– Когда сходите? – наседала директор.
– Ну-у… я не знаю… сегодня можно, но… его мать очень поздно с работы приходит, мне одной страшно. А вот если на выходных…
– Ну и чего этих выходных ждать? – встрепенулся Арсений Андреевич. – Пойдемте сегодня, я вас провожу, буду охранять.
– Ой, как было бы хорошо, – еще крепче прижала к себе макулатуру Валентина Адамовна. – А то… пока этих выходных дождешься, он нам тут такого натворит!..
– Да и чего ж она будет свои законные выходные на работу тратить, правда же? – обратился к директрисе информатик.
Та только покачала головой и все крепче прижимала к себе бумаги.
– Ну так я пойду? – осторожно спросила Лена. – А то у меня там девочки… они весь этаж сейчас разнесут.
– Да-да, конечно, – директриса нервным движением отбросила прядь со лба и уставилась на Наумова. – А вы… вы что хотели?
– Я хотел, – решительно заявил Арсений. – Я хотел сказать. Вот мы вчера с… тетенька такая большая, это кто была? Сказала, что завхоз…
– Мария Пална?
– Точно, она. Так вот – вчера с этой Марией Палной мы до полуночи вставляли замок, а сегодня я его открыть не могу. Так, может, я сам вставлю? А то ей скажи – и опять до ночи ковыряться будем. А без вашего указания она никак не уймется.
Лена как-то совершенно случайно прижалась к двери и слышала каждое слово. Но вот что ответила Валентина, ей услышать не удалось – в приемную вошла секретарь Лидочка и сразу же сорокой затараторила:
– Леночка Анатольевна! Привет! А чего – Валентина у себя? С ума сойти, я сегодня так зависла в пробке, ты не поверишь! И, главное, еду, а за мной такой хвост, и все бибикают, как из пистолета! А кто у нее?
– Совсем не представляю, – дернула плечами Лена и выбежала.
В кабинет к себе она летела на крыльях. Нет, она, конечно же, нисколько не любит этого Наумова! Да какая там любовь! Он ей даже не нравится! Ну ни капельки! Пусть перед ним расшаркиваются всякие Калерии! Но до чего же приятно видеть, когда от тебя просто сходят с ума! А Лена видела – Наумов сходил. Вот как только он ее видел, так сразу и терял последний рассудок, Лена это уже заметила. И это хорошо. Хорошо, когда есть кто-то, для кого ты – солнышко в окошке! Когда ты… шишка на ровном месте! Сердечный недуг! Зубная боль! Заноза в… кхм… в пятке…
День тянулся невозможно медленно. Ну что ж такое! Когда ты куда-то опаздываешь, минуты пролетают ошалелыми мотоциклистами, а как только нужно, чтобы время поскорее прошло, так оно тянется резиной!
И все же, каким бы длинным день ни был, но и он подошел к концу. Лена выпорхнула из своего кабинета, попрощалась с шумной стайкой девчат, закрыла на ключ двери и…
И тут Лена растерялась. А что ей делать дальше? Наумов собирался отвезти ее из школы к Мухиным, а где встретиться, они не договорились. И где, спрашивается, она будет искать Наумова? И домой уйти никак нельзя – подведешь коллектив. Ой, ну как нехорошо получилось…
– Елена Анатольевна! – раздался от больших стеклянных дверей знакомый голос. – Я вас жду.
Лена сразу же вздернула носик, вроде как даже и мысли не допускала, что он ее мог не ждать, и неторопливо направилась к дверям.
– Арсений Андреевич! Арсений Андреевич! – Громко стуча каблуками, с лестницы торопливо спускалась Калерия Карповна – злой дух Лебедевой Лены. – Арсений Андреевич, это очень славно, что вы еще не уехали. Мне как раз Валентина Адамовна велела съездить, купить демонстрационный материал по биологии. Говорят – есть замечательные скелеты! Вы представляете! У нас на всю школу ни одного скелета! И еще глаз в разрезе. Совершенно необходимая вещь! Такого даже в тридцать восьмой школе нет! Я вот и подумала – а почему бы вам меня и не свозить?
Завидев, с какой радостью к нему мчится завуч, Арсений побледнел. У него даже руки опустились.
– Глаз в разрезе? – побелевшими губами пробормотал он. – Ужас-то какой, господи…
И тут к нему подскочила Лена. Не то чтобы ей очень хотелось отвоевывать мужчину у Калерии, нет. Просто ей важно было, чтобы эта старая тетка видела, что она, Лена, тоже не пустое место, а что-то еще из себя представляет. И с ней хоть иногда стоит считаться.
– Арсений Андреевич, я уже готова, едем, – сказала она и взяла его под руку.
У Калерии просто отвисла челюсть.
– Елена… Анатольевна… Елена Анатольевна! Вы что – не расслышали? – пришла она в себя. – Вы не расслышали? Арсений Андреевич должен везти меня в магазин!
– Не сегодня, – отмахнулась от нее Лена. – Сегодня мы должны посетить родителей. Кстати, об этом тоже сказала Валентина Адамовна, только чуть раньше.
И они быстренько выскользнули в школьный двор.
– Не понимаю… – рассеянно бубнила Калерия. – Это что же – к родителям идти, тоже директриса должна отправить?
– Не понимаю… – в свою очередь бубнила Елена, усаживаясь на переднее сиденье иномарки. – Это когда ж она работает? Это ж надо круглосуточно за вами следить, так, что ли?
Арсений вел машину уверенно, но не рискуя. В общем, у него в салоне Лена как-то сразу успокоилась, по сторонам не глазела, и на каждом повороте не вздрагивала, даже она поняла, что за рулем опытный водитель.
Адрес Мухиных Лена помнила еще с тех пор, когда они вместе гуляли с детьми. Помнится, они даже немного дружили с Мухиной. По мере необходимости. Потому что раза два случалось, что Ира Мухина не могла вовремя прийти за Пашкой в садик, и его забирала к себе Лена. А потом однажды Лену забрала «Скорая помощь» с аппендицитом, и Ира приводила Маринку к себе. Но… с тех пор прошло уже лет девять-десять. Особенной дружбы не случилось, отношения охладевали, а потом и вовсе заморозились. И вот теперь Пашка оказался неблагополучным. Почему? Что случилось с хорошенькой умницей Ирочкой? Отчего она так запустила сына? И что она, Лена, скажет ей?
– Ну вот мы и приехали, – осторожно напомнил о себе Наумов. – Дом-то этот?
– Этот дом. А квартира вон в том подъезде на втором этаже…
Они поднялись на этаж почти молча. Позвонили… Никого. Арсений сильнее нажал на кнопку звонка, за дверью послышалось какое-то шуршание. И снова тихо. Лена уверенно ударила кулаком в дверь и… она отворилась.
– Лена! Стой, туда нельзя ходить, – держал за руку Лену Наумов. – Я сам, конечно, в таких делах не дока, но… читал. И… да во всех фильмах показывают – как только дверь сама открывается, значит, там труп. И туда ходить не надо, а надо сразу же вызывать милицию.
– Да вы с ума сошли! – выдернула руку Лена. – Эта наша милиция пока приедет! А там… может, там человеку плохо! Это вам все равно, вы там не знаете никого, а я… Да пустите вы меня!
И Лена рванулась в комнату.
Приятно, что Наумов оказался джентльменом и протиснулся вслед за ней. Это Лена почувствовала спиной, и уже более уверенно шагнула дальше.
В прихожей никаких трупов не валялось – все чисто, тихо… и никого. Лена осторожно прошла в гостиную. Следом за ней прошел Арсений, и в этом была их общая ошибка. Но это они поняли гораздо позже. А сейчас…
Большая гостиная оказалась просторной и не слишком обремененной мебелью. Правда, сама мебель была достаточно добротной. Во всяком случае, не похоже, что здесь живут дебоширы и пьяницы. Но не это главное. На самой середине комнаты лежал огромный доберман и пытливо изучал непрошеных гостей умными карими глазами.
– Ого… – поздно заметил собачку Арсений. – Ничего себе влипли… Чего ж вы не предупредили, что у ваших друзей собачки имеются?
– А того, что их – собачек – раньше и не имелось вовсе! И вообще!.. Это все вы-ы… – не спуская глаз с собаки, пролепетала Лена. – Вот если бы вы не сказали, что здесь труп, я бы ни за что не полезла без спросу!
– Ну ничего… не пугайтесь, – шептал в спину Наумов. – Главное, не показать псине, что вы ее боитесь.
– Ага, вам там за моей спиной хорошо говорить, а вот мне…
– Не боимся, не боимся, улыбаемся… Да сделайте вы лицо попроще! – шикнул на Лену Арсений и смело вышел вперед, задвинув ее за себя.
Лена немножко передохнула, прилипла к спине Арсения и замерла. И так было уютно за этой широкой, надежной спиной… Лена рассматривала ворсинки на кофте Наумова… кофту, конечно же, купила ему Варька, вон она какая дорогая, вчера по телевизору один артист в такой же был… и теплая… Наверное, поэтому он в машине ездит без куртки… И воротник такой… красивый, в общем, воротник, чего уж… А над воротником волосы… жесткие, наверное… нет, мягкие… И пахнет от них, от волос… это, наверное, тоже Варька шампунь покупала… или нет, это же одеколон… Точно Варька брала, потому что настоящий. Вот ведь целый день этот Наумов на работе, а запах сохранился… Вот бы сунуть нос в эти волны, но разве она дотянется… Лена на миг забыла про собаку, про то, что они с Наумовым знакомы недостаточно близко, да про все забыла, чего уж там, видимо, одеколона нанюхалась. Черт знает, что с ней случилось, но она приподнялась на цыпочки и тихонько подула ему в шею, туда, где заканчивался этот воротник. Она вовсе и не хотела ничего такого, просто взяла и подула, а Арсений поежился, подался чуть ближе к Лене и хихикнул – ему было щекотно. При этом доберман приподнялся, грозно обнажил клыки и предупредительно зарычал.
– Мы ничего-ничего… – остановился как вкопанный Арсений. – Лена, не шевелись… Не трогай шею, я там щекотки боюсь… Хоро-ошая собачка, у-умница… А где хозяин? Бобик! Где хозяин?! Ищи!
Пес никого искать не собирался, а, напротив, два раза страшно рявкнул и придвинулся к гостям еще ближе.
– Господи! Вы уж молчали бы! «Бобик», «Бобик»… Какой он вам Бобик?! Вон как расстроили породистую собаку, – шипела на товарища по несчастью Лена. – Его совсем не так зовут!
– Вот у таких породистых хрен догадаешься, как их назвали, – с сожалением щелкнул языком Наумов. – Это у дворняжек без особенной фантазии – Бобик, Шарик и Жучка. А у этих… таких имен насочиняют… У одних моих знакомых жутко породистая шавка была, за две тысячи евро купили! А назвали – произносить стыдно! Перхоть Святого Леонида! Ну не идиоты ли? Оказывается, так положено по родословной, там какие-то буквы совпадают. Ну что, звали Пешкой, а чего делать?
– Сейчас самое время повеселиться, – надулась Лена. – Тут хохотнешь – и на всю жизнь калека.
– Так все равно говорить что-то надо… неизвестно, сколько мы хозяев будем ждать, – грустно проговорил Наумов и снова незаметно отстранился от собаки. При этом, само собой, он прижался к Лене чуть плотнее. Но она не сопротивлялась – понятно же, не в пасть же собаки лезть! Арсений тихонько вздохнул и вдруг спросил: – У вас случайно колбасы нигде не завалялось?
– Завалялось, – вспомнила Лена. – Небольшой кусочек. Дома, в холодильнике.
– А, ну потом сбегаем, – скривился Арсений. – Дома-то мне зачем? Дома у меня у самого… черт знает что валяется…
И в этот миг в прихожей задергалась ручка. Пес и вовсе вскочил и со злобным лаем набросился на дверь. Но, услышав знакомый голос, вернулся и шлепнулся неподалеку от ног гостей. А за дверью распалялся глухой бас:
– Ни фига не понял! Ну только на минутку выбежал хлеба купить, а дверь захлопнулась. И ведь специально не закрыл – она так плохо закрывается! Вот черт! Придется спасателей вызывать. Блин, а сколько они за дверь возьмут, вы не знаете?
Вероятно, бас был не один, потому что кто-то ему тихонько бурчал в ответ.
– Так это Дэн преступников задержал! Я вот прямо этими глазами и видала! К тебе сначала постучали, а потом прям-таки ворвались! Прям ворвались! Ну я… тихонько от двери отошла, чего, думаю, людям мешать… Много все одно не вытащат, разве Дэн-то разрешит! Ну и… сижу вот тута под дверью, тебя дожидаюсь. А там как есть преступники. Так что ты не спасателей, а сразу милицию вызывай.
Парень что-то пробубнил, вероятно, милицию вызывать ему не слишком хотелось.
– Граждани-и-ин, помогите-е! Я не воровать пришла! Я к Ири-и-и-не! – что есть мочи завопила Лена. – Ира Мухина здесь проживает! И сын ее – Пашка! Вот я к ним! А меня тут собака держит! Зараза такая!
Пес тотчас же подскочил и залаял, припадая на передние лапы.
– Лена! – в ужасе отпрянул Наумов и вжал Елену в стену. – Вы как-то… повежливее с собачкой, у нее нервы расшатаны… Тихо-тихо-тихо… Не надо тявкать… здесь все свои… И зараза… это вовсе не вы! Это… это просто так зараза, для связки слов…
Хозяин собаки за дверью, видимо, понял, что с его питомцем вовсе даже люди не посторонние, и может случиться всякое. А домой он пробраться не может и запаниковал.
– И чего вы там потеряли-то? – кричал он из-за двери. – Не, ну надо было… ну ващщще! Ну и как я теперь? Не, ну блин…
– Парень… а ты позови собачку к двери, громко позови! – посоветовал Наумов.
Парень услышал и на весь подъезд стал орать:
– Дэн! Дэн! Ко мне! Иди ко мне! Дэн, ну ты где?!
Собака подскочила, и на сильных тонких ногах подлетела к двери. В это время Наумов метнулся к двери гостиной и захлопнул ее.
– Все! – с облегчением вздохнул он. – Теперь можно спокойно ждать, когда они ключи найдут или что там у них.
Лена тоже отлипла от стены, скинула шапку с вспотевшей головы и рухнула на кресло.
– С ума сойти, думала, сварюсь – в пальто и в шапке… – пожаловалась она.
– Так это ты от жары так вспотела? – вздернул брови Арсений. – Я думал, от чу-у-у-увств… Странная вы женщина, Елена Анатольевна. Вот ни собаками вас не проймешь, ни мужчинами! Один только температурный режим вас не устраивает! Прямо Снегурочка какая, честное слово! Даже обидно!
– А чего обижаться-то?! – в свою очередь вскинулась Лена. – Это вы мужики!.. Главное, в чужой квартире! Собака чуть не на носу висит! Того и гляди, милиция возникнет, неприятностей не оберешься, а им только одно – Женщины!!! Ха! Мне б ваши заботы!
Наумов покосился на Лену и отвел глаза в сторону.
– Между прочим, я защищал эту женщину… – пробубнил он. – От страшного, злобного зверя.
Лена фыркнула:
– Это ж просто собачка.
– Да ну? – весело удивился Наумов. – Ну тогда, может быть, ты меня выведешь из этой чужой квартиры? Или лучше – подержи собачку, а я сам выйду.
Лена поежилась – просто собачка все еще скакала в прихожей, и было неизвестно – как и когда ей с Арсением удастся вырваться на свободу.
– А чего это вы меня все на «ты» да на «ты»? И вообще! Никуда я не пойду!.. Я боюсь… – призналась она и зябко повела плечами.
– Ну… я ж пошутил, чего ты… – Наумов подошел и как-то очень ловко облапил ее всю, прижал к себе и пробурчал в самое темечко. – Со мной никогда и ничего не бойся. Я тебя не обижу.
– А… а остальные? – подняла к нему глаза Лена и…
– О! А они здесь целуются! – неожиданно раздался голос и грохот со стороны балкона.
– Уй-й-й, – пискнула Лена и снова спряталась на груди у Наумова.
– Да что ж вы девушку пугаете? Я только-только ее успокоил! – рявкнул Арсений. – И вообще – вы кто? Вор? Предупреждаю сразу – здесь страшная, злобная псина.
Парень на балконе открыть двери не мог, поэтому кричал, чтобы его впустили, а Лена с Арсением даже не сразу сообразили, что ему надо.
– Ну впустите же! Я же и есть тот Пашка! Ну хозяин я! – плясал на балконе парень.
– Слушай, Арсений… Андреич… а он и впрямь Пашка, – оторвалась от груди спасителя Лена.
– Ну это понятно, а чего это я сразу и Андреич? – нашел время для выяснения отношений Наумов. – А вот так просто нельзя меня Арсением звать? Ведь вроде как почти в клыках собаки вместе побывали, в одной…
– Да давай уже двери парню откроем! А то… Замерзнет ведь! – вывернулась из рук Арсения Лена и побежала к балконной двери. – Заходи… только осторожно, здесь страшная собака…
– Псина не здесь, она возле двери, – насупившись, бросил парень, заходя с балкона в дом. – А чего в дом-то вошли, если вам никто не открывает?
– Так нам надо! – вытаращилась Лена. – Мы из родительского комитета! К маме твоей я пришла! Что-то с ней случилось, а ты вдруг стал неблаго… В общем, жалуются на тебя. Вот и… я подумала, лучше я приду, мы с твоей мамой вроде в неплохих отношениях были… вы с Маринкой в один садик ходили, а потом и в одну школу…
Она пыталась напомнить парню, кто она есть на самом деле, но тот, видимо, и сам помнил. Потому что нахмурился и поддерживать разговор совершенно не хотел. Он еще, может быть, и поговорил бы с Леной, но рядом с ней стоял Арсений. По тому, как мальчишка косится на мужчину, Лена поняла, что тот побаивается ее спутника.
– Арсений! Ты выйди из комнаты, нам поговорить надо, – быстренько затараторила она, толкая коллегу к двери. Тот сопротивлялся, что раздражало. – Ну выйди же ты! Говорю же – надо с Пашей поговорить, он тебя боится!
– Да куда я выйду-то?! – не выдержал Наумов. – Куда «выйди!», если там этот… собака!
– Ой, ну что тебе эта собака сделает? – махнула рукой Лена. – Ну тявкнет пару раз…
– Он в горло вцепится, – сообщил хозяин песика.
– Ну, тявкнет да вцепится, а потом… Пашка!!! Да ты с ума сошел! Кого ты из собаки вырастил?! – накинулась на парня Лена. – Надо же! Придумал! В горло вцепится! Нашел чем хвалиться! Арсений! Иди и вцепись ему в глотку первый!!
Арсений судорожно сглотнул, а потом просто попросил:
– Паша, убери собаку, а?
Пашка направился к двери, потом обернулся и смущенно произнес:
– Дэн вообще-то нормальный… он не приучен людей драть, это я так… для острастки…
Через минуту пес был закрыт, а Павел вернулся, сел на диван и скучно уставился в стену:
– Ну говорите, чего вы хотели-то? А то скоро футбол по телику начнется…
– А там смотреть нечего, наши опять продуют, – махнул рукой Арсений.
– Откуда вы знаете? – насторожился парень.
– Да это повтор, я видел, продули… – вздохнул Арсений. – А ты за кого болеешь-то?
Елена вдруг вспомнила, что пришли они вовсе не по поводу спортивных передач, поэтому демонстративно обернулась к Пашке и напыщенно проговорила:
– Павел! Мы представители родительского комитета и пришли к тебе по серьезному делу…
– Я видел, – серьезно кивнул Павел. – Когда сюда стучался, смотрю – целуетесь, сразу сообразил – дело не шуточное.
Лена покраснела, как свекла, у нее даже лоб покрылся багровым румянцем, а Арсений почесал кончик носа и пояснил: