- Ладно, пойдем – нехотя согласился куатар, по которому было видно, что ему уже изрядно надоело нянчиться с этими, вечно неспособными толково о себе позаботится людишками.
Они неспешно побрели вслед, за бодро шагавшей дружиной, и со стороны их поступь казалась беспечной, но на самом деле, две пару глаз, пристально рассматривали все их окружающее пространство, до мельчайших подробностей.
Вскоре местность начала постепенно повышаться, на горизонте, замаячила одинокая гора, склоны которой были усеяны черными точками, Лес поредел, из непроглядного превратился, в редколесье, и тоже потянулся к одинокой горе, где украсил предгорье красивыми отдельно стоящими соснами.
Априус шагавший к тому моменту рядом с Белояром, вдруг напрягся, пристально всматриваясь в растущую на глазах гору.
- Ни чего не чувствуешь? – поинтересовался он у мастера Лабиринта – Как будто смотрит кто-то, но опасности в этом взгляде нет. Пока только интерес, хотя мне кажется, что я ощущаю нечто знакомое.
Белояр, достал из рукава, веревочку, усеянную узелками, и принялся перебирать ее пальцами, при этом что-то монотонно напевая и глядя в сторону горы.
Через некоторое время он прервал пение, и прерывисто дыша, прошептал:
- Я могу, и ошибаться, но мне почему-то кажется, что там мой наставник.
- Не хотелось бы опять прибегать к магическому взгляду, а то тут имеются те кто точит на меня зуб, давай я помогу тебе а ты глянешь попристальней.
Белояр возражать не стал, как шел, так и стал столбом, Рус зашел сзади, положил ему одну руку на лоб, другую на затылок, и прошептал нужное слово. Как ни странно в быстро изменяющемся мире, его чары все еще работали. Рас охнул от неожиданного толчка Силы, затем почти сразу же воскликнул:
- Да это он, сидит в пещере, и не сам с ним есть еще люди.
- Отлично! – констатировал Априус убирая руки – Большего нам и не надо. Двигаемся прямо к подножию горы.
Вскоре они уже, радостно махали руками, выглядующим из пещер женщинам и Вернону. Склон горы был сильно изрезан трещинами, имел множество уступов, поэтому спуск особых трудностей не вызвал.
Кажется, теперь я могу отправиться обратно к себе, подумал Каронус, ведь в этом сошедшем с ума Мире, оставлять так надолго Темные Царства, без присмотра, чревато. Ага, чревато сильно и весьма. Осталось только доставить найденышей к будущим правителям нового народа.
Теперь их отряд насчитывал, уже около сотни, человек, правда это учитывая и женщин с детьми, и без них. Подумав, Априус посоветовал Вильдигору, все-таки уйти от горы, и углубиться в лес, это увеличивало бы возможность добывания пропитания, и поскольку царствовало раннее лето, то можно было поискать прокорм, ягоды, там грибы, фрукты и коренья. Желательно было бы подыскать место богатое ключами и лесными озерами или речушками. Не позабыли и про безопасность, выслав вперед дозоры, укрепленные Белояром и снабженные щитами, Свободные воины умудрились смастерить некое подобие копий, попросту срубив молодые деревца, обтесав их, и примотав к древкам острые ножи, не упускали случая поохотиться. Ведь из под ног то и дело выметывались зайцы и куропатки, а с древних деревьев срывались всполошенные птицы. Сразу ощутилась острая нехватка луков, но если у пары воинов и нашлись запасные тетивы, то самих луков не было. Их еще предстояло изготовить, но на ходу хороший лук не сделаешь – ни рогов, ни подходящего дерева. Тем не менее, кое-какой едой разжились, даже завалили пару выскочивших сбоку кабанов, и двух оленей. А потом Куру соизволил помочь, и малое племя обеспечило себя мясом надолго.
Рус за это время поприкидывал все за и против, насчет применения Заклятия Перехода, но решив не рисковать и все-таки вызвать Сварога. Усевшись во время привала, под раскидистой сосной, он привалился к ней спиной и сосредоточившись позвал главу правящих ведунов.
Через некоторое время, он уже было решил, что когда-то возможная мыслесвязь между ними, навсегда утеряна, но тут бывший мудрый все-таки отозвался.
- Рус? Это ты?
- Да я. Мы с Куру тут нашли кое-кого, думаю, вы будете рады. Так что собирай своих и дергайте сюда. Все запоминай наше местоположение.
Когда мыслеобмен прервался, Априус вытер вспотевший лоб, и расслабился – он выполнил свою миссию, дальнейшее уже займет годы, а ему пора возвращаться.
Сейчас дружина, вместе с найденными женщинами, располагалась станом, на сравнительно большой поляне. Правда, ее никто никогда не палил, пал начался от естественного пожара видимо во время грозы. Они не случайно остановились на этом месте, ведь и по ощущениям невдалеке было место Силы, а значит можно поставить капище, а в другой стороне располагалось небольшое круглое озерце, да и родники били в двух местах.
Спустя некоторое время на поляне начали появляться светящиеся сгустки, слегка напоминающие образы людей, а на их месте спустя мгновение оказывались Бывшие Мудрые Славии. Последовали разнообразные возгласы, поднялся крик, но Сварог подняв руку вверх, всех призвал к тишине. Он наверное собирался говорить что-то высокопарное и долгое, затем бы скорее всего слово бы взяли и другие ведуны. Но Рус уже остро ощущал, как убегают такие драгоценные для него минуты, и поэтому решил перебить верховного правителя.
Он пошел вперед, направляясь к середине поляны, на ходу увеличивая свой рост, и возвышая силу голоса до максимума, проговорил:
- Великий народ Родана! Я заканчиваю здесь свою миссию определенную мне, одним из Верховных Столпов. И поэтому хочу сказать…
Он сделал небольшую паузу, словно собираясь с мыслями, а тем временем добавляя некоторую зрелищность, навроде распространяющихся от его фигуры световых волн. Зеленые глаза тоже залучились глубинным светом, а шагавший рядом барс, вдруг приобрел невиданную сияющую белизну, в его желтых глазах тоже зажегся чарующий огонь, а во взгляде читалась такая мудрость, что многие даже попадали ниц. Со стороны казалось, что пред толпой малочисленной теперь Славской расы внезапно предстали давние боги, во всей своей красе и величии. Бог людей и бог зверей, хотя впрочем, когда-то на далеком как по расстоянию, так и по времени Кайлане, так и было.
Пораженными, застыли не только простые люди, но и остальные, весьма
просвященные личности, включая Сварога и иже с ним. Им наконец-то дошло, кто скрывался под личинами обычных человека и снежного кота.
- Не зря его тогда избрал Родан, коснувшись, своей дланью, в час последней битвы за Лусиар наделив частичкой своей Мощи – услышали чуткие уши, Априуса шепот Вернона.
- И не зря он так легко справился со всеми заданиями и испытаниями Лабиринта – поддержал его Белояр.
- Да только тогда он или очень хорошо упрятал свою Мощь, либо был ее лишен по неясной для нас причине – подвел итог верховный жрец.
Не удивлен был только Вильдигор, он один догадывался, что не совсем обычные странники, встретились ему тогда на пути в Вышень. Помнил и расспросы о причинах маломощности Силы текущей в мире, и странное поведение чужеземцев, и их внутреннюю опустошенность, которая теперь напоминала его собственную.
- Чтобы не повторять каждому из вас, слушайте все и сразу – тем временем продолжал говорить Априус – Вам определено жить теперь в этом мире. Продлевать свой род и осваивать земли. Учителями и наставниками будут вот эти мудрые волхвы – кивнул он на появившихся среди стана ведунов. В окрестных лесах, обитает множеству еще дикий человеческих племен, вам придется породниться с ними, и обучить всему что узнаете сами. За этими лесами, есть равнина, куда были перенесены остатки Прасов, на далеком западе этого материка, обосновались уцелевшие Друидары. Как только освоите кораблестроение, сможете отправиться и туда. На конях или в образе зверя туда добираться очень долго. Если конечно кто может оборачиваться в птицу или еще кого летающего, то тогда шансы на преодоления расстояния существенно возрастут. Это все что я хотел сказать вам.
- Сварог теперь с тобой, давай отойдем чуть от стана, там поговорим – повернулся он к главному волхву.
Тот молча повиновался и пошел следом, за этой так и не разгаданной личностью, по имени Рус.
Когда они отошли, достаточно для того, чтобы их никто не услышал, Априус остановился, и повернулся к Сварогу, неожиданно для себя обнаружив, что с ними пошел и Велес.
- Он будущий правитель второй стороны Мира – Нави – объяснил его присутствие Сварог.
- Знаю. – ответил Рус – вы составите первый триглав, Родан, ты и Велес. Возглавив Троемирие – Высшую небесную Правь, понятно Родан, ты все проявленное то есть Явь, ну и Велесу, на мой взгляд достается самое сложное – Сумеречный Навий Мир. С этим все ясно, теперь к сути.
- Мы внимаем тебе о Высший – без доли иронии в голосе произнес Велс, он то помнил с кем в первую очередь говорил Великий Змей, там в междумирии.
- Знаю. – ответил Рус – вы составите первый триглав, Родан, ты и Велес. Возглавив Троемирие – Высшую небесную Правь, понятно Родан, ты все проявленное то есть Явь, ну и Велесу, на мой взгляд достается самое сложное – Сумеречный Навий Мир. С этим все ясно, теперь к сути.
- Мы внимаем тебе о Высший – без доли иронии в голосе произнес Велс, он то помнил с кем в первую очередь говорил Великий Змей, там в междумирии.
- В прошлое мое посещение – начал Априус - главенствующее положение в этом мире, занимали некие Инлал и Инкир, вместе с собратьями и слугами из другого мира, имели они и собственные народы, выведенные ими на основе своей плоти и плоти местных приматов. Так же они обладали высокоразвитыми механизмами, летающими ладьями, и прочими сочлениями магии и ремесленных изделий, различных кудес по вашему.. Ко всему прочему они имеют в своих арсеналах, такие Силы, что разрешение на использование испрашивают у своего отца Эну, восседающего на главном троне совершенно иного мира. Вот с ними вам и придется налаживать отношения. Они очень могущественны, и думаю, не утратили свою Мощь, а даже усилили. Что касается Узурпаторов, то они на этот мир, имеют некоторые взгляды, и вашей всеобщей задачей является то, чтобы сделать этот мир, выглядевшим полностью лишенным магии. По крайней мере, так должно казаться на первый взгляд. На этом, все, мне давно пора уходить, я и так был с вами не позволительно долго.
- Спасибо Друг! Ты для нас и так сделал слишком много! – хлопнул его Сварог по плечу. Я знаю, что тебе надо идти, вижу ведь, как тебя что-то гнетет, поэтому не смею задерживать, дальше мы уже сами. Прощай мой храбрый друг Куру – и он присел и подал куатару руку.
Тот протянул навстречу лапу, вложил ее в ладонь Небесного Кузнеца и подержал в ней некоторое время, затем посмотрел ему в глаза, и внезапно, громогласно рыкнул, да так что с деревьев пооблетали листья.
- Ты чего? – отшатнулся и сел на задницу, перепуганный Сварог, а стоявший за ним Велес, не удержавшись, попятился.
- Он созывает различных жителей леса, чтобы вас представить – пояснил Априус - к тому же очень редких, тех, кто относится к виду разумных, и сможет вам послужить. Это его прощальный подарок. А вот, мой хоть и говорят что даренное, не дарят, но я все равно дарую вам пару семян, посадите их и вырастут чудо деревья.
Он порылся в своей походной сумке, которая чудом уцелела, в битвах и сражениях, последних дней.
- Это семена деревьев из волшебного сада Альрии, моей давней знакомой. Таких больше нет нигде, во всем Большом Мире. Они совершенно из другой эпохи, поэтому думайте, где садить.
В этот момент со всех сторон раздался треск, топот, сопение, кряхтение, хлопанье крыльев – это летели, бежали, скакали созванные куатаром животные и птицы.
Но первым показались странные существа, внешне напоминавшие человека.
- Хозяева Леса пожаловали – прокомментировал пришедших куатар – вашему народу долго придется с ними соседствовать. Лес даст славам строительный материал, дичь, грибы, ягоды и другие блага. Но научите их также тому, что кроме благ, даруемых человеку, дикий лес всегда таит немало смертельных опасностей.
Хозяев лесов называют Лешими. Леший буквально значит "лесной". Внешность его переменчива. Он представлялся то великаном, то карликом, однако, чаще всего он похож на человека, но одежда на нем запахнута «наоборот» а иногда, впрочем, вместо одежды на нем лишь собственный мех или наросты. Это я говорю не для вас, а для того чтобы вы в наученье передали свои знания людям. Я не столь много пробыл здесь, в прошлый раз, но кое-что сумел узнать. Так вот волосы у Лешего, например как у этого вот – кивнул он на самого здорового, длинные, серо-зеленоватые, зато на лице – ни ресниц, ни бровей, а глаза – как два изумруда, горят в лесных потемках зеленым огнем. Они могут завести человека в чащу, напугать, побить, но умеют за добро платить добром.
- Куру, заканчивай похвальбу своими знаниями – перебил его Рус – у нас совсем нет времени. Все друзья прощайте, нам пора возвращаться.
Не став делать свой уход величественным, проверять работоспособность различных методов перехода, Априус просто воспользовался таким уже приевшимся, но много раз проверенным коконом.
Все его мысли были уже там, в Царствах Ночи, и он очень удивился когда, уже покидая Ки, узрел видение о будущем его друзей..
Так как понял Априус, в этом мире появились могучие темные сущности, которые объединившись с другими, подобными себе будут противостоять светлым богам Ки. И именно поэтому Великий Дракон, именно сюда переправил тринадцать бывших Мудрых мира Славии, определив им, новое место и предназначение, чтобы было, кому не дать превратить Ки в мир Зла.
Эльдариусиец хмыкнул, про себя, лишний раз, убедившись, что Великий Дракон ничего не делает просто так, и тут ощутил себя в знакомом пространстве, около Весты. Он вернулся в свой новый дом, который собирался отстаивать несмотря ни на что. Ибо больше у него ни чего не было. Уже дважды он лишался родных краев, собственного дома, и близких, и вот теперь буквально у границ Большого Мира, собирался дать настоящий бой богам-оккупантам. И не важно, сколько их, и какими грозными именами, они себя именуют. Для него они всего лишь Узурпаторы, чью власть он не признает никогда.
Глава четвертая
Возвращение в Царства Ночи .
***
Ну вот, я и снова здесь – подумал Априус, он же каган Каронус – глядя на раскинувшийся под ногами мир – вроде бы ушли не замеченными, и это радует. Не время еще…
- Слышь брат Куру – похоже, мы добрались без приключений, и ушли незамеченными – послал он мысль куатару.
- Не будь так уверен, мы ведь не в Хрутаре, и не на Акироте, а здесь мы еще не достаточно укрепились.
- Может ты и прав, тем более аборигены до сих пор себя ни как не проявили, но я знаю, что они есть на Весте. Как бы там ни было, все равно приятно ощутить себя дома.
- Дома, это было бы только на Эльдариусе…
- Да ладно тебе, мы тут прожили уже достаточно долго, имеем обширные владения, за которые я кстати сказать отвечаю, так что перестань хмуриться, и идем.
Повелитель Царств Ночи и его куатар быстро заспешил к небольшой крепости, построенной прямо возле врат ведущих в Хрутар. Два гигантских столпа, высеченные в незапамятные времена, кем-то из гигантов, по-прежнему, подпирали небосвод. На данный момент, врата бездействовали, но их все равно неусыпно охраняли.
Каган, помнил, что все армии троемирья, оставшиеся после захвата Калабы, должны были уже передислоцироваться, как ни как, а отсутствовал Повелитель Царств Ночи, в подвластных ему мирах довольно долго. За это время соглядатаи Пришлых Богов, могли уже не раз выйти к обитаемым областям его Империи, но он тешил себя надеждами, что на подготовку к сражению, у них есть хотя бы пару месяцев. Мало, но что можно изменить? Конечно немного спасала разница в течении времени, здесь на окраине оно иное, но не настолько же чтобы вместо дней прошли месяцы, а то и годы.
Выйдя на приснопамятную поляну, которая по его приказу сохранялась в таком, виде, в каком, была и в тот день когда, он узнал что, сразив, Темных Владык, автоматически стал Правителем Царств Ночи, покрутил головой. Именно здесь его должны были ожидать Рунин и Яша, с горсткой выживших Лусиарцев, решивших обживать новые земли. Здесь же базировался и драконий полк Картуса, потому как в мирах населенных множеством людей, его подопечных не очень то любили.
- Где эти охламоны?!!! – Рявкнул Куру, на весь лес – ни на час одних оставлять нельзя, вечно, что нибудь напутают.
Он выбежал на зеленую лужайку близ места, которое кто-то из первых разведчиков назвал «Поющей Рощей» все из-за того, что растущие здесь деревья имели множество полостей и пустот, и ветер все время вызывал в них различные звуки.
- Да вон они, ты, что не слышишь звуков спора? Тут и к магии прибегать не надо, даже мертвый услышит этих двух непосед.
- Могу признать ты все-таки прав - хорошо, что вернулись, я уже соскучился, и по Дрендому, и по этим вот, что не спешат нас встречать…
- Вернутся, то мы вернулись, вопрос лишь в том надолго ли? – Хмуро ответил Априус – надо готовиться к приему воинств Узурпаторов, а для этого надо бы поискать и средства, и возможности, и даже может быть союзников. Нам надо наверняка, а не просто ввязаться в бессмысленный бой.
-Ты и порадоваться не дашь – буркнул куатар – вечно у тебя в голове одни заботы, да проблемы, так не долго и свихнуться. Вот то ли дело раньше, только развлекались да баб, гм…. Когда в последний раз ты думал о чем нибудь, кроме забот этих всех, об удовольствии, о постоянной самке в конце то концов?
- Кто о чем, а ты все о том же. Но я тебя понимаю, постараюсь в ближайшее время кое-кого разыскать.