голоса соседей:
– Шарик, на меня!
– Нет, на меня!
– Бобик, Бобик!
Теть-Нюся оглянулась, послушала, вздохнула и вышла.
– Расколдуйте нас поскорее, – попросила она Пашку и в сто первый раз пообещала: – Выдеру.
– Игорек! – кинулась мне на шею бабулька. – На кого ж ты меня оставил?!
Я сказал:
– Извините. – Потому что стоило извиниться перед человеком, которого ты запер в бане и забыл.
Но бабулька, кажется, не сердилась:
– Да дело молодое, что, я не понимаю?! Ну, куда пойдем?
Вопрос был, конечно, хороший. Больше всего мне хотелось спровадить ее домой и спокойно погулять с Пашкой, обдумывая философский вопрос о Лучшей Деревяшке. Но разве от нее отвяжешься?! Я привычно поправил бабульку на шее, как шарф, и без надежды предложил:
– Пойдемте, мы вас проводим? Вы устали тут сидеть, небось, почти сутки!
– Не-е, – бабулька еще крепче повисла на мне. – Теперь я от тебя никуда не уйду!
Что и требовалось доказать.
– Пойдем по поселку пошляемся, – предложил Пашка.
И мы пошли шляться по поселку.
Селяне уже вернулись с работы и теперь бегали за собаками, требуя ужин. Слышали, как одна тетка жалуется другой: «Я его кормила-ростила, а он на яблоню ногу задрал!» У забора на лавочке сидели два старичка, один, разминая пальцами папиросу, тоже жаловался:
– Не могу, Палыч! Сгореть боюсь!
– А ты не в затяг, – поучал сосед.
– Да я так со второго класса не курю, – сокрушался Палыч.
М-да. Здравствуй, дурдом «Солнышко» – поселок Деревянный! Я только теперь понял, почему он так называется, но легче от этого не стало.
– Слышь, Паш, а поселок все время Деревянный был? Или есть другое, старое название?
– Выясняли уже, – буркнул Пашка. – Нет, с Костыль-ногой эта история не связана. Просто раньше в поселке жили «деревянные» ремесленники: плотники всякие, столяры...
– А потом?
– А потом выросли их дети и начали осваивать другие ремесла. Это ведь скучно, когда все вокруг заняты одним и тем же. Они стали гончарами, кузнецами, кто кем. А название «Деревянный» осталось.
– А столяры?
– Последний нам сегодня помогал. Дядя Боря.
– И все?
Пашка пожал плечами:
– Есть Петрович еще. Но он уже сто лет не работает. И вообще из дома не выходит, я не удивлюсь, если он один из всего поселка настоящим остался.
– Настоящим?
– Ну не деревянным. К нам вчера все зашли, а его не было. Он весь день дома сидит, ни с кем не общается. Даже в огород не выходит. Чем жив?
– Пошли к нему!
Пашка открыл было рот, наверное, хотел спросить «зачем?», но передумал. Дошло! Конечно, кто еще знает все о деревяшках, как не столяр?! От дяди Бори, правда, толку было мало, но вдруг этот Петрович знает больше?
– Вон дом с красной крышей, видишь? – Пашка показал куда-то за горизонт. На отшибе, у самого леса действительно стоял маленький домик. Игрушечный такой. С красной крышей.
– Игорек! Может, не надо? – вякнула бабка на шее. Я уже давно перестал ее воспринимать как мыслящее существо, и Пашка тоже. Поэтому мы проигнорировали ценное замечание.
Глава 11
Список мастера
Ни забора, ни огорода, ни даже бани и дощатого сортира у Петровича не было как факта. Просто дом с дырявым крыльцом и облезлой кошкой для уюта. Пашка шагнул мимо нее и вежливо постучал. Вообще я не заметил за местными такой привычки – стучать. Если им куда-то надо, то они берут и заходят, не предупреждая и не осведомляясь, можно им туда или так перебьются. Из-за этого вчера и одеревенел весь поселок. Стучали бы – были бы сейчас целехоньки. А они не стучали, потому что нет у них такой привычки. Но Пашка постучал. Боится?
– Не заперто! – Нормальный голос, не молодой, конечно, но и не стариковский скрипучий. Что там Пашка говорил, что Петровичу сто лет?
Мы вошли, и я увидел мумию. Нет, я стараюсь уважать старших, но по-другому не назовешь. Скелет, обтянутый костями, выпученные глаза и белые одежды. Совсем сюрно смотрелась длинная пушистая борода на высушенном лице.
– Хто-й-то?
– Эт я, Пашка, Нюсин. А это мой родственник из Москвы, не пугайтесь.
– Костыль поработал?
– Угу. Весь поселок уже, Петрович, – Пашка запнулся, – кроме вас. Мы ее поймали и делаем самую Лучшую Деревяшку. Только не выходит ничего.
– Ясно, – вздохнул старик.
Он лежал на пружинной кровати с железными прутьями. Рядом стояла табуретка, на ней – куча лекарств и пара сушек. Еще в комнате был шкаф и одинокий стул. И все. Наверное, поэтому сесть нам не предлагали. Мы так и стояли в прихожей (или как это называется в деревнях?).
Пашка мямлил:
– Мы думали, вы...
– Знаю я, что вы думали. Я сам об этом думаю уже сто лет. Все перепробовал. Только зря это.
– Все? – переспросил я. – Перепробовали?!
А Пашка бесцеремонно подошел и взял старика за руку. А я уже и так видел: деревянный старик-то, деревянный. Только худой очень, и весь укутанный, вот и смахивает на сухонького дедульку из плоти и крови.
– Давно?
– После войны еще. В первые же годы, как этот Костыль появился. В поселке тогда полтора человека осталось, всех поубивало. А тут еще эта чертовщина. Ну я тогда и решил, будь что будет, а своих я спасу. Тридцать лет над ней сидел, все без толку.