— Вам, похоже, везет, — сказал танцор. — Она пришла. — Я проследила, куда указывал его палец. Взгляд мой уперся в столик в отдельной кабинке, за которым сидела коренастая женщина с грубоватым обветренным лицом и короткой мужской стрижкой. — Это и есть приятельница нашей банкирши, что присутствовала при их разговоре… — Тут он внезапно улыбнулся, обегая глазами зал, и кивнул в сторону женского туалета. — Ого! А вот и сама.
Я увидела высокую фигуристую даму с остатками химии на каштановых волосах. Строгий деловой костюм и высокие кожаные сапоги, прекрасная прическа и властный, пронизывающий взгляд… Эта леди производит впечатление.
Она быстрым шагом прошла прямо к кабинке и, войдя, плотно закрыла полупрозрачную пластиково-деревянную дверь.
— Ну как? — Рыбочленного просто распирало, он цеплялся за мое плечо, словно стараясь утащить обратно в свою гримерную. — Вас интересует, о чем они будут говорить?
Я кивнула, внимательно на него посмотрев.
— Ага, значит, вы бы хотели слышать, о чем они там толковать будут?.. — Он залыбился белозубой улыбкой. — Но все кабинки звуконепроницаемы, можешь не надеяться. Хотя, впрочем, баксов за сто я могу вам это устроить.
Я молча достала деньги, внимательно оглядывая сначала кабинку, затем весь зал. Вроде бы ничего подозрительного. Рыбочленный, кивнув, тут же поволок меня обратно в свою гримерную, где его верный товарищ заканчивал наводить порядок.
Едва мы показались на пороге, мой провожатый ринулся к красавчику:
— Киса, включай пятую! Клиентка ждет!
Спокойный Киса, нимало не удивляясь (видимо, подобные ситуации случались нередко), плавной походкой подошел к столику в углу комнатки, где возвышалась сложная конструкция, которую я поначалу приняла за музыкальный центр. Щелкнув парой кнопок, он покрутил ручки, и по комнате разнесся приглушенный женский голос, словно говорившая была отделена от нас толстым слоем картона.
— …Возможно, в самолет была заложена бомба, хотя вряд ли. Охрана у этого пресс-секретаря надежная, продажных нет, посторонних к самолету не подпустили бы. Скорее всего, он сам принес на борт бомбу, спрятанную в каком-то предмете. Может, и Алекс подарил. С него станется, — низким голосом закончила начатую фразу одна из собеседниц.
— Кстати, насчет Алексея. Он так и не передал дополнительное сообщение, когда появится в следующий раз? — Это уже второй голос, в нем звучат железные нотки, а тембр несколько выше. Явно говорит хозяйка положения.
— Нет, в тайнике пусто. Но он и не обещал до начала симпозиума. Он же сказал, что в первый день встречи приедет за ней… По крайней мере, без нее он никуда из города не денется…
— Разумеется.
— Да, кстати, Янна, насчет этого пресс-секретаря. Ирина и Алексей наблюдали, они уверены, что у него было еще двое телохранителей, которые проводили его прямо до самолета. И там произошла очень интересная встреча: прямо у самого трапа его пытались задержать люди с корками ФСБ.
— Вот это совсем паршиво, — впервые за весь вечер обладательница высокого голоса, банкирша, заговорила не так спокойно и самоуверенно.
— Да, плохо.
— Приметы их знаешь?
— Четверо довольно неприметных мужчин, судя по всему, из младших, у одного шрам на правой брови, и главный — мужик лет сорока пяти — пятидесяти. Тучного телосложения, солидный начальник. Судя по всему, в городе появилась группа, которая ведет что-то свое, и он у них главный. Лицо мясистое такое, красное… Кстати, нашего вездесущего Петрова с ними не было, что довольно странно.
Я внезапно вспомнила, что записка, оставшаяся у меня в номере, была подписана фамилией Петров.
— Достаточно странно, — согласилась и банкирша. — Тем более что это его епархия. Алла, надо будет позаботиться о том, чтобы фээсбэшники держались от симпозиума подальше. Подумай, как это сделать. И самое главное, если передача состоится по плану, в это время надо отвлечь его и его людей. Придумай что-нибудь, используй хотя бы ту же Иванову.
Нет, определенно, я в этом городе пользуюсь особой народной любовью и популярностью…
— Кстати, насчет обмена. Актриса говорит, что…
— ТИШЕ! — вдруг резко прервала ее банкирша, голос ее перешел в нервный шепот. — МОЛЧИ, НАС СЛУШАЮТ!
При этих словах меня невольно прошиб озноб, и я даже отпрянула от динамика.
— Как?! — потрясенно воскликнула вторая.
— Пошли отсюда! — шикнула властная и, понизив голос так, что даже я с моим тонким слухом расслышала эти слова с большим трудом, добавила: — Ко второму выходу! — Послышалось шуршание одежды и скрип отодвигаемых стульев. Затем — удаляющиеся шаги.
Я сидела перед странным аппаратом, молча взирая на него и с трудом приходя в себя после мгновенного и краткого потрясения. Какая чувствительность, ну надо же, какая у нее чувствительность!..
Из динамика послышался какой-то хрип и негромкий скрежет, словно кто-то переставлял на столике посуду.
— Микрофон барахлит, — констатировал рыбочленный. — Киса, смени.
Красавчик Киса кивнул и выскользнул из комнаты. Я наконец-то пришла в себя и вскочила, чуть не сметя рыбочленного, пытающегося подкручивать какие-то детали своего чудо-прибора.
— Где тут второй вход? Веди скорее! — После такого содержательного начала я не могла упустить этих двоих, мне нужно было проследить за ними, подслушать дальнейший разговор и притом остаться незамеченной, ведь теперь я была почти уверена, что дело с похищением статуэтки накрепко связано с устроителями симпозиума.
Актриса! Некто под псевдонимом Актриса — это разве не искомая мной Дина-Диана?!. Быстрее, Ведьма, времени в обрез! Упустишь банкиршу с подругой сейчас, потом придется вдвое дольше искать распроклятую Чэн!
Рыбочленный гомик быстро понял, что дело нешуточное, кратко кивнул и тут же повел меня подсобными коридорами. Мы спустились по лестнице.
— Вы сами сконструировали это устройство? — на ходу спросила я.
— Да, — ответил он, словно уже принимая меня за своего человека. — Микрофоны в салфетницах. Можем записать разговор на пленку.
— И что же, вы не удосужились послушать, о чем говорили эти двое с тем мужчиной, которого я ищу?
— Пытались. Микрофон барахлил. Одни шумы да невнятное бормотание. А мужик, похоже, рыбка крупная.
— Крупная, крупная. Вот что, если он появится в мое отсутствие, запишите его разговоры для меня. Я заплачу.
Рыбочленный кивнул и втолкнул меня в жаркий полутемный зал, прорезанный яркими огнями светомузыки. От запаха пота и духов, которые источали беснующиеся в дискотечном аду молодые представители рода человеческого, сперло дыхание.
— Выход там, — ткнул пальцем поверх голов мой проводник. — Так если этот ваш мужик появится, мы с Кисой будем иметь в виду.
Он скрылся в двери, а я стала продираться к выходу. Только бы успеть! Огибая одну из групп, танцующих в самозабвенном экстазе, я была буквально прижата к стене. Опять промедление! Но тут судьба, господь бог, или кто еще там есть, преподнесла мне бесплатный сюрприз. Неожиданно, когда музыка стихла и пошел сравнительно мелодичный медленный ритм, я услышала исходящие из затемненной ниши знакомые голоса.
Банкирша с подругой! Такой удачи я, признаться, не ожидала.
Подслушать их и остаться незамеченной можно было только одним способом. Соображая четко, быстро и ясно, как никогда, я буквально вцепилась в какого-то первого попавшегося мужика и потащила его танцевать, стараясь всем своим видом создать как можно более многообещающую ситуацию.
Толпа, слава богу, не позволяла нам отдалиться от говоривших. Собственно, мы просто топтались на одном месте. От мужика, который быстро пришел в себя от неожиданного приглашения, разило пивом и табаком пополам с потом, этакий густой, тяжелый мужской запах, но я старалась этого не замечать, равно как и рук, осторожно гладивших и тискавших мою спину, а затем медленно, но верно начавших сползать к талии и пониже. В общем-то, весьма хотелось дрызнуть этого зарвавшегося козла мордой об пол, но сейчас Татьяна Иванова вся обратилась в слух, опасаясь пропустить хоть что-нибудь.
Мы танцевали у самой ниши, и, слава богу, обе дамы, стараясь перекричать стоящий вокруг грохот, говорили достаточно громко, чтобы мой тренированный и хороший от рождения слух вычленил все их слова из общего шумового фона.
— Может, лучше пойти ко мне домой? — неуверенно произнесла коренастая.
— Нет, — отрезала Властная. — Ты ничего не понимаешь! Разве не ясно, — когда к делу подключаются ФСБ, Интерпол и прочая хренотень, собственный дом становится самым неподходящим местом для разговоров?! Мало ли… Ты уверена, что наш контакт с Алексеем не засекли и не насажали нам в квартиры «жучков»?.. Вот и я — нет. Лучше уж поговорим здесь, в этом бедламе нет подслушивающих устройств, да и какой идиот будет вести прослушивание дискотеки! — В ответ на эту фразу я ухмыльнулась, будто в ответ на сальную шутку моего партнера по танцу. — Да и обсудить-то осталось совсем немного. Всего два вопроса. — Банкирша набрала в легкие воздуха, явно пытаясь успокоиться. — Так что договорим здесь, а потом разъедемся спокойно.
— Хорошо. Насколько понимаю, первый вопрос — статуэтка. А второй?
— Да нет, статуэтка как раз на втором месте. На первом — Алексей. После этого взрыва я об очень многом успела подумать. Мы ему доверились, следуя рекомендациям и поддавшись его обаянию и логике. Но что мы будем с ним делать, если окажется, что после того, как произойдет обмен, он нас использует, как того пресс-секретаря?
— Прижать бы… Только он всегда ходит с телохранителями.
— Ты еще не выяснила на этот счет?
— Кажется, есть один. Конкретный такой мужик, невысокий, но крепкий, косая сажень в плечах. Темноволосый, с усиками, в темных джинсах и рубашке. Лицо у него плоское какое-то, будто блин, глаз так и скользит мимо, задержаться не на чем. Но я не вполне уверена. Неподалеку от него Ирина и Алексей того раза три видели. Вряд ли это совпадение…
— Ясно. А что Старик?
— Он говорит, что ему необходимо встретиться с тобой. Кажется, он нашел кого-то, кто поможет опознать телохранителей Алекса.
От неожиданности я вздрогнула, по телу прошла волна мурашек. Кажется, все от начала и до конца начинало проясняться. Но пока не время делать выводы, время запоминать все, что будет сказано.
— Значит, надо встретиться, — согласилась Властная. — Если мы обоих телохранителей узнаем, никаких особых проблем с Алексом не будет. Не Джеймс Бонд. А телохранителей просто попробуем нейтрализовать. Подставим через нашу Актрису, засветим и сдадим кому-нибудь из этой шайки-лейки. Да хоть бы той же Ивановой! Когда начнется заваруха, пусть думает, что выудила какую-никакую, а рыбку. — Она рассмеялась, а я чуть не поперхнулась при этих ее словах.
Стало быть, моя фигура хорошо известна этим двоим. И я для них вовсе не темная лошадка. Как же они сумели?.. Стоп, Ведьма, вопрос не в том. Как сумели, так сумели. Вопрос в том, как мне теперь быть. До сих пор моим единственным козырем была неузнанность, а прикрытием — готовящийся шабаш. Теперь я буду на виду у похитительниц и черт знает каких еще субъектов. Наверняка обо мне доложат этому самому Алексу, которого я ищу по приказу Старика; да и сам Старик, как выяснилось, частично сотрудничает с Властной и ее людьми и представляет для меня серьезную угрозу.
Я им, скорее всего, пока еще нужна, но в любой момент могу начать мешать. Если они захотят выдать меня этому самому Алексу, который жаждет получить от Властной скорее всего именно похищенную статуэтку, об обмене которой они договаривались на последний день симпозиума. Скорее всего, ему обо мне будет доложено. Хотя меня могут и приберечь как козырь на случай, если он захочет разобраться с этими двумя дамами. А разборка может состояться гораздо раньше. Вряд ли Алекс будет тянуть до третьего дня.
Однако во всей этой мешанине очень просто запутаться, а времени на разбор ситуации у меня пока что совершенно нет.
Что же теперь делать? Пожалуй, выход один — плыть по течению, продолжать собирать информацию, ориентироваться по ситуации и не клевать на приманки типа той, о которой сейчас проболталась банкирша.
Все это промелькнуло в моей голове за несколько секунд, а затем я вновь обратилась в слух.
— Как будем передавать статуэтку? — Это коренастая. — Алексей ведь прав: мы договаривались на первый день симпозиума. Он требует, чтобы сделка состоялась на нейтральной территории, где-нибудь в тайге…
— Откуда мы приедем с бомбами в карманах или не приедем вообще, — резковато прервала Властная. — Нет уж. Подождем завершения симпозиума. В третью ночь будет шабаш, вот там и поглядим, что из себя представляет наш Алешенька. Может, и не так уж крут, как кажется, может, он что твой мыльный пузырь — ткни, и лопнет… Заодно успеем подготовиться и подсобрать информации сверх того, что у нас есть. И не выпускай наши кончики от этого клубка, особенно Ведьму. Она тут самая шустрая, пусть и пошустрит в наши ворота, а не для этих умников. Все. Пора, а то мой вот-вот с работы притащится, мне надо быть дома. Встретимся завтра на конференции. И не забудь позвонить мне, как переговоришь с Актрисой.
Коренастая утвердительно хмыкнула. Обе направились к выходу. Я попыталась было последовать за ними, но мой партнер облапил меня и не пускал:
— Ты куда, зайка, танец еще не кончился?..
— Убери руки! — прошипела я, профессионально вырываясь и двинув в его плечо своим плечом. Прикрытие, тем более такое, мне было уже не нужно, а сальные шутки и идиотски-банальные домогательства меня просто вывели из себя.
— Не по-онял?! — Он попытался меня сграбастать, но я не задумываясь врезала ему коленом промеж ног.
Мужик согнулся пополам, выдохнув только одно слово, определявшее меня не то как собаку женского пола, не то как представительницу древнейшей профессии, не то просто как последнюю стерву. Уточнять, что именно он имел в виду, я не стала, а поспешила к выходу.
К сожалению, промедление оказалось слишком долгим. Подруг уже не было видно.
Я остановилась на ночной улице, обдуваемая резким холодным ветром и обсыпаемая серебром мятущегося снега.
Что же, сегодня я и так узнала предостаточно. Пища для размышлений есть. А найти банкиршу можно в случае чего и по адресу, который сообщили мои осведомители-гомики.
Я вернулась в ресторан, взяла в гардеробе одежду и, поймав такси, отправилась домой, то есть в гостиницу «Заполярную».
Глава 7 Немного о суперсекретности
Он устало откинулся в кресле и нервно закурил. Чертова девчонка! За всю практику Никитина более отвратительного случая не было. Мало того, что одна из линий упущена: проклятая бомба разнесла самолет пресс-секретаря, который уже почти целиком сидел на крючке; так ничего и не удалось узнать о том таинственном человеке, с которым связывался и ради которого прилетал сюда дипломат.
Чертов Ареев — вездесущий и хитрый Старик, известный во многих кругах авторитет, также ушел сухим, и ни один из пяти его людей не был взят.
Так что кругом одни сплошные неудачи. И это несмотря на информационный прорыв, несмотря на то, что его отдел накопил уже некоторое количество непроверенных данных о том, что за действо начинает здесь разворачиваться, и необходимо в кратчайшие сроки понять, как организованы и что из себя представляют люди, похитившие статуэтку из китайской коллекции, и зачем им эта статуэтка нужна.
Иначе агенты российского отделения Интерпола — о которых ему ничего не известно, кроме того, что в работу над делом они введены по прямому приказу сверху, и что они в высшей степени профессионалы — способны поставить под угрозу неплохую репутацию его самого и вверенного ему отдела…
А тут еще, словно щупальца осьминога, зашевелились его подчиненные, живущие своей отдельной от основного мозга жизнью, но полностью подвластные ему. И в довершение картины вот это: подчеркнутая вежливость, сочетающаяся с абсолютным нежеланием идти на контакт, — просто выводят из себя. Никитин зло придавил в пепельнице сигарету и снова кинул взгляд на маленькую, хрупкую китаянку, восседавшую перед ним в кресле незыблемо, как скала.
— Может, хватит на сегодня, Семен Георгиевич? — Помощник Никитина прошелся по кабинету, заложив руки за спину. — Отправим ее назад, пусть еще посидит, подумает.
Да уж, подумает! О чем ей думать-то? Кормят хорошо, комната приличная, говорят с ней доброжелательно и вежливо, хотя и настойчиво. Не то что люди Старика, которые, уйдя от группы захвата, почему-то не смогли увести с собой пленницу, с которой уже несколько часов шел почти непрерывный подробный разговор.
Но она была либо непроходимо тупа, либо весьма искусна, а потому никаких фактов, подтверждающих ее хотя бы частичную или косвенную причастность к этому странному делу, пока обнаружено не было. Тем более что на нормальное сотрудничество она не шла, предпочитая делать круглые глаза и говорить о милосердии, а также о мировом равновесии и плохой карме тех, кто его нарушает.
Вот если бы посадить эту китайскую студентку на хлеб и воду, тогда быстро заговорила бы по-другому.
— Нет, Санек. — Никитин устало потер глаза рукой. — Добить эту тему надо сегодня.
— Ну что вы с ней мучаетесь, все равно ведь сидит, как партизан на допросе!
— Не кипятись. — Никитин поморщился и полез в карман за таблетками: чутье старого язвенника безошибочно уловило едва заметные симптомы подступающего приступа, который лучше было подавить в зародыше. — В нашей работе это не помогает, скорее наоборот. А ты, Лариса, приготовь мне на сегодня все дела по Арееву. — Никитин сунул таблетку под язык и замолчал.
— Уже подготовила, Семен Георгиевич, — белокурая секретарша похлопала ладонью по весьма увесистой папке.
Чего только нет в этой папке! На счету Старика Ареева и заказные убийства, и теракты, и наркотики, и торговля оружием, да мало ли!.. Теперь, судя по всему, он тоже вошел в связку тех, кто замахнулся на новые секретные технологии.