Джейк жалел, что не мог продолжать спать. Он хотел увидеть, что за открытие они совершат следующим. Эти двое были голосами надежды и разума в мире, полном насилия и смерти.
— Как дела, Джейк?
Джейк вздрогнул, услышав голос Розмари. Она повернулась и усмехнулась, глядя на него. Джейк осознал, что точно так же, как Темлаа и Савассан были вынуждены оставить позади все, что знали, оставили свою жизнь и они с Розмари. Теперь у них не было ничего, кроме друг друга.
Он скорее путешествовал бы с Савассаном. Несмотря на заверения Замары, что Розмари — это необходимое зло, Джейк был возмущен тем, что протосс отправила их вместе. В любом случае, удовольствие и будоражащее чувство восторга от открытий, которые он совершал, придали ему некоторое озорство. К тому же, он очень хорошо отдохнул.
Розмари спросила, как у него дела.
«Тогда собирайся, мой юный ученик».
Джейк посмотрел на поднос с полусъеденным сухим пайком. На нем лежала куча густой липкой массы, без сомнения, должной представлять собой картофельное пюре. Джейк проделал в белом веществе два отверстия и нарисовал полукруг под ними.
Взгляд голубых глаз Розмари упал на рисунок, и она рассмеялась над символом, не столь древним, как те, что создавали протоссы, но достаточно старом и узнаваемом — улыбающейся рожицей.
Глава 15
Джейк сел рядом с Розмари. Он слушал ее, разглядывая звезды.
— Космос очень большой, Джейк. Пусть даже ты — сын императора. Больше всего мы рисковали в самом начале.
Она подалась вперед и коснулась пальцами консоли, а Джейк отсутствующим взглядом смотрел на новую звездную карту, вызванную на экран. На его взгляд она ничем не отличалась от предыдущих, которые Розмари внимательно изучила до того.
— Я практически уверена, что мы оторвались от погони, но расслабляться рано. Еще несколько дней, и мы будем с Итаном. И вот тогда, — Розмари улыбнулась, изогнув губы в форме лука Купидона, — тогда я… расслаблюсь.
— Расскажи мне подробнее о том месте, куда мы направляемся.
— Скала мертвеца? Да и говорить-то не о чем. Если тебе нужно залечь на дно, место вполне подходит. И еще лучше обстряпывать там грязные делишки. Ничто из этого не секрет для Доминиона, но тем не менее он не вмешивается.
— На этот раз может и вмешаться, — сказал он. — Я — не обычный преступник.
— Люди Итана прибудут до нас, — сказала она. — Нас предупредят, если появится хоть какая-то вероятность преследования со стороны Доминиона.
— Ты очень уверена в Итане, — сказал Джейк. Он прочитал ее мысли и многое узнал об этом человеке, так что мог позволить себе говорить утвердительно. Ее мысли в основном были очень просты и материальны, но в них сквозило чистейшее, едва ли не безграничное доверие, на которое, как он думал, Розмари была неспособна.
— Это так. Он хорош в своем деле, и он нас не подведет.
— Надеюсь, ты не ошибаешься.
Розмари улыбнась ему.
— Ну же, Джейк. Там, на Немаке, я позволила тебе делать твою работу, не так ли? Теперь дай мне сделать свою.
Неожиданно он вновь разозлился на нее. Там, на Немаке, она тоже сделала свою работу. Розмари заметила, что Джейк нахмурился, и ее улыбка исчезла.
— Какого черта я должен доверять тебе? Что остановит тебя от предательства меня в пользу Итана, когда мы доберемся до этого… этого «Рая»? Ты уже неплохо провела меня раньше.
— Тогда ты не умел читать мысли. Мы на одной стороне, Джейк. На этот раз я не продам тебя за миллиард кредитов.
Он быстро просканировал ее мысли и понял, что это правда. Розмари Дал любила сохранять бесстрастные и деловые отношения, но если кто-то наносил удар ей в спину, то дело мгновенно принимало личный оборот. Она доверяла Валериану, но тот предал ее — или, по крайней мере, его люди, что ничего не меняет. Джейк мог довериться Розмари, хотя бы из-за той ненависти, которую она теперь питала к Престолонаследнику и всему, что он олицетворял.
— Ты мне не нравишься, — прямо сказал он.
Розмари пожала плечами.
— Никто не говорил, что я должна тебе нравиться.
Это было правдой. Даже Замара не говорила, что Розмари должна ему нравиться. С ней было необходимо просто сотрудничать.
***
По предложению Савассана, Шелак решили более не оставлять реликвии на виду. Это слишком опасно. Слишком велик был шанс, что те снова будут атакованы.
— Так было всегда, с самого Дня Тьмы, когда Странники Издалека ушли и оставили нас охранять то, что осталось, — запротестовал Телкар.
Взгляд Савассана был непреклонен.
— Прежние традиции более не оберегают реликвии. Ты хороший лидер, Телкар. Ты поставишь интересы сохранения этих священных вещей выше традиций. Пещеру проще оборонять в случае нападения.
Логика была неоспорима, и Телкар согласился. Потребуется немало времени, чтобы переместить такие большие и тяжелые предметы. Но никто не верил в неудачу. Пока реликвии переносили, Савассан решил, что они с Джейком должны отправиться на поиски других артефактов.
— Это как будто неправильно — оставлять такие прекрасные вещи позади, — мысленно сказал Джейк.
— Иногда ты должен оставить что-то на какое-то время, чтобы, вернувшись, должным образом оценить это, Темлаа, — ответил Савассан.
Они на много лиг ушли от дома, пройдя за три дня большее расстояние, чем когда-либо раньше преодолевал Джейк. Савассан еще дальше распространил идею «захватывания информации», как они оба говорили. Они немногое взяли с собой, но у каждого была выделанная шкура омхары, чтобы спать на ней, и оружие, чтобы защитить себя, если однажды они встретятся с другим племенем. Савассан взял также и третью шкуру. Джейк поинтересовался, зачем она, но Савассан сказал лишь: «Увидишь». Первой ночью Савассан развел костер. Джейк был озадачен: им редко требовался огонь, чтобы согреться.
— Почему ты разжигаешь огонь? — спросил он. — Сегодняшняя ночь не холодна.
Савассан повернулся к нему, полуприкрыв глаза и запрокинув голову в жесте, выражающем удовольствие.
— Увидишь, — сказал он, повторяя прежнее таинственное замечание, и закрыл свои мысли так тщательно, что Джейк не мог прочитать ни малейшего намека.
Савассан взял одну из палочек, лежавших в костре. Ее конец сильно обгорел. Он внимательно изучил обугленное дерево и удовлетворенно кивнул.
— Принесли одну из шкур для сна, — сказал он Джейку, и юный протосс, сильно озадачившись, мгновенно повиновался. Он вернулся и начал расправлять ее на траве, но Савассан прервал его.
— Нет, нет, Темлаа, положи ее стороной с мехом вниз, — приказал он. Джейк изумленно взглянул на него, но сделал так, как тот попросил, и сел на край, наблюдая.
В свете полной луны и оранжевых отблесках огня все было прекрасно видно. Савассан встал и подошел к бледной плотной поверхности выдубленной кожи. Он взглянул на Джейка.
— Не один раз ты уже впечатлил меня, Темлаа. Можешь повторить?
Джейк посмотрел на палочку, потом посмотрел на шкуру. Его голова кружилась по мере того, как он начинал понимать.
Савассан изображал разные вещи на земле кончиком копья, но эти изображения были слишком уязвимыми. Достаточно провести рукой или наступить на отметки, чтобы символы оказались стерты. Обугленная палочка оставит след на светлой шкуре. Шкуру можно будет свернуть, защитить от стихий, перенести с места на место. Он видел, как Савасаан кивнул, восторженно подтверждая правоту его мыслей.
— Я знал это. Ты — подарок от Ихан-рии. Не удивлюсь, если под твоим обликом таится один из них.
Джейк был одновременно смущен и обрадован столь лестным комплиментом. Он не знал, что сказать.
— Но мне нужно, чтобы ты совершил еще один прорыв. Я не собираюсь рисовать те символы, которые мы уже знаем. Я собираюсь изобразить то, что мы видели, то, где мы были. Я собираюсь нарисовать наше путешествие.
— Как?
— Раньше мы находились высоко над куполом джунглей.
Савассан начал рисовать на шкуре обугленной палочкой.
— Находясь высоко над землей, мы можем видеть на большие расстояния. Подумай, каково было бы быть птицей, лететь над всем этим. Какой выглядела бы земля?
Взгляд Джейка был прикован к палочке. Появилось пересечение двух линий.
— Допустим, это — наш лагерь. А это, — продолжил Савассан, — допустим, та пещера, где мы прячем реликвии. А вот здесь мы сегодня спим.
Он посмотрел на Джейка, который потрясенно смотрел на все это.
— Ты понимаешь?
Джейк кивнул. Теперь они могли следить за тем, где были.
Если бы они обнаружили что-то интересное, то могли бы отметить это на шкуре. А затем, если бы им понадобилась помощь, то можно было бы вернуться в лагерь Шелак за помощью, чтобы перенести что-либо важное в пещеру. И — что еще важнее — если бы с кем-нибудь из них что-то случилось, эта информация осталась бы зафиксированной. Другие смогли бы проследовать их дорогой.
Каждый день путешествия Савассан, а затем и Джейк, тщательно отмечал свое расположение, стараясь правильно оценить расстояние, и делал отметки, которые бы однозначно определили каждое из мест. Например, одной отметкой стала примечательная пещера, другой водопад или два дерева со сплетенными стволами.
Лишь однажды им встретилась небольшая группа Ара. Джейк учуял их запах и напрягся. Первобытная жажда крови наполнила его, он едва мог сопротивляться ей. Джейк приготовился к нападению, поднял копье, но сильные пальцы Савассана сомкнулись на его руке, и учитель дернул его назад.
Джейк бросился на своего наставника.
— Они — Ара! Они ненавидят артефакты! Это они уничтожили…
— Я знаю! — послал ему ответ Савассан. — Но их вдвое больше, чем нас, а мы обременены шкурами. Сохранить эту информацию гораздо важнее, чем убить нескольких из них до того, как мы сами будем убиты. Кроме того, они — протоссы. Такие же, как и мы.
Джейк уставился на него. Что такое говорил Савассан? Что Шелак должны… должны принять Ара, Акилае, Фуринакс, Саргас как своих братьев? Поделиться с ними знанием, ради защиты которого Шелак пролили столько собственной крови?
Его мысли не были ясно сформулированы, но тем не менее Савассан понял его.
— В конечном итоге то, что узнали мы, должно стать известным всем протоссам. Мы не должны считать, что только Шелак достойны такого знания. Ихан-рии выбрали нас как расу, они не делали различий между племенами. Однажды мы должны последовать их примеру.
Слова Савассана охладили ярость. Группа раскрашенных кровью воинов Ара прошла мимо, никогда не узнав, что двое ненавистных Шелак находились так близко. В этот день ветер благоприятствовал Савассану и Джейку. Джейк проследил за Ара взглядом, а затем вновь посмотрел на Савассана.
— Когда ты собирался рассказать мне это?
— Когда счел бы тебя готовым, Темлаа.
Джейк повернулся и следил, как воины Ара исчезали вдалеке.
— Думаю, Ара толкнули тебя на это.
— Может быть. Может и нет. Все зависит от твоей реакции на то, что я сказал.
Джейк вновь повернулся, чтобы посмотреть на Савассана. Теперь он видел старейшину иначе, уже не глазами восторженного юного невежды. Он провел много недель, путешествуя с Савассаном, и начинал узнавать и понимать его. Он многому научился от старшего протосса, и несмотря на то, что он знал, ему многому еще предстоит научиться, он чувствовал себя больше как равный ему, как его товарищ, а не просто ученик.
Он знал, что если бы Савассан поделился своими мыслями перед лицом остальных соплеменников, те сочли бы его предателем. Они могли бы броситься на него и разорвать на части голыми руками или перерезать ему сухожилия и оставить беспомощным, истекающим кровью и неспособным двигаться на растерзание омхаре.
Или даже Ара.
Но затем, когда начальный шок прошел, он понял, что Савассан пытался сказать. Верно, он не мог представить себе что-то, что ненавидел больше, чем другие племена протоссов. Шелак были защитниками артефактов Ихан-рии. Но что, если камни, инструменты и другие странные предметы, назначения которых они не могли понять, были не единственным наследием, которое оставили протоссам Ихан-рии в тот темный день, когда они поднялись на свои корабли и навсегда покинули Айур?
Что, если их наследием были сами протоссы? Как тогда они могли сражаться друг с другом?
— Я знаю, что совершил мудрый выбор, — появилась в его разуме мысль Савассана. — Но даже я, тот, кто увидел твой потенциал, Темлаа… Даже я не мог предугадать, насколько хорошо ты поймешь это. Стоит нам поделиться этим знанием — созданным нами способом «захватывать мысли» — с другими, как мы сможем связываться с другими протоссами через большие расстояния, так же, как и с нашими собственными соплеменниками. Стоит нам каким-то образом расшифровать то, о чем говорят Ихан-рии через свои артефакты, как этим знанием тоже необходимо будет поделиться с другими племенами. И даже я, гордый тем, что родился в племени Шелак, не настолько глуп, чтобы полагать, что лишь мы двое думаем так. Нам повезло родиться в племени, которое одобряет подобные мысли. Ты можешь себе представить, что было бы, если бы мы родились среди Акилае или Ара? Где тебя могли бы убить лишь за предположение, что Ихан-рии заботились о нас, даже несмотря на то, что покинули? Или если бы твои старейшины сказали тебе, что Великие учителя — зло?
Все это оказалось для Джейка на грани того, с чем он мог справиться. Савассан сел рядом, и они вместе смотрели в сумерки. Он думал, прав ли был Савассан, правда ли, что где-то далеко есть протосс из племени Акилае, который смотрит на пурпурный закат и думает о Странниках Издалека?
— Как? — задал он единственный вопрос.
Савассан понял.
— Мы верим, что мы на правильном пути, — ответил он. — Мы верим, что капля за каплей, шаг за шагом, мы приближаемся к открытию того, для чего Ихан-рии создали нас. Они покинули нас, Темлаа. Потому что в нас был какой-то изъян. Они оставили нас. Но они оставили и другие вещи, вместе с теми артефактами, что мы так глубоко почитаем. Может быть, мы сумеем воспользоваться тем, что они оставили, чтобы двигаться дальше тем путем, для которого были ими предназначены. Как только мы поймем, чего они хотели, остальные протоссы выслушают нас. Я всем сердцем верю в это. Другие жаждут того, что мы собираемся открыть, Темлаа. Они просто не понимают, по чему тоскуют. Но как только мы обнаружим это, я знаю — мы никогда больше не будем одиноки.
Эта мысль одновременно пугала и внушала спокойствие. Несмотря на соблазнительную мысль, будто лишь Шелак могли открыть древние секреты и затем сохранить их для себя, выслушав Савассана, Джейк понял, что хочет поделиться информацией. Он попробовал представить десяток… сотню протоссов, самого разного цвета и племени, находящихся в понимании и гармонии.
И понял, что не может.
— Савассан…
— Дай себе время, Темлаа, — мягко произнес Савассан в разуме Джейка. — Исцеление не случится за один день. Может быть, не случится даже за нашу жизнь.
— Но… Ты веришь, что это случится?
— Да, — решительно ответил Савассан. — Каждой частичкой своей души я верю в это.
***
Джейкоб Джефферсон Ремси проснулся со слезами на глазах, желая, чтобы он мог вернуться в прошлое к Темлаа и Савассану, кем бы они ни были, и сказать им то, что он знал.
Скажи им… Савассан был прав.
Глава 16
Раздался раскат грома. Затрещали от ветра ветки, и воздух наполнился шелестом, скрипами и стонущими звуками. Вспышка молнии сверкнула в темноте над куполом густо сплетенных деревьев, на мгновение четко очертив их контуры. Глаза Джейка сузились от яркого света, но затем приспособились. Его разум был открыт мыслям окружающих существ. Тем не менее, он знал, что если здесь и искал убежища какой-то из враждебных протоссов, то вряд ли заметил бы их. Крепко прижимая к себе драгоценную шкуру, он дрожал; влага попадала на его фиолетовую кожу даже здесь, под плотным куполом деревьев. Джейк и Савассан были сейчас как никогда раньше благодарны своей карте…
***
Джейк моргнул, на одну безумную секунду оставаясь все еще во сне, в воспоминаниях, но притом неожиданно полностью вернувшись в свою личность, которая не была протоссом Темлаа из племени Шелак. Темлаа не знал слова «карта». Это слово было известно Джейку.
— Да, сказала Замара. Сейчас она как будто сидела рядом с ним. Ты начинаешь составлять единое целое с воспоминаниями. Ты привносишь Джейка в Темлаа, со своими теориями, концепциями и пониманием.
— Я могу… помочь им?
— Нет. Все это уже случилось: очень, очень давно, когда мы были совсем юной расой. Ты не можешь изменить ничего из того, что видишь. Полностью откройся этому опыту, Джейк, но не пытайся при этом заглушить Темлаа. Только когда ты почувствуешь себя им, и все же будешь знать то, что знает Джейкоб Джефферсон Ремси, ты сумеешь осознать тонкость бытия Хранителем.
— Хранителем?
Но Замара молчала, и Джейк продолжил делить открытия с двумя протоссами, которые создали основную концепцию письма, составления карт…
***
…путешествий, так как они нарисовали расположение пещер и других мест, где могли бы спрятать шкуры, пока сами исследовали местность вокруг. Они собирались изучить еще одну пещеру, но дождь застал их врасплох, и протоссы забрались под первое найденное укрытие. Но теперь Савассан прочитал мысли Джейка и сказал ему:
— Нам нужно добраться до той пещеры.
Он показал на темное пятно у подножия холмов. Джейк согласно кивнул, прижал шкуру к себе как можно сильнее, и они побежали к входу в ту пещеру.
На самом деле это была даже вовсе не пещера — лишь небольшое отверстие на насыпи, и пробираясь к нему, Джейк подумал, предоставит ли оно им лучшую защиту, чем купол деревьев. Они добрались и скользнули внутрь, дрожа. Джейк с опаской изучил драгоценную шкуру.