— Салага! — усмехнулся тот. — Самый неумелый солдат из моего бывшего отряда. И я очень удивлен, что он смог сюда добраться. — Штурвал перевел взгляд на Димку и кивнул ему на Зару: — Признайся, Малинин, это ведь она тебя довела? Сам бы ты не смог! Как ты её заставил? — Он смерил Димкину супругу взглядом и предположил: — Судя по размерам её шнобеля, ты всю дорогу держал эту несчастную птичку тукан за нос! Это ведь её ты отпустил тогда, на зачистке? Следы похожи.
— Она прислуживает анклаву? — насторожился человек с автоматом. — Это шпионы?
— Вряд ли, — ответил Штурвал и пожал плечами. — Надо разбираться.
— Мы не шпионы! — к Димке наконец вернулась способность нормально дышать. — Мне вороны противогаз разбили, когда мы в караване колесо меняли! Я убежал с оружием! Она меня нашла в развалинах! Мы хотели жить в каком-нибудь племени, но анклав пообещал награду за мою голову, и нас никто не принимает! За мной охотятся следопыты, мы еле от погони ушли! Я не понимаю, почему! Я же ничего такого не сделал!
— Возьмите нас к себе жить! — в тон ему заверещала Зара. — Мы заплатим! У него есть оружие и броня, заберите их себе! Он очень умный, много всего знает, а я умею готовить и охотиться!
— Тихо! — поднял руку человек с автоматом. — Слишком громко вопишь! Если рядом есть враги, они могут услышать! — Он посмотрел в небо. — Скоро пойдет дождь, пора уходить. Штурвал, ты уверен, что он не шпион?
— Когда дело касается Чистых, уверенным быть нельзя ни в чем, — флегматично ответил тот. — Но для шпиона он слишком наивен, не обучен и самонадеян. А его тукана я вижу впервые.
— Забираем их с собой! — решил человек с автоматом. — Пусть с ними поговорит Старейший.
Он коротко свистнул, и из леса к нему двинулись здоровенные кусты. Димка на секунду опешил, но быстро понял, что кусты несли на руках другие люди. Ложная растительность расступилась, открывая широкую тропу, и из леса одна за другой выехала пара запряженных лошадьми повозок. Несколько военных забросили Димку и Зару на повозку, уселись рядом и покатили в сторону Аэропорта. Остальные быстро замаскировали тропу и отправились следом на второй повозке. Как только впереди показалась здоровенная громада аэропорта, Димке натянули на голову какой-то грязный мешок, и больше он ничего не видел.
Минут через пятнадцать езды повозки остановились, Димку поставили на ноги и куда-то повели. Несколько раз его останавливали, слышался негромкий разговор, звук открывающихся дверей, и его вели дальше. Потом его посадили на какой-то стул, запретили шевелиться, и он долго и терпеливо ждал развития событий. Наконец Димка услышал звук шагов множества людей, входящих в помещение, и с него сняли мешок. Первое, что он увидел, была достаточно мощная электрическая лампа, освещающая какой-то очень солидный кабинет с огромной картой мира во всю стену. Окна кабинета были заложены кирпичом, в остальном помещение выглядело довольно технологичным, здесь имелась работающая вытяжка и даже настоящий компьютер, стоящий на массивном Т-образном столе. За столом, на месте руководителя, в изрядно потертом кресле сидел очень пожилой и совершенно седой человек в застиранной, но опрятной униформе синего цвета, принадлежность которой Димка не знал. Напротив него расположились десятка два военных заров в одинаковых пятнистых комбинезонах, среди которых выделялась фигура Штурвала, облаченного в свою неизменную броню. Ещё двое военных стояли по обе стороны от Димкиного стула, другая пара стерегла Зару, сидящую на стуле неподалеку. С неё тоже сняли мешок, и теперь она настороженно разглядывала присутствующих. На её лице ясно читались раздумья, супруга сидела молча и на Димку не смотрела.
— Олег Семенович, мы пришли посоветоваться, — произнес один из сидящих за общим столом, и Димка узнал военного, что командовал пленившим их отрядом. — Этот человек, — он кивнул на Димку, — некто Дмитрий Малинин, был солдатом в Кремлевском анклаве. Два дня назад он заразился и бежал. Сразу же встретил эту женщину, её зовут Зарине, она утверждает, что они с тех пор муж и жена. При этом оба ни в чем не виноваты, просто Чистые объявили на них охоту. Малинин служил в отряде Штурвала меньше года, и Штурвал не считает его шпионом, но не уверен. Как вы думаете, эти двое могут быть шпионами Чистых? Наши мнения разделились.
— Такой же вопрос вы задавали мне полтора месяца назад, когда к нам пришел Штурвал, — прокряхтел старик, улыбаясь. — В тот день ваши мнения тоже разделились, а теперь вы советуетесь с ним чаще, чем со мной.
— Он старше всех нас на десять лет и лучше всех умеет воевать! — воскликнул кто-то из военных. — У него можно многому научиться!
— Быть может, и у этого человека можно многому научиться? — вновь улыбнулся старик.
— Этот человек не старше нас, — не согласился с ним собеседник. — А многих даже младше. Когда мы его ловили, он показал себя неумелым солдатом. Его женщина заявила, что была с ним только ради беременности и выгоды, и выразила желание стать женой любого из нас, а сам он хотел стать следопытом, чтобы лучше зарабатывать. Анклавы любят использовать таких людей! Если он случайно заразился, почему бы Чистым не заключить с ним сделку? Всё может быть! Он убьёт тебя, а за это они сделают его королем какого-нибудь племени!
— Я не умею читать мысли, Богдан, — старик говорил размеренно и негромко, но все сидящие прислушивались к его словам с крайним почтением. Димка подумал, что седому человеку в неизвестной униформе должно быть не меньше семидесяти лет, и это привело его в крайнее изумление. Старик был заражен, но как он смог прожить так долго?! А если он заразился, предположим, лет десять назад, то уже тогда был достаточно стар, чтобы добраться из города сюда! Или где-то здесь есть другие анклавы?
— Я стар, — тем временем продолжил седой джентльмен. — И скоро покину вас. Обслуживание самолета даётся мне всё тяжелее, и я чувствую, что моё время истекает. Дрожать за мою сохранность нет смысла. Я старался передать вам все знания, какие только мог, и после моей смерти вам придется самим хранить их и передавать друг другу. Вы слишком молоды, ваш век, к сожалению, короток. Так не лучше ли поверить этому молодому человеку и воспользоваться имеющимися у него знаниями?
— Если он шпион, то подставит нас! — возразил кто-то ещё. — Как раз ему с его знаниями это будет несложно! И потом, что он знает такого, чего не знал бы Штурвал? Почему мы должны ему верить?
— А почему вы поверили Штурвалу? — мягко возразил седой джентльмен. — Не прошло и двух месяцев.
— Потому что он делом доказал, что за нас! — ответили с другой стороны стола. — Он вообще застал нас врасплох в ту ночь! Если бы он был врагом, то ещё тогда мог взорвать танки с горючей смесью, сжечь ангар с лошадьми, убить тебя и много людей! Вместо этого он помогает нам во всем.
— Возможно, его сослуживец тоже не пришел со злым умыслом? — прищурился старик.
— И как в этом убедиться? — парировали ему. — Не давать же ему возможности совершить диверсию только потому, что мы надеемся на его честность? Я ещё раз предлагаю выгнать его! И его корыстную жену тоже!
— Не выгоняйте нас! — жалобно заскулила Зара. — Мы не шпионы! Мы будем вам служить!
— Помолчите, леди, — поморщился старик и посмотрел на Димку: — А что вы скажете, молодой человек? Вам ведь наверняка есть что сказать?
— Ну… — Димка угрюмо вздохнул. — Я не шпион. Хотя так кто угодно скажет, даже настоящий шпион, если такие бывают… Я про шпионов никогда не слышал. Я вообще толком ни о чем не слышал. Образование у меня только самое начальное, потому что не было эквивалента на хорошее. Я в охрану пошел, чтобы дослужиться до следопыта, потому что следопыты разыскивают в руинах Технологии, и это для меня единственный шанс заработать эквивалент на собственный бизнес. Знаний у меня, конечно, меньше, чем у Штурвала. Я ведь солдатом стал всего год назад, а он в офицерах лет десять, с ним все советуются, и следопыты, и бизнесмены, и даже полковник… Я поэтому и не стал следопытом — знаний не хватало. Я даже на специальные курсы обучения записался, чтобы специальность следопыта лучше изучить, весь эквивалент потратил и даже кредит взял на пять лет… — Димка поник. — Но всего на двух занятиях успел побывать… Потом заразился…
— У Марка Хаимовича небось? — фыркнул Штурвал.
— Угу, — ответил Димка.
— Ещё один развелся, как младенец на конфетку, — философски изрёк Штурвал. — Тебе, наверное, показывали всякие упаковки, диктовали признаки, по которым можно узнать высокотехнологичные компоненты, обещали дать общую карту подземных коммуникаций в Раменках, по которой ты сможешь со временем вычислить единственную незатопленную шахту входа? Всю эту информацию положено выдавать следопыту после вручения лицензии. Бесплатно. Или можно заплатить за всё это дело, и Марк Хаимович порешает вопрос с ускорением лицензирования, так? Потому что лицензии выдают его родственники из генералитета? Малинин, я тебя не узнаю! Ты же жмот ещё тот, голодать будешь ради лишней единицы эквивалента, как же ты повёлся на его сказки?
— Ну… — Димка совсем упал духом. — Он меня убедил… Он так грамотно обо всём рассказывал, приводил примеры, доказательства, он реально знал обо всём на свете… Даже легенду про антивирус смог расшифровать правильно, а никто больше не смог…
— О! Это что-то новое в искусстве развода на эквивалент! — оценил Штурвал. — Малинин, не сочти за труд, поделись, а? Тут всем будет интересно послушать, всё-таки ещё один вариант легенды!
— Да что тут рассказывать… — горестно вздохнул Димка. — Он сказал, что все искали антивирус не там, где он мог бы быть на самом деле, если бы существовал. Потому что все мчались в Швецию, в Варберг, а маньяк Вильман там вовсе не жил. Там жил доктор Йоханссон, и это вовсе не означает, что Вильман тоже стал там жить. Марк Хаимович изучил архивы и выяснил, что маньяку Вильману принадлежал охотничий домик на острове Готланд. Вот там его и надо было бы искать. Только всё это бред и фашистская пропаганда, потому что не существует ни антивируса, ни всяких арийцев, это просто байки. Люди разносят их по свету потому, что надежда умирает последней… — Димка на мгновение умолк и вновь тяжело вздохнул: — Я не шпион, я никаких диверсий совершать не собирался. Я вообще хотел осесть в каком-нибудь племени и обучить их каким-нибудь Технологиям, они же все примитивные до ужаса… Думал, стану у них уважаемым человеком и проживу спокойно, сколько смогу… Я не знаю, почему за мной анклав начал охотиться… Я всю жизнь был на фиг никому не нужен!
Зараженные за столом переглянулись, но ничего не сказали. Вместо них заговорил старик.
— Вы хотели услышать мой совет, — он задумчиво смотрел куда-то вдаль, сквозь стены, и вряд ли замечал сидящих вокруг людей. — Но мне необходимо многое обдумать. Я выскажу своё мнение завтра, как только закончится дождь. А сейчас предлагаю накормить наших пленников и дать им возможность отдохнуть. Если у вас есть сомнения, то разведите их по разным сторонам ангара и выставьте охрану. В любом случае я против принятия скоропалительных решений.
На этом совещание закончилось, и Димке на голову вновь надели мешок. Судя по жалобному писку, Зарине тоже оказалась с мешком на голове, и её вывели из помещения первой. Потом увели и Димку. Его провели по каким-то очень просторным помещениям, в которых легким эхом отражалось лошадиное фырканье и неспешный цокот копыт, потом заставили подняться по лестнице, сделали пару поворотов и втолкнули в дверь. Мешок с головы сняли, и он увидел небольшое помещение со старой кроватью в углу. Под потолком тускло горела маломощная лампочка, ввинченная в надколотый патрон, от которого в отверстие в стене уходил старый двужильный провод. Комната когда-то была маленьким офисом или кабинетом с выходящим на улицу окном, но теперь окно было заложено кирпичной кладкой. У самого её верха одного кирпича не хватало, вероятно, его вынули ради вентиляции, и через образовавшееся отверстие Димка услышал шум дождя и знакомое многоголосое хрипение.
— Там мутанты! — он отдернулся от окна и развернулся, упираясь в бронированную грудь Штурвала. — Там дождь! — выпалил Димка. — Снаружи толпа мутов!
— Конечно, — подтвердил тот. — А как ты хотел? На то он и дождь.
— Почему их не отстреливают? — Димка по силе хрипа прикинул количество мутов за стеной. Выходило, что только под окном не меньше сотни монстров. — Они же могут ворваться внутрь!
— Тебя никто не съест, не волнуйся, — усмехнулся Штурвал. — Стены ангара усилены двойной кирпичной кладкой и бетонными плитами. Здесь на время дождя укрывают лошадей, на улице тепло и в отоплении пока нет необходимости. Трубы не дымят, вытяжные вентиляторы заглушены, мутов ничего не бесит. Они просто бегают вокруг в поисках пищи. Как надоест — побегут в другое место. В самолеты, где живут люди, им тоже не попасть. На подступах к аэродрому ловушек хватает, так что пожрать им к окончанию дождя будет чего. Ты теперь не пахнешь, так что спи спокойно.
Он развернулся и направился к двери, собираясь покинуть комнатку.
— Штурвал! — позвал его Димка. — Скажи им, что я не шпион! Ты же знаешь! Зачем ты так?!
— Откуда я знаю? — спокойно ответил офицер, оборачиваясь. — Я не видел тебя почти два месяца, за это время много чего могло произойти. Ты же хотел стать следопытом. Кто знает, может, и стал! А так как ты тот ещё олух, то мог заразиться на первом же задании, и тебя сделали шпионом.
— Каким шпионом?! — Димка тихо взвыл от отчаяния. — Какие следопыты?! Я же сказал, мне пришлось кредит взять ради обучения! Да если бы я им стал, я бы уже вовсю на себя работал!
— Малинин, а ведь ты ещё наивнее, чем я полагал… — Штурвал задумчиво глядел на него. — Вот оно, поколение «Некст», воспитанное на учебниках, одобренных правительством… Мозгов у вас нет, вместо настоящих знаний — «версия для печати» от Марка Хаимовича, зато самомнения и уверенности в собственной гениальности — хватит на сотню анклавов!
— Да что я такого сделал?!! — в сердцах возопил Димка. — Почему все на меня кидаются?!! Свои, чужие, муты, даже вороны! Меня два десятка следопытов из родного анклава выслеживало! За что?!!
— Я очень надеюсь, что твоя часть вопроса, посвященная мутантам и воронам, была риторической, — невозмутимо изрёк Штурвал. — Малинин, сейчас я совершу эпический подвиг — сообщу тебе о том, что мир в действительности не такой, каким ты его себе представляешь. И первое жестокое разочарование — следопыты никогда не работают на себя. Они работают на генералитет. Причем на объединенный генералитет всех анклавов. Это их пропуск в роскошные апартаменты Премиум-Сектора. Не Правительственный Сектор, но вполне подойдет, чтобы прожить в тепле остаток жизни.
— В роскошные апартаменты?! — Димка скривился. — Да там вечная нехватка жилых площадей! Генералитет и бизнес имеют по два квадратных метра на человека!
— Вечная нехватка только мозгов в твоей голове, — усмехнулся Штурвал. — В Правительственных Секторах живут избранные, и живут роскошно. Там даже влажность поддерживается такая, как на улице, им там не приходится дышать пылью и жить на пенициллиновых препаратах. Но туда простому смертному путь заказан, избранным надо родиться. А вот в Премиум-Сектор ты попасть можешь. Если будешь беспрекословно служить генералитету. В таком случае тебя не бросят, даже если ты заразишься. Те, кого это устраивает, идут в следопыты. Но сперва надо заслужить доверие Правительственного Сектора. А это очень непросто. В вершители судеб абы кого не берут!
— Это как так… — Димка ошеломленно смотрел на Штурвала. — В какие вершители… чьих судеб?..
— Малинин, очнись! — офицер смотрел на него с нескрываемой насмешкой. — Ты что, всерьёз считаешь, что ты первый, кто заразился и кому в голову пришла мысль стать королем полудикого племени?! Ты думаешь, задача следопытов — разыскивать осколки Технологий в руинах? Их задача — не допустить распространения Технологий среди зараженных! Заров полно, они плодятся быстрее, чем мутируют, если они вдруг поумнеют, то просто сметут анклавы в один прекрасный момент! А генералитет желает выжить, и властвовать! И не только генералитет, кстати. Поэтому тебя, меня или любого другого, случайно заразившегося, согласно всем законам надлежит убить немедленно. Ты несешь угрозу анклавам. Всем, а не только тому, схему укрепрайона и постов которого знаешь. Ты являешься носителем технологий. Даже такой тупой дятел, как ты, может много чему научить заров. Поэтому всех, кто заражается, убивают на месте. Но иногда убить не получается. Вот как тебя, например. Для этого и существуют следопыты. Они тебя найдут и решат проблему. Ты никогда не задумывался, почему следопыты ходят по трое-пятеро, и это при таком мощном уровне ненависти заров к Чистым? Как их не перебили толпами, кипя праведной яростью?
— Нет… — промямлил Димка.
— Потому что зары следопытов любят. Все Чистые — плохие. А следопыты — хорошие, у них даже броня другая, совсем не похожа на плохих! Они приносят лекарства и много другой блестящей ерунды. В обмен зары тащат им всё, что только найдут в руинах. Следопыту остается лишь посмотреть и выбрать то, что представляет ценность. Наш анклав находится в самом центре Москвы, а ведь есть и другие, подальше! И за пределами города тоже есть, правительственных бункеров в старое время построили немало, и многие из них дожили до наших дней. Откуда берется порох, Малинин? Я надеюсь, ты не думаешь, что, например, серу до сих пор собирают в развалинах химических заводов? За тридцать с лишним лет она там не закончилась? Её копают зары, за городом, в котлованах, в больших котлованах! И сдают следопытам мешками. Десятками мешков. За которыми потом приходит танк. Или за электромоторами. Или ещё за чем-нибудь. Из-за заражения анклавам доступна лишь малая часть былых Технологий, самая простая. В основном потому, что знания были утеряны, а ещё есть ливни и мутанты, которые не дадут тебе запросто распространяться по поверхности. И даже то, что ты захватил, надо ещё удержать, что требует постоянной обороны, а это дорогостоящее занятие.