Актемар получил предупреждение о готовности эмира Абдулмуслима Бейсагарова рассчитаться с ним за брата перед уходом за границу. Вообще-то Абдулмуслим давно бросал грозные обещания, но ни разу не оказался рядом с отрядом Дошлукаева, как оказался однажды со своей мелкой бандой его брат Висангири. Тогда федералы захватили здание бывшей туристической базы и уничтожили четверых бойцов отряда Актемара. Тот с основными силами подоспел слишком поздно. Бойцы уже погибли, федералы, поскольку располагали малыми силами, отошли, а на самой базе уже хозяйничала банда мародеров во главе с Висангири Бейсагаровым – всего семь человек. Они убили и старика со старухой, которые там жили, рассчитывая, видимо, что все спишут на федералов. Об этом рассказала внучка убитых, восьмилетняя девочка, чудом уцелевшая, спрятавшись в кустах.
Актемар тогда даже допрашивать никого не стал. Сразу отдал приказ расстрелять мародеров. И не стал хоронить тела убитых негодяев. Похоронил только своих погибших в бою бойцов и старика со старухой. Героям нельзя быть похороненными рядом с мародерами…
Девочку потом отправил в сопровождении целого джамаата, чтобы ничего с ней не случилось, в ближайшее село. Там ее уже допрашивала местная милиция, откуда и стало известным это происшествие. Дошли разговоры и до Абдулмуслима, пообещавшего отомстить, но долго откладывающего выполнение своего обещания. Но наконец-то, собрался, зная наверняка, что у Актемара осталось всего двадцать бойцов. А у самого Абдулмуслима, как предполагал Дошлукаев, было больше пятидесяти человек. И того и другого эмира такая расстановка сил, как ни странно, устраивала. Абдулмуслима – потому, что он надеялся застать Дошлукаева врасплох, сразу атаковать и уничтожить, а Актемара – потому, что он знал о готовящемся нападении и собирался к нему подготовиться, чтобы самому нападавших уничтожить. Благо огневая мощь его маленького отряда намного превосходила огневую мощь отряда Бейсагарова.
Подойти к базе Дошлукаева Абдулмуслим мог только по двум тропам. Но чтобы выйти на верхнюю, ему необходимо было потратить три дня на обход. Этих дней у него в запасе не было. Он вообще не знал ничего о намерениях Актемара и потому обязан был бы предположить, что отряд Дошлукаева готов в любой момент сняться с места и уйти в неизвестном направлении. И тогда неизвестно, представится ли Абдулмуслиму новый случай показать свое геройство и мужской характер. Следовательно, он должен был спешить.
Тропа к базе шла по дну лесистого ущелья. Здесь нападающие будут вынуждены растянуться колонной, чтобы не скатываться с крутых склонов. Плохо, что ночь была слишком темная и ограничивала видимость. И еще портативная наладонная метеостанция формата GPS – удобная вещь размером с трубку мобильника – показывала приближение обильного снегопада. И потому подготовку к встрече с отрядом Абдулмуслима лучше было начать заранее, чтобы снегопад замел все следы.
В отряде Актемара не было своего минера уже несколько лет, и установить мину-ловушку на тропе было некому. Потому просто натянули провод, незаметный в темноте, и выставили на склоне обычную мину «МОН-50» так, чтобы ее сферическая поверхность смотрела на тропу и захватывала значительный ее участок на всем возможном протяжении полета осколков. А это было как раз до поворота ущелья. Чтобы никого живого на тропе не оставить, Актемар выставил на склон еще троих бойцов с гранатометами «РПГ-7», которые только-только начали готовить к тому, чтобы убрать в схрон. Хорошо, что убрать не успели. Пригодились. Гранатометы были снабжены осколочными гранатами, которые добьют тех, кого пощадит мина. Остальных своих людей Дошлукаев расставил по обе стороны от тропы, прикинув примерно, на какую протяженность зависнет отряд Бейсагарова, и стараясь все это пространство перекрыть гранатометами. Если снегопад разгуляется, стрелять предстояло практически вслепую. И потому пришлось людей выставить загодя, чтобы все видели, куда стрелять. Конечно, такая операция, может быть, и не стоила суеты, но Актемар хотел раз и навсегда покончить с Абдулмуслимом. Тогда уже и себя будешь чувствовать спокойнее, не ожидая выстрела в спину, и за семью беспокойства не будет. У Актемара незадолго до этого от скоротечной болезни умерла старшая дочь. И он очень боялся потерять еще и Тамилу с Даурбеком.
Во всех своих расчетах он не ошибся, кроме единственного. У Абдулмуслима оказалось людей вдвое больше, чем он рассчитывал, и потому не удалось уничтожить весь отряд. Да это было бы и невозможно. Если бы Актемар рассредоточил своих бойцов на склоне на всю протяженность колонны, то не создалась бы необходимая плотность огня, и результат был бы даже хуже того, что был достигнут.
Но все обошлось. А потом случилось непредвиденное. Отряд Бейсагарова отступил прямо по тропе, оставив на месте убитых и раненых, которых оказалось, когда потом их сосчитали, чуть меньше шестидесяти человек, но где-то там же, в тылах отступающих, вдруг раздались звуки активного встречного боя. И трудно было предположить, что там произошло.
Соблазн был велик – ударить и с другой стороны. Тем более что тогда еще не было известно, что идущий первым отряд Абдулмуслима уничтожен почти полностью вместе со своим эмиром, а отступил только присоединившийся к Абдулмуслиму отряд эмира Габиса Арсамакова и небольшие остатки первого отряда. Но Актемар все же удержался и взял паузу, выжидая развития событий. Ведь это могла быть и ловушка. Попасть в засаду в такую погоду, под густым снегопадом, когда впереди себя видишь не дальше чем на десяток шагов, проще простого. Сымитировать встречный бой просто. И сам Актемар в положении отступающих устроить ловушку не постеснялся бы.
И потому, сконцентрировав своих бойцов в готовности, он долго прислушивался, просчитывая по звукам, что там может происходить. А происходить могло разное. Если была ловушка, то это вскоре выяснится. Увидев, что преследования нет, отряд не станет тратить патроны и отойдет, выставив заслон с пулеметчиками в прикрытие. Это естественная тактика. Но ведь там могли и федералы подойти. Слухи ходили, что федералы этим районом сильно интересуются. И вертолеты, поговаривали, несколько раз пролетали в разные стороны. Они могли выбросить десант еще пару дней назад. Отряд Абдулмуслима Бейсагарова, предположим, был приговорен к уничтожению, его уже обложили, но сам Абдулмуслим этого не знал, и потому ввязался в разборки с Дошлукаевым. А теперь федералы ударили Бейсагарову в тыл.
Здесь ситуация была, грубо говоря, интересной сразу в нескольких аспектах. Сам Актемар Дошлукаев к тому времени уже плотно подумывал о прекращении своей собственной войны, потому что просто не видел в ней смысла. Он, конечно, мог бы еще и год, и два повоевать, уходя на зиму в Грузию или еще дальше – в Турцию, где можно неплохо отдохнуть. Но какой был смысл в этой войне? Какая цель могла преследоваться? И дело было даже не в невозможности победы, когда пришло поражение. Стопроцентное поражение. А те боевые действия, которые вели разрозненные отряды, хотя и могли называться партизанской войной, доставляющей много хлопот федералам, по большому счету, были уже войной террористической. Успеха добивался тот, кто минировал дороги, взрывал машины с террористами-смертниками, и при этом гибли люди совершенно посторонние, к этой войне непричастные. Это было совсем не то, что Актемар считал достойным мужчины-воина. И потому мысли о сдаче по амнистии все чаще надолго застревали в голове эмира Дошлукаева. И, в конце концов, сам не решившись окончательно, Актемар собрал отряд и высказал свои сомнения. Он хорошо знал, что большинство бойцов не пожелает сдаться, потому что имеют в своем прошлом кое-какие дела, за которые, даже учитывая амнистию, им придется отвечать. Если сдаться, то до возвращения в мирную жизнь придется провести несколько лет за колючей проволокой. А кто добровольно пойдет на это? И потому Актемар, высказав все своим бойцам, предложил тем, кто не боится сдачи, остаться с ним, а остальным он предоставил свободу и пообещал снабдить их деньгами из общей кассы для устройства за границей.
С эмиром решились остаться только двадцать бойцов…
Но Актемар, при всей своей обычной решительности, все тянул время, не решаясь на последний главный шаг. И совсем было решился, а тут Абдулмуслим подоспел со своими разборками. И теперь, когда идет бой, как вести себя Актемару? Если там федералы, они и его тоже атакуют, потому что никто не знает, что эмир Дошлукаев со своими людьми готовится к сдаче оружия. Более того, если федералы там, то они должны быть и в другом месте. В последнее время все операции по уничтожению отрядов проводятся большими силами с разных направлений и с обязательным внешним кольцом оцепления, чтобы никого не выпустить живым. И если те, кто идет в первых рядах, еще более лояльно относятся к противнику, то оцепление, как правило, стреляет без жалости и сомнения сразу на поражение, не желая возиться с пленными. Это стало законом. И Актемар, таким образом, рискует сейчас оказаться окруженным и тоже подлежащим уничтожению. Атакуют, и что тогда делать? Придется вступать в бой, чтобы не быть уничтоженным. Сдаваться в плен нельзя, потому что это уже будет не добровольная сдача оружия, пленение не попадает под общую амнистию. Но и драться в окружении со значительно превосходящими силами противника – не слишком приятное занятие. Хорошо еще, что погода помогает, создавая неразбериху.
С эмиром решились остаться только двадцать бойцов…
Но Актемар, при всей своей обычной решительности, все тянул время, не решаясь на последний главный шаг. И совсем было решился, а тут Абдулмуслим подоспел со своими разборками. И теперь, когда идет бой, как вести себя Актемару? Если там федералы, они и его тоже атакуют, потому что никто не знает, что эмир Дошлукаев со своими людьми готовится к сдаче оружия. Более того, если федералы там, то они должны быть и в другом месте. В последнее время все операции по уничтожению отрядов проводятся большими силами с разных направлений и с обязательным внешним кольцом оцепления, чтобы никого не выпустить живым. И если те, кто идет в первых рядах, еще более лояльно относятся к противнику, то оцепление, как правило, стреляет без жалости и сомнения сразу на поражение, не желая возиться с пленными. Это стало законом. И Актемар, таким образом, рискует сейчас оказаться окруженным и тоже подлежащим уничтожению. Атакуют, и что тогда делать? Придется вступать в бой, чтобы не быть уничтоженным. Сдаваться в плен нельзя, потому что это уже будет не добровольная сдача оружия, пленение не попадает под общую амнистию. Но и драться в окружении со значительно превосходящими силами противника – не слишком приятное занятие. Хорошо еще, что погода помогает, создавая неразбериху.
Размышляя обо всем этом, Актемар не забывал слушать, как идет бой. Звуки сдвинулись в сторону. Судя по всему, федералов – если это были федералы – оказалось немного, и они попали в неприятную ситуацию. Но немного – это только здесь. В другом месте их будет больше. И здесь скоро будет больше.
Актемар был опытным командиром, при этом он был восточным человеком, воспитанным на многовековых традициях. Восточной хитрости ему хватало на троих командиров. Потому он увидел способ, как выкрутиться из ситуации. И дал команду:
– Вперед! Если там федералы, в них не стрелять… Поможем… Это нам в плюс зачтется…
Если федералы и ударили по отступающей колонне, то наверняка небольшими силами, и чтобы не вступать в неравный бой, пошли в прорыв и прорвались. Куда они прорывались? Просто так, в никуда, в прорыв не идут. Значит, прорывались они к своим. Может быть, и с другой стороны была помощь. А что это были именно федералы, удалось выяснить уже вскоре, когда захватили и тут же допросили раненого. Именно тогда Актемар, к своему удивлению, узнал, что к Абдулмуслиму Бейсагарову присоединился со своим отрядом намного более толковый полевой командир Габис Арсамаков. И именно его собрался теперь атаковать Актемар. Удивление Дошлукаева было вызвано тем, что он не имел никаких конфликтов с Арсамаковым. И делить им было нечего. До этого встречались несколько раз, и все встречи происходили гладко, без взаимных претензий. Впрочем, Арсамаков был, кажется, в приятельских отношениях с Бейсагаровым и просто выполнил просьбу приятеля. И за это, возможно, уже поплатился. По крайней мере, все к этому шло.
Пауза, которую выдержал Актемар, сослужила ему хорошую службу, потому что Арсамаков какое-то время ждал удара в спину и готов был на него ответить, но не получил его сразу и только после этого решил начать преследование отряда федералов. Он стал собирать свои рассеянные джамааты, и в этот как раз момент Актемар вышел на линию атаки. Расстреливать из гранатометов рассеянные силы невозможно. Но, когда они собраны в кулак, готовый к удару, гранатометы способны нанести большой урон. И они нанесли. Первый же залп «РПГ-7» в плотно стоящих бойцов Арсамакова практически уравнял силы сторон. Повторный залп требовал время на перезарядку гранатометов, но из-за плохой видимости Актемар вышел на опасно короткую дистанцию, поэтому время терять не стал, и в дело вступили автоматы при одновременно скоростном рывке вперед.
Если бы бойцы отряда Габиса просто залегли, то, может быть, и смогли бы нанести больший урон. Но чтобы залечь, требовалось сориентироваться, чтобы хотя бы понять, кто атакует и какими силами. А снегопад и ночь не давали возможности выяснить, что происходит. И парни Арсамакова почти сразу, выдав наугад по одной-две встречных очереди, побежали, отстреливаясь на ходу. Но и эти очереди оказались опасными – Дошлукаев сразу потерял трех человек. Однако дистанция была быстро разорвана, и снегопад скрыл отступивших. Правда, это их не спасло, потому что с противоположной стороны их тоже встретили автоматные очереди – федералы после прорыва, видимо, соединившись со своими, пошли в атаку. Актемар преследование вести не стал и остановил свой отряд на месте сбора джамаатов Габиса. Тут-то все и произошло…
Снег валил и валил, залеплял глаза. Актемар переложил автомат в левую руку, вытер рукавом лицо и обернулся, чтобы осмотреть то, что позволяла осмотреть погода. Сначала он увидел наставленный на него ствол автомата и только потом рассмотрел бородатого человека с окровавленным лицом, стоящего на одном колене и приготовившегося к стрельбе. Даже окровавленное лицо не помешало Актемару узнать в раненом самого Габиса Арсамакова.
– Аллах ждет тебя… – сказал Габис, не стреляя сразу потому, должно быть, что ему очень уж нравился момент собственного торжества, похожего, в его понимании, на геройство. – Дух Абдулмуслима может уснуть спокойно… Он и его брат отомщены…
– Аллах и тебя тоже заждался, – сказал Актемар. – Кого раньше?
– Ты не успеешь ствол поднять, – ответил Габис. – Попробуй, подними…
Темнота не позволяла все видеть так, как можно было бы видеть днем. Но Актемару показалось, что он прекрасно видит все, и они смотрели с Габисом друг другу в глаза долго, словно пытаясь взглядами один другого пересилить, перебороть. Но тут короткая очередь с предельно малой дистанции просто разорвала Габису затылок и ткнула его лицом в снег. За спиной Арсамакова, держа автомат в одной руке, а второй упираясь в землю, приподнялся из сугроба заснеженный человек с бритым подбородком. Бритый подбородок уже говорил о том, что это был кто-то из федералов. Шагнув ближе, Актемар разобрал и лицо, явно не молодое. Значит, это офицер и, похоже, не из младших.
– Спасибо, – сказал Дошлукаев. – Ты меня спас…
Человек кивнул и упал лицом в снег точно так же, как несколько секунд назад упал Габис Арсамаков. Только сейчас уже не было спасительной очереди сзади. Просто офицер федералов потерял сознание.
Бойцы Актемара подскочили ближе, поздно среагировав на очередь. Но тут же пули засвистели над головами и вокруг. И еще три человека упали. Остальные сразу залегли. Стреляли или федералы, или бойцы из отряда Арсамакова, запертые с двух сторон. Но, в любом случае, оставаться под обстрелом было рискованно.
– Отходим! На базу, – дал команду Актемар. – Этого с собой… Раненого… Осторожнее с ним. Он меня спас. Перевяжите его на ходу. У него ноги перебиты…
* * *Отход осложнялся не тем, что во время движения можно было получить пулю в спину. Разорвав дистанцию, Актемар вышел из зоны видимости, и пуля могла прилететь только шальная. Но за спиной оставались силы, готовые к преследованию. А на снегу были отчетливые следы, которые даже такой сильный снегопад сразу завалить полностью был не в состоянии.
Актемар приказал своему отряду рассеяться и идти широко, но в пределах видимости друг от друга. Рассеянная группа не оставляла тропы, а одиночные следы заносились быстро. Самый заметный след оставляли Абуязид с Исрапилом, которые несли раненого офицера федералов. Но и этот след быстро заметался.
Еще хорошую службу сослужили бойцы отряда Арсамакова. Габис был хорошим командиром и своих людей готовил по-настоящему. И они не побежали, оказавшись в западне, потому что бежать, как считали, было некуда – им никто не доложил, что Дошлукаев покинул свою позицию. И не сдались, потому что сдача в плен казалась страшнее смерти в бою. И этот бой, с использованием подствольных гранатометов, все же федералов задержал и дал возможность Актемару увести свой отряд в безопасное место. А через короткое время снегопад и следы скрыл.
* * *На первом же привале Актемар осмотрел карманы раненого и снял с него бронежилет, чтобы взглянуть на погоны. Да и вообще бронежилет следовало снять раньше. Во-первых, тащить легче; во-вторых сразу стало видно еще одну рану. Пуля насквозь пробила нарукавный карман с переговорным устройством, вошла в плечо и углубилась в грудь. Хорошо, что с правой стороны, иначе могла бы и в сердце попасть.
В карманах документов не обнаружилось. Уходя на боевую операцию, спецназовцы документы сдавали. Но под бронежилетом были погоны подполковника, а нарукавная эмблема, изображающая летучую мышь над земным шаром, указывала на род войск – спецназ ГРУ.
Подполковник в сознание не приходил долго. Только когда привал закончился и прозвучала команда к продолжению движения и его стали поднимать, раненый застонал. Но больше не издал ни звука. Так и добрались до подземной базы. Норы были вырыты под корнями деревьев и хорошо замаскированы. Чтобы не тратить понапрасну время, Дошлукаев сразу отослал бойцов разнести по схронам заранее подготовленное оружие и боеприпасы. Снегопад занесет следы. Лучшее время для организации тайников придумать было сложно, а откладывать это дело на утро было рискованно, потому что мобильная метеостанция предвещала к утру конец снегопада.