- Орчьи волки, - ответила я, глядя на его реакцию.
Директор сорвался с места и, выбегая в коридор, сказал мне:
- Всю жизнь мечтал посмотреть на этих легендарных волков, что же вы молчали раньше.
Я шла за его спиной, мелькавшей уже, где-то далеко, и поняла, что не только от детей придется отрывать волков.
Выйдя во двор, я увидела, что волки пользуются повышенным вниманием, вся Школа сбежалась посмотреть на них, правда никого кроме детей младшего возраста волки к себе не подпускали, скалясь, на приближающихся и недовольно ворча. Важная малышня, часть которой уже забралась в сёдла на спинах волков, раздувала щёки, наконец-то в чём-то они лучше всех взрослых. Подойдя к волкам, я увидела, что даже директор смотрит на них с восхищением, и пожалела, что в эльфийских сказках, что рассказывают детям на ночь, слишком много упоминаний об этих действительно легендарных и колоритных персонажей. Даже сами орки упоминались в них реже, чем их верные спутники.
Смотря как, как дети возятся с волками, я повернулась к воротам, и моё сердце замерло, в проходе стояла юная девочка, и широко открыв рот, смотрела на волков. Это была она, моя девочка. Через месяц она пройдёт Посвящение и превратится в очаровательную юную женщину, к ногам которой многие молодые люди бросят свои мечи - подумала я, оглядывая её, я не видела её почти двадцать пять лет.
Как не было у меня велико желание броситься и обнять её, прижать к себе, я помнила, что бросила их с отцом одних, и она меня никогда не видела. Лучше пусть не знает, что я - её мать. Сначала надо поговорить о Каине, только потом можно было подумать рассказывать или нет о себе.
Подойдя к девочке, я спросила:
- Тебя случайно не Ал'лилель зовут?
Она кивнула головой, отрывая взгляд от волков, и посмотрев на меня спросила:
- Это ваши волки?
- Да, потом я познакомлю тебя с ними, и даже прокачу, но сейчас нам нужно срочно поговорить с тобой, дело очень важное, - сказала я ей.
- Вы меня с ними познакомите? Даже прокатите? - радостно сказала она, услышав только первую часть моего предложения.
Я вздохнула и, взяв её за руку, подошла к директору.
- Скажите, пожалуйста, где мы можем спокойно поговорить? - обратилась я к нему. Он махнул рукой куда-то в глубь школы, и сказал:
- Идите в Зал медитации, там редко кто бывает.
- Ал'лилель, я хочу, чтобы ты настроилась на серьёзный разговор, - начала я. - И прежде чем давать волю чувствам, рассуждай, пожалуйста, сначала как эльфийка, а потом уже как женщина.
Услышав мои слова, она напряглась:
- Хорошо, я попробую.
Я долго не знала с чего начать, поэтому решила описать всё так, чтобы Каин в её глазах не выглядел так, как она его запомнила, а так каким я встретила его совсем недавно.
- Ты случайно не слышала что-нибудь о Серых Призраках? - начала я.
Она кивнула:
- У нас во дворце все только и говорят о них, говорят это ужасные орки на волках, которые убиваю целые деревни, люди даже просили помощи у нас, но король отказался, некоторые даже говорят, что он побоялся, что Серые Призраки, до этого не трогающие эльфов, начнут нападать на эльфийские поселения. Хотя большинство уверенно, если Серые Призраки нападут, каждая деревня в состоянии постоять за себя.
- Ал'лилель, я служила в одном из наёмных отрядом людей, что охраняли границы, давай я расскажу тебе, то, что я видела своими глазами, - сказала я ей. И начала рассказ, ничуть не смущаясь подробностями, рассказывала об полностью разорённых деревнях, где ни осталось, ни одного жителя, о беженцах с обоих королевств. Я рассказывала только правду, без всякого приукрашивания, не щадя её чувства. Закончила я рассказ своим пленением, и как командир отряда, вампир убил на моих глазах десять женщин.
Ал'лилель, за всё время рассказа, всё время была близка к обмороку, я видела, что то, что я говорила, оставляет глубокий след в её душе. На середине рассказа она заплакала, а ближе к концу старалась вообще закрывать уши руками, но все, же снова их открывала.
- …и когда я предложила ему сделать всё, что он хочет, только чтобы он не нападал на наше королевство, он ответил, что во всём королевстве ему нужна только одна эльфийка, если та с ним встретится, то он не будет нападать на королевство. Ты уже поняла, кто является той эльфийкой, ради которой я проделала свой путь? - закончила я свой рассказ.
- Ну почему я, откуда это чудовище вообще знает меня? - плакала и говорила моя девочка.
- Потому, что нужно было не заводить таких знакомств, - жестко сказала ей я.
- Но я не знаю никаких ужасных вампиров, да и вообще никого из вампиров не знаю,- всхлипывая, отвечала он.
- Его зовут Каин, он изгнанник из Рода Серебряного Тумана, - сказала я ей. - Ваша любовь породила монстра, который теперь ни перед чем не останавливается, и идёт по горам трупов, стремясь к своей цели.
После моих слов, она резко перестала плакать и, осмысливая мои слова, произнесла:
- Каин? Тот ужасный вампир, о котором ты мне рассказывала Каин? Но этого не может быть, Каин умер, мне отец рассказывал, что после того как мы ушли, пришли вампиры и добили его, так как он не мог двигаться, после того как защитил меня от Поглотителя Сознания.
- И всё-таки это он, - твёрдо сказала я. - Посылая меня к тебе, он рассказал часть вашей истории, чтобы ты поверила, что я от него.
- Мой Каин никогда бы так не сделал, - снова заплакала Ал'лилель. - Он добрый и нежный, не может он быть тем, про кого ты рассказываешь.
Я понятное дело не стало ей говорить, что изгнанный вампир обычно умирает или его убивают, а то, что Каин смог добиться такой силы, можно было только удивляться. Думаю, моя цель выполнена, девочка напугана монстром и теперь будет обдумывать мои слова, пока мы поедем к нему.
- Ал'лилель, он вампир, а вампиры все жестокие и бездушные, - поверь мне, я воевала с ними.
- Он сказал, что если я с ним встречусь, он не будет нападать на эльфийские деревни? - внезапно сказала она. Я подтвердила свои слова.
- Когда мы выезжаем? - мне нужно написать несколько писем и собраться в дорогу, продолжила она.
- Два дня тебе хватит? - спросила я, она кивнул головой. - Тогда утром третьего дня мы выезжаем.
Старший королевский сын, Наследник Ажурного Трона, Принц Ал'тевиль, не мог поверить, что это действительно письмо от неё. Но, вглядываясь в подчерк, он убеждался, что это не сон, и письмо действительно реально, он ещё раз прочитал его:
"Дорогой Ал'тевиль,
Обстоятельства вынуждают меня покинуть столицу, и встретится с давним другом, поэтому я приношу Вам свои извинения, за невозможность участвовать на Празднике Менестрелей. Прошу меня извинить, что нарушила своё обещание, данное Вам. При первой же возможности, я извинюсь перед Вами лично.
Ал'лилель из Рода Быстрой Стрелы".
Ал'тевиль не мог поверить своим глазам, только вчера она дала своё согласие, с таким трудом вытребованным им у неё, и тут такое письмо. Да и стиль изложения был писавшего к другу, хотя только вчера она позволила поцеловать свою руку и щёку. Воспоминания о поцелуях немного отвлекли принца от письма, но он снова нахмурился. Что это за друг такой, ради которого она бросает самого Наследного Принца? Давний друг, может, у них уже что-то было, ранее? - подсказала ему ответ ревность.
Острые коготки ревности впились в сердце, оставляя кровоточащие раны. "Она будет только моей, и ничьей более. Я не допущу, что бы какие-то безродные вмешивались в мои дела", - твёрдо решил он. - "Если понадобится, я привезу её назад силой, чтобы она оставалась со мной".
- А что если этот друг будет со своим отрядом? - снова заговорила ревность. - Хороший из тебя будет воитель, кинувшийся драться с отрядом, надо хорошо подготовиться к встрече, взять лучших воинов и магов отца, чтобы противостоять любому войску.
Решив всё это, он бросился к отцу, сказав, что хочет, прокатится к границе королевства, чтобы лично убедиться, что там не орудует Серые Призраки. Для этой цели он просит выделить ему отряд с собой, который смог бы справиться с ними, если те посмеют напасть на них.
- Хорошо, - обрадовано ответил король. - А я уже начал думать, что тебя только и интересуют женщины и танцы. Бери мой отряд Синих Плащей, и действительно съезди, развейся, свежий воздух отвлечёт тебя от женских юбок.
Ал'тевиль, обрадовался, и, поблагодарив отца, кинулся собираться. Синие Плащи были одним из элитных отрядов, в его состав входили как самые лучшие бойцы, так и маги. Длительное участие в войне с вампирами, а также устранение локальных конфликтов в приграничных районах, сделали этот отряд слаженным и сильным.
Ал'лилель ехала верхом на волке, но это её совсем не радовало. Все мысли были вокруг разговора с Белиндой. То, что та может врать, Ал'лилель не верила, не было смысла проделывать такую длинную дорогу, чтобы рассказывать неправду. Ал'лилель странно себя ощущала, с одной стороны то, что Каин жив, её окрыляло, ведь она его похоронила для себя десять лет назад. Но то, что он делает, убивая столько людей, ей не нравилось, она была в ужасе от рассказов Белинды. Ал'лилель решила всё спросить у Каина, он не посмеет врать ей, и от него я точно узнаю правду. С мыслями о нём, она и была занята большую часть дороги. Только волки скрашивали тяжесть дороги, непонятно было, почему, но они знали, кого везут к Хозяину, и знали, что это доставит ему большое счастье. Поэтому отношение к ней от них было самое предупредительное. Они слушались её любого жеста, разрешали даже подходить к ним вечером, когда они были заняты друг другом. Никому другому они такое не позволяли, даже приносили ей после своих ночных прогулок зайцев на завтрак, ложа их возле её ног. Ал'лилель уже знала, что волки принадлежат Каину, сердце у неё встрепенулась, когда узнала, что обычно орки имеют по одному волку. Может Каин взял волчицу для меня? - мелькнула счастливая мысль.
С Белиндой она не разговаривала, считая, что лучше услышать всё от Каина, чем слушать все ужасы от Белинды. Во всех расспросах, что она спрашивала о нём, Белинда отзывалась о Каине только как о злобном, кровожадном монстре.
Наконец, утром мы добрались до Леса, за которым начинались орчьи владения. Волки, внюхиваясь в воздух, и что-то слушая, начали радостно повизгивать и крутиться, но нас с Белиндой не оставляли.
Решив посмотреть дальше, чем взгляд, я активизировала магический взгляд, смотрящий на ауры, я уже знала, как выглядит большинство аур существ. Только настроив взгляд и взглянув в степь, покрытую туманом, я чуть не ослепла, в направлении нас двигалось огромное красное солнце, слепя и режа глаза. Я вскрикнула и погасила взор, рядом также вскрикнула Белинда, значит, она тоже смотрела, определила я. Я посмотрела на неё, и удивилась, она была белая от испуга.
- Уходим, быстрее, - сказала она мне, подбегая и хватая меня за руку.
- Я никуда не пойду, я хочу увидеть Каина, - твёрдо сказала я ей.
- Ты что дурочка, что ли? Не видишь по ауре, кто к нам приближается? И чему вас только в школе учат. - Дергая меня за руку и таща за собой, сказала она. - Такая аура только у одних существ вампиров Рода Носферату, вставших на путь магии, это самые злобные и разрушительные вампиры из их Проклятого Клана. Нам срочно надо убегать, пока он нас не заметил.
Я испугалась и не стала сопротивляться, про Клан Носферату я помнила, нам говорили на уроках про него. Также вспомнила все три вида аур, заметив которые нужно было бежать к любому взрослому и сказать ему об этом.
Уйти нам не дали волки, они встали у нас на пути и, рыча, не давали пройти. Белинда хотела напасть на них, но я не разрешила, это были волки Каина.
Снова посмотрев в степь, я увидела фигуру, идущую к нам, сердце бешено заколотилось, с каждым шагом я узнавала и не узнавала его. Рост и телосложение почти тоже, только немного окреп, вместо чёрных волос, серые как его одежда, и когда он шел, казалось, за ним развиваются, короткие обрывки чёрного плаща, которые было то видно, то не видно. Когда он подошёл ещё ближе, я поняла, что это точно был он, я бросила руку Белинды, легшую мне на плечо и бегом кинулась к нему, а он, увидев, как я бегу к нему, широко улыбнулся и тоже бросился ко мне. Ещё только побежав, я поняла, что не могу удержать слёз радости, текших по моим щекам, и когда он раскинул руки, обнимая меня и крепко к себе прижимая, все полузабытые чувства, снова нахлынули на меня, я вспомнила все и наше знакомство, и наши встречи. Подняв голову, я увидела, что он тоже плачет, у него изменились не только волосы, глаза стали абсолютно чёрными, без белков, но это был точно он. Я наклонила его голову к себе, и мы начали целоваться, как прежде, там у реки. Прошли не меньше десяти минут, прежде чем мы могли остановиться, и чуть-чуть отодвинувшись друг от друга, рассмотреть себя.
- Ал'лилель, - начал он. - Прости, пожалуйста, что оставил тебя тогда, тогда я думал только о том, что если твой отец изгонит тебя из Рода, я не смогу тебя защитить, а твой смерти я бы не перенёс. Прости меня, я ведь сейчас очень силён, и, оказалось, могу защитить своё сокровище от всех, я теперь не могу простить себе, что отпустил тебя, десять лет мы были бы вместе.
От его слов я очнулась, так он все эти годы становился сильнее, чтобы найти меня и попросить прощения? Не забыл, и не простил себе, что тогда отпустил от себя? У меня защемило сердце, я то почти похоронила его у себя в сердце, поверив словам отца, старалась забыть все прежние чувства и начать жить заново. Даже начала принимать ухаживания Принца, который начал нравится мне своими манерами, обхождением и теми чувствами, которые он испытывал ко мне. Все эти годы я только и делала, как старалась забыть его, а он все эти годы помнил обо мне и сделал всё, чтобы мы снова встретились.
Я заплакала и снова бросилась его целовать, он с удовольствием их принял, обнимая меня и гладя руками моё тело. Я вспомнила ещё то, что говорила мне Белинда, и решила закрыть этот неприятный вопрос раз и навсегда.
- Каин, Белинда мне рассказывала про тебя ужасные вещи, - сказала я ему. - Она говорит, что ты убил кучу людей, что именно ты командуешь жуткими Серыми Призраками, что сейчас разоряют два человеческих государства. Скажи мне это правда?
Он нахмурился, но, посмотрев мне в глаза, сказал:
- Да, это так. Я объясню, почему Ал'лилель. Как ты думаешь, чтобы произошло, если бы я после того, как залечил раны, пришёл бы в твою деревню или в столицу эльфов?
Я закрыла глаза, вспомнив школьные уроки и слова учителей, если вы увидите взрослого вампира, внутри нашего королевства, знайте, он враг, сразу бегите к любому взрослому, и сообщите о том, что видели его как можно большему их количеству. Врага необходимо убить сразу, чтобы он не узнал ни одного нашего секрета. Его бы просто убили, если бы он появился рядом с границей королевства, проучившись в Школе, она это знала наверняка.
- Мне пришлось многому учиться, чтобы я смог защитить тебя, если мы будем вместе - продолжил он. - Я сожалею, что гибли люди, но другого выхода у меня не было, мне необходимо было стать сильным, чтобы осуществилась и эта встреча, и моя клятва, извиниться перед тобой.
Я подумала, что если мы будем вместе, то ему не придется никого убивать, стоит мне только попросить об этом его.
- Ты хотел только извиниться передо мной, - лукаво спросила я его. - И всё?
- Нет, конечно, - он улыбнулся мне, - ещё я вынашиваю коварный план предложить тебе стать мне спутницей жизни, по любому из ритуалов, эльфийскому или нашему, как ты выберешь.
Я засмеялась.
- А что будет, если я не соглашусь?
Он, перестав улыбаться, и внимательно посмотрел, точно проверяя, шучу я или нет, затем сказал:
- Все эти десять лет, жизнь во мне поддерживала только моя клятва к самому себе и надежда, что ты будешь снова моей. Если ты захочешь, чтобы я ушёл, то так оно и случится, я уйду, и больше никогда не потревожу тебя.
Я поняла, что шутка не получилась, он действительно слишком серьёзно ко всему относился, впрочем, как и раньше.
- Глупыш, куда я теперь от тебя денусь? - сказала я ему, снова протягивая руки, для поцелуя. - Но с одним условием - все, же не смогла я удержать себя.
- Всё что угодно моя Повелительница, - серьёзно ответил мне он.
- Подаришь мне волчицу? Ту, на которой я приехала сюда? - спросила я его, надеясь узнать ещё один момент из рассказа Белинды.
- Она и так твоя, - он пожал плечами, - когда я проводил ритуал связывания с ними, я думал о тебе, ты можешь спокойно выбрать себе любого, или обоих, и они будут слушаться тебя, так же как и меня.
Я поняла теперь странное отношение волков ко мне.
- Я выбираю волчицу, чтобы на ней поехать для эльфийского ритуала - сказала я ему, повисая у него на руках.
Внезапно его лицо приобрело зловещее выражение, и мне стало страшно, он схватил меня за руки, и спрятал за свою спину, прижав к себе не успев ничего понять, я почувствовала огромный всплеск магии, ударивший в нас. Странная полудымка, которой он окружил нас обоих, развеялась. Я стояла за спиной, удар был определённо нанесён эльфийскими магами, причем не одним, а квартетом сильнейших магов. Нам рассказывали в школе, что обычно такие молнии применялись в боях с вампирами во время войны, действовала она безотказно, срывая все выставленные защиты. "Странно, почему мы до сих пор живы", - подумала я, обнимая Каина сзади. - "На уроках говорили, что такой молнией можно убить даже Старшего вампира".
Чувство гордости заполнило меня от осознания, что Каин выдержал этот удар. Почувствовав, что со мной всё в порядке, его спина расслабилась, и я почувствовала странный всплеск не известной мне магии, это его волшебство поняла я.
Глава 15. Странник
Услышав, что она согласилась стать моей, я настолько обрадовался, что чуть не прозевал удар странной молнии, помог взгляд Поглотителя, которым я заметил непонятный контур, уже подлетевший ко мне, испугавшись за Ал'лилель, я решил спрятать её за свою спину, а лишь потом поднять Броню Повелительницы. Я не успел всего мгновение, Броня поднялась ещё не плотная, так как я не успел вплести в неё остатки рун заклинания, и страшный удар потряс меня, практически полностью опустошив мой магический резерв, ударил по мне.
Мне повезло, что я так привык к броне подаренной учителем, что всегда носил её, куда бы ни направлялся, теперь она ещё раз спасла мне жизнь, частично погасив энергию удары, посмотрев на свою грудь, я увидел остатки брони, свисающие клочьями, и свою развороченную грудь, с обнажившимися рёбрами. Увидев множество спрятанных аур, откуда прилетела молния, я понял, что они подъехали недавно, но из-за своей радости от встречи с Ал'лилель, я не следил за всей областью зрения.
Не успел я обдумать, как прилетел ещё один удар, а из леса вылетели эльфы, все в золотистой броне и синими плащами за плечами. Удар ушёл в Броню Повелительницы, высосав из меня ещё энергии. Чтобы не подвергать опасности Ал'лилель, мне приходилось держать двойную оболочку Брони Повелительницы с увеличенным куполом, поэтому все удары отнимали у меня двойной расход энергии. Ещё пара таких ударов, и мне нечем будет колдовать, подумал я, начав с заклинания Призрачной Мыши, выпустив навстречу воинам сразу десяток. Я уже привык, что Мыши сразу убивают и возвращаются ко мне полные энергии, но в этот раз, меня сгубило то, что я раньше никогда не сталкивался с эльфийскими магами. Закрывшая скачущих воинов ко мне магическая броня, укрыла их от моего заклинания, и все Мыши растворились. Я так удивился, что не сразу смог поставить на их пути Облака, перекрывшие их дорогу. Я уже надеялся, что они убьют их, приготовился поставить Облака в то место, откуда приходили молнии, как увидел, что мои Облака также растаяли, а всадники через минуту будут рядом.