За окном послышался шум, раздался грохот, по крыше забарабанили капли.
— Гроза, — вздохнул Ваня, — да какая сильная! Дождь стеной! Молнии сверкают! И…
Последние слова режиссера потонули в раскатах грома. В ту же секунду в комнате стемнело. Я встала и зажгла большую люстру. Лампочки вспыхнули ярким светом, моргнули и погасли.
— Вот они, прелести Подмосковья, — заныл Ваня, — постоянная беда с электричеством! Мы поэтому перестали снимать дачу.
Похожая на свадебный торт люстра вновь загорелась. На мой взгляд, свет появился как нельзя кстати — на дворе словно наступила ночь.
— Здорово! — заорал болтливый Иван. — Нам повезло! Наверное, где-то на станции просто предохранитель вышибло.
— Включился резервный электрогенератор, — пояснила Белка, — отличная вещь, работает на солярке. Правда, он воняет, как буксующий автомобиль, но во всем хорошем всегда есть немного плохого.
— Как предусмотрительно вы обзавелись автономным источником питания! — вступил в беседу Миша. — Многие люди из экономии не хотят тратиться на жизненно необходимое оборудование.
— Я тоже отказывалась от дорогостоящего агрегата, — призналась Белка. — Это Степа настояла да еще велела брать самый мощный. Степанька логик, умеет рассчитывать жизнь на десять шагов вперед, предвидит катаклизмы и неприятности. Месяц назад она сказала: «Белка, надо убрать из холла стеклянный столик, кто-нибудь на него непременно упадет». Я посмеялась, стол остался на месте. И что? Не прошло и трех дней, как наш гость Володя рухнул на него. Пришлось убирать осколки!
— Да ты экстрасенс! — восхитился Ваня.
— Никакими паранормальными способностями не обладаю, — буркнула я. — Владимир жил у нас две недели, каждое утро он начинал с тарелки виски. Привез из Москвы цистерну бухла. Ежу было понятно, что рано или поздно пьянчуга шлепнется на хлипкий столик, неосторожно установленный почти у самого подножия лестницы.
— Умение предвидеть возможные последствия — редкое качество, — тихо произнес Миша, — вам стоит позавидовать.
Я моргнула. Ну да, наверное. Вот только рассудительность не способствует личному счастью. В прошлом году мой однокурсник Павел Ласкин пригласил меня в ночной клуб. Я обрадовалась, нарядилась в лучшее платье и поспешила к ночному заведению, где мы с Пашкой договорились о встрече. Но по дороге я внезапно призадумалась и поняла, как будут развиваться события. Ласкин проведет меня внутрь, угостит коктейлем, увидит какую-нибудь знакомую и кинется с ней обниматься. Я останусь одна у стойки. Ко мне подойдут двое парней, начнут клеиться, принесут сок-мороженое-кофе-какао. Я, одурманенная атмосферой бесшабашного веселья, потеряю бдительность и слопаю угощение. Спустя пару минут начнет действовать снотворное, подлитое мерзавцами в еду. Я потеряю сознание и очнусь рано утром в лесу, изнасилованная, избитая. А может, я и вовсе не приду в себя, и тогда Белке придется хоронить внучку. В день, когда гроб с моим телом будут опускать в могилу, хлынет дождь, бабуля поскользнется, сломает ногу. В результате «Кошмар в сосновом лесу» останется без хозяйки, гостиница придет в упадок, разрушится, остов здания зарастет травой. Через десять лет ничто не напомнит ни об отеле, ни о семье Юрьевых-Козловых. А все почему? Потому что я отправилась в клуб с Ласкиным!
Я развернулась и поспешила домой. «Извини, Паша, тебе пришлось некоторое время побегать у входа в клуб, я к тебе хорошо отношусь, мне неприятно доставлять человеку неудобства, но ведь речь шла о спасении жизни, моей и Белки!»
Как видите, я вполне здорова, а все благодаря собственной предусмотрительности. Правда, был некий нюанс, о котором я не подумала. Пашка в понедельник стал рассказывать всем, что Козлова отвязная динамистка, и все парни нашего курса теперь не хотят иметь со мной дела. Ну да это ерунда. Сами понимаете, что получить профессию учителя не жаждут супермачо или талантливые физики-математики. На нашем курсе всего четверо представителей сильного пола, и они смахивают на… на… ну, нет в природе такого зверя, с кем их можно сравнить. Сексуальные желания у них, как у кота в марте, внешность страшнее некуда, самомнение, как у Наполеона. И…
— Степанида, — громко сказал Миша, — выслушайте мое предложение.
Я отогнала от себя мысли об однокурсниках и взглянула на продюсера. Ладно, если тот сейчас предложит мне миллион долларов за съемки, так и быть, я соглашусь.
— Если вы будете с нами сотрудничать, — вкрадчиво продолжил Михаил, — то Изабелла Константиновна получит…
Белку так редко называют полным именем вкупе с отчеством, что я на секунду растерялась — кто у нас здесь Изабелла Константиновна? Но потом опомнилась и остановила продюсера:
— Я давно совершеннолетняя, бабушка для подписания договоров и получения зарплаты мне не требуется.
Михаил предпочел не заметить моих слов.
— Изабелла Константиновна получит вторую главную роль.
— Мама, — прошептала Белка, хватаясь за правую сторону подреберья, — мама.
Я машинально отметила, что от всепоглощающей радости бабуля позабыла, в какой части тела у человека расположено сердце, и сейчас держится за печень, и вдруг поняла, что произошло.
— Да, да, — кивал Михаил, зорко наблюдавший за реакцией собеседницы, — ваша родственница станет звездой экрана.
Белка молчала, и я испугалась. Если бабуля онемела, дело совсем плохо.
— Вторая главная роль, — иезуитски блеял продюсер, — вторая! Главная! Роль!
— Вторая! Главная! Роль! — эхом подхватил Ваня, поправляя очки.
Я попыталась ослабить позицию противника:
— Главная роль одна! Это как с осетриной, которая никогда не бывает второй свежести.
— Вот тут ты не права! — с торжеством заявил Михаил. — Забудем о рыбе, мы не консервами торгуем. У искусства свои законы. В сценарии несколько основных героинь, вы — молодая девушка, а Изабелла…
Я угрожающе кашлянула. Если Миша скажет, что Белке предстоит изобразить маму прабабушки юной девицы, немую, параличную старушку-мумию, он услышит в ответ много красивых слов. Я за ними в карман не полезу. Ошибается тот, кто полагает, что имеет право доставлять Белке неприятности. Не тронь мою бабулю, не то получишь пяткой в нос.
— …ее старшая сестра, — мирно журчал продюсер, — приветливая, веселая, активная тридцатилетняя модельерша, обожающая нестандартно одеваться.
У меня между лопатками возникло ощущение тепла, воздух стал поступать в легкие не маленькими порциями, а как положено. Вот насчет манеры одеваться он попал в самую точку. Одежда Белки — еще один повод для моего недовольства. Имеет ли право дама, справившая сорокалетие в бог весть каком году, носить кожаные укороченные брючки и белую майку-алкоголичку? Справедливости ради отмечу, что объем бедер у Белки значительно меньше необходимых для модели девяноста сантиметров, а форме рук позавидует двадцатилетняя студентка. Физически Белка в прекрасной форме, но меня напрягает сам факт — ну что это за бабушка, которая может нацепить джинсовую мини-юбку и погнать на мопеде в магазин за хлебом! Это как-то неправильно! И опасно! С мотоцикла легко упасть, сломать ногу, очутиться в больнице!
За окном раздался оглушительный треск. Ваня бросился в эркер.
— Дерево рухнуло! — объявил он. — Оно, похоже, сухое, мертвое. Дождь льет как из ведра! Ветер воет собакой!
— Вторая главная роль, — смаковала слова Белка.
— Абсолютно верно, — не замедлил с замечанием Миша, — есть лишь крохотное «но».
Лицо Белки приобрело самое разнесчастное выражение.
— «Но»? — жалобно протянула она. — Какое «но»?
Продюсер решил еще раз потрясти сладкой приманкой.
— Вы непременно получите вторую роль, но лишь в том случае, если Степанида согласится играть главную.
Больше всего на свете мне захотелось запулить в мерзкое улыбчивое лицо проходимца здоровенной настольной лампой оригинального дизайна (в качестве основания электроприбора служит муляж черепа, из его макушки торчит обух топора, на который насажен абажур).
Белка повернулась ко мне.
— Ты… ты… не откажешься?
А теперь встаньте на мое место! Мне отчаянно не хочется кривляться перед камерой. Отлично понимаю, что буду выглядеть глупо. У меня нет ни капли таланта или куража, столь необходимых актрисе. Но даже если представить на секунду, что я обладаю всеми необходимыми качествами, надо учитывать мое психологическое состояние. Я не жажду ни славы, ни даже крошечной известности. Оставьте меня в покое!
Вот только произнести последнюю фразу, гордо глядя в глаза кинодеятелям, я не способна, потому что Белка мечтает получить роль. И сейчас исключительно от меня зависит, сбудется ли ее заветная мечта.
— Ну? По рукам? — широко улыбнулся Ваня.
— У меня есть альтернатива? — мрачно осведомилась я.
— Ну? По рукам? — широко улыбнулся Ваня.
— У меня есть альтернатива? — мрачно осведомилась я.
— Выбор за вами, — нежно прокурлыкал Миша, — вы или соглашаетесь, или отказываетесь. Все крайне просто. Произносите «да» — мы остаемся и обсуждаем проект. Говорите «нет» — уезжаем прочь, но тогда Изабелла Константиновна никогда не появится на экране в роли второй главной героини. Кстати, я прихватил для нее текст, там пятнадцать страниц!
— Пятнадцать! Страниц! Текста! — выдохнула Белка. — О! Текста! Страниц! Пятнадцать!
Бесконечно счастливое выражение ее лица окончательно выбило меня из седла. Вы способны отнять у ребенка вожделенный подарок, который ему преподнес Дед Мороз? Я — нет.
— Хорошо, — согласилась я. — Давайте обсудим детали.
— Какие? — заискрился улыбкой Ваня.
— Технические, — ответила я, — о чем сценарий? Когда вы начнете съемки? Где остальные актеры? Оператор? Осветитель? Гример? В конце концов помощник режиссера?
— Это я! — объявил Иван. — Един во всех лицах!
Я засмеялась:
— Извините, так не бывает. И где аппаратура? Камера? Прожекторы?
Миша взял с дивана небольшой кофр.
— Все здесь.
Белка мигом пришла в восторг.
— Когда-то режиссер руководил оператором, а того возили на тележке, поставленной на рельсы. Еще ездил кран с камерой, и тьма народа толпилась на площадке. А сейчас! Вот он, технический прогресс!
— Вы нас обманываете! — отчеканила я. — Никто не станет снимать большое кино при помощи мобильного телефона. Кто вы? Зачем сюда приехали?
— У меня не будет второй главной роли? — испугалась Белка.
Миша потер руки.
— Мы запускаем проект в Интернете.
— А-а-а, — разочарованно протянула бабуля. — Неширокий метр. Я видела такие ленты, их снимают на свадьбах, юбилеях, а потом демонстрируют исключительно друзьям и родственникам.
— Вы не правы, — отрезал Иван. — Мы сделаем большую картину и выложим на ютубе. Знаете, сколько там просмотров в день? Сто миллионов!
— Сто миллионов! — ахнула Белка. — Это круче, чем кинотеатр.
— Намного, — подтвердил Миша, — вы прославитесь на всю планету. Многие звезды родились во Всемирной паутине. Слышали про певца Диму Арио?
— Он кричит из каждого утюга, — кивнула Белка.
— Вот-вот, — обрадовался Миша, — впервые он засветился на ютубе. А звезда Голливуда Максимо? Сейчас-то он миллионы за блокбастер огребает! Но стартовал в Инете на уже упомянутом сайте, где выкладывают ролики.
— Хочу! — подпрыгнула Белка. — Очень! Да! Да! Да!
— Сиди спокойно, — велела я. — Про Интернет понятно. А теперь приступим к другой части беседы. Мы оформляем договор? Подписываем бумаги? Каков размер нашего гонорара?
Белка схватила меня за рукав и жарко зашептала на ухо:
— Перестань говорить про деньги. Не дай бог они передумают и уедут! Я готова сниматься бесплатно!
— Ни капельки не сомневаюсь в твоем бескорыстии, — тихо ответила я, — но лучше помолчи. Парням по каким-то причинам приглянулся в качестве площадки наш «Кошмар». Мы должны использовать ситуацию в своих интересах.
— У нас на данном этапе не очень много средств, — застонал Михаил, — если вы запросите крупное вознаграждение, проект может не состояться. Съемочной группе предстоят огромные расходы. Оплата проживания в вашем отеле, еда-ночевка, захотите супергонорар — и бумс, наш бюджет лопнет.
— Ужас! — поежилась Белка. — Нет средств — нет кино, и тогда нет второй главной роли?
— Вы на удивление правильно поняли ситуацию, — кивнул Миша.
Бабуля вскочила, я попыталась дернуть ее за джинсы, но опоздала. Белка во весь голос заявила:
— Ерунда! Живите бесплатно. Ешьте, пейте в свое удовольствие. Все за счет заведения. И никакого вознаграждения нам со Степашкой не надо. С огромным удовольствием снимемся бесплатно. Дайте скорей текст, я пойду его учить!
— Отличное предложение, — захлопал в ладоши Миша.
— Вы наша спасительница, наиярчайшая звезда Интернета! — вторил ему Ваня. — Не сомневайтесь, фильм прогремит на ютубе, кинотеатры умирают, будущее за Всемирной паутиной! Миллиард просмотров в сутки! О вас заговорит вся Земля! Солнечная система! Вселенная!
Белка бросилась ко мне:
— Степочка! Оцени наше счастье!
Мне оставалось лишь скрипеть зубами от злости.
Глава 4
До обеда мы со съемочной группой обсуждали сценарий. В процессе долгой беседы я сделала несколько весьма неутешительных выводов: в «Кошмар» заявились два наглых парня, которые а) не имеют денег, б) хотят выставить в Интернете ролик и слегка подзаработать, в) решили сэкономить на артистах и поэтому приехали к нам. Оставалось лишь выяснить у Ивана с Михаилом, чей злой язык подсказал им наш адрес. Несомненно, сей болтливый орган речи принадлежит кому-то из бывших гостей «Кошмара». Белка никогда не скрывала желания стать киноактрисой, она открыто рассказывает всем о своей мечте, и вот результат. Сегодня мы имеем в доме пару наглецов, умело сыгравших на слабостях моей бабушки. Увы, повернуть процесс вспять невозможно, Белка уже видит себя на экранах компьютеров всех народов мира. Мне придется против воли исполнять роль в глупейшем фильме. Я не способна лишить Белку радости.
Не могу сказать, что я злопамятный человек, но я никогда не забываю тех, кто меня обидел или обманул. Пусть Иван и Михаил «снимают кино» и выставляют на ютубе. Пусть Белка засветится от счастья, увидев свое изображение на мониторе. Я совру наивной бабуле, что «лента» имеет оглушительный успех, договорюсь с Ленкой Филипповой, студенткой журфака, попрошу ее взять у новоиспеченной звезды «интервью», сделаю все, чтобы Белка уверилась: она наконец-то суперстар. Но Ивану и Михаилу пощады не будет. Я еще не знаю, как отомщу мерзавцам, но непременно это сделаю.
Пока в моей голове роились планы мести, Иван обсуждал с бабулей ее роль и в конце концов воскликнул:
— Сразу весь текст учить не надо. Зачем зазубривать бесконечные страницы чужих слов?
— Но как же? — растерялась Белка. — А образ?
— Нам нужна ваша живая реакция, — пояснил Миша. — Искреннее удивление, страх, радость, горе.
— Это будет фильм в жанре «реалити-шоу», — объявил Ваня, — вы просто живете, а мы снимаем небольшими сценами.
Миша посмотрел на режиссера-оператора, тот оскалил в улыбке зубы и продолжил:
— Ну, мы вам несколько сюрпризиков подбросим. Типа, розыгрыш. О’кей?
— Ой! Будет весело! — подпрыгнула бабуля. — Обожаю приключения!
— С вами приехали еще люди? — насторожилась я.
— Секрет! — округлил глаза Михаил. — Иначе вашей непосредственной реакции мы не получим.
Я предпочла промолчать. Похоже, Михаил дурак. Незваным гостям необходимо где-то спать и что-то есть. Мы незамедлительно узнаем, сколько новичков появилось на подведомственной нам территории.
— Ой! Как здорово! — хлопала в ладоши Белка.
Из коридора раздался удар гонга.
— Что это? — вздрогнул Иван.
— Обед, — пояснила Белка.
Режиссер вынул из кармана мятую тряпку и промокнул ею вспотевший лоб. И тут я поняла! Ваня сильно нервничает, он испугался неожиданно громкого звука. Вот это отличная новость! Посмотрим, как ему понравится привидение, которое в полночь забряцает цепями в его спальне, выскакивающий из потайного шкафа в библиотеке скелет, вой собаки Баскервилей, десять мышей, одетых в лосины и гламурно блестящие топы. Грызуны залезут на стол в его комнате и спляшут буги-вуги. В «Кошмаре» много сюрпризов для постояльцев, а еще я не поленюсь сбегать на бутафорский склад и порыться там в поисках особенно жутких приколов. Поверьте, кинематографический реквизит — кладезь невероятных вещей! Где-то там лежит свиная голова из папье-маше, выглядит она до озноба натурально и жутко, на ее шее отвратительно правдоподобно запеклась кровь. Голова умеет шевелить ушами, двигать глазами! Представьте, что проснулись этак в два-три часа ночи, а головушка громоздится на тумбочке. Жесть? Ха! Вы не знаете самого главного. В тот момент, когда перепуганный насмерть Иван воззрится на свиную голову, последняя разинет пасть и укоризненно прохрипит: «Ваня, почему ты со мной не здороваешься?»
Наглецы шантажом добились моего согласия на участие в своем сомнительном проекте, обманули наивную Белку, получили от радушной бабули карт-бланш на бесплатное проживание и питание в «Кошмаре» и после всего этого хотят испугать нас своими сюрпризами, исподтишка записывая нашу естественную реакцию. Отлично, господа! Я не отниму у Белки ее игрушку, но вам мало не покажется. Кто к нам с киносъемкой придет, тот от кинотрюков и погибнет! Теперь надо сделать вид, что я сопротивлялась участию в проекте исключительно из кокетства. В действительности я в полнейшем восторге.