Итак, служебный роман Юки и Киро, и, как следствие, — моя сводная сестра. Почему мне о ней ничего не говорили? Будем считать, что Генро было просто стыдно. Этим, кстати, можно объяснить и то, что, хотя формально он ее опекун, заботится батя о ней достаточно мало — с одной стороны, память о жене, тем более что Рин на нее очень похожа, а с другой…
Стоп, машина, а откуда я знаю, что Рин похожа на мою мать? Ну-ка, Младший, помоги-ка мне…
Синтаро обезоруживающе честно распахнул передо мной всю свою память, и меня захлестнуло чужими воспоминаниями.
…Черная бездна, в которую я стремительно падаю.
Водоворот маленьких ярких огоньков воспоминаний, кружащихся в безумном танце вокруг меня.
Схватить один, втянуть в себя…
…Дядя и тетя, что воспитывали Синтаро, но которым было откровенно плевать на него…
Нет, следующий.
…Школа, в которой учился Младший — тихий, незаметный и нелюдимый ученик…
Следующий.
…Занятия в музыкалке — виолончель, пение…
Нет, не то, все не то!..
Внезапно я заметил, как мимо меня промелькнуло какое-то едва уловимое бледное воспоминание. Догнать, намертво вцепиться…
…Передо мной огромное бронированное стекло, за которым виден огромный ангар, и в нем находится мой Тип-01, весь опутанный проводами. Такое ощущение, или он правда недостроен?…
Я стою в каком-то командном центре или рубке — мне сложно понять, слишком уж все нечетко и размыто. Каким-то шестым чувством я понимаю, что это оттого, что я еще очень мал и мой разум не может запечатлеть и запомнить все вокруг.
— Что здесь делает ребенок? — мягкий и бархатистый мужской голос где-то позади меня.
Кто это? Я хочу повернуться и посмотреть! Не получается? Но почему?
— Это — Синтаро, сын Командующего Ишиды, — женский голос тоже позади меня, чем-то напоминающий голос доктора Аякс.
— Ишида, тут не ясли, а научная лаборатория! Сегодня очень важный день, так что…
— Киро, я не думаю, что мой сын сможет чем-то помешать, — слегка насмешливый голос отца. Таким я его не помнил…
— Извините, профессор Могами, это я привела его сюда, — на большой экране, подвешенном под потолком, появилось изображение какой-то молодой женщины в белом контактном комбинезоне. Судя по всему, она находилась внутри моего «сарка».
Я знал, кто это.
— Мама! — радостно воскликнул я, протягивая к ней руки.
Юки действительно невероятно похожа на Рин, точнее, Рин — на Юки. Те же черты лица, те же глаза, только не красные, а темно-карие… Даже стрижки у них были почти что одинаковые, только у мамы волосы были не пепельного, а темно-русого цвета.
— Юки, сегодня такой важный эксперимент, тебе нельзя отвлекаться… — неуверенно протянул Могами.
— Вот поэтому я его и взяла с собой, — улыбнулась мать Синтаро. — Я хочу показать ему, каким может быть замечательным наше будущее, когда наша работа принесет безопасность для всего человечества.
— Ладно, Юки, — вновь заговорила неизвестная мне женщина. — Давай начинать.
— Хорошо, профессор Аякс.
Тоже Аякс. Но уж явно не Рэйчел — скорее всего это ее мать, Натали.
— Начать первую стадию синхронизации…
— Подключение к основному источнику питания…
— Подать напряжение на все цепи…
— Отмена! Наблюдаю нестабильность сигнала!
— Невозможно отменить! Контакт уже начался!
— CL меняет полярность!!! Немедленно отключите энергию!!! Иначе…
Из динамиков по ушам ударил крик, полный нечеловеческой боли и ужаса.
— Юки!!! — отчаянный крик отца.
Широко открытыми глазами я смотрел на экран и видел, видел, как… Проклятье, у меня даже язык не поворачивается описать ЭТО…
Смотреть, как живой человек прямо на глазах распадается на части, как… как… как, я не знаю что! Не могу! Хватит!!! Кто-нибудь остановите это! Спасите же ее!!!
Я тоже закричал, дико и безумно — от страха и от… боли…
CL становилась все более и более насыщенного цвета, из растворяющейся в ней крови. Крик Юки постепенно затухал…
Да что же сидите! Помогите же ей!!! Ну, пожалуйста… Хоть кто-нибудь… Хоть кто-нибудь… Мама… Как же так… Нельзя… Почему?…
Что-то кричат Натали и Могами, в голос от бессилья воет отец…
Хватит.
…Я открываю глаза. Нечеловечески болит голова — хочется пустить себе пулю в висок, чтобы только бы избавиться от нее.
Вновь вокруг меня не командный центр, а моя комната, и мне уже не четыре года…
Вот только в глазах у меня все еще стоят слезы. Мои, не мои — неважно…
Словно сомнамбула, я встал со стула и подошел к куче так до сих пор и не разобранных вещей. Коробки, коробки… Нет, не эта… И не эта… Вот она.
Открыть, отбросить в сторону пару аккуратно сложенных белых рубашек и достать небольшую фотографию в простой деревянной рамке.
Синтаро на руках у Юки, он еще совсем маленький. Снято где-то в парке, на берегу озера…
Я бережно взял фотографию, встал и подошел к столу. Расчистил место около монитора, отодвинув в сторону военно-морской справочник, и аккуратно поставил фото.
Прости меня, Синтаро. Я ведь даже и не знал, как это больно… Даже и не знаю, как ты жил все это время, с этим воспоминанием…
Я обхватил голову руками.
В тот миг, когда тебе так нужна была помощь, рядом с тобой никого не оказалось — Генро просто струсил и убежал от тебя… Не так уж вы и отличаетесь, в сущности, друг от друга — ты достойный сын своего отца…
Горечь, обида и глухая ненависть…
Винишь его в смерти матери? Не надо, не думай так… Несмотря на то что отец — расчетливый и бессердечный ублюдок, мне кажется, что Юки он по-настоящему любил. И именно поэтому теперь замышляет свой собственный сценарий Второго Катаклизма, чтобы вновь оказаться с ней вместе. Но мама знала на что шла — она была ученым и понимала весь свой риск, но все же решила попытаться синхронизироваться с «Дефендером». Она же ведь на самом деле не умерла — ее душа все еще остается заключенной в Типе-01, и стоило бы лучше направить все усилия на то, чтобы достать ее оттуда, а не устраивать Армагеддон…
Если бы Младший мог, он бы заплакал. Но души не умеют плакать… Или все же умеют?…
Давай, брат, соберись. Победим всех этих уродов — Апостолов и гейстовцев, и я тебе клянусь, мы найдем способ вытащить Юки из «Дефендера». Мы обязательно победим, не можем не победить — больше некому… Знаешь любимые присказки десантуры?
«Никто, кроме нас» — так вот это про тебя и меня. Мы теперь вместе до конца, и, если один потерпит поражение, другой продолжит выполнение задания. Понимаешь? Вот и хорошо…
Синтаро постепенно успокаивается, вновь приходя в норму… Легкий вопрос-интерес…
Что? Какая вторая присказка десанта? Ну, это скорее даже не присказка, а правила или наблюдения…
Правило номер один — десант сражается до подхода подкрепления.
Правило номер два — подкрепление никогда не приходит…
Вот и к нам никто не придет, если только мы сами не пойдем на прорыв.
* * *— Синтаро, Рин пришла! — послышался из прихожей голос Мэнэми.
— Ну, так пускай проходит! Я уже заканчиваю. — Я быстро перемешал только что приготовленный салат и вытер руки о кухонное полотенце.
Уранами вошла на кухню.
— Рин, есть хочешь?
Девушка посмотрела на меня своим фирменным безразличным взглядом.
— Ты уже поужинала?
— Да, Синтаро.
— И чем же?
— Едой быстрого приготовления.
Так я и думал. Ну нет, с этим нужно немедленно завязывать…
— Рин, это не еда, — авторитетно заявил я. — Вот, я тут приготовил салат, поужинаешь вместе с нами.
— Хорошо, Синтаро.
— Тогда садись за стол, сейчас начнем… Мэнэми, ты скоро там?
— Сейчас, только сериал досмотрю!
Уранами села за стол, и я начал расставлять тарелки с сегодняшним ужином. Нам с Кусанаги — лапша с котлетами, а Рин — салат из помидоров и огурцов. Насколько я помнил, она у нас вегетарианка, так что привычные мне блюда ей были недоступны, а ничего другого я приготовить уже не успевал — пришлось выкручиваться тем, что было в холодильнике еще с первого набега на супермаркет.
— Ты ешь, Рин, — это вкусно и полезно. Пилоты должны питаться здоровой и питательной пищей, чтобы быть в соответствующей форме… Ты у нас как, мясо же не ешь?
— Нет, Синтаро.
Так, значит, я все правильно помню…
— Понятно… Но в любом случае ты не должна прекратить питаться тем, чем питалась раньше. Лучше давай будешь есть у нас, договорились?
— Договорились, Синтаро.
* * *— Итак, давай, пожалуй, начнем… — я взял со стола справочник по всемирной истории войн. Здоровенная штука, между прочим — таким трактатом и убить ведь можно. — Пойдем по порядку — сначала изучим древние войны, чтобы знания были, так сказать, в комплексе…
— Синтаро, почему ты назвал меня своей сестрой? — неожиданно спросила меня Уранами.
Эм… Вполне ожидаемый вопрос, вот только все равно крайне сложный…
— Видишь ли, Рин… — начал я, собираясь с мыслями. — Я это сказал, потому что на самом деле считаю тебя своей сестрой.
— Почему? — обескураживающе просто спросила Уранами.
— Ну, во-первых, ты очень похожа на мою мать, буквально одно с ней лицо. Если бы не цвет волос и глаз, я бы даже сказал, что ты — это она. Знаю, это невозможно, но все же… Лично я просто не верю в такие совпадения — не бывает таких совпадений. А во-вторых, мой отец — твой опекун, а это опять же явно неспроста… Я его знаю — он не из тех людей, что будут творить добрые дела без какой-либо выгоды или необходимости.
— Командующий Ишида — хороший человек, — неожиданно заявила Рин.
— Ну да, — скептически хмыкнул я. — Если уж он умудрился фактически бросить меня, своего сына, то он, безусловно, хороший человек, просто душка… Ублюдок долбаный, — с неожиданно прорвавшейся ненавистью закончил я.
Бах! Левую щеку мгновенно обожгла пощечина.
— Ой! — я просто-таки обалдел. — Рин, ты что это?!
— Не смей так говорить о Командующем Ишида, — ровным голосом произнесла Уранами, опуская руку. Вот только глаза ее полыхали самым настоящим гневом, а лицо порозовело — нужно думать, у других людей это называлось бы «побагровело».
— Ну ни хрена же себе… — все еще находясь в состоянии, близком к шоку, сумел выдавить я.
Вот тебе и отсутствие эмоций и реакций на внешние раздражители… В тихом омуте черти водятся, nicht wahr? А мастерски она мне врезала-то — рука у сестренки зело тяжелая. Вот так вот забудешь на минутку о том же сериале — и привет горячий! Младший-то, помнится, тоже за батю схлопотал оплеуху в свое время, вот я и в соответствии с новым «сценарием» тоже свое получил.
— Ладно, договорились, я не буду больше так говорить о своем отце, — покорно ответил я, коротко выдохнув после минутного раздумья. Блин, все-таки не слишком приятно, когда тебя бьют по морде лица… — Я так понимаю, тебе это неприятно…
— Да, Синтаро, мне это неприятно, — резко ответила Уранами.
Эк тебя проняло-то… Нормально, нормально — процесс пошел, первая стадия «разморозки» началась…
— Хорошо, без обид, — добродушно произнес я. — Вернемся к делу?
— Хорошо, Синтаро, — вроде бы успокоилась Рин.
— Вот и чудненько, — с улыбкой заявил я. — Давай, садись за стол, если будут вопросы, сразу же задавай…
Я уселся рядом (прямо на стол), открыл перед Уранами книгу с самого начала (хорошо, что она большая, цветная и с картинками), прокашлялся и начал лекцию:
— Итак, Рин. Уже с самых древнейших времен человечество воевало…
— Почему?
— Прости, что? — сбился я с мысли.
— Почему люди воюют?
Вот и думай, как отвечать на такие вопросы, — до боли напоминает разговор с маленьким ребенком. Элементарнейший вопрос, а вот ответить на него куда сложнее, чем, скажем, на такой: «Чему равно значение корреляции в данном случае?» В последний раз я с таким в универе сталкивался, когда один из преподов задавал убойнейшие вопросы типа «что такое температура?» или «что такое ветер?». И ведь вроде бы элементарнейшие понятия, а слов порой объяснить просто не хватает…
— Это сложный вопрос, Рин, — после некоторого раздумья ответил я. — И я не думаю, что кто-то в мире знает точный ответ… Война — штука непонятная и неправильная, очень неправильная… Неправильно убивать других людей, ради ли денег, ресурсов, идей или веры — неважно. Так делать нельзя. Но люди все равно воюют и убивают друг друга. Ради тех же самых ресурсов, денег, идей, веры… Всегда находятся те, кто думают, что война — это более простой способ решения проблем, чем мир. Война органически противна природе человека, но в то же время она — неотъемлемая часть человеческой цивилизации. Мы воевали от Сотворения мира, мы до сих пор воюем и будем воевать в будущем — нас уже ничего не изменит. И нет в этом ничего романтичного или возвышенного — просто боль, грязь и кровь. Войне нельзя радоваться, ее нельзя любить, к ней можно лишь готовиться. Но есть на войне и что-то положительное. Но что за чудовищные вещи я говорю?… Так, ладно… Война — это как фонарь, кто-то сразу же оказывается на свету, а кто-то в тени. На войне все просто — вот ты, вот твои друзья, вот твои враги. Это хорошо, это плохо, это правильно, а это нет — в мирной жизни все сложнее…
— Значит то, что мы делаем, — плохо?
Я осекся и задумался. А ведь Рин действительно попала прямо в точку: война — плохо, мы воюем, мы делаем плохие вещи… Мы должны остановиться? Нет, никогда! Войны же не одинаковы — есть разница между ними, есть!..
— Понимаешь, Рин… Война может быть разной. Даже несмотря на всю эту грязь, есть, скажем, разница между праведной и неправедной войной. Защищать себя, свой дом, родных и близких — священное право и обязанность любого человека. Это праведная война. Наше противостояние с Апостолами… Да, они не люди, мы не понимаем, что им нужно, будут ли еще атаки и когда все это кончится… Но они вторглись к нам, в наш дом и мир, и у нас есть полное право защищаться всеми доступными силами. В таком противостоянии нет запрещенных приемов: когда на одной чаше воображаемых весов лежит твоя совесть, честь, жизнь или счастье, а на другой — жизни и благополучие сотен, тысяч, миллионов людей, выбора быть не может. Или мы врага, или враги нас — третьего не дано. Нас избрали, чтобы мы защитили других, на нас лежит огромная ответственность за других… Мы, владеющие самым совершенным на Земле оружием, по странной прихоти судьбы оказались призваны не разрушать, а хранить. Мы — хранители. И теперь те, кто выступит против мира и спокойствия, — отныне и навсегда наши враги, неважно, кто это — люди, Апостолы… Неважно, ведь мы храним мир, Рин, мы храним мир…
Я замолчал, немного опустошенный этой идущей откуда-то из глубины непривычно длинной для меня речью. Глупой, напыщенной, но оттого не менее искренней речью.
— Знаешь, Рин… — уже обращаясь не столько к Уранами, сколько к самому себе, продолжил я, глядя куда-то в сторону. — То, что я говорю, конечно же, напыщенно, пафосно, избито, банально, но я уже с этим ничего не могу поделать. Я ведь не философ, политик, ученый или мыслитель, — я самый обычный человек, каких миллиарды. Я не умею говорить оригинально, красиво, интересно, я просто говорю то, что думаю. Это мои мысли, это мысли нормальных людей, и неудивительно, что они у всех нас так похожи. Но многие все равно забывают эти простые истины, и тогда… Ай!.. — я безнадежно махнул рукой. — Я всегда хотел и в то же время боялся оказаться на настоящей войне — я ведь хоть и немного псих, но вроде бы вполне вменяем, так что подобное просто не могло не страшить меня. Но теперь я на войне, и ты на войне, Рин, и нам нужно что-то с этим делать… Да, мы не можем искоренить все войны в мире, но хоть что-то мы сделаем, пускай немного, но сделаем. Есть такие вещи, на которые нельзя смотреть спокойно, сидя сложа руки… Есть такие вещи, глядя на которые нужно действовать, действовать…
Я слегка усмехнулся.
— Знаешь, Рин, а я ведь не люблю такие долгие речи — самому становится тошно от собственного пафоса и банальности. Но ведь в жизни много банальности, Рин, мы все невероятно банальны, а оригинальность — это даже как-то странно… Мы обычные люди, несмотря ни на что. Мы так же, как и миллионы других людей до нас, любим и ненавидим, радуемся и грустим, живем и умираем… Не мы первые, не мы последние — все это уже было, было и много раз. Эхэ-хэ-хэх… Ты, наверное, сейчас мало что поняла из того, что я тут наговорил, но все же постарайся запомнить это. Когда-нибудь, быть может, не сейчас… Конечно же, не сейчас… Но со временем я думаю, ты поймешь, что я имел в виду… Пожалуйста, Рин, запомни мои слова, и, возможно, когда-нибудь ты их вспомнишь, и они помогут тебе сделать правильный выбор… Хорошо, Рин?
— Да, Синтаро, — очень тихо ответила мне Уранами. — Я запомню, что ты мне сказал.
— Вот и хорошо… — вздохнул я и на некоторое время замолчал.
— Ладно, уж… Давай вернемся к нашей основной теме. Давай начнем, пожалуй, с Древнего Египта — это была первая страна с регулярной и профессиональной армией. Именно тогда, на мой взгляд, и началась рождаться тактика и стратегия ведения войн…
Глава 6
Между первым и вторым
На календаре шестнадцатое мая, суббота — последний учебный день на неделе и одновременно шестой день моего пребывания в Фортресс-3 и этом мире.
Сегодня я встал уже после сигнала будильника, хотя после вчерашних занятий все еще дико хотел спать. Зевнул, бросил тоскливый взгляд на компьютерный стол. Точнее, на то, что лежало на нем, а именно — жесткий диск, переданный мне вчера Шихеем. Нужно было видеть его виноватый вид, с которым он мне протянул сей девайс, сопроводив его следующими словами «Флэшки не было, да и не влезло бы туда все, что я нашел у себя… Разберешься, а?». Нет, в принципе, я не против, все-таки несколько десятков гигабайт музыки оставляют большой простор для выбора, а подключить жесткий диск — не слишком сложная задача… Все дело только в том, что вчера мне было уже не до этого.