— Вот именно, — как будто даже обрадовался Альберт. — Если дети у нас всё-таки случаются, мы умеем неплохо обеспечить их. Не только самым необходимым, но и массой всякого лишнего. Барахлом, развлечениями, информацией, впечатлениями… и прочими суррогатами нашей любви. Но мы разучились воспитывать их в семье, причём так, чтобы им хотелось и они имели надежду, выросши, быть не такими одинокими, как мы сами…
В этот момент Зинаиде почудилось странное. Недотёпа Аркадий не просто исчез, он как бы отчасти вселился в Альберта, определённо переменив лощёного москвича. Уфологиня потрясла головой, гоня наваждение.
— Кристина, что они могут? Если разозлятся или если их загонят в угол? Если их всё-таки попытаются уничтожить?
…Не «если», а «когда». Астероид переворачивался в пространстве, меняя орбиту. У него на боку всё чётче проявлялось имя нашей планеты…
— Я не знаю наверняка, — подумав, медленно выговорила Тина. — Но мне кажется, если их уничтожить, здесь и далеко вокруг просто ничего не останется. Разве что камни. Да и то я не уверена…
— Интернет очухался, — сообщил Кирилл Тине, заглянувшей к нему в «Патриот». — Могу что-нибудь про твоих кошмариков посмотреть.
Свернувшийся клубочком на сиденье Монморанси вскочил и сунул мордочку ей в ладонь.
— Как ты думаешь, он скучает по Брунгильде? — спросила Тина.
— Уверен, она-то по нему не скучает, — усмехнулся Кирилл.
— Это точно, — согласилась Тина. — У неё там такой Белый Клык… Он за двоих храбрый и жратву здорово добывает. А насчёт Интернета… Пусти в почту, если не жалко, я Бяке письмо напишу. А этих… кошмариков… их «в контакте» вряд ли найдёшь. У них у всех клички, которые явно уже здесь… Хотя погоди! Вот Федора-Феодор, ну, который придумал Зов. У него способности были и раньше, и он это… то мальчик, то девочка…
— Гермафродит?
— Ну да. Попробуй пошарить…
— Нашёл, — сказал Кирилл. — Прикинь, какая-то психологиня рассказывает об интересных случаях из практики. Типа художественные очерки, но уж больно здорово совпадает! Вон, смотри — интернат для сирот, заведующая Клавдия Николаевна… и ребёнок-гермафродит в числе её подопечных.
— Точно! — воскликнула Тина. — Клавдия Николаевна — это ж баба Клава, у которой секта в посёлке! Она проводником Федоры была! Дай я прочту…
— Там про Федору почти ничего нет. Зато, кажется, есть про этот Зов.
— Ну хоть что-то…
— Клавдия Николаевна, — осторожно перебила я. — Я не сомневаюсь в том, что за последние девять лет жизнь воспитанников вашего интерната благодаря вашим усилиям стала более наполненной и интересной. Но вряд ли вы пришли сюда рассказывать о своих достижениях…
— Ой, да, простите, пожалуйста. — Она судорожно обмахнула под носом скомканным платочком, снова зажала его в кулаке, кулаки спрятала между колен, до предела натянув юбку неопределённо-бурого цвета. — Последнее время у нас такое творится, что я и говорить боюсь, за старое цепляюсь…
— Клавдия Николаевна, расскажите, пожалуйста, поподробнее, что именно творится в вашем интернате последнее время. С чего всё началось?
— Началось всё с того, что Зиночку Боковину забрали, — быстро сказала она.
— Куда забрали Зиночку? Кто?
— Родители забрали. Понимаете, она заболела. Тяжело очень. Пневмония, да неё с рождения с почками неладно. В общем, врач сказал, что пятьдесят на пятьдесят… Да вы ведь, наверно, не знаете, что интернатские дети, если что серьёзное, как мухи мрут. Где домашний выживет, интернатский точно умрёт. Мне один умный человек сказал — это оттого, что жить им незачем. И, знаете, верю. Потому что сама каждый день вижу…
Так вот, проводили мы Зиночку в больницу, я поплакала, попрощалась с ней мысленно. И вдруг на следующий день с утра приходит в интернат женщина. Где, говорит, Зиночка? Я — её мать…
— Клавдия Николаевна, но ведь вы говорили, что у вас интернат для детей-сирот…
— Ну, это так называется. Какие сейчас сироты? Редко-редко когда и вправду никого нет. Обычно либо отец, либо мать есть, а то и оба вместе — живёхоньки, здоровёхоньки, да только знать не желают собственного ребёнка. Кто ещё в роддоме отказался, кто потом сдал, когда ясно стало, что больной, а кто и сам такой жизнью живёт, что не приведи Господи! Куда там ребёнку!
Так вот, я, конечно, сперва ей не поверила. Потом стали проверять — всё сходится. Откуда вы, говорю, узнали? Для Зиночки-то это третий уже интернат. А она мне: да так, говорит, сердцем почувствовала.
Ну что будешь делать, хуже, думаю, уже не станет, стала объяснять ей, как до больницы доехать. Тут вдруг мужик появляется, забулдыжный такой, шапочка с помпоном, а из кармана бутылка торчит. Подайте, говорит, сей же час мне мою Зину, потому как я её единокровный отец. Точно так и сказал.
У меня, знаете, глаза на лоб полезли. Тут супруги друг друга признали, прослезились на радостях. Она у него на груди рыдает: в больнице, мол, наша Зиночка, не ровён час помрёт. Он, солидно так, по спине её хлопает: ничего, дескать, Марина, теперь у нас всё на лад пойдёт, и сами выправимся, и Зину на ноги поставим. Я хоть и обомлела, конечно, но всё же на бутылку киваю. Которая в кармане у него. Он вдруг аж затрясся, хвать её за горлышко, да и хрясь прямо об пол. Вот так, говорит, мы раздавим гидру империализма!..
Ушли обнявшись, с адресом, я осталась. Собрала осколки, пол подтёрла, кабинет проветрила… Уборщицу звать не стала, неудобно, — у заведующей детским учреждением на весь кабинет бормотухой воняет… Пока прибиралась, думала, думала — так ничего и не поняла. Решила — бывает же в жизни!
Только дальше всё было как в сказке, мне потом доктор рассказывал. Пришли они в больницу, Зиночка уже без сознания лежит, трубки там всякие, капельницы… Марина заревела белугой, на пол повалилась:
«Проснись, поднимись, доченька! За тобой мамка пришла!..»
Мужик за карман хватается, где бутылка была, побелел весь, над женой присел, чего делать — не знает. Врачи — они же все в курсе, что ребёнок детдомовский, ничего понять не могут.
Вдруг Зиночка глаза открывает, шепчет: «Мама?»
Медсестра за всех решила, Марину подняла, к кровати подтащила:
«Вот тебе, девонька, мамка твоя!»
Зина улыбнулась:
«Ты за мной пришла?»
Марина на колени встала, голову меж трубок просунула, целует её… все вокруг плачут. Мужик бормотал чего-то, бормотал, потом вдруг в пляс пошёл… Представляете? В реанимационной палате! Прибежал главврач, утихомирил всех, конечно. Зиночка на поправку пошла. Из больницы её Марина прямо домой забрала. И мужик тот с ними прижился. На работу, говорят, устроился, грузчиком в магазин…
— Так что же во всём этом плохого-то, Клавдия Николаевна? — Я тоже украдкой вытерла слёзы, как после доброго мультфильма на Рождество. — Счастье ведь. Посмотреть одним глазком, близко постоять — и то радость!
— Да, конечно, только… — Клавдия Николаевна снова смутилась, опустила покрасневшие глаза.
— Только — что?
— Только ведь это, знаете, было начало…
— Ну, если продолжение хоть вполовину такое же… — бодро подхватила я.
— Такое же! — отчаянно выкрикнула женщина и, словно испугавшись собственного крика, прижала к щекам ладони. Многострадальный платок подбитым воробьём шлёпнулся на пол. — Знаете, не вполовину, а точно такое же, — повторила она уже тише и, окончательно взяв себя в руки, вернулась к рассказу: — Только мы за Зиночку порадовались, как опять всё не слава Богу — Коля Маремьян в спортзале на скакалке повесился. Сняли его, конечно, откачали, а он одно твердит: «Всё равно жить не буду, вон, Зинке повезло, ей и жить, а мне — незачем». Да уж, думаю я, Коленька, так, как Зинке повезло, это один раз на миллион бывает. И что же вы думаете…
— Что?! — наплевав на профессионализм, выдохнула я.
— Явилась мать его, — севшим голосом сказала Клавдия Николаевна и отвернулась. — Через два дня. Из Гродно ехала. И опять всё сходится. Откуда узнала — ума не приложу, ведь прямо в роддоме Колю-то бросила. И сама женщина толком ничего объяснить не может. Такое мурло, прости Господи, глянуть страшно, только для Коли всё одно — мать… Уж я сопротивлялась, как могла, но где там… Увезла она Колю…
— Ну что, впечатляет? — покосился Кирилл.
— Вполне, — ответила Тина.
— В почту пойдёшь? Бяке письма писать?
— Даже и не знаю…
— Что же они — вот так прямо взяли и оставили её там?! — Алла сидела на кровати на пятках и раскачивалась взад-вперёд, точно мусульманин на молитве. — И больше никогда?..
— Именно, — кивнула Тина. Почему-то она совсем Алке не сочувствовала. Даже жутковатую Дезире и то было больше жалко. Не говоря уже о других. — Вот два кулька унесли домой — тебя и Иру. А третий оставили. Побочный результат неудачного эксперимента. Так сама Дезире говорит.
— Я хочу её увидеть!
— Прошлый раз она сама тебя позвала, так тебе ж вроде не понравилось? Хотя если теперь… Ну так флаг тебе в руки и барабан на шею. Я-то при чём?
Алла беспомощно взглянула на Тину:
— Но как же я её без тебя найду?
— А со мной как? Встречу мы с ней не назначали, в телепатии ихней я уж вовсе не рою… Всё, что знала, тебе рассказала.
— Но она больше не зовёт меня…
— Расхотела, наверное. Или другие дела нашлись.
— …Я сидел на высоте «40.1».
— А-а, сопка «Яйцо»! У нас говорили, сначала надо у немца яйцо выдрать, а уж потом… У вас там наблюдательный пункт был. По типу самолётной башни.
— Это есть факт. Оборудован устройствами ночного видения и специальными приборами для корректировки огня.
— Ого! Нам бы такие, мы бы вас быстрее выбили…
— Это не есть просто. Вы не уметь устраивать позиции. Каждый германский ОП есть семь — десять дзотов и дотов, десять — двенадцать штук открытые огневые точки, два-три склада, землянки, ходы сообщений, крытые траншеи, щели с козырьками, окопы, блиндажи, около четырёхсот солдат, два-три наблюдательных пункта с радио и телефонами, проволочные заграждения и минные поля. А у вас? Как есть правда?
Генерал ответил с иррациональной — за давностью лет — завистью:
— Наш ОП — три-четыре дзота, в лучшем случае один НП, две-три огневые позиции, землянка, КП, связь — только телефонная с частыми обрывами, один блокгауз. Крытая траншея — редкость. Двадцать пять — сорок бойцов…
Ответ был полон такой же иррациональной гордости:
— Вы есть видеть! Мы, германцы, уметь!
Из-под приоткрытой двери в освещённые тусклой лампочкой сени вился синий дымок. Полковник знал, что Степан Ильич бросил курить уже лет пять назад. «Неужели старый фашист наш „Беломор“ смолит?!» — подумал он и шагнул через порог.
Больше всего его почему-то удивил тот факт, что Фридрих Золлингер лежал на узкой, аккуратно заправленной койке Степана Ильича, опираясь спиной на две сложенные горкой подушки. В ногах у старого немца сидел молодой, безупречно красивый ариец, похожий на персонажей из фильмов Лени Рифеншталь. Полковник вспомнил приключения девочки Кристины и, удивляясь сам себе (он всю жизнь был категорическим гетеросексуалом), подумал: «За таким бы и я побежал!»
Сам хозяин избы сидел за столом. У его локтя стоял неизменный стакан с чаем и полная пепельница окурков.
Увидев военного в форме, молодой ариец вскочил. В углу встал ещё один, с менее выразительной внешностью, а старый попытался приподняться.
Степан Ильич молча смотрел на Полковника несколько секунд (за это время Полковник заметил, что у немца-старика такие же большие уши), потом спросил:
— Что случилось?
— Противник оказался кучей озлобленных детей с какими-то просто невероятными способностями.
— Откуда они взялись?
— Насколько я сумел понять, что-то вроде генетических уродов. Народились здесь в результате всяких экологических и иных катастроф. Плюс дополнительно сползлись сюда по особому опознавательному сигналу…
— Контакт возможен? Аккуратно переловить по одному?
— Они совершенно асоциальны и чертовски опасны. И, похоже, находятся в процессе активного расширения своего контингента. Приручать их нет ни времени, ни соответствующих ситуации ресурсов. В сущности, это уже не люди.
— А кто же тогда?
Молодой ариец, сидевший в углу, о чём-то спросил старика. Старик ответил. Молодой отчеканил, торжествующе глядя на Полковника, и Фридрих Золлингер перевёл:
— Если бы генетический программа Третий рейх быть исполнять до его конец, на сегодняшний день в мир есть отсутствовать генетический брак.
Полковник вытаращил глаза и не нашёлся, что сказать.
Степан Ильич и красивый юноша невесело рассмеялись.
— Барон, Барон! Иди скорее сюда! А где Александра?
— Ушла куда-то с этим… научным сотрудником… А что случилось, Мариша?
— Барон, я уже ходила к машине. Его там нет. Они пропали…
— Кто пропал?
— Алла и твой Кирилл. Я стала звать их, потом искала в гостинице, везде, он же всегда в машине сидит… И Монморанси нет! Только-только Тина нашлась, а теперь они… Барон!
— Подожди истерить, Марина. — Барон подобрался и сделал попытку рассуждать здраво. — Твои-то дети что говорят? Ты их спрашивала?
— Виталик не в курсе, а Тина… Спроси её сам, я уже ничего не понимаю!
Тина, скрестив ноги, сидела на кровати.
— Алка, скорее всего, ушла встречаться с сестрой, — сказала она Барону. — А Кирилл тут ни при чём. Он… он куда-то в другое место ушёл. Он с Алкой вообще не разговаривал.
— Какая сестра?! — выкрикнула Марина. — Ты сама мне рассказывала, что сестра Аллы умерла семь лет назад!
Пришлось объяснять:
— Это другая сестра. Из местных. Очень крутая.
— Кирилл вообще-то джентльмен, — проговорил Барон. — Если она его попросила, он мог её сопроводить… Тина, это долго?.. Опасно?
— Для Алки — вряд ли, всё-таки Дезире, мне кажется, её не тронет. Вот для Кирилла — не знаю, — подумав, ответила Тина. — А Монморанси Маруся точно сожрёт… Но я думаю, что Кирилл всё-таки куда-нибудь ещё пошёл… Прошвырнуться…
— Не говори ерунды! — раздувая ноздри, сказал Барон. — Куда ему здесь идти?!
— Ширяться втихаря! — огрызнулась Тина. Всё-таки у неё не очень хорошо получалось хранить тайны. — Вы что, будто не знаете, что он на игле сидит?
— Тина, что ты несёшь! — воскликнула Марина и беспомощно обернулась к мужчине. — Барон, да о чём она? Что ты молчишь?! Кирилл что, в самом деле?..
— У него диабет. И инсулина с собой максимум на три дня, — тихо ответил Барон. — Потом — гипогликемическая кома и смерть.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — закричала Тина. Спрыгнула с кровати и бросилась в дверь.
— Когда они все найдутся, я лично запру эту шайку в своём собственном погребе, — пообещал Порядин. — До окончания событий.
— Позвольте спросить: а как вы видите это окончание? — спросила Александра.
— Проблема должна быть решена в ближайшее время, — жёстко ответил Порядин. — И в этом я рассчитываю только на военных. Иного выхода просто не вижу. Расклад с комиссиями ЮНЕСКО, полевыми лабораториями и прочим не вызывает симпатии просто потому, что я отлично помню предыдущий опыт, предпринятый вашими грёбаными учёными в обход прямого приказа Полковника. Вот его результаты: случайно погибший ребёнок, бесследно исчезнувший инженер, покалеченная иностранка. Может быть, хватит?
Порядин резко повернулся на каблуках и вышел, еле сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.
— Случайно погибший ребёнок, ага, — произнесла Александра. — Так давайте под бульдозер всех остальных, уже не случайно. С помощью военных…
Барон мрачно вздохнул:
— Ну и что, по-твоему, нам следует предпринять? Прямо сейчас?
Барон искренне волновался за сына. Да и за Аллу, которой прежде практически не замечал. Но произносить «нам», имея в виду себя и Александру, ему всё равно было приятно. За это он себя почти презирал.
— Я попросила Игоря отыскать по своим каналам бомжа-философа, брата Порядина, — сказала Александра. — Я уверена, он здесь знает как бы не больше всех. Вот только захочет ли он с нами говорить?
— Учитывая пропавших детей и ограниченность сроков поисков, весьма вероятно, — сухо заметил Барон.
— Ну, вместе мы с тобой почти половина человека, — усмехнулась Дезире.
Федора в розовом кокетливом платьице с обтрепавшимися кружевами сидела рядом с Дезире. Ела хлеб и пальцами — творог из миски. На Аллу смотрела молча и строго. Алле хотелось, чтобы Федора ушла, но попросить она не решалась.
Вблизи Дезире была почти не похожа на Иру.
— Если ты всё равно знала, откуда ты… и про меня… то могла же дать знать о себе… Просто… Ну, написать письмо родителям… — наконец сказала Алла. — Почему ты?..
— А зачем? — спросила Дезире. — Мамочка с папочкой внезапно полюбили бы уродца, забытого в роддоме пятнадцать лет назад?
— Ну… зачем ты так…
— А как надо? Скажи, как правильно, я попробую.
— Но есть же не только прошлое…
— Да, именно о нём я и хочу с тобой поговорить. Раз ты пришла — ты теперь останешься здесь, со мной? Только не думай, я не Ира, я сильная. Я вообще ничем никогда не болела. А ещё — мы с тобой однояйцовые, и я тебя здорово чувствую. Я быстро научусь и смогу видеть твоими глазами… Только представь! Ты видела мою Марусю? У меня даже с ней кое-что получается, но это, конечно, не то, она ведь не человек. Мы будем вместе — ты увидишь мой мир, он покажется странным, но ты, конечно, поймёшь и привыкнешь. Здесь всё можно — жить, любить, драться…