Но Серый волк ничего не ответил и только погрозил Аладдину лапой в рукавице.
– Это тот самый волк, который говорит, что проглотил мою бабушку, – сказала Лидочка, она была очень благодарна Аладдину за верность.
– Вот я сейчас ему покажу! – рассердился Аладдин и спрыгнул с повозки.
Громадный волк, который был ростом с Аладдина, начал неуверенно отступать перед торговцем коврами, и, может быть, вся история закончилась бы благополучно, но Баба-яга прицелилась и с такой силой запустила клюкой, что угодила Аладдину в темечко, и тот упал и протянул ноги.
– Ах, старуха, ну зачем ты это сделала! – заплакала Лидочка.
– А затем, чтобы вас всех изничтожить.
Лидочка была ужасно расстроена. Она склонилась над Аладдином. Он дышал, но на голове у него была рана, и из нее лилась кровь.
– Скорее! – закричала Лидочка. – Откройте ворота, помогите мне внести в город Аладдина! Ему нужен доктор!
Она умоляюще смотрела на своих врагов, хоть и не ждала от них пощады.
– Вы можете потом сделать со мной, что захотите, но сначала мы должны позаботиться об Аладдине. Я вас умоляю.
И, к ее удивлению, Баба-яга перемигнулась с Серым волком и сказала:
– Почему же не помочь Аладдину, на которого нападала страшная разбойница Кровавая Шапочка и чуть его не убила? А ну, Грицько, отворяй ворота, дай нам изуродованного купца пронести.
После некоторых уговоров Грицько согласился отворить ворота, но сам отступил в свою будку, а наружу высунул только конец копья – так опасался Лидочки.
Совместными усилиями они донесли раненого Аладдина до дома Спящей красавицы, и Лидочка обратила внимание на то, как все люди прячутся в дома, закрывают окна, запирают ставни и по городу прокатывается шепот:
– Идет девочка – убийца и разрушительница! Берегитесь этого юного чудовища.
Мама, конечно, ничего об этих ужасах не знала, но она была женщиной осторожной – мало ли какие разбойники могут забраться в город! Поэтому она сначала откинула «глазок» двери и поглядела в него.
Серый волк и Баба-яга вытолкнули вперед Красную Шапочку, и та сказала:
– Мама, скорей открывай, Аладдину плохо!
Мама ахнула и сразу открыла дверь.
К ее удивлению, Серый волк и Баба-яга, которые вместе с Красной Шапочкой несли потерявшего сознание Аладдина, кинулись вперед, сбили маму с ног и ворвались в дом.
А у ворот остались лишь Лидочка, мама, верблюд и Аладдин, который лежал на земле без сознания.
– Что случилось? – спросила мама.
Глава шестая
Как Серый волк стал маленьким
Вдвоем – верблюд помочь ничем не мог – мама с Лидочкой долго затаскивали бесчувственного Аладдина в гостиную и наконец уложили на диван. Они очень устали, а мама притом всхлипывала, боясь, что Аладдинчик умрет. Она сидела рядом, не выпуская его руки, – а вдруг пульс прервется и сердце остановится?
Но вот Аладдин тихо застонал и открыл глаза.
– Где я? Что со мной? – спросил он тихим голосом.
И тут, обведя взором своих друзей, он вспомнил, что произошло, и даже попытался вскочить, чтобы навести порядок. Но не смог – слишком был для этого слаб. Он снова откинулся на подушку.
– Ты не умрешь, Аладдинчик? – спросила мама, которая так дружила с Аладдином, когда они были подростками.
– И не мечтай.
Аладдин попытался улыбнуться, но тут же улыбка покинула его лицо, потому что он услышал шум и голоса, которые доносились из подвалов, где хранились товары, которые привозил из своих путешествий Синдбад-мореход.
– Кто там? Неужели Синдбад вернулся?
– Мыши, наверное, – ответила мама.
– Нет, не мыши, – сказала Красная Шапочка. – Это наши враги. Они даже согласились помочь отнести тебя к нам в дом, чтобы сюда проникнуть. Я думаю, что этому волку с самого начала что-то было нужно у нас.
– Правильно говоришь, девочка, – сказал Аладдин. – Подумай, Спящая красавица, не привозил ли Синдбад из последнего путешествия каких-нибудь особенно ценных товаров? Ради которых они пошли бы на то, чтобы захватить в заложники твою маму?
– Ах, не может быть! – воскликнула мама и упала в обморок.
Поэтому вместо того, чтобы разрешить эту тайну, пришлось искать нюхательные соли и давать маме.
– Я помню, – сказала мама, придя в себя, – я вспомнила!
– Только тише! – предупредил Аладдин.
– Когда мой Синдбадик уезжал в последнее плавание, он сказал, чтобы я особенно берегла шкатулку, которую он приобрел для Карабаса-Барабаса.
Лидочке показалось, что штора шелохнулась. Она посмотрела туда – нет, все неподвижно.
– Может быть, они охотятся именно за этой шкатулкой? – сказал Аладдин. – Умоляю тебя, спрячь ее как следует.
– А она спрятана как следует, – сказала мама. – Она лежит за плитой на кухне, чтобы никто не догадался...
– Мама! – закричала Лидочка. – Только не вслух! Они могут услышать!
Но было поздно. Со страшным хохотом из-за портьеры выскочили черный кот и Баба-яга и пронеслись через комнату к лестнице вниз, на кухню.
– Скорее, остановите их! – приказал Аладдин.
Но останавливать их было некому – Аладдин все еще лежал на диване. Лидочка с мамой были слабее нападавших, а верблюд как застрял в дверях, так и стоял, вздыхая.
– Наверное, лучше вам пока спрятаться, – сказал Аладдин. – А то они вернутся...
– А тебя оставить здесь? – обиделась мама.
– А что им от меня нужно? Ничего. А от тебя...
Аладдин не успел договорить, потому что дверь, ведущая на кухню, распахнулась и оттуда выскочила вся компания разбойников: Баба-яга, черный кот и Серый волк.
Баба-яга несла в руках небольшую, но увесистую шкатулку.
– Ну, – сказала она от двери, – подавай сюда ключи, да поскорее.
– Какие такие ключи? – пропела мама и так мягко и округло повела руками, что все даже залюбовались.
За красоту и мягкость движений маму не раз приглашали выступать с танцами даже перед самим герцогом Бургундии и халифом Багдада. Но мама наотрез отказывалась, хотя бы потому, что была по происхождению принцессой, а не артисткой.
– Ключи от шкатулки, где тайна лежит! – приказал кот.
– Мне Синдбад никогда ничего о ключах не рассказывал, – ответила мама. – Может быть, вам лучше подождать, пока он вернется, и спросить у него, если вам так уж понадобилась чужая шкатулка?
– Молчать! – закричал Серый волк. Он закричал страшным басом, но когда попытался еще раз так же закричать – то получился детский голосок.
Это очень удивило Аладдина, он даже приподнялся на локте, внимательно рассматривая Серого волка-гиганта.
– А теперь слушай меня внимательно! – сказала скрипучим голосом Баба-яга, которая была главной в этой бандитской компании. – Мы не зря начали с того, что схватили и проглотили твою мамашу Золушку.
– Освободите ее немедленно! – приказала мама. – А то вам будет плохо.
– Помолчи. Ничего с твоей мамашей не случится, – сказала Баба-яга, – полежит в желудке и выйдет.
– А как же желудочный сок? – спросила Лидочка, которая, в отличие от всех остальных, училась в школе и знала, что желудочный сок очень едкий и растворяет все, что попадает в желудок.
– Мы хотели взять в заложницы и твою дочку Красную Шапочку, – продолжала Баба-яга. – Но из этого сразу ничего не вышло. Зато теперь у нас в плену вся ваша семейка. Так слушай: мне ничего от вас не нужно, и вы все получите свободу в тот момент, когда отдадите нам ключик от шкатулки.
– Я не знаю, где ключик, – произнесла мама, и Аладдин сказал:
– Правильно. Главное, не поддавайся бандитам. Бандиты всегда рассчитывают на то, что люди их боятся. А если бандитов не бояться, они – самые главные трусы. Скоро прибегут соседи, придет городская стража, сам король узнает о безобразиях, которые здесь творятся.
В ответ на слова Аладдина злодеи расхохотались.
– Еще чего не хватало! – закричал черный кот. – Только они и ждут, как бы вам помочь! Ты что думаешь, мы зря всем рассказываем, что Красная Шапочка на самом деле Кровавая Шапочка, что она скушала свою бабушку?...
– Слышали, слышали, только мало кто поверит в эту чепуху. А кто поверит – тому станет стыдно.
– Когда ему станет стыдно, вам уже будет все равно, – сказала Баба-яга. – Пока что все верят нам. Люди всегда верят в дурное. Если сказать, что ты вынесла из огня ребенка, они даже глазом не поведут, а если сказать, что ты ребенка в огонь кинула, все поверят. Такие вот вы люди – трусливые, доверчивые и глупые.
– Ну уж по крайней мере Аладдина вы трусливым не назовете! – сказала Красная Шапочка.
– Он дурак, – отрезал ворон и закаркал, но в своем восторге он слишком близко подлетел к верблюду, который застрял в дверях, и верблюд с такой силой наподдал ему ногой, что ворон разбил задом окно, вылетел наружу, пролетел через весь город и уцепился клювом за самую верхушку шпиля королевского замка.
Только на второй день Баба-яга отыскала своего любимца, потому что узнать его было невозможно – городские птицы, которые не выносили ведьминого ворона, выщипали у него все перья, и больше всего он стал похож на голую курицу.
– Сначала мы замучаем до смерти бабушку Золушку, – сказал тогда Серый волк.
– А где она? – спросила Красная Шапочка.
– Она там, где ей положено быть, – в животе у Серого волка, и если вы не верите...
– Конечно, не верим, самозванец! – воскликнула Лидочка. – Ты сам не волк, а кто-то мелкий в волчьей бычьей шкуре с приделанными волчьими зубами.
– Вот только не надо догадок, – сказал волк, – не люблю этих шарад и кроссвордов. Вы мне не верите, а я вам сейчас докажу.
Наступила тишина, тело волка начало содрогаться, там внутри кто-то шевелился. Потом вдруг раздался плачущий голос:
– Ой, как больно! Прекрати сейчас же!
– Это голос бабушки! – испугалась Лидочка. – Значит, он на самом деле ее съел.
– Мы слов на ветер не бросаем! – откликнулась Баба-яга.
– Сейчас я тебя замучаю! – глухо донесся голос волка или того, кто в волке таился.
Лидочка не выдержала – она кинулась к волку и принялась колотить его кулачками по жесткой шкуре, но Баба-яга ловко подцепила ее клюкой и отбросила в сторону, притом воскликнув, обращаясь к маме:
– Отдашь ключ от шкатулки или нет?
– Не отдавай! – закричал Аладдин. – Сейчас я до них доберусь!
Но мама уже поняла, что Аладдин не помощник. Она подбежала к столику у своей хрустальной кровати, открыла хрустальный ящик и достала оттуда хрустальный ключик – его оставлял ее муж Синдбад, когда уезжал в далекие плавания.
– Давай сюда! – закричала Баба-яга.
– Нет, сначала освободите бабушку!
– Не тебе с нами торговаться, – сказала Баба-яга. – Ты в наших руках. А ну, ключ сюда!
Лидочка заплакала от бессилия. Самое обидное, когда унижают твою маму и мучают твою бабушку, а ты ничего не можешь поделать. Аладдин пытался подняться, но силы оставили его, и он упал, потеряв сознание. Может, и лучше для него – хоть он не мучился. Но ужасно пришлось верблюду, который мечтал добраться до врагов, однако с каждым движением все сильнее заклинивался в дверях – ни туда ни сюда – и мог только плеваться.
Баба-яга вырвала у мамы хрустальный ключик и поставила шкатулку на столик.
Она открыла шкатулку и, покопавшись в деньгах и драгоценностях, что хранились там, вытащила небольшой кожаный мешочек.
– Ура! – закричала Баба-яга. – Наша взяла.
– Помоги вылезти! – послышался голос изнутри волка.
Не выпуская мешочка, Баба-яга отстегнула крючок под горлом у волка, и шкура распалась на две половинки. Конечно же, это была бычья шкура, только искусно переделанная под волчью.
И глазам наших героев предстало удивительное зрелище. На шкуре стоял всем известный городской шалун и пройдоха, бездельник и прогульщик по прозвищу Мальчик-с-пальчик. А рядом с ним был мешок, который шевелился и изнутри которого доносились стоны.
Лидочка сразу все сообразила. Она кинулась к мешку и с трудом развязала его. Еле живая, поднялась на ноги скрюченная в мешке бабушка Лидочки – сохранившая следы былой красоты и элегантности пожилая Золушка.
Лида кинулась ее обнимать, мама тоже кинулась ее обнимать, и они наперебой спрашивали бабушку:
– Ты жива? Они тебе ничего не сломали? Они ничего у тебя не отъели?
Словно бабушка сидела в самом настоящем Сером волке и на нее действовал едкий желудочный сок.
Пока бабушка, дочка и внучка обнимались и рассказывали друг дружке о своих переживаниях, Мальчик-с-пальчик и Баба-яга отбежали в угол и развязали кожаный мешочек. Ссорясь и ругаясь, они разделили белый порошок, который хранился в мешочке, и высыпали себе во рты. Они давились и бегали по комнате, ища, чем бы запить горький порошок. Но остальные не обращали на них внимания.
Глава седьмая
О том, как все кончилось
– Я сидела у накрытого стола, – стала рассказывать бабушка, словно ничего особенного и не произошло, – и вдруг услышала звонок в дверь. Я обрадовалась, потому что поняла, что пришла моя любимая внучка Красная Шапочка, хотя должна вам сказать, мои дорогие, что этот звонок в дверь напомнил мне тот случай в моей жизни, когда вслед за подобным же звонком вошел твой дедушка в виде юного и прекрасного принца, протягивая мне хрустальную туфельку и спрашивая мелодичным голосом: «Не вы ли будете та прекрасная незнакомка, которая так чудесно танцевала на нашем балу?»
– Погоди, бабушка, погоди! – умоляла ее Красная Шапочка. – Скажи, пожалуйста, не нужно ли вызвать доктора Айболита? Может быть, мне сбегать за ним? Ты же провела столько времени в заточении!
– Да, мне было очень тесно, темно и, главное, душно. Правда, мне в конце концов удалось просверлить ногтем дырочку в животе этого искусственного волка, но я не успела этой дырочкой воспользоваться, потому что меня уже освободили. Единственное, что меня утешало... дети, не отвлекайтесь, когда с вами разговаривает только что освобожденная из оков бабушка. Меня спасло то, что этот волк проглотил меня вместе с вязаньем и я почти кончила вязать тебе новую красную шапочку – пожалуйста, примерь ее...
Но на этот раз даже разговорчивой Золушке пришлось замолчать, потому что действие горького порошка, который сжевали бандиты, начало сказываться и, ко всеобщему удивлению, они все начали быстро расти.
– О-го-го! – гордо закричал Мальчик-с-пальчик – известный мелкий пакостник и хулиган.
Это он умудрился подложить в ухо одному джинну ручную гранату, и тот на две недели оглох, это он украл и съел все варенье, которое сварили гномы к их празднику, это он избил Дюймовочку так, что ее пришлось вести к доктору... Ах, как его не выносили все в городке и как хотели, чтобы его кто-то поскорее и подальше отвел бы в лес, но не находилось желающего вести в лес этого сорванца.
Но это уже был не Мальчик-с-пальчик, он превратился в мужчину среднего возраста... А еще минута – и голова его достала до потолка. Еще смешнее выглядело превращение Бабы-яги. Она сама-то увеличивалась, как и положено, но ее клюка и ступа остались обычными – она шарила ручищами по полу, искала свое добро, а найти ничего не могла.
Страшнее всех стал кот: как черная пантера, он напружинил свое мохнатое тело, улыбнулся зловещей улыбкой, и усы его стали похожи на турецкие сабли.
– Ну, что мы сделаем с этими ничтожествами? – спросил гадким голосом бывший Мальчик-с-пальчик, а теперь – Мальчик-с-бревно.
– Растопчем, – сказала Баба-яга.
– Разорвем и растерзаем! – завопил кот.
– Бегите! – воскликнул пришедший в себя Аладдин. – Они и в самом деле никого не пощадят!
Красную Шапочку и ее друзей спасло то, что бандиты продолжали увеличиваться и никак не могли привыкнуть к своим новым рукам и лапам. Как ни поведут в воздухе – все мимо!
Подхватив под мышки слабого еще Аладдина, Красная Шапочка и ее мама побежали к двери. За ними, прижимая к груди корзинку с вязаньем, спешила Золушка.
Они проскочили между ног верблюда, который закрывал собой дверь, и тот принялся отплевываться от Мальчика-с-бревно, который хотел догнать Красную Шапочку.
Но когда они все выбежали на улицу, то, оказывается, попали из огня в полымя.
Там их уже ждали городские стражники и толпа возмущенного народа.
– Вот, вот они, убийцы своей бабушки! – кричали люди.
– Вот она, Кровавая Шапочка!
– Поглядите, они и нашего доброго Аладдина искалечили!
– Тишина и спокойствие! – закричал старший стражник. – По повелению его величества короля я должен арестовать и отвести в тюрьму некую девочку Лиду по прозвищу Красная Шапочка за многие хулиганские преступления, в том числе за убийство ее родной бабушки...
В этом месте вся толпа зарыдала от ужаса. Раздавались крики: «В тюрьму ее! Исключить ее из школы!»
– И за многие другие преступления, еще хуже, чем первое...
На этих словах стражника вдруг большой каменный дом Синдбада-морехода зашатался, крыша рассыпалась, и оттуда появилась сначала макушка, а затем и вся голова обезумевшего от такого испытания Мальчика-с-бревно, а рядом с ним уже возникла отвратительная рожа Бабы-яги с торчащими во все стороны седыми патлами.
А когда дом окончательно развалился и толпе людей, прибежавших наказать Красную Шапочку, пришлось на большой скорости разбегаться во все стороны, то люди в ужасе увидели, что между гигантскими Бабой-ягой и Мальчиком-с-пальчик стоит пантера, или черный лев, или иной неизвестный хищный зверь ростом со слона и облизывается, словно готовится кинуться на людей и всех растерзать.
Лидочка и ее родственники тоже побежали прочь, потому что они понимали – им несдобровать в первую очередь.
И в этот момент сквозь крики людей и грохот падающего дома они услышали стук копыт и увидели, что навстречу им, спокойно разговаривая, едут Синдбад-мореход и его приятель Карабас-Барабас, хозяин городского зоопарка. Только я прошу не путать с тем Карабасом-Барабасом, о котором написано в сказках о приключениях Буратино или Пиноккио. На самом деле Карабас-Барабас – добрейший толстяк, у него в зверинце много разных зверей, в том числе черепаха Тортилла, раньше там жил и кот Базилио, но, к сожалению, он убежал, познакомившись с одной хорошенькой кошечкой из проезжавшего мимо цирка.