– Аномальная зона.
Байкер извлек прибор ночного видения и приложил его к глазам.
– Мы модернизировали тепловизор, теперь через него можно рассмотреть призраков, – пояснил Андрею бритый наголо уфолог. – Видно что-нибудь?
– Сам посмотри, – передал прибор байкер.
Приятель припал к окулярам.
– Излучение слабое, только контуры видны. Надо идти.
– Осторожней, ребята. Чупакабры – это не плод воображения, я их сам видел. У вас оружия нет, поэтому лучше держитесь с нами.
– А вы какой сектор исследовать собираетесь? – поинтересовалась девушка.
– Для начала мы пропавших детей отыскать должны. А подземными пирамидами займемся позже, – с серьезным видом сообщил Ларин.
Уфологи переглянулись, ведь предварительно договаривались немного о другом – о совместных исследованиях.
– Что ж, – наконец согласился длинноволосый байкер, – можно и вместе держаться, но по дороге мы будем делать измерения. Много времени это не займет. Потом данными поделимся, вам тоже будет интересно.
– Идет, – согласился Андрей.
Десантник уже шелестел картой, прикладывал к ней компас.
– На северо-запад, – определил он направление. – Километра два отсюда, не больше.
Шестеро людей, проникших в «зону», двинулись в лес. В верхушках деревьев шумел ветер, ночь отзывалась таинственными звуками. За лесом виднелось легкое зарево освещенной стройки. Оттуда доносилась тихая восточная музыка.
– У них турки на стройке работают, – пояснил Ларин, когда байкер уже достал цифровой диктофон и направил его на источник звука.
– Тогда и записывать не стоит. Я уж думал, потусторонняя музыка.
Бывший десантник проникся ответственностью. Именно он вел всех к той точке, где сегодняшним утром заметил, как кто-то зеркальцем подавал сигналы бедствия.
– Тихо, – прошептал он и подал знак, чтобы все замерли, а затем качнул рукой, показывая, чтобы залегли.
Все повиновались. Байкер, стараясь не шуметь, вытащил прибор ночного видения, глянул в него.
– Ну и глазастый твой приятель, – шепнул он Ларину, – я только в прибор рассмотрел, что там люди. И вроде собаки с ними.
– Дай-ка глянуть, – взял тепловизор Андрей. – Охрана «зоны», лучше с ними не встречаться, они вооружены и стреляют на «три-пятнадцать». А вот что собаки с ними, это хреново. Это те самые чупакабры, – Ларин засунул руку в карман и, вытащив ультразвуковой свисток, сжал его в кулаке. – Удаляются, можно идти.
Группа поднялась и вновь двинулась по компасу, пробираясь сквозь лес.
По дороге девушка настраивала висевший у нее на шее какой-то приборчик.
– Я электромагнитное излучение меряю и температуру.
– Зачем? – спросил Ларин.
– Вы что, не знаете? Призраки имеют сильное электромагнитное излучение, и воздух в тех местах, где они находятся, обычно градуса на три холоднее, чем окружающий. Вот еще один пролетел, – девица говорила это так обыденно, будто бы на людном проспекте встретилась со случайным прохожим.
Андрей не стал возражать – лишь бы только не останавливалась.
И тут впереди, метрах в пятистах, все увидели, как трижды коротко вспыхнул огонек, затем последовали три продолжительные вспышки и снова три коротких.
– Опять морзянка, – проговорил десантник, – сигнал бедствия.
– Понял уже, – отозвался Ларин. – Похоже на зажигалку.
…Так оно и было. Даша не теряла надежды дать о себе знать. Ребята ее подсадили, она высунула в окно руку с зажигалкой и чиркала колесиком. Сигналы не всегда получались удачными, ветер задувал огонек. Наконец колесико несколько раз провернулось, высекая лишь искры.
– Все, газ закончился, – вздохнула она. – Ну что ж, мы сделали все, что могли, – и тут же насторожилась. – Тихо, кто-то идет. Может, это они возвращаются?
Хоть огонек и исчез, но Ларин точно запомнил место, где он появлялся. Он первым добрался до малоприметного, вросшего в землю бетонного бункера.
– Это здесь вспыхивало? – тихо спросил байкер, а девица уже раскрывала кофр, вновь доставая рамки лозоходца.
Андрей не рисковал пользоваться фонариком – осматривался, стоя на бетонном перекрытии бункера. Ведь вполне могло оказаться, что их просто заманивали в ловушку. Если кто-то и был внутри, то почему-то затаился, не отзывался, хотя наверняка слышал, что рядом появились люди. Согнутые буквой «Г», медные проволочки вновь повернулись.
– Теперь они туда показывают, откуда мы пришли, – тихо произнесла девушка-уфолог.
Ларин соскользнул с бункера, пробрался вдоль стены до амбразуры – выставил руку с фонариком и посветил внутрь. Никакой реакции.
Если бы внутри был противник, наверняка выстрелил бы на свет.
И Андрей рискнул – заглянул внутрь. Он увидел сжавшихся у стены в испуге девчонку и двух подростков, закрывавшихся руками от света.
– Даша, – позвал он.
Девочка вскинула голову.
– Мы друзья. Мы вызволить вас пришли. С нами твой отец.
– Папа здесь? Где он?
Возле Ларина уже стоял Прохоров.
– Здесь я, здесь.
– Папа, – бросилась к амбразуре Даша. – Там с той стороны дверь железная, она упавшим деревом подперта. Только осторожней, тут какие-то люди ходят и чудовища бегают.
– Сейчас-сейчас, доченька.
Среди всего бесполезного теперь оборудования уфологов оказалась всего одна пилка – раскладная, походная. Ею и принялись пилить обгоревшую ель, подпиравшую дверь в бункер. Мелкие зубцы неохотно вгрызались в дерево.
Мужчины пилили по очереди. Крохотные опилки падали на песок.
– Быстрей, быстрей, – торопил Ларин.
Девушка, пользуясь моментом, вела измерения, что-то говорила о призраках, об аномальных зонах и возможном полтергейсте, благодаря которому ель и упала так неудачно. Андрей не слушал ее и не спорил. Он вглядывался в темноту, и не зря. Вскоре из леса донеслось глухое утробное урчание, послышался шорох. Эти звуки уже были знакомы Ларину.
– Осторожно, назад к нам, – поторопил он девушку-уфолога.
Та обернулась, не понимая, к чему такая спешка.
Меж стволов блеснули огненные глаза, рычание стало громче. Девица вскрикнула и от испуга замерла на месте, увидев летящую к ней в прыжке чупакабру. Андрей вскинул арбалет и нажал спуск. Тяжелый стальной дротик пронзил зверя в полете. Но чупакабра, хоть уже и бездыханная, все же достигла цели – рухнула на застывшую девушку. Та завизжала, из перевернутого кофра посыпались приборы и хитрые приспособления.
Ларин бросился к девице.
– Это всего только собака, овчарка, – держа за холку мертвого пса, шептал он в ухо бьющейся в истерике исследовательнице паранормального.
А между деревьев вспыхнули еще несколько пар глаз. Клацнул затвор автомата в руках у десантника. Пила продолжала вгрызаться в дерево, сыпались ручейки опилок.
– Пока не стрелять! – крикнул Андрей, поднося к губам ультразвуковой свисток.
Он не знал, сколько и каких нужно дать сигналов, на что именно надрессированы собаки, чьи морды вымазаны фосфоресцирующей мазью. Урчание приближалось. Возможно, псов немного сдерживало то, что они чувствовали гибель одного из своих собратьев, запах его крови.
– Готово! – выкрикнул Прохоров, когда подпиленная ель поддалась, хрустнула и развалилась.
Он отбросил увесистый кусок ствола в сторону и принялся лихорадочно выгребать насыпанный руками под низом двери песок. Ему вовсю помогал бритый наголо байкер.
Ларин поднес свисток к губам и коротко дунул один раз, полагая, что именно такой должна быть команда «свой», что именно так охрана «зоны» страхует себя от нападения псов. Но это оказалось плохой идеей. Команда не подействовала.
Из леса с рычанием выпрыгнули двое псов. Не дожидаясь приказа, десантник выпустил очередь. Послышался жалобный предсмертный скулеж.
– Держись, суки! – Бывший десантник, выпрямившись в полный рост, поливал кусты из автомата.
Затвор лязгнул, патроны в рожке закончились. Десантник только успел отщелкнуть смотанные изолирующей лентой рожки, чтобы вставить другой стороной, как пес набросился на него сзади – и мгновенно повалил, пытаясь сомкнуть челюсти на шее жертвы…
Байкеры вдвоем уже открыли дверь в бункер.
– Быстрей, выходите!
Но Даша, Денис и Витя даже не успели выбраться наружу. Теперь бункер обстреливали из леса – подоспела охрана «зоны».
Ларин, прижав к себе девушку-уфолога, скатился с бункера и, упав на землю, осмотрелся. Позиция была неудачной, а бункер грамотно окружен. Стреляли со всех сторон, даже головы не поднять.
– Все за дверь, в бункер! – крикнул Андрей, подталкивая девушку ко входу.
Прохоров дал несколько очередей.
– Я вас прикрою.
Уфологи уже исчезли за стальной дверью.
– Быстрей, я после тебя! – крикнул Ларин участковому и вдруг осекся. – А где десантник?
– Не видел, – продолжая стрелять, бросил Прохоров. – Быстрее заходи, а я после тебя.
– Вот же черт, – выругался Андрей понимая, что, скорее всего, десантника уже нет в живых.
Когда и Прохоров вкатился в бункер, Ларин тут же захлопнул дверь и повернул колесо запора.
– Снаружи сюда никто не войдет. Во всяком случае, пока, – отплевываясь от набившегося в рот песка, проговорил Ларин.
Прохоров нечаянно дотронулся до ствола автомата и тут же отдернул руку.
– Горячий.
По железной двери снаружи прозвенела автоматная очередь. Все дернулись.
– Спокойно, – сказал Ларин. – Очередь она выдержит.
И тут в одной из амбразур полыхнул огонь. Пули, ударяясь, фыркая, рикошетом уходили от бетонных стен. Бритый наголо уфолог схватился за простреленную грудь и упал замертво. Ларин вскинул арбалет, нажал спуск. По ту сторону толстой бетонной стены раздался вскрик, и автоматчик стих.
– Быстро к амбразурам под стены, – крикнул Андрей, толкая в укрытие подростков.
Теперь все в бункере оказались в «мертвой зоне», недоступной для обстрела. Еще пара очередей прозвучали из амбразур, но потом осаждавшие поняли, что от этого не будет толка.
Снаружи слышались невнятные голоса, к бункеру что-то подтаскивали.
– Они что-то задумали, – проговорил Прохоров, – и ни за что нас отсюда не выпустят.
– Добровольно – нет, – ответил Андрей. – А вот как нам отсюда вырваться, подумать стоит.
В двух амбразурах послышалось какое-то шипение. Ларин вскинул голову и увидел свисающий шланг, из которого вырывался немного белесый газ.
– Вот же черт, отравить нас решили, – Ларин мгновенно сбросил куртку, прикрыл ей амбразуру и отвернул голову, стараясь дышать как можно реже.
Прохоров тут же сообразил, в чем дело – прикрыл соседнюю амбразуру, из которой свисал шланг. Длинноволосый байкер помогал ему. Девушка и подростки жались к стене.
– Всем тихо. Полная тишина, – прошипел Андрей.
Четверо мужчин в черном с надписями «ОХРАНА» на спинах закрутили краны на баллонах, выдернули шланги из амбразур. Прислушались. Внутри царила полная тишина.
– Готово, – сказал старший группы и, посветив фонариком, осторожно заглянул внутрь.
Луч света скользнул по телам, распростертым на полу.
– Быстрей срезайте дверь, у нас есть десять минут.
Брызнули искры из-под диска «болгарки», врезавшейся в стальную дверь. Не прошло и пяти минут, как запоры были срезаны. Дверь поддалась.
Забросив автоматы с глушителями за спины, охранники «зоны» вошли в бункер.
– Антидот ввести тому, который с арбалетом, и участковому, – распорядился старший группы.
Один из его подручных склонился над Лариным, держа в руках пластиковый шприц.
И тут лежавший до этого неподвижно Андрей резко воткнул ему в горло дротик от арбалета. Прохоров дал очередь, которой сразил трех остальных охранников. Никто из них даже не успел взять оружие в руки.
– А теперь уходим. Быстро, – поторопил всех Ларин.
– Там эти твари с огненными глазами, – испуганно прошептала девушка-уфолог, – уж лучше здесь остаться.
– Они им наверняка сигнал дали. Ведь иначе бы и их самих эти твари на части разорвали, – резонно заметил Андрей, хотя еще и не был уверен в этом до конца…
– …Четвертый, Четвертый, я Первый, почему молчите? – уже который раз тревожно произнес в рацию Иноземцев.
Но рация по-прежнему не отвечала.
– Что, у них там ответить некому? – Роман Петрович наморщил лоб, и его лицо стало мрачным.
Он щелкнул кнопкой на пульте, вызывая оператора радара.
– Доложите обстановку в прибрежной акватории.
– Все чисто.
– Никаких плавсредств? – недоверчиво спросил Иноземцев.
– Только яхта.
– Ты уверен? Ничего необычного не замечаешь?
– Есть одно пятнышко, но очень слабое, размытое. Может быть, дерево вывернутое волнами к Никитиной Гриве сносит.
– А надувной лодкой это быть не может? Давай сюда координаты и будь на связи.
Иноземцев выскочил на улицу, рванул на себя дверцу джипа. Заспанный шофер тут же вскинул голову от руля.
– Не дрыхни! Быстро к пирсу жми!
Джип сорвался с места, выбросив из-под колес гравий.
Иноземцев даже не стал тратить время на то, чтобы искать рулевого. Он сам спрыгнул с пирса в катер, запустил мощный двигатель. Выйдя на глиссирование, плавсредство помчалось вдоль берега, оставляя за собой в ночи белопенный след. Прожектор рыскал по волнам, а Роман Петрович уточнял координаты у оператора радара.
– Есть, – вырвалось из груди полковника ФСО, когда луч прожектора выхватил из темноты и пригвоздил к волнам тихоходную надувную лодку. – Заутюжу, мля!
И Иноземцев рванул рычаг сектора газа. Нос глиссирующего катера поднялся еще выше и стремительно стал приближаться к надувной моторке.
Прохоров вскинул автомат, дал очередь. Пули, высекая искры, скользнули по днищу.
– Он что, бронированный? – выдохнул участковый, когда автомат смолк.
– Вполне может быть, – относительно спокойно ответил Ларин, вставляя в арбалет дротик с чем-то вроде небольшой гранаты на конце. – Уверенней руль держи, старлей.
Андрей поднял арбалет, прицелился и нажал спуск. Дротик мелькнул в луче прожектора и ударил в днище грозного катера.
В ночи полыхнул взрыв. Обшивку разворотило, вспыхнул бензин. Развалившийся пополам пылающий катер быстро погружался в Ладогу.
– А это что было?
– Что-то типа миниатюрного фаустпатрона, – пояснил Андрей. – Удобная вещь.
* * *Неподалеку от Никитиной Гривы, у самой кромки прибоя, Ларина поджидал микроавтобус.
– Попрощайся со своим другом так, как если бы ты его больше никогда не увидела, – шепнул Даше Андрей.
– А разве так будет?
– Вполне может случиться.
Даша подошла к Вите, обняла и поцеловала его в губы.
– Я люблю тебя, и когда-нибудь мы обязательно встретимся.
– Ты о чем? Я тоже тебя люблю, – растерялся парень.
– Пока, прощай, – девчонка вырвалась и подбежала к микроавтобусу.
– Садись в кабину, – Ларин помог Даше забраться в машину, где за рулем сидел молчаливый шофер, а салон прикрывала сплошная перегородка. – Ну а ты, старлей, садись со мной, – Андрей сдвинул дверцу.
Микроавтобус мчался по ночному шоссе, наматывая километры все дальше и дальше от Никитиной Гривы.
– Сменим тебе фамилию, может, понадобится и пластическая операция… – перечислял Ларин. – Россия большая, тебя устроят на новую должность, и начнется у тебя, старлей, новая жизнь. Не думай, что она будет легкой, это я тебе не понаслышке говорю.
– И что, вы так все на полдороге бросите? Ведь за Иноземцевым еще кто-то стоит.
– И с ним разберемся, но это уже моя забота. Поверь: безнаказанным никто не останется…
Глава 13
В Архангельском порту у стенки стоял небольшой пароходик, прибывший с Новой Земли. Груза на нем было совсем ничего – несколько тонн. Доставил на Новую Землю продукты, топливо, а назад возвращался, считай, порожняком. Но легковесный груз стоил не меньше, чем если бы в Архангельском порту объявился огромный сухогруз с сотнями контейнеров, заполненных электроникой.
Лазурит – камень дорогой. Две партии добытого и обработанного под заказ камня сопровождал сам начальник лаборатории холдинга, занимавшегося добычей.
К портовой рампе подъехал фургон, из-за руля выбрался немолодой водитель в комбинезоне с мясистым красноватым лицом. Бывает такая порода людей – по внешности сразу и не определишь, кто он такой: может быть, водила-дальнобойщик, а может, и генерал. Павел Игнатьевич Дугин умел маскироваться – знал, что спецодежда меняет людей до неузнаваемости.
Начальник лаборатории, сопровождавший две партии лазурита, немного удивился, что ценный груз забирает всего лишь обыкновенный водитель-экспедитор. Но все документы на получение были в порядке, оплата произведена, и последние сомнения отпали. Начальник лаборатории подробно пересказал содержание сертификата качества, в котором отдельной строкой жирным шрифтом было прописано, что данная партия лазурита по химическому составу пригодна лишь для внешней отделки и внутренней, не связанной с высокими температурами и повышенной влажностью, поскольку содержит в себе растворимое в теплой воде соединение опасной для человеческого здоровья сурьмы.
– Лазурит мало кто заказывает. Если не секрет, куда пойдет эта партия? – поинтересовался начальник лаборатории.
– В общем-то, большого секрета нет, хотя всего сказать не могу. Руководитель одной из среднеазиатских республик очередной президентский дворец себе возводит. А мусульмане любят лазурный цвет в отделке. Цитата из Корана из этого лазурита будет вырезана.
– Тогда понятно. Среднеазиатские руководители – люди богатые, на пышную отделку денег не жалеют.
Партию лазурита, содержащего соединение сурьмы, бережно перегрузили в фургон, и он уехал в неизвестном направлении.
За другой партией лазурита, равной предыдущей по объему, но превосходящей ее по цене в четыре раза, прибыли люди с удостоверениями ФСО. Они тщательнейшим образом проверили сертификат, долго расспрашивали начальника лаборатории о параметрах, по каким был проверен камень, и, только убедившись, что редкий минерал не представляет никакой опасности для человеческого здоровья, дали «добро» на загрузку партии лазурита в железнодорожный состав.