– Это от сокращения Digital Being, по аналогии с Human Being, – быстро ответил хозяин дома. – Human Being, в переводе с английского:, человеческое существо. А Digital Being, соответственно —, цифровое существо.
– Digital Being, – повторила девушка.
– Очень длинно, – продолжил Игорь Миленин. – Поэтому со временем, в процессе общения, мы укоротили имя. Псевдоразум откликается на Диб, Диг или ДиБин. Кому как удобнее.
– ДиБин – очень смахивает на «дебил».
Покачивая бедрами, девушка вошла внутрь дома. «Тук-тук-тук! «– стучали ее каблучки.
– На дебила твой «парнишка» совсем не похож, – резюмировала гостья. – Уж лучше Диб или Диг.
– Вот я и говорю: Диб! – Миленин торопливо поднялся по лестнице вслед за девушкой. Оглянулся назад. Солнце еще находилось высоко, «нырять» за горизонт не собиралось. Деревья покачивались на слабом ветру. Где-то далеко, на юге, понемногу накапливались облака.
Игорь не стал любоваться красотой природы. Гораздо более привлекательное, зовущее к себе, находилось рядом с ним. Марина! Инженер переступил порог. Дверь, подчиняясь команде искусственного разума, тихо закрылась, отсекая двоих людей от светлого июньского вечера.
Дом поразил Марину еще больше, чем сад вокруг особняка. Денисова вела передачу «Люди Hi-Tech» более полутора лет. И за это время привыкла к тому, что ее гости – «продвинутые» люди. В их жилищах можно обнаружить кучу интересных вещей, по сравнению с которыми говорящие электронные собачки Aibo фирмы «Sony» – сущие пустяки.
Игорь Миленин мог запросто «уделать» любого из героев прошлых ее передач. Двигаясь по дому и слушая пояснения ведущего инженера «Форсажа НТ», Марина размышляла о том, что надо обязательно подготовить еще одну программу с Милениным. Посвященную совсем не проблемам разработки искусственного интеллекта.
Ладно бы только двери открывались и закрывались по приказу псевдоразума – разве в наше время этим кого-нибудь удивишь? Уже не кажется сказкой то, что компьютерная система следит за «корзиной» продуктов, пополняя их запасы по мере необходимости. У Миленина все процессы были поставлены на поток. ДиБин, разработка корпорации «Форсаж НТ», не только контролировал наличие продуктов в холодильнике, но еще заказывал их самостоятельно, расплачивался и за товары, и за доставку – со специального счета, на котором аккумулировались средства Игоря Миленина.
Теперь Марине уже не казалось удивительным, что искусственный интеллект сумел подарить ей любимые цветы. В самом деле, чего проще? Через поисковые системы псевдочеловек нашел ее сайт. Прочитал нужную страницу, потом заказал курьерскую доставку букета, с оплатой со счета. Вот и все…
Удивительные, необычные вещи встречались в доме Миленина на каждом шагу. Именно так – на каждом шагу. Потому что Марина шла не по обычному ковру, а по интеллектуальному.
Как пояснил хозяин, в напольное покрытие были встроены специальные микрочипы, каждый из которых умел выполнять несколько функций. Марина с интересом узнала: все датчики объединены в сеть, подключенную к центральному компьютеру. То есть опять же к Дибу, который постоянно фиксировал показания электронных микросхем. Те занимались обеспечением безопасности здания, климат-контролем и навигацией.
Игорь рассказал, что микрочипы следят за температурой воздуха и пола, за влажностью в помещении. Могут также фиксировать давление, хотя – понятное дело – изменить атмосферное давление компьютеру не под силу. А вот чуть «поправить» влажность воздуха или температуру – запросто.
Более того, интеллектуальный ковер, разложенный по всему первому этажу, обеспечивал безопасность внутри помещений. И дело не только в возможности обнаружить пожар на ранней стадии возгорания.
– Все очень просто, – улыбнулся Игорь, обнимая гостью за плечи. – Допустим, хозяин спит или даже отсутствует. Пусть его нет в доме. Как обычно хозяин входит в помещение? Через дверь. А теперь представь: некто проник в здание через окно или, например, с черного хода. Ковер, зафиксировав точки касания, мгновенно «сообразит»: следы ведут откуда-то не оттуда – с другой стороны. И активирует Диба, обратит его внимание на эту странность.
– Здорово! – честно признала Марина.
Она присела на корточки, провела ладонью по мягкому, пушистому материалу. Несколько раз нажала на ковер, но не почувствовала никаких датчиков. Отогнула краешек покрытия, у стены.
– Они плоские, – догадавшись, что заинтересовало гостью, сообщил Миленин. – На каждый квадратный метр поверхности – штук двадцать микрочипов. Некоторая избыточность, да. Но этим решена другая проблема. Если один из датчиков выходит из строя, остальные «самоорганизуются», строят сеть в обход дефектного участка.
Марина аккуратно уложила ковер обратно на пол. Выпрямилась, поправила прическу.
– Очень полезная штука, – добавил Миленин. – Когда человек живет дома один. Допустим, он лег на пол и не двигается. Долго. Система понимает – это неправильное, нетипичное поведение для хозяина. «Силуэт» лежащего человека отличается от «силуэта» двигающегося туда-сюда.
Итак, система понимает: человек лежит. Ладно, когда он напился и не добрел до кровати, уснул на полу. А если хозяину дома стало плохо? Допустим, он лежит и не отвечает на вопросы компьютерной системы? Значит, надо срочно вызывать врача.
– Ковер мягкий, удобный, но заниматься любовью на нем противопоказано, – кокетливо глянув на хозяина дома, резюмировала гостья. – Себе же дороже. Чего доброго, Диб подумает, что людям стало плохо. С перепугу включит систему пожаротушения, и разгоряченных любовников окатит водой.
Марина вздрогнула, услышав смех. Чужой смех, не Игоря Миленина.
– Я не настолько глуп, моя очаровательная гостья, чтоб спутать одно с другим.
Денисова сконфуженно хмыкнула. Она все еще не могла привыкнуть, что Диб – рядом. Постоянно находится там же, где Игорь и Марина, слышит разговор людей. А хозяин дома только расхохотался, а затем повел девушку дальше.
Гостью заинтересовали самозатеняющиеся окна. Она долго стояла возле одной рамы, с открытым ртом наблюдая, как стекло светлеет и темнеет, подчиняясь командам Диба.
– Это всего лишь поляризация, под действием слабого электрического тока, – пояснил искусственный разум. Теперь он выступал в качестве гида, а хозяин дома молча стоял за спиной у девушки. – В этих стеклах нет ничего волшебного. Они… можно так сказать, полужидкие. Уличный и комнатный слои – твердые, прочные. А средний, промежуточный – текучий. Нет! Некорректное слово для отображения информации. Вязкий! Это больше годится. Внутри него – небольшие пластинки. Под действием электрического тока они могут поворачиваться.
– Ну, примерно, как стрелка компаса, когда подносишь к ней магнит, – пояснил Миленин, видя, что гостья не очень понимает сути объяснения. – Обычно пластинки стоят ребром к свету. Когда появляется электрический ток – разворачиваются плоскостью. А-ля поворотные жалюзи.
– Ага! – сообразила Марина.
И чуть было не захлопала в ладоши. Решение было простым до невозможности, но очень красивым! Денисова прикинула: если такие стекла начнет выпускать промышленность, то это будет революция! Переворот! Отпадет необходимость в шторах и занавесках.
Яркий солнечный день? Нет проблем! Берешь пульт, нажимаешь на кнопку, регулируя электрический заряд. Пластинки внутреннего слоя поворачиваются, стекло темнеет, избавляя глаза от слепящего света.
Вечер? Хочется создать интимную обстановку? Побыть вдвоем, точно зная, что никто не заглянет в окно? Никаких тяжелых штор! Пульт в руки – зачернить окна, превратить их в непроницаемую преграду для чужака!
Денисова рассмеялась. Настроение у нее было очень хорошим. Благодаря экскурсии по бытовым достижениям Hi-Tech в доме Миленина, ведущая ТВ-программы смогла придумать несколько сюжетов будущих передач. Вот уж, действительно, форсаж научных технологий. Нет, не случайно фирма, где работает Миленин, имеет название «Форсаж НТ». Ай да Вика Затоцкая! Какого интересного собеседника подкинула! Надо будет проставить ей бутылочку «Мартини»…
Игорь Миленин приобнял гостью за талию, увлекая в следующую «комнату чудес». Это оказалась даже не комната, а целый зал. Спортивный комплекс, снабженный набором тренажеров. Марина окинула взглядом блестящие стальные лестницы и брусья, ненадолго задержалась около велоимитатора, перед которым был установлен огромный полукруглый экран.
– Плазменный, – объяснил Миленин. – Можно смоделировать любой пейзаж, впереди себя и по бокам. Едешь, будто по дороге. Это чтоб нескучно было. Кстати, есть блок обратной связи. Если колесо «попало в ямку» – дернутся и руль, и седло.
Аналогичная видео-кинестетическая система располагалась возле беговой дорожки, но долго задерживаться там Денисова не захотела. С комплексом все было понятно. Хорошие, дорогие тренажеры да в придачу к ним – «смотрелка», чтоб было веселее заниматься спортом.
– Ну вот, первый этаж ты изучила, на втором спальни, – увлекая девушку обратно в гостиную, сказал хозяин дома. – Что еще интересного? У меня есть несколько роботов-стюардов, занимающихся уборкой здания. А то, понимаешь, один живу. Работаю много, даже на тренажеры времени не хватает. А уж тратить время на уборку – совсем жалко. Для этого и прислуга.
– У тебя великолепный дом! – восхищенно признала девушка.
Она уселась на диван, закинула ногу на ногу. Разгладила юбку ладонями. Проследив за взглядом хозяина дома, Марина поставила сумочку себе на колени, открыла ее.
– Будем смотреть передачу? – с улыбкой спросила гостья.
– Конечно, – продолжая смотреть на девушку, ответил Игорь. – Хочешь выпить? Сок? Коктейль? Что-то покрепче? Может быть, ты голодна?
– Белый мартини, если есть, – попросила Денисова, вытаскивая диск из сумочки. Тряхнула головой, отбрасывая волосы за спину: – Поставь диск, пожалуйста.
Миленин усмехнулся. Взял из рук гостьи DVD-носитель, запихнул в плеер. Уселся рядом с Мариной, обнял за плечи.
– А коктейль? – удивилась девушка. – Забыл?
– Сейчас приедет, – перебирая длинные волосы гостьи, сообщил хозяин дома. – Заказ обрабатывается.
Игорь отделил прядку, перекинул ее вперед… Девушка не отстранилась, не вымолвила ни слова, словно позволив мужчине делать все, что вздумается.
– Белый мартини! – донеслось от входа в гостиную.
Миленин не двинулся с места, а вот Марина – изящно изогнувшись – посмотрела на невысокого толстого робота, который вкатил в комнату сервировочный столик. На дымчатой стеклянной поверхности были размещены бокалы с трубочками. Рядом – ваза с фруктами, коробка фигурного печенья.
Денисова с интересом наблюдала за медлительной машиной, толкавшей столик перед собой.
– Он ходит, – задумчиво пробормотала гостья. – Знаешь, Игореша, я думала, роботы на колесах… Ведь шагающие модели пока несовершенны.
Механический стюард приблизился к дивану, на котором сидели двое людей. Девушка вздрогнула, поджала ноги под себя, почувствовав, что колесо тележки придавило кончик ее туфли.
– Извините, – пробормотал Диб. – Немного не рассчитал.
Он по-прежнему находился там же, где и люди. Все видел, всем управлял, был очень внимателен к мелочам. Даже почувствовал, что неловкое движение робота причинило неудобство гостье.
Игорь Миленин рассмеялся. Быстро наклонился вперед, к столику. Поднял бокал. Откинулся на мягкую спинку дивана.
– Джин с тоником – это мне, – потягивая напиток, сказал он. И переключился на другое: – Диб любит сложные задачки. У этих шагающих роботов флэш-память. Ну, в смысле, она перепрограммируемая, можно залить другую прошивку. Если, конечно, написать ее. Диб тренируется, анализирует походку людей, пытается воссоздать ее с помощью программного кода. Потом, разработав новую бета-версию, «заливает» в роботов. Смотрит, что получается.
Чуть заметно поклонившись и оставив тележку возле людей, стюард заковылял в сторону выхода из гостиной. Марина смотрела ему вслед. Робот вышел из комнаты, исчез за поворотом коридора.
– Шагающие роботы – не такая уж редкость ныне, – снова, как бы невзначай обняв девушку за плечи, сказал Миленин. – Их выпускают сразу несколько японских и корейских фирм. Некоторые модели даже умеют играть в футбол. Бьют ногами по мячу и удерживают при этом равновесие. Есть модели, которые чуть ли не сотню различных функций выполняют. Но это, конечно же, от кодовой «прошивки» зависит, чем она совершеннее – тем больше умеет робот. На мой взгляд, Диб оставил далеко позади всех людей-программистов, воссоздающих походку живого существа. Другое дело, что пока – все равно – получается не очень хорошо. Роботы движутся медленнее, нежели человек.
– Я сделаю! – заявил искусственный мозг.
Марине показалось, он чуть обиделся на своего создателя. Или только показалось? Как человеческие эмоции могут звучать в голосе бездушной машины?
– Давай, включай! – нетерпеливо попросил Миленин. – Посмотрим, что вы там смонтировали. Самое интересное впереди.
Марина запустила воспроизведение, искоса взглянула на владельца особняка. Чуть заметно улыбнулась своим мыслям. Интересно, что он имел в виду под словами «самое интересное впереди»? Судя по тому, как дрожит его рука на ее плече – не макет будущей передачи. Неужели «самое интересное» – это она, Марина Денисова?
Девушка поерзала, устраиваясь поудобнее. Незаметно отодвинулась в сторону, будто случайно. При этом Марина внимательно смотрела на экран, делая вид, что погружена в перипетии разговора.
Денисова знала передачу наизусть. Смотреть одно и то же в пятый или десятый раз было не очень увлекательно. Девушка потянула напиток через трубочку, размышляя, как действовать дальше. Как поступить с Милениным? Мужчина все больше и больше терял голову. Гостья чувствовала желание хозяина дома – на физическом уровне.
Это немного забавляло Марину, но девушка ни на минуту не забывала о том, зачем сюда приехала. Главное: одобрение смонтированной программы. А постель? Только если с перспективами… Пожалуй, Вика Затоцкая права, тут есть за что «зацепиться». Вика дважды права! Бывают случаи, когда не стоит ограничиваться тактическими соображениями, можно сыграть в расчете на стратегический успех. Когда еще подвернется такой великолепный шанс?
Не отталкивать, но и не подпускать к себе. Разрешать многое, но не все.
«Держать на коротком поводке…»– Миленин сам озвучил это нехитрое правило.
То, что Игоря не сильно занимает итоговая версия ТВ-передачи, Марина поняла очень быстро, минут через пять-десять. Просмотр смонтированной записи оказался для хозяина дома лишь поводом для того, чтоб оказаться на диване рядом с гостьей.
«Бледнолицый мачо…» – вдруг вспомнилось Денисовой, когда она почувствовала, как пальцы Миленина соскользнули с плеча, поползли вниз, к бедру. Игорь задышал часто, прерывисто, плотнее прижал девушку к себе.
Марине было все труднее делать вид, что она увлечена диалогом, развивающимся на экране. Девушка, еще не до конца решившая, как лучше поступить с Милениным и что считать «коротким поводком», перехватила руку Игоря. Повернулась к нему, собираясь остановить «боевые действия» какой-нибудь шуткой, но хозяин дома воспринял жест Денисовой по-своему. Едва только гостья оказалась лицом к нему, Миленин резко дернул Марину к себе, впился в губы, заставляя ответить на поцелуй.
Девушка изогнулась всем телом, сопротивляясь.
– Хватит! – Игорь резко отстранился. Его голос был хриплым, чужим. Хозяин дома быстро схватил в руки пульт. Изображение исчезло с экрана. – Хватит! Надоело! Меня там все устраивает! Считай, я дал согласие! Завизировал окончательный вариант программы!
Он жадно потянулся губами к девушке, но та попыталась выскользнуть из рук Миленина. Хозяин дома окончательно потерял голову.
Он вновь резко дернул упрямую девчонку к себе, повалил на ковер. Упал сверху, прижимая телом. Марина закрылась ладонями, пытаясь вырваться из его объятий. Завертела головой, не позволяя прикоснуться к губам.
– Хватит ломаться! – бормотал Игорь, неистово целуя щеки, плечи, ладони гостьи. – Ты сама приехала! Знала, что будет…
Девушка так и не успела придумать, как правильно вести себя с горячим «мачо». Тот действовал слишком быстро, это стало для нее сюрпризом. Марина оказалась не готова к подобному развитию событий.
Миленин, улучив момент, поймал гостью за ладони, прижал их к полу. Чуть изменил положение тела, высвободил одну руку, принялся задирать короткую юбку.
Смех. Странный, с непонятными оттенками. И это не смех Миленина.
Выбирать модель поведения было поздно, и Марина сказала первое, что пришло в голову.
– Игорь! – выдохнула пленница. – Игорь! Я не могу… так!
Тело девушки было мягким, трепещущим. До Миленина не сразу дошел смысл ее слов.
– Игорь! Я не могу! Не могу так! Нас ведь трое! Не надо! Трое… – умоляюще шептала Марина.
Он замер, пораженный. От удивления даже выпустил ладони упрямой девчонки. Марина, уставшая от борьбы, легла на спину. Раскинула руки в стороны, тяжело дыша.
– Что ты сказала? – поинтересовался мужчина, хотя уже понял, о чем говорила строптивая гостья.
Неужели ей мешал Диб?
– Я не могу так, Игореша, – тихо, жалобно повторила Марина. – У меня чувство, будто кто-то стоит надо мной, смотрит… Я не могу. Не получается… Прости!
– Ерунда! – резко, возбужденно заговорил Миленин, сам не сознавая, что несет. Эмоции подавили рассудок. – Нас двое! Двое, да еще железная коробка, по самую макушку набитая нулями и единицами. Кодами! Это не человек! Ничто! Бездушная машина, неспособная ни к чему серьезному! Тоже, нашла проблему! Диб?! Где он? Где?! Его просто нет! Не о чем беспокоиться!
Миленин вновь поймал руки девчонки. Гостья попыталась дернуться в сторону, ускользнуть, но Игорь прижал ее ладони к полу. Навалился на Марину, не давая перекатиться на бок. Несколько секунд они молча боролись, Денисова была слабее. Девушка со стоном уступила, веки задрожали. Теперь ее ладони бессильно лежали на ковре, а руки Игоря скользили вверх-вниз, внимательно изучая послушное тело.