Наблюдения за своими мучителями, которых видел, как правило, один алкоголик Мячиков да иногда рыдающий художник-наркоман Завадский, Борис тщательно скрывал. Потому как раскрытие информации врачам, на которых, надо сказать, гроздьями висели козлобородые, порождало такую психотерапию, что несчастный экстрасенс становился совсем беспомощным перед бесами. А так, перенося все молчком, жмурясь и отмахиваясь, мог и перекреститься невзначай. Гады, конечно, до того старались не допускать, но от зна´мения улепетывали и морды какое-то время не показывали.
Обезоруживающе робкий и смазливый, Борис пил водку с отрочества. Техникум и работа на заводе прошли в бессознательном состоянии. Наверное, какие-то детали Мячиков все же вытачивал, раз зарплату и прогрессивку получал. В сорок лет его женила на себе продавщица бакалейки Катя — женщина бойкая, казавшаяся на голову выше сутулого Мячикова, с неизменным начесом смоляных кудрей. Она объявила, что в «хороших руках бесхарактерный добряк Мячиков станет нормальным человеком», и взялась за это самое становление: когда лыжной палкой бесчувственного муженька оприходует, когда глазищи наглые расцарапает. Словом, воспитывала по-всякому, с фантазией. Но трезвого мужа почти не трогала — так, ткнет в скулу или за вихор русый схватит. Родилась Машенька — на редкость здоровенькая и красивая. Правда, к пятнадцати годам ставшая дикой и грубоватой. Ну, так они все нынче такие: агрессивные, размалеванные, с гвоздями в бровях и пупках. Устроившись в магазин к жене грузчиком, Боря оказался под неусыпным вниманием супруги Кати (по семейному Каки, так звала маму дочка). Привыкший надираться ежевечерне, Мячиков вынужденно «отрывался» в выходные. Уик-энды за гаражами подчас растягивались до понедельника, а иногда — и до вторника. Словом, стал пьяница Мячиков запойным алкоголиком. И тут уж Кака испугалась всерьез. В ход пошли кодировки-торпеды, а потом и психушки: Борис все тяжелее выходил из запоев, и пару раз чуть Богу душу не отдал. Впрочем, скорее, не Богу, а тому, другому.
Пять лет назад к Мячикову в «пятнашку» пришли «товарищи»: парочка козлобородов и трое серых, осклизлых, тиной воняющих. Они держались с достоинством и очень серьезно. Расселись в ногах и на железной спинке кровати, элегантно обмахиваясь хвостами, и показали Мячикову все Какины выкрутасы с лупцеванием мужа, все интимные мерзости ее с Сашкой-водителем. Много чего поведали сочувствующие Борису бесы, и понял новоявленный экстрасенс, что не оставят они своего подопечного во веки веков.
Видеть прошлое и будущее поначалу казалось забавным, но потом это превратилось для Мячикова в муку более лютую, чем выход из запоя. Слишком безотрадным виделось все экстрасенсу. Или гады, помогающие ясновидящему, выпячивали мерзкое и гнилое и скрывали светлое и дающее надежду? Борис безвозмездно делился новым даром направо и налево. Началось с того, что он отыскал мать их соседки Тоньки. Старушка впала в маразм и укатила на другой конец Москвы. Неделю бедная бабка бомжевала, обретаясь на помойках в Марьино. Борис, ведомый женой от метро, увидел Тоньку и брякнул: «Ольга Сергевна-то ждет ее на улице…» — и будто по слогам название улицы прочел.
Кака лягнула невменяемого алкаша, но Тоньке, смехом, про улицу крикнула. С того дня относительно спокойная жизнь Бориса Мячикова закончилась. Поражало, с какой скоростью слух о новоявленном пьянице-экстрасенсе облетел округу, а потом и всю Москву. Одно благо: Кака стала мужа побаиваться. Все он, гад, про нее видел. И потому сам чуть лыжной палкой один раз ее не прибил. Впрочем, супруга решила извлечь из нечаянного дара пьяницы пользу. Позвонила на телевидение в скандальную программу, и через неделю Борис, кротко и с улыбкой выполнив пустяковое задание по поиску человека в здании телецентра, озирался-мялся под светом софитов. Его мешковатость и стеснительность импонировали всем причастным к программе «Чародей поможет». А уж когда Мячиков с точностью до километра указал местонахождение угнанного «Порше» ведущего, на скромного грузчика стали чуть не молиться, как на пророка. Благодарность ведущего оказалась столь существенной, что Борис, получив невиданное доселе богатство, взял и… пропал. Найти его не могли две недели лучшие чародеи проекта. Но Каке, оплакивающей мужа, который «первый раз в жизни занялся делом», позвонила Люська из овощного с воплями:
— Забери ты от меня свое пьяное чудовище!
Разбирательства с Люськой Кака отложила на потом, а вот за потянувшегося к сладкой жизни Мячикова взялась всерьез. Лыжной палки ей показалось недостаточно, и она потащила «бесноватого» в церковь. Аж к самому проповеднику покаяния Иоанну Предтече. В женском монастыре на Солянке находилась вроде бы чудотворная икона, исцеляющая от болезней головы и психики.
Мячиков вырос в обычной советской семье. В церкви был всего лишь раз — ждал в дверях, когда Кака выберет для себя колечко «Спаси и сохрани». Жена из суеверия носила крест, ладанку и вот теперь кольцо, хотя ни разу в жизни на службе не бывала и даже не знала достоверно, крещена ли. Похмеленный бутылкой пива, Мячиков вошел, подпихиваемый женой, под своды величественного собора, и тут началось. «Товарищи» заорали, засвистели, зацыкали на своего любимчика, стали толкать, хватать за нос и щеки, тянуть за куртку и брюки. Борис шел, подпрыгивая и извиваясь, к огромному образу пророка Иоанна, который с трехметровой высоты строго и вопрошающе смотрел на беснующегося Бориса. Мячикову показалось, что мучители на миг оставили его, когда он просипел что-то вроде «Господи, помо…», но тут же заулюлюкали сильнее. Мячиков разозлился, дернул руками, завертел головой, потом закричал — сипло, не своим голосом. Кака в ужасе отпрянула от мужа, а Борис, рванувшись к Крестителю Господню, не дошел до образа одного шага, рухнул под тяжестью навалившихся «товарищей» затылком на каменный пол.
После «Склифосовского» вновь запил и — все на круги своя — вернулся в родную «пятнашку» с очередным приступом «белочки». Больничные пенаты встретили незыблемыми атрибутами: входные двери с вставными ручками-открывашками, которые носили в карманах сестры и врачи, палаты без дверей, зарешеченные окна и невыключаемые лампочки. Родные лица завсегдатаев: Сереги-рецидивиста, Вовки-десантника и Тошки-астронома. Серега, уставая бомжевать, садился под ворота больницы и выпивал бутылку водки. Все сторожа знали Железную Челюсть и не дожидались, когда Сявкина развезет, чтобы тот дошел до третьего этажа своими ногами. Вовка, спятивший после ранения в Чечне, безвыездно находился в разных отделениях больницы лет семь, не произнося ни слова месяцами, но ежедневно отрабатывая удар «маваши гири» ногой в воздух в местном клубе-клозете. Бывший астрофизик Антон каждый раз спорил на пачку сигарет, выходя после сорокапятидневки из больницы, что удержится от запоя неделю. Целую неделю! Ни разу за три года ему это не удавалось, и задумчивый рыжебородый профиль звездочета, как правило, первым встречался Мячикову у сортирной форточки.
— Нечистой силе привет! — воздевал руку Тошка и гасил окурок о край ведра-пепельницы.
Троица слыла негласными сотрудниками отделения. Мужиками они являлись умеренно помешанными, дисциплинированными и сильными. Потому традиционно помогали привязывать к кроватям буйных, которых помещали в первую, «тяжелую» палату. На метания и вопли очередного суицидальника Ромео о нежелании жить, Серега, клацая железными зубами, ловко прихватывал руку болящего и успокаивал обычным:
— Так, не выёживаемся! Отдыхаем спокойно!
Из новичков Борису приглянулся художник, рисующий храм Василия Блаженного гелевой ручкой на носовом платке за сорок секунд. Талантливого наркошу было жаль — Мячиков видел его близкие похороны: бедненькие, малолюдные, по раскисшей земле.
За обедом Бориса потряс мальчишка с хвостом и серьгами. Ребята, косящие от армии, всегда находились в этом отделении: спали, курили, слонялись, осовелые от безделья, по коридору. Иногда прикалывались над болящими.
То, что увидел Мячиков в будущем этого мальчишки, заставило выронить экстрасенса ложку с гороховым супом. «Товарищи» с хохотом перепрыгнули с плеч Бориса на голову хвостатого, стали поглаживать его по макушке. «Да уж! Мальчик перевернет все в этой стране вверх дном. Не без нашей, конечно, помощи», — скалились козлобороды.
— Вас как звать, господин… э-э… — Борис осмелился посмотреть в глаза мальчишки. Распахнутый взгляд водянистых мячиковских глаз натолкнулся на жесткий, исподлобья.
— Кыш, алкоша! — хохотнул-оскалился мальчишка под свист и улюлюканье бесов, водящих хороводы вокруг его головы. — Хавай аминазин, — хвостатый, бухнув ложкой о пустую тарелку, встал и потрепал Борю по плечу, придавив серого слизняка.
— А звать меня дядя Слава. В шашки играешь?
— Вас как звать, господин… э-э… — Борис осмелился посмотреть в глаза мальчишки. Распахнутый взгляд водянистых мячиковских глаз натолкнулся на жесткий, исподлобья.
— Кыш, алкоша! — хохотнул-оскалился мальчишка под свист и улюлюканье бесов, водящих хороводы вокруг его головы. — Хавай аминазин, — хвостатый, бухнув ложкой о пустую тарелку, встал и потрепал Борю по плечу, придавив серого слизняка.
— А звать меня дядя Слава. В шашки играешь?
— О да, молодой человек! Именно слава ждет героев этой страны, — с благоговейным ужасом привстал Мячиков со стула.
— Ну, повело кота, — мальчишка с брезгливостью отошел от Бори.
«Товарищи» после этого инцидента долго не могли успокоиться: в возбуждении кружились под потолком со стрекотом, пока Мячикова не сморила ударная доза транквилизатора.
В часы посещений явилась Кака с судками домашней еды, которые она насупленно выставляла на клеенку обеденного столика. В это время, как обычно, отделение наполнялось гомоном, иногда — всхлипываниями, редко — смешками: родственники общались с пациентами. Но прежде всего — кормили их.
— Давай, ешь по-быстрому и собирайся! — скомандовала Кака, усаживаясь напротив мужа.
Мячиков недоуменно почесал заросшую щеку.
— Под расписку тебя забираю. Обстоятельства серьезные появились.
Кака деловито полезла в сумочку, достала блокнотик и ручку и размашисто написала четырехзначную цифру. Рядом с ней неловко пририсовала значок доллара, перевернув его. Придвинула блокнотик сосущему куриное крылышко Борису.
— Вот эти деньги я уже получила. Так что деваться некуда — завтра поедешь с приличным мужиком с телевидения в квартиру его сестры. Она из окошка выпрыгнула. Или ее столкнули. Это ты сможешь увидеть, черт запойный?! — Кака пхнула под столом Мячикова ногой.
— Какочка, я пока не в форме. Ты же видишь, милая…
— А когда ты в форме бываешь, мучитель проклятый?! — у жены задрожали полные нарумяненные щеки.
Мячиков, вглядевшись в лицо супруги, застонал от пронзившей его боли.
Совсем скоро, да вот же, буквально этим летом… Нет, осень, прелая листва под ногами, изморозь, ветер стучит карнизом в спальне, ревет в незаделанную Мячиковым щель, и Кака — с раздутой спиной и рукой падает с кровати, и никто не может ее поднять. Некому. «А почему же меня нет рядом? Где я? Что со мной?!» Мячиков огляделся по сторонам — бесы сгинули, будто и не существовали никогда.
— Что?! Почему?! — вскрикнул Борис, закрутившись на стуле и впервые не находя ответа на свой вопрос.
От тычка Каки закашлялся, схватился за пережаренное крылышко.
— Ты мне припадки давай не изображай! Сейчас на такси едем домой и до завтрашнего утра с кровати ни ногой. А завтра тебя отвезут на место и привезут. Будешь как человек себя вести — не отдам в психушку, а если… — жена вновь пребольно пхнула сапогом Мячикова.
— Какочка, тебе надо пойти к врачу. У тебя грудка не болит? Левая? — зашептал Мячиков, вытянувшись к жене.
— Сейчас у тебя заболит что-нибудь, гад малахольный! Ешь давай! — Кака встала, громыхнула судком, подвигая его под нос Мячикову, и пошла в сторону ординаторской.
Счастье — это когда родные люди сидят рядом за столом, нахваливая самый обычный обед — щи да котлеты. Перебрасываются пустячными вроде бы фразами, улыбаются незаметному жесту и взгляду, смеются над незначительными воспоминаниями. И все это имеет особый, высший смысл только для них, близких. Да и можно ли найти определение духу, негласно властвующему там, где собрана НАСТОЯЩАЯ семья? А как можно объяснить подтекст человеку, выросшему на комиксах? Или заставить не фальшивить бесслухого? Нет-нет, к семейной жизни тоже нужен талант. Особое знание и чувство.
Люша размышляла обо всем этом, заваривая чай. На душе царили покой и ясность. Муж — прежний, открытый, нежный, и сын — любящий, тактичный, курили на балконе. Разные и одинаковые. Голоса — не отличишь. Глаза — тоже. Но Сашка — черный, а Котька — белый. В маму…
— Я умудрилась купить два торта, представляете? — мать семейства развела ручонками перед лицами своих мужчин, чинно вплывших с балкона после «мужских» разговоров.
— Неужели «Наполеон»? — восхитился Шатов.
— И бисквитик? — робко поинтересовался сын.
— Остатки заберешь Жанночке, — Люша споро достала коробки с тортами из холодильника и начала высвобождать их от веревочек-пут.
— Какие ей тортики?! Она ирисок у меня месяц не видела! Нет и нет, — строго отрезал Котька, усаживаясь в своем любимом углу у холодильника.
Люша с Сашей переглянулись и прыснули.
— Ты представляешь, что он будет вытворять со своим ребенком? — Саша яростно потряс ножом и ловко стал разрезать любимый слоеный пирог, вид крема которого повергал в ужас его жену.
— Да уж, никакой шатовской вольницы! — с апломбом ответил Костя, подставляя чашку под струю крепчайшего чая, который разливала Люша.
— А то вырастет этакий самостоятельный, да ранний. Шибко умный.
— Не льсти себе, — мать легонько дернула сына за чуб и взялась за раскладывание бисквита по тарелкам.
Прожевав первый кусок торта, Костя прищурился, приступая с допросом к матери.
— Мне вот отче доложил, что ты сегодня куда-то несешься по уголовным делам. Опять во что-то влезла! Мам, бок-то не болит уже? — брюзга-ребенок слыл старшим в семье по праву.
— Коть, во-первых, никакой опасности. Одно общение с трусоватыми полуинтеллигентными телевизионщиками. Во-вторых, ты что матери указываешь?! — Люша сделала театрально страшные глаза.
— Пап, и как ты это терпишь?
— А что делать? — философски вздохнул Шатов, прихлебывая по-купечески чай из блюдечка. — Все равно будет делать то, что считает нужным. Только врать начнет. Пусть лучше в открытую в казаки-разбойники играет. — Шатов решительно взялся за новый кусок «Наполеона».
— Вот и я за правду, — жестко сказала Люша, глядя на мужа.
И Костя отметил, что слишком жестко. И слишком серьезно.
Впрочем, через минуту чаепитие пошло в обычном семейном ключе: мирно и шутливо.
Благословив устроившегося за компьютером ребенка и отдав приказания улегшемуся с газетой супругу есть курицу и рис по первому зову желудка, Люша пошла собираться. Предстояло надевать что-то стильное, но без претензий.
Появившись перед Шатовым «при параде» — в светло-сером костюме а-ля Жаклин Кеннеди, Люша сказала протянувшему к ней с жаром руки Шатову:
— И все же я не могла ошибиться с этой архивисткой. И ревную тебя, как зверь. Как пантера. Вот! — И она с хохотом вырвалась из цепких и настойчивых объятий мужа.
Шатов раздраженно произнес:
— Забудь о существовании этого человека. Как о существовании инопланетян.
— Тем более что их, по утверждению Светки, и вовсе нет, — вздохнула жена.
— А кто есть? — удивился Шатов.
— Бесы!
Саша уронил газету на пол, недоуменно пожал плечами и стал устраиваться поудобнее под одеялом.
— В общем, забудь обо всей этой чуши вне зависимости от ее названия.
— Главное, сам-то забудь, — вздохнула жена и отправилась в прихожую.
Застегивая сапоги, она вдруг отчетливо представила, как муж называет в разговоре с любовницей «чушью» ее, Люшу и… не смогла разогнуться.
«Нет, этого быть не может. Ни при каких обстоятельствах. Иначе земной шар просто перестанет вращаться». И Шатова с опаской выпрямилась: вдруг что-нибудь с вращением Земли все же пойдет не так? Нет, планета вела себя привычно, катила во вторую половину московского дня.
— А что это может означать? — негромко спросила себя вслух ревнивица. — А то, что он ЕЕ не любит, — ответила она с чувством удовлетворения, похожим на радость от решения неподатливой задачки.
Александр же, проворочавшись с полчаса, встал в раздраженном настроении. Выйдя на балкон, закурил. В голову лезли неотвязные мысли: «Проще всего сказать — «забудь». Или — «не думай». Завтра Танечка явится на лекцию — ослепительная, с вопросом и укором в сияющем взгляде. Готовая к любви, где и когда угодно. Да одно воспоминание об этом…»
Додумать не дал Константин, присоединившийся к отцу:
— Па, у вас все в порядке? — Он вытряхнул сигарету из пачки отцовским жестом.
— А что не в порядке? — изобразил искреннее изумление Шатов-старший.
— Не знаю. За маму беспокоюсь. Может, ей работать пойти? Да хоть на дурацкое радио редактором. Уж не глупее она любой из твоих студенток.
Саша кашлянул и сощурился.
— Нет, это не для нее. Каждый день, от звонка до звонка. Не-ет. Мама у нас «кошка, гуляющая сама по себе».
— А по-моему, она из породы собак, что до смерти стерегут свой дом, — задумчиво произнес Константин.
— Да мы все, Котька, из этой породы. — Отец раздавил в пепельнице окурок.
— Я, пап, надеюсь. Я надеюсь, что это так.