– Серьезно? - все еще сомневаясь, спросила мама. Но с еще большей надеждой в голосе: - А если папа не согласится?
– Согласится, - уверенно сказал Алешка. - Ты ему так и скажи: «Что ты, отец, у меня такой не модный?» Он тебя послушается.
– Он тебя боится, - добавил и я.
– А если не согласится, - продолжил Алешка, - тогда будет во-вторых.
В общем, он обнадежил маму, и, когда мы уходили в театр, она была очень оживленной, даже что-то напевала и вертела перед собой однорукавный пиджак.
Эта Июлия (Зайчик в виде кошечки) была довольно симпатичной особой. Но я бы даже сказал, что она больше похожа не на кошку, а на хитрую лисичку. У нее все время блестели любопытством глаза, и она все время вертела своей головой во все стороны, чтобы все видеть и ничего не пропустить.
– Имей в виду, - сказала она Алешке, когда он коротко изложил ей сверхзадачу спектакля, - я не соглашусь, чтобы меня по сцене носили в сумке. Я хочу быть у всех на виду. И мяукать не буду.
– А мурлыкать? - спросил Алешка.
– Если только за кулисами.
Алешка-хитрец не сказал этой Июлии, что ее появление на сцене будет очень коротким. Минута в первом акте и минута в последнем. В первом акте Великан засовывает ее в сумку, а в последнем вытаскивает из сумки. По замыслу гениального режиссера Кабакова кошечка Роза на самом деле не потерялась, она все время, когда Великан по имени Карлик ищет ее повсюду, так и сидит в сумке. Он просто не заметил ее в темноте.
Июлию коллектив принял хорошо. Ее только попросили разок мяукнуть, разок мурлыкнуть и разок запрыгнуть на стул. У Июлии все это получилось. Только режиссер поморщился:
– Как-то это у вас, Юлечка, по-заячьи получается.
Что он имел в виду, не знаю. Зайцы на стулья не прыгают, не мурлычат и не мяукают. А Июлия нисколько не огорчилась, а тут же начала болтать со старыми знакомыми.
– Мальчик ищет отца, - показала она на Алешку. - Отец заблудился в большом городе. Нужно помочь ребенку. Кто знает, где живет Тимофеев?
Все стали вспоминать, никто не вспомнил, а актер, который все играл со своей бородой, вдруг встал и вышел из зала.
Алешка - за ним. Ну да, подружились ведь. На почве общей бороды.
В общем, мы немного порепетировали, поспорили. Творческие такие споры. Например, режиссер сказал мне:
– Дима, ты стоишь не как ружье, а как часовой с ружьем. Думай, дружок, думай над сверхзадачей.
И тут все актеры, на правах старших и опытных товарищей по искусству, стали показывать мне, как, по их мнению, должно стоять ружье в углу комнаты. Я слушал, слушал, а потом так озверел, что повернулся лицом к стене и уткнулся в нее лбом.
– Гениально! - воскликнул режиссер.
– Великолепная находка, - похвалил и вернувшийся из фойе бородатый актер.
Только он уже был без бороды. Зато Лешка - в бороде.
Окрыленный успехом, я уселся отдохнуть в первом ряду и посмотреть, как Юльку, то есть Розочку, будут запихивать в сумку. Алешка тут же подкрался ко мне и, щекоча мне ухо своей бородой, прошептал:
– А он звонил Волку!…
Когда мы вернулись домой, мама, все так же напевая, работала над костюмом. Она отважно оторвала второй рукав и обшила оставшиеся края красивой красной ленточкой.
– Как? - спросила она Алешку, встряхнув в руках «модную и клевую» безрукавку. В каких все работники милиции ходят друг к другу в гости.
– Класс! - восхитился Алешка. - Мне бы такую. - И фыркнул чуть слышно в сторонку.
Однако папа, когда мама предложила ему примерить обновку, категорически отказался.
– Ну и зря, - обиделась мама. - Лешке очень понравилось.
– Вот пусть Лешка и носит, - решительно отрезал папа. - Вместо пальто.
– Зимой пальто без рукавов не бывает! - возмутился Алешка. Но тут какая-то мысль его остановила. - Ладно, я подумаю.
– Ты только в школу не вздумай в нем пойти, - испугался я.
– А в театр можно? - с каким-то затаенным интересом спросил Алешка.
– Лучше в цирк, - серьезно сказал папа. - Прямо на манеж. Будешь иметь успех.
– Все это очень мило, - сказала мама, - а что делать? Отец, пойдешь в гости в форме?
Папа покачал головой:
– Я от нее устаю. Ты не представляешь, как тяжело все время быть в форме. Есть другие варианты?
– У Алешки есть, - похвалилась мама. - Сколько хочешь.
– Вариант простой, - сказал Алешка. - Вы завтра ни в какие гости не идете - раз! Цветы отдаем маме - два! Пылесос оставляем себе - четыре!
Мама задумалась, прикинула что-то в уме.
– Ты «три» пропустил.
– Ну… Если вы все-таки пойдете, пункт «четыре» остается. А в подарок отнесете наш старый пылесос. Все равно он никуда не годится.
– Что?! - возмутилась мама. - Чтобы я дарила добрым людям такого злодея! Ты сам его кому-нибудь подари.
– Мы его в школу отнесем, - сказал я. - Там его живо обуздают и приручат. Из него ракету сделают.
– Все, - сказал папа, - дискуссия окончена. Спасибо за пиджак.
– Ты мне его даришь? - спросил Алешка.
– Подарить - не знаю, а поносить дам.
– И сфотографироваться, - добавил я.
Когда я перед сном вновь занялся дневниковыми записями, Алешка пыхтел у меня за спиной и вслух комментировал написанное. С выражением. Как на уроке русского языка.
Я написал «А он звонил Волку» и поставил точку.
– Ошибка, - сказал Алешка у меня за спиной.
– Где? - возмутился я. Всякая третьеклассная мелочь будет меня учить. И ехидно спросил: - Надо написать «званил», да?
– Это твое дело, - холодно проговорил Алешка. - Ошибка не здесь.
– А где?
– Нужно поставить в конце этих слов не точку, а…
– Кляксу?
– Восклицательный знак. Или три.
Господи! Я же совсем забыл, зачем мы записались в этот театр.
– Кто звонил Волку? - спросил я.
– Бородач. Временный. Его Костей зовут. Козлов фамилия.
– И что? Ты подслушал?
– Конечно. Он сказал ему: «Зачем ты мне все наврал? Ты, оказывается, не от милиции скрываешься, а от собственных детей бегаешь? А еще другом назывался!» И трубку - бряк!
– Эх, Алеха, - сказал я, - надо думать, что говоришь. Ты все теперь запутал.
Алешка нахмурился. Он не любил, когда его критиковали. А кто любит?
– Зато я номер телефона подслушал.
– Да ну!
– Там аппарат с диском. Он же по-разному жужжит.
– И что он тебе нажужжал?
– Две единички и два нуля. Остальные цифры я не разобрал.
– Ну… Небогато.
– Это тебе небогато! Потому что ты лентяй! А я завтра сяду на телефон…
– Не раздавишь? - усмехнулся я.
Но Алешка не обратил на это внимания.
– …И буду набирать все подряд.
– Это как? - мне стало интересно.
– Очень просто. Для умного человека. В этом номере две единички впереди и два нуля в середке. Номер такой: 11 (пусто) - 00 - (пусто, пусто).
До меня все-таки не дошло.
Алешка разозлился:
– Набираю в первый раз: 111 - 10-01. Не вышло. Набираю второй раз: 111 - 10-02… И так дальше.
– А потом?
– Еще проще: 111 - 10-03.
– 111 - 10-04! Сто лет будешь набирать.
– Это ты будешь сто лет набирать!
– Я вообще набирать не буду!
– Ну и не надо!
Тут вошла мама:
– Вы чего разорались?
– Это не мы, - насупился Алешка. - Это Димка.
– Мы роли разучиваем, - брякнул я, не подумав. - Нас в театр приняли.
– Бедный театр, - вздохнула мама. Улыбнулась и ушла. Не поверила.
– Хорошо, - сказал я примирительно. - Вот ты будешь сидеть на телефоне сто лет, так? А будут тебе отвечать разные люди…
– А я его голос знаю!
– А если его мама подойдет?
– Не подойдет. Он же не дома живет, с мамой. А где-то прячется.
– У меня идея, - сказал я. - Давай-ка спать.
– Давай, - неожиданно согласился Алешка. - У меня завтра трудный день. Телефонный.
А идея у меня действительно возникла…
Глава VI
Синтаксис в квадрате
Идея была настолько хорошая, что я вспомнил о ней сразу же, как только проснулся.
– Леха, - сказал я, - есть решение попроще. Нужно на него папу натравить.
– На кого? - удивился Алешка.
– На этого… бородатого Костю. Папа пригласит его в свое Министерство внутренних дел, хватит кулаком по столу и спросит: «Где в настоящее время находится объявленный в розыск опасный преступник гражданин А. Тимофеев?»
– Костя сразу заплачет и сознается, - грустно сказал Алешка. И нехотя добавил: - Ладно, Дим. Только я сам с папой поговорю. А то ты очень простодушный.
В Алешкином понимании - простодушный это тот, кто красиво врать не умеет.
За завтраком, когда папа допил кофе и встал, Алешка спросил небрежно:
– Товарищ полковник, а если вам назвать номер телефона, вы сможете по нему узнать адрес?
– Я? - переспросил папа. - Я - не смогу.
«Какой же ты полковник», - прочитал я в Алешкином взгляде. И папа, по-моему, тоже.
– У нас для этого есть специальная служба, - сухо заметил папа, направляясь к двери. Он всем своим видом показал, что такими простыми вещами он не занимается.
– А про Костю? - я толкнул Алешку ногой. - Спроси.
– Это не для товарища полковника вопрос, - подхалимски отмахнулся Алешка.
– Что за Костя? - обернулся папа.
– Не Костя, - мотнул головой Алешка, - а Настя. Димка напутал. Я тебе, пап, потом расскажу.
– Еще одна невеста? - улыбнулся папа.
– Димкина, - соврал Алешка.
Какая Настя? Какая невеста? Нет, мне на пенсию пора. По старости.
Папа ушел, покачивая головой. Алешка перетащил телефон на свой стол, написал на листке бумаги серию телефонных номеров и начал крутить диск.
Я вздохнул, мне было его жалко. Ладно, раз одна идея не прошла, попробую другую.
И я пошел в школу.
Наша школа даже во время каникул - самый обитаемый остров в нашем микрорайоне. Здесь все время тусуются учащиеся и учителя. И не поймешь - кто с большим удовольствием.
Я разыскал нашего учителя математики, которого вопреки всякой логике прозвали Синтаксисом, и обратился к нему за помощью, разъяснил задачу с номерами телефона.
– Оболенский! Дима! - Синтаксис схватился за голову. - Тебе не стыдно? Эту задачу ты мог решить совершенно самостоятельно. Это элементарно, Дима! Тебе - позор, мне - бесчестье. Тебе как ученику - мне как твоему любимому учителю.
Ну, насчет любимого учителя он немного (или намного) преувеличил. Как и всякий математик.
– Смотри, Дима! - Синтаксис схватил мел и застучал им по доске. - Все просто: комбинация из перестановки, размещения и сочетания. Неизвестные цифры обозначаем буквами. Так, множим, множим, возводим в степень, складываем. Вот и все! А, да! Скорость набора одной цифры берем в среднем секунду, рабочий день по семь часов. Согласен?
Я молча кивнул, не в силах противостоять этому урагану формул.
– Ну вот, - Синтаксис поскреб макушку испачканной в меле рукой. - Не так уж нереально. Если работать по набору номеров со скоростью одна цифра в секунду, то все варианты будут произведены всего за четырнадцать лет, шесть месяцев, двадцать дней и шесть часов. Секунды я отбрасываю.
И на том спасибо!
Я, на скорую руку, списал с доски все расчеты, а их итог подчеркнул двумя черточками.
– После каникул, - угрожающе произнес Синтаксис, - представишь мне аналогичные расчеты. Только с двумя известными цифрами. Гоу хоум!
Синтаксис и есть!
Алешка очень долго не открывал дверь. Я понял - очень занят. Вид у него был еще тот. Глаза как два блюдца, на макушке мамин любимый хохолок дыбом.
– Дим! Хорошо, что ты пришел! Ты знаешь, сколько я уже Тимофеевых достал? Двадцать три штуки! И ни одна штука не подходит.
– Ничего, - спокойно сказал я, переобуваясь. - Время у тебя еще есть. За четырнадцать лет, шесть месяцев и двадцать дней ты этих Тимофеевых еще штук сто наберешь.
Алешка сразу все понял. Но не очень огорчился.
– Все равно, Дим, знаешь, как интересно в чужие квартиры звонить! Я столько нового узнал.
– О ком? - я поднял голову.
– О всяких людях. И о себе тоже.
– Что же ты о себе узнал?
– Много новенького. Одна тетка, например, даже не дослушала меня и сразу завизжала: «Где ты шляешься, паршивец?»
– А ты что? - Мне стало интересно. Алешка никому не позволил бы безнаказанно назвать себя паршивцем. Тем более что паршивцем он ни разу не был. - Что ты ответил?
Алешка пожал плечами:
– Сказал, что она ошиблась номером. И вежливо попросил больше сюда не звонить. - И тут же переключился: - Пошли в театр. Нас ждут.
Вся наша жизнь - театр. Или арена цирка.
В театре вовсю шла репетиция. И шел творческий спор. Все ругались от души.
– Вам, Лизонька, - уперев руки в бока, шипела Ангелина Блестящая, - не в приличном театре играть, а на телевидении. В каком-нибудь шоу про семейные дрязги.
– А тебе, Гелечка, впору с Петросяном состязаться. Кто пошлее.
Тут жующий и смеющийся режиссер развел их по углам и сказал:
– В спорах рождается истина.
– В спорах она и гибнет, - бросил ему реплику безбородый Костик.
– Гениально! - воскликнул Кабаков. - Сам придумал? Розочка, давай-ка еще пройдем сцену с залезанием в сумку.
Алешкина «невеста» Юля вспрыгнула на сцену, и будущий Карлик начал ловить ее между стульев, чтобы запихнуть в сумку. Июлия шипела, мяукала, но в сумку не влезала.
– Вы плохо знаете роль, - укорил ее режиссер.
– У меня память слабая, - пожаловалась Июлия.
Алешка толкнул меня ногой: запомни! Я запомнил. Только вот зачем?
Тут все стали ей показывать, как вспрыгнуть на стол, как спрыгнуть со стола, как мяукать и как урчать.
Наконец кошечка Роза, усталая, будто ловила шуструю мышь, тяжело дыша, соскочила со сцены и плюхнулась в кресло рядом с Алешкой:
– Ты зачем мне наврал? - спросила она, сдувая со лба растрепавшиеся волосы.
– Про что? - уточнил Алешка.
– Про папу.
– Для красоты, - обаятельно улыбнулся Алешка.
– А на самом деле?
– На самом деле он забыл в клубе свою зажигалку. Я хотел ему отдать. - И сурово подчеркнул: - За вознаграждение.
Тут к нам подсел Костя Козлов и запел ту же песню:
– Леша, ты чуть не поссорил меня с моим лучшим другом.
– Нужно лучше друзей выбирать, - вырвалось у меня.
– Друзей не выбирают. Ты еще очень молод, Дима, чтобы это понять.
Что-то мне все меньше и меньше все это нравится. Я как-то неуютно себя почувствовал. Где-то бродит какой-то жулик Тимофеев с волчьей мордой, а вокруг нас уже тусуются его… друзья. Или сообщники? А Лешка среди них свой человек. Они как бы приняли его в свою компанию.
Тут есть над чем задуматься. Они - темные люди, объединенные какими-то преступными делами. И Лешка себя «достойно» показал. Врет и не краснеет. Свой человек, одним словом.
Костя Козлов и Юлька о чем-то перебросились двумя словами. Костя кивнул и что-то нашептал ей в ухо. Юлька достала записную книжку, что-то записала и снова опустила книжку в сумочку. Костя опять наклеил бороду. Июлия встала и, захватив сумочку, пошла в фойе.
– Ой! - сказал громко Алешка. - И мне надо! Очень! - И выскочил следом.
Я проводил его взглядом, пытаясь понять, опять врет или что-то задумал.
Задумал. Потому что очень быстро вернулся, сел со мной рядом и прошептал:
– Сделаешь одно дело.
– Хоть два, - сказал я, не отрывая глаз от сцены, где бравые омоновцы круто наехали на Великана, будущего Карлика. Эпизод был убедительный.
– Два пока не надо, - Алешка шептал мне в ухо так, что оно изо всех сил стало чесаться, будто туда забрался вредный жучок. - Я тебе создам условия, а ты залезешь в Юлькину сумочку.
Я повернулся к нему разгневанным лицом.
– Ах, как я испугался! - сказал Алешка. - Прямо падаю. Ты меня не укусишь?
Укушу. Я по чужим сумкам не лазаю.
– Все понял? - спросил как ни в чем не бывало Алешка. - Сосредоточься - она идет.
Алешка помахал Юльке, подвинулся так, чтобы она села рядом со мной и поставила свою сумочку на соседнее кресло. И он тут же завопил:
– Антон Иванович! Знаете, почему у нас Розочка не получается? Она забывает, что у нее есть хвост.
– Гениально! Покажи!
Алешка смело выскочил на сцену и продемонстрировал этюд под названием «Кошечка с хвостом», сорвал аплодисменты и, поклонившись, вернулся на свое место.
– Июлия! Повторите!
Бедная Юлька пошла на сцену, вертеть хвостиком. Бедный Димка дрожащей рукой расстегнул ее сумочку. Вредный Алешка проговорил:
– Помаду не трогай. Достань записную книжку и на букву «Т» найди телефон.
Я, как робот, раскрыл книжку на нужном месте, и в глаза мне бросилась запись «А.Т.» и номер телефона, где было две единички и два нуля. Я его послушно запомнил и непослушной рукой сунул книжку в сумочку.
– Вот это совсем другое дело! - радостно возвестил режиссер.
Попытка помахать хвостиком Юльке удалась. Она гордо вернулась на место и сказала Алешке:
– С тобой не соскучишься.
Репетиция на этом закончилась. Мы с Юлькой дошли вместе до метро. И она сказала, прощаясь:
– По-моему, Леша, ты и про зажигалку наврал.
– И еще сколько надо навру, - засмеялся Алешка.
Едва Юлька скрылась в переходе, он повернулся ко мне:
– Телефон запомнил?
Я молча кивнул. А потом спросил:
– А как ты догадался?
– Элементарно, Ватсон. Юлька записала телефон, пошла звонить. У нее плохая память. Она набрала по книжке номер с двумя единичками и с двумя нулями. Вот и все. Я давно догадался, что она с этим Волком в одной стае.
– Ну и что?
– Попросишь папу, чтобы он по этому номеру узнал адрес.
– И пусть он сам этого Волка арестует.
Алешка подумал и сказал загадочную фразу:
– Дим, не все жулики нечестные. Бывает наоборот.
И больше до самого дома не проронил ни слова.
Глава VII
Конюшня в гараже
Проснулся я от того, что кто-то дергал меня за ухо:
– Дим, вставай скорее, он уходит.
Я потряс головой, прогоняя остатки сна, и сердито пробормотал:
– Ну и пусть.
– Папа уходит, Дим.
Папа каждый день уходит. Я отвернулся к стенке и натянул одеяло на ухо.