Толик убрал руки под голову, разглядывая потолок. По потолку бегали дрожащие тени, накрывали блики огня, играли, словно котята.
— Ничего не приключилось. Мама сказала, что они с папой решили жить отдельно. Я же не знал, что происходит. Мне как-то неинтересно было… Знаете, они часто ругались. Не так, чтобы посуду били или еще что, а просто ругались, на кухне. Друг с другом разговаривали очень громко. Папа потом хлопал дверью, мама начинала пылесосить… Мне казалось, что так всегда и будет. Я, наверное, привык. А потом прихожу со школы, смотрю, возле подъезда машина стоит, там водитель и папа мой — курят вдвоем. Я подхожу, спрашиваю, что происходит, а у папы, представляете, на глазах слезы. Он отвернулся, сказал, чтобы я у мамы спросил. Ну, я поднялся к нам, на четвертый этаж. Пока поднимался, увидел, что тащат наш диван, который в зале стоял. А в дверях нашей квартиры стоит мама. Она сказала, что они с папой решили пожить отдельно друг от друга какое-то время. Может, полгода, может, чуть больше. Вот и живут теперь так…
— А ты с мамой? — тихо спросил Вовка.
— С мамой. Папу вижу раз в неделю. Мы с ним на выходных гуляем. Когда в субботу, когда — в воскресенье. Он мне всякие дорогие подарки теперь дарит, какие раньше никогда не дарил. Вернее, дарил, но не так часто. Говорит, хорошая работа у него, должность теперь высокая. Только я не верю. Это он для меня старается. Чтобы я с ним был.
— А ты?
Толик помолчал. Потом сказал негромко:
— А я не знаю. Я их обоих люблю. Я не могу делить жизнь на маму и папу. Мне обидно, когда мама о нем плохо говорит. Но и с папой я не могу долго, меня обратно тянет. Я в одном фильме видел, как родители усадили ребенка на диван и предложили ему сделать выбор, с кем он теперь хочет жить. Я боюсь, что когда-нибудь и меня вот так посадят на диван и спросят… А я не буду знать, что им ответить…
— Ответь, что хочешь жить с ними с обоими! — сказал Артем. — А что? Это же твоя жизнь! Надо решать за себя! Если им наплевать, что тебе плохо, так пусть знают об этом! Я так считаю!
— Эх, Артем! — пробормотал Серега. — Тебя бы на его место…
— Да, ладно. Считайте это проявлением слабости с моей стороны! — отозвался Толик. — Грибочки не пожарились там еще? Кушать очень хочется!
— У меня румянятся! — сообщил Артем, выуживая веточку в сотый раз за последние пару минут.
— Так они у тебя никогда готовы не будут! — Серега вытащил свою веточку, показал Артему потемневшие шампиньоны, с шипящими каплями на румяных боках. — Вот как надо! Старайся, милиционер!
Ребята набросились на Серегины грибы, обжигаясь, дуя на пальцы, и быстро их съели. Серега принялся нанизывать еще.
Вовка протянул свою ветку в огонь.
— Вот сейчас поедим и спать! — сладостно протянул он. — И пусть нас кто угодно ищет, а я этой ночью с места не сдвинусь!
— Дело говоришь! — согласился Серега. — После того, что мы пережили!..
Прошло некоторое время, и уже Артем выудил из огня свои запеченные грибы. Хотя были они не соленые, без приправ, ребята съели их молниеносно и решили, что это самые вкусные грибы на свете.
Вовке постепенно становилось тепло, температура спала. Он дожарил свои грибы тоже, а потом перебрался на лавочку и растянулся на ней, положив руки под голову.
Артем клевал носом. Толик, кажется, и вовсе уснул. Только Серега все сидел у печки и время от времени подбрасывал внутрь новую порцию хвороста.
— Спать будешь? — шепотом поинтересовался Вовка.
Серега пожал плечами:
— Пока не хочется. Я еще посижу, наверное, подумаю. Жаль будет, если все это закончится.
Вовка заворочался и сел.
— Кое-что из нашего приключения я бы, конечно, пропустил. — сказал он. — Например, коленку бы не хотел разбить, или под дождем в лесу…
— А я бы все оставил, как есть. Мне нравится именно такое приключение. — Серега повернулся к Вовке, поманил его тонким прутиком хвороста.
Когда Вовка подошел и сел рядом, Серега произнес шепотом:
— Я на следующий год могу и не приехать вовсе. Родители говорят, что бабушка у меня совсем уже старая, они ее к себе забрать хотят, а дом продадут.
— А куда же тебя на лето?
— К другой бабушке, в Нижний Новгород. Мы туда на новый год обычно ездим. А теперь, вот, еще и летом поеду. Только это секрет, хорошо?
Вовка кивнул. Артем сбоку засопел, пробормотал внятно: "А подушки-то и нет", после чего растянулся на земле боком, поджав ноги.
— Надо просто верить, что приедешь. — шепнул Вовка Сереге. — Тогда точно приедешь. Хотя бы на следующий год.
— Я верю. А что еще остается?
— А даже если не получится, оставишь свои контакты, спишемся. Меня папа за интернет пустит, я тебе письмо напишу!
— Меня в интернет редко пускают…
— Меня тоже. Но мне осенью уже одиннадцать будет. Мама обещала, что если учиться хорошо буду, то даже разрешит в игры по интернету играть. Знаешь, как это здорово?
— Ага. Брат постоянно играет. Вместо того, что бы работать.
Ребята захихикали, стараясь не разбудить остальных.
— Ты, это, Серега, не грусти. — прошептал Вовка. — Никуда мы не потеряемся!
Серега не ответил, только тряхнул рыжими кудрями.
От всего от этого Вовке стало совсем тоскливо.
Получается, думал он, у всех какие-то несчастья в жизни. У Толика родители разводятся, у Сереги бабушка умирает, у Артема хомяки эти, прохода не дают, да и сам Вовка, в какой-то степени несчастлив. Из-за Лизки и ее отношения… а ведь это лето так хорошо начиналось. Беззаботно. Радостно. Неужели, за видимым счастьем у каждого из них стояло невидимое несчастье? Будто тучи сгущались над головой, а потом оказалось вдруг, что нет больше солнца. И здесь, в землянке, выбрались наружу проблемы, воспользовались случаем. Хорошо это или плохо? Вовка не знал. Просто неспокойно ему было. И от этого хотелось что-нибудь сказать вслух.
— А я в Лизку, кажется, все-таки влюбился. — шепнул он Сереге. — Знаешь, так, по-серьезному.
— Это мы еще в прошлом году заметили. — пожал плечами Серега. — Не удивил.
Артем сквозь сон пробормотал: "Тили-тили-тесто…" и засопел еще громче.
— Но ей до меня нет никакого дела. Ходит, книжки читает, мечтает о путешествиях… Да и вообще, разве станет дочь знаменитого актера обращать внимание на какого-то парня с улицы?
— Она тебе велик свой дала, покататься. Наверное, это о чем-то говорит.
Вовка закивал, хотя думал, что ни о чем это не говорит вообще. Ну, дала покататься и дала. А дальше-то что?
— Да я просто рассказать тебе хотел. — сказал Вовка. — Чтоб не молчать. Мой папа обычно говорит: "Накипело".
— Мой тоже так говорит. — согласился Серега, подкинул еще немного хвороста в томящийся углями печной огонь. — Ну, поболтали, а теперь спать. Как думаешь?
— Правильное решение. — Вовка кивнул на спящих Артема и Толика. — Пусть лежат?
— А куда их девать? Тащить на лавочки? Раз спят, значит удобно, не холодно.
Серега поднялся, потянулся и побрел в темноту. Вовка вернулся к лавочке, прихрамывая, растирая ноющую коленку. Улегся на спину, растянулся в полный рост, заложил руки под голову и снова долго смотрел на потолок, наблюдая за лихой игрой в догонялки между пятнышками света и тени. Также прыгали и его мысли, путались, сливались, догоняли друг дружку, но никак не могли поймать.
В какой-то момент Вовке показалось, что он слышит голоса, доносящиеся из темноты. Это разговаривали советские солдаты. Ноздри защипало от резкого запаха табачного дыма — а еще запахло ухой, настоящей, свежей.
Вовка повернул голову и увидел, что возле печки сгрудились полукругом партизаны. Они казались призраками, но были совсем как настоящие. Вовка видел потрепанные гимнастерки, кожаные ремни, стоптанные кирзовые сапоги, у которых к каблукам были прибиты железки.
Один из партизан аккуратно стянул фуражку, положил ее на колено, достал из кармана пухлую папиросу и закурил.
"Тихо сегодня. — сказал кто-то из них. — Непривычно"
"Погоди, утро настанет, и будет нам всем веселье"
"Ты, это, не наговаривай тут. Немцы, как шакалы, чуют страх и твои слова, а потому приходят! Сиди себе тихо, и все будет хорошо"
"Так, все равно же придут. Это не от моего страха зависит"
"Ну, а ты помалкивай на всякий случай. Чтоб уж совсем на всякий!"
"Помалкиваю, помалкиваю, не нервничайте!"
"…уже и уха готова!"
"А пахнет-то как!"
"Налетаем по одному! Со дна мясистость не хлебать, чтоб на всех хватило! Да не торопитесь, окаянные! Подавитесь!"
"Эх, хлебушка бы еще черного!"
"Ага, и девицу под бок, чтоб совсем хорошо было!"
"Можно и так, с хлебушком! Как вспомню, горячий, ржаной, так сердце и колотится!"
Партизаны склонились над котелком, застучали ложками, заскребли по дну, выуживая остатки. Вовка наблюдал за ними, веря и не веря одновременно. А партизаны наелись, вытянули ноги в сторону поутихшей печки, и сами затихли, наслаждаясь тишиной. И сквозь тишину донеслось тихое, едва слышное:
Партизаны склонились над котелком, застучали ложками, заскребли по дну, выуживая остатки. Вовка наблюдал за ними, веря и не веря одновременно. А партизаны наелись, вытянули ноги в сторону поутихшей печки, и сами затихли, наслаждаясь тишиной. И сквозь тишину донеслось тихое, едва слышное:
"Ой, да разродимая моя да сторонка… ой, сторонка,
Ой, да не увижу, да больше, ой, тебя я.
Ох, не увижу больше тебя я…
Ой, да не увижу, голос не услышу,
Ой, да на зорьке, в саду, ой-е, соловья…"
"Тьфу ты! — шепнул кто-то. — Воють, будто помирать собрались! Ну-ка, спать всем живо!"
Песня оборвалась, стихла, в наступившей тишине и Вовка затаил дыхание. Партизаны сидели, не шевелясь, будто статуи.
Сон, подумал Вовка, странный сон!
И постепенно задремал сам.
Глава восьмая
Наступило утро, хотя непонятно было, сколько времени. Летом солнце встает с первыми петухами, а то и раньше, не давая гордым птицам шанса возвестить о новом дне.
Вовка на каникулах всегда вставал слишком рано. Он бы и хотел понежиться в кровати, отыграться за бесцельно потраченные утренние минуты — те самые, школьные, когда приходиться разлеплять глаза под ярким светом лампы, идти в ванную, там умываться, потом завтракать с родителями, собирать портфель, одеваться и идти в школу, к первому уроку. Почему-то в школьные дни спать хотелось обязательно долго, до обеда, и чтобы никто и никогда не тревожил. Так тоскливо было вылезать из-под теплого одеяла. Так грустно чистились зубы. Так неуютно чувствовал себя за школьной партой вместо кровати.
А у бабушки — наоборот. Едва вставало солнце, Вовка просыпался, ворочался, удерживал стремительно разбегающиеся сновидения, но потом не выдерживал и вставал. На часах еще не было и семи, а Вовка уже бродил по дому, пил чай или молоко, помогал бабушке с какими-то делами, а то и выбирался на улицу и там, в утренней свежести, начинал свой новый день…
Косой солнечный луч пробивался сквозь запыленное окно. В его свете были видны ленивые пылинки, отправившиеся в вечное путешествие.
Вовка проснулся резко, с чувством смутной тревоги в груди. Вздрогнул, будто толкнул его кто-то, не сразу сообразил, где находится, а когда сообразил, успокоился.
Никаких партизан, конечно, не было. Возле печки валялась веточка с недоеденными жареными грибами. Артем во сне перекатился под лавку и тихо сопел оттуда. Толик уже проснулся, стоял около окна, всматривался. Серега тоже не спал, сидел на лавочке, хмурый спросонья, поджал ноги, положил подбородок на колени.
Вовка первым делом ощупал коленку (вроде бы, не болела), потянулся и сел.
— Толик, ты чего там выглядываешь? — спросил он.
— Подойди и посмотри.
Вовка подошел, позевывая, выглянул.
Сквозь окошко был виден кусочек утреннего леса, еще не проснувшегося после дождливой грозовой ночи. На листьях сверкали капли, трава блестела от росы. Неподалеку от окошка стоял Славик-толстый с лопатой на плече и разговаривал с кем-то по телефону. Голоса его, конечно, не было слышно, но у Вовки по спине побежали мурашки.
— Они все-таки нашли наше место! — прошептал он.
— Ага. Я уже минут десять наблюдаю. Славик кого-то ждет. Ваню, наверное, и дядьку Артемкиного.
— Нас же наверняка ищут уже… Должны же быть и другие люди…
— А я вот подумал, что Славик, Ваня и дядя могли запросто сказать, что тоже отправились на наши поиски, а сами приехали сюда. Они как бы двух зайцев одновременно поймали. И могилы раскопают, и нас, если что, найдут. Понимаешь?
— А если найдут, то что они с нами сделают?..
Толик пожал плечами.
— Разве можно убить человека ради раскопанной могилы? — спросил Вовка. — Не понимаю…
— Ситуация отличная. Не хочу подливать масла в огонь, но если они огреют каждого из нас лопатой, а потом бросят в лесу и, якобы, найдут, то никто ни о чем не догадается. Понимаешь? Мы вроде как заблудились, ну и…
Вовка отмахнулся, хотя страх уже успел забраться в душу и пустить неглубокие корни.
— Тихо ты! Не говори ерунды! Не будет такого! Помнишь, мы разговаривали? Им проще закидать вырытые могилы ветками и землей, а потом сказать, что нам все это привиделось…
— Ну и что? Все равно нашим солдатам мы помочь уже не успеем.
— Надо срочно выбираться, пока остальные не подошли, и мотать в станицу!
— Ага. Смотаешься сейчас, как же! Ну, нашли мы землянку, а дальше куда?..
— Вы о чем, ребята? — к ним подошел Серега, потягиваясь и зевая. Смятые кудряшки его липли ко лбу рыжими закорючками.
Толик кивнул в сторону окошка. Серега перевел взгляд, всмотрелся, и сразу же перестал зевать.
— Ой! — только и смог выдавить он.
— Хорошо, что до сих пор землянки не заметил! — Вовка пошел к Артему, будить. — У нас есть время! Нас четверо, а он один! Что-нибудь придумаем, верно? Эй, товарищ милиционер, вставай!
Артем заворочался, засопел, посмотрел на Вовку прищуренным заспанным взглядом.
— Чего тебе?
— Просыпайся, говорю. Идти пора.
— Куда?
— Ох, недаром говорят, что ты, Артем, ленивый, как наевшийся кот. С места тебя не сдвинешь. Вставай, дело есть.
Артем подумал немного, потом попытался сесть, стукнулся головой о лавку, оценил ситуацию, выбрался и, наконец, встал. Выглядел Артем так, что если бы его не разбудили, спал бы до самого вечера, не меньше.
— Вы издеваетесь, да? — спросил он. — Мне кажется, что я только что лег! Разве уже утро? Блин, на собственных каникулах поспать нельзя нормально. Это что же такое творится?..
Вовка взял его под локоть, подвел к окну. Артем прищурился. Потом присвистнул.
— Ну, ничего себе! Это же Славик-толстый!
— Да уж видим.
Артем протер глаза, оживился.
— Нашли-таки! — произнес он. — Что же делать? Вот, блин!
— Вовка предлагает смываться быстрее. — сказал Толик. — Я же за то, чтобы переждать. Мало ли, что там эти хомяки задумали. А вдруг у них оружие есть?
— Я так думаю, что нет. — вмешался Серега. — Они же эти, черные копатели, а не убийцы. Разве что лопатой огреть могут.
Артем подошел ближе к окну, прислонился, вертя головой.
— Так он один сейчас, да? Чего мы боимся-то тогда? Нас же четверо.
— Нас четверо десятилетних. — напомнил Толик. — А он один здоровенный какой, лет семнадцать ему, не меньше. И с лопатой.
— Ну, а у нас кулаки есть.
— Нашел тоже оружие!
Артем обернулся.
— Да, нашел! Я вам о чем говорил вчера, ребята? Таких, как Славик, надо наказывать и в тюрьму сажать! Понимаете? А вот сейчас у нас такой шанс есть! Раз в жизни, может быть, выпадет случай расквитаться и подвиг совершить! Не просто хороший поступок, а именно подвиг!
— Ты из-за подвига так кочевряжишься?
— Нет. Я из-за себя. Нас четверо, а он один. Дайте мне шанс расквитаться, а? Малюсенький шансик! А потом побежим, хоть на край света. Я даже согласен на дерево полезть, дорогу смотреть! Договорились?
Толик посмотрел в окно. Лес казался близким, почти осязаемым.
— Ну, не знаю. Оно нам надо?
— Еще как надо! — Артем посмотрел на Вовку с Серегой, ища поддержки.
Вовка сказал.
— Толик, Артем прав. Можем, конечно, просто сбежать, а можем постараться что-нибудь сделать.
— Мы и так сделаем! Мы сообщим в станице о том, что происходит!
— И кто нам поверит, если могилы уже будут вырыты? Кто нас вообще выслушает?
— Ну, а вы хотите обезвредить Славика-толстого, а потом уже идти? Так другие хомяки придут, дядька придет. И чего мы добьемся?
— Мы выиграем время! — Артем хитро подмигнул. — Как в детективах! Нет ничего лучше выигранного времени! Внезапность, мой друг Ватсон, лучшее оружие против соперника!
Серега хихикнул. Толик тоже улыбнулся, махнул рукой:
— Уговорили! Только я совершенно не представляю, что мы будем делать.
— План прост! — Артем по-деловому сложил руки на груди. — Вылезаем, значит, нападаем на Славика, обезоруживаем его, потом уходим в лес, в станицу. Пока там его дружки придут, мы будем уже далеко.
— Это в теории. — уточнил Толик. — А на практике можно еще и сотовый телефон забрать.
— Кто-нибудь знает номер своей бабушки наизусть? — спросил Вовка.
Конечно, никто не знал. Запоминать номера было непривычно, ведь в телефоне всегда есть записная книжка.
Вовка кое-что вспомнил, запустил руку в задний карман, выудил изрядно помятый и уже успевший намокнуть блокнотный лист. Развернул его, поднес к свету. Первые цифры, выведенные аккуратным почерком, почти размылись, но в целом номер оказался разборчивым.
Артем присвистнул.
— А почерк-то женский! Не удивлюсь, если листик еще и пахнет какими-нибудь духами, а?
— Вовка у нас видный ухажер! — заулыбался Серега. — Д`артаньян!
— Тили-тили-тесто!
— Лизка?
Вовка кивнул, пробормотал: