— Что ж, придется у кого-нибудь в клубе спросить.
— Лучше не спрашивай, — предупредил Иваныч. — Мы-то с Игорем уже не такие молодые, задираться с нами неинтересно, а тебе-то сразу морду набьют.
— Это за что же?
— А за то, что чужой и никого здесь не знаешь.
— А Инга как же?
— Инга другое дело. Она девчонка, ей можно.
Клуб нашли быстро. Его и в самом деле нельзя было не заметить — низкое приземистое здание, построенное еще пленными немцами, с широким крыльцом под покрытой жестью крышей. На перилах и ступеньках крыльца в клубах табачного дыма сидела молодежь обоего пола с пивом и разноцветными джин-тониками в руках. Юноши и девушки активно общались, густо употребляя к месту и не к месту жутко ненормативную лексику. У Акимцева сложилось впечатление, что относительно цензурными в речах подростков были только предлоги, да и то не все.
— И чего матерятся? — пожал плечами Игорь.
— А кто с чего, — хохотнул за его спиной Иваныч. — Приезжие — для крутости, а местные — для связи слов в предложениях. Ну что, идем, что ли?
Он кивнул в сторону распахнутых дверей, из которых доносилось электронно-попсовое уханье. Осторожно обходя сидевших на ступеньках подростков, Акимцев подобрался к дверям и тут же отпрянул: мимо него, выскочив из клуба, пронесся растрепанный пацаненок лет десяти, а то и того меньше, и, свесившись с перил, стал энергично блевать в кусты, спугнув распивающих там водку ребят.
— Митька, чего, охренел? — вполне обоснованно завозмущались те. — Совсем уж краев не видишь?
— Да бражкою парень опился, не видите, что ли? — Какая-то сердобольная девушка в белой блузке и с несовременной косою обхватила мальчугана за плечи. — Эй, Митька, домой пойдем, а?
— Нет, не бражкой он это, — шмыгнул носом сидевший на ступеньках пацан, чуть постарше Митьки. — Хвастал, с батькой самогон пил, вот и перебрал. Бывает.
«Что ж» и в самом деле бывает, — в душе согласился « ним Акимцев. — Только же не с десятилетним ребенком!»
Вместе с Иванычем и Максом он вошел в зал. Гулкие, доносящиеся из колонок звуки, темнота, прерываемая лишь бликами стробоскопов и разноцветных лампочек, окруженный толпою тинейджеров диджейский пульт на сцене, черные, дергающиеся в конвульсиях фигуры.
— Да, Ингу мы здесь вряд ли найдем, — прокричал Игорь Иванычу на ухо. Тот показал руками — мол, не слышу, и молча потащил всех обратно.
— Если и есть тут Инга, мы ее не найдем, — скорбно согласился Макс. — Музыка-то — нон-стоп, без перерыва. Придется до конца дискотеки ждать или вон тут, у крыльца, маячить: может, Инга выйдет воздухом подышать?
— Дождемся ли только? — усмехнулся Игорь. На него уже многие здесь посматривали с откровенной неприязнью.
— Посмотрим. А это еще что за напасть?
С крыльца в буквальном смысле слова скатилась странная парочка — мужик лет сорока и такого же возраста баба, оба пьяные в стельку, так что как ни пытались, а подняться на ноги не смогли. Толпившиеся у крыльца подростки вяло издевались над упавшими. Те пьяно ругались.
— Это что, тоже молодежь? — удивился Макс.
— А ты думал? — Иваныч расхохотался. — Это деревня, брат ты мой. Здесь на танцы все ходят, от шести до шестидесяти, других-то развлечений нет.
— От шести до шестидесяти, и, что характерно, все пьяные, — покачал головой Макс. — Одно слово — сельский клуб. Как родителям-то не страшно детей сюда отпускать? Случись что, ни «скорую», ни милицию не дозовешься.
— О, похоже, накаркал ты, Макс! — Обернувшись, Игорь показал рукой на УАЗ желто-синей милицейской раскраски с проблесковыми маячками и включенной фарой-искателем. Осторожно, словно луноход по лунному грунту, уазик приближался к клубу.
— Менты! — истошно заорал кто-то, и часть присутствующих тут же бросилась бежать. Оставшаяся, большая, часть милицию нагло игнорировала. Как сидели, так и сидели, как пили, так и пили. Вышедшие из УАЗа молодые парни в серой форме и высоких берцах, прогрохотав по ступенькам крыльца, скрылись внутри клуба. Музыка на миг стихла, но тут же заиграла опять. Вышедшие на крыльцо милиционеры посмотрели на явно нарушающих административное законодательство личностей — распивающих спиртные напитки и выражающихся грубой нецензурной бранью несовершеннолетних, — подогнали уазик поближе и, раскрыв заднюю дверь, лениво покидали туда тех, кто попался под руку, хотя, наверное, можно было покидать и всех, но тогда уж не УАЗ бы понадобился, а грузовик, или лучше — трейлер.
Проблевавшийся Митька, шатаясь, подошел к машине, выругался матом и стукнул кулачонком по капоту.
— Во нахал! — поднимая резиновую дубинку, изумился один из милиционеров. Другой, постарше званием, остановил его.
— Гони его на фиг! Этому точно шестнадцати нет, в клетку не сунешь, а так разбираться — возни больше. Вон, кругом «палок» хватает.
И в самом деле, «палок», как на милицейском жаргоне называлось количество задержанных и составленных на них протоколов, вокруг хватало. При желании всех можно было забрать. Объяснивший друзьям эту простую вещь Иваныч посмотрел вослед уезжающему уазику. Далеко уехать тому, впрочем, не удалось — попав колесом в какую-то яму, машина натужно загудела мотором.
— Передок не работает, — со знанием дела заметил Акимцев. Сталкивался когда-то с таким в армии, приходилось. — Интересно, как выберутся?
— Да просто. — Иваныч махнул рукой. — Подожди, сам увидишь.
Поперхав минуты две, уазик заглох. Вышедший из него сотрудник милиции подошел к крыльцу, что-то сказал…
Сидевшие там ребята послушно встали, дружно навалились и со смехом вытолкали уазик из ямы. Тот и укатил, благодарно мигнув фарами.
— Ну ни фига ж себе! — изумился Макс. — Вот уж не думал, что они станут ментам помогать.
— А зачем им с ними ссориться? — резонно заметил Иваныч. — К тому ж и менты здесь не чужаки, местные. Короче — все свои. Да и норму уже давно выполнили. Им по задержанным план спускают, соревнования даже есть какие-то, так здесь можно любое соревнование выиграть. А клубов в районе несколько.
— Закрыть бы этот гадючник, — усмехнулся Макс.
Иваныч усмехнулся в усы.
— Зачем? Как тогда милиции план выполнить? А так — все довольны. Смотрите-ка…
Бедный Митька, привалившись спиной к крыльцу, громко, навзрыд, плакал. Девчонка с косой продолжала утешать его, а потом, подняв его, перебросила через плечо, словно кутенка, и понесла прочь от клуба.
— Вот Тонька дает! — восхитился кто-то. — Ну и сильная же девка. В ручей-то пацана не уронит?
— Не уронит… А уронит — Митьке лучше в ручье утонуть, чем жить с такими родителями.
— Однако нравы, — пожал плечами Акимцев. И в это время на крыльце появился еще один персонаж лет шестнадцати — кудрявый, светлоглазый, нахальный, с сигаретой в уголке рта и бутылкой пива в руке. Под левым глазом персонажа красовался свежий багровый синяк.
— Ну что, с-суки? — пьяно рыгнул он и попытался пнуть сидевших на крыльце тинейджеров. Те, не связываясь, убежали. Зло сплюнув, кудрявый задира оглядел опустевшую дорожку, покачнулся и вдруг быком попер на Макса: — Ты че, на наших лезешь, паря?!
Макс сжал кулаки, да и Акимцев приготовился к хорошей драке — за спиной нахала обозначилось человек шесть местных, некоторые с намотанными на руки велосипедными цепями.
Напряженную ситуацию неожиданно разрядил Иваныч, до того внимательно присматривающийся к забияке.
— Ты, случаем, не Лешки Игнатьева сынок будешь? — громко поинтересовался он. Нахал опешил и даже, кажется, чуть протрезвел. Посмотрел на Иваныча, глупо улыбаясь, и, к величайшему удивлению Акимцева, узнал:
— Ха, дядя Толя, что ль? Батька обижается, чего к нам не заходишь?
— Проездом я тут, — пробасил Иваныч. — С туристами. Ты, кстати, нашу девку здесь не видал? Светленькую такую.
— Счас… — Парень поднял вверх палец и, повернувшись, неожиданно твердой походкой направился в клуб. Дружки его незаметно испарились.
— Пронесло, — шепнул Акимцеву Макс. — А то пришлось бы драться.
Игорь пожал плечами — пришлось бы, так подрались бы, куда деваться? Но, конечно, хорошо, что все так обошлось, благодаря Иванычу.
На крыльце вновь возник давешний забияка, на этот раз в обнимку с каким-то длинным стриженым парнем.
— Витек, — представил его кудрявый нахал. — Ди-джей наш.
— Вы, говорят, ищете тут кого-то?
— Ну да, ищем, — кивнули Акимцев с Иванычем.
— Так вы фамилию скажите, имя, я объявлю через микрофон.
— И в самом деле! — восхитился Акимцев. — Всего-то и делов. Зовут — Инга, фамилия… э…
— Гуляева, — подсказал Макс и посмотрел на ди-джея: — Ты там покричи погромче.
— Сделаем, — уходя, заверил тот.
— Инга, Инга… — вдруг почесал затылок нахал. — А не та ли это девчонка, что сидела утром у магазина?
— Она!
— Она!
— Ха… Так ее мой братуха обещал в клуб привезти. Еще, правда, не привозил, но вы ждите, раз обещал — привезет.
— Еще нелегче, — пробормотал Игорь. — Так мы ее до утра не отыщем. По какой хоть дороге поедут?
— Оттуда, — забияка махнул рукой вправо. Акимцев оглянулся на своих.
— Ну что, пошли? Может, встретим? Вон, кстати, и едет уже кто-то.
На темной дороге был отчетливо виден свет единственной фары.
— Мотоцикл! — выдохнул Макс.
— А может, и машина, — пожал плечами Иваныч. — Просто не горит одна фара.
Между тем загадочный объект приближался, и по звуку двигателя и по силуэту уже ясно стало, что это именно мотоцикл, никакая не машина. Только вот мотоциклист был какой-то странный… Не сбавляя скорости, мотоцикл пролетел мимо, и Игорь вздрогнул, узнав в мотоциклисте абсолютно голую Ингу.
— Во дает! — дружно переглянулись Иваныч с Максом — видно, тоже заметили. — Интересно, куда это она? И почему в таком виде?
Двигатель мотоцикла вдруг взвыл и заглох за ближайшим поворотом дороги.
— Бежим? — Акимцев обвел соратников взглядом.
Те кивнули.
Они пробежали примерно с километр, когда в свете луны увидели лежавший в грязи на обочине мотоцикл и сидевшую рядом плачущую Ингу.
— Инга, Ингочка, ты цела? — со всех ног понесся к ней Макс. Девушка подняла голову, увидела, узнала бегущих — и улыбнулась.
— Ребята! — Она вскочила на ноги. — Как здорово, что я вас нашла.
«Это мы тебя нашли», — хотел сказать Акимцев, но вдруг почувствовал позади, на дороге, что-то очень странное. Словно бы кто-то приближался к нему большими прыжками. В этот момент из-за набежавшего облачка выглянула луна… и в ее медном свете стал явственно виден огромный бегущий по дороге волк! Шерсть его была черной, лапы — сильными и могучими? он скалил кривые клыки, а в глазах его пылало черное пламя. Чудовище, рыча, неслось прямо на Игоря.
«Оборотень!» — вспыхнуло в мозгу, и тотчас в голову проник жуткий холод… Игорь испытал такое же чувство, как тогда, в Норвегии, когда сбежал из клиники доктора Норденшельда. Словно бы кто-то родной, ощутив опасность и желая помочь, пробивался к нему сквозь время. Акимцев знал, кто это… Его второе, древнее, «я» — норвежский ярл и Вещий киевский князь Олег — Хельги. А раскрытая пасть волкодлака была уже близко, и ясно стало — никто не сможет справиться с этим монстром. И словно сами собой сложились в голове строчки:
Прочь уходи,
Порождение мрака,
Здесь не изведать
Брани росы,
Пали все нидинги,
Жестокосердный,
Падешь и ты!
Это была волшебная виса, направленная против оборотней. Услыхав ее, волк разъяренно клацнул клыками и вдруг съежился, заскулил и словно бы стал меньше ростом. Рухнул на дорогу, засучил лапами, вытянулся и затих…
— Эй, Игорь, — крикнул Иваныч. — Ты чего там?
— Да так. — Акимцев снова взглянул на оборотня — что за притча? Вместо волка на краю дороги лежал красивый кудрявый парень в расстегнутой желтой рубахе и джинсах. Левая рука его была замотана бинтом.
— Это Михаил, –— подойдя, с дрожью в голосе сообщила Инга. — Не знаю, что и думать… Хотя… У него есть бабка в Шуг-озере. Говорят, она знает заклятья…
— Что она такое несет? — переглянулись подошедшие Иваныч и Макс. Похоже, они мало что понимали. В этом смысле и Инга недалеко от них ушла. И только Игорь понимал все. Ну, или почте все. Одно знал наверняка — Черный друид вернулся, чтобы сеять зло.
Глава 6
ВОЛХВ И ВАРЯГИ
Май 868 г . Киев
Да, особенный человек был этот господин, экземпляр очень редкой породы.
Н. Г. Чернышевский «Что делать?»Хельги проснулся в холодном поту, разметав на ложе медвежью шкуру. Сельма открыла глаза, взглянула на мужа с удивлением. Тот сел, обхватив себя за плечи, и глухо пробормотал:
— Да, он появился… И опять хотел убить меня… вернее, не совсем меня.
— Кто — он? — тревожный шепотом вопросила Сельма.
— Друид, — тихо ответил князь.
— Но вы же уничтожили его в Ирландии!
— Выходит, не до конца…
— Что же вы не отрубили ему голову и не проткнули тело осиновым колом? — Супруга Вещего князя выказала недюжинные знания относительно борьбы с нечистью. Впрочем, в Норвегии все это знал почти каждый.
— Не отрубили и не проткнули. — Хельги покачал головой. — Доверились хранителям законов — брегонам, уж они, казалось бы, должны были ведать все.
— А друид все же оказался хитрее!
— Но он теперь не имеет тела, не имеет волшебного камня, и сила его ничтожна!
Сельма обняла мужа.
— Все равно еще попытается мстить!
— Уже попытался, если верить снам. — Князь поднялся на ноги и, накинув на плечи плащ, подошел к оконцу, забранному свинцовой рамой с плоским италийским стеклом. В черном ночном небе над Подолом и Градцем вдруг полыхнула зарница. Кроваво-алая, она пронзила все небо, а затем прогремел гром.
— Гроза. — Встав рядом, Сельма прижалась к мужу. — Ужа третья… Говорят, теперь воды в озерах и реках станут теплыми и можно будет купаться. Хочу свести дочерей на реку… Им так нравилось в прошлом году…
— Своди, — улыбнулся князь. — Но будь осторожна. Впрочем, я наказал стражам… Кажется, лет через семь-восемь нашим зятем станет франкский королевич Карл.
— Да, пока ты ездил в полюдье, я приняла еще одно посольство франков… И были посланцы с родины, от косматого Харальда. Он уже подчинил себе почти всю страну, от Трендалага до Вика… Многих выгнет. Ты знал когда-то Рольфа Пешехода?
— Лично не знал, но слыхать о нем приходилось.
— Так вот, Харальд изгнал Рольфа из Норвегии, обвинив его в кражах скота. Рольф сильно обиделся и рыщет с верной дружиной вдоль побережья.
Хельги покачал головой. Честно говоря, далекие норвежские дела тревожили его гораздо меньше, чем события в Гардаре. Еще бы…
— Харальд поклялся не стричься, пока не покончит со смутой.
— Покончит, — улыбнулся князь. — Харальда поддержат ремесленники, купцы, бонды… А несогласные уйдут в морские конунги. И мне снова станет жаль Англию, Ирландию и побережье алеманов и франков… Правда, сейчас я озабочен не тем. Худые вести идут с Ладоги.
— Я знаю, ты говорил. Нужно идти походом.
— Да… Но часть дружины настроена воевать с ромеями! Их можно понять — добычи там куда больше. Может быть, обождать с Ладогой до зимы?
Сельма нахмурилась.
— Думаю, не стоит. Если друид вновь начал вредить тебе» то время будет работать на него. Откуда ты знаешь, что он сейчас не в ладожских землях и не мутит там народ?
— Не знаю, — кивнул князь. — Но предполагаю. Однако ты зря называешь его друидом. Это лишь бледная тень того, что было. В прямом столкновении он неминуемо проиграет. Да и так — ну на что он сейчас способен? Проникать в чьи-то души — и то лишь краем, на время?
— Ты так уверенно говоришь…
— Я — тот, кто знает. К тому же я чувствую послание Магн.
— Магн? — Сельма вопросительно вздернула брови.
— Магн дуль Бресал, девушка-жрица, которую когда-то смертельно обидел друид. С тех пор она мстит ему, как может.
— Так она сейчас где? В Ирландии?
— Нет. Намного, намного дальше…
Хельги улыбнулся и посмотрел в окно. Бушевал ветер, гнал по небу низкие зловещие тучи, грохотал гром, и молнии сверкали грозной ослепительной синевою.
— Красиво как! — восхищенно произнес князь. Сельма кивнула:
— Мне тоже нравится это буйство Перуна!
— Перуна? —• Хельги усмехнулся. — Ты назвала славянского бога и даже не вспомнила о родном громовержце Торе!
— Знаешь, я уже начала забывать наших богов, — взяв мужа за руку, призналась Сельма. —
Мне кажется, они слишком кровавы… Здешние проще, добрее, хотя и не менее могущественны.
— И им начинают приносить кровавые жертвы… Частые жертвы, чего раньше не было.
— Друид?
— Может быть… Хотя мало ли амбиций у местных волхвов? Друид немощен, от него осталась лишь черная душа.
— Все равно. — Княгиня вздохнула. — Знаешь, есть такая местная поговорка — капля камень точит. Сегодня в одном месте мятеж, завтра в другом недовольство, потом вдруг хватишься — и нет уже власти. На твоем месте я бы не откладывала поход в Ладогу. Лучше прижать змею сразу, иначе поднимет голову и высунет ядовитое жало.
Хельги повернулся и, заключив супругу в объятия, крепко поцеловал ее в губы.
— Хочу сказать тебе, Сельма… Ты очень умна.
— Можно подумать, раньше ты этого не знал?
Князь тихонько рассмеялся:
— Знал, конечно… Но, признаться, не думал, что из тебя выйдет такая хорошая правительница!
— Идем спать, — пряча довольную улыбку, прошептала женщина.
— Спать? — Хельги подмигнул ей. — А может быть, займемся чем-нибудь поинтересней?