— Пиджак не застегивайте, несмотря на погоду. Пусть пряжка будет видна.
— Понятно.
— Теперь дальше. Ходить по площади кругами не нужно. Один раз проходите вот так — карандаш майора прочертил кривую линию — и останавливаетесь здесь. Больше никуда отсюда не уходите. Понятно — почему?
— Тут ларек, пивом торгуют.
— Правильно. И еще — это место видно с любой точки площади.
Мы переглянулись. Похоже, что майор действительно серьезно подошел к делу. Таких особенностей Горловки на карте не увидеть. Значит, он там был. И ремень этот. С собой привез, знал на кого одевать?
— Продолжаем. Скорее всего — к вам подойдут. Назовут пароль. Ваши дальнейшие действия?
— У связного с собой был пакет. Он должен его передать лично клиенту.
— Предположим, что клиент на площадь не выйдет. Вам предложат пройти к нему. Что тогда?
— Пойдем, куда предложат.
— Нет. Возможно, вы этого и не знаете, но связной — и сам по себе персона немаленькая. Идти, куда бы то ни было, он может, только убедившись в личности встречающего. Каким образом? Какие особые приметы есть у клиента?
— У него крестообразный шрам под левой ключицей. Вот тут.
— Вот и требуйте, чтобы встречающий его показал. С площади не уходите.
— А если откажут?
— Покрутитесь на площади ещё пару часов. После этого к вам подъедет подвода, окликните возницу. Это будет водитель моей автомашины. Попросите его подкинуть вас до Речицы. Он для вида поторгуется, но даст согласие. Садитесь к нему и уезжайте.
— Совсем?
— Да. Клиенту связной нужен и он, так или иначе, к вам должен выйти. На самой площади или еще где, но он вас встретит.
— Хорошо. Клиент вышел, пароль назвал. Шрам показал. Наши действия?
— Постарайтесь вывести его вот сюда. Мотивируйте свои действия, что пакет вами спрятан вот в этом месте. На площадь с собой вы его не понесли, мало ли что. Здесь есть разрушенный дом. Пакет будет лежать под бревном, около старого колодца, вот тут. В момент изъятия пакета — берем клиента. Все ясно?
— Вроде бы все.
— Тогда оговорим сигнал опасности. Если что-то идет не так, как мы спланировали, то вы, — майор указал на меня, — сдвигаете кепку на затылок. Можете на землю уронить, все равно. После этого сигнала — действуем по обстановке. Вопросы есть?
Вопросов не было.
— Тогда попрошу показать ваше оружие. Кто и с чем идет на операцию.
Я выложил на стол «вальтер», Даур два нагана, Перминов вытащил «ТТ» и «мухобойку» калибра 7,65, Мохов выложил свой «ТТ». И все мы дружно посмотрели на Барсову.
— А позвольте спросить, э-э-э, товарищ старший лейтенант — начал Перминов.
— Можете звать меня Мариной.
— Да, спасибо. А что у вас?
Мы ожидали, что она расстегнет кобуру. Судя по размеру, там было что-то несерьезное. Типа «коровина» или Женькиной «мухобойки». Вместо этого, она улыбнулась и провела руками вдоль бедер. Каким-то плавным, скользящим движением. Я даже не успел его толком рассмотреть. Металл глухо стукнул о стол.
— Ого!
Оружие у Тигрицы было интересное. Два «жандармских» или как их называли «оперативных» нагана. С укороченными стволами и рукоятками. Относительно легкие и негабаритные. Мне приходилось о них слышать, но вблизи я видел это оружие впервые.
— Можно? — Даур вопросительно посмотрел на нее.
— Да, пожалуйста.
В немаленькой лапе Даура наган Тигрицы смотрелся как игрушка.
— Хм-м…
Страсть к оружию была у Даура всепоглощающей. Трофейных стволов у него было уже десятка два и все разные.
— И — как?
— Для ближнего боя — более чем достаточно.
— Не кидает?
— Можно привыкнуть.
— Вот что, товарищи, — вмешался в разговор майор. — Где вы тут обычно упражняетесь?
— В овраге, — ответил Даур. — Там у нас все подготовлено.
— Ну вот туда и пойдем. Заодно и потренируемся.
Через полчаса мы были на огневом рубеже.
— Ну, что ж — осмотрелся майор. — Нормальное место. И посторонних нет и условия нормальные. Кто первый?
По негласно установившемуся распорядку стрелял первым я, потом Перминов, Мохов. Даур, как всегда блеснул стрельбой с двух рук. Давно уже и я так учился у него, но выходило пока не очень. Даур же ловко разносил полешки (мы их использовали вместо мишеней) метров с пятнадцати. К-р-р-р… И десяток поленьев валяется на земле. Впечатлило… Даже угрюмый майор одобрительно кивнул головой.
— А вы… Марина? — вопросительно посмотрел на неё Даур.
— Принесите поленья — обратился ко мне майор. — Все, что там лежат.
Я в темпе смотался до рубежа и назад. Майор расставил поленья на земле в каком-то хитром порядке.
— Будем считать, что все это — он указал на поленья — враги. Так?
— Так — хором подтвердили мы, заинтригованные его странными фокусами.
— Отлично. Вы — указал он на меня — прикрываемый. Становитесь тут.
Я встал примерно в середине композиции из поленьев.
— Вы все — посторонние, скажем так, гражданские лица — обвел он взглядом всех остальных — ваши места тут, вот тут и вон там. Становитесь.
Ребята послушно заняли свои места. У кого-то из них полено оказалось справа, на расстоянии около метра, у кого-то совсем рядом. А у Даура, так и вообще — между широко расставленных ног.
— Задача старшего лейтенанта — поразить цели и не задеть никого из присутствующих. Заодно вы сами можете попробовать взять ее на мушку. Только, разумеется — не стрелять.
Дважды это повторять не пришлось, и ребята повытаскивали стволы. Вытащили обоймы. Даур, так еще и курками пощелкал.
— Готовы?
Ребята кивнули.
— Если стоящее около вас полено падает — вы условно убиты и более не целитесь. Начали!
Я не видел со своего места, где стоит Марина. Но по тому, как синхронно повернулись головы и стволы, понял — сзади и слева от меня.
В следующую секунду небо и земля поменялись местами, и я кубарем полетел на землю.
Ках! Ках! — сухо защелкали «жандармы».
Приподнявшись на локте, я посмотрел…
Я не новичок и на своем веку повидал многое. Еще больше слышал от серьезных людей.
Но «танец» Тигрицы в тот раз я увидел впервые…
Уложив меня на землю, она каким-то плавным, почти танцевальным, движением сместилась в противоположную сторону. Оба нагана уже были у нее в руках.
Полено из-под ног Даура крутилось на земле. А он сам, подняв стволы вверх, с веселой злостью и восхищением смотрел на крутящуюся волчком Тигрицу.
Ках! Еще одно полено выстрелило щепками, и Женька поднял ствол вверх.
Ках! Ках! К-р-р-р… Витька поднял руку и озадаченно покачал головой.
Ках! Ках!
— Все. Окончено. Вставайте лейтенант.
Майор стоял рядом и в его глазах прыгали бесенята. Он еле сдерживал улыбку.
— Ну как? Удалось кому-нибудь попасть в старшего лейтенанта?
— …
— Вот так. Поленья целые остались?
— Нет.
— Тогда, у меня все. Можете быть свободны. Отдыхайте. Один день у нас еще есть.
Уже около деревни я догнал Тигрицу.
— Марина, можно вопрос?
— Да, пожалуйста.
— Я вот смотрю — у вас и Даура наганы. Почему?
— Я не знаю, почему Даур их использует, это у него спросить надо. А меня и учить начинали с ним, да и другие причины есть.
— Расскажите?
— Отчего ж… Во-первых, моя задача сейчас — ближнее огневое прикрытие вас обоих. На девчонку, да ещё и в этих краях, никто внимания не обратит вовсе. Я для охраны клиента — пустое место. Так что могу близко подойти. Значит — дальнобойное оружие мне сейчас не нужно. Вполне и этого хватит.
— Это ясно. А ещё?
— Наган надежен. Тяжел он, но «жандармы» полегче штатного нагана, все-таки. Зато, если осечка — перезаряжать не надо.
— Так всего четырнадцать выстрелов у вас, потом-то ещё труднее будет, наган так быстро не перезарядить.
— Так и в охране клиента не взвод, всего человек пять-шесть. Ещё и останется.
— А ещё что-то есть?
— Хм-м-м… Ну, вот «Брамит» (глушитель конструкции братьев Митиных) на наган приделать можно, а вот на другое оружие — уже нет. Разве что — на винтовку. Но, это уже — не мое оружие.
— А какое оружие ваше?
— Я еще «вальтер ПП» уважаю. Легкий он и маленький. Как раз по моей руке. И бой у него хороший и точный. Вот, пожалуй — и всё.
— Вы говорите — дальнобойное оружие… Значит, есть и оно?
— Наверное. Это вам лучше у майора спросить, он план операции разрабатывал. Он опытный человек, наверняка и это тоже учёл.
— Спросишь у него, как же… Такое впечатление, что он только вчера из берлоги вылез.
— Да, — Марины улыбнулась, — он такой. Всегда кажется, что ты что-то натворил, а он уже об этом знает. Потому и сердитый. Но он специалист хороший и преподаватель сильный. Вы спросите у него, он и вас чему-нибудь научить сможет. Он вообще строгий, но зазря не придирается.
— Так он что — инструктор?
— Нет. Он оперативник, но опыта у него много, с ним даже Корабельский советуется. Вот он и нас тоже готовит, ему генерал приказал.
Час от часу не легче. Генерал Корабельский был дядей суровым и властным. Характер имел тяжелый. Да и сидел весьма высоко. Пахомыч говорил как-то, что внимания Корабельского к себе лучше не привлекать, никогда не знаешь, чем это закончится. Вполне может и нехилыми звиздюлями. На резонный вопрос — «За что?» Пахомыч, не менее резонно ответил: «Он найдёт». При всем при том, невозможно было отрицать, что операции под руководством генерала всегда проходили как-то … красиво, что ли… Даже и слова не подобрать сразу. Голова у него варила неплохо. Так вот откуда свалились на нашу голову майор со спутниками!
После ужина в гости к майору отправился Перминов. С ним вместе увязался и Даур, этот настолько проникся Барсовой, что не мог упустить случая, увидеть её еще раз. Благо, далеко ходить было не нужно — Пахомыч разместил майора со спутниками в соседнем доме, и нас разделял только забор. Вернулись они оба, когда уже темнело, и я сквозь сон слышал, как они о чем-то спорили на кухне.
Проснулся я утром и пошлепал босыми ногами на кухню — пить хотелось ужасно. Уже глотнув воды, я услышал сбоку какое-то восклицание. Повернулся и увидел Даура. Он, в трусах и майке, сидел около окна и всматривался куда-то.
— Ты чего там?
— Т-с-с! Иди сюда!
Я подошел ближе.
— Ты чего не спишь?
— Тихо ты! Смотри!
Я пригляделся.
Солнце еще не взошло, но уже было достаточно светло, чтобы разглядеть — куда он так пялился.
Во дворе дома, напротив, кружилась(?) — нет, даже и слова-то сразу не подобрать, как-то плавно перемещалась, почти летела над землей Марина. То прижималась к стене дома или вдруг пружинкой отлетала от нее. Огибала стволы деревьев, словно скользя по ним всем телом. Падала на колено, чтобы потом, серой большой птицей, метнуться в сторону и упасть на землю. Вот она, словно танцуя, прошлась почти вплотную к орешнику, и я вдруг вздрогнул, увидав изломанные, измочаленные его ветки. «Танец» этот завораживал и казался чем-то нереальным, почти сказочным. Клочья утреннего тумана, окутывавшие ещё деревню, мешали рассмотреть все подробнее, но уже и то, что удавалось увидеть, было как-то по-необычному красиво.
— Как танцует! — покачал головой Даур. — Эх!
— Это же не танец, Даур. Это у неё тренировка такая, наверное?
— Не понимаешь ты! Танец — он всегда в душе! И по-разному себя проявляет. И так может и иначе. Главное — чувствовать его! Тогда все красиво делать будешь — и ходить и работать. И даже — воевать!
— Ну, ты сказал — воевать!
— Я вчера с ней долго говорил. Она простая совсем. Я думал — Тигрица, она совсем жесткая быть должна. Не женщина она — солдат. А она обычная совсем девушка, добрая даже. Кошку в доме подобрала и гладит, вычесывает ей шерсть. Даже странно, мы с ней об оружии говорим, про войну — а она кошку гладит. Показывает мне, как от ножа в драке уйти, как двигаться при стрельбе — а я все вчерашнюю школьницу вижу…
— Надо же, не ожидал…
— Я тоже. А потом она повернулась как-то и вся, как струнка вытянулась. Я и понял — может она всей душой, вот так, в танец уйти. В крови это у неё… Вот и ждал я, сидел, увидеть это хотел.
— Так она, что — сказала тебе? Или ты так всю ночь просидел у окна?
— Нет. Она сказала, что по утрам всегда вот так учится. Сказала, пройдет операция — покажу. А я всю ночь вертелся, спал плохо. Думаю — должен я её сейчас увидеть!
— Даур! Ты, часом — не того? Не влюбился?
— В такую — можно!
Что-то двинулось в тумане. Мы оба повернулись в ту сторону. От стены отделилась фигура. Майор. Мы не сразу его узнали, на нем был длинный плащ-дождевик, который тут многие носят. Капюшон почти скрывал лицо. Тигрица прекратила свое кружение и подошла к нему. Они о чем-то переговорили, после чего майор повернулся и, подобрав с земли вещмешок, ушел вглубь сада. Марина, как-то враз, став словно бы меньше ростом, прижалась к березе и смотрела ему вслед. Потом подобрала что-то с лавки и ушла в дом.
Глава 22
На инструктаже Пахомыч был мрачнее обычного. Видно было, что план майора (или Корабельского?) ему не очень-то по душе.
— Значит так. Выходите через час. Грузовик подбросит вас до рощи в трех километрах от Горловки. Даур и Перминов проедут дальше. Они должны войти в деревню раньше основной группы и будут ждать вас на площади. Все ясно?
— Да, товарищ подполковник, — я обвел глазами комнату. — А где майор и его группа?
— Они уже на месте. Изучают обстановку.
— Когда же они выехали? Мы и не видели даже.
— Часа три уже как тронулись.
— Что с отрядом, товарищ подполковник?
— Два взвода автоматчиков находятся в лесу в трех километрах от Горловки, и выдвинуться к вам по первому сигналу.
— И давно они там?
— Три дня. Ещё вопросы есть?
Больше вопросов не было. И вскоре мы уже сидели в закрытом кузове грузовика. Под наглухо закрытый брезент просачивалась только вездесущая пыль. Через час грузовик притормозил.
— Эй, путешественники! Пора на выход!
Мы с Витькой приподняли брезент. Около машины, с автоматом в руках, стоял лейтенант Зайцев из взвода охраны.
— Да прыгайте вы уже! Нету тут никого, я все здесь облазил, как свою квартиру.
— И давно ты тут сидишь?
— Вторые сутки пошли. Не я один, еще с десяток моих ребят по округе заныкались. Вас прикрывают.
— Неслабо!
— А то ж!
Мы спрыгнули. Грузовик поддал газу и скрылся за поворотом.
Я огляделся. Место высадки было на дне небольшой ложбинки. Края её густо поросли кустарником и со стороны это место было совсем незаметно.
— Хорошую точку нашли!
— Так уж неделю по округе колесим, тут волей-неволей отыщешь.
— Ну, лады. Карауль свою ложбинку, потопали мы дальше.
— Так и мы после вас снимемся. Сколько уж тут сидеть-то…
Интересно получается, думал я, шагая по пыльной дороге. Зайцев с солдатами тут уже семь дней. Связного мы взяли пять дней назад. Получается, что Корабельский знал всё наперед? И то, что связной себе пулю пустит — тоже знал? Хотя, уж это-то — вряд ли. Видимо, в любом случае, на встречу должен был идти кто-то из нас. Ремень этот, майором привезенный… Неслабо тут наши начальники накрутили! А мы, значит, сейчас — передовой отряд. Вон, даже место высадки зачистили, чтобы никто не срисовал, как мы из военной машины высаживаемся.
Горловка и её базар встретили нас гомоном голосов. Войдя в деревню, мы четко придерживались заранее оговоренного маршрута. Прошли мио разрушенного дома. Присели там передохнуть. Хоть и не должен был нас никто вести от околицы, однако же исключать случайности было нельзя. Кто-то же в этой деревне работает на клиента? И наверняка этот кто-то — местный. Возможно, что и не один.
Вот и площадь. Народу не очень много. Кто-то торгует, кто-то покупает. Некоторые, вроде нас, праздно прогуливаются от ларька к ларьку или перебирают выставленные на продажу вещи. Посередине площади колодец. С высоким каменным бортиком, сверху колодец был накрыт красивой двускатной крышей. Справа от площади поднималась старая, потемневшая от времени пожарная каланча. Горловка в прошлом была немаленьким селом и имела даже свою пожарную часть. Во время боев в здание пожарной части вкатили добрый десяток снарядов, и оно сгорело. Так что, бесхозная каланча напрасно возносила к небу свои стены. Потолкавшись около прилавков, мы купили по стакану семечек и, подойдя к колодцу, уселись на, лежащие тут с незапамятных времен, бревна. Солнце уже развернулось во всю и припекало основательно. Снять бы пиджак, но… Демонстрировать свое вооружение не входило в мои планы. Поэтому, я распахнул его пошире и откинулся спиной на бревно.
— Не угостите семечками, уважаемый?
Кто это еще тут?
Неприметный мужичок в сером пиджаке и таких же брюках. На голове кепка. В руке кнут. Возчик? Похоже.
— Да, Бога ради! — я от души сыпанул семечек ему в ладонь.
— Издалека будете?
— Что так?
— Вижу, вы не местные.
Так! Это первая фраза пароля! Случайность? Или он тут по нашу душу?
— Да, по делам мы тут…
— Шукаете кого, або купить что надо?
«Купить что надо?» — вторая часть! Клиент? Нет, тот выше ростом.
— Надо.
— И что же?
— Бензин нам нужен. Бочку взяли бы.
— Чего нет, того нет! Нэмае у меня бензина, вот керосином помочь могу.
«Могу помочь керосином» — это по нашу душу. Так, нас опознали. Что дальше?
— Бог с ним, с керосином. Обойдемся пока. А вот дядьку Гната хотелось бы повидать…
— Да? — кнутоносец не торопясь приподнялся. — Почекайте минутку, я зараз…
И растворился в толпе. Вот те бабушка — и Юрьев день! Я что-то не то или не так сказал? Что теперь?