Генерал Мейер умер от инфаркта 2 декабря 1975 года. Он был награжден тремя Отличительными крестами за службу, Отличительной медалью за службу с дубовыми листьями, Серебряной медалью с дубовыми листьями, Медалью легиона заслуженных, Отличительным Летным крестом с шестью дубовыми листьями, Воздушной медалью с 14 дубовыми листьями; французским и бельгийским Военными крестами. В марте 1973 года он был награжден специальной наградой мемориала Франка Хоукса за вклад в развитие авиации.
Лучший ас Французской республики
Пьер Генри КЛОСТЕРМАН (Pierre CLOSTERMAN) — лучший ас Французской республики в годы Второй мировой войны, 33 победы (19 лично и 14 в группе), полковник.
Пьер Клостерман родился 28 февраля 1921 года в городе Куритиба в Бразилии, во французской дипломатической семье. Свою частную лицензию летчика он получил в 1937 году. После поражения Франции Клостерман отправился в США, в Лос-Анджелес, где намеревался стать коммерческим пилотом. Занимался в Калифорнийском технологическом институте.
В марте 1942 года переправился в Англию, где присоединился к свободным французским Воздушным силам. После тренировок в Королевских Воздушных силах, он был направлен в 341-ю эскадрилью, известную как «Эльзас», воевавшую на «Спитфайрах».
Эта часть входила в состав авиакрыла в Бугин Хилл. 27 июля 1943 года в одном боевом вылете одержал свои первые две победы над истребителями ФВ-190. С 28 сентября 1943 года продолжал службу в составе 602-й эскадрильи «Сити оф Глазго». 14 октября, участвуя в прикрытии бомбардировщиков, атаковавших заводы Швайнфурте, он имел уже пять воздушных побед. Воевал на «Спитфайрах» нескольких модификаций V, VII, IX. С июля по ноябрь 1944 года Клостерман работал в штабе ВВС. С декабря опять начал летать в 274-й эскадрилье 122-го авиакрыла, где после короткой подготовки получил новый самолет Хаукер «Темпест» Мк. V и должность командира звена «А». С 1 апреля 1945 года он командир 3-й эскадрильи, а с 27-го уже командует всем 122-м авиакрылом. В последние месяцы войны он летал особенно активно. На истребителе, названном им «Большой Чарли», он участвовал в воздушных боях, налетах на неприятельские аэродромы в попытках перехватов стартующих Ме-262, в ударах по железным дорогам на севере Германии. Войну закончил полковником авиации, имея 24 года от роду. В общей сложности одержал 33 воздушные победы, из них 19 ФВ-190 и 7 Ме-109, кроме того, уничтожил на земле 30 самолетов (!), 72 паровоза, 5 танков, 225 автомобилей, два торпедных катера. Результат, достойный выдающегося штурмовика: ни один из советских летчиков-штурмовиков не имеет на своем счету такого количества самолетов, паровозов и автомобилей. На счету Клостермана есть и редкая воздушная победа — четырехмоторный, восьмидесятиточечный, 29-метровый (42 метра — размах крыльев) Ю-290. Хотя большинство сбитых им машин — истребители. 24 марта 1945 года он был легко ранен в бедро осколками зенитного снаряда и после аварийной посадки, в результате которой его «Чарли» пришлось списать, был госпитализирован на одну неделю.
В течение трех военных лет совершил 432 боевых вылета на «Спитфайре» и «Темпесте» и налетал 2000 часов. Официально Клостерману было записано 19 личных и 14 групповых побед. Исследования последних лет показывают, что его реальный счет составляет 11 уничтоженных самолетов и еще семь классифицируются как возможные победы.
27 августа 1945 года в звании полковника уволился из авиации.
На основании его дневников была написана книга «Большой цирк» (Le Grand Cirque), переведенная на множество языков. Некоторые западные авиационные историки считали его книгу лучшими мемуарами летчика-истребителя Второй мировой войны. По книге был снят фильм с таким же названием. Книга «Большой цирк» была издана общим тиражом более 2,5 млн экземпляров. Позднее, в 1957 году, Пьер Клостерман написал книгу «Огни на небе», где собрал примеры героизма летчиков всех стран в годы Второй мировой войны.
Он известен как авиационный инженер, работающий над масштабными проектами на фирме «Рено». Во Франции и в мире его знали и как политика: восемь раз (1946–1969) он избирался депутатом Французской национальной ассамблеи.
Во время алжирской войны 1956–1957 годов он вновь сел за штурвал боевого самолета. Позднее он рассказал о своем опыте той войны в новелле «Лео-25 в воздухе».
Во время фолклендской войны 1982 года Клостерман поддерживал аргентинских пилотов. Его действия были восприняты в Англии как предательство и подверглись жесткой критике в британской прессе. Во время войны в Персидском заливе (1991) он выступил с осуждением НАТО, за что был атакован уже проамериканской французской прессой.
Он увлекался спортивной рыбной ловлей и имел в этой области высокую международную репутацию.
Пьер Клостерман умер 22 марта 2006 года.
Кавалер Большого креста ордена Почетного легиона, Креста Свободы, Военной медали, Военного креста с 19 пальмами, Креста Мужества, Медали Французского Сопротивления, Звезды для раненых (Франция); Отличительного Летного креста (Великобритания); Отличительного креста за службу, Серебряной Звезды, Воздушной медали (США); Католического ордена Гроба Господня, других наград.
Одно из шоссе во Франции названо именем Клостермана.
Летчики эскадрильи, позднее полка «Нормандия — Неман»
Большую известность в Советском Союзе приобрели французские летчики полка «Нормандия — Неман», сражавшиеся с германскими агрессорами в небе СССР, Польши и Германии. Достойно всяческого признания и вечной памяти мужество этих героических людей, приехавших в насмерть сражающуюся Россию в 1942 году, в отнюдь не победное для нее время.
42 французских летчика погибли в боях. На счет эскадрильи, а затем фактически полка были записаны 273 воздушные победы. В составе полка в годы войны воевало 96 французских летчиков.
Лучшим летчиком-истребителем «Нормандии» был аспирант (младший лейтенант) в годы войны Андре Жак (25.12.1919-02.04.1988), удостоенный звания Героя Советского Союза, совершивший 113 боевых вылетов на Як-7, Як-9 и Як-3, в 19 воздушных боях сбивший 11 самолетов противника лично и 4 в группе. После войны он вернулся на родину, служил в военной авиации, демобилизовался в звании полковника.
Кроме Андре Жака звания Героев Советского Союза были удостоены старший лейтенант Марсель Альбер (7 личных и 16 групповых побед), старший лейтенант Ролан де ла Пуап (7 личных и 9 групповых побед), старший лейтенант Марсель Лефевр (7 личных и три групповые победы), смертельно раненный в воздушном бою 28 мая 1944 года.
Кроме них еще 16 французских летчиков полка одержали от 5 до 7 воздушных побед, т. е. стали асами.
Вскоре после победы, в 1945 году, решением Советского правительства все 41 Як-3 полка «Нормандия — Неман» были подарены Франции в знак признания заслуг французских летчиков и торжественно встречены на аэродроме Ле-Бурже под Парижем ликующими французами.
Асы Люфтваффе
С подачи некоторых западных авторов, заботливо принятой отечественными компиляторами, немецкие асы считаются результативнейшими летчиками-истребителями Второй мировой войны, а соответственно, и в истории, добившимися в воздушных боях баснословных успехов. Только асам нацистской Германии и их японским союзникам вменяются победные счета, содержащие более сотни самолетов. Но если у японцев такой летчик только один — воевали-то они с американцами, то у немцев аж 102 летчика «одержали» более 100 побед в воздухе. Большинство немецких летчиков, за исключением четырнадцати: Хейнриха Бэра, Ханса-Иоахима Марсейля, Иоахима Мюнхенберга, Вальтера Оесау, Вернера Мельдерса, Вернера Шроера, Курта Бюлигена, Ганса Хана, Адольфа Галланда, Эгона Майера, Йозефа Вурмхеллера и Йозефа Приллера, а также ночных летчиков Ханс-Вольфганга Шнауфера и Гельмута Лента, основую часть своих «побед» добились, конечно же, на Восточном фронте, а двум из них — Эриху Хартману и Герхарду Баркхорну — было записано более 300 побед.
Общее число побед в воздухе, одержанное более чем 30 тысячами немецких летчиков-истребителей и их союзников, математически описывается законом больших чисел, точнее, «кривой Гаусса». Если построить эту кривую только по результатам первой сотни лучших немецких истребителей (союзники Германии туда уже не войдут) при известном общем числе летчиков, то число заявленных ими побед превысит 300–350 тысяч, что в четыре-пять раз больше числа побед, заявленных самими немцами, — 70 тысяч сбитых, и катастрофически (до потери всякой объективности) превышает оценку трезвых, политически не ангажированных историков — 51 тысяча сбитых в воздушных боях, из них 32 тысячи на Восточном фронте. Таким образом, коэффициент достоверности побед немецких асов находится в пределах 0,15-0,2.
Заказ на победы для немецких асов был продиктован политическим руководством нацистской Германии, усиливался по мере того, как Вермахт терпел крах, формально не требовал подтверждений и не терпел ревизий, принятых в Красной Армии. Вся «точность» и «объективность» немецких заявок на победы, столь настойчиво поминаемых в трудах некоторых «исследователей», как ни странно, выращенных и активно издаваемых на территории России, сводится фактически к заполнению граф пространных и со вкусом сверстанных стандартных анкет, а писанина, пусть даже каллиграфическая, пусть даже готическим шрифтом, с воздушными победами никак не связана.
Заказ на победы для немецких асов был продиктован политическим руководством нацистской Германии, усиливался по мере того, как Вермахт терпел крах, формально не требовал подтверждений и не терпел ревизий, принятых в Красной Армии. Вся «точность» и «объективность» немецких заявок на победы, столь настойчиво поминаемых в трудах некоторых «исследователей», как ни странно, выращенных и активно издаваемых на территории России, сводится фактически к заполнению граф пространных и со вкусом сверстанных стандартных анкет, а писанина, пусть даже каллиграфическая, пусть даже готическим шрифтом, с воздушными победами никак не связана.
Асы Люфтваффе, которым записано более 100 побед
Эрих ХАРТМАН (Erich Alfred Bubi Hartmann) — первый ас Люфтваффе во Второй мировой войне, 352 победы, полковник, Германия.
Родился Эрих Хартман 19 апреля 1922 года в Вейсзахе в Вюртенберге. Его отец — Альфред Эрих Хартман, мать — Элизабет Вильгельмина Махтхольф. Детство вместе с младшим братом провел в Китае, где его отец, по протекции своего двоюродного брата — немецкого консула в Шанхае, работал врачом. В 1929 году, напуганные революционными событиями в Китае, Хартманы вернулись на родину.
С 1936 года Э. Хартман летал на планерах в авиаклубе под руководством своей матери — спортсменки-летчицы. В 14 лет получил диплом пилота планера. С 16 лет пилотировал самолеты. С 1940 года проходил подготовку в 10-м учебном полку Люфтваффе в Нойкурне под Кенигсбергом, затем во 2-й летной школе в пригороде Берлина Гатов.
После успешного окончания авиашколы Хартман был направлен в Цербст — во 2-ю истребительную авиашколу. В ноябре 1941 года Хартман впервые поднялся в воздух на 109-м «Мессершмитте», истребителе, с которым он совершил свою выдающуюся летную карьеру.
Боевую работу Э. Хартман начал в августе 1942 года в составе 52-й истребительной эскадры, воевавшей на Кавказе.
Хартману повезло. 52-я была лучшей немецкой эскадрой на Восточном фронте. В ее составе воевали лучшие немецкие летчики — Храбак и фон Бонин, Граф и Крупински, Баркхорн и Ралль…
Эрих Хартман был человеком среднего роста, с богатой светлой шевелюрой и яркими синими глазами. Его характер — веселый и неискательный, с хорошим чувством юмора, очевидное летное мастерство, высочайшее искусство воздушной стрельбы, упорство, личная отвага и благородство импонировали новым товарищам.
14 октября 1942 года Хартман отправился в свой первый боевой вылет в район Грозного. В ходе этого вылета Хартман совершил почти все ошибки, которые может совершить молодой боевой летчик: оторвался от ведомого и не смог выполнить его приказ, открыл огонь по своим самолетам, сам попал в зону огня, потерял ориентировку и приземлился «на брюхо» в 30 км от своего аэродрома.
Свою первую победу 20-летний Хартман одержал 5 ноября 1942 года, сбив одноместный Ил-2. При атаке советского штурмовика и истребитель Хартмана получил тяжелые повреждения, но летчик вновь сумел приземлить поврежденную машину на «брюхо» в степи. Самолет восстановлению не подлежал и был списан. Сам Хартман тут же «заболел лихорадкой» и попал в госпиталь.
Следующую победу Хартману записали только 27 января 1943 года. Победа была записана над МиГ-1. Едва ли это был МиГ-1, которые были произведены и поставлены в войска еще перед войной малой серией в 77 машин, но подобных «передержек» в немецких документах предостаточно. Хартман летает ведомым с Даммерсом, Гриславски, Цвернеманом. От каждого из этих сильных летчиков он берет новое, пополняя свой тактический и летный потенциал. По просьбе фельдфебеля Россманна Хартман становится ведомым В. Крупински — выдающегося аса Люфтваффе (197 «побед», 15-й по счету лучших), отличавшегося, как казалось многим, несдержанностью и упрямством.
Именно Крупински прозвал Хартмана Буби, по-английски «Бэби» — детка, кличка, оставшаяся за ним навсегда.
Хартман совершил 1425 «эйнзацев» и принял участие в 800 «рабарбарах» в ходе своей карьеры. Его 352 победы включали в себя множество вылетов с несколькими сбитыми самолетами противника в один день, лучшим достижением в одном боевом вылете были шесть советских самолетов, сбитых 24 августа 1944 года. Сюда вошли три Пе-2, два «яка», одна «Аэрокобра». Этот же день оказался и его лучшим днем с 11 победами в двух боевых вылетах, во время второго вылета он стал первым человеком в истории, сбившим 300 самолетов в воздушных боях.
Хартман воевал в небе не только против советских самолетов. В небе Румынии за штурвалом своего Bf 109 он встречался и с американскими летчиками. На счету Хартмана несколько дней, когда он докладывал сразу о нескольких победах: 7 июля — о 7 сбитых (2 Ил-2 и 5 Ла-5), 1, 4 и 5 августа — о 5, а 7 августа — вновь сразу о 7 (2 Пе-2, 2 Ла-5, 3 Як-1). 30 января 1944 года — о 6 сбитых; 1 февраля — о 5; 2 марта — сразу о 10; 5 мая о 6; 7 мая о 6; 1 июня о 6; 4 июня — о 7 Як-9; 5 июня о 6; 6 июня — о 5; 24 июня — о 5 «Мустангах»; 28 августа «сбил» 11 «Аэрокобр» за день (дневной рекорд Хартмана); 27 октября — 5; 22 ноября — 6; 23 ноября — 5; 4 апреля 1945 года — вновь 5 побед.
После десятка «побед», «одержанных» 2 марта 1944 года, Э. Хартман, а с ним обер-лейтенант В. Крупински, гауптман Й. Визе и Г. Баркхорн были вызваны в Бергхоф к фюреру для вручения наград. Лейтенант Э. Хартман, записавший к тому времени на свой счет 202 «сбитых» советских самолета, был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.
Хартман сам был сбит более 10 раз. В основном он «сталкивался с обломками сбитых им советских самолетов» (любимая трактовка собственных потерь в Люфтваффе). 20 августа он, «пролетая над горящим Ил-2», вновь был сбит и совершил очередную вынужденную посадку в районе реки Донец и попал в руки к «азиатам» — советским солдатам. Искусно симулируя травму и усыпив бдительность беспечных солдат, Хартман бежал, выскочив из кузова везшей его «полуторки», и в тот же день вернулся к своим.
Как символ вынужденной разлуки со своей любимой Урсулой Петч Хартман нарисовал на своем самолете кровоточащее сердце, пронзенное стрелой, и начертал под кабиной «индейский» клич: «Карайя».
Читатели немецких газет знали его как «Черного дьявола Украины» (прозвище придумали сами немцы) и с удовольствием или с раздражением (на фоне отступления немецкой армии) читали о все новых подвигах этого «раскрученного» летчика.
Всего Хартману было записано 1404 боевых вылета, 825 воздушных боев, засчитаны 352 победы, из них 345 — советские самолеты: 280 — истребители, 15 Ил-2, 10 двухмоторных бомбардировщиков, остальные — У-2 и Р-5.
Трижды Хартман был и легко ранен. Как командир 1-й эскадрильи 52-й истребительной эскадры, которая базировалась на небольшом аэродроме близ Страковниц в Чехословакии, в конце войны Хартман знал (видел, поднимаясь в небо, наступающие советские части), что Красная Армия вот-вот захватит и этот аэродром. Он отдал приказ об уничтожении оставшихся самолетов и со всем своим персоналом направился на запад, чтобы сдаться армии США. Но к тому времени действовало соглашение между союзниками, по которому все немцы, уходящие от русских, должны передаваться назад при первом удобном случае.
В мае 1945 года майор Хартман был передан в руки советских оккупационных властей. На суде Хартман настаивал на своих 352 победах, с подчеркнутым уважением, с вызовом вспоминал своих боевых товарищей и фюрера. О ходе этого судебного процесса было доложено Сталину, который с сатирическим презрением отозвался о немецком летчике. Самоуверенная позиция Хартмана, конечно же, раздражала советских судей (шел 1945 год), и тот был приговорен к 25 годам лагерей. Приговор по законам советской юстиции был смягчен, и Хартману были назначены десять с половиной лет в лагерях для военнопленных. Освобожден он был в 1955 году.
Вернувшись к жене в Западную Германию, он сразу вернулся в авиацию. Успешно и быстро прошел курс обучения на реактивных самолетах, причем на этот раз его учителями стали американцы. Хартман летал на реактивных «Сейбрах» Ф-86 и «Старфайтере» Ф-104. Последняя машина при активной эксплуатации в Германии оказалась крайне неудачной и принесла гибель в мирное время 115 немецким летчикам! Хартман неодобрительно и резко отзывался об этом реактивном истребителе (что было совершенно справедливо), препятствовал его принятию на вооружение Германией и расстроил свои отношения как с командованием Бундес-Люфтваффе, так и с высокими американскими военными. Он был уволен в запас в звании полковника в 1970 году.
После увольнения в запас он работал летчиком-инструктором в Хангеларе, под Бонном, выступал в аэробатической команде Адольфа Галланда «Дольфо». В 1980 году тяжело заболел, и с авиацией пришлось расстаться.