Андрей не сразу подобрался к тому месту, где видел вчера кровь на траве и обнаружил оброненные часы одного из своих напарников. Предварительно он обследовал местность неподалеку и, наконец убедившись, что засады нет, рискнул подойти ближе. Трава еще хранила след, по которому протащили, как понял Ларин, два тела. Кровавая дорожка вела к краю вырубки, а там, скорее всего, их загрузили в машину. Андрею удалось найти и автоматные гильзы. Но понять, стреляли ли в его напарников, было невозможно. В конце концов, это могли быть и гильзы, оставленные его вчерашними преследователями. Крови было много, и выжить после такой потери вряд ли кто-то смог.
Андрей пытался восстановить картину трагедии. Сперва ему показалось, что Дмитрий и Василий погибли практически в одном месте, ведь больших пятен запекшейся крови на траве было два, имелись следы борьбы – вероятнее всего, скоротечной. Но затем он увидел и малоприметные брызги крови, ведущие прочь от этого страшного места. Получалось, что кто-то один убегал.
«Выходит, людей было трое», – задумался Ларин.
Он присматривался к стволам деревьев, к траве и шел по кровавому следу.
«Здесь я нашел часы, – остановился Андрей, – но след ведет дальше». – В душе появилась надежда, что хоть кто-то один да уцелел.
Но радость была недолгой. Метров через двадцать Ларин обнаружил еще одну запекшуюся кровавую лужу и след, по которому третье тело утащили к вырубке. По большому счету, Андрею следовало как можно быстрее уходить отсюда, но что-то все еще удерживало его. Он не сомневался в профессионализме людей, приданных ему Дугиным. Если бы у них была хоть малейшая возможность перед гибелью чем-то намекнуть ему об опасности, они бы это сделали.
«Записка? Знак, нарисованный кровью на стволе? Может, и часы не просто так были обронены?» Ларин вытащил их из кармана и еще раз внимательно осмотрел, прикидывая, как бы он попытался при их помощи предупредить своих товарищей по тайной организации.
Если было бы совсем мало времени, он хотя бы вытащил головку и тем самым остановил бы стрелки, дав тем самым понять, в какое именно время все и произошло. Но стрелки шли. Андрей перевернул корпус, глянул на крышку. На ней ничего не было нацарапано, лишь стоял заводской номер.
«Не там ты ищешь, не про то думаешь. Кровотечение было сильным, а капель по пути оставлено не так уж много. Почему? Да потому, что он быстро бежал, кто-то гнался за ним, преследовал». Ларин представил себя бегущим по лесу, возможно, смертельно раненного, знающего, что скоро все будет кончено, и счет идет на секунды.
Нет, не зря Андрей не покинул это место – через десять минут поисков он обнаружил в зарослях малины зеленоватый футляр от видеокамеры, забрызганный кровью. Рядом нашлась и сама видеокамера. Это и было посланием, сделанным напарником перед самой гибелью. Он успел выбросить то, что должен был передать Ларину, да выбросил так, что охрана «зоны» камеру не нашла.
«Не знаю, кто из вас это сделал – Василий или Дмитрий, – но все равно спасибо».
Андрей отошел в глубь леса, нашел укромное место и, устроившись на мягком изумрудно-зеленом мху, принялся осматривать находку. Аккумулятор оказался посаженным до нуля. Ларин вжикнул «молнией» кармашка футляра, однако обнаружил в нем не только запасной аккумулятор, но и странной конструкции никелированный свисток с крепкой цепочкой. Такой ему приходилось видеть впервые: длинноватый, чем-то напоминающий короткую дудочку с тремя дырочками. Андрей повертел его. Вещь, скорее всего, была не серийная, а сделанная по спецзаказу небольшой партией. Имелся даже номер – «035», что могло свидетельствовать: подобных свистков изготовлено не больше тысячи, а, скорее всего, и значительно меньше. Находка была странной, но ничего не объясняла. Вряд ли она принадлежала кому-то из напарников Ларина.
Андрей сменил аккумулятор. Камера хоть и была еще влажной от росы, но заработала. Кадр за кадром Ларин просматривал запись – интерьеры возводимого здания. За кадром звучали комментарии то голосом Дмитрия, то Василия: «хрустальные колонны», «мореный дуб», «итальянский мрамор». Наконец Андрей дошел и до того места, когда объектив запечатлел связанного охранника под деревом с выпученными от страха глазами.
«Где свисток?.. Они уже рядом… они выходят с темнотой… надо убегать, иначе всем нам смерть. Свисток где?!» – прозвучал голос охранника.
Дальнейшее ничего не объясняло. Свисток, о котором шла речь, скорее всего, был тот самый. Теперь его Ларин держал в руке. Но зачем он понадобился охраннику? Чем он мог всех спасти?
Снимавший уже не думал о камере. Изображение дергалось, в кадре мелькали то ночное небо, то трава под ногами, слышались крики отчаяния, какое-то утробное рычание. Тот, кто снимал, вступил с кем-то невидимым в короткую схватку, коротко вскрикнул, а затем высвободился и побежал.
«Вроде бы припадает на правую ногу. Возможно, ранен. Что-то выстрелов охранников «зоны» не слышно, но у них же автоматы с глушителем».
А затем, судя по изображению, камера описала дугу в воздухе и шлепнулась на землю. Картинка замерла. Перед экранчиком виднелась размытая травинка на фоне густых кустов.
«Теперь понятно, почему аккумулятор сел – камера продолжала работать всю ночь, пока не разрядилась окончательно».
На видео Ларин уже не надеялся. Раз камера долежала до утра, ничего толкового снять она не могла – все те же кусты и размытая травинка. А вот микрофон продолжал работать. Однако насчет видео Андрей ошибся. Он проматывал изображение в ускоренном режиме, хотя при этом казалось, что в кадре ничего не происходит. И вдруг что-то блеснуло, а затем изображение сменилось. Объектив стал смотреть повыше. Значит, камеру кто-то сдвинул. Но кто?
– Стоп, стоп, – Ларин промотал изображение назад.
На экране вновь возникла травинка и кусты.
– Кажется, здесь, – поглядел Андрей на таймер.
На экранчике камеры появилась тень в расфокусе, но абсолютно четко было видно, что это живое существо. Оно двигалось почти бесшумно, микрофон фиксировал лишь его хриплое дыхание. Два огромных, как плошки, зеленоватых глаза светились в темноте. Существо приблизилось к камере, принюхалось к ней, толкнуло и вновь растворилось в темноте.
«Чертовщина какая-то, – подумал Ларин. – Ничего, технари Дугина смогут восстановить качественную картинку и по такому изображению».
Он промотал запись до конца. Да, микрофон зафиксировал то, как утаскивали тело, переговоры по рации. Но все это происходило далеко – вне зоны видимости. Разобрать что-то с точностью Андрей не мог. Он лишь идентифицировал некоторые слова: «Роман Петрович», «товарищ полковник» и «чупакабра»…
«Все-таки ночная вылазка была сделана не зря».
На этот раз Ларин решил нарушить инструкцию, данную Дугиным, – в ней уже не было смысла. Ведь его проникновение в «зону» не осталось незамеченным. Он скопировал все записанное камерой на флеш-карту своего айфона. После ночных происшествий Андрей уже никак не мог сойти в глазах охраны «зоны» за просто любопытного или настырного грибника, забравшегося за забор с колючкой. А информацию, как знал по собственному опыту Ларин, всегда лучше копировать – так надежнее. Чем больше копий, тем больше шансов, что она сохранится. Да и самому не терпелось просмотреть запись не на маленьком экранчике камеры, а на большом компьютерном мониторе, и чтобы звуки долетали не из маломощного динамика, безбожно искажающего их, а из хороших колонок. Вот тогда и можно будет понять больше.
Теперь же оставалось выполнить уже оговоренное с Дугиным – переправить ему оригинал записи. А там попробовать выбраться из «зоны» самостоятельно.
«Голуби не люди, они не подведут».
Андрей спешил, понимая, что с каждой минутой ситуация может осложниться. Вряд ли охрана оставила поиски.
Вскоре он уже стоял под раздвоенной молодой березой, глядя на подвешенную в высоте «котовозку» с голубями, замотанную маскировочной сеткой. Ларин зажал флеш-карту в зубах и стал взбираться на дерево. Почтовые голуби встретили его появление мирным воркованием.
«Все-таки, наверное, ночью поспали…» Андрей обхватил тонкий ствол локтем, приоткрыл дверку клетки и наугад словил одного из голубей.
Птица нервно дергалась в руке человека. Флеш-карту Ларин затолкал в кармашек загодя надетой на птицу уздечки и подбросил белоснежного голубя. Тонкий ствол молодой березы сильно раскачивался на ветру. Голубь затрепетал крыльями, обрел в воздухе опору и взмыл к небу, растворяясь в блеске утреннего солнца. Андрей проводил его взглядом. «Все-таки Дугин голова. Конечно, получится немного медленнее, чем электронной почтой, но даже на автомобиле так быстро информацию не доставишь». И только Ларин собрался спускаться, как ощутил в ближайших зарослях легкое движение.
Еще пара секунд, и он увидел двух автоматчиков в черной униформе. Стволы автоматов с накрученными на них глушителями смотрели прямо на Андрея.
– Не вздумай прикасаться к карманам. Слезай! – прозвучал приказ.
– Ну, что, добегался? – с чувством превосходства произнес второй автоматчик.
Ларин не спешил подчиниться. В конце концов, если бы его хотели просто убить – стреляли бы сразу. Он покосился в другую сторону и увидел там еще двух охранников. Один из них тоже целился в Андрея. Второй стоял с опущенным к земле автоматом.
– Слезай, игра окончена, – напомнили Ларину о безвыходной ситуации.
Андрей прикинул свои шансы – практически они равнялись нулю. Один, безоружный, на дереве; внизу – четверо вооруженных профессионалов. Вряд ли после ночных приключений они рискнут просто вести его под конвоем. Скорее всего, изобьют так, чтобы идти не смог, нацепят наручники и потащат волоком. Стройка-то недалеко. Однако и выбора не оставалось. Приходилось надеяться на удачу и на какую-нибудь оплошность со стороны противника.
– Я не сопротивляюсь. Оружия при мне нет! – крикнул Ларин. – Сейчас спущусь.
Но он не успел даже перехватить руку на тонком стволе раскачивающейся молодой березы. Со стороны зарослей раздался выстрел – и не автоматный, а из «макарова», к тому же без глушителя. Андрей четко умел отличать на слух разные марки оружия. Автоматчик, только что призывавший Ларину слезть, выронил автомат и схватился за простреленное плечо. Трое других среагировали мгновенно. Они уже поливали очередями заросли, откуда раздался выстрел.
«Макаров» отозвался еще раз – уже в стороне. На этот раз пуля не достигла цели. Скорее всего, стрелявший перекатился по земле, меняя позицию, и сразу же нажал на спуск. Раздумывать, кто стреляет – друг или враг, и вообще, почему здесь оказался представитель какой-то третьей стороны, у Андрея не было времени. Внимание охраны отвлечено – появился шанс, небольшой, но все же.
Ларин что было силы качнул тонкий ствол березы. Тот пружинисто стал сгибаться. Андрея несло к земле, прямо на двух охранников, поливавших свинцом заросли из автоматов. Но они еще не заметили этого. Тонкий ствол березы предательски хрустнул, Ларин разжал руки и буквально с неба свалился на голову автоматчику. Если бы Андрей сразу столкнулся с землей, он непременно что-нибудь сломал бы себе. Но он услышал только хруст чужих ребер. Действовать приходилось так быстро, что Ларин даже не представлял себе, что именно сделает в следующий момент – работал на интуиции и по стремительно меняющейся ситуации.
Он вырвал автомат из рук корчившегося от боли охранника, перекатился и тут же выстрелил в его напарника. Охранник в черной униформе вздрогнул, схватился за грудь и рухнул лицом в траву. Единственный из охраны, оставшийся невредимым, бросился убегать вслед за своим раненным в плечо товарищем. Ларин на всякий случай дал им короткую очередь вслед, после чего тревожно осмотрелся.
За короткое время наделано было немало: один труп и вздрагивающий в конвульсиях мужик с переломанными ребрами, от которого добиться толку было невозможно – горлом шла кровь. Андрей направил ствол автомата в сторону зарослей.
– Не стреляй, это я, – донесся оттуда знакомый голос.
Зашелестели-захрустели ветки, и из них выбрался старлей Прохоров с «табелем» в руке.
– Однако, – только и сказал он, глядя на убитого мужика в черном, лежавшего, уткнувшись лицом в траву. – Ты что, просто ранить его не мог?
– Как-то не подумал об этом, – ответил Ларин, поднимаясь с земли. – Может, еще предложишь ему «Скорую помощь» вызвать? Когда кого-то – и особенно когда меня – хотят убить, я не церемонюсь.
– Странные рассуждения для скромного капитана ГИБДД, – отстраненно произнес старлей Прохоров.
Чувствовалось, что в его службе вряд ли случался подобный кровавый замес. Андрей почувствовал это и, желая вывести Игоря Прохорова из ступора, похлопал участкового по плечу.
– Я понимаю – все как-то больше бытовуха: муж жену избил, плеер из автомобиля свистнули, ну, может, еще пьяная поножовщина… Если не был готов к такому, то зачем помогать взялся? Я тебя, старлей, об этом не просил. Хотя спасибо тебе большое.
Прохоров все еще смотрел на мертвое тело. В его голове явно всплывала и всплывала чисто ментовская формулировка, объясняющая случившееся; та, которую он бы сам и записал в протоколе – «превышение допустимой степени самообороны…».
– Они двух моих напарников убили, – жестко произнес Андрей. – А такие вещи прощать нельзя.
– Кто ты такой?
– Неважно. Но уж точно не капитан ГИБДД. Хотя капитанские погоны в свое время носил, опером служил, – ушел от прямого ответа Ларин. – Последнее дело обирать мертвецов, но придется. Возьми автомат, а то с твоим «табелем» далеко не уйдем, – Андрей забрал у мертвого охранника автомат, отыскал запасные рожки и поровну поделил боеприпасы с Прохоровым. – Ты же видишь, они как дикие звери. С ними по-другому нельзя. Но без надобности не стреляй, – он задрал голову вверх. На сломанной березе качалась раскрытая «котовозка». – Голуби разлетелись…
– Какие голуби? Зачем? – не понял старлей.
– Это не самое странное, что здесь происходит. У меня уже самого голова кругом… О дочке что-нибудь узнал?
– Пока ничего.
– Все будет хорошо. Но только сейчас нам надо подумать, как отсюда выбраться. Потом я найду способ тебе помочь. Есть у меня нужные люди, есть рычаги, – Ларин прислушался.
Со стороны стройки явно ощущалось какое-то тревожное движение.
– Я уже тоже подумывал, чтобы выбраться отсюда, и сразу в ФСБ, в Питер. Но они весь периметр перекрыли, лес прочесывают, – сообщил старлей.
– Насчет того, чтобы тупо переться в ФСБ, – идея гнилая, сразу тебе скажу. Но ничего, и мы с тобой не с пустыми руками – прорвемся, – Андрей отщелкнул начатый рожок и прикрепил наполненный под завязку. – И тебе советую так сделать.
Глава 5
В последнее время странные вещи случались не только в районе поселка Никитина Грива. С началом весны непонятным образом возобновилась жизнь практически заброшенной базы бывшей Ладожской флотилии, расположенной в двадцати километрах к северу от поселка. Сама база ВМФ СССР существовала здесь недолго – практически со времен советско-финской войны и до конца Великой Отечественной. Оно и неудивительно, ведь Ладога – внутреннее российское озеро, и держать на нем полноценную флотилию с тральщиками, торпедными катерами, миноносцами имеет смысл только во время войны. Но от нее осталась неплохая инфраструктура: железобетонные причалы, несколько небольших ремонтных доков…
В здания командного состава, оставшиеся после ликвидации базы, еще в пятидесятые годы перебрались местные жители. Жило их там до недавнего времени немного – с полтысячи. Имелись даже свои магазин, фельдшерский пункт – население в основном старики – и почта. Кто промышлял рыбной ловлей, кто кормился с огородов, но с началом весны этому благоденствию пришел конец. Всех выселили, и не в Питер, что было бы для некоторых пределом мечтаний, а в самые неперспективные места Ленинградской области. Вроде бы и буква закона была соблюдена – людей переселяли в пределах того же самого территориального образования. Но одно дело – жить на берегу чистейшего Ладожского озера, и совсем другое – оказаться отрезанным от мира в болотах на краю области…
Лишь только дома опустели, у занесенных песком и илом причалов появился земснаряд, и пошло углубление акватории бывшей военной базы. Зачем это делается, ради чего – никто и не собирался объяснять. В окрестных деревнях ходили слухи, будто сооружения бывшей базы за копейки продали каким-то иностранцам, и те собираются тут устроить яхт-клуб. Другие сомневались в этом и утверждали, что просто принято решение о восстановлении Ладожской военной флотилии. Однако ошибались и те, и другие. И выселение жителей, и расчистка донных наносов проводились с одной-единственной целью…
На десять дней и ночей автомобильное движение между Питером и бывшей базой Ладожской флотилии оказалось парализовано. По дорогам полз угрожающих размеров «караван». Впереди него двигались две машины ГИБДД с включенными мигалками, следом за ними шли «УАЗы» военной автоинспекции и устрашающих размеров колесный тягач, предназначенный для транспортировки межконтинентальных ракет, – он тянул за собой приземистый, шириной чуть ли не во все дорожное полотно, трейлер, на котором высилось нечто загадочное, зачехленное брезентом, более тридцати метров длиною. Замыкали колонну машины МЧС, «Скорой помощи» и снова машины дорожной полиции и ВАИ. Колонна продвигалась с черепашьей скоростью – не быстрее, чем пешеход. Ради того чтобы пропустить негабаритный груз к Ладожскому озеру, приходилось отключать линии электропередач, связи, снимать провода; усиливались старые мосты, с путепроводов временно демонтировались пролеты… Короче говоря, проблем для местных жителей, да и для всей области, было создано немало. В поселки и деревни не могли проехать ни машины с продуктами, ни «Скорая помощь», ни пожарные. Населенные пункты на несколько дней оставались без электричества, а значит, и без водоснабжения. В коровниках приходилось доить буренок вручную, не работали сепараторы, а молоко бездарно прокисало в теплых холодильных камерах.