Мафо в тиносопас. Письропото.
Гм-гм, это уже больше похоже на правду.
Я покрутил еще:
Письро носопотам повотипо.
А может быть, так?
Письмо поворотипо сопотан.
— Добрый вечер, — ко мне подошла молодая официантка. — Вам как обычно? Горячий шоколад и пончик?
— Бабака?! Ты?!!
На всякий случай я протер глаза.
Передо мной стояла моя собака, Бабака, во всей своей красе: в черном форменном платье, белом переднике и с кружевной наколкой в волосах (на голове у Бабаки был белый парик).
— Ты что здесь делаешь, Бабаконька?!
— Тихо! — сквозь зубы процедила Бабака. — Не привлекай к нам внимания.
В одно мгновение в бистро все стихло. Я глянул по сторонам: синие мальчики, все как один, смотрели в нашу сторону и напряженно молчали.
— Так вам горячий шоколад? — подчеркнуто вежливым ледяным тоном повторила Бабака. — С пончиком?
Синие мальчики не сводили с меня глаз.
— Д-да, будьте любезны, — как можно непринужденнее сказал я и выдавил из себя миниатюрную улыбочку.
— Аделаида! — истошным голосом проорала Бабака в направлении кухни. — Два кофе и тульский пряник!!
Тотчас мальчики отвернулись, и в зале бистро снова стало шумно.
— Как? — поразился я. — Моя сестра Аделаида тоже здесь?!
— Нет, это другая, — ответила Бабака. — Я сяду? — она кивнула на пустующий у моего столика стул.
— Ну конечно, Бабака, садись, пожалуйста! — засуетился я.
— Вообще-то нам с клиентами не полагается, — сказала Бабака, усаживаясь напротив меня. — Ну что, намыкался?
— Ой, намыкался, Бабаконька! Очень намыкался! — закивал я.
Я был ужасно рад видеть это родное лицо в этом противном Иначе! И не чье-нибудь, а именно Бабакино! Увидь я сейчас маму или, скажем, папу, я бы обрадовался немножко меньше. С Бабакой все-таки мы были очень близки. Мы были наперсниками, а это что-нибудь да значит! Сколько раз мы попадали с ней в переделки! Сколько раз вместе садились в лужу и вместе же из нее вылезали! Вместе мы съели не один пуд соли, и потому я знал, был просто уверен: Бабака оказалась здесь не случайно. Тем более что на ней был парик. В японской контрразведке, где несколько лет работала Бабака, все носили именно такие белые парики. Она мне рассказывала.
Нам принесли кофе и пряник. Мы молча его съели (силы все-таки нужно было подкрепить в первую очередь), и Бабака спросила:
— Это у тебя что? Каштан?
— Это шифровка, — сказал я шепотом, озираясь. — Мне кто-то из Полтергейстовых в карман сунул.
— Ну-ка, дай сюда! — Бабака выхватила у меня половинки каштана, покрутила их в лапах и воткнула в кадку с фикусом. — Никакая это не шифровка! — сказала она так громко, что синие мальчики опять стали подозрительно на нас оглядываться.
— Но как же?.. — я не понимал, что она делает. Она же меня выручать должна!
Из затруднительного положения! А она что делает?
— Ты зачем пришел?
— В смысле, в бистро? — не понял я. — Перекусить. И подумать.
— Перекусил? Подумал? А теперь вали-ка отсюда, да побыстрей!
— Бабака, ТЫ ЧТО? — я просто был потрясен таким ее поведением.
— А то! А то, что все твои догадки и раздумья, все твои домыслы гроша выеденного не стоят!
— Яйца ломанного, — поправил я.
— Вот именно!
— Но как же тогда Человек-Кактус? Ведь он говорил…
— Он наврал.
— То есть, как это? — опешил я.
— С три короба. Здесь вообще никому верить нельзя. Все, что тут говорят, полная белибердовина! Усек?
— Но ведь есть еще Хавроний, Головорезы Зайцевы, Зазеркальский… Они что, тоже… того?
— Все! Все подчистую — того! — прошептала мне Бабака страшным шепотом. — А теперь, Костя, сматывайся. Пока не поздно.
Но было уже поздно.
Глава 20
опять «Синий дилижанс»,
или Что посеешь и пожнешь
Почтеннейшая публика! Дамы… Вернее, господа и… господа! — безусый конферансье обвел синих посетителей бистро цепким взглядом. — Только сегодня и только у нас, проездом из Монте-Карло, Рио-де-Жанейро и Камня-на-Оби великолепные, неподражаемые, восхитительные и несравненные Горячий Шоколад и По-о-о-о-о-о-о-о-ончик!
— Опоздали! — в сердцах выругалась Бабака. — Теперь сиди и не возникай!
Но я и не возникал. Бабака пригвоздила меня к стулу одним лишь взглядом.
«Что-то теперь будет?» — тоскливо подумал я, глядя на сцену.
Занавес уехал вверх, и деревянные подмостки осветил одинокий луч прожектора. Вернее, он осветил весьма странную парочку.
Один из этой парочки, судя по всему, был Горячим Шоколадом. Он был напудрен, румян и налит в стеклянную чашку. Второй был Пончиком. На нем был костюм из клубничной глазури и лаковые штиблеты. В пухлых ручонках Пончик держал небольшую гармошку, а у Горячего Шоколада изо рта торчала дудка. Оба то и дело подпрыгивали, гримасничали и улыбались неестественными улыбочками.
— Сатирические куплеты! — громко объявил Пончик и хихикнул.
— Кошмар, — фыркнула Бабака.
— Может, мы пойдем? — предложил я.
— Сиди пока, — зыркнула Бабака глазюками.
— Сатирические куплеты на злобу дня! — повторил Горячий Шоколад и оглушительно дунул в дудку.
Пончик подхватил его на гармошке и запел противным голосом:
Нет страны милей Иначе,
Хорошо живётся тут.
Все дружны, а это значит:
С потрохами продадут.
— Ла-ай, ла-ай, ла-ай, ла-ла-ла, ла-ай, ла-ай, ла-ай! — проорал следом Горячий Шоколад.
Синие мальчики одобрительно закивали. Им нравились сатирические куплеты.
— Это они точно подметили, — шепнул я Бабаке. — Не в бровь, а в глаз!
Горячий Шоколад и Пончик запели дальше.
К нам из Так проник лазутчик,
Всё вынюхивает здесь.
Будьте бдительны и лучше
Перестаньте пить и есть.
Ла-ай, ла-ай, ла-ай,
Ла-ла-ла,
Ла-ай, ла-ай, ла-ай!
— Что это? Про кого это? — заерзал я на стуле.
— Цыц! — пригрозила мне Бабака.
Синие мальчики зашушукались, а куплетисты опять запели:
Все мальчишки здесь похожи,
Если Синий, значит, свой,
Но один — розовокожий,
Лишь прикрылся синевой.
Ла-ай, ла-ай, ла-ай,
Ла-ла-ла,
Ла-ай, ла-ай, ла-ай!
— Что они такое поют? — всполошился я.
— Не дергайся, — Бабака больно сжала под столом мою коленку.
Посетители «Синего дилижанса» занервничали. Они стали озираться по сторонам и подозрительно приглядываться друг к другу. На себе я тоже поймал пару враждебных взглядов.
На всякий случай я вместе со всеми стал хмуриться и озираться.
Все мальчишки тут считают,
Что умны, ну, просто страх!
Ах, когда ж мозги оттают
В этих синих головах?
Ла-ай, ла-ай, ла-ай,
Ла-ла-ла,
Ла-ай, ла-ай, ла-ай!
Краем глаза я заметил, как один из синих мальчиков (он был довольно рослый и мускулистый) поднялся из-за стола и направился в нашу с Бабакой сторону.
С кожей розовой мальчишка
Здесь сидит. Его бы взять,
Не раздумывая слишком,
Очень строго наказать.
Ла-ай, ла-ай, ла-ай,
Ла-ла-ла,
Ла-ай, ла-ай, ла-ай!
Я стрельнул Бабаке глазами, но она продолжала сидеть сиднем.
Дураки и простофили,
Не дойдёт до них никак.
Так и не определили,
Где шпион сидит из Так.
Вот же он, розовогадкий,
Со своей собакой тут.
За столом сидят у кадки
И момент удобный ждут.
Ла-ай, ла-ай, ла-ай,
Ла-ла-ла,
Ла-ай, ла-ай, ла-ай!
Это были уже какие-то не сатирические куплеты, а черт-те что и сбоку бантик! Какая же это сатира? Это чистой воды донос! Ну, с меня хватит!
Я встал из-за стола и двинулся к выходу, но дорогу мне преградил мускулистый Синий Мальчик. Вернее, он был светло-голубой — почти такой же, как я. А мерзкая парочка на сцене во все горло заорала:
Ну! Скорей его держите!
Не уйти от нас ему!
Вы лазутчика вяжите!
Да, в тюрьму его, в тюрьму!
Ла-ай, ла-ай, ла-ай,
Ла-ла-ла,
Ла-ай, ла-ай, ла-ай!
Толпа синих мальчиков двинулась на меня. Признаюсь, это было жуткое зрелище. У них были совершенно дикие лица — со скрежещущими зубами и гуляющими туда-сюда желваками. Даже не лица — морды. Причем всех оттенков синего. Здесь были морды лазурные и лавандовые, сапфировые и кобальтовые, аквамариновые и ультрамариновые, иссиня-черные и цвета морской волны. Морды цветов: индиго и ляпис-лазурит, деним и маренго, прусская синь и персидская сирень, пармская фиалка и даже ярко-синий электрик.
Толпа синих мальчиков двинулась на меня. Признаюсь, это было жуткое зрелище. У них были совершенно дикие лица — со скрежещущими зубами и гуляющими туда-сюда желваками. Даже не лица — морды. Причем всех оттенков синего. Здесь были морды лазурные и лавандовые, сапфировые и кобальтовые, аквамариновые и ультрамариновые, иссиня-черные и цвета морской волны. Морды цветов: индиго и ляпис-лазурит, деним и маренго, прусская синь и персидская сирень, пармская фиалка и даже ярко-синий электрик.
И это были мои морды!
Обычно, когда сердишься или злишься, не видишь себя со стороны, в зеркало не смотришься. А тут я смотрелся! Только не на себя, а на них — своих омерзительных двойников! И лица мои, то есть морды мои, мне совершенно не нравились! Просто ни капельки! Они были какими-то кривыми, совсем не симпатичными, как я раньше о себе думал, а наоборот. Уродскими!
А мускулистый Синий Мальчик напирал. Он уже буквально подмял меня под себя, под свою широкую атлетическую грудь. Я глянул на Бабаку, но ее нигде не было. Бабака исчезла.
И тогда… Тогда я в отчаянии закричал:
— Что же вы делаете, братцы?!
Вернее, я только хотел так закричать.
Но потом подумал:
«Братцы? Вот эти синие уродцы — мне братцы? Ну уж нет!»
И я крикнул:
— Не на того напали! Вон того держите, мускулистого! У него, смотрите, смотрите, шея РОЗОВАЯ!
И знаете, это сработало! На секундочку Синие притормозили, но только на секундочку, а потом…
Потом они бросились на Мускулистого.
У него вокруг шеи был намотан розовый шарфик — это меня спасло.
Воспользовавшись моментом, я вытиснулся из толпы бушующих Синих и бросился к выходу.
Но выхода не было.
Вместо выхода была свеженькая кирпичная кладка с табличкой:
Тогда я бросился к кадке с фикусом. Бросился чисто интуитивно — подумал, что, может, там Бабака спряталась.
Но нет. Никакой Бабаки там не спряталось. Зато в кадке, рядом с фикусом, росло каштановое дерево. Точнее, это фикус рос рядом с деревом. Мой каштан стал таким толстым и высоким, что его корни вылезли из кадки и расползлись почти по всему бистро. А макушка продырявила потолок, и видно ее не было.
Из дырки дул ветер свободы и перемен.
— Эврика! — воскликнул я мысленно и полез на каштан.
А еще, взглянув из-под потолка на орущих и дерущихся внизу Синих, я мысленно сам себе сказал:
— Я их всех выше.
Глава 21
Квартира № 15
Я пролез в дырку и затаился в ветвях. На всякий случай. Мало ли, куда меня занесло? Благо, крона у моего каштана была раскидистая. Вернее, развесистая — кругом висели аппетитного вида каштаны и молча мне улыбались. Я хотел у них спросить, чему они улыбаются (мне лично после всей этой катавасии с Синими было не до улыбок). Но каштаны улыбались так тихо и счастливо, что я не решился их беспокоить.
Я высунулся из кроны.
Вокруг меня была довольно уютная комната — вся в английских обоях в полосочку и со старомодным комодом в углу. У комода стояло кресло-качалка. В нем сидела сухонькая старушонка с пяльцами для вышивания на коленках.
Еще на коленках у старушки лежал клетчатый шотландский плед, а на голове — рыжий сиамский кот.
Вы скажете, что рыжих сиамских котов не бывает. Но кот был, и я его видел своими глазами.
Я стал разглядывать дальше. Кроме старушки и кота, в комнате было из живых существ еще двое. Одно сидело в клетке, подвешенной на цепочке к потолку, и было рыбой с крыльями. Второе плавало на комоде, в аквариуме, и было птицей с плавниками.
Все четверо занимались каждый своим делом: Старушка вышивала, кот мурлыкал, а птица с рыбой ели сухой корм. Время от времени они переглядывались и нежно улыбались друг другу. У них в комнате царил уют домашнего очага. Это произвело на меня очень хорошее впечатление, и я тоже, незаметно для себя, тихонько стал улыбаться.
— Простите, куда я попал? — с обворожительной улыбкой спросил я, высовываясь из каштана.
— Это, смотря куда тебе нужно? — вопросом на вопрос ответила Старушка, не отрываясь от вышивания.
— Мне нужно в пятнадцатую квартиру.
— Значит, это пятнадцатая.
— А если мне надо в тридцать девятую? — на всякий случай переспросил я.
— Тогда бы ты вылез в тридцать девятую.
— Вылез? Откуда?
— Это, смотря куда ты сначала залез, — ответила Старушка. — Если ты залез в, допустим, банку с вареньем, то и вылезешь, соответственно, из банки. Но уже без варенья, потому что по пути ты его, разумеется, съешь. А если ты залез, например, пальцем в нос, то и вылезешь из носа, но уже пальцем.
— А если в «Синий дилижанс», то из «Синего дилижанса»? — усмехнулся я.
— А если в «Синий дилижанс», то из «Синего дилижанса», — подтвердила Старушка.
Это была какая-то демагогия, а демагогию я не любил. Поэтому я спросил прямо:
— Я ищу хомяка. Рыжего, с прокушенным ухом. Видели вы его или нет?
— Или нет, — сказала Старушка.
Какая все-таки противная старушка!
— Вы, уважаемая Старушка, пожалуйста, не увиливайте, — попросил я.
— А я не увиливаю. Вилли, ты не видела Фому Фомича? — обратилась Старушка к птице с плавниками.
— Ка-а-ар-р-р! — сказала птица.
— А ты, Тилли? — спросила она у рыбы с крыльями.
— Буль-буль, — ответила рыба.
— Тогда, может быть, ты, Билли, видел с прокушенным ухом хомяка?
— Все может быть, — мяукнул кот, запуская когти в старушкину прическу.
А прическа у нее, надо сказать, была выдающаяся. Это была даже не прическа, а какой-то дом. Кошачий дом из волос, с верандой и дымоходом.
— Мы никого такого не видели, — ответила за всех Старушка.
— А откуда тогда вы знаете, что он Фома Фомич?
Старушкины глаза забегали. Один побежал к аквариуму, а другой полез в птичью клетку.
— Лови их! — крикнула коту Старушка.
Кот спрыгнул с головы и бросился, куда глаза глядят. Поймав беглецов без особых усилий, он вернул их хозяйке.
— Про то, что хомяка зовут Фомой Фомичом, нам ничего неизвестно, — сказала Старушка. — А то немногое ничего, что нам известно, известно нам от тебя. Ведь ты же первый про него рассказал, не так ли?
Старушенция оказалась хитрющая. Она совсем меня запутала, эта пожилая женщина. Но я решил, что без боя не сдамся.
— Какой у вас хорошенький комод, — сказал я невинным голосом. — А у вас там что?
— Сказки! — Старушка заметно оживилась.
— Неужели? Вы только подумайте! — я всплеснул руками.
— А ты что, любишь сказки?
Кот у нее на голове затеребил лапами и заразмахивал хвостом. Даже птица с рыбой перестали жевать и уставились на меня.
— Я сказки просто обожаю! — как в театре воскликнул я. — Умоляю вас, расскажите! Заклинаю вас!
— Ну, слушай, — заулыбалась Старушка и полезла в комод.
Сказка старушки из квартиры № 15 (с котом на голове)Жила-была на свете, вернее, в океане, одна маленькая рыбка. Звали ее Тилли. И вот однажды рыбка Тилли потеряла…
— Зонтик! — воскликнул я и тут же понял, что сказал какую-то ерунду.
— Зачем рыбе зонтик? — мурлыкнул кот.
— Затем же, что и перчатки, — для красоты, — ответила Старушка. — Ведь Тилли была истинной леди и всегда носила с собой зонтик, перчатки и ридикюль. Но их она никогда не теряла. В тот день Тилли потеряла улыбку, представляете? Только вышла за порог — глядит, а улыбку как ветром сдуло!
— А разве под водой дуют ветра? — усомнился я.
— Еще как! Там такие ветра, что тебе и не снилось! Особенно по четвергам, после обеда.
Я пожал плечами, но спорить со Старушкой не стал. У меня не было на это времени, и потом я уважаю ее возраст.
— И вот наша бедненькая Тилли отправилась на поиски улыбки, — продолжала Старушка. — Причем в прескверном настроении. Еще бы! Посмотрела бы я на тебя, когда с тебя сдует улыбку! А еще хуже, когда кто-нибудь ее украдет! Тут уж, знаешь ли, будет не до улыбочек. Так вот, о чем это я… Ах да! В поисках улыбки наша Тилли провела три долгих года. А если точнее, то четыре. Она обшарила весь океан, а потом перебралась в следующий.
На своем пути Тилли встречала много разных рыб, а также зверей, птиц и даже одного моряка. Но никто, ни единая душа, не знал, куда же все-таки запропастилась Тиллина улыбка.
Тилли страдала: она осунулась, помрачнела и даже сменила окрас. Из красивой желто-сиреневой рыбки она превратилась в серую.
Однажды ее чуть не слопала акула, а ведь она питалась исключительно селедкой!