Но я-то думал, что всему виной традиционный чиновничий произвол одной отдельно взятой седьмой части суши, ан нет! Стоило умереть (хм) и воскреснуть в иной реальности, чтобы столкнуться практически с тем же самым!..
Нет, я не понимаю, КРАФТ ворочает десятками миллиардов долларов (или какая там у нас сейчас самая устойчивая валюта?), имеет филиалы по всему миру и обладает огромной властью… И в то же время не может сделать так, чтобы одна-единственная девчонка жила в нормальных условиях, а не в какой-то конуре!!! Экономят, что ли, заразы? Ну, я им наэкономлю… Клянусь, вот прямо здесь и сейчас, клянусь в том, что исправлю эту паскудную ситуацию! Лично я всегда стоял и буду стоять на том, что все должно быть по справедливости. И пускай я частенько за эту свою честность страдал…
Рин никак не отреагировала на мою реплику и флегматично продолжила свой путь — открыла дверь подъезда и шагнула внутрь.
Тэк-с… Меня терзают смутные сомнения: у Шпака — магнитофон, у посла — медальон… То есть раз уж если снаружи такой бардак, то нет ли чего подобного и внутри?…
* * *Зараза.
Ведь как чувствовал.
Внутри, естественно, оказалось столь же грязно, как и снаружи, если даже не хуже. Нет, не понимаю я, как Рин может тут жить! Уж насколько я повидал в своей недлинной жизни (кстати, м-да…) всякого рода загаженных подъездов и бараков образца годов пятидесятых, но это же просто нечто… Выбитые стекла, мусор на лестничных площадках, торчащие из стен кабели и уж, конечно же, никакой покраски — такое ощущение, что хоть дом и был достроен, но на внутреннюю отделку не осталось или сил, или желания…
Так. Судя по тому, что перед очередной дверью Уранами остановилась, мы дошли до места назначения. Квартира 402, седьмой этаж… Ах да, забыл сказать — лифт тут тоже не работает. Классно, правда? Обожаю таскаться пешком по лестницам, особенно когда замечательная способность перешагивать через три ступеньки утрачена. А ведь меня уже понемногу напрягает мое тело… Ладно, Синтаро, — твое тело. Но сути дела это не меняет — центр тяжести, телосложение… Короче, все, решительно все для меня непривычно! Я отвык быть ТАКИМ.
Ладно, это, в принципе, не так уж и фатально. Привыкну. Могло же ведь все быть и гораздо хуже… Как? Да запросто! Оказался бы я, скажем, в теле той же Рин, и что бы я стал делать? Спасибо-спасибо-спасибо тебе, о неизвестный, что засунул меня в мужское тело!..
Рин флегматично открыла электронным ключом дверь, толкнула ее и вошла, не обращая на меня никакого внимания.
— Э-м… Рин?
Уранами, а как же я? Я ведь лучше собаки?… То есть, а мне что, тут оставаться? Ладно, будем считать ее молчание приглашающим…
Тяжело вздохнув для пущей решимости, я вошел в квартиру Рин.
* * *Подумав, я решил все же не разуваться — уж очень пол был грязный. Конечно, я сейчас в Японии, а здесь, как и в России, принято снимать обувь при входе в квартиру, но… И вообще, Уранами не разувается, чего я тогда должен? Грязнее тут уже явно не станет…
Аккуратно прошел в глубь квартиры Рин. Посмотрел по сторонам, моргнул, почесал затылок.
Нда-а-а… Дела-а-а…
Зря я на Мэнэми что-то там наговаривал. Наша хата, в сравнении с этой — просто образец чистоты и порядка.
Мало того что бардак был не только снаружи, но и внутри, так ведь еще квартира Уранами оказалась маленькой однушкой! Помнил я, конечно, что у Уранами далеко не пятизвездочные апартаменты, но это же вообще капец какой-то! Голые неокрашенные стены, торчащая из стен проводка, грязь… И вообще вся окружающая обстановка больше напоминала тюремную камеру, чем жилище тринадцатилетней девочки.
Меблировка тоже соответствовала, м-м-м… общему стилю…
Стул, стол, кровать и тумбочка. Над кроватью плакат, изображающий двойную спираль ДНК. Около кровати большое пластиковое ведро, полное окровавленных бинтов. И везде толстый слой пыли.
Так, а где знаменитые батины очки? Ну, те самые, которые потрескались и оплавились, когда Генро вытаскивал Рин из контактной капсулы. А вот что-то не вижу я нигде искомого футляра…
Уранами подошла ко мне и выжидательно посмотрела.
Ах, да! Портфель!..
— Куда его мне положить, Рин?
— Около стола.
— Здесь?
— Да.
Замечательный по информативности диалог продолжается. Да уж, не смог бы я, наверное, находиться рядом с тобой долго, Уранами. Для Синтаро ты, возможно, и была бы идеальной парой, ведь ему так не хватает покоя, защиты и стабильности…
Но я-то не Синтаро.
У него был шанс все изменить, но он не стал им пользоваться. Что? Может, и мне не стоит? Да какая, в конце концов, разница! Если бы меня здесь не было, все было бы именно так и не иначе! Да и сейчас не факт, что, если меня прямо сейчас некая сила выдернет отсюда, сделанные мною изменения не будут каким-то образом нейтрализованы. Хм, а значит, чтобы сломать систему окончательно и бесповоротно, придется сделать столько изменений, чтобы их количество стало критическим.
Но Рин… Что с тобой сделал мой отец и весь этот безумный КРАФТ? Почему они лишили тебя нормального детства и жизни?…
Уранами внимательно смотрела меня, как будто чего-то ожидая от меня. Может, ждет, когда же я наконец уберусь?
— Рин, можно задать тебе еще один вопрос?
— Да.
— Почему у тебя так грязно в квартире?
Недоуменный взгляд вместо ответа.
— Ну… Почему бы тебе хотя бы изредка не убираться у себя в дома? Ведь так же нельзя жить!
— Почему?
И как ей это объяснить? Продолжать использовать приказы и нормативы?
— Э-э-э… Просто поверь — ты должна соблюдать порядок и чистоту. Все люди так делают — это норма.
— Я тоже должна так делать? — слегка нахмурилась Уранами. Совсем немного, почти неуловимо, но я смог это уловить.
— Да, — уверенно заявил я, хотя особой уверенности как раз и не чувствовал. Странное ощущение у меня возникает, когда я начинаю говорить с Рин. Чувствую, знаете ли, себя каким-то идиотом…
— Хорошо, я это сделаю, — равнодушно ответила девочка.
Я замолчал и замер в нерешительности — запас моей фантазии и красноречия был полностью исчерпан. Похоже, пора и честь знать…
— Ну… Я, наверное, пойду, Рин… До свидания!
— До свидания, — абсолютно безэмоционально ответила Уранами.
Я вышел из ее квартиры. Закрыл за собой дверь и тяжело привалился к ней спиной.
Чувствовал я себя как-то… странно, даже скорее непонятно.
Я не понимал, что вообще смог вынести из первого осмысленного контакта с Рин. То ли я могу смело записывать себе сегодняшнюю встречу в актив, то ли нет…
О-хо-хо…
Ладно, нельзя расслабляться и расклеиваться — на сегодня у меня еще есть куча планов. Вот только вопрос: как много из задуманного я успею и смогу сделать?
* * *— Младший лейтенант Ишида? — полуутвердительно-полувопросительно окрикнули меня, едва я вышел из подъезда на свет божий.
Поворачиваю голову в направлении источника звука — и что же я вижу? А как раз одного из тех людей, чья работа обычно не оказывается на виду.
Строгий серый костюм, темные очки, небольшой наушник гарнитуры скрытого ношения в левом ухе, странно оттопыривающийся под мышкой пиджак…
Хм, а я ведь никому не говорил о том, куда направляюсь… А значит — что? А значит — я под «колпаком», за мной плотно следят. В принципе, это неплохо — мало ли что со мной может приключиться…
Рыцарь плаща и кинжала… Синтаро беглого найти они могут, а вот настоящий заговор раскрыть — нет! Кто тут у нас начальник контрразведки? Подать мне его голову на блюде!..
— Так точно. В чем дело? — невозмутимо ответил я.
— Мне поручено доставить вас в штаб-квартиру. Прошу, — агент указал рукой на припаркованный невдалеке здоровый черный джип «Лэнд Крузер».
Я кивнул ему и последовал за ним, на ходу расстегивая китель и кобуру. Конечно же, если меня будут брать профи, хрен я смогу даже рыпнуться, но уж хотя бы обозначить угрозу будет далеко не лишним…
Подойдя к машине, я безо всяких колебаний направился к задней двери, закинул внутрь портфель и уселся. На переднем сиденье обнаружился еще один агент, чем-то неуловимо похожий на первого, но я не расстроился от того, что козырное для многих место занято. Нет уж, на переднем сиденье я ездить больше не хочу — хоть режьте меня! У меня уже, может, даже какая-нибудь фобия возникла…
Да и захватить меня там будет в случае чего гораздо легче.
Второй агент слегка покосился на меня, увидел, что я подозрительно смотрю на них, держа руку около кобуры, и слегка усмехнулся.
Да-да, конечно же, тринадцатилетний пацан в форме и со стволом — зрелище презабавнейшее… Но я надеюсь, что если все же что-нибудь пойдет не так (тьфу-тьфу-тьфу), то хоть один раз я выстрелить да успею. Для собственного успокоения.
Если меня захотят убить, то, наверное, просто устроят несчастный случай или «снимут» из снайперки, взорвут, в конце концов. Может быть, взорвут даже вместе со школой… А всякие фокусы с захватами в машинах требуются только в том случае, если я буду нужен живым.
Да-да, конечно же, тринадцатилетний пацан в форме и со стволом — зрелище презабавнейшее… Но я надеюсь, что если все же что-нибудь пойдет не так (тьфу-тьфу-тьфу), то хоть один раз я выстрелить да успею. Для собственного успокоения.
Если меня захотят убить, то, наверное, просто устроят несчастный случай или «снимут» из снайперки, взорвут, в конце концов. Может быть, взорвут даже вместе со школой… А всякие фокусы с захватами в машинах требуются только в том случае, если я буду нужен живым.
Так что желательно стать таким объектом, чтобы меня захотели брать исключительно живым. А что для этого нужно? Да, в принципе, ничего особенного — просто продолжать вести себя точно так же, как и сейчас! Я уже столько натворил, что рано или поздно мною заинтересуются и пожелают изучить меня поближе…
Но и это тоже, черт возьми, неплохо. Пока я буду в плену, кто-нибудь обязательно меня выручит…
Стоп, а ну отставить подобные мысли! Нечего на других надеяться — никогда так не делал и сейчас от подобной тактики отступаться не намерен. Хочешь что-то сделать наверняка — сделай это сам. Союзники могут предать, друзья могут подвести — если уж кого-нибудь винить в неудачах, то только себя.
…Первый агент завел джип, и мы тронулись в путь.
* * *За окном проплывали урбанистическо-футуристические пейзажи Фортресс-3, которые пока что были для меня новы и интересны. Хотя, чувствую, что если я проживу здесь еще несколько месяцев, то достанут они меня хуже горькой редьки…
Если, если, если… Вот что меня больше всего пугает: как неожиданно меня сюда забросило, точно так же может и неожиданно выдернуть, и пойдут ведь тогда все мои невеликие труды и великие планы прахом. А на Синтаро пока что никакой надежды — не пропитался он еще в должной степени железобетонным спокойствием и уверенностью в своих силах. Ведь так, старина? Так…
…В голове у меня все вертелась какая-то мысль, но я никак не мог ухватить ее за хвост. Что-то меня ведь не устраивало, что-то я хотел изменить…
Кроме, разумеется, вопиюще безобразных условий проживания Рин!
Мой взгляд упал на школьный портфель-рюкзак.
Ага! Вот оно что! Отвык я уже что-то от классических ранцев, да и не сочетается этот сине-белый школьный рюкзак с моим мундиром — нужно будет разжиться чем-нибудь типа обычного портфеля…
Э! А чего это я тут все «надо будет» да «надо будет» — действовать надо! Я же себя, любимого, хорошо знаю — если не соберусь сразу же, то резину буду тянуть до самой китайской Пасхи. Так, значит, в срочном порядке находим время и совершаем рейд по магазинам, в поисках всего необходимого. Стоп. А деньги? Где, спрашивается, обещанная мне зарплата?
Нет, ну они что там — совсем охренели, что ли?!
Ух, чувствую — начинаю злиться, а я же ведь человек спокойный, не импульсивный… Так что, если меня наконец-таки выведут из себя, бухтеть буду долго, нудно и нецензурно. Зарплату они, понимаешь ли, мне не платят, Рин они в конуру какую-то засунули, и вообще!..
Что «вообще», я придумать уже не смог. Так что сосредоточился на первых двух, даже скорее на одной — чудовищные жилищные условия пилота «Дефендера-00» Рин Уранами…
И чем больше я об этом думал, тем больше я злился — накрутка шла по нарастающей. Теперь главное — суметь продержаться в таком состоянии до приезда в КРАФТ и не перегореть, — уж я-то тогда хай подниму, благо бояться мне тут нечего…
Самое страшное-то еще впереди.
* * *— Младший лейтенант Ишида по вашему приказанию прибыл! — наивозможнейше четко козырнул я, заходя в личный кабинет Кусанаги.
Кстати, в сериале (что-то уже слово «мультфильм» у меня язык не поворачивается сказать) я что-то не запомнил оного кабинета. Нет, вроде бы она там где-то все время разбирала всякие разные жалобы и петиции, да и просто сидела, отдыхала, но вот обстановку, хоть убейте, не могу вспомнить…
Здесь же оказался небольшой, но достаточно аккуратный кабинетик — большой письменный стол с простеньким компьютером, удобное высокое крутящееся кресло, несколько стульев для посетителей, какие-то большие цветки в горшках…
И, конечно же, фирменный кусанагинский бардак. Но в этот раз для разнообразия — в основном на столе. Куча всяких бумаг и папок разной степени мятости и потертости, что-то валялось даже на полу, мусорная корзина была доверху набита, собственно говоря, мусором, состоящим преимущественно из скомканных бумажек и смятых жестяных банок.
— А, Синтаро! Заходи, сейчас уже скоро приступим к…
— Товарищ капитан, разрешите обратиться? — перебил я ее.
Мэнэми осеклась, внимательно посмотрела на меня, нахмурилась и произнесла:
— Да, конечно… товарищ младший лейтенант. Что вы хотели?
— Сегодня в ознакомительных целях я побывал в гостях у пилота Уранами… — насквозь официальным тоном начал было я, но почти что сразу же увидел в глазах капитанши лукавые огоньки.
— М-м-м! И как оно? — с ехидцей подняла бровь девушка.
Ах, ты ж!.. Все бы шуточки тебе шутить! Ну, получи, самурай, гранату…
— И я хочу сказать, что нахожусь в… некотором недоумении! — прорычал я, слегка багровея. — Всякое может быть, но… Я не понимаю причин, по которым пилот «Дефендера» живет в столь неподобающих для нормальной жизни условиях! Да еще и в неподобающем месте!
— Синтаро… — попыталась было вставить свою реплику капитанша, но я оперативно перебил ее.
Опыт споров у меня все же немалый — в студенческой жизни иначе нельзя. И тут главное — это не весомость аргументов, а быстрота речи и луженость глотки.
— Вот вы, Мэнэми, вообще видели где, но, главное, КАК живет Рин? Мне даже в страшном сне не взбрело бы в голову назвать эту халупу нормальным человеческим жилищем! Вот как это называется, а? Шалман! Свинарник! Бардак!!!
— Синтаро, Синтаро!.. — замахала руками капитан, пытаясь хоть как-то прервать мою гневную тираду.
— …Или, может быть, это саботаж? — не слушая Мэнэми, продолжал я, получив новый заряд вдохновения и идей. — Подрыв боеготовности? Намеренное снижение общей обороноспособности Фортресс-3? Кто ответственен за это?! Я требую, чтобы виновные были наказаны!!!
— Младший лейтенант Ишида, смирно! — рявкнула Мэнэми, резко поменяв тактику.
Я на полном автомате заткнулся и вытянулся по струнке.
Кусанаги встала из-за стола, подошла ко мне и удивленно взглянула на меня.
— Синтаро, ты чего?… Ты… Ты чего так завелся-то?
— Вам еще раз рассказать? — сквозь зубы процедил я, вновь распаляясь.
— Стоп, — остановила меня капитан. — В принципе, я поняла. А вот теперь садись и рассказывай все поподробнее. И желательно без лишних эмоций. Что случилось-то?
Из меня словно бы выдернули какой-то стержень — ну не могу, не могу я просто физически долго орать и нервничать. Слишком уж быстро я успокаиваюсь — отходчивый я, к несчастью…
— Есть, — вяло козырнул я и плюхнулся на стул для посетителей.
— Понимаешь, Мэнэми… — начал я издалека. — Помнишь, ты мне сказала про второго пилота, ну про Рин Уранами? — Кивок головой. — Вот… Ну, я и решил сегодня с ней хоть как-то познакомиться, чтобы узнать, что она за человек — как-никак нам скоро вместе в бой идти, я думаю… А она, оказывается, в моем же классе учится, а я и не знал. Ну, так вот… Попытался с ней поговорить — может, думаю, чего полезного о пилотирование «сарков» расскажет… Ты ж мне говорила, что она тут уже долго, и тренируется, поди, подольше и получше меня. А она вообще какая-то нелюдимая оказалась — никакого диалога с ней не построишь!
— Вот-вот, это на нее очень похоже, — не удержалась и вставила Кусанаги. — Нет, ты продолжай, Синтаро.
— Ага, ну так вот… Э-э-э… Ну, молчаливая Рин слишком, говорю… Нет, я тоже не душа компании, ну не настолько же… Решил ее хоть до дома проводить, что ли… Так! — заявил я, увидев, как в глазах девушки опять заплясали веселые огоньки.
— Она тебе понравилась? — жадно спросила капитан. — Ха, неудивительно! Рин у нас девочка видная, хотя и странноватая…
— И ничего она мне не понравилась! — возмутился я, хотя (зараза!) опять начал краснеть. Ну, бывает это со мной, бывает!.. — Я вообще о таком даже и не думал — она же мой боевой товарищ!..
— Ню-ню… — скептически хмыкнула Кусанаги, скрещивая руки на груди.
— Да-да, — устало огрызнулся я. — И вообще речь сейчас не о том. Вот скажи мне, Мэнэми, ты знаешь, где живет Уранами?
— Ну… Где-то на окраине… Хотя она очень много времени проводит в институте КРАФТ…
— А ты вообще видела эту окраину? Это же натуральные трущобы! Там две трети домов не достроено, а оставшаяся треть почти не населена. Мусор, грязь — такое ощущение, что коммунальные службы туда ни разу еще не заглядывали от Сотворения мира!
— А что ты хотел, Синтаро? Фортресс-3 — это в первую очередь военный объект. Приоритет в финансировании отдавался защитным и боевым системам, а гражданские нужды были отодвинуты на второй план, — резонно ответила мне Кусанаги. — Да и, честно говоря, ты же видишь, что у нас даже переизбыток гражданских построек — не больно-то хотят люди жить на поле боя…