Ноги как-то вдруг перестали меня держать. Я опустился на край обрыва, пристроив седалище на жестком, теплом камне. Новицкая осторожно присела рядом. Вспомнилось, как мы с раватом Адитом вот так сидели холодной ночью, под пологом авроры — будто в другой жизни.
— Как-то внезапно все закончилось, — пробормотала Новицкая. — И нелепо…
Я молча кивнул.
— Злодеи повержены, заговор раскрыт… и все. А нам жить дальше. Как думаете, — она порывисто обернулась ко мне, — кто теперь потянется к власти в колонии?
— На планете, — поправил я ее. — Привыкайте думать о Габриэле, как о самодостаточном мире. А насчет власти… я бы поставил на Аретку. Во всяком случае, это лучше, чем Мвифане. Шериф дурак, но не трус. Впрочем… если желаете, можете устроить революцию.
— Станислав… — Она покатала мое имя во рту, будто пробуя на вкус, прежде чем броситься в прорубь: — Вы не обидитесь, если я спрошу…
— Валяйте. — Я запоздало сообразил, что повторяю слова Этьенса.
— Зачем вы ввязались в эту историю?
— У меня не было особенного выбора, — ответил я, глядя вниз. С высоты обрыва Ласточек люди на городских улицах не были видны — только выкрутив на полную мощность наращенный хрусталик, я мог различить их смутные тени.
— Был, — уверенно возразила Новицкая. — Вы могли отойти в сторону. Сдаться. Опустить руки.
Я снова покачал головой.
— Есть вещи, которых делать нельзя. Просто нельзя, если хочешь остаться собой. Вот как он, — я попытался показать запакованной в белую ленту рукой вниз, — не мог сдаться. Потому что тогда бы от него совсем ничего не осталось.
— И что вы будете делать дальше? — спросила она, когда молчание стало совсем уже невыносимым.
— Не знаю. — Я пожал плечами. До меня только сейчас дошло, что мне, в сущности, нечем заняться на этой планете. Все, чем я привык и умел заниматься, осталось в прошлом — как Колониальная служба, метрополия, барьеры между голубцами и колонюгами. Не знаю даже, смогу ли расплатиться за протезы обеих рук. А они мне непременно понадобятся, если я не хочу провести остаток жизни, кормясь подаянием. — Просто не знаю.
— Мысль занять место Этьенса вам действительно не приходила в голову? — полюбопытствовала Новицкая.
— Зачем? — ответил я вопросом на вопрос. — Чтобы власть и меня разъела? Благодарю покорно.
— Право, жаль, — вздохнула она невпопад, — что мы с вами так и не выпили водки. Такой вышел бы разговор о судьбах мира…
— Лучше летите в город, — посоветовал я. — Муж, должно быть, уже ходит по вам в трауре. Да и вообще… если Аретку решит взять бразды правления в свои руки, за ним стоит приглядеть. Так… на всякий случай.
— А вы? — Агентесса обернулась, уже собравшись было встать.
— А я посижу здесь, — ответил я. — Только что заметил одну прелюбопытнейшую штуку… вы тоже гляньте. Она стоит того, чтобы смотреть на нее долго-долго. Во все глаза.
Новицкая проследила за направлением моего взгляда и обмерла.
Над самым южным горизонтом, там, где воды Узкого моря медленно струились со стороны подтаивающей полярной шапки, висело немыслимое в вечно ясных, выцветших небесах Габриэля пушистое, снежно-белое, изумительно прекрасное облачко. Должно быть, первое облако, которое видели здешние скалы с тех пор, как море выплюнуло их, втягиваясь в глубинные расселины. Богмашина продолжала свой безмысленный, колоссальный труд, и я понял, что ожидать более зримых результатов его придется не столь уж долго.
Медленно, будто в полусне, Катерина подняла руку и в первый раз на моей памяти широко, размашисто перекрестилась, да так и замерла, прикрыв разжавшейся ладонью чрево. Мы сидели молча, забыв обо всем, и смотрели, как слабый ветерок гонит эту единственную тучку от края небосвода к нам, все ближе и ближе. Она была одинока, неприкаянна, изумительно красива, ни к чему не пригодна; она возвещала начало новой эпохи, к добру или худу, а мы были пойманы в силки наших времен.
Я смотрел на облачко и не видел его, захваченный иным, другому зрению отворившимся чудом. Это было похоже на фугу, но нет — сознание оставалось ясным, словно воздух над Непреклонным хребтом. Такой же, как этот клок тумана, неощутимой, призрачной, ненужной, бессмысленной, чарующе прекрасной, как воздух необходимой была открывшаяся мне только теперь, только здесь, многажды осмеянная, устаревшая, несовременная и почему-то очень нужная, чтобы остаться самим собой, — свобода.
КРАТКАЯ АСТРОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА
Сведения о звезде хи Геркулеса, приведенные в тексте романа, по большей части соответствуют современному уровню наших знаний о Вселенной, однако недостаточно подробны. Некоторые моменты сознательно опущены автором, чтобы не загромождать повествование. Ниже приведены данные, которыми автор пользовался в работе над книгой:
Наименование: хи Геркулеса (по Байеру; по каталогу Флемстида — 1 Геркулеса, по Боннскому фундаментальному каталогу — BD +42 2648).
Возраст: 8 миллиардов лет (измерен по оптическому спектру).
(Примечание автора: здесь мною допущена основная натяжка — звезда столь высокого спектрального класса уже должна была начать раздуваться, что она и делает вполне успешно: яркость хи Геркулеса выше, чем у звезд той же массы, еще не покинувших главную последовательность. Интересно, что некоторые измерения оценивают возраст звезды в 13 миллиардов лет, что является очевидно завышенной цифрой: светила такой массы превращаются в красные гиганты уже через 9-10 миллиардов лет после рождения. Я произвольно постановил, что и нынешняя оценка возраста системы является слегка неточной.)
Содержание тяжелых элементов: 44 (+/ — 6) % от солнечного (измерено по сравнительному отношению яркости линий железа и водорода).
(Примечание автора: я пользовался верхней границей допустимого интервала.)
Расстояние от Солнца: 51, 71 световой год, или 15, 85 парсека (ошибка не более 0, 85 %).
Спектральный класс: F9V.
Видимая звездная величина: +4, 62.
Абсолютная звездная величина: +3, 62.
Светимость: 3, 103 солнечной.
Диаметр: 2, 726 солнечного.
Масса: 1, 28 солнечной.
(Примечание автора: условная; вычислить массу одиночной звезды с высокой точностью невозможно. Поэтому я прикинул массу исходя из светимости и отнял поправку на возраст.)
Поперечник орбиты, равной солнечной постоянной: 1, 762 а.е.
(Примечание автора: эта величина требует пояснений. Имеется в виду радиус круговой орбиты, на которой гипотетическая планета будет получать от звезды столько же видимого света, сколько Земля получает от Солнца, то есть средний поперечник экосферы.)
Современные исследования не обнаружили в ближайших окрестностях хи Геркулеса планетных тел существенной массы (что бы ни говорил по этому поводу главный герой романа). Следует иметь в виду, однако, что как понятие «ближайших окрестностей», так и определение «существенной» массы являются покуда весьма и весьма узкими. Для сравнения: нынешние методы измерений не позволили бы обнаружить наличия планет у Солнца при наблюдениях из ближайшей к нам системы альфы Центавра. Поэтому, невзирая на успехи последних лет в области поиска иных солнечных систем, не следует обольщаться: каждую систему, внесенную в каталоги экзопланет, из списка кандидатов на наличие землеподобных миров пора вычеркивать, поскольку покуда в наших возможностях находить только газовые гиганты, расположенные сравнительно близко от центрального светила — там, где их тяготение гарантированно нарушит орбиты легковесных террестроидных миров.
Таким образом, планетная система Адоная является полностью вымышленной, однако наблюдательные данные покуда не противоречат возможности ее существования. Все неточности в расчетах лежат целиком на совести автора.
Планеты:(Примечания автора: Орбиты всех планет Адоная, кроме Абдиэля и Итуриэля, отличаются малым эксцентриситетом, поэтому выражением «радиус» я заменяю более корректное «большая полуось эллипса» — разница незначительна.
Расположение планет подчиняется степенному закону Боде-Кеплера со следующими поправками: сам закон имеет вид R(n) = 0, 75+0, 28х2n—2 (в Солнечной системе первый коэффициент равен 0, 4, второй — 0, 3); Уриэль находится ближе к звезде, чем полагается по расчету (как и Меркурий к Солнцу), Самаэль — несколько дальше; за Габриэлем располагается провал Боде — пустующая орбита с n=5, астероидов нет; Абдиэль располагается значительно дальше от звезды, чем ему положено, из-за резонансного эффекта.)
1. Уриэль
(Примечание автора: следует отметить, что наименования спутникам Адоная давались планетографами не абы как, а с учетом значения этих имен. В частности, Уриэль у Мильтона — ангел на страже Солнца.)
Радиус орбиты: 0, 62 а.е.
Радиус орбиты: 0, 62 а.е.
Период обращения: 0, 4315 земного года, или 157, 61 земных суток, или 5 местных.
Масса: 0, 09 (здесь и далее в массах Земли).
Радиус: 2841 км (0, 445 земного).
Плотность (средняя): 5, 6 (в г/см2).
Ускорение свободного падения: 4, 44 м/с2 (0, 453 земного).
Период осевого вращения: 31 сутки 12, 53 часа.
Спутники: нет.
Наклон оси: 5.
Планета меркурианского типа. Имеет высокую плотность и массивное ядро. Атмосфера практически отсутствует. Поверхность темная, испещрена кратерами.
2. Рафаэль
(Ангела Рафаэля обычно называют вестником господним. Поскольку Уриэль невооруженным глазом не виден с поверхности Габриэля вовсе, то именно Рафаэль с его выдающимся альбедо выполняет роль нашего Меркурия, тоже вестника, на местном небосводе, хотя разглядеть его, как и Меркурий, довольно трудно — видимая звездная величина его не превышает 1, 5m, а в максимальной элонгации едва достигает 2m.)
Радиус орбиты: 1, 01 а.е.
Период обращения: 0, 897 земного года, или 327, 7 суток.
Масса: 0, 17.
Радиус: 3600 км (0, 5644 земного).
Плотность (средняя): 5, 2.
Ускорение свободного падения: 5, 23 м/с2 (0, 534 земного).
Период осевого вращения: 62 часа 06 минут.
Спутники: нет.
Наклон оси: 56 12…
Аномальная планета меркурианского типа. Атмосфера разреженная, состоит преимущественно из угарного газа, аргона, летучих соединений тяжелых элементов. Поверхность имеет высокую отражающую способность в результате образования природных металлических зеркал в ходе фотохимического синтеза и распада карбонилов.
3. Самаэль
(Единственный падший ангел во всей компании. Учитывая условия на поверхности — вполне подобающе. Видимая звездная величина в максимальной элонгации составляет примерно — 2, 5m.)
Радиус орбиты: 1, 37 а.е.
Период обращения: 1, 417 земного года, или 517, 7 суток.
Масса: 2, 46.
Радиус: 8087 км (1, 268 земного).
Плотность (средняя): 4, 56.
Ускорение свободного падения: 15, 01 м/c2 (1, 53 земного).
Период осевого вращения: 28 часов 17 минут.
Наклон оси: 22 45…
Спутники: 1 (парагенного типа, т. е. возникший совместно с планетой, радиус 1246 км, радиус орбиты 286 000 км).
Планета афро-типа, тектонически активна. Атмосфера сверхплотная, состоит преимущественно из углекислоты.
4. Габриэль
Радиус орбиты: 1, 869 а.е.
Период обращения: 2, 2584 земного года, или 824, 92 земных суток, или 458, 29 местных.
Масса: 0, 59.
Диаметр: 5382 км (0, 844 земного).
Плотность (средняя): 5, 41.
Ускорение свободного падения: 8, 14 м/c2 (0, 83 земного).
Период осевого вращения: 43 часа 12 минут.
Наклон оси: 25 03…
Видимая звездная величина Адоная: — 26, 59 m.
Солнечная постоянная: 0, 89 земной.
Спутники: 2 (один парагенного типа, радиус 1084 км, радиус орбиты 314 400 км, период обращения 26, 3 земных суток, синодический период 46 часов 22 минуты, видимый поперечник 29…; второй — захваченный астероид, радиус 35 км (средний; имеет неправильную форму), радиус орбиты 21 800 км, период обращения 11 часов 32 минуты, синодический период — 15 часов 45 минут (движется по небосводу с запада на восток, успевая совершить три оборота за сутки), видимый поперечник 13–14…).
Паратеррестроидная планета (ксерогеянского типа, с разрывом карбонат-силикатного цикла и массивным оледенением). Тектоническая активность угасает. Атмосфера плотная, со значительным содержанием кислорода. Аборигенная биосфера — угнетенная, деградировавшая.
5. Михаэль
(Архистратиг небесного воинства и могущественнейший из ангелов подарил свое имя самой массивной из планет системы.)
Радиус орбиты: 5, 34 а.е.
Период обращения: 10, 91 земного года.
Масса: 813.
Диаметр: 95 073 км (14, 91 земного).
Плотность (средняя): 1, 35.
Ускорение свободного падения: 35, 89 м/c2 (3, 66 земного).
Период осевого вращения: 12 часов 46 минут.
Наклон оси: 2 58.
Спутники: 17 (из них пять — предположительно парагенные, по типу Галилеевых спутников Юпитера, остальные — захваченные тела). Кроме того, неопределенное количество астероидов находится в троянских точках орбиты Михаэля, образуя там постоянные скопления.
Газовый гигант супериовианского типа.
6. Абдиэль
(В переводе — «раб Божий» (ср. арабское «Абд-Аллах» с тем же значением.) Возможно, потому, что период его обращения синхронизирован с орбитальным циклом Михаэля в отношении 1:3.)
Радиус орбиты: 11, 1 а.е.
Период обращения: 32, 73 земного года.
Масса: 16, 4.
Диаметр: 24 987 км (3, 92 земного).
Плотность (средняя): 1, 5.
Ускорение свободного падения: 10, 48 м/с2 (1, 07 земного).
Период осевого вращения: 16 часов 11 минут.
Наклон оси: 18.
Спутники: 12 (из них парагенный — один, Абдиэль-9, радиус ок. 1600 км, остальные — захваченные астероидные или кометные тела).
Малый газовый гигант.
7. Рамиэль
(Ничем не выдающийся ангел, мельком упомянутый у Мильтона, и планета столь же непримечательная.)
Радиус орбиты: 18, 7 а.е.
Период обращения: 71, 48 земного года.
Масса: 21, 7.
Диаметр: 28 070 км (4, 40 земного).
Плотность (средняя): 1, 4.
Ускорение свободного падения: 10, 98 м/с2 (1, 12 земного).
Период осевого вращения: 10 часов 48 минут.
Наклон оси: 20.
Спутники: 16 (из них четыре, по-видимому, парагенных, остальные — захваченные).
Малый газовый гигант.
8. Итуриэль
(Имя этого ангела переводится как «страж Господень». Это последняя планета системы; дальше — только ледяной пояс по типу пояса Койпера и кометное облако.)
Радиус орбиты: 37, 2 а.е.
Период обращения: 200, 6 земного года.
Масса: 132.
Радиус: 44 763 км (7, 02 земного).
Плотность (средняя): 2, 1.
Ускорение свободного падения: 26, 28 м/c2 (2, 68 земного).
Период осевого вращения: 18 часов 26 минут.
Наклон оси: 11 13…
Спутники: 32 (из них парагенными являются, предположительно, три крупнейших, из которых Иту-риэль-8 достигает в поперечнике размеров Марса; хотя и это мнение сомнительно — возможно, что изначальные спутники уже были смещены с орбит и упали на планету либо вошли в состав ее колец, и тогда массивные луны Итуриэля наравне с остальными являют собой захваченные тела ледяного пояса. Число спутников быстро, по астрономическим меркам, меняется из-за гравитационных возмущений в системе многих тел и приливного трения, с одной стороны, и захвата планетой ледяных астероидов — с другой).
Атипичный газовый гигант. При массе более высокой, чем у Сатурна, отличается сравнительно высокой средней плотностью. Судя по всему, большую часть планеты составляет твердая кора из водяного льда-VII (плотность 1, 7), окружающая значительных размеров каменное ядро.
ГЛОССАРИЙ
Фантастические термины выделены курсивомабляционное покрытие — защитное покрытие обшивки космических аппаратов, разрушающееся при входе в атмосферу
або-флора — естественный (аборигенный) растительный мир планеты
анклав — территория или часть территории государства, окруженная со всех сторон территорией какого-либо другого государства
аплинк — канал связи компьютера с узлом Сети более высокого уровня
аугментация (наращение) — замена естественных органов более эффективными искусственными либо вживление дополнительных устройств. Является обязательной процедурой для официальных работников Колониальной службы, для которых установлен минимальный уровень аугментации — 20 % (рассчитывается по условной шкале функциональности).
бластер — ручное оружие, стреляющее стабилизированными наведенным магнитным полем сгустками низкотемпературной плазмы. В качестве источника энергии используются обычно аккумуляторы на сверхпроводниках
блиссер — дистанционное несмертельное оружие, действующее по принципу возбуждения центра наслаждения мозга. Часто используется полицией. Как правило, не действует на людей с внутричерепными наращениями
боелюди — максимально аугментированные (выше 50 %) сотрудники Колониальной службы
вшитик — простейший интелтронный имплантат, используемый для опознания личности и операций с кредитными терминалами
выменянный — жертва глубокой и/или травмирующей репрографии
выстех — высокие технологии или их продукты
гайоты — изолированные плосковершинные вулканические подводные горы, встречаются в виде одиночных поднятий или группами. Названы по имени А.Гюйо (Гайота)