Очень часто я чувствовал себя настолько плохо, что отказывался идти в школу. Раньше я никогда не жалел себя, постоянно боролся со своей инвалидностью, стремился жить нормальной жизнью, играть с другими детьми. Мое упорство и настойчивость поражали родителей, учителей и одноклассников. Хотя в глубине души я жестоко страдал.
Я всегда был верующим ребенком, ходил в церковь и верил в силу молитвы и целительную силу Бога. Я был настолько поглощен Иисусом, что во время ужина всегда улыбался, думая, что Он сейчас сидит рядом с нами за столом. В своих молитвах я просил у Него дать мне руки и ноги. Даже готов был удовольствоваться одной рукой или одной ногой. Но они не появлялись, и я злился на Бога.
Мне казалось, что я постиг Божий промысел. Я думал, Он создал меня, чтобы сотворить чудо, чтобы мир понял, что Бог есть. Я молился: «Господи, если Ты дашь мне руки и ноги, я буду путешествовать по свету, выступать по телевидению и рассказывать всем об этом чуде. И мир увидит силу Бога». Я говорил, что готов следовать Божьим путем до конца своей жизни. Помню свою молитву: «Господи, я знаю, что Ты сотворил меня таким, чтобы потом дать мне руки и ноги, чтобы это чудо доказало людям Твою силу и любовь».
В детстве я понял, что Господь говорит с нами на разных языках. Я чувствовал, что Он может ответить, вселив определенное чувство в мое сердце. Но вокруг меня была тишина. Я ничего не чувствовал.
Родители говорили мне: «Только Бог знает, почему ты родился таким». Я спрашивал у Бога, но Он не отвечал мне. Постоянные молитвы и вопросы, на которые не было ответа, жестоко меня мучили – ведь раньше я ощущал неразрывную связь с Ним.
У меня были и другие проблемы. Мы переехали за тысячу миль на север, в Квинсленд, где у нас не было родственников. Я разом лишился тетушек, дядюшек и двадцати шести кузенов. Переезд нелегко дался и родителям тоже. Несмотря на их поддержку и любовь, я не мог избавиться от ощущения, что забота обо мне тяжким грузом лежит на их плечах.
На мои глаза словно опустились черные шоры, которые мешали видеть свет. Я не понимал, чем смогу быть полезен хоть кому-нибудь, считал себя ошибкой природы, брошенным творением Господа. Родители изо всех сил пытались убедить меня в обратном. Они читали мне Библию, водили меня в церковь. В воскресной школе учителя твердили, что Бог любит всех нас. Но я не мог избавиться от своей боли и гнева.
Впрочем, в моей жизни были и более приятные моменты. В воскресной школе я с радостью пел со своими одноклассниками: «Иисус любит маленьких детей, всех детей мира, красных и желтых, черных и белых, все они одинаково дороги ему. Иисус любит детей мира». В окружении тех, кто поддерживал и любил меня, я пел от чистого сердца. И такие гимны утешали меня.
Я хотел верить, что Он любит и заботится обо мне, но, когда уставал и плохо себя чувствовал, в мою душу вновь закрадывались черные мысли. Я сидел в своей инвалидной коляске на игровой площадке и думал: «Если Бог действительно любит меня, как всех остальных детей, то почему Он не дал мне рук и ног? Почему Он сделал меня не таким, как остальные Его дети?»
Эти мысли появлялись даже днем и в самых обычных обстоятельствах. Я боролся с чувством отчаяния и ощущением того, что моя жизнь всегда будет трудной. И Бог не отвечал на мои молитвы.
Однажды я сидел на высокой кухонной стойке и наблюдал, как мама готовит ужин. Мне всегда это нравилось. Но в тот момент меня охватили черные мысли. Я не хотел быть тяжким грузом для моей матери. Мелькнула мысль броситься вниз со стойки. Я посмотрел вниз и подумал, как нужно было бы упасть, чтобы сломать шею и умереть.
Но я отговорил себя от подобного поступка. Ведь, если мне не удастся убить себя, придется объяснять мое отчаяние. Мысли о самоубийстве меня напугали. Я должен был рассказать маме о своих чувствах, но было стыдно. Не хотелось ее пугать.
Я был молод, и, хотя меня постоянно окружали любящие люди, я не мог рассказать им о своих сокровенных чувствах. У меня были ресурсы, но я их не использовал, и это была ошибка.
Если вас охватывают черные мысли и чувства, не боритесь с ними в одиночку. Те, кто вас любит, с радостью придут на помощь. Они хотят помочь вам. Если вам кажется, что вы не можете им довериться, обратитесь к профессиональному психологу – в школе, на работе, в церкви. Вы не одиноки. Я не одинок. Теперь я это понимаю, поэтому не хочу, чтобы вы так же, как и я, приблизились к совершению фатальной ошибки.
Но в то время меня охватила безнадежность. Я решил: для того чтобы положить конец боли, нужно покончить с самой жизнью.
Тяжелый момент
Как-то после школы я попросил маму налить для меня ванну. Когда она выходила, я попросил закрыть дверь. Потом погрузился в воду с головой. В тишине в моей голове мелькали черные мысли. Мне нужно было заранее все спланировать.
Если Бог не избавит меня от боли… если моя жизнь лишена смысла… если я здесь только для того, чтобы быть отвергнутым и одиноким… Я – тяжкое бремя для окружающих… У меня нет будущего… я должен со всем этим покончить.
Как я уже говорил, учась плавать, я лежал на спине, и легкие мои были наполнены воздухом. Теперь я попытался вытеснить весь воздух из легких и погрузиться на дно. Смогу ли я не дышать, пока не умру? Нужно ли сделать полный выдох или только половину? Или нужно полностью лишиться воздуха?
Наконец я перевернулся и погрузил лицо в воду. Инстинктивно задержал дыхание. У меня были хорошие легкие, поэтому я смог пробыть под водой довольно долго.
Но когда воздух кончился, я вынырнул.
Я не могу этого сделать.
Но черные мысли не отступали. Я хочу покинуть этот мир. Я хочу исчезнуть.
Снова выдохнул и снова погрузился в воду. Я знал, что могу задержать дыхание не меньше чем на 10 секунд. Поэтому начал считать:
10…9…8…7…6…5…4…3…
Пока считал, мне представилась такая картина: мама и папа плачут у моей могилы. Плачет мой семилетний брат Аарон. Все плакали и говорили, что это их вина, что они должны были сделать для меня нечто большее.
Я не мог вынести мысли о том, что они всю жизнь будут считать себя виновными в моей смерти. Не мог оставить родных с чувством утраты и вины.
Я эгоист!
Я вынырнул и сделал глубокий вдох. Не смог этого сделать.
Но страдания были невыносимы. Той ночью я сказал Аарону: «Когда мне исполнится двадцать один год, я покончу с собой».
Я думал, что к этому времени уже окончу школу и, возможно, университет, но что будет дальше, не знал. Не думал, что смогу найти работу или жениться, как другие мужчины. Какая женщина захочет выйти за меня замуж? Поэтому двадцать один год виделся мне концом жизненного пути. Тогда казалось, что до этого еще очень далеко.
«Я расскажу про тебя папе», – ответил младший брат. Я велел ему никому и ничего не говорить, закрыл глаза и уснул. Проснулся оттого, что на мою постель сел отец.
«Кто это тут говорит о самоубийстве?» – спросил он.
Теплым и успокаивающим тоном он рассказал мне обо всем хорошем, что ждет меня впереди. Он перебирал мои волосы пальцами – мне всегда это нравилось.
«Мы всегда будем с тобой, – сказал отец. – Все будет хорошо. Обещаю, мы всегда будем с тобой. С тобой все будет хорошо, сынок».
Ласковое прикосновение и теплый взгляд – вот что нужно любому расстроенному и запутавшемуся ребенку. Слов отца в тот момент было достаточно. Он убедил меня в том, что мы сумеем найти верный путь. Каждый сын хочет верить отцу. Той ночью отец дал мне то, на что я мог опереться. Для ребенка нет человека главнее отца. Мой отец был щедр на такие поступки. Он всегда умел проявлять любовь и поддержку. Я все еще не понимал, как сложится моя жизнь, но отец сказал, что все будет хорошо, значит, так и должно быть.
После этого разговора я крепко заснул. У меня все еще случались плохие дни и ночи, но я верил родителям. Они вселили в меня надежду задолго до того, как я стал представлять себе развитие собственной жизни. В моей жизни были периоды сомнений и страха, но, к счастью, все это уже пройденный этап. Я и сегодня грущу, как любой человек, но мысли о самоубийстве меня больше не посещают. Когда я оглядываюсь назад и вспоминаю свою жизнь, то могу лишь поблагодарить Бога за то, что Он спас меня от отчаяния.
Надежда – это главное
Я выступал в двадцати четырех странах мира. Я выпустил диски. Мои записи на YouTube просмотрели миллионы раз. Мне посчастливилось вселить надежду в миллионы людей. Подумайте, какой радости лишился бы, покончи я с собой в десять лет. Я бы не получил потрясающей возможности рассказать свою историю 120 тысячам человек в Индии, 18 тысячам в Колумбии и 9 тысячам на Украине.
Со временем я стал понимать, что в тот день не сам спас себя – меня спас Бог.
Он взял мою жизнь и наделил ее глубоким смыслом, целью и радостью. Десятилетний мальчик этого просто не понимал.
Со временем я стал понимать, что в тот день не сам спас себя – меня спас Бог.
Он взял мою жизнь и наделил ее глубоким смыслом, целью и радостью. Десятилетний мальчик этого просто не понимал.
Не совершайте ошибки, которую чуть было не совершил я.
Если бы в 1993 году я остался под водой, то положил бы конец своим временным мучениям. Но какой ценой? Отчаявшийся подросток не мог представить себе радостного юношу, плавающего на Гавайях с морскими черепахами, занимающегося серфингом в Калифорнии или дайвингом в Колумбии. Но важны не только приключения. Я никогда не повлиял бы на жизни тысяч людей.
Я – всего лишь малый пример милости Господней. Возьмите любого героя – мать Терезу, Махатму Ганди или преподобного Мартина Лютера Кинга-младшего, – и вы поймете, что в их жизни были свои трудности: тюрьмы, насилие, даже угроза смерти. Но они все равно остались верными своей мечте.
Когда вас охватит тоска и черные мысли, вспомните, что у вас есть выбор. Если вам нужна помощь, попросите о ней. Вы не одиноки. Вы можете представлять себе лучшее и действовать так, чтобы приблизить реализацию своей мечты.
Вспомните, что было со мной в детстве, и посмотрите на мою жизнь сейчас. Кто знает, какие радости и достижения ждут вас впереди? Кто знает, скольким людям вы сможете помочь, станете чудом для кого-нибудь? Идите же со мной, с человеком, у которого нет ни рук, ни ног! Идите со мной в будущее, исполненное надежды!
Глава 3. С полной уверенностью в сердце
Библия учит: вера – это то, на что люди надеются и доказательств чему не требуется. Мы с вами не можем жить без веры. Чаще всего о вере говорят в религиозном смысле слова. Но в жизни есть и другие проявления веры. Как христианин, я живу с верой в Бога. Несмотря на то что не могу увидеть Его или прикоснуться к Нему, я всем сердцем верю в то, что Он существует, и вверяю Ему свое будущее. Не знаю, что готовит мне будущее, но, поскольку верю в Бога, знаю, кто определит мое завтра.
Это всего лишь один вид веры. Я верю во многое. Понимаю, что есть нечто такое, чего я не могу увидеть, потрогать или почувствовать, но это все же существует.
Я верю в существование кислорода и в то, что кислород необходим нам для жизни. Я не могу его увидеть, потрогать или ощутить, просто знаю, что он есть, потому что есть я. Если я жив, значит, я дышу, значит, кислород существует, верно?
Точно так же, как для жизни нам нужен кислород, нужна и вера. Почему? Дело в том, что все мы сталкиваемся с трудностями. Порой в нашей жизни возникают ситуации, из которых мы не видим выхода. И вот тогда на помощь нам приходит вера.
Недавно я получил письмо от женщины по имени Кэти. Она родилась без коленной чашечки в одной ноге, и ногу пришлось ампутировать еще в младенчестве. Из-за медицинских проблем она лишилась работы. Ей пришлось перенести около двадцати операций. Теперь ей уже за тридцать. Она замужем. Кэти рассказала мне, как часто ее мучил вопрос, почему все это случилось именно с ней.
Посмотрев одну из моих записей, Кэти поняла, что иногда мы просто не можем ответить на этот вопрос, должны поверить в Божий промысел, и смысл его раскроется со временем. А до этого необходимо просто верить.
«Я благодарна вам от всего сердца, – написала мне Кэти. – Теперь я верю в то, что я, как и вы, являюсь избранницей Божьей. Надеюсь когда-нибудь с вами встретиться лично, обнять вас и поблагодарить за то, что вы открыли мне сияющий свет».
Кэти обрела силу и надежду только после того, как решилась поверить в то, чего она не может увидеть или понять. Именно так и действует вера. Вы столкнетесь с проблемами, которые покажутся вам непреодолимыми. В поисках решения порой приходится полагаться именно на веру, а иногда просто верить в то, что ответ обязательно найдется и мрачные времена останутся позади.
И вот почему я говорю вам о ВЕРЕ, то есть о полной уверенности в том, что наступят лучшие времена. Я не могу доказать, но абсолютно уверен в том, что, живя с верой, я гораздо ближе к истине, чем кто-либо, находящийся в отчаянии. Каждый год я выступаю перед тысячами школьников. И каждый раз я говорю о вере в то, чего невозможно увидеть. Иногда малыши меня пугаются. Уж не знаю почему, мы же с ними одного роста. И тогда я говорю им, что просто слишком мал для своего возраста.
Я шучу и смеюсь, пока они не привыкнут ко мне. Когда мой вид перестает их пугать, замечаю, что многим детям нравится моя маленькая левая ступня: они указывают и смотрят на нее. Я тут же начинаю подшучивать над своей «маленькой куриной лапкой». И это всегда вызывает смех, потому что определение абсолютно точное.
Моя сестра Мишель на шесть лет младше меня. Именно она заметила сходство моей ступни с куриной лапкой. Мы часто отправлялись в поездки всей семьей. И тогда нас троих, меня, Мишель и Аарона, пристегивали к заднему сиденью машины одним ремнем. Как большинство мужчин, наш отец не любил останавливаться в дороге. Когда нам хотелось есть, мы начинали швыряться разными мелочами в отца и маму.
Если взрослые и тогда не обращали на нас внимания, мы начинали дурачиться и делать вид, что сейчас съедим друг друга. В одной такой поездке Мишель заявила, что откусит мою маленькую ступню, потому что «она похожа на куриную лапку». Мы посмеялись над ее словами, и я забыл их. Но через несколько лет Мишель привела домой щенка. Он постоянно пытался вцепиться зубами в мою ступню, как только я садился. Я прогонял его, но он все время возвращался.
«Видишь, – сказала Мишель, – даже щенок понимает, что твоя нога похожа на куриную лапку!»
И мне это понравилось! С того времени я постоянно рассказываю эту историю во время своих выступлений перед школьниками. Как только демонстрирую им свою левую ступню, то сразу же спрашиваю, действительно ли у меня только одна ступня. Этот вопрос обычно ставит их в тупик: они видят только одну, хотя должно быть две.
Большинство детей примиряются с тем, что видят, говорят, что у меня только одна ступня. А затем я показываю им Младшего, мою совсем крохотную правую ступню, которую обычно не видно. Иногда я даже шокирую их, высовывая и шевеля ею. Дети обычно начинают визжать. Это забавно – дети такие непосредственные! Они должны все увидеть, чтобы поверить в это.
Потом я убеждаю их, как и вас, в том, что они должны верить: впереди их ждут безграничные возможности. Главное – двигаться вперед, даже в самые трудные времена.
Помните о том, что ваша жизнь определяется не только тем, что вы видите, но и тем, что можете себе представить. Это и называется верой.
Вера в полете
Мое воображение направляет сам Бог. Я верю Ему. Абсолютно убежден, что даже без рук и ног смогу построить для себя прекрасную жизнь. И вы должны верить в то, что для вас ничего невозможного нет. Верьте в то, что, если вы сделаете все возможное ради достижения своей мечты, ваши усилия будут вознаграждены.
Порой наша вера реализуется еще до того, как усилия начинают приносить плоды. В этом я лишний раз убедился в 2009 году во время поездки по Колумбии. За десять дней я должен был выступить в девяти городах. Поскольку расстояния были очень велики, а времени мало, организаторы забронировали для нас небольшой самолет, на котором мы перелетали из города в город. Нас было восемь человек, включая двух пилотов, обоих звали Мигелями, и они практически не говорили по-английски. Во время одного из перелетов мы услышали, как бортовой компьютер – по-английски! – выдает предупреждение: «Вытягивать! Вытягивать!»
Когда компьютер стал выдавать высоту полета, стало ясно, что мы падаем. «Шестьсот футов! Пятьсот футов! Четыреста футов!» Периодически компьютер выдавал команду пилотам: «Вытягивать! Вытягивать!»
Мы не испугались, но атмосфера в салоне стала, мягко говоря, напряженной. Я спросил у своего помощника, не следует ли перевести команды компьютера для пилотов Мигеля Первого и Мигеля Второго.
«Ты думаешь, они не знают, что мы падаем?» – спросил он.
Я не знал, что думать, но поскольку никто больше не волновался, то последовал их примеру и постарался не беспокоиться. К моему облегчению, вскоре мы спокойно приземлились. Позже, когда один из наших переводчиков рассказал об этом случае пилотам, они расхохотались.
«Мы знали, что говорит компьютер, – сказал Мигель Второй. – Но во время посадки мы никогда не обращаем на него внимания. Вы должны больше доверять своим пилотам, Ник!»
Да, признаюсь, мое доверие к пилотам было на минуту поколеблено. Но в остальное время я просто был уверен в том, что Бог присматривает за мной и моей жизнью. Чтобы вы поняли силу моей веры, скажу: в моем шкафу стоит пара ботинок! Я искренне верю в то, что когда-нибудь смогу их надеть и прогуляться. Может быть, это случится. А может быть, нет. Но я верю в такую возможность. Если вы можете представить себе светлое будущее, то можете и поверить в него. А если вы в него поверите, то сможете его достичь!