Слишком подозрительно?
Я немного подумал и ответил, впрочем, не забывая помешивать колдовское варево:
— Знаешь, Мэнэми… Я вообще слабо понимаю, как я все это вытворял, и не уверен, смогу ли я это все повторить. Это было просто как озарение, понимание… Вот спросят тебя, как ты руками своими двигаешь, ну и что ты скажешь?
— С помощью мышц, — честно ответила Кусанаги после короткого раздумья.
— Ага, а весь процесс передачи нервных импульсов от головных нейронов опишешь? Во-от… Так и я просто понял, что раз поле окружает мое тело, то его концентрацию можно менять. Или там, что с его помощью можно бить… Школьный курс физики — ничего сложного.
— А я со школы только что-то про плюс и минус помню, и яблоко, которое Ньютона по голове стукнуло… — удрученно пробормотала Мэнэми, выслушавшая всю мою тираду с открытым ртом. — Слушай… Может, тебя из пилотов в научный отдел к Рэйчел перевести? Будешь «Дефендеров» новых придумывать!
— А если не секрет, сколько уже у нее в отделе сотрудников? — ехидно поинтересовался я.
— Ну-у… — задумалась Кусанаги. — Где-то около полусотни…
— А сколько у вас сейчас пилотов? Учитывая, что в решающий бой послали меня одного, думаю, немного…
— Считая тебя — двое, — рассмеялась девушка.
— О, а кто второй? — «поинтересовался» я.
— Вторая, — ожидаемо поправила меня капитан. — Ее имя Рин, Уранами Рин. Странная девочка, на мой взгляд, несколько не от мира сего, но это-то понятно…
Так, последняя часть фразы что-то меня насторожила — чего это отклонения от нормы стали нормой? Кусанаги же вроде еще не знает о том, что Рин — создана на основе генетического материала Юки Ишиды и Второго Апостола Авеля, причем создана не в единичном экземпляре. Иными словами, где-то в подвалах штаб-квартиры имеется самый натуральный бассейн с десятками клонов, в один из которых может переместиться душа Рин после смерти текущего носителя…
Смотри-ка, помню все эти заморочки…
— …Я так и не узнала, ни откуда она, ни кто ее родители… — закончила Мэнэми, развеяв мои подозрения. — Она вообще оказалась в КРАФТ раньше меня. Ну ничего, скоро ты с ней сам познакомишься, хотя она и, гм, не слишком общительна…
— Ладно, поживем — увидим, — философски протянул я. — Кстати, можно вопрос, Мэнэми?
— Валяй.
— Почему вы построили огромного робота, но не смогли поставить на него автономный источник питания и дать оружие получше, чем простой нож? Я не знаю, ракетомет там или крупнокалиберную пушку…
— Э-э-э… — вопрос поставил Мэнэми в тупик. — Если честно, то я даже и не в курсе… Это тебе лучше у Рэйчел спросить…
— Непременно поговорю с ней, — категорическим тоном заявил я, ибо сия проблема меня действительно очень занимала. — И насчет моих предварительных наработок в области вооружения тоже.
— В смысле? Ты что, думаешь, что сможешь придумать что-то лучшее, чем целый институт ООН?! — ехидно поинтересовалась у меня Кусанаги. — Да уж, ты достойный сын своего отца!
— Ты, конечно, права, Мэнэми… Вот только воевать-то мне, — отрезал я. — И виднее, наверное, все же тоже мне. Вчера, например, я нож потерял и так и не смог его найти потом.
— Так это…
— Трудно было второй куда-нибудь сунуть? И желательно в место поудобнее, а не в плечо. Или вообще вделать мне в руку выдвижные клинки, как в комиксах. Кстати, почему нож? Мне бы что-нибудь подальнобойнее — пушку или ракетницу, хотя можно и копье или меч…
— Синтаро, Синтаро! — замахала руками капитан. — Мне-то ты зачем это говоришь? Я же в этом мало что понимаю!
— Так ты же мой тактический командир! — возмутился я.
— Правильно, — кивнула девушка. — И мое дело — тактика, а не технические выдумки.
— «Давайте затопим пару линкоров и застрелим его под водой»… — буркнул я, вспоминая один чудовищно идиотский план Кусанаги по уничтожению одного из Апостолов, я видел это в сериале. Таков мой тактический командир! Жесть!..
— Что?
— Да нет, ничего. Садитесь жрать, пожалуйста, — блюдо готово.
— Ура!..
* * *— Уф… А вкусно, хотя и необычно! — сыто заключила Мэнэми, сделав большой глоток пива. — Правда, выглядит, э-э-э, не очень…
— Но-но! — предостерег я, погрозив куском булочки. Свою порцию я уже прикончил. — Еще одна реплика с места, и готовить в следующий раз будешь сама. Лучше делай, как я.
— То есть? — нахмурила брови Кусанаги, глядя, как я аккуратно подчищаю тарелку.
— Мэнэми, ты посуду мыть любишь? — вопросом на вопрос ответил я.
— Ну-у…
— А без ну?
— Нет, — обреченно вздохнула капитан.
— А почему? Только честно.
— Лень и долго…
— Вот! — торжественно воздел я кусочек булочки. — А почему? А потому, что слишком много всего остается в тарелке, съедобного, между прочим! А моим методом зачищаем поверхность, и в случае чего можно ее даже и не мыть, а просто споласкивать — все равно она почти что чистая!
— Синтаро, ты гений! — округлив глаза, воскликнула Мэнэми, схватив еще одну булку. — От лица командования специального института КРАФТ выношу тебе благодарность!
— Служу человечеству! — браво гаркнул я, попытавшись встать по стойке «смирно», не поднимаясь из-за стола. — Или у вас тут по-другому говорят?
— Да у нас обычно вообще ничего не говорят. И не делают.
— Фигово… — философски изрек я.
— Так, кстати!.. — оживилась Кусанаги. — Раз уж это теперь и твой дом тоже, давай разделим домашние обязанности!
Глаза капитана нехорошо блеснули.
Как же, как же… Плавали — знаем, в смысле, видели — помним. В тот раз вы, госпожа Кусанаги, практически все свалили на беднягу Синтаро. Но вот мне что-то лень все это на себя взваливать — я не столько более сильная, чем он, личность, сколько более ленивая.
— Годится! Как будем делить?
— Может, в «камень-ножницы-бумагу»? — с затаенной надеждой спросила Мэнэми. Хотя, успев немного меня узнать, она, похоже, особо не рассчитывала на благоприятный исход сего безнадежного дела.
— Э, нет! Так не пойдет, — категорически замотал головой я. — Делим по функциям: вынос мусора, стирка и уборка — тебе, готовка — мне.
— Синтаро, да ты что такое говоришь? — возмутилась Кусанаги. — Давай лучше так…
* * *— Договорились, — устало заключила Мэнэми, пожимая мне руку.
— Наконец-то, — так же устало ответил я.
Целый час мы с ней спорили и торговались относительно распределения домашних дел. Капитан оказалась крепким орешком. В результате, помимо готовки, ко мне отошла и уборка, но остальное я все же с себя спихнул…
— Уф, торгаш хренов…
— На себя посмотрите, товарищ капитан.
Оп! Проговорился…
— А почему э-э-э… товарищ? — тут же вцепилась в меня Мэнэми. — Ты вроде и перед боем меня так называл? Что это означает, а?
Ладно, будем выкручиваться — я же отыгрываю образ повернутого на оружии и всем таком прочем пацана?
— Знаешь, была такая страна — СССР?
— Ну, слышала вроде что-то… Это теперь Россия, да?
— Точно. Так вот, при обращении к военным у них было принято использовать обращение не господин, а товарищ такой-то, добавляя звание — капитан там или майор. Понятно?
— Ага, — кивнула Кусанаги. — А откуда ты столько всего знаешь? Я вот, например, была на российской базе КРАФТ, а таких тонкостей даже и не знала…
— Книжки читай, Мэнэми. Умные, толстые книжки…
— Брр! — Кусанаги передернуло. — Не говори при мне таких страшных вещей! Слушай, давай лучше вещи твои распакуем, а?
— Так ты даже еще свои не распаковала… — скептически заметил я.
— Вот в этом-то и дело! — радостно воскликнула девушка. — Начнем с твоих, а потом, глядишь…
Пацаны, засада! Кажется, меня хотят припахать еще и к разбору груды командирских вещей!
* * *— Ух, ты! — выпалила капитан, аккуратно доставая футляр с виолончелью. — Играешь?
— Не так чтобы очень… — протянул я, скептически глядя на музыкальный инструмент. — Так, скорее просто учился когда-то, а аппарат остался…
Интересно, а как у меня с мелкой моторикой? Умею я еще играть или же полностью разучился, когда стал доминирующей личностью? Надо будет поинтересоваться потом, на досуге…
— Ладно, давай разбирать эту ерундистику дальше…
Не так уж и много вещей у меня, в принципе. Одежда и обувь — вот самое объемное (рубашки, брюки, кроссовки), а остальное — немного книг (в основном справочники и энциклопедии) и всякая мелочь.
— Ну что, у тебя осталась последняя коробка? — кровожадно спросила Мэнэми. — Давай сюда — это будет десерт!
Это она про пакет из КРАФТ — его я действительно оставил на сладкое.
— Ну! Ну! Давай же!.. Может, все-таки я открою?
Мэнэми крутилась вокруг, заглядывая то через одно плечо, то через другое.
Это она про пакет из КРАФТ — его я действительно оставил на сладкое.
— Ну! Ну! Давай же!.. Может, все-таки я открою?
Мэнэми крутилась вокруг, заглядывая то через одно плечо, то через другое.
— Руки! Я сам! Сам! Сам!.. — категорическим тоном заявил я, всем телом нависая над коробкой и вскрывая ее канцелярским ножом. Крепко запаковали, заразы…
— Ого!.. — произнесла девушка, глядя на содержимое коробки.
Я аккуратно достал черно-золотой китель и брюки, белую рубашку, тяжелые тупоносые туфли, удостоверение-пропуск в КРАФТ, но главное — небольшой пластиковый кейс.
Для начала я уделил капельку внимания мундиру — провел рукой по ткани. Гладкая и шелковистая, приятная на ощупь. На рукавах лычки в виде небольших серебряных треугольничков. Интересно, что это за звание?
— Так ты у нас теперь младший лейтенант?
Ага, значит, я теперь младлей…
— Угу… — неопределенно промычал я, переходя к кейсу. Крышка оказалась несколько туговата… Ну, давай же, открывайся… Ага!..
В небольшом углублении спокойно так себе покоился пистолет «Глок-17» и запасной магазин. В отдельном свертке обнаружилась еще и поясная кобура вкупе с четырьмя коробками патронов для «парабеллума».
— Круто! — выдохнул я, аккуратно доставая пистолет. Что еще нужно для счастья пацану? Великая миссия по спасению мира, огромная сила (пускай и заключенная в гигантском роботе), оружие… Хорошо бы еще, конечно, в придачу какую-нибудь красотку и чемодан денег, но это я уже наглею…
Девушка молниеносно выхватила у меня из рук пистолет — я и глазом моргнуть не успел.
— Э! — возмутился я, совершенно не ожидавший такой подлости.
— Синтаро, ты понимаешь, что это смертельно опасная вещь?
— И это вы мне говорите после того, как засунули в огромного робота, способного разнести целый город? Да по сравнению с «Дефендером» — это просто игрушка!
— Игрушки игрушками, а пистолет я тебе не дам, — решительно заявила Кусанаги.
— Вот еще! Он мне, между прочим, по Уставу положен!
— Так ты даже Устав и не читал! — поразилась моей наглости Мэнэми. — Откуда ты это можешь знать?
— Но ведь написано, а? — хитро прищурился я.
— Написано, — вынуждена была признать командир. — Все сотрудники КРАФТ имеют право на ношение оружия, а у офицеров это в обязательном порядке принято.
— Ну вот! — победоносно заявил я. — Да и чего ты беспокоишься, Мэнэми? Уж с пистолетом я как-нибудь управлюсь — это ж не «Дефендер», в конце концов.
— А вот я что-то сомневаюсь, — скептически заметила Кусанаги.
Я выжидательно посмотрел на капитана. Она состроила непонимающий вид.
— Ну, Мэнэми!..
— Да ты же себе что-нибудь отстрелишь!
— Даю слово, все будет в порядке, — клятвенно пообещал я. — Вот смотри, дай-ка мне «Глок» сейчас, я тебе покажу… Только проверь, чтобы он был не заряжен.
Кусанаги скептически посмотрела на меня, но выщелкнула магазин, передернула затвор. Убедилась, что патронов нигде нет, вставила магазин обратно и, перехватив «Глок» за ствол, протянула мне его рукоятью вперед.
— Ну, на. Покажи, что ты можешь.
— Сейчас… — задумчиво ответил я, взвешивая в руке творение австрийских оружейников.
Раз — выщелкнул магазин, два — резко передернул затвор, три — нажал спусковой крючок.
— Норма, — авторитетно заявил я, услышав сухой щелчок, хотя и держал пистолет в руках до этого считаные разы. Но, что называется, чтение нужных книг дает определенные знания… Вроде бы. — А насчет отстрелить себе что-нибудь это ты, товарищ командир, погорячилась. «Глок» — штука надежная, у него же предохранитель автоматический, для выстрела нужно правильно вжать спусковой крючок, так просто не выстрелишь.
— Раз уж такой начитанный, то еще скажи, что случаев самострела из него вообще не было, — фыркнула Кусанаги.
— Нет, ну почему? — возразил я. — Были. Но исключительно по глупости — кое-кто пытался пихать пистолет в кобуру, держа палец на спуске, вот и получался выстрел… Ну что, Мэнэми, я убедил тебя в своей благонадежности?
— Хм… — задумалась Кусанаги. — Ну, будем считать, что да. Ты вроде и правда в этом деле разбираешься…
— Круто! — возликовал я. — В школе мне все обзавидуются!
— Ты не будешь таскать с собой в школу пистолет! — категорическим тоном заявила девушка.
— А вдруг что случится? — состроил я невинный вид, неожиданно вспомнив одну сцену из оригинала, когда солдаты чуть было не убили Синтаро… Теперь-то если такое опять приключится, хотя бы одного я успею с собой забрать.
Стоп, чего это я? Второй Катаклизм нужно предотвратить, не доводя до таких событий.
— Да чем эта пукалка тебе сможет помочь-то? — немного сдалась Кусанаги.
— А сама-то чего с пистолетом ходишь?
— Ну, ты сравнил! У меня-то машина — зверь сорокового калибра!..
— Ой, да ладно! Если что, то человека и пулькой из мелкашки можно убить, так что 40-й «Смит и Вессон»[6] или 22-й «Лонг Райфл»[7] — разницы никакой…
Кусанаги, прищурившись, внимательно посмотрела на меня.
— О, никак любитель…
— Обижаешь — профессионал! — важно заявил я, и мы оба рассмеялись.
— Так, ладно. Давай уже ложиться спать, а то тебе завтра в школу, мне — на службу.
— Мэнэми! — взвыл я. — А можно в школу хоть завтра не пойти? Я же только что из больницы!
— Есть такое слово «надо», Синтаро.
— А мне, может, завтра Землю защищать, а я уставший!
— Отставить разговорчики… товарищ младший лейтенант, и марш спать! Как старший по званию приказываю, — с ехидной рожей отчеканила Мэнэми. — Все ясно?
— Так точно, — уныло ответил я. Вставать завтра рано утром мне ну совсем не улыбалось…
— Не ной, ты же мужчина, — выдав дежурную фразу, Кусанаги поднялась с пола, сидя на котором мы и разбирали мои вещи, и направилась к выходу. — И еще раз, Синтаро… Ты сегодня отлично сражался. Молодец, так держать.
— Да ладно, чего уж там… — даже немного смутился я.
— Спокойной ночи, Синтаро.
— Спокойной ночи, Мэнэми.
Я повесил китель и брюки на вешалку — завтра пойду в школу в форме. Неохота мне что-то в старых своих шмотках щеголять — нужно бы новым чем-нибудь обзавестись, чем-то СВОИМ, типа той же формы. На фиг форму школьную, да здравствует форма крафтовская!
Где-то внутри меня недовольно заворчал настоящий Синтаро.
…Да ладно, братан, мне просто так комфортнее будет. Тебя же, в принципе, все происходящее устраивает? Ну, вот и здорово. Может быть, меня уже завтра выдернет отсюда, обратно в мой мир, так что смотри и учись… Ну, хотя бы у такого лузера, как я.
Я закинул в портфель несколько найденных учебников и тетрадей, достал из шкафа постельные принадлежности и приготовился отойти ко сну. То, что мне предстояло дрыхнуть на полу, меня особо не волновало — мне на оном предмете пришлось немало поспать в свое время.
Расстелил тонкий матрас, кинул на него простыню и небольшую подушку. Лег, укрылся одеялом, положил под рукой заряженный пистолет. Механизм у него надежный, даже внешнего предохранителя нет, так что случайно не выстрелит.
Неплохая работа, Виктор, очень неплохая…
Даже и без «берсерк-режима» Апостола я завалил, с управлением «Дефендера» разобрался, с Мэнэми поладил, на отца надавил…
Что-то слишком хорошо для начала. Ну да ладно, потом-то, наверное, будет реально хреново, пока что все происходящее — всего лишь разминка, но неплохая, нужно сказать.
И ведь что приятно, это сделал действительно я. Пускай даже и в теле Синтаро Ишиды (старина, я с тобой!), но я. Черт возьми, приятно осознавать собственную значимость!..
Глава 3
Школа, школа, я скучаю…
Мерзкий писк будильника прозвучал слишком уж неожиданно, но чтобы избавиться от его назойливого верещанья, пришлось встать и пройти несколько шагов — старый прием, чтобы опять не заснуть. Хотя по собственному опыту могу заявить, что это срабатывает далеко не всегда — пару раз в своей жизни я резво спрыгивал с кровати, шел к будильнику, гасил его и на автомате возвращался обратно в кровать. Ну и, естественно, отключался.
Просыпался я все-таки с затаенной надеждой, что все происходящее вокруг меня — это всего лишь сон.
Но мои надежды не оправдались. Фигово…
Ну да ладно, выспался я сегодня вроде бы достаточно неплохо, тело, правда, все еще побаливает после боя, но это мы как-нибудь перетерпим. Так, полотенце — на плечо, коробку с пастой и щеткой — в руку и айда в ванную — сегодня, однако, серьезный день. Первое посещение школы как-никак!..
Долго в ступоре смотрел на себя в зеркало.
ТАМ БЫЛ НЕ Я.
Чем-то похож, но не я.
Тоже короткие русые волосы, торчащие в беспорядке, но черты лица иные, хотя и тоже скорее европейские, чем азиатские, и глаза серо-голубые. А там у меня были карие… Забавно. Я ТАМ был на японца похож больше, чем нынешний Синтаро.