Открыта новая территория: "Долина Седьмой Печати". Награда: + 5000 опыта.
Но мне было не до красот природы.
С проклятьем на губах я спрыгнул с дикоши в снег, не в силах больше оставаться на ее спине. Даже за этот короткий спринт штаны на внутренней стороне бедер превратились в окровавленные лохмотья, наспинные шипы Фурии исполосовали кожу и плоть так, словно на мне от души попрактиковался мастер пыточных дел. Хорошо еще умудрился держаться лишь на бедрах, не уселся полностью, иначе и задницу, и пах бы порвал, как говорится, радости — полные штаны. Оглянувшись, я бросил яростный взгляд в затянутую тьмой дыру туннеля. Сердце все еще билось как сумасшедшее и не торопилось успокаиваться после перенесенного напряжения. Кое — кому придется за это ответить по полной программе — за едва не увенчавшуюся успехом попытку меня убить, и за смерть Рырка, по непонятной пока причине пожертвовавшего собой ради меня.
Зря я это сделал.
Зря остановился, не убравшись подальше в сторону.
Свирепый удар в живот прервал дыхание и выбил землю из под ног. Ослепительная боль пронзила внутренности, мир перед глазами завертелся и сознание соскользнуло во тьму, которой я так старался избежать.
Глава 14
Реальность возвращалась рывками.
Ощущение тряски и рвущей боли в скрутившихся узлом внутренностях перемежалось с провалами в безликую и спасительную тьму, где этой безжалостной боли не было. В конце концов, в очередной "приход", когда перед глазами снова начала формироваться картинка, я сквозь багровую муть едва — едва разглядел собственные ноги, за которыми в снегу тянулись две глубокие борозды. Насилу сообразил, что кто‑то меня тащит, как мешок с добычей, ухватив крепкой дланью за шиворот. Размытой тенью мелькнула Фурия, проскочив рядом и исчезнув из поля зрения. Легкое жужжание крылышек, достигшее слуха, сообщило, что и Кроха тоже рядом. Инстинктивно попытался шевельнуться и тут же услышал озабоченный хриплый бас:
— Терпи. Уже близко.
Голос был незнаком, но я подчинился, так как двигаться все равно был не в силах, сознание тлело слабым огоньком. А этот тип, кем бы он ни был, не желал зла. Пока не желал. Иначе бы я просто не очнулся.
При следующем "всплыве" я обнаружил, что монотонное движение прекратилось. Чужая рука отпустила воротник, позволив затылку мягко уткнуться в холодный снег, затем массивный силуэт наклонился надо мной, закрывая собой призрачно светившие с неба лики двух лун…
Очнулся уже в относительном тепле: изо рта шел пар, но температура явно была не минусовой. Я обнаружил, что лежу на деревянном топчане, на жесткой подстилке из слежавшихся вонючих шкур, и шкурами же укрытый с ног до шеи вместо одеяла. Ширина топчана позволила разместиться рядом Фурии, и ее мощная туша, грея меня жарким боком, заслоняла обзор помещения, в котором я оказался. И откуда‑то из‑за Фурии сочился ровный неяркий свет, разбавляя оккупировавший помещение сумрак. Стоило только приподняться на локте, и боль нещадно вгрызлась во внутренности, но я лишь скривился — ради своей безопасности нужно немного потерпеть и осмотреться. Взгляд скользнул по полированному мрамору стен небольшого круглого зала, диаметром метров пять. У стены с противоположной стороны: низкий овальный столик с парочкой стульев рядом, чуть правее — вешалка с каким‑то тряпьем, дальше находилась дверь, а рядом с ней — небольшая стойка… на которой я разглядел слабо бликующие клинки. Оружие?! Пальцы рефлекторно сжались, словно пытаясь обхватить рукоятки. Терять оружие — это, конечно, дурной тон, но я всегда быстро нахожу замену, и это отчасти успокаивает.
— Фури, подвинься… нужно подняться.
Дикоша недовольно фыркнула, но спрыгнула на пол.
Откинув шкуры и спустив обутые в сапоги ноги с топчана, сразу почувствовал вгрызшийся в торс холод: до пояса оказался раздет. В дырах испорченных штанов разглядел свежие белые заплатки на внутренней стороне бедер. А подняв взгляд выше, обнаружил, что живот целиком затягивает белая корка вспенившегося зелья. Кто‑то основательно постарался для моего выживания, не пожалел драгоценного средства. Инстинктивно сунув руку за спину, обнаружил и там такую же нашлепку. И вздрогнул. Прошит насквозь, как и Рырк. Колин, поганец… его удар. Наверное, если бы не "духовная связь" с Крохой и своевременная помощь незнакомца, то я бы не выжил. Снова чертовски повезло. Источник освещения оказался прямо в полу: что‑то вроде очага, утыканного свечами. Но присмотревшись внимательнее, понял, что это не свечи, а кристаллы — именно они и горели ровным слабым сиянием. Какое расточительство — просто жаба душит…
Ощущение тяжести в животе не отпускало, тот удар неизбежно порвал все внутренности, и этот болезненный комок я буду чувствовать, видимо, еще долго. Такая тяжелая травма пугала не на шутку. На Земле она оказалась бы несовместимой с жизнью. Так, а что это тут такое интересное горит в системном чате… Новых достижений было несколько, но взгляд по степени значимости зацепился только за одно. Осознав смысл сообщения, почувствовал, как глаза лезут на лоб:
[Новое достижение] "На грани жизни и смерти". Избежав неминуемой смерти благодаря "Духовной связи", вы активировали дополнительное свойство "Душелова": "Месть камикадзе". Отныне вы можете нанести усиленный урон за счет собственного сейва. Восстановление: сутки.
Более того, быстро пробежав взглядом описание самого "душелова", обнаружил что способность теперь "Игнорирует любую защиту представителей фракции Хаоса". Едва не пропустил это небольшое изменение — всего‑то несколько новых слов. Но если это не ошибка, то вполне логично сделать вывод — остальным противникам теперь тоже не поздоровится… Остается лишь проверить на практике, как дело обстоит на самом деле.
Да уж, и где же эта "вариативность развития" раньше была, ждала, пока меня едва не прикончат?! Так, молчу, нечего гневить судьбу, я же жив, и получил новую плюшку вдогонку к "Плети боли"! Вот только неясно с этой "Местью камикадзе", что означает "усиленный урон" — насколько усиленный? И "за счет собственного сейва" как‑то смущает… А в привязке к суточному восстановлению это вообще выглядит… больно. Ясно пока только одно — без "Духовной связи" этим свойством лучше не пользоваться, иначе недолго и копыта откинуть. Сейв потратить — много ума не надо, а зарабатывать каждый сейв приходится, если не выпадает квестов с особой наградой, аж 10 уровней.
А раз так… То не будем рисковать и добудем привычное топливо для "Душелова", благо вон оно, почти перед носом.
На ослабевших ногах я поднялся с топчана, и через пару неверных шагов опустился на колени возле очага. Попытка выдернуть крис из каменного гнезда едва не закончилась ожогом — выяснилось, что это и в самом деле что‑то вроде магического очага, кристаллы выдавали не только свет, но и жар, поддерживая в помещении плюсовую температуру. Упрямо стиснув зубы, я уселся на пол и саданул сапогом. Кристалл вылетел и тонко звякнул о камень. И тут до меня запоздало дошло, что такое грубое вмешательство могло прервать процесс в "очаге", оставив мою тушку наедине с темнотой и холодом. Все‑таки плоховато сейчас соображаю. Но слава Алану, свет лишь немного потускнел.
Я кое‑как дотянулся до кристалла дрожащей рукой, и лишь сжав в пальцах его частично оплавленные грани, почувствовал, как острое беспокойство пошло на убыль. Если в зал вторгнется враг, то в таком состоянии кратковременный эффект "Плети Боли" меня не спасет, а "Душелов" — может. Я ведь понятия не имею, где шляется мой спаситель, и кто может припереться в его отсутствие. И неизвестно, какие у него на меня планы. Низуши вон тоже казались дружелюбными, и "спасали" от охтанов, чтобы втереться в доверие — поэтому да здравствует разумная паранойя, пока не выясню все досконально. Ведь то, что незнакомец не убил сразу, еще не означает, что не убьет потом. Здесь в цене две вещи: информация и кристаллы душ. Допрос с пристрастием и кинжал в бок. Так что к разговору стоит подготовиться…
Но глянув в сторону стойки с кинжалами, понял, что добраться до них сил уже не хватит, поэтому повернул обратно, на четвереньках дополз до топчана, кое‑как забрался на него и снова укрылся шкурами. Фурия, не дожидаясь особого приглашения, мягко вскочила и улеглась рядом, и я прижался к ее горячему боку, чувствуя, как чудовищная усталость погружает в тягучий сон восстановления…
Но сон тут же слетел, когда я сообразил, что так и не увидел Крохи.
Странно, ее фреймы жизненных показателей в полном порядке, где же она шляется? Но стоило мысленно позвать, и Кроха тут же вопросительно пискнула где‑то в комнате. Оказалось, она инвентаризировала какой‑то мешок возле стойки.
— Брось. Это не наше.
Кроха пренебрежительно фыркнула и продолжила мародерствовать. Ну и ладно. Слишком она мелкая, чтобы стащить что‑то значительное, да и дальше помещения это добро все равно никуда не денется. Сложно сказать, кто меня сюда притащил. Я так и не увидел лица неведомого спасителя, но интуиция уверяла, что это был человек. Я устало закрыл глаза, откинулся на спину и погрузился в угрюмые размышления. Не знаю, что помешало низуши снова открыть проход, догнать меня и прикончить, но выяснить бы не помешало. В свете последних событий, рассчитывать я на них больше не смогу. Теперь они — враги. "Машта не хотела до этого доводить", — вспомнился голос Колина. — "С самого начала она была против… Не обижайся на нее, ладно?"
— Брось. Это не наше.
Кроха пренебрежительно фыркнула и продолжила мародерствовать. Ну и ладно. Слишком она мелкая, чтобы стащить что‑то значительное, да и дальше помещения это добро все равно никуда не денется. Сложно сказать, кто меня сюда притащил. Я так и не увидел лица неведомого спасителя, но интуиция уверяла, что это был человек. Я устало закрыл глаза, откинулся на спину и погрузился в угрюмые размышления. Не знаю, что помешало низуши снова открыть проход, догнать меня и прикончить, но выяснить бы не помешало. В свете последних событий, рассчитывать я на них больше не смогу. Теперь они — враги. "Машта не хотела до этого доводить", — вспомнился голос Колина. — "С самого начала она была против… Не обижайся на нее, ладно?"
Держи карман шире. За вас говорят поступки, а не ваши лживые сожаления. Такие "дары" принято возвращать сторицей, и я не смогу сделать вид, что ничего не произошло. Низуши видели пока лишь мирного Зубоскала, а Зубоскал в ярости — это уже другая картина. Бедняга Рырк… Дороговато обошелся ему этот квест…
Мысленно распахнув журнал заданий, убедился в том, что ракшас погиб не зря, хотя, даже как‑то кощунственно мерить жизнь разумного существа каким‑то квестом:
Задание "Таинственный незнакомец" выполнено. Награда: 5000 опыта, 10 очков сейва.
И еще кое — какие изменения:
Текущая репутация с фракцией "Стражи Крепости Белиства": нейтральная (55/100).
Несмотря на смерть Рырка, репутация выросла, но новость о полученных плюшках мозг воспринял без особого энтузиазма. Когда едва шевелишься, вообще мало что радует. Темнота, вонь, собачий холод, боль, скручивающая внутренности в жгучий узел, бросающая в пот и дрожь. В общем, все радости жизни, от которых на душе тоскливо и гадко. При этом я еще умудрялся думать не только о себе. Смерть Рырка не выходила из головы. Надеюсь, что храбрый ракшас потратил лишь сейв, а не жизнь. Обидно было бы лишиться соклановца так сразу. Клан! Я вспомнил, что еще в Крепости система что‑то сообщала о перерасчете награды за достижения. Отличный предлог занять угнетенный неудачами ум, пока восстанавливается тело, и при этом не заснуть — ведь враги могут нагрянуть в любой момент! Я полез в меню клана и внимательно прошелся по всем вкладкам, чтобы найти изменения. Первым делом заглянул в список соклановцев. И приятно удивился, когда обнаружил, что напротив имени Рырка горит цифра обратного отсчета: 10.54. Значит, клановый интерфейс теперь позволяет отслеживать момент воскрешения соклановцев и вовремя приходить на помощь, если этого требует ситуация. Крайне полезная функция. Судя по цифрам, для Рырка эта смерть оказалась первой, отправившая его в Колыбель на 12 часов, и, кстати, оказывается, я пытаюсь прийти в себя уже битый час. Остальные имена моих бывших соклановцев по песочнице так и оставались серыми, неактивными. Ребята, наверняка, покинули песочницу и в данный момент покоряют новый для себя сервер — "Самшитовый город", пока я здесь мерзну, словно в морге.
Надо же так было обмануться с низуши… С учетом того, как здесь оказался, я невольно полагал, что многие из угодивших в эту тюремную локацию тоже несправедливо "засужены" системой. Меня эта мысль согревала — что нахожусь не только среди моральных уродов. Но ничего просто так не бывает, а низуши оказались мастерами обмана…
Усилием воли вытряхнув коротышек из головы, вернулся к клану, и с еще большим удивлением обнаружил, что моя должность изменилась с "советника" на "заместителя главы". Видимо, это произошло из‑за того, что здесь я был самым старшим по должности, и система по собственной инициативе скорректировала установки, чтобы было кому принять на себя полную ответственность за клан. Дальше — больше:
Клановые очки навыков: 23/0 (свободно/распределено)
Для выяснения, откуда взялись два с лишним десятка клановых очков, потратил минут десять. Не так‑то просто собрать в кучку разъезжавшиеся мозги. Выяснилось следующее: очки клана отныне начислялись за достижения в подземельях и заслуги перед кланом. Причем за простые достижения вроде тех, что получил в логове — "Одиночка во тьме" и "Хитрец", клану от меня перепало лишь по единичке, а за достижения мирового масштаба — "Битва за гранью" и "Ускорение боем", клан получил сразу по десятку очков за каждое! Песочница рулит! Еще одна единичка капнула с одного из двух новых достижений:
"Переговорщик": умение найти общий язык с представителями враждующих фракций может положить начало чему‑то большему и повышает шанс поднять авторитет на недосягаемую высоту. Награда: харизма + 1 (6).
"Свой среди чужих". Вы склонили на свою сторону представителя враждующей фракции и уговорили его вступить в свой клан. Такой поступок способен изменить баланс сил в Лунной Радуге. Так как это произошло впервые, то отныне вербовщик "Охотников за удачей" получает пятикратный опыт. Очки клановых навыков: + 1 (23).
Клановый опыт за прием нового соратника: + 1600
Награда вербовщику: опыт + 8000
Изменение характеристики "смекалка" +1 (8).
Однако! Отличный опыт! Выходит, клану — по сто единиц за каждый уровень новичка, а вербовщику благодаря достижению аж по пятьсот?! Придется рыть землю носом в поисках новых соклановцев, срочно!
Смысл полученных достижений откровенно намекал на что‑то вроде принудительной социализации. Условия выживания ставились таким образом, чтобы даже отщепенцы научились ценить крепкое плечо напарника и не пускать оружие в ход без насущной необходимости и аргументированной мотивации. Не только среди своих, но и среди чужих. Благодаря далроктам изгои сумели организоваться, но темное прошлое — это не грязные носки, которые можно выкинуть или сменить… Вот и низуши…
Опять!
Да тьфу на них.
Ситуацию с кланом я понял так: из закрытой локации нет связи с другими мирами, поэтому возникло что‑то вроде копии клана — местная вариация "Охотников", вот опыт и пошел с нуля (1600/10000). Впрочем, терять по сути было и нечего — все равно, когда я уходил из песочницы, у клана был только первый уровень. Логично предположить, что при переходе в нормальный мир все достижения сохранятся, а при восстановлении связи филиала с основой общий опыт и достижения объединятся. А как будет на самом деле — жизнь покажет.
Смекалка, ясное дело, сама по себе дала стандартный бонус к опыту и разуму, как‑то совершенно буднично перетащив меня на 15 уровень и пополнив заодно очки сейва до оптимистической цифры 2.35. Фурия, само собой, при таком допинге доросла до 13 уровня, а Кроха кое‑как, но переползла на 11 уровень.
Но вернемся к клану. Выходит, "Охотники за удачей" авансом заработали преимущество, которого лишены многие начинающие кланы — прорву клановых очков. Окрыленный новыми перспективами, я тут же полез на страницу клановых навыков. Там тоже произошли изменения. К старенькой "Ауре возмужания" (+5 % боевого опыта) добавились еще две пассивки:
"Перерасчет", ранг 1: 0/1. От опыта игроков отчисляется 1 % в опыт клана.
"Голосовая связь", ранг 1: 0/1 — клан — чат позволяет общаться на расстоянии, не превышающем радиус в 1 километр.
Жутко интересно. И как это выглядит на практике? В башке включается слабенький передатчик, что ли? Свободные очки просто жгли мозг, но когда попытался их использовать во благо "Охотников за удачей", меня постиг жестокий облом:
Ошибка! Уровень развития клана недостаточен для повышения ранга навыка!
Понимая, что жалким процентом от опыта игроков довольствоваться не годится, я открыл вкладку клановых заданий, они для того и существуют, чтобы прокачивать клан. И снова уперся лбом в каменную стенку:
Ошибка! Недостаточно условий для формирования кланового задания!
Да тьфу на вас.
Разочарованный донельзя, но все еще распаленный несбывшимися надеждами, я вновь вспомнил о фейри. С новым уровнем ее очки умений подросли до трех, так что с легким сердцем вбил одно очко в "тайное знание". Результат 2 ранга способности превзошел ожидания, так как Кроха получила еще одну способность ремесленного типа:
Доступна специализация (2/3): Артефактор душ (создание расходников для воскрешения павших).
Осознав, что это значит, я отшвырнул шкуры и сел, уставившись перед собой невидящим взглядом и совершенно не замечая холода. Меня грела ярость. Очередная картинка сложилась, кубики событий со щелчком встали каждый на свое место. Вспомнился рисунок с изображением фейри, который Чупа нацарапала углем на стене пещеры охотничьей стоянки. Вспомнились умильные улыбки и восторженные взгляды коротышек. Неотступная забота Машты. Вернее, пристальный контроль. Теперь все виделось, как в кривом зеркале. В песочнице, где я чудом приручил фейри, система сообщила, что это приручение уникальное, но уникальное оно оказалось именно для песочницы, а низуши прекрасно были осведомлены о способностях фейри с момента моего появления в Лунной Радуге. Именно это меня и спасло, а не их кажущееся миролюбие. Именно поэтому они взяли меня под свое крыло. Чтобы уничтожить лишь тогда, когда настанет подходящий момент. И благополучно захапать питомцев. Но уничтожать своими руками нельзя, иначе питомцы озвереют. Поэтому низуши и гоняли меня на мобов в качестве охотничьей приманки, пока в конце концов не загнали в логово. Задача оказалась банальной до безобразия — убить петовода чужими руками, сохранив расположение фейри через расположение хозяина, и воспользоваться их услугами, пока хозяин отсутствует. И теперь я практически не сомневаюсь, что существуют способы приручить питомцев заново, и коротышкам эти способы известны. Главное, чтобы было кого приручать. Я для них — всего лишь расходный материал, и от такого бездушия поневоле озвереешь. Но отчасти даже могу их понять. Я ведь даже не подозревал, что за чудо — питомец мне достался. И на тебе — расходники для воскрешения павших! Означает ли это, что моя Кроха без всякого хила сможет поднять бойца, позволив счастливцу тем самым избежать Колыбели?! Да это же бомба!!!