Мы можем остановить ее, появилась в его голове мысль, которая не принадлежала ему самому.
О боже. Он закрыл глаза. У него не только были видения, теперь он еще и слышал голоса. Его окатило волной ужаса от осознании этого. Он задумался о том, придут ли видения вновь.
Да, придут. Однако ты выдержишь, и это не станет для тебя невыносимой мукой. Ты должен доверять мне, Джейкоб Джефферсон Ремси. Ты должен стать повелителем того, что видишь. Ты не должен позволять этому управлять тобой. А я должна научить тебя, как контролировать чужие мысли, которые постоянно атакуют тебя.
Предложение казалось заманчивым. Джейк отчаянно хотел поверить.
Тогда верь. Доверься мне, и сам увидишь.
Кто… кто ты?
Я — Замара.
То, что я вижу… эти видения… что это такое?
Это не видения, Джейкоб. Это воспоминания.
Я вновь переживаю твои воспоминания, таким образом?
Нет, не мои. Пока что.
Каким образом у тебя может быть чужая память?
Это… сложно. Но скоро ты поймешь. Мы будем работать сообща над тем, что ты видишь и над тем, почему ты это видишь. Мы будем работать сообща, и ты научишься позволять одним мыслям проникать в твой разум, а другим — нет. Тебе потребуется моя помощь. Твой мозг… несколько ограничен в смысле телепатических способностей.
Голос был спокойным, уверенным, слегка надменным. Джейк почувствовал приступ раздражения и постарался зацепиться за него.
Мне говорили, что это на самом деле очень неплохой мозг.
Как такое могло быть? Он практически лишен любых телепатических способностей. Впрочем, я заставлю его работать. Я должна. До того времени ты не должен позволить им заключить себя за решетку.
Если ты вдруг не заметила, Замара, я сейчас немного скован.
Мысль не была облечена в слова, но Джейк явно почувствовал, что Замара небрежно взмахнула рукой.
Они скоро освободят тебя, чтобы перевезти. Я не позволю ни им, ни кому-либо еще встать на моем пути. Включая и тебя, Джейкоб.
Джейку было скорее любопытно, чем страшно, и он был глубоко заинтересован в том, о чем говорила протосс. Его любопытство было его силой и, одновременно, слабостью. Несмотря на то, что неоднократно оно приводило к неприятностям, оно также и открывало многие двери… буквально и фигурально. Но сейчас Джейк неожиданно понял, что Замара пытается взять под контроль его моторные функции. Он с ужасом следил, как его рука поднимается, начинает дрожать, а пальцы медленно шевелятся.
Четыре пальца… лишь один большой палец. Как это странно.
Нет!
Сила его ужаса каким-то образом заставила ее замолчать, и его рука упала. Когда через десять минут Розмари вернулась в компании двух своих головорезов, Джейк был покрыт потом. Она вежливо отвернулась, пока Том и Себастьен надели на него одежду, а затем скафандр. Она приказала им быть с ним тактичными, но он чувствовал себя хорошо. И в то же время — ужасно. Если бы тошнотворное ощущение мыслей трех человек, каждый из которых был крайне напряжен, не переполняло его мозг, и если бы у него в голове не находилась инопланетная сущность, он бы чувствовал себя великолепно.
Что он мог сделать, чтобы остановить это? То, что Замара хотела сделать с Розмари и ее командой, уничтожило бы их, точно так же, как Джейка уничтожило бы вмешательство «призрака». Джейк инстинктивно понимал это. Но несмотря на то, что он не питал ни малейших теплых чувств по отношению к Розмари, он был уверен в одном: он не хотел опускаться до ее уровня.
Холодная беспристрастность Замары встревожила его. Она не любила людей и отчаянно стремилась к своей цели. Как только она станет достаточно сильна, предположил он, она не остановится ни перед чем, лишь бы достичь ее.
Джейк встал, одевшись в скафандр, и послушно последовал приказам, чувствуя, как чужой внутри него сосредоточенно скребется в его разуме, продолжая пробираться вглубь. Что случится с ним, когда она станет достаточно сильна?
Не бойся. Ты не исчезнешь. Ты нужен мне. Ты станешь… другим. Это верно.
Если я проживу достаточно долго, бросил он сущности внутри своей головы, которая существовала слитно с ним и в то же время раздельно. Ты знаешь, что Розмари думает о том, что с нами собираются сделать.
Да. Я не позволю этому случиться. Хотя в каком-то смысле и они должны узнать…
Они проследовали к центральному зданию, где, к удивлению Розмари, уже ждали морпехи. Четверо из них стояли по стойке «смирно» снаружи у двери, прикрывая ее. Джейк предположил, что внутри их было больше.
Их разум отличался от разума остальных в ее команде. Их мысли были совершенно размыты. Ему потребовалось секунда на осознание причины. Он ощущал ресоца. Черт возьми. Что этот процесс сделал с вашими мозгами, затуманил все, как…
Его оглушило чувством неожиданного понимания. Несмотря ни на что и, в том числе, на его нелюбовь к Розмари, он открыл рот, чтобы предупредить ее. Но он опоздал.
Эр-Эм подошла к морпехам, улыбаясь.
— Привет, мальчики, сказала она, — вы прибыли как раз вовремя…
Они достали винтовки. Под прицелом был не Джейк Ремси. Под прицелом оказалась Розмари и ее команда.
Джейк закрыл глаза, словно это могло каким-то образом защитить его от шока и ужаса мыслей Розмари Дал, хлынувших в его мозг.
— Какого черта тут происходит? — потребовала ответа Розмари.
— Приказ, — ответил один из них скучающим голосом. — Вы все будете допрошены.
Глава 11
Сжимая и разжимая кулаки, Розмари крутилась, словно тигр в клетке. Как она могла оказаться такой идиоткой? Правило номер один в ее деле: никогда никому не доверяй. А она доверилась — доверилась Валериану, решив, что если будет хорошей маленькой наемницей и доставит посылку, как обещала, то ее погладят по голове, как послушную маленькую сучку, которой она и должна была быть…
Эр-Эм пнула стену и скривилась от боли: еще одно идиотское решение.
У «Серого тигра» было достаточно времени для подготовки. Грузовой отсек преобразовали в охраняемую область, где для каждого из пленников были организованы крошечные камеры. Возведенные сборные стены оказались удивительно прочными. Эр-Эм тщательно исследовала их, как только за ней захлопнулась дверь. Старое доброе ноу-хау Конфедерации.
Розмари тяжело вздохнула и сползла по стене на пол, обхватив голову руками. Без винтовки она чувствовала себя раздетой.
Она пробежала пальцами по блестящим черным волосам и пожалела, что сигарет не осталось.
***
Мы выберемся.
Голос в голове звучал на удивление спокойно. Джейк изумился. Он, по правде говоря, не видел ни единого выхода из ситуации, и не понимал, как этот выход нашел чужой разум.
— Ты говоришь так, словно это проще простого! — вслух воскликнул Джейк, а затем прикусил губу и посмотрел на дверь.
Шанс был: простой и ясный. Его охранником назначили Маркуса Райта, о чем тот сообщил все тем же ужасным хриплым голосом. Похоже, ему было немного жаль Джейка, но с такой же бесстрастной жалостью обычно жалеют жертв природных катастроф из новостных голограмм: «Ох, ты все потерял, это так ужасно. К сожалению, мне пора на ланч».
На одно сумасбродное мгновение, когда огромный каннибал смотрел на него сверху вниз с выражением печали на уродливом лице, Джейк подумал, что, возможно, сумеет уговорить Маркуса помочь. Но винтовка не шевельнулась, а ресоциализация Райта оказалась крайне основательной, так что Джейк предположил, что не так уж важно, испытает ли охранник жалость после того, как выстрелит тебе в лоб.
Но теперь он говорил вслух, и это выглядело так, будто он говорил сам с собой. Да, по сути, так оно и было — за исключением того, что внутри своего черепа он не был одинок.
— Что они сказали тебе о нас, Маркус? — спросил он более громко — и для того, чтобы заглушить те мысли, которые не принадлежали ему самому, и чтобы получить хоть какую-то полезную информацию.
— Джейк, они не так уж и много нам рассказали, — ответил Маркус. — Просто так вышло. Мы получили приказ заключить всех вас под стражу и доставить для допроса.
Вопреки самому себе, Джейк был удивлен.
— Правда? Они не сказали тебе о…
— Эй, эй! — Джейк не видел великана, но вполне смог представить, как тот поднимает руку размером с обеденную тарелку, чтобы отразить эти слова. — Есть причина, по которой они не рассказывают нам, Джейк. Без обид, но я точно знаю, что не хочу присоединиться к тебе, куда бы ты ни направлялся.
Вот наш шанс, произнес спокойный мягкий голос в голове Джейка.
Что? Джейк приложил все усилия, чтобы на этот раз не заговорить вслух. Этот парень был ресоциализирован по максимуму. До него не добраться. Он, не моргнув глазом, предаст лучшего друга, если получит соответствующий приказ.
И именно поэтому, ответил голос, он и предоставит нам шанс.
И именно поэтому, ответил голос, он и предоставит нам шанс.
Джейк сдался. Способ мышления этого существа был ему настолько чужд, что его логика казалась непостижимой. Впрочем, мысль-то эта у него появилась, а вот насколько он прав? Ему говорили, что после нападения мозг был перепрограммирован. Чужая — Замара — разбудила те области мозга, которые прежде находились в спящем состоянии, и переработала остальные. Имелась вероятность, что его мозг уже не был похож на человеческий.
Джейк закрыл лицо руками. Он вспомнил, каким покинутым, ничтожным и разочарованным чувствовал себя на Гелгарисе. Теперь же он отдал бы что угодно, лишь бы вновь оказаться на этой отдаленной планете, вновь переносить раздражающие колебания температуры, насекомых и заниматься тяжелой работой. Быть никем и ничем. Вновь стать ничтожеством.
Ты должен это сделать, настаивал голос. Ты пока что не осознаешь важность того знания, которым мы обладаем. Оно изменит… абсолютно все.
Может быть — для тебя и твоего народа, возразил Джейк, придав мысли оттенок обиды и злобы, и тут же осознал, что у него стало получаться. Он создавать слова, но вместо того, чтобы придавать им вес и форму с помощью голосовых средств… он научился расцвечивать слова эмоциями. Подобная речь превращалась в творческий процесс, который напоминает скорее… рисование, нежели пение. Может быть, для протоссов это нечто, о чем я не знаю, действительно важно. Но я всего лишь человек, и я хочу жить как раньше.
Это не представляется возможным. Резкие слова смягчила волна того, что Джейк мог бы назвать состраданием. Ты оказался причастен к тому, что гораздо больше твоей личной жизни. Ты поможешь… сохранить то знание, которое иначе могло бы оказаться утрачено. И несомненно, частично ты заинтригован. Я знаю, что ты любознателен, что ты страстно жаждешь знаний древних цивилизаций и народов. Как только твой мозг будет правильно и полностью подготовлен, ты узнаешь то, что никогда не было известно ни одному человеку. То, что неизвестно большинству протоссов. Тебе стоит лишь осознать это, и тревога пройдет.
Джейк предположил, что в один прекрасный день он мог бы увлечься заманчивыми предложениями инопланетянки. Но именно сейчас лишь несколько часов отделяли его от псионной пытки, и он не был бы человеком, если бы мысль о завтрашнем пробуждении не волновала его на порядок больше размышлений об уникальном прекрасном знании.
Джейк порадовался такому ходу своих мыслей — может быть, в конце концов, он все еще оставался человеком.
***
Райт что-то пробормотал и сменил позу, напомнив тем самым Джейку, что он не одинок.
Трансформация еще не завершена, сокрушенно сообщила Замара с легкой тенью беспокойства. Но чем быстрее мы начнем действовать, тем лучше.
Очень по-человечески сказано, подумал Джейк о чужой сущности, и почувствовал, что та обиделась.
Маркус Райт — убийца и каннибал, продолжила Замара. Он прошел ментальную ресоциализцию, так что может нормально функционировать в обществе других людей. Ресоциализация — очень простой процесс, но еще проще повернуть его вспять.
Джейк покрылся мурашками. Что ты имеешь в виду?
И внезапно он понял.
— О нет, — прошептал Джейк, чувствуя, как покрывается холодным потом.
Мысленно коснись его разума.
Нет. Я не стану.
Ты предпочтешь умереть, но не сделать этого? Ведь другого выбора у тебя нет.
Я не собираюсь участвовать в этом.
Я сделаю это — с твоей помощью или без нее.
О боже, о боже, ты не станешь, не так ли…
Это может повредить твой мозг, спокойно продолжила протосс. Мне бы не хотелось доводить до такого.
Джейк понял, что проклятая инопланетянка говорит правду. Она жалела его, но в то же время нуждалась в нем. В ее мыслях сквозила даже странная привязанность к человеку. Они оказались связаны не по собственной воле: причиной тому стала крайняя необходимость, но даже несмотря на то, что задуманное Замарой вызывало у Джейка чувство глубокого отвращения, он знал, что она сожалеет об этом.
Другого варианта нет, беспощадно продолжила Замара. Я должна работать с тобой, а ты представляешь собой крайне несовершенный инструмент. Нынешнее состояние твоего мозга не позволяет попробовать другие способы захватить контроль над кораблем. Маркус выполнит эту работу за нас.
Джейк обхватил колени руками и поджал их к груди. Он знал, что Замара действительно верила, что обладает знанием, жизненно необходимым ее расе, и не только. Он был более чем уверен, что Замара умерла ради того, чтобы сохранить это знание, и что ради того же она готова убивать.
Но она хотела заставить Джейка сделать что-то, противоречащее всему, во что он верил. Джейк зарылся лицом в ладони, удивленный, но не шокированный тем, что его щеки оказались влажными от слез. Он не помнил, как плакал.
Я не могу сделать это. Я не буду. Мне все равно, что там настолько важно. Этот корабль полон невинных людей. Я не выпущу Маркуса на свободу, рискнув жизнями своих друзей. Дождись, пока мы доберемся. Может быть… может быть, что-то произойдет, и у нас появится другая возможность бежать.
Джейкоб, я не обменяю уверенность на возможность. Я сожалею о той боли, которую причиняю тебе. Но все это делается ради великого блага, и пока что ты этого не понимаешь.
А затем Джейк осознал, что на первый план без лишних усилий вышла Замара.
***
Маркус Райт проголодался.
Ничего удивительного: он был голоден практически всегда. К крупному телосложению прилагался отличный аппетит, а короткие периоды после еды, когда он чувствовал себя сытым и спокойным, становились самыми счастливыми моментами его жизни.
Прошло около трех часов после завтрака, а до обеда оставался еще час. Если бы сейчас он не находился на особом дежурстве, то мог бы спуститься в камбуз и заморить червячка парой сэндвичей, однако был вынужден оставаться здесь, пока кто-нибудь не принесет ему ланч.
Он попытался предположить, что будет на обед. Вчера был мясной рулет — обычно это знак того, что под рукой имеется говядина. Может быть, фрикадельки или…
…хлынула кровь, заливая его лицо по мере того, как он разделывал человека так аккуратно и точно, словно то был теленок…
Маркус пошатнулся. Откуда это пришло? Кто, находясь в здравом рассудке, оказался бы способен на такое? И, тем не менее, видение было столь ярким, словно он только что сам проделал это. Черт побери, ему необходимо поесть. Это от голода мозг проделывает с ним такие штуки.
…но голод внутри не будет утолен, пока…
Маркус упал на колени, пораженным неожиданным пониманием.
Это не видения. Боже… О боже… Это воспоминания…
Его вырвало. Он закрыл глаза и начал колотить себя по голове огромными кулакалми, словно бы он мог буквально вытрясти из нее мысли, убрать их из своего черепа, но вместо того они лишь расцветали буйным цветом.
— Нет, пожалуйста, не надо, — стонал он, повторяя слова его жертв, и понимал, что уже никогда не сможет стереть их из памяти.
Внутри камеры, дрожа от отвращения и умоляя Замару остановиться — пожалуйста, пожалуйста, остановиться — Джейк беспомощно смотрел, как сущность внутри него осторожно, но уверенно исследовала мозг безумца и отыскивала нужные воспоминания. Замара была права. Воспоминания и извращенные желания… нет, нет, это само зло — Джейк всегда с неохотой говорил о нем, но теперь он совершенно точно знал, что зло существует, и находится оно прямо за дверью… Извращенные желания, которые управляли Райтом, теперь медленно раскрывались. Найти их было очень просто, словно найти проволочку определенного цвета и… потянуть за нее.
***
Маркус закричал.
Джейк Ремси закрыл глаза, плача и ненавидя Замару за такое использование его разума. Еще больше он ненавидел самого себя за неспособность предотвратить это, и оставалось лишь наблюдать за тем, как протосс продолжала поднимать на поверхность все те ужасы, которые, как считали программисты ресоциализации, были навсегда похоронены.
А затем Замара вернула Джейку контроль над его мозгом, так же быстро, как отняла.
* * *
Долгое время Маркус молчал. Джейк разрывался между опасением, что он умер от сердечного приступа, и отчаянными мольбами о том, чтобы это было именно так. Затем Джейк услышал снаружи тихое шарканье. Он мгновенно поднялся на ноги и повернулся к двери. Он был покрыт потом, а удары его собственного сердца громко отдавались в ушах.
Дверь открылась. В проеме показалась фигура Маркуса Райта. Джейк видел его всего лишь час назад, но оказался вновь потрясен необычайными размерами этого человека. Маркус тяжело дышал, а отвратительный запах рвоты заставил желудок Джейка сжаться. Он напряженно сглотнул.