– За что?
– За то, что затащила тебя в свою постель.
– Неужели? Я не отказался бы, если б такое случилось.
Девушка не стала развивать тему.
– Я тоже была с отцом в морге. Родимое пятно на месте. Кажется, я уже говорила об этом. Кто-то умышленно сводит тебя с ума. Пораскинь мозгами трезво: будь Светлана живой, зачем ей разыгрывать спектакль? Она же любила тебя. А теперь решила поиздеваться над любимым человеком? Такое можно придумать от большой ненависти, но не от любви. А почему ей просто не прийти домой и не обнять тебя? Вот если бы это ты пытался убить свою жену, но она по счастливой случайности выжила, то ее поведение можно считать оправданным.
Геля замолкла. Она сама не сразу поняла, что сказала. Сергей с ужасом смотрел на нее, и в его глазах читался вопрос, а не ответ. По сути дела, он ничего не помнил о той проклятой ночи. И кто ударил его ножом. А если это была самозащита?
У Сергея задергалось левое веко. Он не мог произнести ни слова.
13
Визит Сергея Бартеньева к следователю очень удивил Зубко. То, что парень переживает не лучшие времена, и без того понятно, но в глазах Бартеньева читался страх, а не страдания.
– Вы успокойтесь, Сергей Филипыч. На вас лица нет. Что вас так напугало?
– У меня есть подозреваемый, – твердо заявил посетитель.
– Любопытно. Только один?
– Чтобы убить слабую женщину, не нужна армия.
– Согласен. И кого вы подозреваете?
– Себя. Я долго думал и понял, что, кроме меня, этого сделать никто не мог. Ночью, в элитном милицейском поселке, да еще со стороны оврага… Понимаете, у меня случаются провалы в памяти. Что-то помню, а что-то стирается напрочь. Я не умею пить. А когда выпью, непременно с кем-то поругаюсь. Потом жалею, но что сделано, то сделано.
– Очень убедительно, – ухмыльнулся следователь. – А главное, что есть мотив. Состояние вашей семьи составляет два миллиона долларов. Деньги лежат на счету Светланы. Вы прямой наследник. Вам срочно понадобились деньги?
– Они мне не нужны, – твердо заявил Сергей. – Мы и без того много зарабатываем. Тратить не успеваем. Даже квартиру мэр дал нам бесплатно. Как ценным специалистам. Думаю, что не только я сам себя подозреваю, но и мой тесть, полковник Визгунов. С тех пор он избегает встреч со мной. Даже в больницу ни разу не пришел.
– А куда делся нож, которым вы исполосовали свою жену?
– Не знаю. Он исчез, – покачал головой самообвиняемый.
– А где вы его взяли?
– У Визгунова есть охотничий нож, сделанный на заказ. Очень острый. Как бритва. Они с Пичугиным заядлые охотники. Андрей Борисович говорил, будто есть отличный мастер, который им и сделал два одинаковых уникальных ножа. Я знал, где он его хранил. Сегодня заглянул в ящик, а ножа нет. Он всегда там лежал.
– Я был у вас на даче. Мы делали обыск. Нож не нашли. И охотничий карабин – тоже. Он висел на стене в гостиной. Гвоздик торчит, следы оружейного масла остались, а карабина нет. Возможно, ваш тесть собирался на охоту и забрал нож с карабином, то есть пропали они до происшествия. Я уточню эту деталь.
– Пропажу карабина я не заметил. Знаю лишь, что он был заряжен, а потому никогда его не трогал. Картечь опаснее любой пули.
– Картечь? – удивился Зубков.
– Ну да. Тесть с мэром ходят на кабанов.
Следователь сложил пальцы рук вместе и подался вперед.
– А вас кто же пырнул?
– Обычная самозащита. Возможно, я выронил нож, а Света его схватила и нанесла ответный удар.
– Это возможно. Но с такой раной вы не могли отнять у женщины нож, перетащить ее в овраг и изрезать на кусочки, а потом выбежать на дорогу искать помощи. К тому же за калиткой не найдено ваших следов крови. Хочу открыть вам служебную тайну, Сергей Филипыч. Это между нами, разумеется. В убийстве Светланы участвовал не один человек, а не меньше пяти. Их скорее можно назвать свидетелями, но убийца был один. Итак. За калитку вы не выходили. Вас подрезали возле нее, вы упали и на какое-то время потеряли сознание, а потом, придя в себя, побежали к дороге. Следы крови Светланы, по заключению экспертов из отдела судебной медицины, найдены только в овраге. Но есть еще два образца крови. Две высохшие лужицы. Кровь принадлежит разным людям, но не вам и не Светлане. Анализы есть, трупов нет.
– Кто же пятый? – растерянно спросил Сергей.
– Тот, кто погрузил трупы в машину и увез. Вы же говорили, будто видели яркий свет за калиткой, когда выбежали из дома, потому и бросились к оврагу. Это были фары машины. Мы нашли следы колес. Убийцы подъехали к дому со стороны оврага. Нормальные люди используют для проезда центральную улицу, а не задворки. И если машина успела уехать к тому моменту, когда вы вышли к оврагу, то на месте убийства был и шестой. Тот, кто вас ранил. Возникает вопрос: почему он остался?
– Почему же?
– А это и есть главная загадка. Я и так вам слишком много рассказал из того, о чем не говорил начальству. Только для того, чтобы вы отбросили все дурные мысли, касающиеся вас как подозреваемого. Машину мы нашли по следам во дворе дома номер двадцать четыре на улице Пушкина. Даже успели обыскать, но через полчаса она взлетела на воздух. Никто не пострадал, людей в «мерседесе» не было. Запоздалое уничтожение улик. Пока это все, что нам известно. Идите домой, Сергей Филиппович. Вам надо найти какое-то интересное занятие, чтобы отвлечься. Вы же истязаете себя.
– Да, да, – кивнул Сергей и встал.
* * *И опять «Кишка». Светлана занималась делом о наркобизнесе. Ходила в ресторан «Магнолия», делала странные снимки, а потом едва не погибла от рук младшего сына мэра Романа Пичугина. Теперь его место занял Брылев, разыгравший роль доброго самаритянина. Так ли? Машину убийц нашли во дворе через два дома от «Магнолии». Роман и его брат погибли. Может, кто-то из прихвостней решил довершить дело, не законченное Романом Пичугиным? Короче, корень зла надо искать в районе «Кишки».
Выйдя из здания областной прокуратуры, Сергей сразу отправился туда. Он не представлял, что надо искать. Только поняв суть расследования Светланы, он мог догадаться, кто и за что ее убил. Кто-то насмехается над ним, подбрасывая смонтированные фильмы. Светлана погибла. Все, что он должен сделать, – это найти настоящих убийц и передать в руки правосудия.
Впервые Сергей испытал невероятные ощущения. Ему показалось, что он попал в город-призрак из фильма ужасов. Черные кирпичные прокопченные стены бесконечных пересекающихся улочек шириной в два-три метра, да и то идти можно только посередине. У стен стояли переполненные мусорные баки, ящики, скомканные коробки, повсюду валялись бутылки и банки. Прямо на земле, свернувшись калачиком, лежали бомжи. Грязные нечесаные мужчины и женщины ужасающего вида. Некоторые тянули руки к проходившему мимо парню в приличной одежде, не издавая ни звука. Вероятно, у них не хватало сил на голос. Что он мог найти в помоях и зловонии? Сама улица Пушкина казалась Бродвеем, особенно вечерами, – чистота, огни бесчисленных вывесок, цветомузыкальные фонтаны… Шаг в сторону – и будто в пропасть падаешь.
На одном из перекрестков Сергей остановился. Двое мужчин в черных резиновых фартуках и перчатках поднимали с земли труп молодой девушки. Худенькая, симпатичная, в мини-юбке и синей кофточке без рукавов. Лицо с синеватым оттенком. Не надо быть специалистом, чтобы понять, жива она или мертва.
Рядом стояла «газель» с открытыми дверцами. На борту надпись: «Третий городской морг». За «газелью» примостился полицейский «форд» с мигалками на крыше. Лейтенант сначала фотографировал девушку на земле, а потом что-то записывал в блокнот. Сергей вздрогнул, когда труп кинули в кузов, словно полено в печь. Он машинально заглянул внутрь, так как не услышал удара тела о дно кузова. Сердце у него замерло: в машине валялась груда похожих трупов. Ни носилок, ни подставок. Только стенки кузова и гора тел в кошмарных позах, одно над другим, как мешки с мусором.
Кто-то взял его под руку и потянул в сторону. Сергей не верил своим глазам. Даже в кошмарном сне он не мог увидеть ничего похожего.
– Пойдемте, Сережа, эти картинки не для вас.
Сергей оглянулся. С ним говорил майор полиции, сильной рукой оттаскивая его в сторону.
– Кто вы?
– Начальник девятого участка Дмитрий Длугач. Это моя зона. Я уже привык к такой работе. Каждое утро мы делаем объезд территории и собираем от десяти до двадцати трупов.
– Позвольте, майор, но вы даже протокол не составляете! Как же так можно? Ваш парень просто делает заметки в блокноте, и это все?
Длугач отвел Сергея к стене.
– У меня людей не хватит на составление протоколов по каждому случаю. Речь не идет о преступлениях и убийствах. Эти люди сами выбрали свою смерть. Они – наркоманы. Протоколы – официальные документы. А смертность – всего лишь статистика. Она у нас и без того высокая. Если мы включим в этот список еще и наркоманов, то опередим даже города Южной Америки. Но если в Рио-де-Жанейро живет двенадцать миллионов человек, то у нас всего полмиллиона.
– Но это же подлог!
– Поговорите на эту тему со своим тестем. Но вряд ли он оценит вашу щепетильность в данном вопросе.
– А куда смотрит мэр? – возмутился Сергей.
Майор ухмыльнулся:
– Сейчас я повторю вам его слова: «Пока я завтракаю, они тысячами дохнут в закоулках нашего города. Я не волшебник, чтобы остановить эпидемию!» Ваша жена пыталась это сделать. Не идите ее путем. Ваш труп попадет в статистику. Этих сразу в городские морги отправляют, а оттуда в печь. Ни при одном из трупов мы не находим документов. И никто не обращается в полицию с заявлением о пропавших родственниках. Пропавших сразу ищут в моргах. Иногда находят. Но таких очень мало. Похороны сегодня дорого стоят. А мертвецам уже не поможешь.
– От вас веет холодом, майор.
Длугач кивнул:
– Что бы со мной стало, живи я эмоциями? Эти чувства доступны избранным. Вам, например. Вы не в то место забрели, Сергей. Ваша жизнь протекает на фасаде, а здесь изнанка. Другая, невидимая сторона медали.
– Ну хватит, майор. Вы же человек, а хотите казаться заплесневелой черствой горбушкой. Неужели нельзя остановить поток героина в нашу область?
– Все каналы уже перекрыты полковником Визгуновым. С этого он начал службу в наших местах. Героин уже давно не в почете. Если мы с вами перероем весь мусор в районе, то не найдем ни одного шприца, а у всех трупов в кузове нормальные вены. Следы уколов есть на ногах, плечах, даже на животах, но ни припухлостей, ни синяков вы не увидите. Мало того, сегодняшние наркоманы соблюдают правила гигиены. Каждая ранка от укола аккуратно заклеивается пластырем.
– Это же ЛСД! Синтетика.
– Вы правы. В крови трупов много химии, но состав определить не могут. Элементы очень быстро рассасываются, не оставляя следов.
– А для чего существует Институт судебной медицины?
– У них криминальных трупов хватает. Наш товар они до своего порога не допускают. Поговорите с патологоанатомами городских моргов. Они каждый день разгружают по две-три машины. У них опыта больше, чем у именитых профессоров. Ясно одно: наркотик приготовляется здесь, а не привозится извне. И делают это зелье ваши коллеги химики-вундеркинды. Главные его особенности – отсутствие запаха, используется без помощи инъекций, результативность не ниже героина, а главное, что нам непонятно, в каком виде он реализуется. Но самое ужасное то, что смертность от него по сравнению с героином увеличивается втрое. Результат вы только что видели. И зря вы думаете, Сережа, что мы ничего не делаем. Работа кипит. Но и наркоторговцы не стоят на месте. Горький опыт с героином, когда им обрубили все концы, тоже чему-то их научил. Они в своем деле совершенствуются постоянно, их успехам можно позавидовать. Мы же уперлись лбом в тупик.
– Спасибо за разговор, майор.
Сергей с грустной физиономией начал выбираться к светлой, вечно праздничной улице имени великого поэта.
14
Морги, как правило, располагают на задворках больничных территорий, чтобы они не бросались в глаза больным и тем, кто их навещает. Третий морг не стал исключением. Он был приписан к двадцать четвертой городской больнице, являвшейся филиалом онкологического центра, одного из самых крупных в центральном регионе России.
Люди в белых халатах долго объясняли Сергею, как пройти в морг, но он все время путался и выходил не туда, куда надо. Территория больницы походила на мини-город. Но все, кто помогал Сергею найти морг, называли его «мясницкой». Потом он догадался почему. Фамилия ведущего патологоанатома была Мясоедов, а внешне он очень напоминал мясника. Здоровый детина в халате с засученными рукавами и резиновом фартуке. Человек грубоватый и вместе с тем насмешливый. Глядя на этого альбиноса с бесцветными кудряшками и рыбьими глазами, можно было подумать, что он по меньшей мере царь. Такие люди по определению не могут подчиняться чужой воле, они сами с усами.
Все эти характеристики Сергей дал труповеду, едва завидев его.
– Это ты меня звал? – подходя к посетителю, пробасил Мясоедов.
В приемной, кроме Сергея, не было ни души. Уж мог бы догадаться, кто его звал.
– Я химик, Георгий Артемьевич. Руковожу лабораторией имени Менделеева. Может, слыхали о такой?
– Знаменитость, значит? О вас по ящику часто болтают. Руководитель, говоришь? Ну так не веди себя, как одуванчик на ветру. Чего надо? Времени на перекуры у меня нет.
Сергей не привык к такому тону, но решил смириться. Ведь это он сюда пришел, а не вызвал потрошителя к себе.
– Вы можете определить причины смерти наркоманов, доставляемых вам из района «Кишки»?
– Их со всего города везут. Вскрываем одного из трех. На всех времени нет. Причина одна – остановка сердца. Образцы крови я отсылаю главврачу. Лично. Не знаю, что этот болван понимает в медицине, но есть такая установка. Остальное меня не касается. Сосуды в сердце лопаются от перегрузок, но какие вещества так действуют, не знаю. Для подобных нагрузок должны быть особые возбудители. Я их не обнаружил.
– Как эта зараза попадает в кровь?
Здоровяк хмыкнул и махнул рукой. Сергей пошел за ним. Они спустились вниз, прошли по коридору, где трупы лежали на полу, ожидая своей очереди. Запах стоял тошнотворный, и Сергей прикрыл нос платком. Он очень не хотел выглядеть неженкой, но боялся, что его вытошнит.
– У вас нет холодильных камер? – спросил Бартеньев.
– Холодильники тоже переполнены.
Они вошли в небольшую комнату, где на столе лежал всего один труп, но уже с зашитой грудиной.
– Вот тебе пример, парень. Девчонку я потрошил два часа назад, еще свежая. Подойди и глянь сам.
Сергей подошел к покойнице. Патологоанатом показал несколько багровых точек, едва заметных на теле.
– Следы уколов? – спросил Сергей.
– Только сумасшедший сам станет колоть себя иглой.
Он достал из раковины умывальника женскую заколку.
– Вынул из ее волос. На кончике остались следы ее крови. Девчонка вытаскивала заколку из волос, снимала с нее колпачок и колола себя в ляжки, а потом наклеивала на укол пластырь. Ходила в брюках, поэтому никто ее ног не видел. У всех наркоманов желудки в порядке, слизистые чистые. Так что о таблетках речи идти не может. Я думаю, зелье попадает в кровь через пластырь. – Мясоедов выдвинул ящик стола и вынул горсть полосок бактерицидного пластыря. – Он отличается от стандартного цветом марли. Раньше я такого не встречал.
Сергей повертел в руках несколько образцов.
– Вы делали анализы марли?
– Я не химик. Несколько образцов мы посылали в Институт судебной медицины. Ответ получили неожиданный. Производитель не установлен. В пропитку помимо зеленки добавлена марганцовка, оттого и цвет синий. На этом все. Полная лажа. Я им не верю.
– Я возьму несколько образцов с собой, если можно.
– Мямля! – рявкнул врач. – Он достал из другого ящика черный пакет для мусора, запихнул в него содержимое всего ящика и сунул под мышку гостю. – Делай свою работу, химик, и никого не бойся. Но если твоя тушка – вешалка для шмоток разной степени гламурности, то ты обычный баран по жизни, а на таких всегда находятся волки, готовые их зарезать. Иди и копай, химик. Но знай, в аптеках ты такой пластырь не купишь. Я их десятки обошел, и везде мне продавали стандарт.
– Спасибо за помощь, Георгий Артемьевич.
– За смерть не благодарят, ромашка на ветру. Будь!
Из морга Сергей направился в административный корпус. Кабинет главного врача находился на третьем этаже. Главврача на месте не оказалось, а в коридоре на стуле уже сидел ожидавший его посетитель.
– Вы туда? – спросил Сергей.
– Да. Он сейчас подойдет. Я на минутку, мне только рецепт подписать.
Мужчина помахал в воздухе бумажкой. Сергей заметил на его пальце необычный перстень с голубым камнем. Он уже где-то видел такой, и совсем недавно.
Сергей сел на соседний стул и напряг память.
Лицо парня ни о чем не говорило. Он его раньше не встречал. Но перстень? Мысли о нем давали возможность передохнуть. Посещение морга оставило определенный след и привело к неожиданным открытиям. Мозгам нужна передышка, чтобы потом вернуться к той же проблеме, но со светлой головой. Такой подход всегда помогал ему в работе, особенно когда что-то не ладилось. Не выходит? Отойди в сторону, забудь и начни все заново. Завершающим этапом стало посещение главного врача. Мясоедов отправлял ему образцы крови. Зачем? Главврач по большей части администратор, а не практик. Образцы крови нужны лаборантам.
Вспомнил! Он видел руку с этим перстнем на среднем пальце и купюрой в ладони в ресторане «Магнолия». Рука получила спички со штампом. Он тогда проделал то же самое.
– Я не мог видеть вас в ресторане «Магнолия»? – тихо спросил Сергей.
– Вполне возможно. Люблю хорошую кухню и частенько заглядываю в «цветочные» кабаки.
По виду этого парня трудно было назвать его гурманом. Хорошая кухня – дорогое удовольствие. А сосед по стулу явно одевался с дешевого вещевого рынка, да и кроссовки все в трещинах. Похоже, он не снимал их много лет. Но, может, специально прибедняется? Зачем?