- Хах! Я очень хороша… В поедании людей. Хороша в драке. И хороша в строительстве, да, но не для богов. Наши кузены, старшие циклопы, делали это. Подумай, они так высоки и умны, потому что они на несколько тысяч лет старше. Также есть наши южные родственники, которые живут на островах и пасут овец. Идиоты! Но мы Гиперборейские циклопы, северных кланов, мы лучшие! Основали Моноколь Моторс на этой старой фабрике — лучшее оружие, броня, колесницы, топливо сберегающие внедорожники! И все же! Вынуждены прятаться. Большинство из нашего племени уволили. Война прошла слишком быстро. Титаны проиграли. Ничего хорошего! Нет больше необходимости в оружии циклопов.
- Ох, нет, — сочувствовала Пайпер, — Я уверена, вы сделали много удивительного оружия.
Торги ухмыльнулся:
- Писклявый боевой молот!
Он поднял большой шест с аккордеоном, выглядевшим как металлический ящик на конце.
Он ударил об пол, и цемент пошел трещинами, но также появился звук, как будто топнули большой резиновой дужкой.
- Ужасно, — сказала Пайпер.
Торги был счастлив.
- Не так хорош, как взрывающийся топор, но его можно использовать неоднократно.
- Могу ли я посмотреть? — спросила Пайпер, — Если бы вы только освободили мне руки.
Торги шагнул вперед с нетерпением, но Ма Гаскет сказала:
- Тупица! Она опять тебя обманывает. Достаточно разговоров! Сначала убейте мальчика, прежде, чем он умрет собственной смертью. Я люблю свежее мясо.
- Нет! — пальцы Лео летали, подключая провода дистанционного управления, — Еще несколько минут!
- Эй, подождите, — сказала Пайпер, чтобы получить внимание циклопов, — Эй, могу ли я спросить?
Провода заискрились в руках Лео. Циклоп замер и повернулся в его сторону. Затем Торги взял грузовик и бросил в него. Лео покатился, пытаясь увернуться от вертящегося грузовика. Если бы он замедлился на пол секунды, был бы уже расплющен. Он поднялся на ноги, и Ма Гаскет заметила его. Она прокричала:
- Торги, ты жалкое подобие циклопа, поймай его!
Торги понесся за ним. Лео отчаянно клацал по кнопкам, на своем пульте дистанционного управления. Торги был в пятидесяти футах от него. Двадцать футов. После этого вовремя зажужжал первый рычаг. Три тонны желтого металла так сильно хлопнули циклопа по спине, что он приземлился на свое лицо. Пока Торги пытался подняться, механическая рука схватила его за ногу и швырнула вверх.
- АААА! — Торги улетел в темноту.
Потолок был слишком темным и слишком высоким, что бы увидеть, что произошло, но судя по лязгу метала, Лео догадался, что циклоп сбил одну из поддерживающих балок. Торги никогда не вернется. Вместо этого на пол посыпался золотая пыль. Торги распался. Ма Гаскет в шоке посмотрела на Лео.
- Мой сын … Ты!.. Ты!..
Как по команде, Самп появился у костра с порцией сальсы.
- Ма, я нашел, еще принёс…
Он не закончил свою речь.
Лео нажал еще один рычажок на своем пульте, и вторая робо — рука врезала Сампу по ребрам. Банка сальсы взорвалась, как пиньята, и Самп полетел прямо к основанию третьей машины Лео. Самп, возможно, смог бы защититься от удара об колеса грузовика, но он не был защищен от робо — рук, которые могут ударить с силой в 10 тысяч фунтов. Третья рука хлопнула ему по лбу с такой силой, что он разлетелся в пыль, как пакетик с мукой. Два циклопа готовы. Лео начал чувствовать себя как командо с супер поясом, как вдруг Ма Гаскет заметила его. Она схватила ближайший кран и с диким ревом оторвала его от платформы.
- Ты побил моих мальчиков! Только я могу так делать!
Лео нажал кнопку и две руки принялись за дело. Ма Гаскет поймала первую и разорвала по половинам. Второй рычаг попал в ее голову, и ему показалась, что она сошла с ума. Она схватила его за крепления, легко сорвала его и замахнулась им, как бейсбольной битой. Чуть не задев Пайпер и Джейсона. Затем Ма Гаскет направилась к Лео. Он вскрикнул и откатился в сторону, когда машина, стоящая перед ним, разлетелась в дребезги. Лео начал понимать, что сердитая мама — циклоп была совсем не тем, что бы он хотел, для испытания универсального пульта и отвертки. Будущие для командо с супер поясом не выглядело таким, как он себе представлял. Она стояла в двадцати футах от него, рядом с огнем для готовки. Ее кулаки были сжаты, зубы оскалены. Она выглядела нелепо в своей кольчуге и в своих грязных косичках, дававших ей убийственный взгляд, и еще из — за двенадцать футов высоты, но Лео не было не до смеха.
- Еще трюки будут, полубог? — прорычала Гаскет.
Лео посмотрел вверх. Блок двигателя, подвешенный на цепи, если бы у него было время подготовить его. Если б только он заставил Ма Гаскет сделать шаг вперед. Одно звено в цепи было повреждено. Лео не мог этого заметить, с такого расстояния, но его внутренний голос говорил, что цепь повреждена.
- Черт, даа, у меня есть трюки! — Лео поднял свой пульт, — Сделайте хоть один шаг, и я уничтожу вас с помощью огня.
Ма Гаскет засмеялась.
- Да ты что? У циклопов иммунитет к огню, идиот. Если вы хотите поиграть с огнем, позвольте помочь, — она взяла раскаленные красные угли и швырнула в Лео.
Они приземлились прямо возле его ног.
- Вы промахнулись, — сказал он недоверчиво.
После Ма Гаскет улыбнулась и подняла бочку около грузовика. Лео хватило времени, чтобы прочитать надпись — керосин — перед тем, как Ма Гаскет швырнула ее. Бочка разбилась около него, и пролилась светлая жидкость. Уголь вспыхнул. Лео закрыл глаза, и Пайпер закричала:
- Нет!
Огонь горел вокруг него. Когда Лео открыл глаза, огонь взвился на 20 футов вверх. Ма Гаскет вскрикнула от радости, но Лео предложил огню хорошее топливо. Керосин сгорал, оставаясь маленькими островками на полу. Пайпер задыхалась:
- Лео?
Ма Гаскет удивилась:
- Ты жив!
Затем она сделал тот нужный шаг, который расположил ее там где хотел Лео.
- Кто ты?
- Сын Гефеста. — сказал Лео, — И я предупредил, что уничтожу вас с помощью огня.
Он указал пальцем в неопределенном направлении и собрал в нем всю волю. Он никогда не пытался сделать что-нибудь точнее, но он выстрелил раскаленным огнем в цепи, держащие блок двигателя над головой циклопа, целясь в звенья, которые выглядели слабее остальных. Пламя умирало. Ничего не случилось. Ма Гаскет засмеялась:
- Впечатляющая попытка, сын Гефеста. Я уже много столетий не видела повелителей огня. Ты станешь острой закуской!
Цепь распалась и блок двигателя рухнул, мертво и тихо.
- Я так не думаю, — сказал Лео.
У Ма Гаскет не было времени, чтобы его отскочить. Столкновение! Нет больше циклопов, есть просто пыль под пятитонным машинным блоком.
- Неустойчивые двигатели, а? — сказал Лео, — Ура!
Он упал на колени, голова гудела. После этого он повернулся к Пайпер, которая назвала его имя:
- Лео! Ты в порядке? Ты можешь идти?
Он спотыкался. Он никогда не пытался вызвать такой сильный огонь, и это ослабило его. Он отправился к Пайпер, чтобы снять ее с цепей. Затем к Джейсону, который еще был без сознания. Пайпер дала ему нектар, и он простонал. Рана на его голове уменьшилась. К нему немного вернулся цвет.
- Даа, у него очень крепкий череп, — сказал Лео, — Я думаю он будет в порядке.
- Слава Богу, — сказала Пайпер.
Затем она посмотрела на Лео со страхом.
- Ты и раньше умел вызывать огонь?
Лео поглядел вниз.
- Всегда, — сказал он, — Я для вас угроза. Извини, я бы сказал бы раньше
- Извини? — Пайпер коснулась его руки.
Когда он посмотрел, она улыбалась.
- Ты что с ума сошел, Вальдес! Ты спас наши жизни. Почему ты извиняешься?
Лео моргнул. Он засмеялся, но прекратил, когда увидел что — то у ноги Пайпер. Желтая пыль одного из циклопов, может быть Торги, собиралась и выталкивалась, как невидимый ветер.
- Они собираются снова, — сказал Лео, — Смотри.
Пайпер отошла подальше от пыли.
- Это невозможно. Аннабет сказала мне, что чудовища рассеиваются, когда умирают. Они возвращаются в Тартар и не могут возродиться долгое время.
- Хорошо, никто не сказал, что это пыль.
Лео смотрел, как собирается и медленно распространяется пыль, формируя тело с ногами и вооруженными руками.
- О Боже.
Пайпер побледнела.
- Борей сказал, что у этой земные ужасы возрождаются, что монстры больше не остаются в Тартаре, и души не попадают в преисподнюю. Долго мы будем думать?
Лео думал о лице спящей женщины, сформировавшейся на земле, которое было ужасно
- Я не знаю, — сказал он, — Но нам нужно уйти отсюда.
Глава 25
Джейсону снилось, что он висит вниз головой в цепях, как кусок мяса.
Все было болело: его нога, его грудь, его голова — все. Особенно голова. Он чувствовал себя, перекачанным шариком с водой.
- Может, я умер? — пробормотал он, — Почему так больно?
- Может, я умер? — пробормотал он, — Почему так больно?
- Ты не умер, мой герой, — произнес женский голос, — Еще не время. Приходи, поговори со мной.
Мысли Джейсона летали где — то далеко от его тела. Он слышал крики монстров, крики своих друзей, огненные взрывы, но ему казалось, что это происходит в другом месте, которое все отдалялось и отдалось. Он обнаружил себя, стоящим в земляной клетке. Усики корней деревьев оплели его конечности. За клеткой он увидел: пустой бассейн, один из земляных витков который вырос на дальнем конце и был над ним, а также сгоревший дом из красного камня. Около него в клетке стояла женщина в черном …, ее голова была покрыта шалью. Она сняла свою вуаль и показала лицо, оно было гордым и красивым, но также было выражало и страдание.
- Гера, — сказал Джейсон.
- Добро пожаловать в мою тюрьму, — сказала богиня, — Ты не умрешь сегодня, Джейсон. Твои друзья увидят тебя сейчас.
- Сейчас? — спросил он.
Гера жестикулировала у усиков своей клетки:
- Близятся еще более опасные испытания. Сама земля движется против нас.
- Вы богиня, — сказал Джейсон, — Почему вы просто не убежите?
Гера грустно улыбнулась. Ее тело начало светиться, и этим болезненным блеском наполнилась вся комната. Воздух наполнился мощью, молекулы делились, как при ядерном взрыве. Джейсон подозревал, если бы он действительно там был, он бы испарился. Клетка должна была взорваться на куски. Земля должна была бы разделиться, а разрушенный дом должен был рухнуть. Но когда это прекратилось, клетка осталась такой же, какой была раньше. И ничто за ее пределами не изменилось. Только Гера была другой, немного поникшей и усталой.
- Некоторые силы, сильнее даже богов, — сказала она, — Меня не легко заточить. Я могу находиться в нескольких местах одновременно. Но все — таки часть моей сущности поймана, это похоже на ногу в медвежьем капкане, как ты бы сказал. Я не могу убежать, я сокрыта от глаз других богов. Только вы можете меня найти, я становлюсь слабее изо дня в день.
- Тогда зачем вы пришли сюда? — спросил Джейсон, — Как вас поймали?
Богиня вздохнула:
- Я не могла больше ждать. Твой отец, Юпитер, верил в то, что может получать от мира и постоянно усыплять нашего неприятеля спать. Он верит, что мы, Олимпийцы, стали слишком часто вмешиваться в дела смертных, в судьбы наших детей — полукровок, особенно после заключения соглашения признавать их. Он верит, что это и вызвало ажиотаж у наших врагов. Вот почему он закрыл Олимп.
- Но вы были против.
- Да, — она сказала, — Часто я не понимаю своего мужа, его настроение и решения, но даже для Зевса это паранойя. Я не могу понять, почему он стал таким настойчивым и упрямым. Это … не похоже на него. Как Гера, я должна потакать и следовать за желаниями моего господина. Но я также и Юнона.
Её образ мерцал, Джейсон видел броню под ее простой черной накидкой, плащ из козлиной шкуры, символ римского воина, поверх бронзового нагрудника.
- Юнона Монета, так они меня однажды назвали — Юнона, Та, Которая Предупреждает. Я был хранительницей государства, покровителем Вечного Рима. Я не могла так просто сидеть, когда потомки мох людей были атакованы. Я почувствовала опасность в этих священных местах. Голос, — она колебалась, — Голос сказал мне, что я должна прийти сюда. У богов нет того, что ты можешь назвать сознанием, нет снов, но тот голос, был чем — то вроде этого, мягким и настойчивым, он сказал, чтобы я пришла сюда. В тот же день Зевс закрыл Олимп, я ускользнула, не сообщая ему свои планы, и из-за этого он не смог остановить меня. Я пришла сюда, чтобы осмотреться.
- И это было ловушкой, — догадался Джейсон.
Богиня кивнула:
- Было слишком поздно, когда я поняла, что Земля движется слишком быстро. Я оказалась еще глупее Юпитера — попала в плен к собственным импульсам. Все точно так, как было в первый раз. Я была взята в плен гигантами, и моё заключение развязало войну. Теперь наш враг поднимается снова. Боги могут победить их только с помощью самых великих героев. И та, кому служат гиганты… не может быть повержена полностью, пока будет спящей.
- Я не понимаю.
- Скоро ты поймешь, — сказала Гера.
Клетка начала сжиматься, усики, закрученные в спираль, уменьшились. Тело Геры начало дрожать, как пламя свечи на сквозняке. За клеткой, Джейсон видел, как силуэты собирались на краю бассейна, это были — гуманоиды с горбом на спине и лысой головой. Если глаза Джейсона не обманывали, у них было больше, чем одну пару рук. Он также слышал волков, но не тех, что были с Лупой. Судя по их вою, эти были более агрессивны и голодны.
- Поспеши, Джейсон, — сказала Гера, — Мои стражники приближаются, и ты просыпаешься. У меня будет недостаточно сил, чтобы вновь явиться к тебе, даже во снах.
- Подожди, — сказал он, — Борей, сказал нам, что вы ведете в опасную игру. Что это значит?
Глаза Геры стали дикими, и Джейсон подумал, не сделала ли Гера действительно что — нибудь сумасшедшее.
- Обмен, — сказала она, — Единственный путь заключить мир. Недруг рассчитывает на наше разделение, и если мы сделаем это, враг нас уничтожит. Ты мой посланник мира, Джейсон — мост для преодоления тысячелетней ненависти.
- Что? Я не…
- Я не могу рассказать тебе больше, — сказала Гера, — Ты до сих пор жив только потому, что я стерла тебе память. Найди это место. Вернись в точку отсчета. Твоя сестра тебе поможет.
- Талия?
Вся сцена начала растворяться.
- Пока, Джейсон. Берегись Чикаго. Твой самый опасный смертный враг находится там. Если вы умрете, то от её руки.
- Чьей? — потребовал он.
Но изображение Геры исчезло, и Джейсон проснулся. Его глаза открылись сразу.
- Циклопы!
- Ааа, соня
Пайпер сидела позади него, держа за талию, для сохранения баланса. Лео сидел впереди управляя. Они мирно летели по зимнему небу, словно ничего не произошло.
- Д… Детройт, — заикался Джейсон. Разве мы не потерпели крушение? Я думал…
- Все окей, — сказал Лео, — Мы ушли оттуда, но ты получил сильное сотрясение мозга. Как ты себя чувствуешь?
Голова Джейсона пульсировала. Он вспомнил завод, вход в свалку, затем какое-то видение — лицо с одним глазом и с огромными кулаками, а потом все стало черным.
- Что вы сделали с циклопами?
- Лео разорвал их на части, — сказала Пайпер, — Он изумил всех. Он может вызывать огонь.
- Этого не было, — сказал Лео быстро.
Пайпер засмеялась:
- Заткнись, Вальдес. Я собираюсь ему все рассказать. Покончи с этим.
Она рассказала, как Лео справился один с целой семьей циклопов, как они освободили Джейсона, затем обратили внимание на то, что циклоп вновь перестраивается; как Лео заменил части дракона, и они полетели в воздухе и слышали, как кричит циклоп на заводе. Джейсон был поражен.
- Прикончил трех циклопов с помощью одного только пояса? Не плохо.
Его не пугал рассказ от том, как близко он был к смерти, но это заставило почувствовать себя ужасно. Он угадил прямо в засаду, и потратил кучу времени, вися вниз головой, пока его друзья спасали себя. Какой он тогда лидер? Пайпер говорила ему о другом ребенке, которого циклопы съели, он был в фиолетовой рубашке и говорил на латинском, Джейсон почувствовал, что его голова вот-вот лопнет. Сын Меркурия… Джейсон почувствовал, что должен помнить того парня, но имя затерялось в памяти.
- Я не один, тогда, — сказал он, — Есть и другие, такие же, как я.
- Джейсон, ты никогда не был один, — сказала Пайпер, — У тебя есть мы.
- Я… я знаю… но Гера что-то сказала. Мне приснился сон…
И он рассказал им то, что видел, и что сказала богиня в своей клетке.
- Обмен? — спросила Пайпер, — Что это значит?
Джейсон покачал головой:
- Но я авантюра Геры. Она просто послала меня в Лагерь Полукровок, и у меня такое чувство, что она нарушила какое-то правило, что — то, что может погубить нас.
- Или сохранить, — в надежде сказала Пайпер, — Та часть, о спящем враге, похожа на женщину, о которой рассказывал Лео.
Лео прочистил горло.
- Об этом… ее образ я видел еще в Детройте, в иле бассейна Порта-Поти.
Джейсон сомневался, что услышал правильно:
- Ты сказал … Порт-Поти?
Лео рассказал им о большом лице на заводском дворе:
- Я не знаю полностью ли она неуязвима, — сказал он, — но ее точно нельзя победить крышкой от унитаза. Я могу за это поручиться. Она хотела, чтобы я вас предал, пф, ага, щас, буду я слушать лицо из грязи. Она пытается разделить нас.
Руки Пайпер скользнули по спине Джейсона. Он почувствовал ее напряжение, даже не глядя на нее.
- Что — то не так? — спросил он.
- Энцелад? — Джейсон не думал, что он слышал это имя раньше.
- Я имею в виду… — голос Пайпер дрогнул, — Это один из гигантов. Лишь одно из имен, которое я помню.
Джейсон почувствовал, что она намного больше беспокоится, но решил не давить на нее. У нее было тяжелое утро. Лео почесал затылок.