Марго была близка к потере сознания. Ей с трудом удалось сдержать рвущийся из горла крик. И только навязчивый вопрос, где тело, не давал ей расслабиться. Она почти бегом бросилась в ванную комнату в надежде обнаружить там труп брата. Ведь даже находясь в шоковом и одновременно возбужденном состоянии, которое охватывает человека, вдруг узнавшего о смерти близкого, она испытала головокружительную мстительную радость от сознания того, что если она сейчас наткнется на тело своего родного брата, то все ее проблемы тут же закончатся. Она примет наследство своего покойного брата. И тогда она не то что расплатится с Оскаром, она станет настолько богатой, что сможет купить себе квартиру за границей. Поселится в тихой Швейцарии или чистенькой Германии, где-нибудь в Мюнхене, будет целыми днями гулять по улицам, пить пиво и есть жареные мюнхенские колбаски, а вечером валяться с книжкой в руках на огромной кровати… А в банке у нее будет лежать кругленькая сумма… Марго обошла всю квартиру, но так и не нашла Бориса. Совершенно обескураженная, она вышла из квартиры и, только в подъезде сообразив, как она сильно рисковала, разгуливая по ней и оставляя свои следы, бросилась вон на улицу. Глотнула холодного воздуха и, остановив первую же попавшуюся машину, помчалась домой. Она боялась, что за время ее отсутствия Аля могла прийти в себя и сбежать.
Отпирая двери, она услышала телефонный звонок. Это мог быть Вениамин.
Марго схватила трубку и прижала к уху.
– Да, я слушаю.
– Марго, если сегодня к вечеру ты не отдашь мне баксы, мои ребята сделают из тебя фарш.
Это был Оскар. Тот самый парень, которому она задолжала в казино. Это был псих, и все, кто его знал, побаивались его. Он мог в казино подарить незнакомому, но понравившемуся ему человеку несколько тысяч долларов, а мог прямо там, в игорном зале, разбить лицо тому, кто, по его мнению, не так на него посмотрел или что-то не то сказал. Марго, по несчастью, тоже была груба с ним: пару месяцев назад обозвала его дебилом. Поэтому надеяться на снисхождение не приходилось.
– Оскар, я достану деньги. Ты можешь спросить у любого, и тебе скажут: Марго всегда возвращает карточный долг.
– У тебя есть время до вечера, – бросил Оскар, и связь оборвалась.
Марго кинулась в комнату, где оставила Алю, но девушки тоже не было. Она исчезла, как исчезли и все остальные участники разыгравшейся ночной драмы: Борис и Вениамин.
На полу Марго увидела веревки, которыми она привязывала к стулу ноги и руки Али. Сейчас они казались ей зловещими, опасными и наводящими ужас. Ей не верилось, что все то, что ей пришлось пережить этой ночью, явь.
Господи, что же я наделала? Марго, побледнев, в страхе огляделась и, когда ей показалось, что шторы на окне пошевелились, дико закричала.
12. Альтернативный план
Наталья вошла в офис фирмы «Авиценна» и сразу же увидела сидящую за большим столом секретаршу. Все внимание черноволосой худенькой молодой женщины было приковано к компьютеру, на котором она набирала текст. Лицо ее было серьезно и сосредоточенно.
Тамара так увлеченно стучала пальчиками по клавишам, что не сразу заметила посетительницу.
– Вы – Тамара? – Наталья слегка улыбнулась ей и остановилась довольно далеко от стола, чтобы у секретарши была возможность оглядеть посетительницу с головы до ног. Наталья, собираясь сюда, довольно долго приводила себя в порядок, тщательно подкрашивалась, надела строгий серый костюм, а поверх него – норковую шубку. Несмотря на холод, она обулась в замшевые изящные ботинки на каблучке и теперь стояла перед любовницей своего брата во всем своем блеске и великолепии. Какое-то время женщины смотрели друг на друга, явно оценивая.
– Мне кажется, я знаю, кто вы, – вдруг сказала Тамара и широко улыбнулась, показывая крепкие белые зубки. – Вы – сестра Виктора, Наталья.
– Правильно. В таком случае не станем терять время и приступим к обсуждению нашего плана.
Наталья сбросила с себя шубу и кинула на один из столов, села напротив Тамары и достала блокнот.
– Значит, так. Этого частного детектива зовут Николай Лавров. Я выяснила, их офис находится в двух шагах отсюда. Я попрошу его проследить за вами, Тамара, скажу ему, что подозреваю вас в связи с моим другом, и он должен будет мне через неделю представить адреса и фотографии, касающиеся вашего перемещения и лиц, с которыми вы встречаетесь. Дня через три вам надо будет несколько изменить свое поведение…
– Мне нужно будет нервно оглядываться и делать вид, что я заметила слежку, так? – сказала Тамара.
– Правильно. И если вам повезет и вы, будто нечаянно, встретитесь с ним взглядом, ваше обращение к нему с целью подкупа будет выглядеть уже более правдоподобным, естественным. Я заплачу ему тысячу долларов за неделю, а вы, за то, чтобы он скрыл… Так, минуту, а что вам, собственно, понадобится скрывать? Мы же еще ничего не придумали!
– Я могла бы… – щеки Тамары порозовели, – могла бы встречаться время от времени с Виктором. Тем более что у меня сейчас никого нет, и я все свободное время сижу дома и ни с кем не встречаюсь.
– Отличная мысль! Значит, вы попросите этого Лаврова, чтобы он в своем отчете не упоминал ничего, что могло бы быть связано с вашими свиданиями с Виктором. И заплатите ему три тысячи долларов. – Она, устремив задумчивый взгляд в пространство, усмехнулась: – Мало кто устоит перед такими деньгами, тем более что и делать-то ничего особенного не надо. Просто кое о чем умолчать, и все.
С этими словами Наталья достала из сумочки конверт с деньгами и положила перед Тамарой. Секретарша широко раскрыла глаза, вероятно, не ожидая, что события начнут разворачиваться так стремительно и что Наталья приедет к ней уже с деньгами. Значит, для Виктора результаты этой операции имеют огромное значение. Оно и понятно, ведь если выяснится, что Лавров продажная шкура, значит, Рената на самом деле могла его подкупить.
Потом Наталья позвонила в частное сыскное бюро, но Лаврова на месте не оказалось.
– Передайте ему, как только он появится, – говорила она в трубку тоном, не терпящим возражения, – чтобы он перезвонил, – она назвала номера телефонов, – и спросил Наталью Агранатову. Это срочно. – И, уже обращаясь к Тамаре: – Нет на месте, какая жалость! Но он обязательно позвонит, я уверена. Не думаю, чтобы у частных сыщиков было так уж много работы, тем более что их услуги стоят очень дорого. Ну что ж, Тамара, было приятно познакомиться. Как только Лавров объявится, я тебе перезвоню, и мы наметим план дальнейших действий. Думаю, тебе он доставит массу удовольствия… – и Наталья, к огромному удивлению Тамары, расхохоталась. – А денежки спрячь, вдруг кто увидит… – И снова рассмеялась.
После того как Наталья ушла, Тамара, несколько обескураженная столь странным поведением своей утренней посетительницы (и чего она хохочет как ненормальная?), сама перезвонила в бюро. Лаврова все еще не было, но она узнала точный адрес и решила сама пойти туда и дождаться его до того, как он позвонит Наталье. Андрей Бархатов еще не появился, а потому не надо было ни у кого отпрашиваться. Ей в голову пришла мысль, что три тысячи долларов за информацию, которая на сегодняшний день ни для кого не представляет особого интереса, поскольку главного участника тех событий уже нет в живых, а именно Ренаты, – это слишком дорого. Ведь если у Лаврова сохранились материалы, подтверждающие связь Ренаты с другим мужчиной, то Наталье не придется платить ему тысячу долларов за неделю слежки за Тамарой. Чуть позже, уже на пути в бюро, она, правда, сочла свое беспокойство за деньги совершенно чужого ей человека излишними. Больше того, Тамара решила, что может подкупить Лаврова не за три, а всего лишь за тысячу долларов. Словом, по мере приближения к бюро цена Лаврова падала все ниже и ниже. Когда же она открыла дверь конторы со скромной табличкой «Частное сыскное бюро «Алиби», эта сумма уже составляла две тысячи рублей.
Ей повезло – Лавров вошел в офис следом за ней, и, когда сидящая за столом девушка начала было говорить ему о звонке одной дамы, Тамара, опередив ее, сказала, что это она и есть и что она сама решила прийти сюда и дождаться Лаврова, поскольку дело не терпит отлагательства.
Лавров, худой высокий парень в потертой джинсовой куртке на меху, с растрепанными белокурыми волосами, молча кивнул головой и пригласил ее для разговора в маленькую, но ярко освещенную каморку, которую он, вероятно, считал своим кабинетом.
– Присаживайтесь. Я слушаю вас.
Тамара внимательно посмотрела ему в глаза, словно пытаясь определить, насколько велика вероятность того, что этот парень станет с ней разговаривать о Ренате, но, так ничего и не выяснив для себя, вздохнула и задала свой первый вопрос:
– Вы знали Ренату Кленову?
Лицо Лаврова побледнело, он судорожным движением достал из кармана пачку сигарет и выбил щелчком одну. Закурил.
– Вы знали Ренату Кленову?
Лицо Лаврова побледнело, он судорожным движением достал из кармана пачку сигарет и выбил щелчком одну. Закурил.
– Ее, кажется, убили… – Он откинулся на спинку стула и выпустил изо рта струю дыма. – На лыжне.
13. Гороховый суп
Аля Вишня стояла посреди разгромленной квартиры и не могла понять, что же здесь произошло. Еще несколько часов тому назад она пожелала спокойной ночи Борису Ефимовичу, и ничто, казалось бы, не предвещало трагедии. И вот теперь вместе с квартирой чья-то злая рука разрушила тихий и теплый мирок, выпотрошила вместе с содержимым шкафов все то хорошее, что начало зарождаться в этих стенах, все то доброе и оптимистичное, чего прежде так не хватало в ее жизни.
Судя по количеству крови, которую она обнаружила на полу кухни, ее благодетель, ее друг и покровитель был мертв, и его тело убрали, спрятали, уничтожили… Если бы его увезли в морг, рассуждала она, то квартира была бы заполнена толпой экспертов и следователей. Значит, это именно убийца избавился от тела. Но кто это сделал, кому понадобилось убивать этого добрейшего человека, – об этом приходилось только гадать. Марго? Да, безусловно, здесь не обошлось без ее коварной руки. А еще ее отец, который выманил Алю из квартиры и чуть не удушил собственными руками, засунув глубоко в горло какой-то мерзкий влажный и тяжело пахнувший лекарством кляп. Марго и ее отец – пара эгоистов. Пара убийц.
Понимая, что в квартире в любую минуту могут появиться люди и схватить ее, как свидетельницу или подозреваемую в убийстве, Аля, удивляясь собственному хладнокровию, обмотала руку подобранным с пола платком и набрала номер телефона милиции.
– Записывайте: улица Лунная, дом 23, квартира 7. Убит хозяин квартиры, Борис Ефимович Юдин, предприниматель. Тела нет, но крови много. Предполагаемая убийца – сестра, картежница, ее зовут Марго, она постоянно торчит в казино. Вчера она угрожала ему, требовала денег. И еще…
Она собралась было уже назвать имя отца в качестве подозреваемого в убийстве, но испугалась, как бы отец, когда его схватят, не обратил все против нее и не обвинил ее, Алю, в убийстве Бориса Ефимовича. С него станется… Так и не договорив, она положила трубку. По вискам струился пот. Все, Аля, тебе пора уходить. Сейчас сюда приедет милиция.
Сдерживая в груди рыдания, она кинулась к выходу.
На улице был мороз, но она его не чувствовала. Бродила по улицам, вглядываясь в лица прохожих и пытаясь понять, что же происходит и почему никому нет до нее дела, как могло случиться, что все люди так очерствели и даже не замечают рядом с собой почти раздетую и замерзшую девушку с опухшим от слез лицом?
Пошел снег. Он застревал в ее распущенных волосах, холодил, когда распахивались полы халата, голые колени, залеплял глаза. Все кончилось, твердила она, все еще не веря в то, что говорит. Или мне это только снится? Где Борис Ефимович? Где отец? Схватят ли Марго? Она сбежит, как сбежал и мой отец. Боже, какой ужас! Куда же мне идти? Все это она твердила вслух, и прохожие, мимо которых она шла, продрогшая, в халате и кроссовках Марго, которые она обула перед тем, как сбежать из ее дома, шарахались от нее, вероятно, думая, что видят перед собой обыкновенную пьянчужку.
Она очнулась только перед своим домом. Задрала голову и вдруг, к своему удивлению, обнаружила, что окна ее квартиры светятся. Отец дома? Этого не может быть. Она быстро поднялась и позвонила в дверь. И почти сразу же на пороге возник мужчина в майке и спортивных штанах. Высокий, с красным лицом и сальными волосами.
– Извините, мой отец дома?
– Отец? А ты кто? – Мужчина оглядел ее всю, заснеженную, с побелевшим носом, и покачал головой. – Ни черта себе… Ты кто?
– Это моя квартира. Здесь жил мой отец, вы не знаете, где он сейчас и… и что вы сами здесь делаете?
– Твой отец – Вениамин? – Мужчина посмотрел на нее тяжелым взглядом, который не сулил ничего хорошего.
– Да… – с трудом проговорила она, потому что ее всю трясло, а рот и вовсе свело.
– Так вот, малышка, твой отец вот уже две недели как сдал нам эту квартиру, я заплатил за полгода вперед и теперь ничего не хочу знать, понятно?
– Но если он сдал вам… – мысли ее путались, а в глазах темнело, голова кружилась, и она чувствовала, что сейчас упадет, – тогда где же он жил сам?
– Здесь же, в этом подъезде у какой-то бабы и жил, пока она его не выперла, понятно? Твой отец – мерзкий тип, но так случилось, что я снял у него эту квартиру, а потому мне, в принципе, все до лампочки, кто он и где. Главное, я буду здесь жить до весны, это точно. Так что дуй-ка отсюда, пока я не натравил на тебя свою жену. У нее скверный характер, поэтому тебе лучше убраться отсюда поскорее.
Из квартиры несло каким-то затхлым воздухом, гнилью, перегаром и сигаретным дымом.
Аля, пятясь, спустилась на один лестничный пролет и прислонилась спиной к стене. Ноги уже не держали ее. Она со вчерашнего вечера ничего не ела. Марго не дала ей ни крошки. И ей почему-то вспомнилась ее новая шубка, норковая, теплая и пушистая. Там, в квартире, которая в последнее время стала ее домом, она находилась в таком состоянии, что ей было не до шубы. Ей тогда и в голову не пришло поискать ее. Да и навряд ли после того, как там побывал ее отец, можно было надеяться на то, что в квартире осталась хотя бы одна ценная вещь. А тем более шуба. Разве что ботинки… Она с тоской посмотрела на свои покрасневшие ноги, засунутые в неимоверно большие кроссовки, и запоздалые слезы хлынули из глаз.
Аля вышла из подъезда, дошла до остановки и села в первый попавшийся автобус. Доехала до вокзала, вышла и остановилась перед его ярко освещенными стеклянными стенами. Там, в нескольких шагах от нее находилось кафе, где за столиками сидели и закусывали отъезжающие. Аля сглотнула слюну. Жестокий голод заставил ее уже по-другому взглянуть на свою прошедшую жизнь. Ведь до такой степени отчаяния она не доходила ни разу, и она представления не имела, как выпутается из этой, казалось бы, безвыходной, ситуации.
– Девушка, по-моему, у тебя проблемы, – услышала она низкий женский голос и, мгновенно обернувшись, встретилась глазами с толстой теткой в светлой дубленке и пуховом платке. Темная родинка над верхней губой придавала ее лицу женственность и мягкость. – Можешь мне ничего не рассказывать, я примерно представляю себе, что могло с тобой случиться. Если хочешь, пойдем со мной. Я покормлю тебя и устрою на ночь. Если понравится, останешься, нет – значит, уйдешь. Я никого не неволю. Здесь, на вокзале, полно мужчин, которые не прочь скоротать время до отправления поезда в компании молодой и хорошенькой девушки. Они не извращенцы, а так, обычные работяги. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю? Ты пойдешь со мной? У меня есть гороховый суп с копченой грудинкой. Подумай сама, ну что ты будешь здесь делать, на этом грязном вокзале? Ждать, пока тебя не отведут в участок? Там тоже, знаешь, не ангелы, тоже мужичье, падкое до дармовщинки. Пустят тебя по кругу, и потом никому ничего не докажешь. А у меня большая и теплая квартира…
Аля слушала ее и думала о том, что тетка умная и фразы строит не просто так, а бьет прямо в цель. Теплая квартира, гороховый суп… Ведь это именно то, что ей сейчас нужно. И кровать у нее наверняка есть, и теплое одеяло.
– Я согласна. Очень холодно, – она передернула плечами.
– Вот и отлично. Пойдем, милая. Я же не зверь какой. Я тебе только добра желаю. Пойдем… – она приобняла ее и повела за собой.
14. Две правды
Виктор остановил машину перед толпой людей, собравшихся у подъезда дома, где жил Андрей Бархатов. Нехорошее предчувствие охватило его, когда он заметил стоящую прямо у крыльца машину «Скорой помощи», две черные «Волги» и милицейский «газик». «Если убили Гасана, – он вспомнил слова Натальи, – то следующим может быть Андрей, ведь они работали вместе. Если, конечно, это убийство не личного характера».
– Здесь что, пожар? – спросил он, подавляя в себе растущий страх, у женщины, что стояла ближе всех к нему. – Что случилось?
– «Нового русского» убили, – бросила через плечо женщина, даже не повернувшись в его сторону. – Выстрел в упор. Вот и думай после этого, хорошо быть богатым или плохо.
Виктор протиснулся сквозь толпу и вошел в подъезд. Он думал, что его остановят, что вот сейчас перед ним возникнет какая-нибудь преграда в виде желтой пластиковой ленты с надписью «Оцеплено милицией», но ничего подобного не произошло. Когда же он достиг лестничной клетки, где жил Бархатов, он увидел нескольких мужчин в кожаных плащах и куртках, которые курили, стряхивая пепел на бетонные плиты пола неподалеку от темной лужи почти у самых их ног. Это была кровь. В это время дверь квартиры Бархатова распахнулась, показалась спина человека, который, пятясь, держал носилки. Несколько секунд, и Виктор увидел прикрытое белой простыней тело. В том месте, где находилась голова, белая ткань была красной от крови.