В выцветших голубых глазах Рендалла мелькнула лишь легкая тень удивления. Затем он изогнул губы в довольной улыбке. Рендалл принял боевую стойку, слегка покачиваясь на кончиках пальцев. По легкости и плавности движений Замара поняла, что перед ними находится настоящий мастер. Охранники, с которыми они справились раньше, без сомнений, были настоящими снайперами, но Рендаллу такая обуза была ни к чему. Маленькие отравленные дротики были лишь первой линией его атаки. Но для Замары было очевидно, что если бы они не справились со своей задачей, то Рендалл убил бы их и голыми руками. У него, может быть, и не было уже той силы, которой он обладал в юности, когда, без сомнений, был успешным убийцей, но сорок с лишним лет опыта с лихвой покрывали это.
Все это проскользнуло в уме Замары за долю секунды, пока она, сделав ложный выпад правым кулаком, с ошеломительной скоростью ударила левым.
Удар пришелся в воздух. Замара прыгнула вперед, изящно перевернувшись в воздухе, а затем приземлилась, одновременно уверенно ударив с размаху ногой, что нарушило равновесие Рендалла, а затем дернула его вперед.
Рендалл тяжело упал, промычав что-то, и Замара услышала хруст. Дворецкий поднялся на ноги, из разреза на его щеке сочилась кровь. Сузив глаза, он сказал:
— Вы умеете преподносить сюрпризы, Профессор.
Его взгляд показывал, что больше он не станет недооценивать Замару. И действительно, стоило этим словам сорваться с его губ, как Рендалл снова прыгнул со смертельной сноровкой. Замара едва смогла парировать удар, чтобы защитить хрупкое лицо человека, как Рендалл с пылающим взглядом ударил ее снова, и снова, и снова. Удары хлестали со всех сторон, словно ливень в сезон дождей. Замара почувствовала, что это тело начало уставать — его мышцы не были привычны к манере протоссов сражаться и начинали протестовать.
Рендалл был так хорош, так силен, так обучен кулачному бою, что Замаре, не привыкшей двигаться в теле человека, было невозможно устоять против него. Все, что она могла — просто блокировать удары ноющими от боли руками, неспособная броситься в атаку, и чувствовать, как ее теснят назад. Рендалл хорошо поиграл с ней. Теперь он приближался, чтобы убить.
Дело дошло до этого. Она не хотела делать это, и даже не была уверена, что у нее вообще получится. Да, у Джейка были некоторые воспоминания протоссов. Мозг Джейка был перепрограммирован. Но эта попытка, тем не менее, могла провалиться или даже повредить мозг Джейка. Но у нее не было выбора.
Вместо того чтобы отступить, Замара подалась вперед. Такого движения Рендалл не ожидал и на мгновение оказался выведен из равновесия. Именно эта возможность была необходима Замаре. Она прыгнула и сильно ударила его ногой, затем отступила назад и сжала ладони, лишь на секунду.
А затем развела руки. Между ее ладонями мерцала синяя энергия.
«Чтоб я провалился!» — подумал Джейк.
Голубые глаза Рендалла расширились.
Одну долгую секунду оба противника смотрели друг на друга. Сфера повисла в воздухе, вращаясь, и в ее сверхъестественном свечении было видно, что на лице Джейка появилось явное облегчение. Оба соперника были окровавлены, покрыты потом и синяками. Оба тяжело дышали. И ни один не собирался сдаваться.
Рендалл рванулся вперед.
Шар взорвался сотнями осколков, каждый из которых, словно лезвие, вонзился в противника Замары. Воздух наполнился звуком, похожим на жужжание тысяч пчел, и Рендалл задохнулся, когда псионная энергия ударила его. Он выгнулся от боли, когда каждый из сияющих осколков обжег его, проникая сквозь кожу словно кислота. В руках Замары сформировались еще два шара, и каждый из них устремился прямо в грудь Рендаллу.
Рендалл упал на колени. Замара прыгнула к нему, легко приземлилась и обернулась. Ее пальцы были напряжены, а на их кончиках формировался новый сгусток псионной энергии.
Рендалл упал лицом к ней. Замара чувствовала запах горящей плоти. Она встала, готовая к атаке, если таковая последует.
Каким-то образом Рендалл поднялся на локтях. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу. И пока он смотрел на Замару, протосс каким-то образом узнала, что дворецкий ясно понял, что случилось. Изо рта Рендалла потекла густая алая кровь, стекая по его щеке на пол.
Рендалл улыбался. Он выглядел… довольным. Дворецкий слегка кивнул в знак уважения.
Замара позволила энергии исчезнуть. Жужжащий звук исчез. Она опустила руки, и безжизненное тело Филлипа Рендалла обмякло на каменном полу.
***
Итан был хорош.
Но на этот раз Розмари оказалась лучше.
Итану дорого обошлось ранение в руку. Он схватил ружье в ту секунду, когда внимание Розмари были отвлечено, и даже сумел сжать его в руках. Розмари немедленно ударила его в пах коленом. Он ожидал этого. С рычанием он ударил ее по колену приклад винтовки, и Эр-Эм задохнулась от боли. Сжав зубы, Розмари ударила ногой по его ступне, затем захватила его ногу своей и рванула. В то же самое время она освободила винтовку, вновь ударив по простреленной руке Итана.
Тот закричал самым убедительным образом и покачнулся. Инстинктивно, чтобы собраться, он выпустил оружие из рук. Он попытался упасть на плечо и перекатиться, но Розмари не предоставила ему такого шанса. Она крепко сжала винтовку и ударила его прикладом в солнечное сплетение. Итан свернулся в клубок, извиваясь и задыхаясь, словно выброшенная на берег рыба.
Розмари повернулась, чтобы помочь Джейку, и моргнула, когда увидела, что он стоит, лишь слегка запыхавшись, над бездыханным телом Рендалла.
Когда Замара оставила контроль над его мозгом, Джейк задрожал.
«Я убил человека. Боже милостивый, я убил человека».
— Черт, Джейк, — сказала Розмари с ноткой одобрения в голосе. Он отчаянно посмотрел на нее. Розмари возвышалась над стонущим телом Итана, и ее волосы лишь слегка растрепались от схватки. Она снова держала в руках винтовку и целилась в своего бывшего любовника. Розмари посмотрела вниз на Итана и пнула его ногой.
— Поднимайся.
Краем глаза Джейк уловил движение. Он повернул голову и увидел, что охранник в кабине пялится на него, разинув рот. Их глаза встретились, и быстрее, чем Джейк мог бы ожидать от столь пухлого человека, охранник спрятался под столом.
Розмари проследила за взглядом Джейка. Она выругалась и выстрелила. Раздался звук разбитого стекла.
— Этим мы выиграли немного времени, но совсем немного. Двигайся.
Она указала на первый корабль, и Итан пошел к нему.
— Быстрее, ублюдок, — прорычала Розмари, и Итан ускорил шаг. Розмари скривилась, и Джейк заметил, что она оберегает ногу, хоть и старается держать темп.
— Стой рядом с ним, — сказала она Джейку. — Если появятся снайперы, они не станут стрелять из опасения задеть его.
Розмари позволила Джейку первым подняться на пандус.
— Пристегнись — взлет будет жестким.
Джейк кивнул, затем задержался у двери, глядя на Итана, который стоял на пандусе. Определенно, это был его худший финал схватки. Его лицо представляло собой кровавую маску, рана на руке снова открылась, и ему стоило больших трудов сохранять равновесие.
— Думаю, нам стоит взять его с собой, — сказал Джейк, искренне желая, чтобы у них была альтернатива. — Если мы оставим его здесь, Валериан убьет его.
Розмари взошла на корабль и остановилась рядом с Джейком. Она печально посмотрела на Итана и покачала своей черной головкой.
— Нет. Валериан не убьет его. Это сделаю я.
Она выстрелила.
На белоснежной накрахмаленной рубашке Итана распустился алый цветок. Итан посмотрел на бывшую любовницу, застигнутый врасплох, а затем медленно свалился с пандуса. Его тело ударилось о каменный пол с глухим звуком. Розмари нажала кнопку. По мере того как двери закрывались, покрытый кровью пандус исчезал. Он скользнула в кресло пилота, пристегнулась и начала быстро вводить команды управления.
Джейк смотрел на нее. Она взглянула на него в ответ и раздраженно нахмурилась.
— Я сказала, пристегнись.
— Черт, Розмари, ты только что хладнокровно застрелила его!
Она вернулась к тому, чем занималась до того.
— Джейк, я сделала того, что должна была. Если бы я оставила его в живых, они с Валерианом преследовали бы нас до самого края Вселенной.
— Розмари не ошибается, — сказала Замара в его разуме. — Он был бы цепким преследователем. Его смерть поможет моей миссии.
— Похоже, с твоей миссией связано много смертей, — гневно подумал Джейк. — Много человеческих смертей.
— Это прискорбно, но необходимо. Скоро ты поймешь.
Джейк вовсе не был в этом уверен
Когда двигатели завелись, послышалось легкое гудение. Джейк неожиданно почувствовал себя совершенно обессиленным и опустился на сиденье. Он понял, что несмотря на то, что Замара сумела смягчить действие яда, — или наркотика, или что это там было — она не вывела его из организма полностью. Дрожа, он прислонился головой к иллюминатору, разглядывая маленькую комнату с разбитым стеклом и испуганным охранником. Пока он смотрел, из безопасного укрытия под столом показалась рука, которая вслепую что-то поискала, а затем нажала кнопку. Раздался звук сирены.
— Джейк, я сделала того, что должна была. Если бы я оставила его в живых, они с Валерианом преследовали бы нас до самого края Вселенной.
— Розмари не ошибается, — сказала Замара в его разуме. — Он был бы цепким преследователем. Его смерть поможет моей миссии.
— Похоже, с твоей миссией связано много смертей, — гневно подумал Джейк. — Много человеческих смертей.
— Это прискорбно, но необходимо. Скоро ты поймешь.
Джейк вовсе не был в этом уверен
Когда двигатели завелись, послышалось легкое гудение. Джейк неожиданно почувствовал себя совершенно обессиленным и опустился на сиденье. Он понял, что несмотря на то, что Замара сумела смягчить действие яда, — или наркотика, или что это там было — она не вывела его из организма полностью. Дрожа, он прислонился головой к иллюминатору, разглядывая маленькую комнату с разбитым стеклом и испуганным охранником. Пока он смотрел, из безопасного укрытия под столом показалась рука, которая вслепую что-то поискала, а затем нажала кнопку. Раздался звук сирены.
— Отлично, — пробормотала Розмари. Джейк повернул неожиданно ставшую тяжелой голову к сиденью пилота и увидел, как Розмари направляет корабль к голубому овалу, который обещал свободу. Но что-то здесь было не так. Джейк моргнул, пытаясь понять, не является ли это следствием того, что впрыснул ему ныне покойный Рендалл. Но нет, это было там…
— Розмари, там силовое поле!
Она фыркнула, и корабль сдвинулся чуть влево.
— Знаешь, что хорошего в том месте, где мы сейчас находимся, Джейк?
Он пробормотал что-то, похожее на вопрос.
— Мы внутри. Там, где пульт управления.
Она выровнялась по большой серой металлической панели на стене, коснулась кнопки, и панель взорвалась. Розмари позволила себе издать радостный возглас и направила нос корабля в голубое небо.
Желудок Джейка ушел в коленки. Он и в лучшие-то времена не любил летать, а это время определенно не было лучшим. Он старался удержать свой ланч внутри, а Розмари тем временем рванулась вперед в поразительной скоростью.
Он больше не мог бороться с ядом, циркулирующим по его организму. Глаза Джейка закрылись, а голова безвольно откинулась. Теперь воспоминания пришли торопливыми волнами. Перед тем как потерять сознание, у Джейка появилась тусклая мысль, произошло ли это потому, что его мозг, в конце концов, наконец-то стал способен воспринимать информацию с достаточно быстрой скоростью, или же финал истории Темлаа и Савассана должен быть рассказан быстро, пока не стало слишком поздно…
Глава 25
Савассан изменился. Он всегда был загадкой для других протоссов, но после того, как он вернулся, таща за собой Джейка, они стали понимать его еще меньше. Чтобы понять, что Савассан пытался донести, Джейку потребовалось немало времени. Племени Шелак потребовалось даже больше. Однако Савассан был настойчивым.
Сначала Савассан рассказал о кристаллах. Вместе с Джейком они продемонстрировали, как их касаться, как подготовиться к слиянию, потере себя и открытию другого мира, который придет той волной, что может смыть неподготовленного. Он с гордостью смотрел, как один за другим они делали первые неуверенные шаги во что-то огромное, прекрасное и совершенное. Они научились работать с кристаллами и друг с другом, и этот опыт еще сильнее связал их.
Но Савассан не был доволен… Пока нет…
***
Розмари бросила быстрый взгляд через плечо. Совершенно ясно, что Джейк был без сознания. Возможно, так оно и лучше — для них обоих.
Удача сопутствовала им, и у Итана нашелся целый торговый корабль. Это неуклюжее, похожее на глыбу судно было единственным кораблем такого размера, который обладал достаточной мощностью двигателей, чтобы совершить подпространственный прыжок. Дельцы на черном рынке любили такие штуки. Не нужно экипажа, есть место для хранения груза, и можно с легкостью ускользнуть от преследователей. Несмотря на то, что она предпочла бы иметь под руками огневую мощь «Миража» или другого истребителя, именно сейчас способность оторваться была ценнее боевых качеств. Два других корабля Итана были «Миражами», переоборудованными с превышением всех правительственных норм, и они находились прямо за ней. Торговое судно сотряс попавший в цель выстрел одного из них. Они старались привести корабль в негодность сейчас, пока еще имелся шанс заставить ее приземлиться. В космосе у них появился гораздо больше возможностей для побега. Перед ними стояла цель захватить их с Джейком, а не взорвать прямо в небе.
По крайней мере, она была уверена, что этого хочет Валериан и надеялась, что головорезы Итана в курсе…
Корабль сильно накренился, и Розмари почувствовала запах дыма. Она выругалась, отстегнулась и щелкнула переключателем огнетушителя. Острый запах горящей проволоки и пластика смешался с химической вонью пены огнетушителя.
Джейк продолжал спать.
***
— Нам нужен… способ оказаться в этом месте, — сказал Савассан Темлаа. — Способ принести порядок. Должны быть направляющие линии, указывающие, как двигаться в том единстве, где мы нашли себя. Все мы, каждый из нас, должен стремиться к добру, чистоте, духовности, и тогда то, что мы несем, станет гораздо более сильным и глубоким.
— Но как мы приведем других? Как мы заставим их понять силу кристаллов? Я не могу просто прийти в лагерь и пригласить их присоединиться к нам.
— Нет, ты не можешь. Но, может быть, могу я.
***
— Черт, черт… — ругалась Розмари, когда на экране ее компьютера появилось шесть горящих точек. Одна «Валькирия» и пять «Миражей». Определенно где-то там Валериан решил отправить больше, чем один корабль на поимку ученого и убийцы. Валериан был более чем умен. Яркие маленькие корабли приближались к ней. Они не стреляли, и даже корабли Итана прекратили атаку. Розмари знала. что они пытаются сделать — запереть ее так, чтобы она не смогла совершить подпространственный прыжок. Ее пальцы летали по консоли, пытаясь одновременно и решить, в какой уголок Вселенной она хочет отправиться, и вывести корабль из этой ловушки, убежать, словно раненая лань от стаи волков…
— Плохая аналогия, — пробормотала она сама себе, прекратив попытки проложить курс, схватилась за рычаги и спикировала.
***
Савассан не открыл даже Джейку того, что планировал. Он лишь сказал племени собраться прямо на рассвете, протянув розовые и золотые пальцы в фиолетовое небо. Каждый из них выбрал по кристаллу и благоговейно вытащил его из сырой земли. Савассан смотрел на каждого из них по очереди.
— То, что мы собираемся сделать, — сказал он, — как я надеюсь, запомнят как поворотную точку в истории нашего народа. Меня коснулись зел-нага, и в свою очередь, я поделился тем, что узнал с вами, со своим племенем. Но это не должно остановиться. Держите кристаллы перед собой. А когда я скажу вам, каждый из вас коснется кристалла, закроет глаза и откроет свой разум и сердце тем протоссам, которые жаждут этого — жаждут того, о существовании чего еще не знают. Мы не создаем ничего нового. Мы открываем нечто древнее. Мы вспоминаем то, что было забыло.
Джейк вздрогнул. Он медленно сел рядом со своим учителем. Даже не касаясь кристалла, он уже был на каком-то уровне связан с ними, ощущал их тревогу, их надежду. Их страх.
— Коснитесь кристаллов, — сказал Савассан, — и взывайте к нашим братьям и сестрам.
Джейк задохнулся, когда чувства переполнили его. Он не мог сделать ничего, кроме как позволить им захлестнуть себя, пройти сквозь мозг, который был изменен таким образом, чтобы суметь обработать эту волну.
Замара чуть ли не пела внутри него.
— Ты понимаешь, Джейкоб Джефферсон Ремси? — воскликнула Замара в его разуме, в его крови, в каждой его клетке. — Савассан разбудил что-то, что мы забыли целую эру назад. И благодаря мне этот момент всегда будет жить. Я — Хранитель. Я обладаю памятью всех протоссов, что когда-либо жили. Мой разум один из немногих даже среди протоссов, которые могут вынести такое знание. И пока мое сознание живет, — в тебе, Джейкоб — это мгновение будет жить. И будет создано вновь, когда ты передашь его кому-то другому так же, как я передала его тебе. Ты испытываешь то, что испытали мы — миг единения, которое навсегда изменило нас. Теперь ты — Хранитель. Ты хранитель того, что священно, и что будет продолжать формировать все, чего коснется, до тех пор, пока существует Хранитель, что несет это знание.
— Я… Я понимаю… — подумал Джейк, все еще плавая в безбрежном океане слияния и взаимопроникновения.
Новые образы принесли удовольствие. После того как Савассан воззвал к своим братьям-протоссам, они осторожно пришли к нему. Они были испуганы и стремились защитить себя, но не могли спорить с тем, что испытали.