Пришлось возвращаться в коридор.
– Марко, – многообещающим тоном произнес я, вежливо постучав в дверь. – По-хорошему тебя прошу, открой!
Из-за двери, на которой был нарисован писающий мальчик, не раздавалось ни звука. Я ударил по ней кулаком. Дверь жалобно заскрипела.
– Марко, тебе дрова нужны? Сейчас сделаю! – пообещал я.
– Не надо, – донесся до меня приглушенный голос хозяина. – Я сейчас… Минуточку подожди…
– Нет, ты мне не нужен. Ты мне ключ дай и сиди там сколько хочешь.
– У меня нет ключа, – после недолгой паузы ответил хозяин, затем он закашлялся и, словно от невыносимой боли, застонал: – О-о господи… господи… О-о-о…
ГЛАВА 5
АГА, САМОУБИЙСТВО!
Я с растерянным видом почесал щетину на щеке и пошел к винтовой лестнице, ведущей наверх. На ступеньке второго этажа сидела девушка в безумно короткой юбке и скучающими глазами смотрела на стену. Коротенький ежик на ее голове был огненно-рыжим, почти красным, отчего девушка напоминала клоуна в гримерной. Она медленно подносила к губам сигарету, глубоко затягивалась и при этом сильно морщила лоб. Я сразу заметил на ее запястье татуировку в виде браслета.
– Кика? – спросил я.
Девушка затушила окурок о ступеньку и подняла на меня недоброжелательный взгляд.
– Для кого Кика, – ответила она, – а для кого Кира Анатольевна.
Я сел рядом с ней. Девушка искоса смотрела на меня.
– Кира Анатольевна, – сказал я, вынимая из кармана уже изрядно помятое «пожелание». – Неужели Лерка могла написать такую хренотень? «Плюнуть в лицо», «тварь»… Да она и слов таких не знает.
Не поворачивая головы, Кика мельком глянула на записку и отвела глаза.
– А ты кто? Леркин адвокат? – спросила она.
– Нет. Я ее бойфренд.
Кика с пониманием кивнула и посмотрела на меня оценивающе.
– Неплохо, – сказала она. – Никогда бы не подумала.
– Я сам удивляюсь, – признался я. – И все-таки, ты уверена, что это писала Лера?
– Не уверена, – ответила Кика. – Но подписалась бы под этим с удовольствием.
– Так, может быть, это ты написала?
– Нет, не я, – без напряжения ответила Кика.
– А кто?
Кика пожала плечами:
– Может, Лерка. А может, Виолетта.
– А за что Марко Леру ненавидит? – спросил я. – Дурой обзывает.
– Ненавидел, – поправила Кика и как-то странно взглянула на меня.
– А что, сейчас любит? – не понял я.
– Сейчас он всех любит, – усмехнувшись, ответила Кика.
Я встал и посмотрел на огненную голову Кики сверху. Голова была почти идеально круглая и напоминала закатное солнце. Мне вдруг все надоело: и Лера с запотевшими очками, и обиженный Марко, орущий от боли в сортире, и красноголовая Кика, и Виолетта с мундштуком. А также их глупые записочки с пожеланиями. На волю! В лес! Где стоят величественные ели, весело кружат снежинки, и воздух пахнет арбузами. И быстрее домой. Выпить водочки и позвонить в службу досуга.
– Ты не подскажешь, у кого ключи от входной двери? – спросил я. – Ломать не хочется.
– Здесь Ольга командует парадом, – ответила Кика и зевнула.
– И где эту командующую парадом можно найти?
Кика кивнула на двухстворчатую дверь с матовыми стеклами, находившуюся за ее спиной.
Я распахнул обе створки сразу и увидел перед собой несвежий стол с остатками пиршества. Догорали свечи, засыхали тарелки и вилки, прямо на глазах теряли привлекательность салаты. У камина, в котором едва теплилась жизнь, сидела изящная блондинка с красными, как у альбиноса, глазами. Ее длинные и совершенно прямые волосы спадали на обнаженные плечи. К черному бархатному платью прилип мелкий мусор: обрывки ниток, пух и бумажки. Блондинка прижимала к носу платок и смотрела на меня очень светлыми глазами с черными точками-зрачками. В этом взгляде было что-то змеиное.
– Вы Ольга? – спросил я.
Блондинка ничего не ответила, не кивнула и даже платок от носа не отняла. Видимо, таким способом она сдерживала остатки истерики. В ее глазах вспыхнула настороженность.
– Вы кто? – гнусавым голосом спросила она.
– Старший техник эвакуационной группы, – ответил я. – Доставил вашу Леру вместе с ее машиной. Квитанцию подписывать вы будете?
– Сука, – с хрипотцой произнесла Ольга.
– Кто? – не понял я.
Ольга высморкалась и наконец отняла платок от носа. Нос, как и глаза, был красным.
– Зачем вы привезли сюда эту гадину? – спросила она.
– Служебный долг превыше всего.
– Меня не волнует, что для вас превыше всего, – зло сказала Ольга. – Я поклялась, что она никогда не переступит порог моего дома!
Я развел руками: мол, про клятву слышу первый раз в жизни.
– Может быть, вы слишком категоричны, – осторожно возразил я. – Я, конечно, не знаю всех тонкостей, но…
– Не знаете, так молчите! – перебила Ольга, встала с кресла и швырнула мокрый платок в камин. – Я была бы вам очень благодарна, если бы вы увезли эту тварь туда, где подобрали!
– Прежде я хотел бы сам выйти из вашего дома, – ответил я.
– Я вас не задерживаю, – холодно произнесла Ольга, подошла к столу и налила в бокал красного вина.
Я продолжал стоять на пороге комнаты.
– Что еще? – нервно спросила она.
– Дверь заперта на ключ, – ответил я.
– Ключ должен быть в двери.
– Если его можно увидеть невооруженным глазом, то в двери его нет. И ваш муж сказал…
– Что?! – Ольга круто повернулась ко мне лицом. В ее глазах застыл испуг.
Я мысленно прокрутил свою последнюю фразу. Вроде бы ничего оскорбительного.
– Я хотел сказать, – медленно, словно шел по минному полю, произнес я, – что ваш муж тоже не знает, где ключ.
Ольга смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Бокал выпал из ее руки и грохнулся на стол.
– Вы что? – шепотом произнесла Ольга. – С ума сошли?
Я почему-то неуверенно пожал плечами.
– Вы… – лепетала Ольга. – Вы…
Такого пронзительного взгляда я не видел давно. У меня даже мурашки поползли по спине, и я стал двигать плечами, словно вшивый. Ольга медленно двинулась на меня. Я мысленно посочувствовал Лере. Оказывается, Ольгу можно ввести в состояние истерики совершенно безобидной фразой. Может быть, у нее психическая аномалия, и она не выносит даже косвенного упоминания о своем муже?
– Вы говорите неправду, – произнесла Ольга, глядя на меня своими прозрачными глазами. – Вы не могли видеть моего мужа… Зачем вы издеваетесь надо мной?
Благоразумие подсказало мне, что лучше промолчать. На всякий случай я стал пятиться к двери. Мне еще сильнее захотелось выбраться из этого идиотского дома, нырнуть в уютный салон своего джипа, врубить музыку на полную мощь и помчаться сквозь метель по заснеженной дороге.
Ольга, продолжая надвигаться на меня, выдавила меня за пределы комнаты. Как только я оказался у лестницы, она с силой захлопнула обе створки двери перед самым моим носом. Хорошо, что я не Буратино.
– Не дала? – спросила меня Кика, увидев мое растерянное лицо.
– Ты о чем? – не понял я.
– О ключе.
– Нет у нее никакого ключа, – печально пробормотал я. – Нет так нет. Будем ломать. Эх, раззудись плечо!
Кика встала со ступени, отряхнула и одернула юбку. Она оказалась низенькой и едва доставала мне до подбородка.
– А тебе дрова не нужны, Кира Анатольевна? – спросил я, не зная, почему именно с этой бывшей зэчкой мне хочется говорить доверительно. – Дубовые, высший сорт.
– Можно просто Кика, – разрешила девушка.
– Ты не знаешь, почему Ольга так странно отреагировала, когда я сказал про ее мужа?
– А что ты сказал про ее мужа? – уточнила Кика, перегнулась через перила и сплюнула в пролет.
– Да ничего особенного. Сказал, что мы с ним очень мило поговорили…
– Тише! – перебила меня Кика и приложила палец к губам. – С кем это ты мило поговорил? С Марко?
– Ну да, с хозяином.
– И как давно?
– Минут двадцать назад! – Я показал Кике ладонь. – Вот, пыль от его свитера осталась.
Кика криво усмехнулась:
– Ты мог говорить с кем угодно, только не с Марко.
– Почему? – удивился я.
– Сейчас узнаешь, – пообещала Кика, снова посмотрела вниз и, поманив меня за собой, стала медленно подниматься на мансарду.
Я пошел за ней, стараясь, как и девушка, не греметь тяжелыми ботинками по ступеням. Лестница уперлась в дверь. Кика вытянула из-за пояса юбки край кофточки, накинула его на ручку и только после этого нажала на нее.
Дверь беззвучно распахнулась. Кика не стала переступать порог, отошла в сторону, чтобы я мог вволю полюбоваться зрелищем.
Я понял, что мне посчастливилось лицезреть самый интересный объект в этом доме. Моему взору открылась узкая комната под скошенным потолком. Кровать, смятая постель, журнальный столик с ополовиненной бутылкой водки и пустым бокалом, опрокинутое кверху ножками кресло, куски битого бутылочного стекла. И лежащий на полу в луже крови мужчина.
– Вот это и есть Марко, – тихо сказала Кика.
Я понял, что ошибся, приняв за хозяина усатого.
– А Лера говорила, что у него истерика, – произнес я. – Ни хрена себе истерика! Значит, он покончил собой…
– Ага, покончил, – кивнула Кика, ногой закрывая дверь, и стала спускаться вниз. На середине пролета она остановилась и повернулась ко мне: – Только после самоубийства он куда-то пистолет спрятал – до сих пор найти не можем.
ГЛАВА 6
КОГДА ПРОГРЕМЕЛ ВЫСТРЕЛ
В первое мгновение я не понял, что она от меня хочет. Кика крепко схватила меня за руку и потянула вниз.
– Быстрее! – шептала она.
Как я ни старался, не мог догадаться, что же обратило Кику в бегство. Мы свернули в коридор и побежали в его конец. Там Кика открыла торцевую дверь и затолкала меня в маленькую комнату с мягкими коврами, которые лежали и висели повсюду. Закрыв за собой дверь, она перевела дух.
– Кого ты так испугалась? – спросил я.
Она коснулась пальцами моих губ и минуту вслушивалась в тишину.
– Она запретила подниматься на мансарду, – тихо сказала она. – Боится, что до прихода милиции мы смажем следы.
– Кто? Ольга?
Кика кивнула.
– Вот что, – негромко произнес я, обнимая девушку за плечи и отводя ее от двери. – Расскажи мне, как это случилось с Марко?
– А разве тебе Лера не рассказала? – ревниво удивилась Кика.
– Рассказала, да я был пьян и слушал невнимательно.
– Ага, – ответила Кика, недоверчиво посмотрев на меня. – С трудом верится.
Она словно хотела сказать: вот если бы я была твоей девушкой, то рассказала бы все в подробностях.
– Ты первой нашла труп? – спросил я.
– Я? – воскликнула Кика. – С чего ты взял?
– Тропинку на мансарду уже протоптала.
– Это тебе так кажется! – заверила меня Кика и похлопала ладонью по моей груди. – Просто мне доставляет удовольствие смотреть на мертвого Марко.
– Чем же он тебе так насолил при жизни?
– Долгая история, – ушла от ответа Кика. – А ты любопытный!
Она вынула из кармана кофточки пачку сигарет. Я отдернул штору и посмотрел во двор. Мощный фонарь заливал сугробы и расчищенную от снега дорожку мертвенно-белым светом. Метель улеглась, и на черном небе начала проявляться наполовину сточенная луна.
– Сразу после выстрела мы впятером побежали на мансарду, – сказала Кика, прикуривая. Сигарету во рту она держала по-мужски – в углу рта, крепко сжимая фильтр зубами.
– А когда вы услышали выстрел? – спросил я, осматривая оконную раму – можно ли ее выбить и спрыгнуть вниз?
– Когда сидели в гостиной.
– Это там, где накрыт стол?
Кика старательно раскуривала сигарету. Она делала это так долго, что мне захотелось выхватить у нее сигарету и самому раскурить ее.
– Выходит, в момент выстрела за столом сидела вся компания? – без особого любопытства спросил я.
– Вся? – повторила Кика и зачем-то посмотрела на потолок. – Нет, не вся. Была Ольга. Была Виолетта. Дворник…
– Какой дворник?
– А здесь дворник есть. Кажется, его зовут Клим… Не помню точно…
– Он был с вами весь вечер?
– Нет, – отрицательно покачала головой Кика. – Его Марко пригласил рюмку выпить и пожелание написать.
– Значит, в момент выстрела за столом сидело трое?
– Нет! – ответила девушка, вынула сигарету изо рта и стала рассматривать ее. – Первый раз такую гадость курю! Не табак, а сырые опилки!
– А кто еще был? – спросил я, испытывая нежное желание перевернуть Кику вниз головой и потрясти ее, как яблоню, чтобы говорила быстро и по существу.
– Я была, – ответила она и тотчас скорректировала ответ. – Правда, когда прозвучал выстрел, я на лестнице курила. Но уже через полминуты была в гостиной.
– А Лера в это время где была?
– Не знаю! – равнодушно пожала плечами Кика. – Говорит, что лежала на диване у себя в комнате… Но она врет. Плосконос видел, как она по лестнице с мансарды сбегала.
– Плосконос?
– Да, – ответила Кика и скорчила гримасу: мол, это мелкая сошка, о которой много знать необязательно. – Работал у нас когда-то фотокором.
– Лысый, с усами? И очень жизнерадостный?
– Правильно, лысый и жизнерадостный.
– Выходит, Плосконос находился недалеко от мансарды, раз видел, как Лерка оттуда сбегает?
– Со мной рядом он курил! – с вызовом ответила Кика. – А как прогремел выстрел, я пошла в гостиную. А Плосконос немного задержался и увидел Лерку.
– Ты уверена, что он не ошибся?
– Да ты лучше у своей Лерки спроси, где она была, когда прогремел выстрел! – рассерженно крикнула Кика. – Чего меня пытаешь? Нашел стукачку…
Она кинула потухшую сигарету на подоконник и уже сделала шаг к двери, но я схватил ее за руку и притянул к себе.
– Эта Лерка скорее твоя, чем моя, – объяснил я. – И мне ровным счетом наплевать, что у вас здесь произошло… Стой же спокойно!
– Да пошел ты! – огрызнулась Кика и толкнула меня в грудь. – Ты что, вертухай, чтобы указывать мне, где стоять?
ГЛАВА 7
А ШТАНЫ-ТО ДЫРЯВЫЕ!
Я только собрался посадить Кику в кресло и выяснить у нее, есть ли в доме черный ход, по которому можно выбраться во двор, как вдруг услышал истошный женский крик.
– А у вас тут не соскучишься, – оценил я.
– Ты о чем? – не поняла Кика.
– Разве ты ничего не слышишь?
– А что я должна слышать? – пожала плечами Кика.
Крик на несколько секунд замолк, затем перешел в стоны и ругательства. «Вот же сука рваная! – доносилось откуда-то снизу. – До крови, до крови…»
Кика хлопала глазами, продолжая делать вид, будто ничего не слышит. Я все же не смог устоять на месте и кинулся в коридор. Девушка тенью увязалась за мной. За дверью я едва не сбил с ног Плосконоса. Он был очень взволнован, нервно теребил усы и тяжело дышал.
– Вы слышали? – спросил он.
– Где это? – спросил я.
– На первом этаже… По-моему, это был голос Виолетты.
– А мне показалось, что Леры, – вставила из-за моей спины Кика.
Я быстро пошел к лестнице, но Плосконос меня обогнал и, грохоча ботинками, побежал по ступенькам вниз.
Коридор первого этажа был погружен в непроглядный мрак. Я начал наступать на пятки Плосконосу, храбрость которого увязала в темноте, как муха в дегте. Где-то в глубине коридора мерцало маленькое пламя, и на стене извивалась огромная горбатая тень.
– Кто кричал? – грозным голосом спросил Плосконос, крепко держась за перила.
– Дай зажигалку, – попросил я у Кики.
Пока Плосконос храбро лаял в темноту, я приблизился к входной двери, открыл крышку электрического щитка и включил все рубильники, которые нашел. В коридоре вспыхнули настенные бра.
– Это вы тут голосили? – спросила Кика женщину, которая вместе с Плосконосом встречала нас с Лерой на пороге дома. Она едва переставляла ноги. Одну руку она прижимала к уху, другой держалась за стену. Женщина тихо стонала и бормотала ругательства.
– Виолетта! Что с вами? – испуганно произнес Плосконос.
– Не спрашивайте, – простонала Виолетта. – Кира, что у меня там вместо уха?
– Вроде ничего, – сказала Кика, осматривая ухо женщины. – Немного посинело…
– Как грубо! Как грубо! – причитала Виолетта. – У меня в комнате погас свет. Я выглянула в коридор, а там тоже темно. Я только открыла рот, чтобы позвать кого-нибудь, а он как попрет на меня танком… Голубушка, у тебя не найдется сигареты? Я свои в комнате оставила…
– Что за шум? Что здесь случилось? – услышал я за своей спиной голос Ольги. Молодая вдова спускалась по лестнице. Она была бледна как смерть и все же старалась держаться достойно хозяйки особняка.
– Ничего! – махнула рукой Виолетта, выпуская дым сигареты под потолок. – Сущий пустяк. Мне дали по голове, и я ударилась о дверной косяк.
– Кто-то выключил свет в коридоре, – сиплым голосом стал объяснять Плосконос, но Ольга, обведя всех взглядом, увидела меня.
– Вы еще здесь? – спросила она с явным неудовольствием.
– К сожалению, – ответил я. – Я еще не придумал, как мне выйти из дома, чтобы не нанести вам материального ущерба.
– Кто взял ключ? – спросила Ольга.
Молчание. Виолетта пожала плечами. Кика уставилась на картину, висящую на стене. Плосконос развел руками и отрицательно покрутил головой.
– А где эта… – спросила Ольга, снова оглядывая всех, словно за нашими спинами мог спрятаться человек. – Где эта дубина стоеросовая? У нее спрашивали?
Она имела в виду Леру, и все это поняли. Плосконос попытался объяснить Ольге, что Леру внесли в дом на руках и она никак не могла незаметно вытащить из двери ключ, но хозяйка не стала его слушать.
– Разбирайтесь сами! – сказала она, поправляя пуховый платок на плечах. – И не кричите, пожалуйста, как идиоты. В доме траур. Я прошу вас проявить хоть немного сострадания ко мне…
С этими словами она пошла наверх.
Виолетта уже почти пришла в себя, и ее потянуло на общение. Она приблизилась ко мне и, глядя сквозь тонированные стекла очков, сказала: