– Мы слушаем тебя.
– Гек, ты знал, кого мы валим?
О, Люка взяла тон начальника колонии для несовершеннолетних, Гектор, напротив, оставался хладнокровным и миролюбивым:
– А в чем дело?
– Повторяю… – Наконец она развернулась к нему, уставилась в глаза, свирепая, как незнамо кто! – Ты знал, кого нам заказали?.. Молчишь?.. Значит, знал. Знал и не сказал нам!
Почуяв надвигающуюся грозу, тем более молнии из глаз Люка метала беспрерывно, Хок поднялся со своего стула, призывая к миру:
– Люка, Люка…
– Что?! – взревела она, ахнув кружкой по столу.
Кружечка – надвое! Остатки кофе растеклись по пластиковой столешнице грязными потеками с мелкими крупинками. Чтоб окончательно не потерять контроль, Люка отошла к окну и смачно задымила, ну прямо как пробудившийся вулкан.
– Спасибо, что не по голове, – индифферентно промямлил Гектор, глядя на кофейную кашицу.
Он человек мощного сложения, следовательно, как бы ни бунтовала Люка, сила на его стороне. Не только физическая. По лицу с крупными и не притягательными чертами, которые бросались в глаза из-за отсутствия прически (волосы у него стрижены коротко, как у зэка), любой без труда прочтет, что и морально Гектор способен раздавить. Его спокойствие напугало Хока, следовало остудить Люку, пока она не получила заслуженную оплеуху:
– Чего ты разоралась? Можешь нормально объяснить, что произошло?
– Могу! – К сожалению, ее состояние не поддавалось охлаждению. – Мне не спалось, я как чувствовала, что у нас большие проблемы. Поехала на рынок за продуктами, а там одна молочница другой молочнице, стоя за прилавком и разливая молоко, рассказывала, что у них в деревне прокуроршу завали… то есть застрелили. Значит, Гек, ты знал, что нам поручено завалить прокуроршу…
– Ну, узнала теперь и ты, что из того? – произнес он с показным равнодушием.
– Как – что?! – взмахнула руками Люка, хохотнула не без издевки, в следующее мгновение зло процедила: – Никогда – слышишь? – никогда я не пошла бы на прокуроршу, следака и даже полицая!
Внезапно Гектор выбросил руку, а в следующий миг Люка не только оборвала гневный монолог, ее как будто срезали саблей, она плюхнулась на стул. Только через паузу Хок заметил, что Гектор сжимает в своей лапище кисть ее руки, он-то и усадил Люку.
– А теперь меня послушай, родная! – внушительно сказал он. Она попыталась вырваться, однако Гектор гаркнул так, что в ушах зазвенело: – Сидеть! У меня правило: заказ – аванс – работа – бабки. Все! Ты что же, думала, сто косарей вечнозеленых за пенсионерку тетю Глашу отвалят? Не, дорогуша, тетя Глаша не потянет и на штуку рублей.
– Никакие деньги меня не приманили бы, – не унималась упрямица. – Потому что за своих они землю вспашут и найдут нас…
– А, ты хочешь за десятку валить мужей, с которыми жены не хотят делить квартиры?
– По крайней мере, риск меньше! Не люблю глупо рисковать.
– Как раз на десятке ты быстрей попадешься.
– Пока попался Аник, – прорычала Люка, вырвав все же руку, на запястье которой остались белые пятна от пальцев Гектора. – Если б он знал, что ищет прокуроршу, поостерегся и сейчас был бы с нами!
– Выходит, я виноват?
Еще чуть-чуть, и конфликт станет необратимым. Хок, обычно предпочитавший не вмешиваться в споры, решительно ударил ладонями по столу:
– Может, перейдем на мирные рельсы? Люка… Гек… Что сделано, то сделано, Ана не вернешь. Нужно срочно забрать бабки и дергать отсюда.
К его радости, Люка прикусила язык, взяла сигарету и нервно защелкала зажигалкой. Закурил и Гектор, но, сделав всего пару глубоких затяжек, вдруг загасил сигарету и двинул на выход:
– Я за бабками. Никуда не выходите.
Оба слышали, как он выехал со двора, закрыл ворота, скрипят и лязгают они – услышишь за закрытыми ставнями, а форточка была открыта, ведь на дворе стояло благолепное солнечное утро. Правда, весенний воздух, быстро вытеснивший сигаретный дым, теплым не назовешь, оттого Люка ежилась, докуривая сигарету. Потом она закрыла форточку и осталась стоять, глядя в окно. Хок понимал ее состояние: ночью дело вышло из-под контроля, застреленный Аник остался там изуродованным трупом, брошенным соратниками, как сломанный прибор на свалке. Кто хотел бы очутиться на его месте? Например, Хок остаток ночи провел на пару с кошмаром, он видел себя лежащим под дверью на третьем этаже особняка…
Будто бы это его застрелила та тетка, но он не умер вопреки логике, все ощущения с пониманием остались. Хок слышит и видит все: как Люка не может заглянуть за перегородку, боясь пуль; как тетка палит из пистолета вроде бы наугад, но проход надежно держит под пулями; как на выстрелы прибежал Гектор, выдержал паузу, на слух вычисляя местоположение тетки, и, когда жертва меняла обойму, он одновременно с Люкой… Хок все видит, а встать не может, даже пальцем пошевелить не получается. Наконец тетка охнула, и стало тихо. Итак, все кончено. Шаги… Это подошел скорым шагом Гек, присел у тела, распростертого на полу. Хоку хочется сказать, что он видит его, что с ним полный порядок, а не может. Словно они очутились в других мирах, которые тесно соприкасаются, но невидимую границу ни одному из них уже не пробить. Вдруг Гектор берет его и переворачивает лицом вниз, значит, собрался забрать Хока с собой, ему удобней с этого положения тела забросить безжизненную руку на свои плечи. И Хок радуется. Выходит, Гек все про него понял: он живой, ему нужно время, чтоб снова стать таким же, как был… Но раздается выстрел! И пуля… пуля проламывает затылок, пронзает мозг, натыкается на преграды, меняет курс и разбивает лицо. Хок чувствует и слышит, как в пол вонзаются его раздробленные кости…
Эти жуткие фантазии вызывали у него тошноту, которая поднималась от солнечного сплетения и надолго разливалась в горле неприятным сладковатым привкусом. Да и липкий пот покрывал спину, через минуту он леденил тело, как на холоде, а картина того, что произошло в особняке, не уходила. Меньше всего сейчас хотел бы Хок остаться один, меньше всего. Он приблизился к Люке, взял ее за плечи… Она тоже погрузилась глубоко в себя, наверное, думая о том же, потому вздрогнула от прикосновения.
– Знаешь, мне почему-то страшно, – поделилась она мыслями, повернувшись к нему лицом. Но что интересно – тональность Люки вовсе не соответствовала тому, о чем она говорила, то есть страху. – До вчерашнего вечера я не боялась, а сегодня… боюсь. Нелепость состоит в том, что я не знаю, кого или чего боюсь. Просто страшно, и все… Знаешь, непривычно так…
И это говорит отважная Люка! С изумлением он увидел в серо-голубых глазах и панику, и растерянность, ему казалось, эти напасти ей незнакомы. Она всегда выглядела бесстрашной, решительной, эдакой леди из стали и льда. Кстати, от распространенной клички Леди Люка отказалась, считая, что не относится к уголовной прослойке, где это прозвище-помело стало модным. Кличку дала себе сама, в сущности, придумывать не пришлось, она взяла от имени и фамилии по две начальные буквы.
– Это потому, что не по плану пошло, – нашлось у него объяснение ее страхам, да и своим кошмарам. – Пройдет.
Внезапно Люка приложила ладонь к его небритой щеке, провела по ней, затем ее пальцы прошлись по губам Хока… С тех пор как он появился в их команде, ей хотелось, чтоб эти губы целовали ее, а руки обнимали. Но он стоял и, как большинство интересных внешне мужчин, ждал, когда она возьмет инициативу в свои руки. Непривычно и не совсем правильно, но Люка, прикрыв глаза Хока ладонью, чтоб они не видели ее падения, приблизила губы к его губам и задышала в предвкушении…
Разбуженный Иванычем Марин, беспрестанно зевая, по-военному быстро умылся-оделся, пробежался по лестнице вместо зарядки и предстал перед шефом в лучшем виде. А тот был черней самой черной тучи, если говорить о настроении, и бледней девицы, просидевшей неделю на диете из столовой ложки риса в день.
– Вы не спали, – догадался Марин.
Конечно, не спал. По глазам видно. В них застыли боль и еще что-то новое. Собственно, Марин напомнил шефу, что пора бы объяснить, зачем тот позвал его. А то явился по требованию, не отоспавшись, стоит тут, будто провинившийся студент, в то время как Шатун разглядывает его, словно лошадь на базаре.
– Садись, дело есть, – указал Шатунов подбородком на кресло напротив.
Марин устроился с наибольшим комфортом, приняв расслабленную позу и приготовившись услышать, что нужно шефу. Но Шатун начал, как показалось, не с той части, ради которой оставил парня в доме:
– Личную охрану мне можешь организовать? Не антураж, а настоящую?
Странно, что с этой просьбой он обратился к нему, Марин не начальствующее лицо, а рядовой винтик. Просьба, конечно, ерундовая, поэтому без паузы он ответил:
– Не вопрос. Что еще?
– Жить будешь здесь, – «обрадовал» Шатунов.
– Долго?
– Зависит от тебя.
– Что зависит? Вы же не договариваете, Леонид Федорович.
– Личную охрану мне можешь организовать? Не антураж, а настоящую?
Странно, что с этой просьбой он обратился к нему, Марин не начальствующее лицо, а рядовой винтик. Просьба, конечно, ерундовая, поэтому без паузы он ответил:
– Не вопрос. Что еще?
– Жить будешь здесь, – «обрадовал» Шатунов.
– Долго?
– Зависит от тебя.
– Что зависит? Вы же не договариваете, Леонид Федорович.
– Ты должен помочь мне найти всех участников вчерашней бойни. Всех – это значит: и заказчиков, и исполнителей.
Должен – хм! Когда стреляют людей такого уровня, это сопряжено с проблемами не менее значимых граждан, которые сметут с дороги всех, кто к ним сунется, и не перекрестятся. Разве это не достаточный повод, чтоб подумать? Да времени для раздумий Шатун не отпустил, он жаждал услышать «Есть!». Интересно стало Марину:
– Кто она вам была?
По тому, как глаза шефа мгновенно выключились из текущего момента, он понял: Шатунов ушел в прошлое и что-то там ищет. Впрочем, наверняка нашел, только не смог кратко выразить словами:
– Это длинная история…
– Я не тороплюсь. Да и вы тоже, как погляжу.
Нет, шеф не включился, потому глух и нем.
А Леонид Федорович думал, с чего начать, хотя точку отсчета помнил лучше, чем позавчерашний день, но вслух об этом никогда не говорил.
Не лавстори
Сейчас ему стыдно вспомнить, но тогда по ночам он выл и бил кулаками по полу – раскладушка в мастерской Володи, у которого Шатун зализывал раны, низкая, руки доставали. Бил, чтоб не осталось сил подняться среди ночи, пешком отправиться к Тате и этими же кулаками ее… За обман, за предательство, за неблагодарность, за подлость, за то, чего он не заслужил… Его не трогал Вовка, не показывалась и Машка, но на работу Шатун исправно ходил, а там Иваныч наставлял в кочегарке:
– Пройдет. И будешь смеяться над собой. В Таньке твоей звезды нет, это когда в душе у бабы свет и тепло сияют, когда она улыбнется, а у тебя обрыв случается. Ну, как жизнь обрывается, только тебе от этого сладко. А у Таньки ни света, ни тепла, одна алчность и блудомыслие. Не стоит она тебя.
Да, наверное, все так, только не проходило. Полгода не проходило, год не проходило… Леха потерял интерес ко всему, в Астрахань мотался по привычке, чтоб занять себя и время убить, менее всего думал о деньгах – они стали вроде как не нужны. Ехал в электричках и, слушая стук колес, с каждым стуком будто умирал, а зачем мертвецу деньги?
С тех пор Леха Шатун знает, что физическая боль милей и переносится легче, потому что известно: она пройдет. Умрешь ли, выздоровеешь ли, но боль телесная пройдет, надо лишь немножко потерпеть, переждать. А нутро гореть будет долго, иногда годами горит, пока не спалит. Шатуну светило сгореть изнутри, если б однажды…
А так всегда бывает: однажды что-то в жизни меняется. Сначала чуть-чуть, практически незаметно, потом понимаешь – произошли глобальные перемены, а ты не понял, не увидел, пропустил важнейший момент.
Итак, однажды стояла поздняя препротивная весна, холодная и дождливая. Леха вернулся из опасной поездки – шел девяносто третий год, воздух был наэлектризован пьянящим духом перемен, а ветер перемен далеко не ласковый, он шквальный, и благоразумный переждет ураган в укрытии. Если нет уверенности, что из поездки вернешься живым, а не сгинешь где-нибудь на станции N, то кому нужен такой бизнес? Леха решил завязать с поставками икры. Да и браконьеры уже самостоятельно искали каналы сбыта, безусловно, не по тем ценам, по которым раньше покупал он. До перемен они не смели носа высунуть из области, предпочитали, чтоб головой рисковали другие.
Вернувшись домой, Шатун рассовал по точкам икру, а два килограмма в целлофановых пакетах по полкило предстояло отвезти за город, отдать в частные руки людям из нарождавшегося класса нуворишей. Перед этим он увиделся с Дубеничем, тогда еще не магнатом, но уже почуявшим вкус ко всякого рода авантюрам.
С Юркой договорились встретиться в стандартной совдеповской кафешке-стекляшке, по тогдашнему – в забегаловке, но в более-менее приличной. Здесь хотя бы не занимали места алкаши, столы накрывали белыми скатертями, а поверх стелили прозрачную полиэтиленовую пленку и ставили солонку, откуда соль доставалась пальцами. Здесь официантка ходила в переднике(!) с оборкой по краю, правда, жрать было нечего. А то, что представлялось в меню, – чуть слабее яда кураре.
Состоятельный по тем временам Леха сделал блатной заказ, который в меню не значился, ну и по сторонам глазел, пожевывая спичку. Состояние безразличия ко всему вышколило его не задерживаться взглядом ни на одном предмете, это было своего рода развлечение, ведь ждать – дело скучное, а Дубенич опаздывал.
Ненадолго глаза задержались на двух девчонках за угловым столиком. Одна эффектная, модная, светловолосая – отдаленно напоминала Тату, а Шатун воспоминаний о ней избегал, мигом отвел глаза и попал на вторую. У этой внешность оказалась скромной, но лицо было настолько живым и жизнерадостным, что невольно кусок льда внутри становился меньше. Первая что-то рассказывала, вторая смеялась заливисто, заразительно, ее глаза щурились от смеха, превращаясь в лукавые щелочки…
– Леха, извини, – появился Дубенич. – Вот куплю тачку и опаздывать перестану, а на общественном транспорте хорошо только на собственные похороны ехать.
Шатун прищелкнул пальцами, призывая официантку, а сюда он тоже поставлял икру, стало быть, его здесь знали и ценили. Она принесла стеклянный графинчик водки, селедочку, колбаску и салаты, на закуску – свою улыбку замордованной тетки. Шатун не реагировал на бабские завлекухи, но в тот день украдкой сравнил улыбку официантки и той, что сидела в углу с эффектной девицей. Он не смог подобрать точные слова, чтоб сформулировать, чем они отличаются, но его потянуло улыбнуться. Однако Шатун нахмурился и, разливая водку по рюмкам, решил в угол больше не смотреть.
– Зачем звал? – спросил он после того, как оба опустошили рюмки.
– Не надоело кочегарить? Это ж не твой уровень.
– Кто знает, какой у каждого из нас уровень? – философски произнес Леха. – Почему спрашиваешь?
– Дело есть. Масштабное.
– Не банк брать? – мрачновато пошутил Леха.
– Нет, – рассмеялся Дубенич. – Банки – дело будущего, которое не за горами. Времена наступили, Леха… хватай бога за бороду!
Да, времена… ориентироваться несведущему человеку было очень непросто, в основном люди боролись за выживание, а чтоб самого бога да за бороду… смелости не хватало. И высоковато он обитает, туда только на ракете можно долететь. Зато те, кто имел доступ к информации или обладал коммерческой жилкой, понимая, в какую сторону дует ветер, не терялись и без Всевышнего.
– Нужна твоя помощь, Леха, – взахлеб говорил Юрка. – Ликероводочный завод знаешь? Директор там – старикан, само собой, мышление у него тоже устарело. Но пользуется авторитетом, народ за деда пасть порвет и моргала выколет. Правду говорю, дед еще тот, довоенного розлива…
– В чем проблема? – коротко спросил Шатун, не понимая, к чему клонит Дубенич.
– В том, кому будет принадлежать завод.
Дубенич оторвался от тарелки, на которой тупым ножом не резалось жилистое мясо, и выжидающе вперился в Шатуна, мол, жду дальнейших расспросов, мне есть что тебе поведать.
Но Леха держал паузу. После развода с Татой у него будто отрезали и часть языка, а оставшаяся часть ленилась трудиться. О разводе знали все, не знали, из-за чего разбежались, хотя предполагали, что из-за рогов до самого синего неба, иначе с чего бы Шатуну превращаться в мрачную тень отца Гамлета? Но он остался Шатуном, его хватка, его ум, умение убеждать, управлять людьми (были и такие эпизоды в биографии) никуда не делись, только зря прокисали.
– Жирнову нужен зам, старый недавно от инфаркта… – Дубенич возвел очи к небу, показывая, куда попадают после инфаркта. – Он просил подобрать подходящего человека. Порядочного, энергичного, с современной направленностью. Жирнов не ориентируется в новом пространстве, психология у него осталась та – благо людей, польза государству, жизнь отдать за любимую Родину и etc.
– Какой из меня зам? Я гэпэтэушник, без вышки.
– Леха, Леха, оглянись! Сейчас никому не нужен диплом, даже ты никому не нужен, но мозги, если есть, нужны… тебе! А твоим мозгам тем более не нужен диплом. Ха-ха-ха, диплом! Картонка с печатью.
Позже Шатунов убедился, как был неправ Дубенич, потому что образование – это как раз и есть тот самый уровень, который в прямом и переносном смысле не позволяет спуститься на маргинальную платформу. Впоследствии ему пришлось просидеть над учебниками, занимаясь самообразованием с помощью репетиторов, чтобы влиться в поток новой эпохи и не позволить неучам (даже с дипломами) манипулировать собой.
– Алкогольная промышленность приносит баснословные прибыли и будет приносить, – трещал Дубенич. – Я бы сам подхватил этот жирный кусок, но связан обязательствами, не хочу, чтоб мне снесли башню те, на кого я обязан трудиться. Да не дрейфь, это временно. Есть люди посильней Жирнова, они потом придут, тебе только нужно не подпустить чужих. Слушай, будь человеком, помоги… Ты не пожалеешь, тебя потом пристроят – будешь плевать в потолок и бабки сгребать.