Еще одним помощником мог стать лед. Арик толком не понимал, как ему самому пока удается не упасть, но каким-то чудом получалось. Бежать в такую погоду было дьявольски тяжело, скоро ему казалось, что его легкие превратились в два куска льда. Но замедлиться, а тем более остановиться он не мог.
Его забег длился долго. Никогда он еще не достигал такой скорости! Все это давало ему основания полагать, что его преследователь затерялся где-то далеко позади. Потому что никто, ни один полицейский не смог бы выдержать такой ритм! Арик убегал от них не раз, поэтому знал.
Однако как только он позволил себе обернуться, он сразу увидел, что оптимизм тут неуместен. Полосатый отставал от него шагов на двадцать, не больше. Причем выглядел он гораздо менее уставшим, чем сам Арик! Как будто он нарочно не догонял его, соблюдая правила какой-то игры.
Увидев, что Арик остановился, незнакомец тоже замер.
– Не разочаровывай меня, – с непроницаемо серьезным видом потребовал он. – Я думал, ты приведешь меня в какое-нибудь место, которое будет мне интересно. Или к человеку, который заказал все это.
– С чего вы взяли, что есть заказчик? – с трудом произнес Арик. Ему было страшно и от холода больно.
– С того. Судя по тому, как ты вскрыл замок, ты занимаешься угоном профессионально. А значит, никогда не полез бы к машине в таких условиях. Ты не угнать ее хотел, а что-то другое сделать. Я хочу узнать, что именно и кто приказал тебе это. Расскажешь – может, живого отпущу.
Пакетик с наркотиками, лежавший в кармане у Арика, вдруг стал особенно тяжелым. Полосатый разгадал все так точно, что вера в его дьявольскую природу лишь возросла! Наркотики действительно нужно было подкинуть в салон… И уйти! Просто уйти! Если бы он выполнил это нехитрое задание, то уже сегодня был бы свободен.
Но стоило ожидать, что будет подвох. В данном случае подвох имел человеческую форму.
– Как вы меня вычислили?
– В окно вовремя посмотрел, – отозвался полосатый. – Ты вроде как ничего плохого и не делал, но выдавал себя с потрохами. Двигался медленно, нервно… Я решил спуститься, понаблюдать за тобой поближе. И – пожалуйста! Ты начал вскрывать машину моего друга. Почему именно эту машину? Выбор был неслучаен, я уверен!
Отвечать на такие вопросы было нельзя, как и попадаться этому чудовищу. Оно же просто так не отпустит, всю душу вытянет! Арику требовалось сбросить где-то наркотики и удрать самому. Этим он и решил заняться.
– Ну вот, опять погнали, – расстроенно протянул незнакомец, наблюдая, как Арик срывается на бег.
Разговор словно придал Арику новых сил, притупил усталость. Он бежал вперед еще быстрее, легко взлетел на забор и перемахнул его, не поскользнулся даже на обледенелом металле.
– Что творит, чертяка! – иронично восхитился полосатый. – Только ты зря тратишь время на эти кульбиты: от меня все равно не уйдешь.
Его обещание следовало принять всерьез хотя бы потому, что голос преследователя звучал уже намного ближе. Минут за десять догонит, если не раньше!
Поэтому Арику пришлось идти на отчаянные меры. За забором тянулись рельсы, и он уже видел приближающийся поезд. Он знал, что нужно пересечь путь в последний момент, так, чтобы длинный состав отрезал его от преследователя. Тогда у него будет пара минут форы!
В фильмах этот трюк всегда срабатывал. Арик понимал, что жизнь – не кино, но и в собственной ловкости он тоже не сомневался. Это нужно сделать, попасться – не вариант!
Он кинулся через железную дорогу, когда поезд был метрах в пяти от него. Этого расстояния ему должно было хватить, секунда в секунду. Но это если бы все шло по плану и он не замедлил движение.
А вышло иначе. Там, на рельсах, он все-таки поскользнулся…
* * *За прошедшие несколько дней он уже убедился, что его ложь никто не замечает. От этого было неловко и спокойно одновременно. Не то чтобы ему доставляло особое удовольствие обманывать друзей, но… Матиас успокаивал себя мыслью, что им это не повредит. Их это вообще напрямую не касается!
Это касается только его. Потому что это его жизнь внезапно слетела с привычного пути… Хотя нет, не внезапно. Чем больше он думал о случившемся, тем больше понимал, что ситуация накалялась постепенно. Он, с одной стороны, жил так, как хотел, а с другой… Ему все надоело.
Чем старше он становился, тем меньше было занятий, которые еще могли вызвать у него неподдельный интерес. Он попробовал все и все знал наперед. Ему стало скучно жить – и это состояние может показаться мелочью лишь человеку, который через него не проходил. Вроде как нет проблем – радуйся! Но безмятежность и радость все-таки разные вещи. У него были деньги, недвижимость, масса знакомых и еще больше красивых женщин, проявлявших к нему интерес. Матиас надеялся, что хоть что-то из этого найдет отклик в его душе, однако внутри царила пустота.
Многие его знакомые проходили через нечто подобное. Те, с кем он тусовался в барах с подросткового возраста, либо опускались окончательно, либо осознавали, насколько плоские это развлечения. Они находили другой путь: женились, заводили детей, начинали жить более глубокой, осознанной жизнью.
Естественно, Матиас тоже попытался прибегнуть к этому способу. Он сам знакомился с женщинами, его знакомили с представительницами высшего общества. С теми, кто явно интересовался им не только ради денег, потому что средств у них самих хватало.
И – ничего! Сердце, которому полагалось затрепетать, или как там пишут в любовных романах, молчало. Рано или поздно он приходил к выводу, что с очередной бабенкой ему еще скучнее, чем в одиночестве. Он мог уважать женщин и даже симпатизировать им, пока они оставались друзьями, мог оценить хорошую любовницу. Но как только речь заходила о тихой семейной жизни, ему становилось тошно.
Но ведь это не прихоть! Это ценности, которые считаются общечеловеческими. Матиас начал подозревать, что, если ему все это не нравится, значит, с ним что-то не так. Последним предостережением стал тот день, когда он попробовал внутривенные наркотики – совсем недавно он был уверен, что до этого не дойдет!
Ему понравилось. По крайней мере на тот момент, потому что во время действия препарата отступало чувство безысходности и бесцветности той жизни, которую он проживает. Но когда Матиас пришел в себя, ему стало страшно. Он не раз наблюдал за людьми, которые пошли по такой дороге, видел, во что они превращались. Он такого не хотел! Ему необходимо было остановить процесс до того, как он превратится в развалину.
Он обратился к специалисту. Нашел лучшего психотерапевта Берлина, записался к нему на прием. Матиас не представлял, чем может помочь ему этот старик, но все равно хотел попытаться.
Чуда не случилось: доктор не предложил ему чудодейственную таблетку от тоски.
– Не стоит думать, что чье-то счастье может быть скопировано или является эталоном, – рассуждал психотерапевт. – Счастье у каждого свое. Для кого-то оно заключается как раз в одиночестве, для кого-то – в семье, для кого-то – в деятельности. Есть люди, которые живут одними лишь развлечениями, но вы не из их числа.
– И что теперь? Антидепрессанты хоть какие пропишете?
– Я-то пропишу, мне несложно. Но и настоящей помощи от них не ждите.
– Как это? – удивился Матиас. – Всем помогают, а мне не помогут?
– Никому они не помогают. Антидепрессанты – это настолько поверхностная мера, что я их всерьез даже не рассматриваю. Они облегчают симптомы, а не причину. Если вы будете полагаться на одни лишь таблетки, ваша жизнь станет ватной. Она не насытится эмоциями, которых вы так жаждете, вы просто перестанете замечать, что несчастны. Нужно ли вам это?
– Ну, это лучше, чем то, как я живу сейчас.
– Тогда поменяйте то, как живете сейчас. Смените обстановку, отправляйтесь в путешествие. А самое главное, вспомните самые сильные эмоции, которые вы испытывали в жизни. Это не обязательно должны быть положительные эмоции, иногда горе становится тем стимулом, который помогает нам очиститься и начать новую жизнь. Антидепрессанты и помощь близких помогают, но корень депрессии все равно находится в вашей голове. Поэтому окончательно избавиться от проблемы тоже можете только вы.
Рассуждения психотерапевта показались Матиасу слишком пространными, но ничего другого на горизонте все равно не было. Он начал искать эмоции, за которые мог бы зацепиться, потому что подозревал, что простой смены обстановки будет недостаточно.
И тогда он вспомнил ее. Еву Азарову, племянницу Марка. Красивую молоденькую девочку, глаза которой были похожи на тонкий лед, за которым прячется чудовище. От нее исходила странная энергетика, которую он буквально кожей чувствовал, когда находился рядом с ней. Ева не была доброй, милой или сочувствующей. Скорее, напротив, он постоянно помнил о том, что это нечто неправильное и непонятное.
Но все же рядом с ней будто било электричеством! В определенной степени Матиас побаивался ее – и своей реакции на нее. Потому что его тянуло к этому сумасшествию, обещающему нечеловеческие по насыщенности эмоции. Это почти как с наркотиками: ты знаешь, что они навредят тебе в конечном итоге, но готов принять это за момент абсолютного удовольствия.
Он не мог отрицать, что между ними существует притяжение. Но и поддаваться ему не собирался! Она была племянницей его друга, несовершеннолетней… сумасшедшей! Значит, ответственность за любые их совместные действия нес Матиас, только он один мог принимать взвешенные решения.
Он выбрал расставание, потому что это было правильно. Они оказались в разных странах, и стало легче. Но притяжение не исчезло окончательно. Матиас решил, что если он во всем разберется, то ему будет проще. Его всегда, с самого детства, манило непонятное, в этом он видел причину своего увлечения Евой.
Матиас начал много читать о людях с подобными диагнозами, консультировался со специалистами. Он хотел препарировать то чувство, которое испытывал к ней, разобрать его на детали, чтобы исчезла магия неведомого.
Прогресс был. Он выяснил, что у привлекательности безумия есть свои основания. Психически неполноценные люди часто обладали особым типом сексуальности, на уровне внутренней химии. Тех, кто рядом с ними, влекло к ним, особенно если они при этом не обладали внешним уродством. К тому же сила, которой они обладали, физическая и эмоциональная, дарила партнеру чувство уверенности. Да и экзотика самого их существа была не на последнем месте! Как объяснили Матиасу, постепенно нормальный человек, увлеченный психом, забывал о том, что предмет его обожания ненормален. Он видел, скорее, высшее существо, отличающееся от всех остальных.
Он остался доволен своими «исследованиями». Евы больше не было у него перед глазами, а значит, он мог изменять ее облик в своем сознании так, как считал нужным. Он поверил, что просто принял желаемое за действительное, был слаб тогда, поддался этому магнетизму – и что там еще ученые мужи пишут…
Он заставил себя забыть. Но в день, когда ему потребовались острые эмоции, вспомнил.
Еще неделю его не оставляли сомнения. Имеет ли он право беспокоить ее? Влезать в семью Марка? Не испортит ли он жизнь другим так, как испортил себе? Настоящих друзей у Матиаса было мало, и всех их он ценил. Поэтому так бесцеремонно лезть в чужой дом он не хотел.
А потом он проснулся у себя дома с новым следом от укола на вене. И понял, что если не поедет туда, то загнется здесь. В качестве компромисса со своей совестью Матиас пообещал себе не навязываться. Если бы Марк велел ему уйти, он бы ушел. Да и приставать к Еве он не собирался, ему достаточно было находиться рядом с этими людьми и надеяться, что они помогут.
Первый этап плана прошел вполне удачно. Марк и Вика приняли его очень тепло, да и ему стало проще теперь, когда он не один. Ева же не обращала на него внимания, смотрела пустыми глазами, как будто забыла все, что случилось между ними. Однако ударом это не стало. Скорее, наоборот, Матиас обрадовался: получается, что решение проблемы взяла на себя она. Если она не хочет общаться с ним, он не имеет права беспокоить ее. Поэтому он с удовольствием погрузился в новое общение, окружение и даже изучение русского языка.
Лишь одно омрачало его визит: электричество вернулось. Как только он увидел Еву, по телу будто вспышка прошла. Стоило им оказаться в одном помещении, и ему казалось, что каждый нерв в его теле начинает чувствовать все особенно остро. Его тянуло к ней, подсознательно и инстинктивно, и каждый взгляд на нее обещал, что это будет не как с другими. Он получит те самые эмоции, которых хотел и которых не знал. Потому что это не любовь, не сексуальное влечение, а нечто более сложное и запутанное.
Страсть, наверно.
К счастью, ему удавалось удачно скрывать свое состояние. По крайней мере никто ничего не заметил. Даже когда тело было напряжено так, что, казалось, вот-вот мышцы скрутит судорога от желания прикоснуться к ней, он безмятежно улыбался. Матиас чувствовал, что Вика не избавилась от недоверия, наблюдает за ним. Но он совершенно точно знал, что, пока Ева ведет себя так, как сейчас, игнорирует его, он к ней не пойдет. А если переждать, может, напряжение угаснет само собой… Электричество уйдет.
Правда, пока что побочным эффектом становилась бессонница. Ночью, когда дом затихал и все засыпали, в голову лезли мысли, которых он изо всех сил сторонился днем. Ева ведь была рядом, в этом доме, и неважно, что его поселили максимально далеко от ее комнаты. Важно, что она здесь! Что если подойти к ней, просто подойти и сказать правду…
И все же он помнил, что нельзя, и никогда не нарушал этот запрет. В конце концов он засыпал и, хоть сон этот чаще всего был беспокойным, кое-как отдыхал до утра.
Впрочем, пробуждения посреди ночи тоже не были редкостью. Чаще – от сновидений, и не всегда кошмаров. Вот и теперь, резко поднявшись на кровати и отчаянно втягивая в легкие воздух, Матиас был убежден, что его разбудил сон. Так было до момента, пока его глаза не адаптировались к темноте и он не увидел неподалеку от себя темный силуэт.
Она сидела на комоде, устроившись по-турецки. Этот предмет мебели казался Матиасу чисто женским, он его вообще не использовал, да и столешница тут была сравнительно небольшой. Но Еве хватило. Она устроилась на ней и, опираясь спиной на зеркало, наблюдала, как он спит.
В том, что еще глубокая ночь, сомневаться не приходилось. На это указывала и темнота за окном, и белоснежная ночная рубашка девушки, достаточно длинная, чтобы ее поза не была пошлой. Сейчас, в темноте, разряженной лишь золотистым светом фонарей, эта сорочка напоминала саван.
– Ева?.. – неуверенно спросил он, все еще сомневаясь, не мерещится ли ему.
Но она ответила сразу:
– Я. Говори тихо. В доме все спят. Точнее, Марк и Вика.
– Что… что ты тут делаешь?
– Нам нужно поговорить. Давно нужно было. Но требовалось выждать пару дней. Я не хочу расстраивать семью без необходимости. Но их мнения и опасения ошибочны.
– О чем ты?.. Почему?..
Ему было весьма сложно сконцентрироваться на разговоре. И не потому, что он не ожидал ее увидеть здесь и только что проснулся. Теперь, когда Ева была с ним наедине, да еще выглядела вот так, казалось, что это предложение с ее стороны… Ночью все по-другому, и выдержать ее близость было куда сложнее, чем днем в других комнатах.
– Вика считает, что ты можешь дурно на меня повлиять. Вызвать некие изменения моей личности, связанные с сексуальным развитием. Марк близок к этой теории, но пошел еще дальше. Он полагает, что я влюблена в тебя. Или ты в меня, что равносильно в его представлении. Он думает, что связь с тобой будет означать для меня сексуальное раскрепощение, которое, опять же, уменьшит мой самоконтроль. Я понятия не имею, что привело к такой причинно-следственной связи в их головах. Мне все равно. Это абсолютно неверная трактовка.
– А на самом деле как?
– На самом деле я прекрасно осознаю физиологические потребности моего тела. Им нужно уделять внимание. Но это не тот фактор, который может серьезно повлиять на меня. Изменить на личностном уровне. Это смешно. Вика и Марк практикуют кустарный подход к моему психическому состоянию. Я не разрушаю их иллюзии, но и не поощряю. Пока что загвоздка не во мне, а в тебе.
– Во мне? – эхом повторил Матиас.
– Да. Тебе тяжело быть свободным. Ты силишься понять то, что понимать не надо. Пытаешься вместить мое и свое поведение в стереотипы. Ищешь нечто возвышенное там, где его по определению нет.
– То есть ты хочешь сказать, что я хочу просто переспать с тобой, и все, но меня, как школьника, тянет на романтику?
– Нет. То, что ты хочешь переспать со мной, – да, это правда. Но ты ошибаешься, думая, что в этом причина твоего влечения. Только в этом. Я бы назвала сексуальное возбуждение следствием, а не причиной.
– В чем же тогда причина?
– Тебе для нормального существования нужно больше эмоций, чем другим людям. В этом отношении ты тоже отличаешься от нормы. Тебе не нужно то, что для большинства составляет их пресное счастье. Тебе надо быть свободным – и гореть. Это не нормально, но это правильно для тебя. Нормальная женщина не может дать тебе то, что ты хочешь. Это не ее вина. Твоя. Тебе нужно нечто такое, что вызовет сильное чувство. Радость, удовольствие, экстаз, боль – даже это не так уж важно. Важно, чтобы в абсолюте. На другое ты уже не можешь согласиться. Внутри тебя пустота, которую ты хочешь заполнить. Я знаю таких людей. Когда вы игнорируете пустоту или заполняете ее не тем, чем надо, вам плохо. Вы умираете, даже если остаетесь жить.
Сейчас проще всего было злиться на нее. Естественно, в глубине души Матиас знал, что она права. Она безо всяких тестов и психоанализа выделила то, что ему важнее всего в жизни, и отнеслась к этому без малейшего трепета. Но в то же время, ему казалось, что если он согласится с ней, то действительно признает себя каким-то безумцем.